Игра с ведьмой

Джиневра с трудом открыла глаза. Палящее солнце ослепляло, и заставляло щурится. Золотистый песок под ногами – жутко горячий, жег ее босые ноги. Руки, заломаные за спиной, туго перетянуты колючей веревкой. Из одежды на ней осталась только мешковидная накидка, длиной по колено. Ничего не понимая, девочка дернулась, но усилия были напрасны. Удар спиной о толстую, деревянную колонну, к которой она оказалась привязана, отдался эхом в гудящей от боли голове. - Аа…хххххх, - закричать не получалось, из пересохшего горла вырвался лишь хрип. Растерянно и напугано, Джин лихорадочно осматривалась. Перед ее глазами предстала большая, круглая площадка, полностью покрытая песком. Огражденная высокой, трехметровой стеной из камня, создавала впечатление темницы. Площадка была разделена на два участка. Один абсолютно свободный, второй с забитыми в землю колоннами. Их было около десяти штук, и располагались они на расстоянии полутора метров друг от друга. Напротив колон, в стене, выбит проход. Он напоминал огромную дверь, закрытую железной решеткой. Неожиданно раздался звон, и решетка отворилась. Из нее вышли мальчики различного возраста, лет от девяти, до тринадцати. Насколько успела посчитать Джин, детей было пятеро. Они шли точно друг за другом, не поднимая головы, и не смотря по сторонам. А всю эту процессию замыкала огромная фигура, которой чтобы пройти через проход, пришлось согнуться почти вдвое. Выйдя на солнце, он остановился, и девочка смогла рассмотреть его. Рост чуть выше двух метров, серо-зеленая кожа, янтарные глаза, и два огромных клыка торчащих снизу-вверх. Очень мускулистое телосложение, руки и ноги, как бревна. А голос, подобен грому среди ясного неба. - Встать в линию, - мальчишки выстроились напротив прикованной Джин, среди них она смогла узнать одного из тех ребят, с которыми ее доставляли к Эллиоту в первый раз. - Сейчас я вам расскажу, что здесь происходит. Вот это, - орк обвел рукой привязанный силуэт, - Моя новая подопечная. Эллиот написал мне, что хочет востребовать с нее долг кровью. Это значит, что она не будет сражаться с вами, бок о бок, на арене. Вместо этого ее отправят в яму. Там нет правил, нет порядка, нет чести. И что вы думаете? Что мы должны пожалеть этого человеческого отпрыска? Нет! Мы должны показать ей, что значит битва. Пусть привыкнет к ней, пусть это станет частью ее жизни, - один из мальчишек, тот, что выглядел самым старшим закивал, будто соглашался со словами наставника. Орк это тоже заметил, - Значит, ты со мной согласен, Сайман? Это замечательно, ведь я еще не сказал главного. Эллиот может и отдал распоряжение, но он пренебрег моим главным правилом – я не обучаю женское племя. Так что этим займетесь вы. - Но как? – подал голос другой мальчишка. - Все просто, Тагер, после вашей ежедневной тренировки, вы не пойдете отдыхать, как обычно, а останетесь здесь и будет заниматься ее обучением. - Это же не честно! Почему из-за нее мы должны страдать? – продолжал оспаривать, мнение наставника, мальчик. - Честно? – орк рассмеялся, и Джиневра невольно сжалась в комочек, - Это не важно. Я ваш наставник, я так решил. Не уж то я воспитываю горстку плаксивых детишек? Нет. Вы – мужчины, воины. Вы не должны распускать сопли из-за не большой трудности, вставшей у вас на пути. - А чем она будет заниматься, пока мы тренируемся? – вступил в разговор Сайман. - Она будет тренировать силу духа. Стоя привязанной весь день на пролет, будет наблюдать за вашими тренировками. Кстати, - взглянув на небо, орк прищурился, - Уже полдень, эй, Миша, дай ей воды. Ровно один ковш. И с сегодняшнего дня, не забывай делать это каждый день, в одно и тоже время. Трупы нам здесь ни к чему. Мальчишка, самый маленький из всех, выбежал из строя и скрылся в проеме, чтобы уже через минуту появится с ковшом в руках. Подбежав к Джиневре, он прислонил посудину к ее губам и наклонил, даже не дожидаясь, пока она откроет рот. Вода холодным потоком пролилась на одежду девочки, заставляя ее вздрогнуть. Заметив это Миша остановился, а орк покачал головой. - На твоем месте, женский детеныш, я бы не тратил воду попусту. Здесь, в пустыне, она на вес золота, так что один ковш днем, один вечером, половину утром и ночью. И на этом все. Если ты пролила воду вместо того, чтобы выпить ее, то это твои проблемы. С досадой заглянув в полупустой ковш, Джин кивнула и потянулась к воде, мальчик это заметил и помог ей попить. Наконец промочив горло, девочка почувствовала себя снова живой. - Спасибо, - тихо проговорила она, все еще не много хрипя. Миша уже вернулся в строй, возвратив перед этим ковш на место, а остальные стояли молча, хоть сейчас и рассматривали ее во все глаза. - Мне не нужна благодарность, мне нужна дисциплина, усердие и воля к победе, - отчеканил орк. Раздав каждому из мальчишек по деревянному щиту и мечу, он дал команду «бой!», и они сцепились друг с другом. Один лишь Миша, оставшись без пары, бился с колонной, изредка поглядывая на остальных ребят. Орк, тем временем, подошел к Джиневре, осмотрев ее с ног до головы. - Такая тощая. Что ты натворила? Эллиот никогда не присылал мне женщин. - Я попыталась от него сбежать, - было такое чувство, что он вдавливал ее в землю, одним лишь взглядом. Вот это монстр! Джин никогда прежде таких не видела, разве что на картинках… - Зачем? – продолжай допрос наставник. - Он меня обманул. - И что? – поразил своим вопросом орк, - Люди все время обманывают, природа у них такая. - Ну, - задумалась озадаченная девочка, из-за его слов у нее даже не находилось подходящего ответа, - Мне стало обидно, наверное… - Ха! – Эмай усмехнулся так громко, что мальчишки, отвлеклись от боя и посмотрели в их сторону. – Чего стали? Я не давал команду прекращать! И вообще, Сайман, подними щит выше ты слишком сильно открываешься. Тагер, махай мечом активнее, твои противники успеют убить тебя и отпраздновать победу, пока ты будешь заносить оружие! Йозеф, Джарет, вы не на танцульках, хватит дрыгаться, руками активнее работайте, а не прыгайте. Миша, пойди сходи за еще одним мечом и щитом. Раздав указание, орк вновь повернулся к девочке. - Пошла на поводу у эмоций и тем самым, чуть не погубила собственную жизнь! Вот поэтому я и не тренирую женщин, - Эмай достал из-за пояса кинжал и перерезал веревку на руках Джин. Едва не упав от потери опоры, девочка зашаталась на месте, стараясь вернуть чувствительность рукам. Посиневшие запястья занемели, да и в принципе руки отказывались ее слушать. Наставник, будто не замечая неудобств ребенка, убрал кинжал на место. - У тебя есть имя? - Джиневра, - прошипела сквозь зубы девочка, мучаясь от боли в руках. - Я не желаю тебе смерти, Джиневра, но ты сама придешь к ней в лапы, если не сделаешь себя сильнее. Поэтому дам тебе совет – забудь, что ты женский детеныш. - Помогите мне, стать сильнее. Я не хочу умирать. Смерив ее непонятным взглядом, орк махнул рукой. - Давай быстрее Миша, - как только мальчик подбежал, продолжил давать указания, - Отдай ей второй комплект оружия и тренируйтесь. - Н..но, наставник, вы же говорили, что она будет стоять и наблюдать… - Хм, говорил. Все так и есть. Учитывая ее умения владения оружием, она будет стоять и смотреть. А для тебя, это тоже самое, что бить колонну. Только…не много шевелящуюся, - задумчиво потер подбородок орк. - Наставник… - подала голос Джин, тут же поймав на себе гневный взгляд, горящих карих глаз, оборвавших ее на полуслове. - Не называй меня наставником! И никогда, никому не говори, что орк по имени Эмай обучал тебя! Не позорь мое имя, женский детеныш. Все, тренируйтесь, хватит языком чесать. Развернувшись на месте, орк направился к выходу, и вскоре скрылся с глаз детей. - Но почему… - Не болтай, - перебил ее мальчик, - Если наставник это увидит, накажет обоих. Вручив Джиневре оружие, Миша встал в боевую стойку. Покрутив в руках щит, и надев его только с третей попытки, девочка вцепилась в рукоять деревянного меча, будто это была ее спасительная нить. Сделав шаг вперед, мальчик занес меч и со свистом опустил вниз, целясь в своего оппонента. Приняв удав в щит, Джин покачнулась и упала на песок, приземлившись на пятую точку. Меч из ее руки вылетел, отскочив прямо Сайману в ноги. Получив удар, мальчик подпрыгнул на месте, не громко вскрикнув. - Какого… А, это наши герои тренируются, - рассмеялся Сайман и остальные подхватили его веселье. – Эй, Миша, думаю с колонной, тебе будет сложнее сражаться! Хотя…там хоть не понятно, кто из вас выиграет! Хахаха. - Что здесь смешного? – подскочила с земли Джин, - Я же только учусь! - Учись, учись, - влез в перепалку Тагер, - Все равно сдохнешь в яме, оттуда еще никто не возвращался! - А вот и не сдохну! Вернусь и всех вас побью! – сейчас Джиневра не боялась, теперь она не позволит мальчишкам задирать ее так просто. - Перестань, - прошептал Миша, всовывая ей в руки меч, который уже успел подобрать, - Наставник не любит ссор. Он накажет нас за нарушение дисциплины. И тогда ты точно ничему не научишься. Злобно рыкнув, Джин схватила меч и стала напротив мальчика, стараясь не обращать внимание на смех остальных. - Давай, еще раз! Наблюдавший за всем этим зрелищем из тени, орк лишь хмыкнул. Возможно в этот раз, все будет иначе.