***
Через пять минут Лис и Себастьян вместе с остальными участниками операции уже были в «сокровищнице». Девушка как раз застегивала крепления на поясе с альпинистским снаряжением. Помимо этой радости на ней был бронежилет, защитные очки и щитки на ногах и локтях. Себастьян в аналогичном убранстве стоял рядом. — Готова? — спросил он и положил руку на плечо Лис. — Да, и хочу как можно быстрее превратить существование этого… — девушка пыталась подобрать слова, но вместо слов просто зарядила пистолет. — Пули гораздо красноречивее, чем я сейчас. Идем, — Лис кивнула на выход из комнаты, где их уже ждал Рейн. — Будьте осторожны, Кроули, иначе кто будет поддразнивать меня? — улыбнулся начальник и по-отечески похлопал девушку по плечу. — А я думала, что только раздражаю вас, — хмыкнула Лис. — Я не хочу, чтобы вы двое так быстро покинули нас — у меня на вас большие планы, — Рейн улыбнулся паре. — Так что, жду вас живыми и с хорошими известиями. — Это расценивать как приказ? — улыбнулся Себастьян. — Да, Михаэлис, это приказ! Выполняйте! — начальник жестом указал им на дверь к паркингу. Там их уже ждала остальная часть опергруппы. — Так выезжаем с интервалом в три минуты. Маячки не включать, чтобы не спугнуть, машины оставлять в десяти метрах от здания минимум. Все всё поняли? — спросил Майк у окружавших его подчиненных. — Так точно, сэр! — хором ответила команда. — А теперь по машинам, — Рейн жестом дал знак, что инструктаж окончен. Через секунду первая машина — внедорожник Лис — выехала из подземного паркинга и пересекла подъездную дорожку. Остановившись на секунду у шлагбаума, девушка продолжила движение в сторону Хайгейт-хай стрит. Дождь не прекращал лить и казалось, что уже наступили сумерки, хотя было всего четыре часа дня… Серебристо-свинцовые тучи окрашивали и без того мрачный город в серые тона разной глубины. Лис чувствовала себя героиней какого-то старого черно-белого фильма: сами одетые во все черное, салон машины, обшитый черной кожей, все вокруг было таким же бесцветным, лишь светофоры, свет вывесок да фар проезжавших мимо автомобилей добавлял живости бесконечно серому унылому пейзажу за окном. Когда за окном мелькнула зелено-желтая масса листьев, выглядывающая из-за каменного забора Восточной части Хайгейтского кладбища, девушка прибавила газу, и погнала вдоль родной улицы по направлению к Хайгейт- хай стрит. Казалось, люди жили своей спокойной и размеренной жизнью, абсолютно не обращая внимания на ужасы, которые скрывались за каждым углом: в этом городе, да и вообще в этом мире, никто не застрахован от участи семей Ламберт и Шелдрейк, а зло часто входит в дом по приглашению и выглядит абсолютно безобидно. Вот и Майнд пополнил статистику… Лис уверенно свернула между громады высоток Хайгейт-Хай и заметила пару нужных зданий. Остановив машину подальше от блестевшей серыми стеклами длинной многоэтажки, девушка включила передатчик. — Мы на месте, пока все тихо. Как на горизонте? — спросила Лис, выходя из кабины на пустынную в этот сумеречный час улицу. — Полный штиль, — ответил Джеймс. — Мы тоже уже на месте. Майнд нарезает круги по комнате… Девочка сидит на стуле или кресле… Периодически двигается… Фух, живая, — облегченно вздохнул Кингсли. — Это хорошо, — Лис накинула на голову капюшон и они с Себастьяном двинулись к многоэтажке. Выглядело место не лучшим образом: некогда ухоженный газон сейчас порос сорняками в рост человека, тротуарная плитка растрескалась и гуляла под ногами. Со стороны дороги — а как раз туда выходили окна выбранного Майндом помещения — их было невозможно заметить. — Они единственные живые объекты в здании, Лис, — отчитался Итан. — Больше никаких крупных живых существ здесь нет… Ну теперь еще вы вот присоединились… — Это радует, — хмыкнула девушка, глядя сквозь пелену дождя на покореженную металлическую дверь с вычурным узором трещин на стеклах. Она была закрыта на замок, что казалось весьма странным для заброшенного здания. Лис присела рядом с замком и вгляделась в его устройство. — Кто-то был крайне разумным, раз установил такой замок. С ним придется повозиться… — девушка достала из кармана набор отмычек и выбрала парочку нужных. — Еще более странно то, что замок рабочий — здание ведь уже не первый год пустует, — ответил Себастьян, окидывая взглядом безрадостную картину вокруг. — Есть такое, — буркнула Лис, пытаясь справиться с замком. — Да чтоб тебя, жестянка треклятая, — шикнула девушка, когда отмычка провернулась в скважине. Последующие попытки оказались более плодотворными: двойной щелчок свидетельствовал об успехе. Стараясь как можно тише открыть дверь, Себастьян взялся за ручку и медленно начал толкать. Сразу почувствовался сырой холод и кисловатый запах плесени. Вдалеке раздавалось навязчивое капанье: очевидно, где-то было разбито стекло, и дождевая вода просачивалась внутрь. Идти приходилось в полумраке. Каждый шаг отдавался едва слышимым глухим звуком. Здание, казалось, жило своей жизнью: иногда в завывании ветра раздавались глухие стоны, резкий свист и хлесткие щелчки. Наверное, ветви растущих поблизости деревьев били по стеклам, вернее их остаткам. То тут, то там в оконных рамах торчали осколки, как прозрачные зубы диковинного чудовища. — Как на горизонте? — спросила Лис в передатчик. — Пока без изменений. Майнд ходит по комнате из угла в угол. Видимо, нервничает… Вы сейчас где в здании? — Ты же нас видишь — две теплые точки на первом этаже. Идем к лестницам, — ответил Себастьян. — Точно… — Кингсли сверился с монитором тепловизора. — Извините, туплю из-за нервов. — Бывает, — Себастьян свернул на площадку, ведущую к ступенькам с растрескавшейся плиткой и видавшими лучшие времена перилами. Стены были испещрены современной наскальной живописью: разные питекантропы и другие местные представители тупиковой ветви эволюции оставляли на них свои автографы, свидетельствовавшие об их задержке в развитии. С каждым пролетом чувство приближающегося зла нарастало все сильнее. И пустынное здание казалось угрожающе тихим. Четвертый этаж… пятый… шестой… седьмой… Прибыли… Дверь, ведущая к помещениям из коридора, была открыта и теперь до Лис доносились обрывки фраз Майнда, видимо, разговаривавшего с Верити: — Поверь, я не хотел, что бы все так случилось… Они были всего лишь платой за мой дар… — голос Оливера звучал надрывно и глухо. — Их души стали частичкой меня… Они до сих пор со мной — я вижу их иногда во сне… Они счастливы… Ты тоже обретешь счастье, — Майнд засмеялся, но от этого звука по спине пробежался мороз. — Он труп, — прошипела Лис и тихо двинулась на голос. — Кажется, у нас проблемы… — голос Джеймса в передатчике был не на шутку испуганным. — Оливер приближается к девочке… И он вооружен. — Вот дерьмо! — выругалась Лис и отключила передатчик, быстро доставая пистолет. В следующую секунду замок в дверях разнесло на кусочки и они с Себастьяном вошли в огромный зал, служивший раньше местом работы разного рода офисному планктону. — Нож в сторону, Майнд! — скомандовал Себастьян. В ответ на это Оливер лишь обернулся к нему, поигрывая клинком в руках. — Как славно… Вы решили стать свидетелями моего преображения? — прорицатель блаженно улыбнулся и снял очки. Теперь он не казался таким добродушным и чудаковатым. Сейчас все его существо излучало мрачную злобу и холодный расчет. — Она должна стать последней ступенью на моем пути к величию! — Оливер ткнул ножом в сторону прикованной к батарее девочки. Верити была в глубоком шоке: расширенные зрачки, полное отсутствие реакции на происходящее. — Ты труп, — холодно произнесла Лис, заряжая оружие. — Тихо, Лис, этот экземпляр нам нужен живым, — Себастьян покачал головой. — Хотя, твоя идея мне нравится больше, но по закону мы не должны так действовать. — Мы можем стрелять на поражение и в случае опасности для заложника, а сейчас как раз такая ситуация, — девушка вскинула руку с пистолетом, целясь прямо в голову Майнда. — Хотя, лучше начну с ног: простреленная коленная чашечка сделает тебя более разговорчивым, — легкое едва уловимое движение кистью, и дуло пистолета уже нацелено на колено Оливера. — Я не могу ее оставить в живых — она идеальна, она сама Истина, в самом ее имени заложено это слово! Как вы не понимаете! — Майнд начал разоряться, нарезая круги рядом с девочкой. — А в твоей фамилии заложено слово «разум», но твои поступки трудно назвать разумными! Быстро отойди от Верити и брось нож! — крикнула Лис, снимая пистолет с предохранителя. — У тебя есть секунда! — Я уже почти у цели! И что, ради этого были все мои жертвы?! — Оливер ткнул лезвием ножа в сторону Лис и Себастьяна. — Чтобы кучка неверующих встала на моем пути?! — Значит, тот палец принадлежал другой убитой тобой девочке? Ты в этом признаешься? — спросил Себастьян. — Да… Таких жертв было много… — Оливер обвел взглядом помещение. — ОН требовал от меня регулярных энергетических вливаний. — Кто «он»? И где остальные тела? — Лис уже теряла терпение: они получили прямое подтверждение, что убийств было больше, чем одно. — Они не здесь… — Майнд покачал головой, прикрывая глаза. — Все, ты арестован! — шикнула Лис. — Нет! Только не сейчас! Дайте мне минуту, чтобы я возложил душу этой девочки на алтарь бессмертной мудрости и провидения! — Оливер резко дернул рукой, хватая Верити за плечи. Это стало последней каплей для Лис. Ей не хотелось травмировать психику девочки еще сильнее, поэтому приказать Себастьяну порвать этого ублюдка в клочья она не могла: за ними наблюдают. Хотя, последнее сделать у нее язык чесался… И поэтому девушка решила: дала мысленный приказ убить Майнда, но тихо и медленно. Демон усмехнулся и произнес: — Так или иначе, Оливер, твоя песенка спета. Лис заметила, как в глазах Себастьяна мелькнул алый проблеск, и в следующий миг Майнд резко побледнел. Мужчина сделал шаг назад от Верити, пятясь, и осел на пол. Его тело стало извиваться в судорогах, как при эпилептическом припадке. — Черт, вызывайте скорую быстро! — рявкнула Лис в передатчик подбегая к Майнду. — Где остальные тела, мразь, отвечай! — Дом… — прохрипел Оливер. Вместо членораздельных звуков из его горла вырывались утробные хрипы. — В моем доме… Подвал… — он закатил глаза и едва слышно прошептал: — Алтарь… — в следующую секунду он дернулся в последний раз и затих. С уголка губ стекала тонкая струйка крови. Глаза его были устремлены в потолок. Себастьян подошел к Верити и отстегнул ее наручники. — Все хорошо, Верити, ты теперь в безопасности, — улыбнулся демон и присел рядом с девочкой. Та без слов уцепилась мертвой хваткой в его шею и уткнулась личиком в плечо Себастьяна. Она так и не проронила ни слова — только изредка всхлипывала. Себастьян поднял ее на руки, и они с Лис направились к выходу из этого чертового здания. Лис коротко бросила в приемник, что Майнд мертв и попросила связаться с моргом. Джеймс уже бежал навстречу им по лестнице, и выглядел весьма взвинченным. — Блин, я все видел… У него какой-то припадок случился? — парень перевел дух и бросил облегченный взгляд на малышку, обнимавшую Себастьяна. — Как Верити? С ней все в порядке? — Никаких телесных повреждений на первый взгляд нет, а вот глубокий шок от пережитого есть, — Лис провела рукой по длинным волосам малышки и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Я вызову скорую и позвоню ее родителям, — девушка достала из кармана брюк мобильник и набрала 999*. Диспетчер на том конце провода внимательно выслушала ситуацию, описанную Лис и заверила, что машина прибудет в течение двух минут. Следующим, кому Лис позвонила, был Джон — парень выразил бурную радость по поводу кончины такого подонка и сказал, что может быть не слишком аккуратен при проведении посмертного вскрытия. Прежде чем выйти из мрачного здания на не менее мрачную улицу, Себастьян попросил Лис снять с него куртку и завернул в нее девочку. Та ощутив тепло, расслаблено прикрыла глаза и, наконец, сказала хоть слово: — Спасибо… — едва слышно прошептала Верити, поднимая взгляд на Лис. — Вы добрые волшебники? — малышка перевела взгляд на Себастьяна. — Не совсем… Мы просто дьявольски хорошие чистильщики… — улыбнулась Лис. — Мы очищаем город от разных плохих людей. А что, мы похожи на волшебников? — девушка пыталась разговорить девочку, чтобы отвлечь от произошедшего. — Немного… Просто мне мама читала сказку, и там волшебники выглядели как ты, — Верити положила руку на плечо Лис. Девушка как раз в это время сняла очки перчатки. — Правда? — улыбнулась Лис. В ответ девочка энергично закивала. — Ага, они тоже необычно выглядят… Мне нравятся твои волосы… — Верити улыбнулась. — Красивый цвет… — Спасибо, Ви. Ты очень милая, и я рада, что мы помогли тебе. Ладно, идем пока посидим у меня в машине, а то что-то не видно ни твоих родителей, ни моих друзей из царства холода… — Лис подмигнула Себастьяну. — Да, эти друзья всегда опаздывают, — хмыкнул демон, пересаживая Верити себе на плечи. — Держись крепко. — Держусь, — девочка вцепилась в волосы Себастьяна, на что тот только слегка поморщился. Из-за угла раздался вой сирен, и через пару секунд по дороге к ним летела красная громадина машины скорой помощи, а следом появился внедорожник БМВ, который принадлежал Рейну. Обе машины резко остановились у кромки дороги с громким визгом тормозов. Первым выскочил из своей кабины Рейн. Осмотрев своих подчиненных и прицепившуюся к шее Себастьяна, словно клеща, девочку, он с облегчением вздохнул. — В порядке… А что Майнд? — он кивнул Лис. — Мертв. У него случился какой-то припадок — возможно, он был болен. Ну, тут уже вскрытие покажет. Можно с вами поговорить с глазу на глаз? — девушка взглядом попросила начальника подойти к ней. Рейн заинтересовано приблизился и они отошли в сторону. — Что-то еще случилось? Кроули? — Майк впился взглядом в лицо девушки, выпрашивая ответ. — Да, он признался перед смертью, что убитых было несколько. Он обмолвился об алтаре у себя в доме и, думаю, есть смысл провести там обыск. Я выяснила, что за его домом неподалеку есть лес — буквально в двух шагах. Скорее всего, он избавлялся от тел там, — Лис провела пальцами по намокшим волосам. — Хорошо, что вы спасли девочку… — Рейн улыбнулся. — Да, но плохо, что мы раньше не вышли на след этого психа. Тогда бы мы спасли не одного ребенка… — девушка перевела взгляд на машину скорой помощи, внутри которой над Верити суетились доктора. — Вы отлично справились, хвалю, — начальник похлопал Лис по плечу. — Но ваше шоу с Себастьяном существенно подпортило нам репутацию. — Пф, я разрулю это дело за пять минут. Удалим ролик и никаких следов не останется. Вряд ли в стране еще остались желающие попрощаться со своими железными друзьями, — девушка улыбнулась и пошла к Себастьяну, следившему за манипуляциями врачей в кабине скорой. Звуки подъезжающей машины и блеск фар заставили Лис остановиться на секунду. Это Джон и Кори неслись на полных парусах. Теперь можно обрадовать родителей Верити… Лис достала из кармана телефон и набрала номер миссис Ламберт. Трубку подняли сразу же. — Да? Агент Кроули, что-то случилось?! Вы нашли мою малышку?! Она жива?! — миссис Ламберт не дала Лис и звука вставить. — Да, она жива, и цела. Сейчас ее осматривают медики, но не волнуйтесь — она в шоковом состоянии… Никаких травм она не получила. — Спасибо… — женщина всхлипнула. — Я могу ее увидеть? — Да, ее направят в детскую больницу. Езжайте сразу туда, — Лис увидела, как мимо машины проходит Кингсли и дала ему знак подойти к ней. — Вас там будет ждать мой коллега — агент Кингсли, он не спустит глаз с вашей дочери, будьте уверены, — Джеймс молча кивнул и направился в кабину скорой. — Спасибо еще раз, спасибо… — миссис Ламберт всхлипнула. — А кто стоял за этим всем? — спросила она, пытаясь придать голосу твердость. — Ваш экстрасенс — Оливер Майнд. Хотя у меня есть подозрение, что это не его настоящее имя. — Вы… вы поймали его? Он арестован? — мать Верити старалась говорить связно, но от радостной вести о спасении ее малышки все мысли путались, а слова не хотели слетать с губ. — Он мертв. У него случился какой-то припадок, когда мы хотели его задержать. — Какая же я дура… — в трубке раздались всхлипы. — Извините, я сейчас выезжаю… В какую больницу ее везут? — На Грейт Орднунг Стрит, — ответила Лис. — Уже выезжаю, — женщина в следующую секунду положила трубку. Рейн достал с заднего сидения машины зонт и открыл его. Лис было абсолютно пофиг на заливавшие лицо капли, на мокрые волосы… Девушка просто прошла вдоль тротуара к входной двери в высотку. На лестнице внизу ее ждал Итан. — Ты чего такая грустная? Все ведь хорошо закончилось… — парень подошел к Лис и приобнял ее за плечи. — Лис? — Знаешь, скольких детей он убил? — спросила девушка глядя на Бейли. — Двух как минимум… А что, думаешь, больше? — Итан смотрел на Лис с задумчивым видом. — Да, и собираюсь это доказать, — девушка подняла взгляд на лестницу: сверху раздавались голоса Джона и Кори, переругивающихся друг с другом. — Да просто сбросить его с лестницы — и дело с концом! Скажем, что так и было! Никто плакать о его смерти не будет, уж поверь мне, парень! — фыркал Джон. — Да я только «За»! Но вот, блин, с профессиональной точки зрения мы так не имеем права поступать! Хотя, с человеческой, я бы его на фарш перемолол! — теперь уже Кори подал голос. — Блин, тяжелый, сволочь! — голос Джона звучал все ближе, и через секунду на ступеньках появился он сам. Кори, шедший вторым, беззвучно шевелил губами, хотя по ним явно можно было прочесть нецензурное послание, адресованное Майнду. — О, Лис! Я как раз в отличном трупокрошильном настроении! Спасибо за работенку! — улыбнулся Джон, проходя мимо девушки. — Рады стараться, — ответила она, прижимаясь к стене. — Ладно, нам еще нужно обыскать дом этого типа. — Ладно, удачи! — махнул Кори, вынося мешок с телом из здания. Лис вздохнула. Наконец этот дерьмовый день подошел к концу… Хоть одну жертву этого великого прорицателя удалось спасти. Но слова Майнда не давали девушке покоя. — Идем, — Бейли положил ладонь на плечо Лис. — Пошли, у нас еще вагон работы. — Даже целый состав, — хмыкнула девушка, переводя взгляд на Итана. Они вышли на улицу, мерцавшую от косых струй холодного дождя. Себастьян подогнал их внедорожник к тротуару возле здания, и Лис молча села в кабину. Демон барабанил пальцами по рулевому колесу. — Порядок? — поинтересовался Себастьян, поворачиваясь к Лис. — Полный, — ответила девушка и включила музыку. — Нужны ордер на обыск его дома и участка. Я из Агентства перезвоню в суд. Блин, я рада, что этот день подходит к концу… — Поверь, не ты одна, — хмыкнул демон, отъезжая от заброшенного здания.***
Пятнадцать минут в пути и вот они уже в стенах родимого Агентства. Как и сказала, Лис первым делом позвонила судье с просьбой выдать ордер. Ее заверили, что курьер доставит документы в течение двадцати минут. Повезло… До этого можно немного передохнуть… С этой мыслью Лис и развалилась на диване, умиротворенно прикрывая глаза. Себастьян сидел за рабочим столом, рассматривая книги на полке. Потом перевел взгляд на Лис, уснувшую в позе покойника: на спине, скрестив ручки на груди. Демон улыбнулся и решил пока не будить свою ненормальную напарницу. Лучше принесет ей крепкого кофе. С этой мыслью он покинул кабинет, тихо прикрыв за собой дверь, и направился на кухню. Лис повернулась на бочок, обняв диванную подушку. Рейн, прибывший в офис пять минут назад, как раз направлялся в их кабинет. Открыв дверь, глава отдела особо тяжких преступлений на секунду завис: дрыхнувшая на рабочем месте Кроули явно не то, что он хотел перед собой видеть в этот момент. Решив не орать с порога, он подошел к дивану и тактично кашлянул. Никакого эффекта — даже звук разорвавшейся рядом ядерной бомбы вряд ли бы разбудил Лис. Тогда Рейн решил растолкать девушку и легонько ткнул пальцем в ее ногу. Реакция последовала незамедлительно, хотя и не такая, какую он ожидал: Лис дрыгнула ногой, пытаясь попасть в посмевшего потревожить ее наглеца, со словами: — Себастьян, я тебе пальцы вырву и вставлю во все пригодные для этого отверстия! Отсовокупись от меня, иначе в Ад сошлю! От такого ответа Рейн прифигел еще больше, но все же нашел в себе силы ответить: — Кроули, хорош дрыхнуть, есть разговор! Девушка, услышав голосок явно не своего напарника соизволила раскрыть глаза и первое что перед ними возникло был сидящий на подлокотнике дивана возле ее головы босс. — Ордера еще нет… — буркнула Лис, принимая вертикальное положение. — Как только привезут — так сразу перелопатим весь дом этого пророка. — Отлично, я по другому вопросу — тут каждые пять минут мне звонят репортеры с разных каналов и газет. И все по ваши с Себастьяном души. — Могу представить, — хмыкнула девушка. — Чего хотят? — Чтобы вы дали ответ: вы реально… кхм, — босс закашлялся, — или это все было симуляцией. Там в зале для пресс-конференций человек пятьдесят набилось. — Да, правду говорят, секс — лучшая реклама, как позитивная, так и негативная… Тихо себе работали, а как засветились — так сразу всем стало интересно. Ладно, дайте нам с Себастьяном минуту — и мы ответим на все их вопросы. Рейн улыбнулся, чувствуя, что ответы будут теми еще. — Хорошо, но надеюсь, за эти ответы мне не придется выгонять вас из организации. — Как знать, — Лис пожала плечами и сняла защитные щитки.