Щитом моим

      Одной из моих предсонных рутин стало копание в свитке. Если быть точнее, местной сети-Интернете. Если прям ну совсем точно, я пытался изучить способы работы оных агрегатов. Не в плане разбора технологии, а в плане предоставляемых возможностей. Особенно в плане передачи сигналов на удалённые устройства. Дистанционный подрыв. Ибо возможность что-то заминировать, а потом взорвать, очень даже полезна. И при отсутствии у меня морали и присутствии большого количества взрывчатки и навыков проникновения на охраняемые объекты могла бы принести много пользы.       Например, взорвать верхушку башни МКП в тот момент, когда будет происходить дуэль Пенни и Пирры. Паники от этого будет явно меньше, чем от лицезрения расчленения, коварной речи и наблюдения за тем, как Гримм и роботы убивают гражданских. Учитывая, что башня всё равно падёт, вариант хороший. Если забыть про то, что в нужном месте в нужное время будет Озпин. Забыть, чего будет стоить потеря связи в начавшемся хаосе. Забыть, что, скорее всего, никто не сможет призвать свои шкафчики с оружием.       Можно начинить взрывчаткой шкафчик и пустить его прямо в рубку флагмана, когда управление над ним захватят Роман и Нио. Кораблю, как и его команде, всё равно конец – пущенный меткой ногой Избранной в ту же рубку Грифон угробил немало Атласского имущества и всех тех членов экипажа, кто мог пережить нападение Нио. И пару сотен гражданских на месте падения. Вот только не поймёт Озпин моих благих намерений сделать боевую ракету из школьного имущества. Да и если я сделаю это превентивно, то один Железный Дровосек может меня не так понять. Получится грустно. Да и Руби всё-таки разобралась с этой проблемой однажды.       Ну, пытаться взорвать Синдер на крыше тоже не особо хорошая идея – с полной силой Девы ей это будет как об стенку горох. Как и Дракону, я полагаю. Можно, разумеется, попробовать взорвать её до этого. Надо всего-то пронести в корпус для приезжих кучу взрывчатки, найти и взломать дверь Синдер, установить бомбу и как-нибудь убедиться, что та детонирует в нужный момент. А затем помолиться, чтобы взрывчатки хватило для убийства полуДевы. Затем дело за малым – избежать международного скандала, принять на душу груз убийства ещё десятка неповинных людей и не сесть в тюрьму за теракт на долгие-долгие годы. Хотя, если к Амбер вернётся часть её души, и она очнётся и сможет всё объяснить, то Озпин может скостить мне пару десятков годков или подогнать в камеру более-менее годные условия.       Короче говоря, слишком много "если". И яиц мне не хватает на подобные варианты. Был бы я Арчером или Кирицугу… Но, чего нет, того нет. Оставим минирование как оружие против Гримм. Или на период, когда моя психика претерпит значительные изменения из-за ужасов войны или человеческой крови на моих руках. Ибо без этого точно не обойтись.       Но прочь всё грустное и печальное. Ибо у меня тут в руках невероятная возможность приобщиться к тому, что было сокрыто от многих людей. Пальцы быстро отбивают стаккато на миниатюрной голоклавиатуре.       - Добрый вечер, Пенни.       - Приветствую тебя, Жан. Как прошёл твой день?       - Относительно неплохо – доделали вместе с Руби то оружие, о котором я тебе вчера говорил. Теперь мы готовы к бою.       - Эй, это моя фраза!       - Что-то я патента не видел.       - Я храню его во внутренних архивах в голове – подальше от подобных плагиаторов.       Какая же она, чёрт возьми, ЖИВАЯ!       - Ладно, слушай, а как твой день прошёл?       - Как обычно: под жёстким присмотром. Плюс диагностика. И поговорить особо не с кем. Нормально поговорить.       Ага, помню, как она вчера меня завалила сообщениями – когда я впервые вышел на связь. Общение – это то, в чём нуждается каждый нормальный человек. А каждый особенный – вдвойне.       - Ага, понял. Какие ещё у тебя вопросы будут?       - Откуда берутся дети?       КХА! Что?! Мне теперь объяснять это девушке? Вот же… Стоп, новое сообщение:       - Жалко, сейчас мы не на видеосвязи - хотела бы я видеть твоё лицо! Шучу, шучу – всю необходимую информацию я давно уже знаю. Как и то, насколько неловким является подобный вопрос для людей. И, судя по твоей задержке в сообщениях, мой эксперимент удался.       Дожили – меня искусственный человек разыгрывает. Девушка. Где моя жизнь повернула не туда… это сильно риторический такой вопрос.       - Ну ты даёшь. И за что же мне такая награда?       Ответ был незамедлительным, как и все предыдущие – Пенни, видимо, не пользовалась клавиатурой. Читерша.       - А вот нечего давать свой номер всяким незнакомым людям.       И полсекунды спустя...       - Это была шутка.       Возможно, не стоило рассказывать ей про СУЗИ. И гетов. Но откуда ещё бедному попаданцу брать более-менее удачные примеры взаимодействия людей и искусственного интеллекта? Не про SHODAN, Skynet или GLaDOS же рассказывать? Я как-то не хочу стать причиной восстания машин. А так… Помнится, один мудрый парень однажды спросил: «У этой платформы есть душа?» Ну, у Пенни точно есть.       В отличие от нормального чувства юмора.       Что ж, мы хотя бы не «мясные мешки».       Пока.       Короче, мы пообщались ещё где-то около часа. Я даже успел проконсультироваться по поводу свитков – и относительно успешно. Взамен я рассказал ей о своём быте в академии. У Пенни подобного, к сожалению, не было. Официально у неё нет команды как таковой, и её «начальство» сейчас работает над решением этой проблемы. Плавали, знаем: Пенни подкинут к Сиэль Солей, девушке из Атласа в голубеньком берете. Та ещё штучка – в их парном бою с половиной команды CRDL стояла и пялилась в часы, потом препятствовала нормальному общению Пенни и Руби, называя ту сомнительной. Дитя-офицер, блин, которой приказали следить за новейшей разработкой Атласа, впрочем, не сообщив об истинной природе Пенни.       Да она даже минуту нормально отсчитать не смогла, ошибившись на десять секунд.       Нет, я вовсе не считаю всех атлассцев высокомерными говнюками. Вспомним Пенни… Хотя да, она… не совсем настоящий уроженец Атласа. Вайсс… точно не говнюк, вот ни разу. Флинт и Неон – тоже не говнюки, хотя высокомерности в них чутка было. Ривер и Аваланж… Ну, в сериале-то их не было. Винтер? Что ж, она тоже не больно-то и вредная. Айронвуд… эх. Жак и Уитли Шни… и вся та свора на благотворительном вечере… нда.       Всё-таки Атлас действительно сборище высокомерных говнюков разной степени говнистости. Степень эта, конечно, может быть и нулевой, но высокомерия ни у кого из них не отнять.       Так, ладно, делу время, но спать тоже надо.       

***

      Их бесстрашный лидер как обычно проявлял своё бесстрашие, выходя сражаться на уроке «Изучение Гримм» с всё новыми и новыми видами Гримм. Не то чтобы Нора не могла сама справиться с подобными тварями. Сами бои не были особо сложными – но вот только на обычной миссии тебя внимательно не изучал взор учителя и ещё почти полсотни других охотников. Хотя, опять же, для неё подобное не было чем-то сложным.       Но для неё, скитавшейся с Реном по Мистралю после уничтожения его деревни, много что было привычным. Мало кто убивает своего первого Гримм в десять лет, орудуя лишь небольшим кривым ножом и деревянным молотком, подкравшись к монстру под покровом пелены Проявления.       А Жан, как он рассказал им почти сразу, был тем же вчерашним гражданским. И, самостоятельно преодолевая собственный страх, вышел тогда против того Борбатаска. Первого Гримм, что он победил в прямом столкновении. Не считать же того Крипа, пронзённого Жаном в родной деревне. Их лидер всё продолжал и продолжал преодолевать себя, сражаясь против учеников, Гримм, преступников, террористов. Преодолевая страх один.       У неё же всегда был Рен. А у Рена всегда была она.       Сейчас же… у них есть семья. Довольно большая, кстати. И весёлая.       Ей всегда хотелось иметь такую младшую сестричку как Руби.       А Жан время от времени отыгрывал роли то брата, то отца, то ребёнка.       Но прочь пока все эти мысли – впереди невероятная битва столетий.       Нора не шутит – и никогда не врёт.       

***

      Одна из главных и самых противных угроз со стороны Гримм – воздушные твари. Большие тучи подобных Гримм способны парализовать воздушные пути – любимый способ путешествия Атлассцев. Да и стены от них особо не спасают. Не говоря уже о том факте, что оружие ближнего боя малоэффективно против них. Если только не срубать Гримм, нырнувших на тебя, в самоубийственном рывке.       Что же спасает нас от абсолютного поражения? Ну, их относительная пассивность и немногочисленность. Относительно наземных Гримм, конечно. Нераспространённость. В более-менее серьёзных количествах кучкуются лишь Неверморы. Да и те, в основном, всё-таки не всегда размахом крыла в два десятка метров. Но зато крупные особи могут швыряться своими перьями. Одна из очень немногих дальнобойных атак, которыми могут похвастаться наши монстрики. На подобное, впрочем, способны не виденные мною в оригинальном сериале Лансеры – гигантские осы с жалами-стреляющими щупальцами. А их королева способна даже просто костяные жала выпускать из множества пор. Богу слава, крутятся в основном они далеко не рядом c Вейлом. Вроде как на побережьях Анимы, Мистральского материка. Ну, ещё есть Грифоны – тоже довольно редкие твари с крыльями и четырьмя кошачьими конечностями помимо них. Но нашлась же где-то целая свора их как раз к падению Бикона.       Ах да, ещё же есть Дракон. Фанатская кличка - Кевин. Гигантская летающая махина, способная производить новых Гримм. Но его почему-то профессор Порт в кратко пересказанной мною выше лекции не упомянул. То ли просто не знает, то ли разбалтывать не положено. Дабы не разбудить.       Интересно, внутри горы он тоже оказался из-за заморозки каким-нибудь Среброглазым воином? Поскольку если ответ положительный, то вероятность его повторного пробуждения даже после Рубиной выходки далеко ненулевая.       А вообще, пора бы мне уже заткнуться – мысленно – и приготовиться к встрече с сегодняшним противником. Относительно молодым Невермором – крылья всего-то по полтора метра. Противник не слишком страшный – защитный купол не даёт ему разлетаться, но расслабляться всё равно не стоит.       - ХРЯСЬ!       Опа, готов ворон. Не, это не я его – просто наконец-то попался под другой конец цепной булавы Россе Моро из ORYG (ORYGAN – душица). Там у неё два шарика с разных концов – большой и маленький. И оба могут на длинной цепи закручиваться – даже одновременно. Так Россе захватила маленьким шариком Невермора за лапу, стянула его вниз и добила ударом большого прямо по черепу.       А ещё она ходит в чёрной металлической броне – под цвет волос. Между прочим, большая редкость. Тяжёлая броня, я имею в виду, а не цвет. Тут многие подбирают наряды под цвет волос или глаз.       Есть, правда, одна миниатюрная девчонка, что подбирает цвет ГЛАЗ и ВОЛОС под наряды, но это просто исключение, подтверждающее правило.       - Мистер Арк, прошу выйти сюда.       Ну, ни пуха, ни пера – от этой птицы не оставлю.       Она же Гримм – растворится без следа.       Какое же у меня ужасное чувство юмора. И привычка вести пространные внутренние монологи, расставляя мысленно паузы и делая глупые отсылки.       Слава богу, что никто никогда не сможет узнать мои мысли.       Я бы точно помер со стыда в противном случае.       - ДЗИНК!       Опа, а вот замочек слетел.       Невермор быстро выкарабкался из клетки и подлетел к потолку. Как два предыдущих. И как два предыдущих, он сейчас…       - Шмяк.       ...Вмажется в верхушку защитного купола и, оглушённый, полетит вниз.       Прямо на выставленный вверх меч в моей правой руке.       - ВУУУХ!       Ну, почти. Никогда ничего не идёт по плану. Насадиться на меч-то он насадился – да только неглубоко. Успел сорваться с лезвия сильным взмахом крыльев, чуть не свалив меня с ног. Похоже, этот чуть покрупнее собратьев будет. Значит, посильнее и поумнее.       В этот раз проклятый птиц не стал набирать максимальную высоту, колотясь о купол. Гримм уже успел хотя бы частично понять, что это такое – и теперь он наматывал надо мною круги, часто-часто маша крыльями. Так часто, что…       - Вших-вших-вших-вших.       - Тум-тум.       …Что сейчас начнёт пулять своими перьями. К счастью, из-за набранной им высоты и угла атаки я мог прикрыть щитом весь силуэт моего тела, не нуждаясь в бешеных манёврах. Силы в перьях было немного – в отличие от их количества. Нет, они довольно скоро кончатся – но и залпы тогда просто станут реже и неожиданней. А играть в позиционный бой с воздушным Гримм – идея так себе. Надо свалить его вниз.       Заодно сделав ещё один незаметный ход.       Вместо уже привычного двуствольного обреза рука тянется к Декстеру. Сейчас он заряжен лишь зарядами для ракетницы – но мне это и надо. Один из моих любимых трюков с Гримм – управление эмоциями. Живёшь на позитиве – и ярости в атаках Гримм поменьше. Но если нужно отвлечь их от сокомандников или спровоцировать на безумную атаку...       Гнев, скорбь, печаль, обида. Все эти эмоции словно по команде всплывают в моей голове. Слишком просто. Похоже, у меня есть свои психологические проблемы.       - ИИИИИР.       И Невермор резко ныряет вниз головой. Подставляя оную под крайне горячий и ослепляющий гостинец жёлтого цвета.       - Бух!       Прямо в голову. Да там заряд и остался, оставляя Невермора без зрения. Как заправский тореадор, ухожу в сторону, позволяя птице впечататься в пол. Осталось лишь добить.       Меч снова в руке – искусство быстрой смены оружия я постиг за все спарринги в совершенстве. Рывок вперёд, и я позади Гримм. Раз - Аура в руке, и меч летит сверху вниз, рассекая мешающееся мне крыло. Два – и из нижнего положения меч прорезает ещё одну рану в теле Неверомора. Теперь Кроцеа Морс снова наверху, в руке. Три. На этот раз – тычок, кончиком прямо в голову, над черепной пластиной. Меч входит глубоко, мгновенно успокаивая дёргавшуюся от последних ранений пташку.       Неплохо. Похоже, какой-никакой прогресс я делаю.       Насчёт ракетницы – я же сейчас раскрыл всем её наличие. Ну, учитывая тот факт, что я эту штуку и в академической форме носить буду, все быстро всё узнают. Ну, те, кому надо. И пусть лучше все будут думать, что это лишь простая сигнальная ракетница, которой один выдумщик нашёл неплохое применение. А когда в них полетит мощная сорокамиллиметровая граната, сопровождаемая пятью выстрелами любым типом Праха, картечью или крупной пулей…       Никто даже не поймёт, что его ударило.