Просто дьявольски хороший друг...

Макс Риверс все еще пребывал в состоянии легкого шока, и если первый его приступ был связан со странной парочкой, которую он было принял за обнаглевших вкрай студентов, то второй шок он испытал от двух парней, с виду вполне нормальных и адекватных, но на деле оказавшихся весьма колоритными субъектами. Иначе, как можно было объяснить тот дикий диалог, свидетелем которого он стал? И профессор Риверс осознал, что среди этой четверки красноволосая неформалка и высокий брюнет — самые уравновешенные. Итан с Джеймсом все еще ругались, и Лис это порядком надоело, так что она встала между парнями и отвесила каждому по щелбану. От такого поворота Бейли сразу заткнулся, а Кингсли еще пару секунд по инерции матерился. — Всё, вы меня довели! Еще раз сцепитесь — отстрелю вам все ненужное! Голову — в первую очередь, все равно вы ею не пользуетесь! — девушка гневно сверкнула глазами, отчего парни сразу остыли. — Понятно? — Лис толкнула в плечо Джеймса, хотя была ниже его на целую голову. — Да понятно… Извините нас, мы немного вспылили… — виновато протянул Итан, поправляя куртку. — Ага, мы вели себя как зарвавшиеся пацаны… Прости, — Джеймс в примирительном жесте протянул ладонь Лис. Девушка посмотрела на Кингсли и положила свою ладонь сверху: — Ладно, на этот раз прощу, но я предупредила — еще один такой выкидон, и вы трупы. Я понятно изъясняюсь? — Лис коварно улыбнулась, давая понять что это не шутка. — Да… Кажется, осеннее обострение и тебя коснулось, — косо посмотрел на нее Джеймс. — Еще одно слово, Кингсли — и тебе хана, — девушка убрала руку, глядя парню прямо в глаза. Джеймс судорожно сглотнул и кивнул — он знал, что Лис не шутит, и ей ничего не стоит навесить ему профилактических люлей. Хоть она и девушка, но парень видел как Лис ведет себя в бою. — Все успокоились? А теперь, профессор Риверс, не покажете где жил погибший? — улыбнулась Лис, обращаясь к преподавателю, ошалело следившему за этой сценой. — Конечно, это здесь недалеко… Пять минут ходьбы… — Макс показал куда-то вправо. — Можно пешком добраться. — Вот и чудно, только кое-что прихватим… — демон с этими словами открыл багажник и достал сумку со всем необходимым. Кингсли провернул то же самое, и стоял готовый к работе. — А теперь, ведите нас, — вежливо ответил Себастьян, оттесняя Джеймса плечом. — Пошли, — демон ухватил Кингсли за шкирку, и повел его рядом с собой. Тот решил, что сопротивление бесполезно, и обреченно поплелся рядом с Себастьяном. Итан покосился на Лис, и та лишь молча кивнула следовать за ней. Бейли закатил глаза и неспешно зашагал рядом с девушкой. Профессор Риверс шел впереди, иногда поглядывая на своих гостей: точно у Рейна с головой не все в порядке… Прислать команду желторотиков для расследования такого серьёзного дела! И Макс решил задать пару вопросов им: — Итак, господа, вы давно здесь работаете? — он поправил очки, оглядываясь назад. — Мы с Себастьяном официально с начала сентября, а в качестве консультантов — с июля. А эти двое уже второй год здесь пашут, до того работали в полиции, — ответила Лис. — Мистер Риверс, что вы можете сказать о погибшем? У него были какие-то проблемы со здоровьем, с учебой или, возможно, он конфликтовал с кем-то из студентов? — спросила Лис, переводя разговор с личных вопросов в нужное русло. Макс остановился на секунду, глядя на девушку: несмотря на экстравагантный внешний вид, она, кажется неплохо знает свое дело. — Нет, что вы. Он был хорошим парнем. Правда, в последнее время начал довольно странно вести себя. Примерно за неделю до смерти он опоздал на мою лекцию и, когда я спросил о причине его опоздания, он ответил: «Они меня задержали… Я не мог сбежать…» — И кто же эти таинственные «они»? — спросил Джеймс. — Полагаю, это было связано с предметом его научной работы — Морган, так звали этого студента, изучал мифологию. В частности, легенды, связанные с потусторонним. Его последняя курсовая была посвящена демонам стран Азии: Китая, Японии, Кореи. Весьма интересная работа получилась, должен вам сказать. А вы что закончили, мисс Кроули? — профессор Риверс обернулся к Лис. Рейн сказал ему, что девушка по образованию историк. — Лондонский национальный… Я историк и специализируюсь на оккультизме и религиозных культах. И не нужно смотреть на меня такими глазами — как видите, мои знания вполне пригодились. И не я одна интересуюсь мифическими существами. Правда, без летального исхода… — пожала плечами Лис. Макс горько усмехнулся, убирая растрепанные ветром темные волосы с лица. — Вы считаете, что в этом деле не замешано потустороннее? — спросил профессор, глядя в глаза девушке. Ему было непривычно видеть человека с такими глазами… Хотя, выбор фэнтези-линз был огромен, ему пока не попадались люди, решившие поставить на себя подобную печать. Лис пожала плечами и отрицательно покачала головой: — Вряд ли… Здесь скорее причины кроются в парейдолие в периферийных областях зрения, а не в мистике. Вы знакомы с такими понятиями как гипнагогия и сонный паралич? — Да… И вы считаете, что Морган умер именно из-за этого? Из-за так званого феномена людей-теней или теневого народа? — Риверс заинтересованно наблюдал за Лис, удовлетворенно кивнувшей. — Это было моей первой гипотезой. Второй моей гипотезой было нахождение Моргана под воздействием наркотических препаратов, которые вызывали подобные галлюцинации. А его смерть наступила или вследствие сильного испуга — просто не выдержало сердце, или она была вызвана принятыми препаратами. Но опять-таки: это всего лишь предположения, которые без заключения токсикологической экспертизы и вскрытия остаются предположениями, — ответила девушка, старательно обходя многочисленные лужи на тротуаре. Первые студенческие кампусы в Оксфорде были построены еще полтора века назад, поэтому они сами по себе являлись исторической достопримечательностью, как и весь остальной комплекс университета. А в целом, студенты могли жить в разбросанных по городку корпусах и съемных квартирах — как им было удобнее или выгоднее. Историки и остальные гуманитарии были удостоены чести жить в старейшем корпусе общежития. Истершиеся за все это время камни постройки приобрели серо-черный оттенок, а кованые ворота, которые вели в студенческие обиталища нещадно скрипели. Риверс с силой толкнул их, от чего конструкция со стоном едва шелохнулась, но в итоге поддалась. Общаги были трехэтажными зданиями, выстроенными в форме квадрата. В центре жилого комплекса был дворик с лужайкой, засаженной газонной травкой и раскиданными по периметру скамейками, на которых в свободное от учебы время студенты болтали о своих делах, трудовых и научных успехах или неудачах… Но сейчас здесь было непривычно безлюдно и тихо: только полиция в ярко-желтых неоновых куртках расхаживала, переговариваясь друг с другом. Один констебль заметил идущую к входу в общежитие группу и бросился преградить им путь: — Эй, вы что не видите — это место преступления! — он попытался отогнать Лис, первой ступившей на газон. Шатен вцепился в плечо девушки, весьма спокойно перенесшей этот выпад в свою сторону. — Выйдите за ленту. — Мы из Национального Агентства по Борьбе с Преступностью, — Лис вытащила из кармана джинсов удостоверение. Патрульный с недоверием покосился на открытый перед его носом документ и пару секунд переводил взгляд с фото на стоявшую перед ним леди. — Ваш руководитель утром связался с нашим начальством и вот — ловите результат разговора. Я агент Кроули, а это мои коллеги: агенты Михаэлис, Кингсли и Бейли, — представила парней Лис, следя за вытянувшейся физиономией констебля. — Так что, может, уберете клешню и пропустите нас? — девушка улыбнулась, наблюдая за сменившейся гаммой эмоций, отраженной на неприветливом лице: от злости до непонимания. — Да, ладно… Проходите, я проведу вас, — констебль еще раз покосился на новоприбывших. С профессором Риверсом он уже говорил сегодня, и тот показался ему вполне нормальным человеком. Естественно, такое ужасное событие, случившееся с его студентом, вывело Макса из равновесия, но он старался казаться спокойным и рассудительным. — С родителями Моргана уже связались? — спросил Себастьян. — Парень сирота — родители разбились три года назад на машине. За ним присматривала тетка, но с момента его поступления сюда — она ни разу не заявила о себе. Родители Моргана оставили ему солидное наследство, которого вполне хватало на оплату обучения, жилья и другие расходы. Поскольку парень больше времени проводил за книгами и учебой, чем за разгулом, друзей у него было немного. Сосед по комнате — Эйдан Олдерби, который и нашел его утром, Портер Диксон — одногруппник, тоже изучали культурологию, Мелани Лернер — его подруга, но не девушка… — Странная формулировка, — задумчиво протянул Джеймс, пока они шли вдоль идеально подстриженного газона к двустворчатой деревянной двери, явно не менявшейся едва ли не с момента постройки здания. — Молодежь… Что вам сказать, свободные отношения… Я совсем не консерватор, так что спокойно отношусь к подобному… — пожал плечами профессор Риверс, когда они подошли к дверям кампуса. — Я покину вас здесь — дальше простым смертным вход заказан, — горько усмехнулся Макс. — Если еще захотите поговорить о Моргане — я буду ждать вас здесь. — Спасибо, сэр, вы нам очень поможете, — Джеймс благодарно улыбнулся, и четверка из столицы последовала за полицейским внутрь. Полы и все убранство студенческого дома дышало стариной… Половицы с истертой сотнями ног краской скрипели, каменные стены, с явно требовавшей реставрации штукатуркой и потолки с мелкой сеткой трещинок, напоминавшей паутину, четко давали ощутить, что ты живешь в помещении, старшем тебя на добрые полторы сотни лет… Оконные рамы с оловянными запорами-крючьями, как и в университете Лис, с запыленными стеклами придавали всему зданию немного запущенный вид. — Учебный процесс начнется только через неделю. Но здесь студентов сразу заваливают работой: то эссе, то реферат, то тесты… С ними особо не церемонятся, — констебль бодро шел вперед, сворачивая направо к лестнице. Крутые винтовые ступени, как и все здание, издавали тихий скрип, который ночами явно не давал покоя многим первокурсникам, еще не привыкшим к прелестям жизни в общежитии. — На лето здесь задают тонны заданий и научных работ. Каждый студент с первого дня должен быть готов к контрольным и не ждать послаблений. — Прямо как у нас было… — хмыкнула Лис, вспоминая заразу Кодроу, который мало того что на лето каждому давал индивидуальное исследование, так и в первый день на своей паре давал тест на проверку знаний из прошлогоднего курса… Старая сволочь … Они поднялись на второй этаж, где голоса раздавались все более отчетливо по мере приближения к повороту за угол. Из перегородчатых окон открывался вид на внутренний двор с одной стороны, а те студенты, чьи окна выходили на дорогу, могли любоваться старинными фасадами кафе, учебных корпусов и многочисленных магазинчиков, раскиданных по территории студенческого городка. Погибшему посчастливилось быть обладателем комнаты с видом на дорогу. Хотя, сейчас вряд ли он был рад данному обстоятельству. Дверь в комнату была открыта. Лис и остальные быстро переоделись и вошли внутрь. Коронер как раз проводил осмотр тела. Это был довольно молодой парень — не более тридцати лет, с длинными медно-рыжими бородкой и волосами, аккуратно собранными в хвост и заправленными в капюшон костюма. Услышав голоса возле дверей он оторвался от своего занятия и взглянул на пришельцев. — Это вас я ждал полтора часа? — без приветствий кинул он, глядя как Лис переодевается в костюм. — Просим прощения, но если б мы прибыли сюда быстрее, то прибыли бы в гробах, — ответила девушка. — Резонно, — хмыкнул коронер, отмечая про себя, что эта девушка явно больше походит на студентку, а не на следователя. — Ну, мне не нужна дополнительная работа. Хотя, я не понимаю, нафига меня сюда вызвали? Следов насильственной смерти я при внешнем осмотре не обнаружил. Единственное, что меня смутило это седина… — Седина? — спросила Лис, уже одетая в костюм, и вошла в комнату. Себастьян в аналогичном убранстве зашел следом. Коронер кивнул и жестом попросил подойти ближе к кровати, на которой в позе скрутившегося эмбриона лежал мертвый студент. Его волосы были белыми как снег. Лис обвела взглядом помещение: обычная студенческая комната на двоих. Две кровати, рабочий стол с задвинутым под него простым стулом. Две односпальные кровати у противоположных стен. Высокое окно с широким подоконником, заваленным диванными подушками, книгами и тетрадями явно было излюбленным местом для отдыха. На стенах были прибиты простые полки, сплошь заставленные учебниками и книгами. На рабочем столе стоял открытый ноутбук, рядом с ним — красная кружка с коричневой жижей. На первый взгляд, никаких следов разборок, борьбы или драки не было — вещи лежали в относительном порядке, насколько это может быть в студенческой комнате. — Вам известно такое выражение «поседеть от ужаса»? — голос коронера прервал мысли Лис, углубленно изучавшую комнату. — Да… Извините, но мы не представились: я агент Кроули, а это мои коллеги — агенты Михаэлис, Кингсли и Бэйли, — Лис указала на разглядывающих корешки книг и фотографии парней. — Рад познакомиться, к нам из столицы редко приезжают, а если и приезжают, то чаще всего это высокомерные засранцы, а вы на них не похожи, — хмыкнул парень. — А меня зовут Мик Роджерс, я местный коронер. И, к счастью, в университет приезжаю редко по работе… Но этот вызов меня немного удивил. — И чем же? — спросил Себастьян, подходя к мертвецу. Худощавый, даже щуплый парень ростом не больше пяти футов и трех дюймов, с белоснежными волосами. Тело так и закоченело в позе эмбриона: руки мертвеца обнимали голову, будто стараясь отгородиться от чего-то ужасного, что хотело его настичь. На лице навсегда отпечаталась гримаса ужаса. На губах парня была запекшаяся кровавая пена. Уже слегка помутневшие глаза также были налиты кровью, будто в них разом лопнули все сосуды. — Да всем — начиная с места, заканчивая мотивацией! — фыркнул Мик, следя за Лис, буквально в миллиметре склонившейся над лицом парня. — И, агент Кроули, не стоит так тщательно его здесь рассматривать — я приглашу вас на вскрытие, — парень закатил глаза. — Очень мило с вашей стороны… Судя по капилярным кровоизлияниям в глазах, можно предположить что парень умер от инсульта, — тихо сказала девушка, рассматривая руки Моргана. — А вот такие отметины явно говорят о нестабильной психике, — Лис указала на тонкие полосы на запястьях, явно оставленные лезвием бритвы. — Вы о попытке суицида? Считаете, это самоубийство? — Мик удивленно взглянул на девушку. — Нет, но это еще один штрих к портрету — если он был склонен к нервным срывам, депрессиям и попыткам суицида, он вполне мог принимать какие-то препараты, которые при неправильной или чрезмерной дозировке могли стать причиной галлюцинаций и в, прямом смысле, смертельном испуге. — Да, но что вы скажете о его звонке в полицию? — констебль, который проводил компанию в общагу, просунул голову в комнату и с интересом слушал. — При передозировке антидепрессантами человек находится в состоянии аналогичном состоянию наркотического опьянения — он мог заявить, что на него напал тиранозавр или гигантский кузнечик! Но за ночь поседеть до такого — это нереально. Да, при сильном стрессе человек начинает седеть, но не за такой короткий период времени и не так обильно, — Лис посмотрела на тело, сидя на корточках рядом с кроватью. — Я уже говорил с университетским психологом — он давал направление погибшему на обследование у психиатра. Парень жаловался на бессонницу и постоянные головные боли, — бодро заявил проводивший их в комнату констебль, подбегая к дверям. — Вот здесь все данные, — он передал папку Джеймсу. — Ага… Спасибо, — Кингсли открыл тонкую бумажную папочку, пробегаясь взглядом по написанному. — Так, значит: потеря сна, аппетита, мысли о нанесении себе увечий… Да, видать учеба здесь до добра не доводит, — хмыкнул парень, отрываясь от чтения. — Про галлюцинации ни слова… — Ему выписывали какие-нибудь медикаменты? — Себастьян, как раз осматривал тело. — Не-а, — покачал головой Джеймс, — только посоветовали больше бывать на свежем воздухе и меньше напрягаться. И он, насколько мы видим, не следовал этим советам, — хмыкнул парень кивая на труп. — Я попросил бы вас проявить хоть чуточку уважения к умершему! — неожиданно вспыхнул Мик. — Смерть — это не повод для шуток! — парень окинул осуждающим взглядом Джеймса, мгновенно прикусившего язык. — Сэр, мы ни в коем случае не хотели никого обидеть, но выводы моего коллеги, пусть и выраженные в немного ироничной форме, имеют право на существование и вполне обоснованы: студенты, особенно первокурсники, которые еще не адаптировались после школы к подобным нагрузкам, легко могут впасть в депрессию или заработать серьезное нервное расстройство. Поэтому не стоит так болезненно реагировать, — спокойно ответила Лис, отходя от кровати, на которой лежало тело. Мик смерил раздраженным взглядом Кингсли и метнул более спокойный, но полный скептицизма взгляд на Лис. Несмотря на странный внешний вид девушки она была весьма адекватной и даже проявила недюжинный профессионализм, что было очень неожиданно. — Ладно, забейте… Ищите свои странности тут… — парень махнул рукой, словно разрешая копаться в вещах студента. Джеймс подошел к полке и достал учебник по культурологии. Парень покрутил его в руках и открыл: на первой же странице карандашом на полях были нарисованы какие-то странные каракули. — Что это за бред? — нахмурился Кингсли, перелистывая несколько страниц, сплошь изрисованных какими-то непонятными фигурами. — Тени… Люди-тени… — читал Джеймс, пробегаясь взглядом по книге. — Здесь на полях куча записей о каких-то людях-тенях… — парень показал книгу Лис, которая взяла с рабочего стола студента несколько тетрадей с конспектами лекций. — Здесь то же самое… — девушка открыла одну и перевернула страницу, сплошь исписанную странной белибердой и фигурами, отдаленно похожими на человеческие. — Теневой народ… Люди-тени… — прочитала она, — они приходят во сне, обездвиживая человека, нагоняя на него страх и чувство неспособности контролировать свое тело… — девушка оторвалась от записей. — Все как я и говорила… Он занимался изучением данного феномена, — Лис обвела взглядом собравшихся. — То есть, он сам стал его жертвой? Да уж… — Итан криво усмехнулся. — Не очень весело… — Или кто-то сыграл на его фанатизме, — подал голос Себастьян. — Судя по характеру этих записей, — он ткнул пальцем в перчатке в страницу тетради, — он был буквально одержим изучением данного феномена. — Возможно, кто-то решил довольно злобно подшутить над ним. Среди студентов подобная жестокость — явление распространенное. Создать проекцию тени на стену и добавить к этому странные звуки — вот вам и фантастические люди-тени. Современные технологии позволяют сделать это без особых усилий и затрат. Нужно будет расспросить преподавателей и студентов о Моргане: как они к нему относились, какое у них сложилось о нем впечатление — возможно, это даст какие-нибудь зацепки. Потому что я не слишком верю в возможность бесплотных теней убивать, — хмыкнул демон, глядя на тело. — Полностью согласна, — кивнула Лис, собирая тетради. Девушка положила их в пакет на замке и передала Джеймсу. — В первую очередь поговорим с его-не-совсем-девушкой и соседом по комнате, который нашел тело. — А нам что тут делать? Следов насильственной смерти нет… Следов от игл я при первичном осмотре не обнаружил. Забираем его на вскрытие — проверю кровь на содержание психотропных веществ, раз ему чудились какие-то тени. Это все, что в моих силах, — хмыкнул Мик, жестом указывая помощнику паковать тело. Фотограф уже завершил делать снимки трупа и общей обстановки комнаты и вышел из помещения. Парочка констеблей осматривала коридор, переговариваясь с кем-то по рации. Мик и его помощник вытолкали каталку с запакованным в черный непрозрачный пакет телом в коридор и направились к выходу. Через минуту послышался не слишком довольный голос Мика, нелестно отозвавшемся о старинной архитектуре с ее узкими винтовыми лестницами. Джеймс закатил глаза и спросил: — Все это попахивает дешевым ужастиком, не думаете? — парень вглядывался в картины на стенах, фотографии и разложенные на подоконнике тетради. — Есть такие мысли… — буркнул Итан, расхаживая взад-вперед по комнате. — Но как это все объяснить? Даже если парень и был слегка с приветом, — он покрутил пальцем у виска, — это еще не повод его убирать… — Знаешь, иногда в головах молодежи творится полный хаос, и лучший способ развлечения для них — докопаться до ближнего и довести его до безумия. Я много таких историй в универе слышала, — Лис пожала плечами, и включила стоявший на столе ноутбук. — Даже в нашем университете были подобные случаи. Чтобы вступить в студенческое братство одна девушка должна была пройти своеобразный тест. Заключался он в пьяном марафоне: нужно было выпить залпом литр виски и пробежать милю, после чего требовалось вылезти на крышу общаги и спереть флаг университета. Его регулярно кто-то тырил, поэтому администрация уже задолбалась вешать его… — Ближе к морали, Лис, я понял, что студенты — сволочи, — Джеймс улыбнулся, взяв в руки вымпел с символикой университета. — Окей, ближе так ближе: эта девчонка навернулась с крыши и сломала шею. Вы явно слышали эту историю — два года назад. Скандал на весь универ, полетел проректор по воспитательной работе и комендант общаги. Думаю, вы поняли мой посыл, — девушка пожала плечами. — И виновных нашли? — Итан почесал голову под капюшоном. — Да, староста общины и две её лучшие подруги раскололись на третий день: они сами были в афиге от такого поворота событий и признались в том, что это они ее накачали. Ключи от крыши они умудрились свистнуть у коменданта, когда тот куда-то отлучился. Они взломали его кабинет и подменили ключи — на крышу редко кто выбирается, поэтому пропажу обнаружили бы нескоро. И вот результат, — Лис вздохнула, пакуя ноутбук в пакет для улик. — Его мобильник никто не видел? — девушка осмотрела тумбочки и стол в поисках телефона Моргана. — Не попадался… — Джеймс пожал плечами и еще раз осмотрел полки, ящики стола и даже комод с одеждой. — Может, его похитили тени? — хмыкнул парень. — Или тот, кто все это подстроил, — строго сказал Себастьян, бросая суровый взгляд на Кингсли. — Уж и пошутить нельзя, — закатил глаза Джеймс. — Мы здесь закончили? — Подожди, я хочу поискать приспособления: возможно, кто-то посылал проекцию этих странных теней на стену и доводил парня? — Лис встала на стул и внимательно осмотрела углы комнаты на предмет левых приборов. — Ну тогда бы у нас было два глюконавта — его сосед тоже бы видел эти тени. А он ни о чем подобном не говорил… — Итан следил за девушкой, которая как раз осматривала карниз. — Тоже верно, но он бы не упоминал о подобном, если сам был заинтересован в смерти Моргана. Возможно, у него был мотив? — Лис спрыгнула со стула. — Не узнаем пока не переговорим с ним, — пожал плечами Кингсли. — Мы здесь закончили? — Думаю, да… Больше ничего интересного я здесь не вижу, — Себастьян взял ноутбук и тетради Моргана и направился к выходу. — Я так чувствую, мы здесь застряли надолго… — обреченно вздохнул Итан, заглядывая под кровать. Что-то в дальнем углу привлекло его внимание. — Это что еще такое? — парень высунулся обратно и подошел к лежавшему на полу саквояжу, извлекая из него небольшой фонарик, и подошел обратно, плюхаясь на брюхо. В свете оранжеватого луча, предмет оказался мобильником. — Эй, я телефон нашел! — радостно заявил Бейли, цепляя пальцами небольшой смартфон с треснутым экраном. Парень выпрямился и попытался включить аппарат, но тот не отзывался. — Может, разрядился? — Итан нажал на кнопку питания, но тщетно. — Вариант… берем с собой — я в управлении полиции попробую его подзарядить. Может, оживет? — А если нет? — хмыкнул Джеймс. — Заставим попотеть их цифровиков, — улыбнулась Лис. — Или своими силами разберусь, мозги, вроде, позволяют… — Ладно, нам еще нужно с жильем утрясти вопрос — чувствую мы здесь застряли надолго… — вздохнул Кингсли, почесывая затылок сквозь белый балахон. — Так тут поблизости есть неплохая гостиница, — Итан махнул рукой куда-то в сторону окна. — В это время здесь нет такого наплыва туристов, так что думаю свободных номеров будет достаточно. По крайней мере больше чем два, — парень пожал плечами и направился к выходу из комнаты. — А если будет только два? — весело улыбнулся Джеймс. — Как тогда будем расселяться? — Будем тянуть спичку — кому повезет, тот будет жить в комнате с Лис, — хмыкнул Итан. — Это скорее будет наказание, — улыбнулась девушка, выходя из комнаты и с удовольствием стянула с головы капюшон. В коридоре все еще сновали констебли. Лис подошла к тому, который не хотел пропускать ее в здание и сказала, что студенты могут возвращаться. А комнату погибшего они закрыли и опечатали, как место преступления. Теперь его соседу придется искать себе другое место для жилья на время расследования. Во дворе и вокруг здания кампуса собралась основательная толпа народу, среди которой были как студенты, так и представители прессы. — Эти стервятники уже почуяли запах мертвечины… — хмыкнул Себастьян, расстегивая комбинезон одной рукой, в другой он держал пакет с ноутбуком и телефоном. Лис рядом уже избавилась от белого балахона и старательно приглаживала пальцами наэлектризованные волосы. Мантия, переброшенная через шлейку рюкзака едва не волочилась по земле, поэтому девушка быстро ее накинула — в одной тонкой блузке было довольно прохладно. Правда, ее прикид не слишком хорошо гармонировал с резиновыми сапогами, которые были на ногах девушки вместо привычных берец. Когда они вышли за ограду, толпа буквально оглушила их ревом голосов и вопросов, сливающимися в полнейшую какофонию. — Никаких комментариев, когда у нас будет достаточно информации, с вами свяжутся из управления полиции! — крикнула Лис, оттесняя плечом преградившего путь репортера, который едва ли не зарядил ей в глаз микрофоном. Теперь девушка жалела, что они не подъехали сюда машиной. Макс Риверс тоже отбивался от назойливо жужжавших, словно мясные мухи, корреспондентов, стараясь пробраться к идущим к своим автомобилям агентам. Себастьян заметил его и жестом показал идти к их машине, припаркованной в доброй сотне метров от кампуса. Лис достала из кармана ключи и разблокировала замок внедорожника, буквально отбиваясь от любопытствующих, бросая дежурные фразы и едва сдерживаясь, чтобы не послать их далеко и навсегда. — Раз в расследовании участвуют Агенты по борьбе с преступностью, значит дело серьёзное? — орал один репортер вслед Лис. — Никаких комментариев! — крикнул Джеймс, отталкивая слишком агрессивно наседающую дамочку, которая буквально атаковала парня, стараясь вынюхать хоть какие-то крохи информации. Наконец, расстояние до машин было пройдено и Лис облегченно вздохнула, когда ее пятая точка опоры коснулась кресла водительского места. Себастьян сидел рядом, а профессор Риверс — на заднем пассажирском месте. Мужчина устало потер веки и вздохнул: — Для них смерть человека — еще один повод для болтовни. Ведут себя как акулы, почуявшие кровь в воде. Я не давал им поводов рвануть сюда, — Макс поправил очки. — Значит, постарался кто-то из студентов, — ответила Лис, заводя мотор. Сейчас девушка аккуратно отъехала, стараясь не зашибить какого-нибудь слишком фанатичного репортера. Один-таки чуть не сиганул ей под колеса, но Лис объехала его и направилась за ехавшей впереди полицейской машиной. Девушку удивил тот факт, что не было никого из полицейского управления — одни патрульные… — Мистер Риверс, может, вы мне объясните, почему на месте преступления не было ни одного детектива — только констебли? Почему из полицейского управления города не было ни одного детектива? Все-таки нечасто находят мертвыми студентов… Да еще и странный звонок в полицию, поступивший от него ночью? Вы можете это как-нибудь объяснить? — Лис ехала по дороге, стараясь не гнать как она любит. — Мисс Кроули, — вздохнул Макс, — вы хоть понимаете, какое пятно на репутации университета поставило это происшествие? — Догадываюсь, но и вы нас поймите — такое уважаемое заведение, и вдруг становится местом преступления? А на месте преступления снуют только младшие чины полиции и ни одного следователя? Видимо, кто-то не слишком хочет, чтобы местный уголовный розыск занимался этим, или я неправ? — Себастьян оглянулся назад. Профессор Риверс тяжело вздохнул: — Ладно, расскажу: вы правильно подметили, что не было ни одного следователя. Я поговорил с заместителем главного констебля, он мой старый друг, и он не отсылал сюда своих ребят. — Вы что, считаете местных следователей не слишком умными для расследования подобных дел? — меланхолично подметил Себастьян, бросая на Риверса взгляд в зеркало заднего вида. — Нет, что вы… — Макс махнул рукой, — просто у них нет опыта в подобных делах. — Да ладно, не поверю, что во всем Оксфорд-Хаусе не нашлось детектива, который не сталкивался с подобными делами за всю свою карьеру? Не пудрите мне прическу — я не дама семнадцатого века! — закатила глаза Лис. — Колитесь: почему из управления полиции было целый ноль народу? Макс осмотрительно пристегнулся, видя что манера езды Лис далека от нормальной. Мужчина сглотнул и ответил: — Ладно, главный констебль долины Темзы — мой хороший друг, поэтому я попросил ее не лезть в это дело и позвонил сразу Рейну. Он предупредил меня, что в его команде есть пара агентов, которые как раз специализируются на подобных случаях… — Везет вам, раз в ваших друзьях ходят такие влиятельные сотрудники правоохранительных органов, — улыбнулась девушка, сворачивая за угол от университета. — Да, но как вы уговорили ее не лезть? Это ведь очень серьезная просьба, — Себастьян повернулся к Максу, бросая на него заинтересованный взгляд. — Просто… — Макс поправил очки и кашлянул в кулак. — Она моя бывшая жена… — мужчина взглянул в зеркало заднего вида. Лис присвистнула и включила музыку. — Мда, даже не знаю поздравить вас или посочувствовать… С одной стороны, вы были в курсе всех криминальных разборок и жили спокойно, не опасаясь, что в вашем университете может случиться какой-нибудь криминальный фортель… А с другой — жили в постоянном страхе… — Мисс Кроули, вы даже себе не представляете, что это за жизнь была… — вздохнул Макс, мрачно глядя в окно.