Шахматная игра

Котёнок неуверенно открыл глазки и сделал шажок. Ещё шаг. Шмяк Кучка мха, которая казалась Теплоусику вовсе не живой, вдруг зашевелилась и мяукнула. - Прости, я наступил на тебя - Ах, будь аккуратнее, - котёнок потянулся и встал. Маленький Волчеглазичек был необычного окраса. Шёрстка отливала тёмно-синим, на теле встречались участки жёлтого и красного цвета. Малыш был довольно крепкого телосложения. Потянув носом воздух, Волчеглазичек заметил: - Ты пахнешь другой королевой. - Но мы единственные котята, - слегка удивлённо заметил Теплоусичек. - Это не значит, что родились от одной кошки, - дёрнул ухом Волчеглазичек. - Но это же не влияет на что-то? Мы с тобой останемся друзьями? - прижал ушки к голове Теплоусик и вдруг смутился. - Конечно, глупыш! - Волчеглазичек ткнулся носом о нос со своим приятелем.

***

      Время голых деревьев, голод. Последняя охота была очень удачной для такого времени. Правда, хватило еды по чуть-чуть, но каждому. Котятам дали по лягушачьей лапке, слишком щедро для таких крох. Теплоусик скривил мордочку. Одна жалкая лапка не накормит его. Повернув головку в сторону единственного друга в этом забытом Звёздными предками месте тот видел, как Волчеглазичек жадно уминал свою крошечную часть от жабы. Жалобно глянув на свою лапку и снова на друга, Теплоусик взял зубками за лапку и приволок к пёстрому котёнку. - Я не голоден, а тебе надо. Ты еще и болеешь, тебе силы нужны,- и котенок сразу отошел в другое гнездышко, его матери, чтобы не выслушивать отнекиваний. Он не смог бы ответить на это, да и смущения он не хотел. Волчеглазичек смотрел вслед удаляющемуся другу, пока тот не скрылся за уютной перегородкой из мха. Затем перевёл взгляд на дичь. Толкнул лапкой. Чихнул. "Пожалуй, это даже окажется вкусным" - подумал Волчеглазичек и принялся кушать. Спокойный и холодный нрав котёнка ничуть не изменился. Разве что на секунду где-то в глубине души пробежало нечто, смахивающее на теплоту.

***

      Сезон Юных листьев вышел на редкость прохладным. Когда солнце должно было уже вовсю греть, наполнять теплотой и без того замёрзшие тела котов, лучи лишь слабо грели землю. Местами в лесу всё ещё лежал снег. Котята сидели у входа детской. Теплоусик нетерпеливо вскакивал, не то от напряженного ожидания, не то от холода. И вот, от земли до скалы промелькнула серая шубка. Вита! - Пусть все коты, способные охотиться, соберутся под скалой! Теплоусик, как ужаленный, вскочил и первый прибежал на поляну под скалой, сев в самый центр. Он поймал на себя взгляд предводительницы. Такой изумрудно-холодный, в нем чувствовалось величие, он вызывал уважение, от него бросало в холод и в жар. Жар. Это приятное чувство. Рядом зачесалась шёрстка. Волчеглазичек незаметно подошёл и неаккуратно сел рядом. Как призрак. Фыркнув, котенок шутливо толкнул собрата, но тут же поднял взгляд наверх. Теперь Ядовитая Звезда смотрела не на них... Такое разочарование, что он упустил столь ценное, её внимание! - Не отвлекайся, - единственное, что сказал Теплоусик сидящему рядом. Он сдержал эмоции, не вспылил, а предупредил. Тот бы его иначе не понял, лишь больше бы отвлёк. Волчеглазичек пожал плечами и отвернулся. Ядовитая Звезда обвела глазами поляну и сказала: - Сегодня у нас будет пополнение в палатке оруженосцев. Теплоусик! Волчеглазичек! Сделайте шаг вперёд! Первый торопливо вскочил с места и сделал маленький, но в то же время большой для котёнка шаг вперёд. Синий котёнок же пригладил шёрстку и неторопливо приблизился к своему другу. От волнения у Теплоусика подрагивали усы, а от тела исходил жар. Волчеглазичек, наоборот, слегла холодно пробежал взглядом по белому котёнку и устремил взор на Виту. - Готовы ли вы начать обучение воинскому искусству? - Да! - хором кивнули котята. Один - пламенно, другой - холодно. - Тогда, отныне ваши имена - Теплолап и Волчеглазый! Наставлять вас будут Снежный и Запятнённый! Лагерь подхватил имена новопосвящённых и воителей. Теплолап и Волчеглазый ткнулись нос о нос с наставниками. Белый нетерпеливо вилял хвостом и беспокойно моргал. Волчеглазый довольно улыбнулся и слегка приосанился. Теперь они полноценные члены Теневой семьи!