Щитом моим

      Это был просто кошмар.       Да, я та ещё личность. Никакого опыта отношений ни в одной из ипостасей. И настолько неловко мне не было ещё ни разу за свою жизнь. Даже когда отец рассказывал мне о том, откуда берутся дети. Второй раз. Будучи пьяным. Используя свои руки в качестве наглядного пособия. А это о многом говорит.       Но когда ты находишься в другой вселенной, сидишь в классе местных супергероев, а персонаж, которого ты прежде видел лишь на экране и который десять минут назад рассказывал о роли охотников в современном обществе, говорит про обязательную контрацепцию и абсолютно бесплатные её средства, предоставляемые по первой просьбе в медицинском крыле…       Как говорится, коль не можешь что-то остановить — возглавь это. Типа «мы знаем, что вы всё равно будете это делать, так пусть хотя бы всё происходит без серьёзных последствий». Эх… Шаблон порвался и восстановлению не подлежит.       Я, конечно, чего только не думал о теме отношений половых и простых в «Биконе» после прочтения некоторых из фанфиков. Но то, как к этому здесь относятся в действительности, всё равно меня удивило. И кстати, Рен как-то подозрительно спокоен. Даже для Рена. Хм…       — Рен, а почему ты так спокоен?       Да, я не слишком-то люблю ходить вокруг да около.       — Мы с Норой жили в подготовительном интернате для охотников. В шестнадцать лет для нас уже проводили подобную лекцию. Только там не было такой политики толерантности. Скорее абсолютный запрет и тотальная слежка. И лекцию читали сразу всем — и мальчикам, и девочкам, — в этот момент его лицо на секунду потеряло спокойное выражение, скривившись от какого-то неприятного воспоминания. — Так то, что произошло сейчас, и в сравнение не идёт с… предыдущим опытом.       — Ладно, забыли, забили. Пошли обедать и потом в комнату.       — Давай, — согласился Рен. — А о чём ты хочешь нам рассказать?       — О кое-чём очень важном. Не для чужих ушей. Поэтому не хотелось бы повторять дважды или говорить вне нашей комнаты.       Я помнил, чем кончилось уединение Пирры и Жана на крыше. А единственное место, приходящее мне в голову и подходящее по условиям — наша комната. Да и рассказать о поддельных документах я хочу сразу всей команде — мне понадобится всё их доверие. И помощь. Кстати, история куда сложнее, чем выпалил Жан тогда Пирре. Либо я сейчас в какой-то AU, либо Жан просто не хотел раскрывать всех карт. Но в моей ситуации остаётся лишь идти ва-банк…       Пообедав в чисто мужском обществе, мы потопали в нашу комнату. А там уже в нетерпении подпрыгивала почти до потолка на своей кровати Нора. Впрочем, стоило мне войти, как она мгновенно приземлилась на неё, села и с нетерпением уставилась на меня.       Пирра уже сидела на кровати и вела себя спокойнее, но было видно, что и её снедает любопытство.       Я взял два стула. Один поставил между кроватями Пирры и Норы, предложив Рену сесть на него. Свой стул я поставил ближе к центру комнаты, образуя импровизированный круг. А затем я сел, готовясь произнести невероятно длинный монолог.       — Для начала мне стоит рассказать вам то, о чём уже знает Пирра. Чтобы вы все были в одинаковом положении. Дело в том, что до вчерашнего дня, до встречи с Пиррой во время инициации, моя Аура ещё не была открыта.       Шокированные лица Рена и Норы были мне ответом. Потом на их лицах практически синхронно отобразился мыслительный процесс. Когда же они закончили обдумывать, Нора молча кивнула Рену, предоставляя ему слово.       — То есть… тогда, на инициации, когда мы говорили про себя, ты соврал? Если бы ты ходил в подготовительную школу, твою Ауру открыли бы в обязательном порядке. Но если ты не был в подготовительной школе и не имел открытой Ауры, как ты попал в «Бикон»?       — У меня были документы об окончании подготовительной школы Хилла. Поддельные.       Ещё больше шока на лицах, к тому же теперь к ним присоединилась и Пирра. Такая смесь эмоций… Даже не могу разобрать их на отдельные.       Наконец Пирра заговорила:       — Но… зачем?! Почему?! Твой запас Ауры самый большой в нашей команде! Я сама почувствовала это, когда открывала твою Ауру. И свиток не врёт… При небольшой тренировке ты смог бы пройти вступительные испытания! Так зачем же?!       — Я же уже говорил тебе, Пирра. Я практически ничего не знал ни об Ауре, ни о её возможностях.       — Как же так? Твоё оружие старое, но, без всякого сомнения, это оружие бойца, владеющего Аурой, — вновь подал голос Рен.       — Поэтому я хочу рассказать всю историю целиком — она сможет ответить на часть вопросов. А про остальное спросите сами. Об оружии — этим мечом пользовался мой прапрадедушка, Джулиус Арк, во время Великой войны. У него на начало войны был десятилетний сын Джеймс Арк, который стал одним из первых охотников. Он тоже использовал этот меч. Через пять лет после окончания войны у него родился сын, Джон Арк, мой дедушка. Тоже охотник, тоже пользовался «Кроцеа Морс». В возрасте двадцати пяти лет у него появляется сын Джозеф Арк. А через десять лет один Гримм отгрызает Джону левую руку. Почти по самое плечо. Поэтому мой отец не становится очередным охотником и не наследует фамильный меч. Вместо этого он становится сначала участником, а после и начальником отряда самообороны небольшой деревни, что сейчас известна как город Хилл. И в его двадцать пять лет у него рождается…       — Жан Арк! — прервала меня Нора.       — Нора! Ты не следила за годами? Будь так, и сейчас Жану было бы двадцать пять лет, — возразил Рен.       -…Жанна Арк. Моя самая старшая сестра. Затем, одна за другой, рождаются ещё шесть моих сестёр. И наконец, семнадцать лет назад, на свет появляется мальчик, Жан Арк, названный заготовленным для него восемь лет назад именем. Как вы уже поняли, никто из нас и не стремился к карьере охотника. Кстати, хотите одну интересную деталь? После окончания академий абсолютное большинство охотников предпочитают оставаться в столицах королевств. Там и жизнь лучше, и заказов полно. Например, прийти на помощь какой-нибудь деревеньке. Пока дойдёт сигнал о помощи, пока кто-нибудь его примет, пока долетит «Буллхед»… на пепелище. И горы трупов. Либо к полумёртвым, отбившимся своими силами и весьма разочарованным жителям деревни. Почему-то никто из охотников особо не желает жить в глуши, защищая какую-нибудь деревеньку. Даже на страже Хилла помимо ополчения и подростков с преподавателями из подготовительной школы стоят лишь двое взрослых, полноценных охотников. Седая женщина лет тридцати-сорока, беспросветно пьющая и немного не в себе, но всё еще способная сражаться. И семидесятипятилетний однорукий старик на пенсии — мой дедушка.       Это заставило команду призадуматься. И меня тоже. Как обычно, в реальном мире Ремнанта были свои заморочки, объясняющие те или иные моменты. Или аналогии с моим миром — Вейл и прочие столицы, выступающие в роли «нерезиновой», были так болезненно знакомы…       — Дедушка Джон иногда рассказывал мне истории об охотниках. И даже дал пару раз помахать своим мечом. Но про Ауру он практически ничего не говорил. Может, отец ему запретил. Может, он сам не желал для меня такой судьбы. Я, конечно, иногда подумывал о том, как круто было бы стать героем, защищать невинных, бороться с Гримм… Великолепные детские мечты. Но когда пришло время, я пошёл в обыкновенную среднюю школу, а не в подготовительную для охотников. И планировал после её окончания поступить в какой-нибудь университет. Однако… у судьбы свои пути.       Я слегка вздохнул, готовясь к самой сложной части моей речи.       — Этим летом, в самом его начале, Хилл был атакован небывало большой волной Гримм. Мой отец, разумеется, командовал отражением атаки, оставив дедушку защищать нашу семью. И почему-то именно к нашему дому понеслась самая большая волна. Дедушка отослал всех нас прочь, в убежище. Сверху довольно долго доносились звуки битвы. А когда они стихли, я вышел из убежища первым, дабы поздравить дедушку с победой… лишь чтобы увидеть гигантскую кучу растворяющихся тел Гримм. И дедушку Джона, лежащего среди них. Последняя двуногая тварь с мордой ящерицы… вгрызлась ему в живот. Меч лежал рядом, выпав из руки. Я быстро подбежал, схватил меч и насадил сраную тварь на него, как на копьё. Эта сука даже не успела опомниться. Но было уже поздно. Ножны так и остались на поясе дедушки — ему было нечем держать щит, поэтому он был вынужден сражаться лишь одним мечом. Старая травма всё-таки достала его спустя столько лет.       Молчание. Сочувствие. Да, в этом поганом мире многие потеряли своих родных и близких таким же образом.       — И вот вам расстановка. Парень, которому через пару недель будет семнадцать. Стоящий с окровавленным мечом в руках над своим погибшим дедушкой-охотником и тварью, что его убила. В деревне, которая только что лишилась одного из двух главных защитников. О да, такой человек был просто обречён на судьбу охотника… Многие, в том числе и мой отец, почему-то подумали, что дедушка обучал меня сражаться и открыл Ауру, хотя напрямую этого не говорили. Поэтому когда я захотел поступить в «Бикон» — ту самую академию, где обучался мой дедушка, — никто не возражал слишком долго. Сказали лишь, что будут рады меня видеть, если не получится поступить. Но, к сожалению или счастью, я был достаточно умён, чтобы понимать, что вступительные экзамены не пройду. И тогда я пошёл к директору нашей подготовительной школы, старой знакомой моего дедушки. Она согласилась предоставить мне документы об окончании их школы с высокими отметками, чтобы обеспечить моё поступление в «Бикон», где ранее обучался мой дед. И даже сделала записи в своей базе данных, поэтому подделку было невозможно обнаружить. Однако мне всё равно пришлось отдать директорше большую часть сбережений — оставив остальное для «Бикона». Почему она не проверила мой уровень подготовки? Не знаю. Может, была того же мнения, что и остальные жители города. А я надеялся, что смогу получить всю необходимую подготовку здесь — всё же это академия, в ней должны учить, не так ли? Затем я планировал вернуться в деревню и защищать её от всех напастей, как это делал мой дедушка Джон. Я даже взял для этого его меч и его броню. Но итог один — на инициации от превращения в труп меня спасло лишь своевременное вмешательство Пирры.       В каноне, но не здесь.       — И вот перед вами я — абсолютно не подготовленный и ничего не умеющий лидер, что должен служить примером для подражания. Хе-хе, хорош пример. И поэтому я прошу вашей помощи. Помогите мне стать лидером и охотником, достойным нашей великолепной команды.       Нора молча встала с кровати и подошла ко мне. Я тоже встал, ожидая чего угодно с её стороны. Но она… просто молча обняла меня. Через секунду к ней присоединились Рен и Пирра.       А я, чёрт возьми, опять расплакался. Вот же нюня. Такие хорошие люди, признавшие меня несмотря ни на что… просто не заслуживают того, что с ними может случиться… и того, что с ними уже случилось. Сраный Ремнант. Ёбаные Гримм, Салем, Синдер…       Наконец сокомандники отошли от меня и сели обратно.       — Что ж, Жан… пусть ты и попал в «Бикон» нечестным путём, но у тебя были на то свои причины. Кроме того, ты прошёл инициацию и показал, что готов к подобным ситуациям, — начала Пирра.       — Ты придумал, как свалить с неба и уничтожить ту поганую птичку. Вёл и направлял всех нас в том бою, — продолжила Нора.        — Но самое главное — ты нашёл в себе силы признаться в своей неподготовленности нам, не желая служить обузой. Ты поступил как настоящий охотник. Как настоящий лидер.       — Осталось лишь не запалиться перед академией. У нас просто не хватит денег на взятки директору и всем остальным. У них же есть эта школа, — полушутя заметила Нора.       — Боюсь, тут есть свои загвоздки. Припоминаете, как директор Озпин сказал о том, что за нами в лесу будут наблюдать? Он мог использовать для этой цели не только преподавателей, но и скрытые камеры. Помнишь, когда я сказал тебе, Пирра, что чувствую, что за нами кто-то наблюдает? Я именно это и имел в виду.        — Возможно… Я тоже чувствовал чьё-то незримое внимание во время передвижения. Сначала свалил всё на Короля Тайджитсу, но теперь понимаю, что там было что-то ещё.       — Но ведь в тот момент я открывала тебе Ауру. То есть…       — Да. Директор Озпин весьма умён и догадлив, за его плечами десятки лет опыта. Он наверняка понял, что мои документы подделаны и к текущему моменту, скорее всего, уже в этом убедился.       — Но почему тогда он не… отстранил тебя от занятий и даже сделал тебя лидером команды? — спросил Рен.       — Кто знает… Мой дедушка пару раз говорил мне, что новый директор «Бикона» является весьма экстравагантной личностью.       — Оу, ясно… Стоп, твоему дедушке же было семьдесят пять. И профессор Озпин в годы его студенчества уже был директором. Сколько же Озпину лет? — удивилась Пирра.       Я тоже ох… и удивился. Чёрт, как я раньше этого не вспомнил? Получается, Озпину как минимум лет восемьдесят пять, а то и больше. Кроме него директором был, выходит, только Осборн…       — Не знаю. Но как я только что понял — много. Однако… Но мне всё же кажется, что не стоит говорить о моей «проблеме» с ним или с преподавателями. Если они захотят поднять эту тему, я с радостью отвечу. Но если я попробую сказать что-то сам, то, вполне возможно, буду выгнан отсюда… Ладно, полагаю, этот вопрос мы прояснили. Теперь давайте придумаем, как вы можете мне помочь с тренировками.       — О да, Жан. Мы сделаем из тебя настоящего воина, бесстрашного лидера и могучего охотника! Только и тебе придётся постараться.       Нора ощутимо хрустнула костяшками рук. Рен зловеще подмигнул, а Пирра улыбнулась. Вот только как она сделала улыбку такой угрожающей — в душе не гребу.       Похоже, я попал.       — Разумеется, он будет стараться. Так ведь, мистер Арк?       Сильно попал.