- Дзынь. Дзынь. ДЗЫНЬ!
А! Будильник противный. Не хочется вставать.
Но кто-то уже тряс бедного лидера за плечо.
- Руби, вставай! Уже десять часов – такими темпами ты и миссию сегодняшнюю проспишь, засоня. Эффект снотворного уже должен был сойти на нет, так что это только твоя собственная лень.
Снотворное. Точно подобранная врачом вчера доза и её собственная Аура, что должна была подавить все возможные побочные эффекты – основные аргументы ворчавшей сейчас Вайсс. Вчерашние аргументы по поводу, что их переволновавшемуся лидеру лучше послушаться совета директора.
Умные слова – и как много. Это всё влияние Вайсс. И мысли сложные. Относительно. Значит, она и вправду проснулась.
Надо лишь встать. А то её так и будут трясти.
- Вайсс, всё, хватит, я встаю, - сказала Руби, открывая глаза и глядя на уже одевшуюся и причесавшуюся Вайсс, которая каким-то образом возвышалась по пояс над кроватью Руби. Впрочем, звук развеиваемого глифа в сочетании с резким исчезновением Вайсс из её поля зрения были вполне понятным объяснением подобного феномена.
Нет, серьёзно, после вечерних занятий уроками с Вайсс словарный запас Руби изрядно возрос. Но… Вайсс явно поменялась больше. Особенно если брать отсчёт с момента их самой первой встречи.
После всех утренних процедур и переодевания Руби наконец-то заметила кое-что важное. И довольно очевидное.
- А где Блейк и Янг?
- Долго же ты соображала. Так как ты спала, а в столовой сейчас полно народу, то Блейк захватит нам оттуда еды с собой на всех. А Янг пошла за присланной вам посылкой – с утра пришло уведомление на её свиток. Вроде как ящик доставили из Сигнала, от вашего отца.
Руби была обрадована, но немного озадачена. Они вместе с Янг созванивались с папой время от времени, иногда даже писали старомодные письма, но вот посылка… Приятный сюрприз, но по какому поводу? Её день рождения уже прошёл, у Янг он будет только в конце лета, да и никаких других праздников в ближайшее время не предвидится. И что вообще мог прислать им папа?
Дверь распахнулась, и перед ними показалась Блейк, державшая в руках несколько бумажных пакетов с едой и свой свиток, которым она и открыла замок.
- Наконец-то! Я-то со своей миссией по пробуждению лидера уже разобралась – что ж вы с Янг так долго возитесь? И, я надеюсь, ты взяла всё, что я тебе написала, не отвлекаясь на личные предпочтения, и не заполнила пакеты бутербродами с тунцом.
Личные предпочтения? Вайсс что, имела в виду…?
- Вайсс, я думала, что ты оставила свою неприязнь по отношению к фавнам. Да, мне очень нравится рыба и я отдаю предпочтение именно ей при выборе еды в столовой – но зачем ты сейчас такое говоришь? – немного обиженно ответила Блейк.
- Да, что-то ты с утра не в своём духе. Почему? – решила немного прояснить вопрос Руби.
- Почему-почему? Потому что! – неожиданно взорвалась Вайсс. - Потому что я, как выяснилось, вчера, как беззаботная д… евица, пела песни и развлекалась с Нептуном, пока наш дурак пошёл рисковать своей жизнью непонятно за что. Вы так и не поняли? Он же отвлёк нас всех, предлагая свои идеи по поводу бала, даже Нептуна убедил со мной пойти, как тот сам мне признался во время танцев. Жан сделал всё, чтобы мы ни о чём не волновались и получали удовольствие от бала, пока сам из-за своих видений собирался подставиться под удар. Хоть Пирру догадался с собой взять – но та ничего не знала заранее. Поэтому я и сердита. На него. На нас. На себя. Что не догадалась.
- А никто не догадался. Нечего себя корить, Вайсскимо – все мы хороши.
Янг, с небольшим фанерным ящиком в руках. И как она умудрилась так незаметно зайти?
- Спокойно, просто вы все были настолько увлечены кое-чьим проникновенным самоуничижающим монологом. Довольно громким, кстати, я аж метров за пять от двери услышала.
Да, Руби, пора избавиться от привычки говорить вслух свои мысли.
- И ничего мой монолог не самоуничижающий! Я одинаково виню всех. И вас, и Жана, и себя. Но… - Вайсс громко выдохнула. - Ничего хорошего из этого не выйдет, это точно. Из моих переживаний. Лучше успокоиться, взять себя в руки и сконцентрироваться на выполнении миссии. Жан бы этого и хотел.
Это да. Рвись к цели изо всех сил и всеми средствами. Девиз Жана... Один из его девизов.
- Ладно-ладно, давайте веселее. У нас сегодня первая настоящая охотничья миссия. И сразу такая крутая! Кроме того, папа что-то нам прислал. И мне очень интересно понять, что именно – я пока не открывала посылку, дожидаясь встречи с сестрёнкой. Но теперь…
Усиленные Аурой руки Янг без особого труда оторвали крышку ящика, предварительно поставив его на пол. Четыре пары глаз уставились на содержимое посылки.
- Тяв!
Милого корги, что через секунду выпрыгнул наружу – в руки Янг.
- Цвай! – одновременно выкрикнули Руби и Янг.
- Собака! – добавили Вайсс с Блейк.
Тем временем Цвай перебрался уже к Руби и начал лизать ей лицо.
- Мой хорошенький! Мы так давно не виделись, - она держала корги в руках, словно ребёнка. – Кто у нас самый лучший? Кто самый милый? Ты, Цвай!
- Твой отец прислал собаку почтой? Серьёзно? Я теперь вижу, в кого вы такие неординарные личности, - высказалась Вайсс, будучи всё ещё немного не в настроении.
- Это… исчадье ада… что оно тут делает? – сказала Блейк с… её кровати, причём в её голосе словно слышалось… шипение. Кошачье.
Так, она выше всякого расизма. Это просто Вайсс её запутала. Да и Блейк… не лучше среагировала.
- Тут внутри банки с собачьей едой и открывашка для них. Плюс записка. Так-так, - ответила Янг, разбирая остальные вещи в коробке. – Похоже, папа уехал на несколько дней на миссию и хотел оставить Цвая с нами.
Наверняка он будет одним из охотников, сопровождающих команды первокурсников. На какую-то довольно долгую миссию.
- То есть этот шелудивый… слюнявый… шерстяной... комок счастья будет жить в нашей комнате?! – с каждой паузой в глазах Вайсс проскакивала странная искорка. – О да-да-да! Всегда хотела иметь домашнего питомца. Кто у нас такой миленький?
- Предательница… Ладно, просто держите его подальше от моих вещей… и меня, - Блейк всё ещё висела в кровати Руби, бросая на Цвая недобрые взгляды.
- Ладно, хоть я и одобряю эту милую собачку, но это просто глупо. Ваш отец не мог не знать, что мы тоже отправимся на миссию и будем вынуждены оставить собаку в комнате без присмотра. Так какая разница, остался бы он в вашем доме или здесь? – немного опомнившись, выдала неожиданную мысль Вайсс.
- Наверное, папина миссия продлится гораздо дольше, чем наша, а потом, с её окончанием, мы с Руби могли бы присмотреть за Цваем. Но ты права, Цвай вполне мог остаться дома один. Он умный и самостоятельный, - ответила ей Янг.
Да, Цвай очень умный, самостоятельный и храбрый… ТОЧНО! Как она сразу не догадалась? Папа – настоящий гений.
- Папа послал Цвая не для того, чтобы мы присмотрели за ним, а чтобы он присмотрел за нами – в качестве помощи в нашей миссии! – восхищённо выкрикнула Руби.
- И как коротколапая… брр… собачка может помочь нам?! – с изрядной долей скептицизма высказалась Блейк, успевшая каким-то образом переместиться к самому выходу и схватить оружие, ограждая себя им от пса.
- Точно, Руби, ты права. В общем, дело в том, что у Цвая открыта Аура - отцом. И её у этого комка довольно много: не как у охотника, но всё же порядком. Кроме того, мы натаскивали Цвая на Гримм – он может буквально запрыгнуть на Беовульфа и перегрызть тому горло. А уж если дать этому милашке свернуться в шарик и как следует его швырнуть… Мой до сих пор непобитый рекорд включает шесть Беовульфов и одну Урсу. ОДНИМ броском.
Янг просто несказанно повезло в тот день... И откуда взялся тот чёртов медведь?
Выражение лиц Вайсс и Блейк было просто… непередаваемым.
Первой опомнилась Вайсс.
- Собака. Корги. С Аурой. Ладно-ладно. Руби, не думала, что когда-нибудь скажу тебе это, но ты довольно адекватная. С такой-то семьёй…
- Эй! – с притворной обидой отозвалась на шпильку Янг.
- У ЭТОГО… есть Аура. И мы возьмём это с собой. Замечательно, - с сарказмом произнесла Блейк, тут же вгрызшись в вытащенный из пакета бутерброд и начав его немного нервно пережёвывать. Не спуская глаз с собаки.
- Да ладно вам! Всё будет отлично – Цвай поможет нам разнюхать местонахождение Белого Клыка. Вот только я не знаю, как может отреагировать на него наш куратор. Так что я понесу Цвая в своём рюкзаке, а его содержимое распределю между вашими.
Они уже давно решили ни в коем случае не идти на миссию совсем налегке – лёгкий спальный мешок, немного еды в консервах и батончиках, дополнительные боеприпасы, медикаменты. В рюкзаке каждой девушки содержался самый минимум – но минимум необходимый. Всегда будь готов.
- Грр!
Желудок подал свой сигнал. Похоже, стоит последовать примеру Блейк и позавтракать – совсем скоро они отправятся на важную миссию, где ей потребуется вся возможная энергия.
Остаётся надеяться, что Блейк прихватила из столовой печеньки.
***
- …Как я сказал, сегодня мы вместе. Едины. Но…
Не все. Из всей своей команды только он стоит здесь, рядом с командой RWBY. Провожает их в путь, так сказать. И слушает речь их директора. Как всегда, полную мудрости.
Рен негромко вздохнул.
Он всегда был тихим и непоколебимым в их с Норой паре. Когда его подруга с лёгкостью переходила от одной сильной эмоции к другой, он оставался спокоен внешне и внутренне. Это не так уж и сложно, если у тебя есть Проявление, подавляющее эмоции. Так удобно… Всё же это он определил своё Проявление, или Проявление сделало Рена таким, какой он есть сейчас? Один из хороших и вечных вопросов, чтобы задаваться им во время медитации.
Тогда, когда он встретил Нору, ему нужно было быть спокойным и надёжным – ради неё и ради себя. Сейчас же… Нора была весёлой и энергичной сразу за двоих. А он так и не смог вернуться к роли того беззаботного мальчугана из Куроюри, чьей наибольшей заботой был выбор подходящего подарка для отца.
Но тот мальчуган не выбрался бы из развалин деревни, не дошёл бы до цивилизации, не спас бы Нору. Может, там он и остался, этот мальчишка. И когда-нибудь Рен вернётся за Лаем…
Как хорошо, что у него есть Проявление, которое подавляет эмоции.
Речь директора закончилась, и Руби со своей командой подошли к одному из голографических стендов с заданиями. Туда, где находилась и та миссия, к которой они все вместе так долго готовились. К сожалению, судьба всегда найдёт способ вставить палки в колёса. Команде RWBY придётся сражаться одним, пока они здесь ожидают пробуждения Жана. Даже сейчас Нора с Пиррой практически дежурили у кровати больного, пока он вызвался проводить их друзей.
Рен тихо следовал за командой RWBY, идущей к посадочной площадке.
К счастью, команда девушек будет не одна, а под руководством одного из могучих охотников. Кого-нибудь мудрого, умелого и сильного, вроде… доктора Ублека?
Эм. Мда. Однако.
Что ж, по крайней мере, это не профессор Порт.
Да и Жан вроде как отзывался об их учителе истории положительно. А их лидер довольно часто был прав в своих суждениях.
Оставалось лишь надеяться, что в бою доктор Ублек так же быстр, как и во время своих лекций.
Которые он наверняка не прекратит читать даже во время боя с Гримм.
Рен даже был немного рад, что не он сейчас будет сидеть в этом Буллхеде.
***
Ему не платят за разведку и уничтожение баз террористов. Вроде как. Надо будет потом спросить Озпина ещё раз.
Он действительно получал докторскую степень по истории не для этого. Но… работа учителя всегда будет одной из самых сложных – ведь это работа с детьми. Утройте для подростков и удесятерите для охотников в обучении. Работа учителя - воспитание будущих поколений. Он, доктор Ублек, пытается дать им жизненные уроки. Ведь история является превосходным примером того, как человечество постоянно совершает одни и те же ошибки. Если будешь знать, что за ошибки это были, жить будет гораздо проще.
Вот только дети непременно найдут способ испытать все прелести жизни на собственном примере. Он лишь может смягчить последствия.
Если бы команда RWBY была не в курсе, что он в курсе, зачем они на самом деле здесь, тогда он непременно бы окунулся в роль наставника-учителя. Например, начал бы расспрашивать о том, зачем они решили стать охотницами. Чтобы они поразмышляли над этим как следует. Но сейчас ему не нужны были сомневающиеся в себе ученицы в центре территории, заполненной Гримм. Ублек ещё найдёт время их расспросить – например, уже по итогам миссии. Но это не значит, что он будет вмешиваться в их бой с Гримм – лучше побережёт Ауру на случай форс-мажоров. Пусть девушки расчистят территорию и введут в заблуждение возможных наблюдателей. А затем, ранним утром, перед самой «собачьей» вахтой они начнут свои поиски, незаметно выводя из строя возможные патрули и дозорных. Неплохой план.
Мда, со STRQ всё было чуть-чуть сложнее. Ублек был учителем лишь пару лет, когда в академии появилась эта отчаянная команда, тоже привлёкшая внимание Озпина. Они были немного более буйными – такое случается, когда половина команды являются отпрысками банды разбойников. Но и у них были свои золотые счастливые времена. Были… и прошли. Но оставили кое-что за собой.
Мисс Сяо Лонг и мисс Роуз так похожи на своих родителей.
Эх, он позволяет ностальгии взять своё. Не всё так плохо – они иногда встречаются с Тайянгом и, чуть реже, с Кроу, тоже выбравшими путь учителя. Один из самых сложных. Один из наиболее важных. Даже важнее, чем путь просто охотника.
Ну, вот они и на месте. Гора Гленн – довольно «знаменитое» место. Печально знаменитое: место одного из худших и кровавых провалов Вейла. Даже как-то символично, что Белый Клык устроил свою базу именно здесь.
Пора начинать миссию.
- Тявк.
Что за… Откуда здесь может быть собака? Быстрый взгляд в сторону, откуда пришёл звук – и взгляд этот встретил торчащую из рюкзака Руби мордочку корги.
Что здесь делает Цвай?
Ублек разрешил взять девушкам с собой их заранее собранные сумки, рассмотрев одну из них и заключив, что набор они собрали вполне подходящий – и отложив в сторону собранные им для этой миссии вещи. Лучше носить груз распределённым по всей компании и привыкать биться с рюкзаками за спиной – мало ли что жизнь преподнесёт охотницам в будущем. Особенно охотницам, привлёкшим внимание Озпина. И таким образом, погрузившись в собственные мысли, он упустил тот факт, что в рюкзаке Руби были не вещи, а собака.
Тай послал своего питомца следить за дочками. Заботливый отец.
- Похоже, у нас здесь безбилетник. Ладно, в этот раз нам пригодится помощь Цвая в поиске и выслеживании преступников, но в следующий раз, Руби, стоит предупреждать о подобном заранее.
- Вы знаете эту собаку? – с каким-то удивлённо-обиженно-недоверчивым взглядом спросили одновременно Вайсс и Блейк.
- Этот верный питомец одного из моих друзей и коллег – отца Руби и Янг – упоминался Тайянгом несколько раз, когда мы разговаривали с ним. Даже фотографию видел. Эта собака может сильно упростить нашу миссию и вполне готова к подобным ситуациям, как настоящий охотничий питомец.
- Да, я настоящий гений! – возгласила Руби.
Вайсс и Блейк закрыли лица ладонями.
Да, такое точно уже привлекло ближайших Гримм. Верно, стая Беовульфов на горизонте. Одна из очень и очень многих. Статься, девушки всё-таки выучат сегодня один урок.
Иногда работа охотника полна не весёлых приключений, а вдумчивой, долгой и монотонной зачистки Гримм.
Сегодня им надо истребить множество паразитов, чтобы лечь спать пораньше.
Утром их ждёт по-настоящему опасный бой.
