Щитом моим

      Кратко о том, как я проснулся: это Нора в сериале одолжила свисток Руби. В общем… было громко. Очень. Под ухом. Зато в крови теперь булькает оздоровительный адреналин.       В то время как девчонки решили с утра сходить в душ, я предложил Рену сгонять за нашими вещами. И уточнив предварительно всей командой, какие именно вещи нам принадлежат, мы отправились за сумками.       Собственно, подойдя к своим вещам, я понял, что забыл кое-что. Забыл, что у меня есть гитара. В твёрдом футляре. И что я, оказывается, умею на ней играть. Ну, не я, а Жан, но не суть. И у меня теперь даже слух есть. А вот лично я помню, как наиграть пару песенок. Боюсь, правда, играть придётся английские песни, ибо русские будут звучать той ещё тарабарщиной. Но ради разнообразия сыграть можно и их. Например, сегодня вечером. Всё равно завтра суббота. А пока… всю эту кучу сумок в руки, на плечи, под руки и вперёд.       К моменту нашего возвращения Пирра с Норой успели помыться и даже переодеться в школьную форму. И хорошо, теперь мы пойдём трудовой пот смывать. Всё-таки топать пришлось в другой корпус, а обратно — нагруженными как мулы. Не тяжело, нет, просто жутко неудобно.       Подумав чуток, я внёс рацпредложение: отложить разбор вещей на время после лекций. Ибо провозиться можно всё утро, а позавтракать надо бы. Принято единогласно.       Подождав, пока мы с Реном примем лёгкий душ и переоденемся, девчата вместе с нами подхватили сумки с тетрадками и направились было в столовку, но тут я предложил позвать команду Руби.       Постучались. Дверь нам открыла Вайсс. Руби обернулась, чтобы поприветствовать нас, и разрезала косой занавеску. Нда… Чёрт, как Руби вообще пронесла сюда оружие? Хотя… это же Руби. Готов поспорить, она со своей косой спит, вместо мишки.       — Доброе утро, команда JNPR! Рады приветствовать вас в нашей скромной обители, — провозгласила Руби.       Хм, а что, неплохо так устроились. Да и форму уже надели. Загляденье… Кхм, только б не спалиться. Кстати, они уже успели сходить за учебниками и заставили ими свои полки. Блейк, готов поспорить, тоже внесла свою лепту. Интересно, где там, на этой полке под окном, стоят «Ниндзя любви»? Хотелось бы заценить литературные пристрастия нашей черноволосой кошечки.       Обустройство комнаты ещё в процессе, но уже заметно, что кровати девать будет некуда. Вайсс почему-то не стала класть чемоданы в кладовку, поставив их в угол комнаты. Не поместились, что ли? Ну да ладно, шиш с этим.       — Вы завтракать пойдёте? — спросил я. — Скоро лекция, не хотелось бы сидеть полтора часа на голодный желудок.       — Возможно, стоит… — попыталась сказать что-то Вайсс, но Руби быстро её прервала:       — Боюсь, что пока мы не закончим обустраивать нашу комнату, никуда не пойдём. Негоже прерываться на половине дела.       — Ладно, как хотите. Тогда встретимся на лекции. До скорого.       И мы покинули сию обитель. Надо будет потом заглянуть обратно, ибо зрелище двухъярусных кроватей, одна из которых прибита к потолку верёвками, а вторая — стоит на книгах, которые, в свою очередь, стоят на нижней кровати, того стоит. Нет, серьёзно, в первое я поверить ещё могу. Но как, во имя Оума, можно спать на второй кровати? Очередная загадка вселенной, вроде минигана, складывающегося в сумочку, причём вместе с патронами, или распиливания «Буллхедов» гигантским лучом энергии, что абсолютно не затронуло членов экипажа, заставив их просто вывалиться на землю. Магия! Или, в случае данной вселенной, Аура! Универсальный обоснуй.       Завтрак прошёл нормально, не считая того маленького фактика, что момент, когда Нора дорвалась до блинчиков с сиропом, заставил меня переосмыслить некоторые фундаментальные законы физики. И логики. И морали.       На лекцию профессора Питера Порта по предмету «Изучение Гримм» мы успели вовремя. Руби, Вайсс, Блейк и Янг, в принципе, тоже не опоздали. Но в комнату они влетели, как минимум, на первой космической. Вайсс с глифами постаралась — похоже, ей ой как не хотелось, чтобы её команду и её в частности приняли за лентяев или обалдуев. Что ж, удачи ей в этом нелёгком начинании.       А, точно, сейчас же будет сюжетная арка «Badge and Burden». «Значок и Ноша». Кратко о лидерстве. И почему лидером должна быть именно Руби, а не Вайсс. Ну, конфликт между ними должен обостриться и разрешиться и без моего участия. Озпин с Портом сами разберутся. Лучше не лезть. Хотя бы до окончания сегодняшнего дня. Да и чувствую, что сегодня у меня и своих дел будет достаточно.       — Монстры. Демоны. Ночные бродяги. Да, у существ Гримм множество имён. Но я считаю их добычей, — профессор Порт начал произносить свою вдохновляющую вступительную речь. — И вам следует делать так же после выпуска из нашей престижной академии. Как всем вам известно, Вейл и три других королевства, а также, с натяжкой, Менажери можно считать островком безопасности в нашем вероломном мире. Вся остальная планета просто кишит тварями, главное желание которых — разорвать вас на части. И вот поэтому здесь появляемся мы. Охотники! Охотницы…       И тут он натурально подмигнул Янг. Во даёт старикан. Но вынужден с ним согласиться: все эти юные охотницы — настоящая отрада для мужских глаз. Моих, например.       — Люди, поклявшиеся защищать тех, кто не может защитить себя сам. «От чего же?» — спросите вы. От целого мира!       Блин, а ведь правду-матку режет. Я теперь всю оставшуюся жизнь проведу в мире, который можно классифицировать как постапокалиптический. Блин, да тут даже есть свои рейдеры, что нападают на поселения. И гигантские скорпионы. Да, это я «Фоллаут» вспомнил.       — Вот поэтому вы тренируетесь, чтобы стать охотниками. Вы станете не просто защитниками, для людей вы будете символами покоя и процветания. Огромная ответственность ляжет на вас. И я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы вы вышли в этот мир максимально подготовленными к этой ответственности.       Опа, что за номер? Такого не было в сценарии. С другой стороны, он всё же настоящий учитель и умудрённый охотник. И разумеется, он будет учить нас. Что ж, похоже, филонить на этом уроке не получится.       — «Изучение Гримм» — один из самых важных предметов в этой академии. Я, как умудрённый годами охотник, расскажу вам о видах Гримм, их повадках и методах их атак, слепых зонах, строении тел Гримм. Замечу, чтобы узнать о последнем, мне иногда приходилось вскрывать живых Гримм. Прямо в бою. Кроме того, мы же все с вами знаем, что сила охотников в их индивидуальности и неповторимых стилях ведения боя с помощью оружия, Праха и Проявлений. Поэтому я расскажу, какие места уязвимы для колющих, режущих, дробящих атак. Для электричества, огня, льда, пуль и взрывчатки. Даже для рукопашных атак, если потребуется. Кстати о последнем. Я как раз приберёг для нашего первого урока поучительную историю о великолепном юном охотнике, что волей случая остался без оружия и был вынужден голыми руками побороть целую стаю Беовульфов. Обо мне.       И он начал рассказывать свою, как ни странно, довольно поучительную, но, на мой взгляд, слишком затянутую историю. Но интереса ради я всё же конспектировал некоторые особенно полезные фразы из истории профессора.       Что ж, в целом… я доволен. Думаю даже, что этот урок может стать одним из моих любимых. Особенно если профессор действительно будет рассказывать нам столь полезную информацию. Плюс, на данном занятии будет возможность сразиться с Гримм. Посмотрим-посмотрим…       Взгляд на первую парту, куда команду RWBY, похоже, закинула тоже Вайсс, показал, что такой же полезной фигнёй, как и я, страдает только вышеупомянутая мисс Шни. Блейк просто слушает во все четыре уха. Янг взглядом скользит по классу. Руби… ага, рисует карикатуру. Всё же в таком возрасте два года — серьёзный разрыв. Не то чтобы Руби совсем не может думать и действовать серьёзно. Как показал сериал, когда надо, она может взять себя в руки и вести себя как настоящий лидер. Просто не всегда хочет.       Прошёл довольно-таки немалый промежуток времени, прежде чем профессор приблизился к концу истории.       — …И я вернулся в ту деревню с пойманным вожаком, Альфа-Беовульфом, дабы доказать местным жителям, что вся стая ужасных Гримм, что беспрестанно терроризировали границы их скромного поселения, была уничтожена до последнего монстра. И благодарные селяне восхваляли меня, как настоящего героя, пришедшего к ним на помощь в трудную для них минуту, когда на их глазах я одним точным ударом голой рукой в основание шеи уничтожил последнюю угрозу их спокойной и мирной жизни.       Блин… Он безбожно затягивает и осложняет предложения. Ещё и рассказывает медленно, с выражением. Но он только что сказал, что Альф можно убить сильным ударом тупым предметом в основание шеи. Интересно, на простых Беовульфах такой трюк сработает?       — Мораль этой истории такова: настоящий охотник должен быть благороден. Настоящий охотник должен быть надёжен. Настоящий охотник должен быть дальновидным, хорошо подготовленным и мудрым. Итак, кто из вас считает, что соответствует этим признакам?       На протяжении занятия, как я видел, Вайсс раздражалась всё больше и больше, глядя на абсолютно противоречащее словам профессора поведение Руби. Поэтому неудивительно, что она тут же вызвалась быть добровольцем. Я даже не пытался её опередить — бесполезно это. Да и если верить Пирре, ближайшие пару дней мне лучше ни с кем не сражаться.       — Отлично! Вот ваше разрешение на использование оружия в моём классе, — мгновенно сказал Порт, достав свой учительский свиток и что-то там нажав. — Жду вас здесь в боевой форме и с оружием как можно быстрее.       Вайсс умчалась на всех парах, опять злоупотребляя глифами. А профессор тем временем зашёл в дверь позади и одну за другой вытащил целых две трясущихся клетки с красными глазами. Интересно, зачем?       — Слушаем внимательно, студенты. Особенно мисс Роуз, ей, как лидеру команды, необходимо будет передать эту важную информацию отсутствующей сейчас мисс Шни. В качестве практики я буду устраивать бои с Гримм на лекции в понедельник каждую неделю-две. Записываться на участие надо в пятницу. Те студенты, что запишутся, должны будут прийти на следующий урок сразу при оружии — я не хочу терять лишнего времени. Разрешение на это вы, конечно, получите. Таким образом, вы сможете продемонстрировать полученные знания и показать разнообразность охотничьих техник. Сейчас я могу записать троих человек на понедельник для сражения с монстром, подобным тому, что скоро встретит юная мисс Шни. Таким образом, у вас будет возможность подготовиться к бою и обдумать возможную стратегию. Но больше такой роскоши не ждите.       Ну, вот и мой шанс получить первый боевой опыт в относительно безопасной обстановке. Резко тяну руку вверх. И, в итоге, оказываюсь одним из счастливчиков. Кроме меня, Порт выбрал ещё Рассела Траша из команды CRDL и какую-то незнакомую мне девушку с длинными зелёными волосами и зелёными же глазами по имени Грин Флауэр. Ну да, здесь же сидят реальные люди, а не чёрные силуэты. Целых двадцать восемь человек, о которых я ничего не знаю. И это только первогодки. Что ж… буду готовиться.       О, Вайсс вернулась. Лицо так и излучает решимость. И вот она уже в боевой стойке, рапира в левой руке вытянута вперёд. Зверь тоже трясётся в своей клетке от предвкушения битвы.       — Вперёд, Вайсс! — подбодрила её Янг.       — Сражайся достойно, — вторила ей Блейк.       — Да, покажи этому монстру силу команды RWBY! — закончила Руби.       — Руби! Я пытаюсь сосредоточиться, — ответила ей Вайсс.       — Ой, извини.       То есть другие сокомандники почему-то тебе не помешали… Да, нарыв скоро будет вскрыт.       В этот момент профессор, незаметно для меня и, похоже, даже всех остальных подобравший со стены свой верный мушкетон-секиру, нажал пару кнопок на своём свитке. В ответ на эти действия плёнка защитного купола вспыхнула перед первыми партами, отсекая аудиторию от импровизированной арены. Однако, логичный ход. Вдруг кто-то из студентов будет неосторожен со своими атаками. Или Гримм с направлением ошибётся. И хрен с ними, с остальными студентами, у них как бы Аура есть. Парты ведь менять замучаешься.       — На заметку, подобный купол также применяется на нашей тренировочной арене и, разумеется, на Вайтелском стадионе «Амити». Что ж, да начнётся… бой, — с этими словами профессор Порт ударом своего оружия разбил замок и выпустил на волю демоническую хрюшку — Борбатаска. Она стремительно помчалась на Вайсс, невероятно часто перебирая своими низенькими копытцами. Та уклонилась влево, полоснув хряка по боку, но рапира лишь бессильно скользнула по костяным пластинам. Через секунду в боевую готовность пришли и монстр Гримм, и юная охотница.       — Такого вы никак не ожидали, не так ли? — профессор Порт явно был доволен.       — Держись там, Вайсс! — не в силах оказать никакую другую помощь, Руби попыталась поддержать партнёра морально.       Тем временем раздражённая Вайсс одновременно с кабанчиком рванула вперёд, держа своё оружие перед собой. Неудачная тактика. Рапира опять лишь скользнула по пластинам, но в этот раз ещё и попала в прочный захват между бивнями. Вайсс оставалось лишь бессильно пытаться вырвать своё оружие у монстра.       — Другой подход… Мне нравится, — ну да, дело профессора ведь учить нас. Хотя бы и такими комментариями.       — Давай, Вайсс! Покажи ему, кто здесь босс! — а вот этот комментарий юный лидер сделала не вовремя. Воспользовавшись тем, что юная охотница отвлеклась, Борбатаск сильно мотнул своей головой, выбив оружие из её рук. Ещё одним движением головы он ударил опешившую Вайсс, свалив её на землю.       — Итак, что же вы будете делать теперь, без своего оружия? — а профессору всё только в радость. Как же, ученики получат прекрасную возможность обучиться на чужих ошибках, а Вайсс — на своих. Надеюсь, Порт держит руку на пульсе боя. Вроде должен, он же опытный охотник.       Вайсс в последний момент перекатилась, уходя от атаки зверя, и побежала к своей рапире. Хряк тем временем умудрился врезаться в границу купола и сейчас лежал на спине, пытаясь вернуться в нормальное положение.       — Вайсс! Целься в брюхо! Оно ничем не при…       — Хватит говорить мне, что делать!       Пф, если эта девушка получила кличку «Снежная Королева», какими же буйными психами являются все остальные? Впрочем, Вайсс зря кричит, этот совет действительно ценный.       Меж тем хрюшка решила, что с неё уже хватит, и использовала свою особую атаку — вращение бешеным колесом. Но Вайсс наконец-то собралась и была готова. Сотворив два глифа — один прямо перед собой, а второй — позади себя, немного вверху и под углом к земле, — Вайсс первым отбила атаку борова, вынудив того опять приземлиться на спину. Затем она прыгнула на второй, закрепила себя на нём гравитацией и в стремительном прыжке пронзила незащищённое брюхо Гримм, да так, что рапира прошла насквозь. Вайсс тяжело вздохнула.       — Браво, браво! Похоже, перед нами настоящая будущая охотница. Садитесь на своё место, пожалуйста, — профессор отключил купол и, дождавшись, пока Вайсс усядется обратно, включил его снова. — А теперь позвольте мне устроить вам небольшую демонстрацию.       Больше неканона богу неканона… Словно смотрю дополнительные материалы к фильму на каком-то лицензионном диске.       Порт отошёл туда, где в первый раз стояла Вайсс, и точным выстрелом из мушкетона разбил замок на второй клетке. Вылетевшая тварь была раза в полтора больше первой. Чуть более стремительно она помчалась на профессора. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.       Изумительно точным движением он буквально на пару сантиметров разминулся с Борбатаском, невероятно стремительно и даже как-то небрежно проводя секирой по его холке. Тот словно запнулся, свалился на свой живот, раскинув копыта в стороны, и буквально через десяток секунд растворился в воздухе.       Чёрт… Это было круто. Судя по молчанию и вытаращенным взглядам, весь класс удивлён не меньше меня.       — Точность ударов. Чувство противника. Эффективность в бою. Вот какая пропасть лежит даже между лучшими из вас и настоящими охотниками. И моя задача как учителя состоит в том, чтобы помочь вам эту пропасть преодолеть. На сегодня всё, пожалуй, закончим пораньше. Если у кого есть вопросы — подходите, не стесняйтесь. И не забудьте прочесть вступление и первую главу ваших учебников. Класс свободен. О, и самое главное — оставайтесь начеку.