Глава 1
1 июня 2017 г. в 14:34
Десять утра. Трактир.
- Смотри, - шепотом произнес мужчина, склонившись над деревянной столешницей круглого, повидавшего лучшие времена стола. Мрачный взгляд карих глаз, скользнул по фигуре девушки стоящей у окна. Ее изящные формы не мог скрыть даже потрепанный старый плащ, что и привлекло внимание пьянчуги.
- Такое тельце не должно пропадать зря, Микель, как считаешь? – чуть ли не прихрюкивая от смеха, мужчина продолжал нагло пялится.
- Ммм, - с трудом оторвав голову от собственной ладони, второй мужчина растерянно обвел сонными глазами трактир, - Уже день? – едва смог выговорить он, пересохшими от жажды губами. После шести бутылок пива и бессонной ночи, его голова раскалывалась, а глаза то и дело щипало от слишком яркого дневного света.
- Какой к черту день, - рассержено рявкнул первый, подавшись вперед он с силой повернул голову товарища в сторону все еще неподвижной девушки, - Смотри говорю! Видел ты когда-нибудь такой зад? – его глаза горели недобрыми искрами, а язык то и дело облизывал пересохшие губы.
Микель наконец понял, чего от него хочет товарищ и повернувшись уже всем телом, осмотрел предмет их обсуждения. И зрелище перед его глазами и в самом деле заставило протрезветь быстрее, чем дневной свет. Бледная кожа, золотистые локоны, спускающиеся волной почти до бедер, задумчивый взгляд синих глаз, тонкая талия, пышная грудь и округлые бедра. Все это дополняла прямая осанка и очаровательная улыбка, расцветшая на губах девушки, когда она что-то рассмотрела за окном. С трудом сглотнув, мужчина отвернулся и сев ровно уставился на друга выпученными глазами.
- Она ангел…
Такое заявление разозлило и так заведенного мужчину, и он не раздумывая отвесил звонкую пощечину товарищу.
- Хватит нести чушь! Посмотри на ее одежду, обноски похуже наших. Значит денег у нее нет, как и покровителя. Давай включи мозг пьянчуга, это же наш шанс!
- Ты спятил? Нас посадят! – побледнел и без того серо-зеленый Микель.
- Только если поймают, - усмехнулся мужчина и потер пальцами заросшую щетиной щеку.
- Джек, я не уверен…
- Что ты мнешься, как девственница? Сегодня ночью оприходуем ее пару раз и свалим, все равно мы собирались в Пристан, а так будет отличное прощание с этой тухлой деревушкой. Здесь даже солдат то толком нет. Давай, будь мужчиной. Не гоже пропадать такой красавице зазря. Сам подумай, кому она здесь достанется? Лесорубу? Рыбаку или того хуже. А мы, путешественники, торговцы, даже во дворце бывали! Это для нее на много лучше.
- Хм, - Микель еще раз взглянул на девушку и наконец кивнув, повернулся к Джеку, - Ладно, я согласен, но при одном условии.
- Каком еще условии?
- Больше в эту деревеньку мы не вернемся.
Расплывшись в похабной улыбке, Джек покачал головой и постучал ладонью по плечу Микеля.
- Совесть-страшная вещь, да, друг?
Час ночи. Дом девушки.
- Нет! Отпустите меня! На помощь! Помогииии…мммм….
Все еще сонная девушка металась по кровати, брыкаясь ногами, в попытке сбросить с себя навалившуюся тяжесть. Она не понимала, что происходит и почти ничего не видела, только ощущала запах алкоголя и потных тел, где-то совсем близко. Чья-то грубая ладонь закрыла ей рот, и часть носа, мешая вздохнуть полной грудью. Жадная хватая ночной воздух, она почувствовала, как холодное лезвие касается ее тела, и как с треском рвется ночнушка. Чувствовала, как еще одна пара рук по-хозяйски шарится по телу, лапая грудь, живот, и даже бедра.
- Давай быстрее, чего ты там мнешься?
Послышался голос где-то совсем близко. А дальше все происходило, как в тумане, рывок назад, грубо раздвинутые ноги, заминка в пару секунд, а дальше боль. Агония. Слезы и крики, приглушенные все той же сильной рукой.
Воздуха хватало лишь на то, чтобы не умереть, голова совсем перестала соображать и все смешалось перед глазами, которые то и дело застилали слезы. Силуэты сменяли себя слишком быстро, чтобы что-то рассмотреть. Боль внизу живота притихла и сменилась на мерзкое, хлюпающее чувство, пробирающее дрожью до самых пят. Хотелось только одного, чтобы это все закончилось.
- Эй, Джек, а она больше не рыпается… – испуганный голос одного.
- Чего? – грубый, нетерпеливый рык второго, и сильный удар по щеке. – Да в порядке она, просто поняла, что сопротивляться бесполезно. Хах, ну так даже лучше, поверни-ка ее, хочу засадить ей сзади…
Шесть лет спустя. Та же деревня.
- Иди сюда, паршивка! – кричала женщина, встав на четвереньки около кровати, - Я кому сказала выходи немедленно!
Но девочка не двигалась, она сжалась в маленький, дрожащий комочек и обхватив собственные колени плакала, непрерывно прося прощенья. Однако, такое поведение женщину совсем не устраивало, и даже наоборот злило еще больше.
- Хватит ныть! Это так ты благодаришь мать, что о тебе заботится? Вылезай сейчас-же, иначе я возьму плеть.
Услышав самое страшное для нее слово, девочка яростно замотала головой, будто она могла отказаться от участи, что ждет ее впереди.
- Я не хочу, мама, прости меня.
- Ах ты…
Входная дверь со крипом отворилась, и женщина не успела договорить. Ее внимание переключилось и теперь было полностью поглощено гостем. Поднявшись, она ушла в прихожую. Голос ее больше не источал ледяную ярость, как минуту назад, только нежность и покорность.
Прошло не больше пяти минут, как задрав обвисшую простынь, показался мужчина.
- Что, опять мать не слушаешься, воробьенок? Выходи, не надо ее злить еще больше.
- Я..я не хочу, мама снова побьет меня… - заикалась девочка, по-прежнему прижимаясь к стене.
Тяжело выдохнув, мужчина протянул ей руку.
- Не будет она тебя бить, ты что. Это просто злость, понимаешь? Мама не любит, когда ты ее не слушаешься, ей ведь тяжело.
- Из-за братика? – медленно и не уверено, девочка протянула ладошку мужчине.
- Да, из-за братика, он еще совсем малютка, и ей нужно много сил чтобы заботится о нем. И ты, как старшая должна во всем ей помогать. Если будешь хорошо работать, мама не станет больше злиться. Договорились?
Голос мужчины был спокойным и мягким, он успокаивал и внушал доверие, по крайней мере пятилетнему ребенку. Ведь только взрослый, наученный опытом лжи, человек, мог разобрать недовольство и отвращение, исходящее от этого человека.
- Угу, - кивнула девочка и схватившись покрепче за большую ладонь, вылезла из-под кровати. – Я буду стараться, и мама меня похвалит, правда?
- Конечно правда, - мужчина кивнул и помог малышке отряхнуть старенькое платьице от пыли, - А теперь иди умойся и попроси прощение у мамы.
Девочка лишь кивнула и улыбнувшись убежала во двор, чтобы привести себя в порядок, а женщина тем временем вышла из соседней комнаты.
- Сколько это будет продолжаться, Гарет? Ты же знаешь, я не хочу, чтобы это чудище было здесь, когда родится наш сын.
Мужчина поднялся на ноги и с улыбкой подошел к своей жене. Очаровательная, сияющая, ее красоту не могли испортить ни старые наряды, ни восьмой месяц беременности, ни злость перекосившая идеальное лицо.
- Ну-ну, Лизи, перестань злиться, а то морщины появятся, - промурлыкал мужчина, касаясь губами лба женщины, моментально вспыхнувшей алым от слов мужа.
- Не появятся, дурак, - игриво хлопнув его по руке, она отступила на шаг назад, - Не уходи от темы, осталось меньше месяца. Я не хочу…
- Я знаю, - перебил жену Гарет, - Я уже обо всем договорился, сегодня ночью ее заберут.
- Как заберут? – удивление отразилось на лице женщины, придав ей более невинное выражение лица. – Откуда?
- Из нашего дома, когда мы будем спать, так- что не замыкай сегодня двери Лизи.
- Но…
- Деньги уже отдали, - без слов догадавшись о мыслях жены, мужчина вытащил из кармана кожаный мешочек и потряс им, усластив слух любимой женщины звоном монет.
- И много там? – голубые глаза красавицы алчно заблестели, а руки потянулись к мешочку.
- Хватит, чтобы купить новый дом, Лизи, если продадим этот. Так что будь с девчонкой сегодня по ласковее, не хватало, чтобы она ночью удрала в лес, как на прошлой неделе. От нее зависит наше роскошное будущее, и будущее нашего сына, так что постарайся. – Резко убрав деньги в карман брюк, мужчина чмокнул жену в щеку и вышел из комнаты под ее пристальный взгляд.
Буквально через минуту, в дом вбежала раскрасневшаяся девочка. Было видно, что ей очень страшно, но сжав свои маленькие кулачки она все же решилась подойти к матери.
- М..мам, - тихонько промямлила она, - Прости меня, я не хотела тебя расстраивать, я больше так не буду. – Сжавшись в ожидании поучительной оплеухи, малышка затаила дыхание, но прошла секунда, две, минута, а удара все не было.
- Ладно, - послышалось сверху, - Я не злюсь, папа рассказал, что ты пообещала быть послушной. Так что вот тебе корзина, сходи на рынок и возьми у тётушки Яны яблок, она обещала твоей маме, что сегодня нарвет их для нее.
Не веря своему счастью, девочка вцепилась в протянутую корзину, как в спасительную ниточку и радостно закивала, - Я все сделаю мама, - Уже бежала к выходу малышка, как у самых дверей ее остановил голос матери.
- Джиневра!
Обернувшись, девочка замерла в дверном проеме.
- Не опаздывай к ужину, это очень расстроит маму с папой, - спокойно проговорила женщина, едва скрывая ухмылку. Она так долго ждала возможности избавиться от этой ошибки, покалечившей всю ее жизнь, и вот, наконец…Осталось подождать всего-то нечего…
- Хорошо, мамочка, - ответила малышка, хотя ее уже никто не слушал.
Рынок.
Большая, просторная площадь, битком набитая людьми, повозками с товаром, животными, снующими туда-сюда детьми, что мечтают умыкнуть пышную булочку или же яркий фрукт, стражниками, наблюдающими за всем происходящим. Это место было самым посещаемым в деревне, да и к тому-же самым облагороженным. Чистые, насколько возможно дома, деревья аккуратно подстриженные, даже камень был под ногами, вместо обычной грязи. Ведь рынком здесь все жили, им кормились и зарабатывали, рынок – это единственное, из-за чего могли заглянуть горожане или же путники, принося деревне новую порцию золотых.
Джиневре нравилось сюда ходить, хоть и бывала она здесь достаточно редко. Попасть на рынок, для маленькой девочки, было словно попасть в другое королевство. Все здесь привлекало и манило ее, виды, запахи, голоса. Погулять бы от прилавка к прилавку, рассмотреть все по ближе, но нельзя. Запрет матери останавливал ее, все же она обещала вернуться вовремя. Так что направившись прямиком, через центральный ряд к самому крайнему, девочка пришла на место уже через пару минут. Встав на носочки, она заглянула через прилавок, вниз. Там, как обычно, на низком табурете сидела женщина, с сединой, покрывшей ее когда-то рыжие волосы, она сосредоточено смотрела в небольшую книжку и что-то бормотала себе под нос, даже не замечая своего маленького гостя.
- Тетя Яна, - окликнула женщину, Джиневра. – Я за яблоками для мамы пришла, вы их нарвали, как обещали?
Вздрогнув от неожиданности, женщина подняла растерянный взгляд на девочку, и уже через минуту добродушно улыбнулась.
- Джини! Как хорошо, что ты пришла, у меня как раз созрела вишня. Большая такая, красная, и сладкая, все как ты любишь. Правда ветки уж больно высоко, я уже не достаю. Пойдем ко мне, нарвешь вишни, и сама покушаешь и тете услугу окажешь.
- Нет, - уверенно заявила девочка, - Я сегодня за яблоками для мамы и мне домой надо.
- Нет? – удивилась старушка, Джиневра редко отказывалась от фруктов, а тем более рвалась домой. – У тебя дома все хорошо, Джини?
- Да, - улыбаясь, девочка протянула пустую корзину женщине. – Яблоки, тетя Яна.
- Хм, ну что ж, - взяв корзинку, женщина отложила книгу и наказала девочке никуда не уходить и последить за прилавком, пока сама сходит за яблоками. Убедившись, что ребенок ее понял, женщина поспешила к своему дому, что находился как раз за городской площадью.
Как только она скрылась из виду, в прилавок врезался камень и отскочив от деревянной поверхности, упал на дорогу перед девочкой.
- Эй, ведьма, ты куда сумасшедшую погнала? – послышался задорный смех, и гогот толпы, последовавший сразу за ним, будто повторяющие эхо. Девочка лишь вздохнула и сжав от досады губы, повернулась к группе мальчишек, что стояли поодаль от нее, уже держа наготове новые камни.
- Отстань от меня Уил! – выкрикнула девочка, - Я не ведьма!
- Как не ведьма? А моя мама говорит, что ты ведьма, рожденная от демона.
- Это не правда, - отступила на шаг назад Джиневра, прижавшись к прилавку вплотную.
- Правда! – закричал уже другой мальчишка, - Все правда, у людей не бывает таких глаз! Ведьма! Ведьма! – уже кричали двое, и остальные незамедлительно подхватили кричалку, - Убить ведьму!
Первый камень полетел в девочку, но благо попал только в прилавок. Мальчишки были не очень меткие, зато их много, так что Джини, недолго думая, развернулась и подтянувшись наверх, перелезла через прилавок, спрятавшись за ним. Град камней, будто барабан, отбивал по дереву свою, какую-то очень грустную, но уже давно привычную музыку. Сколько это продолжалось Джиневра сказать не могла, она лишь терпела и негодовала про себя, почему никто из взрослых их не остановит? Почему за нее никто не заступится?
- А ну ка прекратите! Вы гадкие дети! – кричала тетя Яна, спеша со всех ног обратно, увидев ее, мальчишки с хохотом разбежались в разные стороны.
- Джини, девочка, ты в порядке? – обеспокоенно ворковала женщина, помогая ребенку вылезти и осматривая ее на предмет ран.
- Все хорошо, тетя. – не много помедлив, девочка задрала голову наверх – А я правда ведьма?
- Что? Нет, глупости это все!
- Но мои глаза…
- У тебя замечательные глазки, Джини, а разного цвета они просто потому что, мама и папа не смогли решить кто любит тебя больше, вот и подарили каждый по своему цвету. Мама правый и папа левый. – нежно смахнув волосы с лица девочки, женщина подала ей корзину, заполненную яблоками.
- Вот, держи, мама наверняка уже заждалась тебя. Беги домой.
Ничего не ответив, девочка схватила корзину и кивнув в знак благодарности, помчалась домой, насколько позволяла тяжесть фруктов. Она ведь чуть не забыла, что обещала быть вовремя.
Ночь.
Входная дверь тихонько скрипнула, и в прихожей послышались шаги. Едва различимые, они направлялись как-раз в сторону комнаты, где спала Джиневра. А вот взрослые в доме не спали. Они лежали в своей кровати и прислушивались к происходящему, стараясь вести себя как можно тише.
Из соседней комнаты послышался грохот и крик.
- Ааа, мама! Отпустите меня, мама, мамочка! Спаси меня, мама! Ааа…
Подскочив на кровати, женщина села и с нескрываемой тревогой, сжала одеяло в руках.
- Гарет…
- Что такое Лизи? Ты же сама этого хотела, не уж то передумала? – мужчина сел рядом и обнял жену за плечи, - Не переживай, они не сделают ей ничего плохого, она просто станет работать у них, а мы заживем, как и хотели. Верно? Лизи, посмотри на меня, я все правильно говорю? – аккуратно приподняв побледневшее лицо жены за подбородок он посмотрел в ее яркие, синие глаза, в очередной раз поразившись ее красоте.
- Дда, все правильно, -не очень уверено произнесла женщина, - Просто, я вспомнила, в прошлом… - едва не оговорившись, Элизабет прикусила нижнюю губу и отвела взгляд от мужа, ведь она ничего ему не говорила о том случае шесть лет назад. Как на нее напали вот так же посередине ночи, в собственной постели и как она молила о помощи, но никто не пришел. - Это страшно, она ведь совсем ребенок. Может надо было подождать пока подрастет еще немного? Может…
Не дав жене договорить, Гарет рассмеялся и потянув ее назад, завалил на кровать, нависнув сверху. Он слышал, что они уже ушли и наконец выдохнул с облегчением. Его долг перед ними наконец закрыт, теперь он может жить спокойно, не боясь расправы, как его друг…бывший друг.
- Ох, женщина, ты сводишь меня с ума, - наклонившись еще сильнее, он впился в губы жены, с наслаждением упиваясь ее вкусом, а когда разорвал поцелуй, лишь снова усмехнулся, - Совесть-страшная вещь, да, Лизи?
Не дав ей ответить, мужчина вновь овладел ее губами.