Просто дьявольски хороший друг...

Машина максимально быстро ехала по улицам в сторону отельчика, который представлял собой старинный коттедж, переоборудованный хозяевами под съемные комнаты на одного или двух человек. Двухэтажное поместье было построено из серого камня, а потемневшие от времени дубовые рамы и двери только подчеркивали его почтенный возраст. Идеальный образец английской деревенской архитектуры семнадцатого века: покатая крыша из красной черепицы, медные сточные трубы, отливавшие на солнечном свету, почерневшая дубовая дверь с богато украшенными бронзовыми дверной ручкой и молоточком, выполненным в форме русалки. Заросший девичьим виноградом фасад с одной стороны был уже окрашен красными листьями, а другая его сторона все еще пребывала во власти лета — ветки радовали сочным зеленым цветом и трепетали на ветру, словно приглашая внутрь. — Кажется, это здесь, — Лис сверилась с телефоном, и заглушила мотор, останавливаясь возле тротуара напротив гостиницы. — Довольно мило… — резюмировал Джеймс, разглядывая место, где им придется остановиться. — Итан, ты можешь сгонять к управлению полиции и пригнать мою тачку? У Лис, конечно, удобная машина, но своя все-таки своя… — парень достал из кармана ключи с пультом и сунул их под нос Бейли. Тот лишь фыркнул и перехватил связку. — Куда я денусь… Блин, надо было на служебных ехать… — вздохнул Итан и вышел из кабины. — Оформишь номер за меня? Я тебе оставлю документы, — парень достал из кармана права и протянул их Кингсли. — Без проблем, чувак, только давай быстрее — у нас еще куча дел. А вечером, может, все вместе где-нибудь поужинаем? Заодно и о деле поговорим, — Джеймс последовал за Бейли и вышел из кабины, потягиваясь. Лис открыла дверь внедорожника и вышла следом, прихватив с собой рюкзак. Себастьян не слишком разделял энтузиазма Кингсли, но решил, что разумнее будет согласиться на неформальное обсуждение положения дел. — Думаю, это можно устроить, только без попоек — нам нужны трезвые мозги для анализа всей сложившейся ситуации. Закажем еду в каком-нибудь ресторанчике и обсудим все в номере. Так как мы заказали номер побольше, рационально провернуть все это у нас, — пожала плечами Лис. Парни согласно кивнули. Итан сунул в карман ключи и бросил на прощанье: — Я «за» всеми конечностями. Скоро вернусь, — парень подмигнул, приглаживая пальцами растрепавшиеся на ветру черные волосы, и быстро пошел вдоль улицы, вскоре скрываясь за поворотом. Лис проводила его взглядом и, завернувшись в мантию, направилась ко входу. Быстро поднявшись по истертым от времени ступеням, девушка постучала в дверь. Звук шагов за ней раздался практически сразу и через миг перед ней уже стояла высокая женщина примерно пятидесяти лет с красиво уложенными медно-рыжими волосами. Хозяйка гостиницы тепло улыбнулась компании, не забывая при этом изучить их. Голубые глаза за круглыми очками в тонкой золотой оправе с интересом рассматривали гостей. — Приветствую вас, молодые люди, — практически с материнской теплотой в голосе сказала она, изгибая тонкие губы в улыбке. — Вы хотите остановиться? — женщина слегка наклонила голову, рассматривая Лис и Себастьяна. — Да, мы заказали один двухместный номер на фамилии Кроули-Михаэлис, — озвучила Лис, доставая из кармана удостоверение агента. Рюкзак, свисавший с плеча позвякивал серебристыми подвесками, которые привлекли внимание хозяйки отеля. Женщина с интересом остановила взгляд на колоритной молодой девушке. Не сказать, что она была консерватором, но такой выбор образа её немного удивил. А еще более удивил сунутый под нос документ, который свидетельствовал, что гостья является работником правоохранительных органов. — Чудно, пройдемте со мной, я внесу вас в реестр постояльцев, — рыжеволосая дама учтиво кивнула, думая про себя: что же такое случилось в городе, раз к ним принесло людей из Лондона? — Где мои манеры, молодые люди, — женщина улыбнулась, заправляя выбившийся локон за ухо. — Я Мадлен О’Кифф, хозяйка отеля. Надеюсь, вам здесь понравится, — еще одна ослепительная улыбка озарила ее лицо, хотя в душе женщины зародился грызущий червячок любопытства. Почему такие люди сюда явились и почему жителям города пока ничего неизвестно? Поглощенная этими размышлениями она зашла за стойку и вбила указанные фамилии в форму поиска. На экране высветилось имя и заказ девушки: Алиста Кроули, один двухместный номер, оплаченный на три дня. Женщина удовлетворенно кивнула и распечатала бланк с заказом. — Вот, поставьте свою подпись, мисс, — Мадлен улыбнулась и задержала взгляд на странной молодой леди: слишком красные волосы, слишком рваные джинсы с шипами и армейские ботинки. Женщину еще больше удивили разные глаза постоялицы: один был вполне человеческого зеленого цвета, а вот второй — он был лиловый и на радужке был какой-то странный рисунок, напоминавший пентаграмму. Из размышлений ее вывел стук ручки и сунутый прямо в лицо заполненный бланк. — Готово, — улыбнулась Лис, — а теперь можно ключ? — девушка поправила на плече позвякивающий железячками рюкзак и протянула ладонь. — Д-да, уже даю, — Мадлен сняла со старомодного деревянного щиточка, украшенного пирографией, ключ и положила его на стойку перед девушкой. На брелоке с винтажными завитушками был нарисован номер 6. — Добро пожаловать в коттедж «Писфулл Хэвэн», — женщина улыбнулась, — надеюсь, вам у нас понравится. Лис взяла со стойки ключ и подбросила его, в следующий миг поймав в ладонь: — Не сомневаюсь, мэм, так оно и будет, — улыбнулась девушка и подмигнула. — Пошли, Себастьян, — она кивнула демону следовать за ней, а Джеймс, увлеченно изучавший в это время рекламный проспектик, был выдернут из своих дум голосом мадам О’Кифф: — Молодой человек, а вы тоже заказывали номер? Кингсли встрепенулся и протараторил: — Да, даже два — два одноместных номера на фамилию Бейли и Кингсли. Проверьте, пожалуйста, — парень отложил буклет и улыбнулся хозяйке. Та кивнула и застучала по клавиатуре, и с каждой секундой появления результатов, женщина хмурилась все сильнее. Дама перепроверила фамилии, номер карты, но вот количество заказанных номеров и их конфигурация слегка отличались от той, которую озвучил гость. — Извините, сэр, но здесь произошла какая-то ошибка… — виновато произнесла Мадлен. — Видите ли, на фамилию Кингсли заказан один двухместный номер… — женщина оторвалась от монитора и пожала плечами. Джеймс, недоуменно хлопнув глазами, отложил бумажку и подошел ближе к хозяйке гостиницы. — То есть, как ошибка? Я точно помню, что заказывал два номера на одного человека, а не один на двоих. Что по-вашему, я должен спать со своим напарником в одной постели? Я не из этих… заднеприводных, — Джеймс фыркнул наигранно-женственно захлопав ресницами. — Да Бейли в жизни не будет дрыхнуть со мной в одной койке… — чуть громче чем положено воскликнул парень, ударяя кулаком по стойке. Но осекся: они по-пьянке раз уже просыпались в одной постели, но были такими бухими, что списали все на усталость, и ничего между ними не было. А Джеймс и к Лис в постель забирался… эх, подвел его автопилот тогда… — Я сейчас вам докажу, — Кингсли достал из кармана телефон, но тот не подавал признаков жизни. Парень тихо сматерился себе под нос и окликнул Лис, которая как раз зашла в зал с небольшой сумкой в руках. — Кроули, выручи еще разок, дай свой мобильник — мой совсем сдох, — Джеймс махнул сжатым в руке серебристым смартфоном с мертвым черным экраном. Девушка со вздохом поставила сумку на пол и достала из заднего кармана свой мобильник. — Держи и больше не канючь, — Лис разблокировала экран и открыла браузер. — В личные папки ты все равно залезть не сможешь — там все запаролено. А так — копайся на здоровье, — девушка улыбнулась. — Да мне только проверить заказ… — Джеймс благодарно взял телефон. Покопавшись в истории, он нашел нужную страницу и открыл ее. — Ну вот, Кингсли, — начал он читать, и дальше вся его уверенность улетучилась как гелий из свадебного шарика: он, придурок жизни, огрызок счастья, перепутал графы…  — Вот дерьмо… — парень хлопнул себя кулаком по лбу, — я перепутал столбики и вместо двух одноместных заказал один двухместный… Бейли меня из окна выкинет, — Джеймс хмыкнул. — Мэм, а можно отменить заказ и заказать два одноместных? — парень обернулся к стойке, с надеждой во взгляде и мольбой в голосе глядя на хозяйку. К его сожалению, та отрицательно покачала головой: — Мне очень жаль, мистер Кингсли — остался только один одноместный, — Мадлен проверила номера, и этот, последний только что был забронирован. Об этой неприятной новости она и сообщила Джеймсу: — и его только что заказали… Мне очень жаль, — хозяйка искренне улыбнулась, но от этой улыбки Кингсли было не холодно, не горячо. Также его не грела перспективка две ночи подряд слушать забористый храп Итана. Парень обреченно облокотился на стойку регистрации и спросил: — Там хоть диван или кресло есть? — зеленые глаза парня излучали всю скорбь еврейского народа после сорока лет блужданий по пустыне. — Или мягкий коврик? Мадлен с жалостью во взгляде передала ему ключ и сказала: — Есть два кресла, которые можно сдвинуть и спать на них. Кресла мягкие, удобные… — Ладно… потерплю два дня — все равно это моя вина. Моя, моей тупости и невнимательности. Давайте, — Кингсли вздохнул и протянул руку за ключом. Именно сейчас судьба решила добить парня окончательно: за окном раздался визг тормозов его подбитой Audi. Парень мысленно начал обратный отсчет до своей смерти, потому что Итан его точно пришибет, когда узнает о косяке с номерами. Брюнетистый Бейли уже подбежал к дверям и открыл их, молча входя в холл. Иногда его интуиция обострялась, и сегодня был именно такой день. Слишком безмятежно рассматривающий интерьер холла Джеймс насторожил Итана, поэтому он решил спросить: — Все нормально, Кингсли? Номер мне заказал? — парень держал в руках две небольшие дорожные сумки и чуть устало улыбнулся напарнику, бросая их на пол. Итан откинул с глаз длинную челку. Голубые глаза с интересом уставились на Джеймса, который просто молчал и загадочно улыбался. — Эй, я с тобой разговариваю, самец ты Моны Лизы. Ты чего? — Бейли подошел ближе и легонько похлопал напарника по плечу. Кингсли выдавил сдавленный смешок и растрепал и без того торчающую челку пальцами. — Итан, понимаешь какая фигня случилась… — начал Джеймс издалека. — Короче, когда я заказывал нам номера, случился какой-то сбой…. И, ну такое дело, — Кингсли мялся, подбирая слова. — Ближе к сути, — Бейли уже чуял подвох. — В общем, мы с тобой будем жить в одном двухместном номере, — выпалил Джеймс. — Но есть и хорошая новость — я отдаю тебе кровать, — улыбнулся парень. Итан устало провел ладонью по лицу, сдерживая маты, которые так и рвались наружу. Бейли только бросил на коллегу убийственный взгляд и подошел к этому недоразумению ближе, почти вплотную, отвешивая звонкую затрещину, которую Джеймс геройски перенес, даже не пошатнувшись. — А я всегда говорил, что ты придурок, Кингсли, — прошипел Итан. — Это только на три дня, чувак, и я же сказал, что буду спать в кресле. А тебе в качестве компенсации за неудобства достается в распоряжение шикарная двуспальная кровать. И да, я согласен с твоими словами — я придурок, анацефал, имбецил… — Люблю самокритичных людей, — Бейли хмуро подхватил свою сумку и пнул сумку Джеймса ему под ноги. — Пошли, придурок. И смотри ключ не провтыкай. Кингсли молча взял свой багаж, сжимая в руке ключ, и поплелся следом за напарником. Наблюдавшая из-за стойки за всей этой сценой хозяйка до сих пор была не в силах отойти от легкого замешательства. Лис открыла ключом дверь номера и… была не слишком приятно удивлена. Весь интерьер пестрел розовым! Бледно-розовые в мелкий цветочек обои на стенах, пудрово-розовые портьеры и чуть более светлый тюль. Двуспальная кровать, застеленная малиновым лоскутным одеялом, и такой же ковер на полу. Девушка замерла на пороге, закидывая сумку внутрь. Это просто какой-то деревенский домик для Барби! — Мать твою через колено! — выразилась девушка, входя в комнату. — Здесь все розовое! Себастьян, это капец, меня уже начинает подташнивать, — Лис брезгливо взяла двумя пальцами декоративную подушку, лежавшую на кровати. — И всюду цветочки… — вздохнула девушка, тыкая пальцем на стены. Демон только улыбнулся, следя за реакцией любившей темные оттенки Алисты: комнатка явно была не в ее вкусе. — Ничего, два дня потерпишь. В конце концов, когда устаешь до предела, тебе будет абсолютно все равно, где спать, на чем спать, — Себастьян присел в кресло. Он довольно комично смотрелся в таком интерьере. — И с кем спать… — хмыкнула Лис, вспоминая, что здесь у всех номеров одинаковая начинка. — Ты прикинь как весело парням будет в такой же комнате, — девушка улыбнулась, когда ее богатая фантазия подкинула ей картинку мило беседовавших Итана и Джеймса, сидящих у зажженного камина. Демон почесал затылок и тихо усмехнулся. За окном, выходившим на дорогу, проезжали машины. А Итан и Джеймс, вошедшие в свой номер, так и застыли как два соляных столба: их комната так же была слишком розовой, слишком в кружавчиках и слишком бабской. О чем и так разозленный Итан не преминул выразиться: — Я что сдох и воскрес в кукольном домике своей кузины?! Джеймс, что это за хрень?! — парень пинком запулил свою сумку под кровать и взял в руки фарфоровую куколку, стоявшую на тумбе. Невольный сосед по комнате только нахмурился и метнул испепеляющий взгляд на фальшивый камин с повешенной над ним картиной, изображавшей довольно посредственных пухлых пупсов в старинных викторианских платьях. Еще более мрачный взгляд упал на кофейный столик и два мягких глубоких кресла. Даже составив их вместе, вытянуть ноги не получится — придется спать в позе сушеного банана. — Это все Лис виновата — она нашла этот отель, — буркнул Джеймс, приземляясь в кресло. Если не обращать внимания на цвет, то в нем было довольно комфортно. Итан презрительно фыркнул: — Ну да, и она лоханулась с номерами. Не переводи стрелки, Кингсли, — парень снял куртку и плюхнулся на кровать. Мягкое теплое покрывало так и манило зарыться в него и всхрапнуть пару часиков. — И вообще, что-то жрать охота… давай пойдем поедим, а потом сходим в универ — поговорим со студентами и преподами. Позови Лис и Себастьяна, они наверняка тоже будут не против перекусить, потому что мне просто необходимо закинуть что-нибудь съестное в пасть. Чего ты застыл? — Бейли нахмурился, а и без того виноватый Джеймс скукожился еще сильнее в кресле, словно пытаясь исчезнуть. — Блин, теперь ты меня до конца жизни будешь этим попрекать? Ну ошибся, я же не убил никого, в конце концов, — виновато фыркнул Кингсли, все-таки удосуживаясь оторвать зад от цветастого сиденья. Итан сладко потянулся на кровати и бросил в потолок: — Кингсли, это только начало. Мысленно крывший своего напарника последними матами, Джеймс вышел в коридор, демонстративно хлопнув при этом дверью. — Подумаешь, облажался… То же мне мистер идеал, — фыркнул себе под нос парень, подходя к соседней двери. Лис как раз рассматривала сад, кусочек которого был виден из окна их номера. — Открыто, — крикнула девушка, внимательно вглядываясь в живую изгородь и пеструю клумбу, усаженную цветными хризантемами разных сортов. Себастьян в это время как раз укладывал по-человечески сумку в шкаф. Дверь тихонько скрипнула и в проеме показалась пепельная макушка Джеймса. — О, хорошо, что вы тут… — парень мило улыбнулся. — Слушайте, мы тут с Итаном решили пойти перекусить куда-нибудь… пока он не пристрелил меня. Не хотите присоединиться? Да, мы думали сначала зависнуть здесь, но потом… Ну вы сами в курсе, — Джеймс пожал плечами, останавливая взгляд на Лис. Девушка вздохнула, бросив взгляд на Себастьяна, который покачав головой согласился. — Ладно, Кингсли, при свидетелях тебя Итан убивать не станет. А вот ночью советую тебе спать с оружием, — демон встал с кресла, в котором он смотрелся чересчур нелепо. Вот если бы он был бабулей лет семидесяти с отливающими фиолетовым кудряшками — другое дело. — Согласна — так ты будешь в относительной безопасности, — хмыкнула Лис, подхватывая с кровати рюкзак. Часы на каминной полке показывали половину второго. — Бери своего «сожителя» и пойдем в кафе. А после наведаемся в универ. Преподаватели там частенько тусовались до позднего вечера, а особо фанатичные могли и заночевать в подсобке учебной аудитории. Джеймс закатил глаза и вышел из комнаты, намереваясь обрадовать Итана. — Черт, когда уже этот гребанный день закончится? — бросил в пространство парень перед тем как открыть дверь. — Эй, Бейли отрывай зад от кровати — идем хавать! — крикнул Джеймс резко распахивая дверь. Картина, открывшаяся его взгляду была не для слабонервных: ну кто же знал, что именно в это время Бейли ковырялся в своей сумке возле дверей? И последняя так толкнула его в пятую точку, что парень не успел даже выразить крайнюю степень недовольства, приземляясь ближе к кровати. — Нет, ты точно мне за что-то мстишь, засранец… — практически беззлобно прошипел Итан, принимая вертикальное положение. — Джеймс, ты меня что решил ухлопать до конца дня, а? — парень пригладил пальцами волосы, убирая их с лица. В голубых глазах Бейли плескалась ирония. Кингсли виновато пожал плечами: — Извини… — зеленоглазый шмыгнул носом и протянул ладонь в примирительном жесте. — С меня пиво в качестве компенсации за моральный ущерб. Итан хмыкнул и подал руку в ответ: — Годится, — улыбнулся парень.

***

Неподалеку от гостиницы была неплохая закусочная. Именно здесь студенты иногда покупали сэндвичи и вредную, но такую вкусную еду, вроде чипсов, колы и прочих портящих желудок блюд. И сюда же зашли четверо агентов из Лондона. Пока Итан косился на Джеймса, все еще сдерживаясь от попытки выковырять ему глаз вилкой, Лис и Себастьян подошли к стойке, заказывая большую пиццу и четыре пива. Молодая официантка с улыбкой оформила заказ. — Десять минут — и все будет готово, — заверила она, кокетливо поправляя челку при этом улыбаясь Себастьяну. — Вот и чудно, — кивнула Лис, и они вернулись к своему столику возле входа. С этой позиции они могли видеть всех входивших в зал. Часы на стене показывали половину третьего дня. Через пять минут после заказа, официантка принесла четыре бутылки пива и поставила их на столик. — Вот, скоро будет пицца, — шатенка обворожительно улыбнулась, подмигивая Джеймсу, — поэтому не нужно делать такое грустное лицо. Девушка была невероятно позитивная: с виду ей максимум было двадцать, и, скорее всего, она училась в университете. А зная, с какой скоростью среди студентов распространяются слухи и сплетни, Лис решила спросить у неё кое-что. — Мисс, вы наверняка слышали о случае, который произошел в университете? — девушка заправила за ухо челку, наблюдая за напуганным взглядом официантки. — Н-ну я слышала кое-что… Сами понимаете — студенты треплются за столиками о своих делах, не обращая на официантов внимания, — девушка закусила губу. — Короче, несколько парней сидели вот за тем столиком, — она указала на место в дальнем углу зала, — и говорили о каком-то психе из своей группы. Что-то о том, что он ворвался в аудиторию и начал орать, что его хотят убить тени. Что они вокруг него и все остальные тоже могут стать их жертвами. Но он их спасет, потому что может их видеть. Бред шизофреника, короче, — улыбнулась девушка. — Препод на него, естественно, наорал и вывел из аудитории. Потом я слышала, как те же студенты говорили, что этого психа направили к врачу — проверить мозги. — А как звали препода, случайно, не помните? — Себастьян очаровательно улыбнулся подпирая ладонью щеку, создавая иллюзию глубокой заинтересованности девушкой. Шатенка нахмурилась и кокетливо почесала кончик носика: — Хм, профессор Ривер или Ривертон вроде… Точно не помню. — Может, Риверс? — спросила Лис, доставая из рюкзака планшет. Девушка энергично кивнула: — Да, точно! Такой на рокера в годах похож! — просияла девушка. — Культурологию, кажется, ведет… Лис и Себастьян переглянулись: нужно будет больше узнать у Макса о его терках с Морганом. А то как-то все не слишком в его пользу складывается. — Что ж, спасибо за инфу, — включился в разговор Джеймс, подмигивая девушке. — Вот, если еще что-то вспомните, можете звонить в любое время дня и ночи, — Кингсли достал из кармана матово-черную визитку с гербом Агентства и передал ее официантке. Та смущенно улыбнулась и пожала плечами. — Да пожалуйста. Меня кстати Вида зовут, — шатенка поправила передник и направилась назад за стойку. Лис вбила эти данные в планшет. И снова Риверс… Что-то с ним нечисто. Сначала Лис обнаружила, что он писал гневные мейлы убитому с просьбами взяться за ум и угрозами исключения, а теперь открывается, что он в открытую конфликтовал с ним на занятиях. Опять ситуация разворачивается не в пользу профессора… Девушка отпила со своей бутылки и мрачно обронила: — Этот дружок Рейна явно темнит… — Лис обвела взглядом парней. — Да, есть такое… Но даже если этот Морган не дотягивал, это что — повод его убивать? — Итан пожал плечами. — Возможно, конфликт был более глубоким чем мы думаем. Нужно будет узнать больше о Риверсе и его отношениях с Морганом у других преподавателей. Пошли, — Лис залпом допила содержимое своей бутылки и встала из-за стола, оставляя на салфетке несколько купюр. Вида проводила их взглядом, и вздохнула. Ей раньше казалось, что Оксфорд — самое спокойное место в Британии, но эта иллюзия раскололась как яичная скорлупа… А тем временем Лис и парни сели по машинам и поехали к учебному корпусу историков, где учились и культурологи. Девушка снова врубила музыку, хотя ехать до места назначения было всего пять минут. Может, на громкий звук опять выскочит Риверс и удасться что-нибудь у него выведать? Согласно карте университета, левое крыло центрального корпуса было отведено историкам. Кафедра культурологии занимала половину второго этажа, другая половина была отдана археологам. На сайте университета, где подробно отображались данные о каждом преподавателе, в профиле Риверса было указано, что у него сейчас консультация у четвертого курса антропологов, которая продлится до четырех. А группа, в которую входил Морган, через пятнадцать минут должна будет слушать вступительную лекцию по культурологии у некоего профессора Моррисона. И поскольку правила университета не запрещают посторонним присутствовать на занятиях, Лис подумала, что их четверке не повредит дополнительная информация, да и время проведут с пользой. — Пошли на лекции посидим вместе с группой Моргана? — предложила девушка, когда они остановились на парковке возле корпуса. Себастьян улыбнулся: — Что, соскучилась по занятиям? — демон приподнял бровь. — Ага, прям кипяточком писаюсь, так соскучилась, — Лис закатила глаза. — Нет, просто это возможность больше узнать о парне. А потом зайдем к Риверсу — у него в четыре закончится консультация, потрещим с ним о новых фактах. Рядом с внедорожником остановилась легковушка Джеймса, из которой парни вышли не то чтобы сильно довольными. А уж когда узнают, что им предстоит два часа слушать лекцию по культурологии, все остатки энтузиазма улетучатся окончательно. — Да хорош уже стебать меня! — практически взвыл Кингсли, захлопывая дверь со стороны водителя. Итан самодовольно улыбнулся: — Я тебя теперь три дня буду подкалывать, сожитель, — хмыкнул парень. — Так что готовься. Джеймс закатил глаза и направился к стоявшим возле внедорожника коллегам. — Ну и куда идем, куда сворачиваем? — обреченно фыркнул парень. — Идем прямо, потом сворачиваем налево на второй этаж: заруливаем на лекцию по социологии к группе Моргана и попутно вылавливаем инфу о нем. Затем в четыре зайдем к Риверсу — поговорим о его отношениях со студентом. Уверена, узнаем много нового и полезного, — девушка закинула на плечо лямку рюкзака и хлопнула дверью машины. Пройдя по зеленой лужайке под своды готического корпуса, они оказались в широком коридоре, по которому не одна сотня ног прошла за всю историю существования университета. На скамьях у высоких сводчатых окон сидели студенты, то весело болтавшие о чем-то, а другие же шепотом передавали мрачные подробности смерти Моргана. — Этот Уиклинг был фриком — я помню, как пару дней назад он завис в кафетерии над своей тарелкой с супом и бормотал что-то непонятное. А потом его сосед по комнате проснулся ночью от криков, — девушка с короткими черными волосами в синем свободном свитере и светло-серых джинсах скрестила руки на груди, опираясь на подоконник. — И что Морган вытворил? Мелани, не тяни — ты же все-таки с ним мутила! — спросила вторая девушка в джинсовом сарафане поверх белой футболки. До начала учебы студенты ходили в обычной одежде. Блондинка с хвостиком выжидательно уставилась на подругу. — Что-что… он чуть не прирезал своего соседа, заявив, что этого хотят тени! Он точно был психом, — Мелани покрутила пальцем у виска. Услышав знакомое имя, Себастьян остановился и подошел к девушкам. — Прошу прощения, мисс, — демон учтиво улыбнулся, прислоняясь к стене. — Вы Мелани Лернер? — Себастьян обратился к брюнетке. Та утвердительно кивнула. — Да, и что? Вы кто, мистер? — девушка смерила демона оценивающим взглядом. — Наш новый лаборант или ассистент преподавателя? — Не то и не другое — я из Национального агентства по борьбе с преступностью. Меня зовут Себастьян Михаэлис, — он достал из кармана значок и показал его девушкам. Те переглянулись, обмениваясь недоуменными взглядами. — И что? — Мелани нахмурилась, отчего ее серые глаза стали напоминать две ледышки. Лис встала рядом с Себастьяном и ответила: — А то, что вы можете нам рассказать о нем кое-что полезное для расследования, мисс. Лернер открыла было рот для колкости, но в следующий момент захлопнула его. Странная нефорша в черном прикиде и работает на полицию? Вот так разрыв шаблона… Она еще не видела таких молодых ищеек, да еще и с таким ярким цветом волос и внешностью. — Вы что, с ним? — Мэлани кивнула на Себастьяна. — Да, мы вместе с местной полицией ведем это расследование. Так что за проблемы были у Моргана? — Лис выжидающе смотрела на девушку. — С головой! — Мэлани постучала пальцем по лбу. — Серьезные такие проблемы с головой. Он последний месяц мне все мозги загадил своими теориями о теневом народе и якобы подтвержденных фактах их существования. А потом он начал трещать как мартышка, что он их видит! Как думаете, что я сделала? — девушка язвительно улыбнулась. — Думаю, бросили его и посоветовали сходить к мозгоправу, — хмыкнул Себастьян. Мэлани кивнула: — Именно, но он сначала брыкался и говорил, что я хочу его сдать в дурдом. А ему там было самое место… Психолог диагностировал у него расстройство сна — Морган и вправду говорил, что боится заснуть, — девушка обвела взглядом собеседников, — думал, что тени убьют его. И тут такое… Лис внесла пометки в блокнот. — Не подскажете, как звали психолога? — девушка пристально посмотрела на Мэлани. — Дэвид Саймонс, он в студенческой больнице работает, — ответила Мэлани, глядя на наручные часы. — Черт, мне нужно бежать — скоро консультация! — девушка подхватила со скамьи свой рюкзак и они с подругой направились к выходу из корпуса. — Погодите, еще один вопросик, — Лис схватила Мэлани за плечо, на что та чуть испуганно обернулась, внимательнее вглядываясь в лицо девушки. — Только быстро — я уже реально опаздываю, — закатила глаза Лернер. — Морган и профессор Риверс часто вздорили? — спросила Лис, на что Мэлани поджала губы и отвела взгляд в сторону, через долю секунды снова впиваясь глазами в лицо девушки. — Нет… мне об этом ничего не известно. Прошу меня простить, я должна бежать, — Лернер схватила со скамейки рюкзак и словно пуля вылетела из корпуса вместе со своей подругой. Себастьян встал рядом с Лис, которая загадочно улыбнулась. — Ну и что мы выяснили? — Джеймс приземлился на скамью, где минутой ранее сидели студентки. Девушка перевела на него хитрый взгляд: — Мэлани лжет, — коротко ответила Лис. — А значит, ей есть что скрывать.