Шахматная игра

- Ну что, котята, сегодня ваш первый урок! - сказал Снежный, призывно махнув хвостом- Раз уж вы друзья, да и к тому же посвятились в один день, мы подумали провести вам совместный урок по территории. - Заодно проведём практику, - кивнул Запятнённый. Оруженосцы переглянулись и сделали первый шаг навстречу лесу. Тут же их окружили новые запахи, звуки, цвета. Если в лагере обычно шумели соплеменники, здесь можно было предаться тишине, вслушиваться в пение птиц. - Мы называем эту часть леса великими хвоями. Здесь водятся лягушки, растут травы, - начал Снежный.       Теплолап заметил в траве какое-то движение. Тут же оттуда выскочила квакушка и вмиг скрылась в зарослях высокой травы. Запятнённый повернул направо. Некоторое время коты шли молча. Теплолап был поражён красотой леса. Сзади мерным шагом шёл Волчеглазый. Казалось, он вовсе не в первый раз шагает по неизведанным местам, наизусть знает, где водятся лягушки и птицы, как пройти в любую часть леса. Оруженосец поднял взгляд. В зелёных глазах молодого кота отражались облака, еле заметные за гигантскими деревьями. Теплолап столь увлёкся созерцанием прекрасного, что незаметно для себя оступился. Лапы провалились в пустоту. Благо, Снежный успел подхватить незадачливого исследователя. - А это мышиный овраг. Здесь мы охотимся на мышей, также экзаменаторы проводят Охотничье испытание. Запятнённый ловко спрыгнул на землю. Волчеглазый, притормаживая, скатился на четырёх лапах за наставником. Перейдя овраг, коты вышли на песчаную тропику. Странно, на ней была угнетающая тишина. Редкое пение птиц нагоняло страх. Теплолап прижал уши. Где-то каркнула ворона, а в траве что-то зашелестело. - О, ты испугался? - заметил Снежный. - Это Тропа Страха. Подходящее название, не правда ли? Постепенно деревья становились более светлыми, а обстановка не такой угнетающей. - Тропа Смелости, - объявил Запятнённый. - Аналогично предыдущей части леса, тут растут травы. Но, увы, дичь не водится. Далее коты прошли по тропе , которая вывела их на край хвойного леса, дальше было нечто, напоминающее пустырь, а за ним дубовые деревья, берёзы и прочие. Из-за густых крон выглянуло солнце. Теплолап довольно прищурится. Тропа постепенно заканчивалась, уступая место траве. Деревья стали редеть. Четверо котов вышли на поляну, окружённую деревьями. - Это граница с Грозовым племенем. Будьте вежливы с соседями и не смейте заходить за пограничные метки, - сказал Снежный. Внезапно Волчеглазый насторожил уши. Вдалеке послышались шаги. Гости не заставили себя ждать: на границе показались пятеро грозовых. - Добрый день, Гроза, - кивнули наставники. - И вам добра, Теневые, - откликнулись воители. Из-за спин соседей выглянули трое небольших котиков. "Тоже оруженосцы" - промелькнула в голове Теплолап мысль. "Но почему…" - Поздоровайся, Кротолапик, - ткнула хвостом Сойкокрылая одного из котиков с голубой шёрсткой. Тот промямлил что-то в ответ, вновь спрятавшись за огромную кошку. Белая кошечка таращилась с испугом на Теплолапа, отчего у того пошёл мороз по коже. У нее даже не было видно цвета радужки, зрачки заполнили весь глаз. Третий, коричневый с полосами недовольно прищурился и отвернулся, молча трусцой пройдя вглубь леса. Кошечка посмотрела на голубенького и те, не сговариваясь, синхронно рванули вслед за третьим, белая даже не сдержалась от крика. Теплолап сам вздрогнул от такой реакции, отшагнув назад, но особо вида не подал. ,, Странные они какие-то..."- думал беленький котик, смотря на воительницу. Та смущенно перевела взгляд с трясущихся кустов на теневых воителей и извинилась, проследовав за оруженосцами. - Чего они так боятся?- возмутился Теплолап. - Их с котячества запугивают, что мы самые страшные в лесу. В чем то они правы, но превращать наше величие в зло, которое надо опасаться...- Снежный не нашел слов, хотя его мысль была понятна. - Очень не логично, как по мне. Но зачем же всё это? Теплолап почувствовал толчок, Волчеглазый пихнул его, призывая замолчать. И правда, шквал вопросов непроизвольно вырвался из его рта... Скованно кивнув, беленький оруженосец поднял смущенный с земли взгляд снова на наставника, и Снежный, уловив знак готовности продолжить урок, повел оруженосцев дальше по территории. Под вечер, когда лагерь убаюкивали пения цикад, заменяющих пение птиц, оруженосцы лежали в своей новой палатке, сытые, уставшие. - Мне понравилось. Как думаешь, что мы будем делать завтра? Мы будем охотиться? Или пойдем в патруль? Как думаешь, что о нас говорят в других племенах? Почему та кошечка даже закричала?- Теплолапу всё не спалось, он ворочался сильно, разломав свою подстилку, так же докучая Волчеглазому. - Спи уже, я устал сегодня бродить по лесу! Если не хочешь чувствовать себя завтра, как убитая мышь, спи! - пёстрый котик подцепил когтем кусок бывшей подстилки друга и кинул его ему в мордочку. После этого, развернулся в другую сторону, сжавшись в клубочек. - Какие мы грозные, боюсь-боюсь,- обиженным и чуть срывающимся голосом пролепетал Теплолап. Он сдерживал слезинки обиды, но этот ком в горле быстро прошел, и оруженосец спокойно лег на остатки подстилки. ,, Вот бы я мог не спать! Я бы тратил это время на более полезные вещи!..." Нахмурившись, котик посмотрел на выход. Небо сгорало в последних лучах заката, виднелись на границе дня и ночи звезды. Уже, наверное, все спят. ,, Почему та кошка меня боялась?..."- с этим вопросом белый котик так уснул, во сне вновь и вновь видя полные глаза ужаса, слыша ее оглушительный крик и ощущая непонятное чувство.