***
Их бесстрашный лидер как обычно проявлял своё бесстрашие, выходя сражаться на уроке «Изучение Гримм» с всё новыми и новыми видами Гримм. Не то чтобы Нора не могла сама справиться с подобными тварями. Сами бои не были особо сложными – но вот только на обычной миссии тебя внимательно не изучал взор учителя и ещё почти полсотни других охотников. Хотя, опять же, для неё подобное не было чем-то сложным. Но для неё, скитавшейся с Реном по Мистралю после уничтожения его деревни, много что было привычным. Мало кто убивает своего первого Гримм в десять лет, орудуя лишь небольшим кривым ножом и деревянным молотком, подкравшись к монстру под покровом пелены Проявления. А Жан, как он рассказал им почти сразу, был тем же вчерашним гражданским. И, самостоятельно преодолевая собственный страх, вышел тогда против того Борбатаска. Первого Гримм, что он победил в прямом столкновении. Не считать же того Крипа, пронзённого Жаном в родной деревне. Их лидер всё продолжал и продолжал преодолевать себя, сражаясь против учеников, Гримм, преступников, террористов. Преодолевая страх один. У неё же всегда был Рен. А у Рена всегда была она. Сейчас же… у них есть семья. Довольно большая, кстати. И весёлая. Ей всегда хотелось иметь такую младшую сестричку как Руби. А Жан время от времени отыгрывал роли то брата, то отца, то ребёнка. Но прочь пока все эти мысли – впереди невероятная битва столетий. Нора не шутит – и никогда не врёт.***
Одна из главных и самых противных угроз со стороны Гримм – воздушные твари. Большие тучи подобных Гримм способны парализовать воздушные пути – любимый способ путешествия Атлассцев. Да и стены от них особо не спасают. Не говоря уже о том факте, что оружие ближнего боя малоэффективно против них. Если только не срубать Гримм, нырнувших на тебя, в самоубийственном рывке. Что же спасает нас от абсолютного поражения? Ну, их относительная пассивность и немногочисленность. Относительно наземных Гримм, конечно. Нераспространённость. В более-менее серьёзных количествах кучкуются лишь Неверморы. Да и те, в основном, всё-таки не всегда размахом крыла в два десятка метров. Но зато крупные особи могут швыряться своими перьями. Одна из очень немногих дальнобойных атак, которыми могут похвастаться наши монстрики. На подобное, впрочем, способны не виденные мною в оригинальном сериале Лансеры – гигантские осы с жалами-стреляющими щупальцами. А их королева способна даже просто костяные жала выпускать из множества пор. Богу слава, крутятся в основном они далеко не рядом c Вейлом. Вроде как на побережьях Анимы, Мистральского материка. Ну, ещё есть Грифоны – тоже довольно редкие твари с крыльями и четырьмя кошачьими конечностями помимо них. Но нашлась же где-то целая свора их как раз к падению Бикона. Ах да, ещё же есть Дракон. Фанатская кличка - Кевин. Гигантская летающая махина, способная производить новых Гримм. Но его почему-то профессор Порт в кратко пересказанной мною выше лекции не упомянул. То ли просто не знает, то ли разбалтывать не положено. Дабы не разбудить. Интересно, внутри горы он тоже оказался из-за заморозки каким-нибудь Среброглазым воином? Поскольку если ответ положительный, то вероятность его повторного пробуждения даже после Рубиной выходки далеко ненулевая. А вообще, пора бы мне уже заткнуться – мысленно – и приготовиться к встрече с сегодняшним противником. Относительно молодым Невермором – крылья всего-то по полтора метра. Противник не слишком страшный – защитный купол не даёт ему разлетаться, но расслабляться всё равно не стоит. - ХРЯСЬ! Опа, готов ворон. Не, это не я его – просто наконец-то попался под другой конец цепной булавы Россе Моро из ORYG (ORYGAN – душица). Там у неё два шарика с разных концов – большой и маленький. И оба могут на длинной цепи закручиваться – даже одновременно. Так Россе захватила маленьким шариком Невермора за лапу, стянула его вниз и добила ударом большого прямо по черепу. А ещё она ходит в чёрной металлической броне – под цвет волос. Между прочим, большая редкость. Тяжёлая броня, я имею в виду, а не цвет. Тут многие подбирают наряды под цвет волос или глаз. Есть, правда, одна миниатюрная девчонка, что подбирает цвет ГЛАЗ и ВОЛОС под наряды, но это просто исключение, подтверждающее правило. - Мистер Арк, прошу выйти сюда. Ну, ни пуха, ни пера – от этой птицы не оставлю. Она же Гримм – растворится без следа. Какое же у меня ужасное чувство юмора. И привычка вести пространные внутренние монологи, расставляя мысленно паузы и делая глупые отсылки. Слава богу, что никто никогда не сможет узнать мои мысли. Я бы точно помер со стыда в противном случае. - ДЗИНК! Опа, а вот замочек слетел. Невермор быстро выкарабкался из клетки и подлетел к потолку. Как два предыдущих. И как два предыдущих, он сейчас… - Шмяк. ...Вмажется в верхушку защитного купола и, оглушённый, полетит вниз. Прямо на выставленный вверх меч в моей правой руке. - ВУУУХ! Ну, почти. Никогда ничего не идёт по плану. Насадиться на меч-то он насадился – да только неглубоко. Успел сорваться с лезвия сильным взмахом крыльев, чуть не свалив меня с ног. Похоже, этот чуть покрупнее собратьев будет. Значит, посильнее и поумнее. В этот раз проклятый птиц не стал набирать максимальную высоту, колотясь о купол. Гримм уже успел хотя бы частично понять, что это такое – и теперь он наматывал надо мною круги, часто-часто маша крыльями. Так часто, что… - Вших-вших-вших-вших. - Тум-тум. …Что сейчас начнёт пулять своими перьями. К счастью, из-за набранной им высоты и угла атаки я мог прикрыть щитом весь силуэт моего тела, не нуждаясь в бешеных манёврах. Силы в перьях было немного – в отличие от их количества. Нет, они довольно скоро кончатся – но и залпы тогда просто станут реже и неожиданней. А играть в позиционный бой с воздушным Гримм – идея так себе. Надо свалить его вниз. Заодно сделав ещё один незаметный ход. Вместо уже привычного двуствольного обреза рука тянется к Декстеру. Сейчас он заряжен лишь зарядами для ракетницы – но мне это и надо. Один из моих любимых трюков с Гримм – управление эмоциями. Живёшь на позитиве – и ярости в атаках Гримм поменьше. Но если нужно отвлечь их от сокомандников или спровоцировать на безумную атаку... Гнев, скорбь, печаль, обида. Все эти эмоции словно по команде всплывают в моей голове. Слишком просто. Похоже, у меня есть свои психологические проблемы. - ИИИИИР. И Невермор резко ныряет вниз головой. Подставляя оную под крайне горячий и ослепляющий гостинец жёлтого цвета. - Бух! Прямо в голову. Да там заряд и остался, оставляя Невермора без зрения. Как заправский тореадор, ухожу в сторону, позволяя птице впечататься в пол. Осталось лишь добить. Меч снова в руке – искусство быстрой смены оружия я постиг за все спарринги в совершенстве. Рывок вперёд, и я позади Гримм. Раз - Аура в руке, и меч летит сверху вниз, рассекая мешающееся мне крыло. Два – и из нижнего положения меч прорезает ещё одну рану в теле Неверомора. Теперь Кроцеа Морс снова наверху, в руке. Три. На этот раз – тычок, кончиком прямо в голову, над черепной пластиной. Меч входит глубоко, мгновенно успокаивая дёргавшуюся от последних ранений пташку. Неплохо. Похоже, какой-никакой прогресс я делаю. Насчёт ракетницы – я же сейчас раскрыл всем её наличие. Ну, учитывая тот факт, что я эту штуку и в академической форме носить буду, все быстро всё узнают. Ну, те, кому надо. И пусть лучше все будут думать, что это лишь простая сигнальная ракетница, которой один выдумщик нашёл неплохое применение. А когда в них полетит мощная сорокамиллиметровая граната, сопровождаемая пятью выстрелами любым типом Праха, картечью или крупной пулей… Никто даже не поймёт, что его ударило.