Выйдя из здания Агентства на затянутую туманом улицу все четверо мысленно вздохнули с облегчением: Лис, Джеймс и Итан потому, что этот гребанный день закончился и они поймали Дэшвуда, а Себастьян — потому, что детский сад, в который превратили конец рабочего дня вышеупомянутые трое, наконец-то прекратился.
Лис и Себастьян сели в свою машину, а Джеймс с Итаном — в тачку Джеймса, вышедшую из нелепого ДТП с разбитой передней фарой и вмятиной на бампере. Внедорожник дождался пока легковушка Кингсли первой стартует с места и повис на хвосте, держа минимально допустимую дистанцию. Видимость была настолько хреновой, что казалось будто ты не в городе, а в некоем призрачном мире. Плотная влажная завеса размывала очертания окружающих построек и контуры природы, делая их более мягкими, словно акварельными. Мелькнувший впереди светофор осветил плотную пелену зеленым всполохом, который почему-то в мыслях Лис ассоциировался с болотными колдовскими огоньками. Радовало и то, что в такую погоду только отчаянные автолюбители по экстренной необходимости рискнули бы вытащить свои задницы из уютных жилищ и сели бы за руль, поэтому на дорогах был практически полный штиль. Благодаря такой ситуации, путь до дома Ланда занял всего двадцать минут вместо обычных сорока. Ориентироваться на практически непроглядной дороге приходилось по навигатору, противно вещавшему загробным женским голосом куда и когда сворачивать. Наконец эта мерзкая штука вякнула:
«Вы добрались до пункта назначения», и Лис с облегчением вырубила надоедливый агрегат:
— Думала сдурею… Нужно будет перепрограммировать эту жестянку — чтобы не трындела таким ужасным голоском, — сказала девушка, отстегивая ремень безопасности, и взяла с заднего сиденья свой рюкзак.
Легковушка Кингсли остановилась рядом и парни резво вышли из кабины. Джеймс шустро накинул на голову капюшон куртки и перебежками направился к двери подъезда. Итан последовал за ним, стараясь не отставать. Лис поёжилась и все-таки покинула теплую кабину своего хромированного друга. Себастьян последовал ее примеру и вышел на площадку перед высоткой, окутанную белёсыми щупальцами тумана. Ближайший фонарь нервно моргал желтовато-оранжевым светом, вспышками освещая входные двери в подъезд. Джеймс открыл дверь своим ключом, домофон пискнул, признавая в нем своего, и трое замерзших до чертиков смертных и один не чувствующий обжигающе-сырого холода демон нырнули в освещенный холл, стряхивая с одежды осевшие капли воды.
— С такой погодой мы скоро все пупырышками покроемся, позеленеем и квакать начнем, — стуча зубами произнес Джеймс, остервенело тыкая на кнопку вызова лифта.
— Кингсли, ты же британец — для тебя эта погода должна быть нормой. За свою жизнь ты должен был привыкнуть к туманам, осенним дождям, как и к собственному беспросветному идиотизму, — меланхолично протянула Лис, стряхивая с челки холодные капли. Джеймс на такой ответ обиженно фыркнул и закатил глаза.
— Лис, ты можешь говорить нормально? Без сарказма, шпилек, стёба? Это иногда невероятно бесит — с тобой говорят серьезно, а ты начинаешь шутить и стебаться. Да что с этим гребаным подъемником?! — Кингсли мрачно покосился на кабину и со всего маху пнул дверцу. В следующий момент парень взвыл от боли, переходя на писк комара. — Да что за день-то сегодня такой?! — проскулил Джеймс, прыгая на одной ноге и прислонился к стене. Кабина лифта, ставшая за последнюю минуту личным врагом парня, любезно соизволила открыться. От подобного поворота событий Джеймс выдал ТАКОЙ нецензурный завертон, от которого даже привыкшая к матам и ругательствам Лис прифигела.
— Хорош уже сыпать непечатной лексикой и плевать ядом… Идем, — Итан взял пострадавшего от собственного идиотизма коллегу за плечо и втолкнул внутрь лифта. Тот, хромая, прислонился спиной к стене кабины и все еще недовольно косился на панель кнопок подъемника.
Себастьян только закатил глаза, в очередной раз убеждаясь в человеческой тупости и нелогичности. Лис шагнула внутрь последней и дверца с жутким скрежетом закрылась. Свет в кабине мигал, словно провода где-то коротило, и от этого было немного не по себе.
— Здесь никто клаустрофобией не страдает? — философски спросил Себастьян, глядя на взбесившийся светильник на потолке кабины.
— Да нет вроде… — пожал плечами Джеймс, косясь на свои ботинки, явно не блиставшие чистотой.
Кабина толчками поднималась вверх, наконец остановив свой ход на седьмом этаже. Двери открылись со второго раза, и то при помощи Себастьяна, который раздвинул в стороны створки.
Все благополучно выбрались на лестничную клетку. Свет на этаже моргал с завидной частотой, не предвещая ничего хорошего. В прошлый раз отключение света обернулось убийством, и не исключено, что и сегодня их ждет такой же финал.
— Что за фигня в последнее время со светом? — подняв взгляд на взбесившуюся лампочку спросил Бейли.
— Да, белый свет уже сошел с ума окончательно — ты посмотри что творят люди. Тот решил притвориться призраком и прибил ради выгоды, другой — шизик, переубивал кучу детей ради обретения силы, третий, не менее ненормальный, решил возродить старинное оккультное сообщество… — начал философствовать Кингсли, подходя к входной двери в квартиру Ланда.
Итан немного завис от этой реплики и лишь кашлянул в кулак:
— Джеймс, я вообще-то имел ввиду электричество… Но спасибо, что посвятил нас всех в собственные мысли, — улыбнулся парень, наблюдая за вытянувшимся лицом Кингсли, уже было открывшим рот для ответа, как в следующий миг всех поглотила тьма. Лампочка наверху с треском лопнула, осыпая пол мелкими осколками.
— Вовремя вышли из кабины, — хмыкнула Лис, доставая из кармана телефон, и включила фонарик.
За дверьми раздавались недовольные голоса и редкий грохот обрушившихся предметов. Дверь квартиры Брендана распахнулась и ее владелец высунул в коридор взлохмаченную блондинистую голову, с интересом осматривая сложившуюся ситуацию. Луч фонарика от телефона Лис как раз попал парню в глаза, отчего тот смешно поморщился и прикрикнул:
— Лис, ты совсем уже? — Брендан сначала скосил глаза, а потом быстро прикрыл их ладонью. — Заходите, нечего торчать здесь — свет, кажется, по всему городу накрылся… Только что по радио передали сообщение. На устранение поломки уйдет не больше пяти часов, — Ланд ошарашено моргал, стараясь прогнать плясавшие перед глазами разноцветные пятна. Парень отошел в сторону, кивая друзьям, чтобы проходили внутрь. На комоде возле дверей излучал белый свет внушительный строительный фонарик.
— Очень мило с твоей стороны, — улыбнулась девушка первой входя в коридор.
Сосед поневоле, Кингсли, вошел следом, все еще прихрамывая. Это не укрылось от глаз Ланда:
— Джеймс, ты чего? — кивнул парень, вопросительно глядя на друга.
— Лифт ждали… — туманно ответил Кингсли, заходя в гостиную.
— А… ну ладно, — проводил его удивленным взглядом Брендан.
Остальная часть компании была в полном здравии, только промокшая до нитки.
— Блин, вы, наверное, замерзли? У меня газовая плита — так что чай можно будет сделать, — улыбнулся Ланд стоявшей в коридоре троице.
— У нас же есть кое-что получше чая, — хитро подмигнула Лис, расстегивая куртку.
— Ну да… Так мы что продолжим гробить свои внутренности? — Брендан улыбнулся, потирая ладони.
— Именно, — Себастьян хлопнул его по плечу, проходя в гостиную, где Итан и Джеймс уже оккупировали диван. Кингсли закинул ноги на журнальный столик и смотрел на стоявший возле небольшого аккуратного камина подсвечник, подозрительно напоминавший менору. Парня мучил один вопрос, и он все-таки решил его задать:
— Брендан, ты что, еврей? — зевая, спросил он у проходившего мимо соседа.
Ланд перевел на него не менее офигевший взгляд:
— Да нет… А ты про это, — парень кивнул на канделябр, — этот подсвечник остался у меня от прошлого соседа — еще со времен колледжа. Сосед съехал, а этот подсвечник так и валялся у меня в шкафу, — пожал плечами парень. — А что, штука практичная… Интересно, и надолго этот конец света?
— Ты же сам сказал — пару часов. А прошло всего несколько минут… Неужели ты настолько технозависмый, что без электрики не можешь и секунды прожить? — Себастьян присел в кресло напротив дивана, скучающе глядя на Брендана.
— Нет… просто, — пожал плечами Ланд.
— Он стесняется сказать, что боится темноты, — улыбнулась Лис, входя в гостиную.
— Чего?! И ничего я не боюсь, — надулся Брендан, холодно зыркая в сторону Лис, которая как раз прошла мимо и села рядом с Джеймсом на диван, расслабленно откидываясь на спинку. — Просто я знаю, что такие вот аварийные ситуации становятся причиной многих преступлений. И это не я сказал, а статистические данные, — фыркнул Ланд, плюхаясь на диван рядом с Лис.
— Нуу, раз статистические — то не смею сомневаться, — хмыкнула девушка и нагло закинула ноги на журнальный столик, не встретив возражений со стороны хозяина квартиры.
Джеймс, послушав эту перепалку, устало закатил глаза и встал со своего места, направляясь в сторону кухни.
— Я за успокоительным… — протянул он, скрываясь в коридоре. Как оказалось, Брендан во всех комнатах пооставлял включенные фонарики — чего и говорить, предусмотрительно, учитывая склонность его соседа к разрушениям. Тот и при свете дня умудрялся разносить помещения в крошки, а уж во тьме — не нужно слов. Но и это не спасло Кингсли… Парень умудрился зацепиться о порожек кухни и едва не влетел в помещение вниз головой, но в последнюю секунду успел схватиться за косяк и сохранил равновесие.
— Ну что за день сегодня… — буркнул парень, внимательно осматривая помещение. Нужные ему предметы стояли на столе: схватив бутыль за горлышко одной рукой, он умудрился второй перехватить сразу пять стаканов, и направился было в обратный путь. Но внезапно за спиной раздались тихие шаги и непонятный шепот на каком-то странном языке. Руки Джеймса слегка задрожали, отчего стаканы с тихим звоном едва не выпали из рук. Хрипловатый голос издавал невразумительные звуки, от которых по спине пробежался предательский холодок. Парень пока не рискнул обернуться, но уже был готов это сделать, как голос и тихие шаги прозвучали практически за его спиной. Вот уже возле его уха чувствуется теплое дыхание и… неожиданно голос говорит:
— Ну что, обделался?
«Лис… Я тебя прибью!» — только и успел подумать Кингсли, как руки девушки выхватили у него стаканы:
— Я тебя, криворукого, знаю — последнюю посуду Брендану разобьешь, — весело сказала она, глядя на все еще шокированного парня.
— Лис! Это как понимать, мать твою?! — даже в почти кромешной темноте было видно, как заливается краской лицо Джеймса, а зеленые глаза наливаются яростью.
Девушка пожала плечами и невинно улыбнулась, отходя в сторону:
— Просто решила помочь сохранить и без того малочисленный фарфор Брендана. Хотя, какой нафиг фарфор? Стекло…
Ответ Кингсли не устроил и он только фыркнул, гордо выхватив стаканы у Лис из рук и удаляясь в коридор со стеклянной конструкцией, подрагивающей в руках.
Девушка вздохнула и подошла к окну, из которого открывался офигенный вид на промышленную часть города. Хотя, сейчас из-за тумана не было видно ровным счетом нихрена — только световые точки фар от проезжавших машин.
Джеймс не был удивлен подобному выпаду в его сторону — для Кроули абсолютной нормой было довести окружающих до состояния паники и при этом наслаждаться шоу, инициатором которого она была… Парень водрузил пузырь и стаканы на стол и молча плюхнулся на кресло, все еще думая про Лис. Она его одновременно и раздражала, и нравилась… Своими приколами, неординарным мышлением, методами работы, странным внешним видом. Впервые, когда он ее увидел в Агентстве, то подумал, что она — подозреваемая, но никак не консультант… А когда познакомился ближе, то понял, что скрывается за неформальной внешностью. Размышления прервал голос той, о которой он сейчас думал:
— Джеймс? Я вообще-то с тобой разговариваю, — девушка стояла напротив с бутылкой в руке.
— А? Ты что-то спрашивала? — парень сфокусировал взгляд на лице Лис. Сейчас ее волосы были распущены и от света свечей казались более рыжими.
— Спрашивала, — терпеливо ответила Лис, — сколько тебе налить? — она приподняла бровь, вопросительно глядя на пребывавшего в мире раздумий Джеймса.
— Лей полный… Так проще… — ответил Кингсли, наблюдая как янтарная жидкость заполняет стакан. Он понимал, что Лис необычная… на всю голову — обычно, парни от таких сбегают через месяц. Но как друг она была просто супер: и может дать дельный совет, и выслушает, и настроение поднимет… И в далекое пешее путешествие отошлёт к истокам бытия… Да таким заковыристым маршрутом, что будешь месяц с навигатором добираться и все равно заблудишься. Парень за два глотка осушил стакан и поставил его на стол. Лис, все еще держа бутылку кивнула:
— Еще налить? Я вижу, ты решил оторваться от реальности радикальным методом… — девушка присела на край кресла, изучающим взглядом глядя на коллегу.
— Давай… Вырублюсь и все забуду… переключусь хоть немного… — тихо ответил Джеймс, не отрывая взгляда от стакана.
— Мне-то пофиг, — Лис налила ему еще, — просто пожалей местную сантехнику и соседей — здесь акустика полный треш. На первом этаже чихнут — у нас будет слышно. А уж загробно-утробные звуки вызова Нэсси по канализационным трубам испугают весь дом наутро. А нам массовая истерия ни к чему…
Несмотря на аргументы, Джеймс залпом осушил стакан и закашлялся, хватая ртом воздух.
— Джеймс, ты чего вдруг решил надраться в тряпки? Есть какая-то причина? Потому что в таких количествах за такой короткий промежуток времени пьют только если хотят вырубиться и забыть что-то, что мешает жить дальше — по себе знаю. Может расскажешь, что тебя грызёт? — Лис вертела в руках стакан виски, но пока не пила. Кингсли поднял на девушку уже слегка затуманенный алкогольными парами взгляд и заплетающимся языком ответил:
— Ты… ты меня не поймешь, Кроули… Я хочу… ну, это как бы сложно, черт… Короче, ты… — он никак не мог найти подходящих слов.
— То есть, я причина твоего пьянства? — удивленно спросила девушка, делая глоток из стакана и взяла бутылку чтобы долить выпивки. — Что я тебе сделала? Джеймс, я что, обидела тебя чем-то? — Лис встала со своего места и присела рядом с назюзюкавшимся коллегой.
— Не обидела… просто… короче, тебе не понять, — парень встал и слегка пошатываясь выхватил из рук обескураженной таким заявлением девушки бутылку.
— Может, не будешь налегать? — Брендан обеспокоенно покосился на соседа.
— Мне лучше знать, что делать… — буркнул парень, до краев наливая в стакан. И снова залпом осушил его.
Остальные молча переглянулись: что-то здесь явно не так…
— Эй, ты с чего вдруг решил так надраться? Я не вижу предпосылок, парень? — Итан обеспокоенно посмотрел на друга, уже порядком захмелевшего. — Джеймс, ты чего?
— Ничего… Забейте… Я в норме, просто так всё навалилось… — Парень подошел к каминной полке и пальцем поправил свечу в подсвечнике.
— И ты думаешь, что я тебе поверю? Я чую ложь за милю, чувак, — Лис встала со своего места и подошла к Джеймсу. Девушка положила ладонь на плечо друга, отчего тот дернулся, словно от разряда электричества. — Ты чего так дрыгаешься? — она заглянула в глаза Кингсли, излучавшие сейчас смесь недоумения и злости.
— Давай выйдем, Лис… Я, я… должен тебе кое-что сказать, — парень сглотнул, и отвел глаза от пронзающего взгляда девушки.
Лис пожала плечами, но согласилась:
— Хорошо… Выйдем на балкон? Немного помокнем… — улыбнулась она, кивая на закрытую дверь.
— Да… Идем, — Джеймс прошел мимо, стараясь не смотреть на Лис, будто боялся, что девушка раскусит его. Парень толкнул балконную дверь и порадовался прохладному потоку воздуха, немного отрезвившему затуманенный мозг.
Лис прислонилась к подоконнику, не обращая внимания на дождь и холод. Пока они только молчали, глядя на мрачный пейзаж. Кингсли достал пачку сигарет из кармана и закурил. Девушка плотнее застегнула куртку — шифоновая рубашка не сильно грела в такую погоду.
— Ты странно себя ведешь, Джеймс… — тихо сказала Лис, отмахиваясь от клубов табачного дыма. — Может все-таки хочешь мне что-то сказать?— девушка повернулась к нему лицом. Кингсли, сжимая сигарету в пальцах меланхолично затянулся и ответил:
— О таком сложновато говорить… — парень горько улыбнулся.
— Но все-таки, стоит попробовать — я пойму, — Лис подошла ближе и положила свою ладонь на ладонь Джеймса. Он резко отдернул руку, на что девушка спросила: — Я что, такая наэлектризованная? Ты чего?
— Просто… не знаю, кажется, ты мне нравишься… не как коллега и друг… — наконец осмелился ответить он. Джеймс наблюдал за реакцией Лис на такой ответ, и к его облегчению, она была не столь бурной, как он ожидал.
— Понятно… — вздохнула Кроули, стараясь оставаться спокойной. — И давно ты это понял? — девушка не рискнула взглянуть Джеймсу в глаза: она понимала, что парню самому не по себе от таких выводов.
— Да с неделю… Как вижу тебя, так сразу что-то в сердце сжимается и… Я все прекрасно понимаю — ты с Себастьяном… и мне ничего не светит, но я все равно не могу запретить себе испытывать это… — Джеймс повернулся к Лис. Девушка сейчас просто закрыла лицо руками — ей было сложно подобрать слова. И как Кингсли только угораздило втрескаться в неё? Да ещё и безответно? Выкорчевать чувства из сердца — дело непростое, даже если умом ты понимаешь, что они обречены на гибель, но душой ты не хочешь от них отказываться, пусть даже это и приносит страдания.
Девушка с минуту молчала: просто облокотилась на перила балкона и смотрела на движущиеся огоньки от проезжавших внизу машин — единственный источник света.
— Знаешь, в психологии есть такое понятие как недоброкачественная влюбленность, — ответила Лис, наблюдая за вереницей огоньков внизу, словно змейкой ползущих по шоссе. — И это, действительно болезнь… Ты этими чувствами просто будешь гробить себя. Ты хороший парень, как друг и коллега — ты просто супер. Но пойми, я не отвечу тебе взаимностью… — девушка повернулась к Джеймсу, глядя в глаза. В ее собственном взгляде читался вопрос:
«За что? Чем я это заслужила?».
— Я это отлично понимаю… но ничего не могу с собой поделать… Как мне избавиться от этих чувств? — Джеймс устало потер виски, стараясь не фокусироваться на своих чувствах. Он действительно болен… сам виноват — зачем только позволил себе почувствовать что-то большее, чем симпатию к Лис?
— Я не психолог… Может, стоит обратиться за консультацией к специалисту? — девушка не знала, какие советы давать в подобных случаях. Как разрушить это чувство, которое ни к чему хорошему не приведет?
Джеймс устало кивнул:
— Наверное, ты права… Возможно, выпишут мне какие-то таблетки, — вымученно улыбнулся он и затушил окурок о поручень балкона. — До тех пор давай сведем наши контакты к минимуму? — Джеймс взглянул на Лис своими ярко-зелеными глазами, даже сейчас, в полутьме, излучавшими тепло.
— Если тебе так будет легче — без проблем, я все понимаю и приму любое твое решение, — девушка кивнула и заправила выбившуюся прядь челки за ухо. Лис посмотрела на Джеймса долгим изучающим взглядом. И почему он принял такое решение? Ей было не понять… Девушка обняла себя, стараясь прогнать холод, и спросила парня:
— Может, вернемся внутрь? Я уже в снежинку скоро превращусь, — натянуто улыбаясь, она кивнула на дверь.
— Да, идем… Нужно еще выпить, — хлопнул себя по коленям Кингсли и, слегка покачиваясь, прошел мимо неё, открывая балкон: — Дамы вперед, — поклонился он, пропуская Лис.
— Даже пьяный, но все равно джентльмен… Это редкость, — хмыкнула девушка, входя обратно в комнату.
Парни переговаривались о последних новинках оружия, Брендан как раз повернулся к Алисте и сказал:
— Лис, ну, у тебя же есть арбалет? Я еще тогда, летом, его вернул тебе — когда мы с Орденом Черной Розы разбирались.
— Да, но мой в принципе просто переделанный под боевой — наконечники стрел отравленные. Минута-две — и мир твоему праху, — улыбнулась девушка, радуясь возможности переключиться на другую тему.
— А что за яд? — Джеймс плюхнулся на свое место, глядя куда-то поверх головы Лис.
— Точно не помню… что-то вроде тетродотоксина, — ответила девушка, пожимая плечами. — Но яд эффективный…
Брендан обеспокоенно посмотрел на Кингсли, видя что с другом явно что-то неладное. Джеймс мрачно потянулся за бутылкой, снова наполняя свой стакан. Ланд участливо попросил:
— Эй, может хватит уже? Ты едва на ногах держишься… — Джеймс и вправду был пьян настолько, что еще один стакан — и парень вырубится на месте. — Может, лучше пойдешь спать?
Слова друга не возымели никакого эффекта — Кингсли молча наполнил стакан и залпом осушил его.
— Кингсли, ты в одно лицо без закуски литр виски выдул — утром тебя придется откачивать, — Себастьян отобрал у Джеймса стакан, за что был награжден злобным взглядом.
— Ну и плевать… — ответил тот заплетающимся языком.
— Так, Итан, помоги мне уложить это туловище спать — так будет лучше всего, — демон устало отобрал у Джеймса стакан и кивнул Бейли, на что тот вздохнул, вставая со своего места, и подхватил парня под руки. Себастьян взял почти отключившегося Джеймса за ноги, и они отволокли парня в соседнюю комнату. Джеймс даже не сопротивлялся, лишь невнятно что-то пробубнил. Парни уложили его на кровать, заботливо укрыв одеялом и оставили рядом включенный фонарик — мало ли что. Итан предусмотрительно сбегал в ванную и притащил небольшое ведерко — вдруг, выпитое полезет наружу… Джеймс что-то бубнил себе под нос, завернувшись в одеяло. Себастьян явственно уловил одно слово:
«Лис». У него теперь будет к ней несколько вопросов…
Когда парни вернулись в комнату, Брендан и Лис молча смотрели на свечи. Девушка сидела в кресле, в одних носках — берцы валялись возле кресла — поджав под себя ноги, и хмуро вглядывалась в пламя. Себастьян сел на подлокотник рядом с Лис и коснулся ее плеча.
— Может расскажешь, что произошло на балконе? Кингсли бормотал твое имя, перед тем как окончательно отключиться, — демон намотал на палец прядь волос девушки, мягко расспрашивая.
— Да так, просто Джеймсу кажется, что он в меня влюбился… Будто у меня проблем в жизни мало! — Лис резко вскочила с кресла и подошла к каминной полке. Девушка взяла в руку небольшую бронзовую статуэтку в виде крылатого амурчика. Чёрт, от любви только неприятности бывают!
Демон приподнял бровь и спросил:
— Это он сам тебе сказал или выпитое в нем заговорило?
Крылатый карапуз с острыми перьями до боли был сжат в ладони девушки:
— Выпитое вытолкнуло эту мысль на поверхность… Блин, ну какого хрена?! — Лис едва не запустила фигуркой в стену, в последнюю секунду останавливаясь.
Итан и Брендан, решившие проверить состояние друга, вошли обратно в комнату и застали чудную картину. Лис с поднятой в замахе рукой и Себастьян, сдерживающий ее от этого порыва.
— Мы что, стали свидетелями семейной драмы? В честь чего битье посуды, точнее, декора? — Брендан подошел к камину и поправил оставшиеся безделушки.
Лис немного успокоилась и повернулась к демону, спрашивая:
— Сказать?
Тот кивнул. Девушка вздохнула, поставила крылатого толстячка обратно и ответила:
— Джеймс признался что я ему нравлюсь… В смысле, как девушка, а не как человек и друг.
— И в чем проблема? — Бейли почесал подбородок, вопросительно вскинув бровь.
— Да в том, что я смягчила формулировку — он чуть ли в любви мне не признался! А он для меня — друг, коллега, напарник, но никак не больше. Я вообще-то Себастьяна люблю… Мы вместе живем, он мой друг и самое близкое существо, которое у меня осталось в этом мире… И зная, что я не могу ответить Джеймсу взаимностью, боюсь разбить ему сердце. Я посоветовала ему поговорить с мозгоправом на этот счет — может тот чего дельное скажет… Потому что я не знаю, что в таких ситуациях говорить… — закончила Лис, глядя на офигевшие лица Итана и Брендана. — Теперь поняли, что меня так довело? — девушка поправила остальные статуэтки и плюхнулась обратно в кресло, наливая очередной стакан.
Парни переглянулись. Итан, разосравшийся со своей Бекки окончательно, сел на диван. Даже Ланд, не блиставший амурными победами, понимал всю серьезность сказанных Лис слов.
— Я даже не подозревал, что все настолько запущено… И что теперь делать? Как вы будете вместе работать — если его так на тебя повело? — спросил Итан.
— Не знаю… может, переведусь в другую группу? — неуверенно сказала девушка, поднимая взгляд на парней.
— Рейн тебя не отпустит: вы с Себастьяном как Чип и Дейл — вас нельзя разлучать ни при каких обстоятельствах. Может, это он по синьке брякнул — наутро забудет… — пожал плечами Бейли.
— Очень на это надеюсь… — в голову Лис влетела одна идея. И для ее реализации понадобиться помощь Себастьяна. — Мы, наверное, домой поедем… — девушка похлопала по карманам в поисках ключей.
— Э, нет — я за руль вас бухими не пущу! — запротестовал Брендан. — Мы с Итаном уложимся в спальне. Думаю, вы это правильно поймете, — улыбнулся парень, — а вы оставайтесь в гостиной.
— Да как-то это… — Лис неловко пожала плечами, на что Ланд остановил ее, схватив за руку:
— Не обсуждается: ночуете здесь. Места хватит всем, а утром уже наведем порядок со всеми этими сердечными непонятками — будем надеяться, что Джеймс забудет с похмелья о сказанном. И мы об этом не будем вспоминать — похороним в своих мозгах навсегда. Договорились? — Брендан ободряюще улыбнулся и слегка закашлялся, морщась: — Блин… Чертово ребро, — парень потер травмированный участок. — Диван и кресло в вашем распоряжении — сейчас притащу плед и одеяло.
Себастьяна и Лис удивили такая решительность обычно мягкого Ланда — сейчас глядя на него было даже как-то неловко возражать. Часы на стене оповестили писком о наступлении нового дня — только что перевалило за полночь. Хозяин квартиры со своим собутыльником в мгновении ока притащили постельные принадлежности и даже любезно разобрали диван.
— Мы же в курсе, что вы спите вместе, — подмигнул Итан.
— Это давно не тайна, — хмыкнула Лис, присаживаясь на поручень. Непривычно было ночевать не у себя, но, раз так сложились звезды… Что поделать.
— Ладно, вы здесь укладывайтесь, а мы будем присматривать за Кингсли, — Итан поднялся и они с Ландом направились в спальню.
— Сладких снов, и чтобы комары не покусали, — подмигнул Брендан, в следующую минуту уворачиваясь от запущенной Лис подушкой.
— Тоже мне, развели коммуналку! Не квартира, а общежитие при Агентстве по борьбе с преступностью! — фыркнула девушка, присаживаясь на край дивана. Спать не хотелось абсолютно… Электричество так и не включили… Да и какой нахрен сон после таких душевных признаний?! Лис абсолютно было не до сна.
Себастьян сел рядом и спросил:
— И как Джеймса только угораздило?
— Я не знаю… — девушка завалилась на спину, прикрывая лицо руками. Блин, день закончился просто охренительно! Ну почему мозги людей иногда выкидывают подобные выкрутасы?! Абсолютно не поддающиеся логике, здравому смыслу?
Демон наблюдал за этой сценой молча, зачем спрашивать — если все мысли Лис были ему известны?
— Утро вечера мудреней… Ложись спать — я буду рядом, — демон убрал растрепанную челку Лис, чтобы посмотреть ей в глаза. В них читалось недоумение…
— Ладно, постараюсь… Но ничего гарантировать не могу… — девушка приняла горизонтальное положение, заворачиваясь в плед, как гусеница в кокон. Лис прикрыла глаза — сон идти отказывался, да и какой нахер сон после такого?!
Себастьян улыбнулся и встал с дивана. Демон предусмотрительно щелчком пальцев потушил все свечи в комнате и вернулся к девушке. Он прилег рядом и обнял Лис за плечи. Она сквозь полудрему пробормотала:
— Давай поменяемся местами — не хочу пялиться в стенку…
Демон вздохнул и перелез через девушку, коварно бросив:
— Может, мне задержаться на тебе? — и поцеловал ее в висок. Но Лис явно была не настроена на любовные игры:
— Не задерживайся — мне сейчас не до потрахушек. И тем более, мы не дома — Брендан в любой момент может зайти сюда… — девушка зевнула и прикрыла глаза, старательно считая баранов…
Себастьян улыбнулся и приобнял ее за плечи, прошептав на ухо:
— Сладких снов, Лис.
— Ага… — пробухтела девушка, сквозь полусонное сознание.
В соседней комнате раздавался нестройный храп подвыпившего трио.
***
Ближе к четырем утра, когда электричество уже включили, Джеймс поморщился от бившего в глаза света: сквозь полупрозрачную штору сочился желтый луч от фонаря. Все еще нетрезвый парень решил:
«Нужно облегчиться… » и поднялся с кровати, умудрившись не зацепить заботливо оставленное пластиковое ведро. Шлепая по застеленному серым ковром полу в сторону туалета, Кингсли пытался сфокусировать взгляд на окружающем мире. Добравшись до пункта назначения и осуществив задуманное, он двинулся обратно, но по синей памяти запутался — открыл дверь гостиной, а не спальни, дверь в которую была слева. Он же дернул правую ручку и безмятежно завалился на диван, где уже кто-то спал. По завернутому до макушки в плед телу было не вполне понятно, кто лежит… Это не смутило парня и он завалился на лежанку, мысленно возмущаясь, что места могло бы быть и побольше. Пытаясь расчистить себе площадь, он прижался плотнее к пледу и даже отвоевал себе клочок ткани, которым укрыл ноги. Парень мгновенно провалился в сон, успев закинуть руки на лежащее рядом туловище.
***
И как всегда нашлось подтверждение, что утро добрым не бывает: Лис проснулась от того, что в заднем кармане джинсов вибрировал телефон, оповещая о новом сообщении. Девушка открыла глаза и первым, что она увидела перед собой была спина Себастьяна. А вот руки, которые обнимали ее она заметила долей секунды спустя, еще через мгновение она осознала, что ей в плечо кто-то уткнулся носом! Лис медленно повернулась и увидела перед глазами расслабленную физиономию Джеймса, беззастенчиво пускавшего слюни ей на рубашку.
— Что за грёбанный нахер?! — рявкнула девушка, подрываясь, точнее, пытаясь подорваться. Кингсли на этот возглас открыл глаза, и в его взгляде сменилась сотня эмоций за миг: от непонимания до шока. Парень быстро убрал руки с талии Лис и подорвался с дивана, прихватив плед.
— Какого хрена я здесь делаю?! — уже твердым голосом крикнул он, отступая на шаг назад.
— Знаешь, у меня аналогичный вопрос! — Лис попыталась встать, но Себастьян, который услышал шум несколько секунд назад схватил ее за плечо.
— Что за разборки с утра пораньше? — спокойно спросил он.
— Вот это бухое недоразумение кроватью ошиблось! — воскликнула девушка, пытаясь встать, но эти попытки пресекла вторая рука демона, которая обвила талию Лис.
— Я же не специально! Я просто дверь перепутал! Я ничего от Лис не хотел… — виновато улыбнулся Джеймс.
Девушка обернулась к Себастьяну, все еще удерживающему ее попытки вскочить: кажется, им повезло.
— Что ты помнишь последнее со вчерашнего вечера? — прищурив глаз с печатью спросила Лис, немного успокоившись. Девушка встала с дивана и поправила задравшуюся до самого лифчика блузку.
Джеймс нахмурил брови и потер пальцами виски:
— Как я навернул бутыль в одиночку… А дальше — утро… твои крики… — парень поморщился и попытался заправить рубашку в брюки. — Блин, как череп трещит, — Джеймс ошарашенно поморгал, словно пытаясь прогнать наваждение.
«Черт, кажется пронесло…» — с облегчением подумала Лис. Всю злость как ветром сдуло. Настолько, что она ответила:
— Окей, я поищу в холодильнике пиво — это самое то с похмелья. И томатный сок… а если найду перец чили — вообще будет шикарно. Есть один антипохмельный рецептик… — девушка подмигнула и на ходу расправила пальцами спутавшиеся за ночь волосы, направляясь к выходу из комнаты. Джеймс проводил Лис взглядом, пока она не вышла в коридор.
Из спальни слева по коридору высунулись две помятые последствиями алкогольной интоксикации физиономии. Итан и Брендан, почухиваясь во всех дозволенных местах, еще не поняли на каком они свете, и как обстоят дела с признанием Кингсли — они только услышали какие-то вопли и ругань, от которых, собственно, и проснулись. А теперь вот Итан чуть не налетел на Лис. На что та только отодвинула его рукой в сторону, даже без высказываний в сторону его неуклюжести и сомнений в умственных способностях.
Бейли максимально пригладил волосы и застегнул ремень на джинсах, следуя за девушкой на кухню. Парень плюхнулся на стул рядом с обеденным столом, наблюдая за девушкой:
— И на каком мы свете? Пронесло? — зевая, спросил он и щелкнул челюстями с таким громким звуком, что Лис опасалась обернувшись увидеть гору зубов на столешнице.
— К нашему счастью, да — поэтому советую всем забыть эту историю и жить дальше, — девушка включила кофеварку, выбирая самый крепкий вариант и засыпала тройную дозу молотого кофе в фильтр. — Брендан, не против, если я у тебя в холодильнике пошуршу? — крикнула Лис, отчего Бейли поморщился и даже глаза скосил к переносице. В ответ не раздалось ни звука.
— Нууу… Лис, у тебя голос хлеще пароходного гудка… — Итан обнял голову руками и уткнулся носом в столешницу.
— Зато будет слышно, если со мной что-то случится, — улыбнулась девушка, радуясь наладившейся ситуации. — Ну, молчание знак согласия, — пожала она плечами, принимаясь за приготовление завтрака.
Все-таки иногда сделать вид, что ничего не было — лучший выход из положения…
