Игра с ведьмой

Утро началось с тишины. Эмая не было, и в колокол никто не зазвонил. Сегодня, как и каждый раз в этот день, первое новолуние каждого месяца, орк уходил на сутки оставляя детей одних. Отправлялся он в ближайший город, что находился на севере пустыни. Это было красивое место, по словам Миши, ведь он единственный кто там был. Белоснежный дворец в самом центре города, рынок, прямо перед дворцовыми воротами, где можно было найти любой товар. Дальше озеро, непонятно как не высыхающее в пустыне. А за ним, жилые дома. В тени дворца, с противоположной стороны от рынка, находились тюрьмы, и шахты, где провинившиеся отрабатывали свое наказание. Все же пустыня была жестока везде, даже в красивейших городах. Каким образом Эмай добирался туда меньше, чем за сутки, Миша так и не рассказал. Возможно, боялся, что дети, или скорее уже подростки, решат сбежать. А может, просто не хотел делиться тайной. Но, как бы то ни было, наставника не будет до завтрашнего утра. А это значит… - Миша! – проснувшись, как и всегда, самой первой, Джиневра подскочила к парню. – Просыпайся, время завтракать и рассказывать истории. Мишааа. Девочка нещадно трясла юношу, который проснулся еще от первого тычка в ребра, но так не хотел открывать глаза… Отсутствие наставника – это единственный способ выспаться! По крайней мере так было, пока эта девчонка не стала жить с ними. Все-таки сдавшись под ее напором, Миша поднялся, сел на скамье и разлепил заспанные глаза. - Ты дашь когда-нибудь мне выспаться, Джини? Я сова, понимаешь, сова! Мне нужен сон! Ааааа, - издав стон с ноткой отчаянья, парень рухнул обратно, раскинув руки по разные стороны скамьи. Схватив Мишу за запястье, девочка медленно, но верно стащила его с лавочки, позволив рухнуть на холодный пол. - Потом поспишь, сегодня же нет Эмая, и мы можем не заниматься. Ну расскажи историю! Ты же обещал, - гудела над ухом десятилетка, явно не желая отставать. Подросток уже хотел применить очередной способ, чтобы отказаться, но тут неожиданно, пришла подмога…и явно не ему. - Давай Миша, хватит жопу рассиживать, - насмешливый голос бывшего заводилы, прошелся стальным прутом по нервам, - Ты говорил, что расскажешь про финальное испытание. Мы все хотим это услышать. - Испытание…, - бурчал парень, отдергивая руку и поднимаясь с пола, - Смерти вы моей хотите. - Только после рассказа, - продолжал морально добивать Сайман, и на этот раз подключилась остальная троица, смеясь и улюлюкая. - И кому я только читал лекции о морали? – покачал головой Миша, уже выходя в коридор. Джиневра бежала за ним, пристроившись сзади, а остальные парни вышли чуть раньше и уже ждали на площадке. Новеньких с ними не было, вчера, перед отъездом Эмая приезжали Корн и Родж, и забрали остальных ребят. Зачем и куда, естественно никто не объяснял, да и наставник, почему-то решил в подробности не вдаваться. Так что собравшись, своей пятеркой, ребята сели в кружок. Уплетая фрукты, и периодически перекидываясь обзывательствами или косточками, они все же смогли уговорить Мишу на долгожданный рассказ. - Ладно, расскажу, вот только смысл? Наставник сам вам все расскажет, когда будете готовы. Зачем торопить события? - Это будет нашим залогом к успеху, - подмигнул Йозеф, - Зная заранее можно лучше подготовится. - Или хотя бы не будет так страшно, - пихнул его в бок Джарет. Сайман и Тагер рассмеялись, а Йозеф лишь покраснел. - Я ничего не боюсь! - Ага, только признаться Джиневре, что ты на нее зап..мммм! - Замолчи! – душил друга уже багровый от смущения мальчишка, закрыв тому еще и рот ладонью. - Любофффь, чмоки-чмоки, - подключился Тагер. - Перестаньте мальчики! Он же смущается, - заступилась за парня Джиневра, но положение это явно не спасло. Закатившись смехом, Сайман подскочил с места, и приобнял девочку. - Уже заступаешься за своего женишка? Теперь уже все зашлись хохотом, даже Миша, чопорно сидевший до этого, начал смеяться, тихо подытожив. - На этот раз тебя сделали, Джини. Надувшись от обиды, девочка отпихнула от себя Саймана. - Отстань. Все отстаньте, противные мальчишки, - показав каждому из них язык, она скрестила на груди руки, и в гордой обиде отвернулась. Посмеявшись еще несколько минут, они наконец, успокоились, отдышались и вернулись к первоначальной теме. - Испытание, это конечно же бой, но подготовиться, Йозеф, вы к нему не сможете. Это бой не друг с другом, и противника вам не привезут от куда-нибудь. Это даже не наставник. - А кто же это тогда? – уже забыв о своей обиде, Джиневра подключилась в разговор. - Это птицы, Джини. Огромные стервятники, которые возвращаются сюда раз в три года, чтобы свить гнезда и дать потомство. Если бы вы выходили наружу, то видели, что долина вокруг нас усыпана сухими, вековыми деревьями, на которых они и располагаются. В отличие от остальных птиц их вида, эти, не питаются падалью, они добывают пищу самостоятельно. Это хищные птицы, и вы, должны стать их добычей. А вернее не стать. Вот вам и испытание. Убить птицу, выжить самому. - Тьфуу, и всего-то? – махнул рукой Тагер. - Ты думаешь это легко? – усмехнулся Сайман, - Я видел такого стервятника один раз в жизни, и то издалека. Когда меня везли сюда. Эта птичка размером с быка. С острыми, как бритва когтями. Мощным, изогнутым клювом, длинной шеей, и огромными, черными крыльями. Она не будет стоять и ждать пока ты ее победишь. - Хм, а ты много знаешь, Сайман, - немного удивился Миша, на что незамедлительно получил порцию агрессии. - А ты думал один здесь мозгами работать умеешь? Гений тоже мне, - скривился блондин. Вообще, если присмотреться по внимательнее, все мальчишки радикально отличались друг от друга. Сайман, блондин с голубыми глазами. Тощий или скорее, жилистый. Всегда готовый кинуться и перегрызть глотку обидчику. Тагер, брюнет с карими глазами, цвета темного шоколада, немного пухлый, но высокий. Никогда не лезет вперед без команды, но всегда поддержит друга. Йозеф, рыжий с глазами цвета янтаря, среднего роста и такого же телосложения. На самом деле очень добрый и застенчивый. Его лицо, усыпанное веснушками почти всегда красное, особенно скулы, да и уши. Джарет, самый высокий из них, хоть и не самый старший. Не складный такой, будто тростинка. Шатен, с зелеными глазами. Чаще всего молчит, или шутит над Йозефом. Ну, а Миша, стройный, но ростом чуть выше Джиневры, с синими глазами и черными, как смоль волосами. Умный, рассудительный, спокойный. С самого первого дня, как Джин сюда попала он не изменился. Почти ни капли внешне, и абсолютно внутренне. - Я не это имел ввиду, - спокойно парировал Миша, - Кстати сложно победить ее не только из-за размеров, птица не предсказуема. Она более опытна и яростна, чем вы можете себе представить. И к тому же, атакует всегда с воздуха. А всегда смотреть вверх…шея затекает, жутко, - будто вспомнив какого это, парень потер ладонью шею и скривился. - Так ты уже прошел испытание? – удивленно вытаращилась на него Джиневра. - А? Ну да. Три года назад. - А почему нам не дают его пройти? – поинтересовался Джарет, и остальные незамедлительно его поддержали. - Потому что вы еще не готовы, наставник сказал, что пройдете в следующий раз. - В смысле в следующий? Так в этом году прилетают стервятники? – подскочил с места Тагер. - Да, сегодня ночью, если быть совсем точным, - пожал плечами Миша, - Но для вас это не должно иметь значение. Среди ребят разнесся гул недовольства, и парень быстро поднялся, пресекая бунт на корню. - Так, тихо, все завтрак окончен, рассказ тоже. Давайте заниматься делами, иначе наставник по возвращению устроит нам общее наказание. - Делами, это какими? – удивилась девочка, стараясь перекричать возмущающихся ребят. - Уборкой, Джини. - Ооо, не хочууу, фу! Опять камни драить. - Есть такое слово «надо», - похлопал ее по плечу безжалостный Миша, - И всех остальных это тоже касается. Давайте, поднимайтесь. Не заставляйся меня тащить вас силой. Что? Опять? Четверо на одного? Не учитесь на своих ош… «бац!» И Миша уже летит на песок, получив отличный удар с правой от Саймана. Стоило ему упасть, как все четверо накинулись сверху, устроив кучу малу из извивающихся, и кричащих тел. - Если победим Мишу, то убирать все будет он один! Навались! – подытожил Тагер, вдавливая бедного старшего в песок всем своим весом. - Прямо всё-всё будет сам мыть? – застенчиво поинтересовалась Джиневра стоящая до этого в стороне. - Ага, - прокряхтел Сайман, оказавшийся в самом низу этой пирамиды, если не считать Мишу, конечно. Немного помявшись на месте, девочка неуверенно переступила с ноги на ногу. Обычно, она не принимала участие в таких заварушках. Но, раз на кону стоит уборка… - Прости, Миша, я правда не хочу драить лавочки. Навались! – завопила Джин, с разгона запрыгнув поверх парней. - Вот, это по-нашему, - едва дыша, улыбнулся Сайман. … Через полтора часа, побитые и измученные, «местами раздавленные», четверо ребят и девочка убирали комнаты. Моя лавочки, сундуки и оттирая стены ото мха, разрастающегося на влажной поверхности. Миша, как ни в чем не бывало, читал одну из книжек, и изредка выглядывал поверх нее, контролируя общий процесс. Ночью, когда все уже спали, кто-то постучал по решетке. Услышав этот звон, даже сквозь сон, Джиневра подскочила и осмотрелась. Миша спал на своем месте. Звон повторился, и девочка не уверенно прошла вперед. Подойдя почти вплотную, она взялась за решетку и аккуратно ее отворила, выглянув в коридор. Из соседней комнаты, вновь раздался звон. Уже более уверено, пройдя вперед, Джин заглянула в комнату парней. Заметив ее, мальчишки выдохнули с облегчением. - Ну наконец-то, - помахал ей Сайман, показывая подойти по ближе, - Я думал, ты чутко спишь. - Так есть, просто… - Просто ты испугалась? - Нет! Я… - Все, не важно, - разнял ребят Йозеф, - Мы же не просто так собрались. Вы, кстати уверены? Все ребята закивали, давая безмолвное согласие. - Тогда пойдемте, только тише, а то вдруг проснется. Направившись к выходу из комнаты, Тагер потащил всех за собой. Пробираясь, будто воры, по темному коридору, ребята заговорчески переглядывались. Выбравшись на улицу, они подперли входную решетку деревянной палкой и собрались в центре площадки. - Ну, что? Начнем? Еще раз все закивали, обменявшись серьезными взглядами. - Тогда по местам, - отдал команд Сайман, и ребята разошлись по краям площадки…