***
Уилл Рейн чувствовал, что времени свалить из города у него катастрофически не хватает — после звонка от Хэтфилда прошло уже двадцать минут, а он все еще метался по кабинету, судорожно соображая, как бы ему улизнуть из здания Агентства без лишнего шума и пыли. А учитывая, что Кроули все известно на его счет — он был обречен. Уилл уничтожил все данные на своем компьютере, пропустил через шредер все свои записи, которые касались Себастьяна и Лис, и спешно заграбастав в охапку несколько флешек из настольного ящика, он вылетел из кабинета, озираясь по сторонам, и направился к выходу из здания, где за углом его уже поджидала заказанная в пункте проката машина. Угораздило же связаться с этой парочкой! Он думал избавиться от них по-быстрому, но все пошло не по плану, начиная от взрыва и заканчивая разоблачением слежки: Уилл еще когда ехал за Лис от больницы день назад понял, что спалился по полной программе, и хотя машина была на липовых номерах, проследить за Кроули до конца он не смог — ему всего-то нужно было установить трекер на ее машину и тогда бы вопрос взрыва не пришлось так спешно решать, да еще и под носом у дядюшки. Хорошо хоть ему хватило мозгов отключить систему наблюдения на парковке… Хотя бы в чем-то повезло… Прокручивая в голове эти мысли и гордясь собой, Уилл сел в кабину светло-бежевого седана и направился в сторону своей квартиры. Валить из города нужно было в срочном порядке — иначе его пришьют. Наивный парень, он не думал, что о смерти ему придется только мечтать.***
Лис накинула на себя кожаную косуху и, положив в карман ключи, вылетела из квартиры, хлопнув дверью. Она не сомневалась в Себастьяне: он словно хищник, учуявший запах крови, будет идти по следу и достигнет своей цели. Время на часах перевалило за полдень. Лис нашла в своем рабочем столе старый мобильник, который она подзарядила и проверила на жизнеспособность. Как оказалось потрепанное чудо японской техники от компании Sony, которое она два года назад сменила на ныне покойный седьмой Iphone, вполне себе в рабочем состоянии. У этого серебристого паршивца на экране в верхнем левом углу было два желтых пятна — при больших нагрузках процессор нехило так грелся, из-за чего девушка и перестала пользоваться этим агрегатом. Нет, зимой это конечно был большой плюс, но в остальное время нереально бесило. Лис вылетела во двор, в считанные секунды добралась до своей новой тачки, сняла ее с сигнализации и залезла в кабину, не пристегиваясь завела мотор и на полном ходу вылетела из двора, едва не поцеловавшись с медленно плетущимся впереди пикапом Ford, который пришлось обгонять по встречке, нарываясь на гул «комплиментов» от возмущенных водителей. За десять минут езды она минимум пять раз чуть не стала причиной аварии и раз восемь — причиной наезда на пешехода. Нервы и так слегка были расшатаны, но вот реакция не подводила — одна из ее «суперспособностей». Когда ее новый зверь, ревя мотором, влетел на улицу, ведущую прямо к Агентству, а впереди замаячили ворота со шлагбаумом, Лис, не сбавляя скорости направилась вперед, игнорируя метания охранника, который выскочил из будки, руками давая знаки снизить скорость и остановиться. Поняв, что водителю глубоко до фонаря его манипуляции, парень отскочил в сторону, в последние секунды избегая удара о бампер кроссовера без номерных знаков, который едва не снес преграду (все-таки охранник успел в последний момент нажать на кнопку), и, как ни в чем не бывало, припарковался на клочке асфальта ближе к выезду. От такой наглости Дейв Петерсон, которому чудом удалось избежать незавидной участи быть раздавленным элитным внедорожником, громко выругался и направился к девушке, вылезшей из кабины с серьезными намерениями выяснить отношения. — Эй, мисс, — рявкнул он чуть хриплым голосом, — вы где права получили?! Что, тормозов по жизни нет или отказали? Что молчишь, клуша, — ухмыльнулся он подходя к одетой во все черное особе, чье лицо ему было смутно знакомо. Лис меланхолично на него взглянула и тихо ответила: — Не ори — кишки простудишь. В следующий раз быстрее будешь шевелить своими щупальцами и извилинами. Дейв узнал в девушке самую молодую и самую безбашенную особь Агентства — Катастрофа Кроули, как он ее называл про себя, собственной персоной. Да, он слышал о ее паршивом характере, но вот так близко столкнулся с ней впервые. И судя по синяками под глазами и взгляду, которым можно было загнать в могилу пару десятков людей за раз, девушка явно была не в настроении. Он отошел в сторону, пропуская Лис перед собой — конфликтовать с ней в таком состоянии было просто опасно для жизни. Ладно, потом настучит на нее начальству… Майк Рейн, который в это время в своем кабинете изучал последние записи с камер за эту ночь, пребывал в глубоких раздумьях: чутье подсказывало ему, что ко взрыву на парковке его племянник приложил свои ручки. Но чутье — не слишком веский аргумент для выдвижения обвинения. Здесь нужно найти более существенные доказательства. Кроули вошла в холл, быстрым шагом дошла до рамки детектора и бросив в лоток содержимое карманов и оружие, прошла мимо охреневшего сотрудника, который при виде ее даже слегка побледнел: от девушки буквально исходили волны гнева. Без слов она забрала свои вещи из лотка и направилась к лифтам, не проронив ни одного слова. Уставившись на дверцы кабины, Лис сжала кулаки так, что острые ногти впились в кожу, и это немного отрезвило. Какой толк от ее доказательств Рейну или тем более Хэтфилду, который и был инициатором всего это цирка? И если первый их предупредил насчет готовящегося заговора, то второй молча дергал за ниточки марионеток, отлично зная о возможном исходе. Но вот об идиотизме исполнителя он вряд ли был в курсе… Майк растер пальцами веки и встал из-за рабочего стола: нужно пройтись. Это помогало ему расслабиться и собрать мысли в кучу. Он подхватил висевший на спинке кресла пиджак и вышел из кабинета, направляясь к лифтам с четким желанием купить кофе в кафешке за углом. Лис медленно нажала на кнопку вызова лифта в холле и стала ждать. Но когда дверцы открылись, на нее едва не налетел начальник. Рейн в последний миг остановился, едва не задев плечом девушку. — Кроули? Вы чего здесь? — удивленно спросил мужчина, поправляя съехавшие на кончик носа очки. Лис подняла на него взгляд и кивнула на выход. — Сейчас узнаете чего, — ядовито выплюнула она, жестом прося Рейна следовать за ней. — Где ваш племянник — мне срочно нужно ему вырвать глотку и выцарапать глаза. Не в курсе? — издалека начала девушка, направляясь к выходу под озадаченный взгляд сотрудника службы безопасности. Майк хмуро окинул взглядом фигуру Лис: кажется, она кое-что разузнала насчет сегодняшней ночи, и судя по всему, причастен к этому Уилл. Он прокашлялся, давая знак прекратить разговор и взял девушку под локоть, уводя в сторону выхода. — Не здесь, Кроули. Поговорим снаружи, — буквально прошипел Майк, спешно шагая к выходу. Он взглянул на лицо Лис и с удивлением отметил отсутствие раны на лице. — И кстати, что у вас с лицом? — он указал на свою скулу, вопросительно глядя на девушку. Лис выдернула свою руку из цепкой хватки босса и, поправив рукав куртки сказала: — Не поверите — косметика творит чудеса, — девушка хмыкнула. — У меня такая тоналка, что даже шрамы маскирует, — она подмигнула Рейну и вышла из здания. Майк вздохнул: у девушек на любой случай жизни одна отговорка — косметика… Он последовал за Кроули, которая быстрым шагом направилась к наземной части парковки, где обычно оставляли свои машины посетители. И когда он увидел, что моргнул фарами шикарный кроссовер, то решил спросить у Лис: — Это что ваша новая машина? — взгляд начальника позабавил девушку, которая уже подошла к двери со стороны водителя и потянула ее на себя. — Ну да, — хмыкнула Лис. — Бронированный кузов, крутая система защиты, видеорегистратор с широким углом обзора и датчиками движения — в общем, не машина, а мечта параноика, — она заняла место водителя и кивнула на пассажирскую дверь, — Залезайте — лучше нам поговорить в вашей берлоге. Так надежнее. Майк послушно занял место пассажира и на всякий случай пристегнул ремень безопасности, помня о словах ныне покойного Кингсли на счет водительских способностей Лис. Когда девушка завела мотор и плавно выехала на подъездную дорожку, он все-таки решился задать мучивший его вопрос, глядя на синяки под глазами девушки: — Лис, вы хоть поспали? — Майк заботливо взглянул на хмурившую брови девушку, которая махнула рукой в ответ и бросила: — Пустяк, — Лис почесала проколотую бровь и свернула в сторону Вестминстер-роуд, — я в норме. Эти слова не слишком обнадежили Майка, но он решил повременить с нравоучениями и молча стал ждать пока они достигнут места назначения. К своему ужасу он понял одно: соблюдение скоростного режима — явно не конек Кроули. Девушка летела на скорости близкой к сотне миль в час, тогда как в черте города ограничение было в три раза меньшим… Но это явно не волновало Кроули, поскольку она резко свернула с Весминстер-стрит на Хорс-Гардс-Роуд, проехала мемориал Национальной полиции и по памяти остановила машину возле ряда серых строений. Майк отстегнул ремень и первым вышел из машины, наблюдая за резкими рваными движениями Лис. Девушка закрыла дверцу и наконец ответила на висевший в воздухе вопрос, который интересовал Майка. — Уилл взорвал мою машину и убил Джеймса, — тихо сказала Лис, наблюдая за реакцией Рейна. — Да, и у меня есть доказательства, — девушка махнула рукой, перебивая уже готового возразить Майка. — Но как? Записи с камер стерты, — удивился Рейн, глядя на Лис. Девушка достала из рюкзака черный планшет и махнула им: — Скажите спасибо моим параноидальным замашкам — все записи с моего видеорегистратора на машине дублировались на домашний компьютер. Регистратор был оснащен датчиками движения и записывал всех, кто приближался ближе чем на десять дюймов к машине. Рейн от услышанного обалдел немного, но продолжил расспрос: — Допустим, но как вы узнали, что человек, который подходил к вашей машине последний — Уилл? Лис улыбнулась: — Вы же не забыли, что у меня есть доступ к базе всех паспортов Британии и к системе ХОЛМС? Совпадение стопроцентное. Майк поджал губы и виновато вздохнул: — Я не ожидал, что он настолько гнилой… Ладно, пойдем, — он кивнул девушке следовать за ним вверх по лестнице. — Думаете, Хэтфилд именно для этого его сюда взял? — спросил он, обернувшись к Лис, идущей позади. — Уверена, — девушка прижала планшет к груди и продолжила подниматься. Майк подошел к двери, проделал мудреную манипуляцию по ее открытию и пропустил Лис вперед, после чего зашел сам и включил свет в комнате. Звук закрывшейся двери и тихие шаги начальника словно ждущего от нее откровений подгоняли быстрее начать просмотр видео с планшета. Лис провела пальцем по экрану, чертя рунические узоры: графический ключ был скандинавским защитным заклинанием из десяти рун. Рейн удивленно вскинул брови, наблюдая за этими манипуляциями — точно, есть параноидальные зачатки в мозгу этой особы… Найдя нужное видео, Лис развернула его на полный экран и передала Майку планшет, а сама присела на поручень дивана, ожидая реакции. С каждой секундой, каждым новым кадром на лице Майка все отчетливее проступала гримаса гнева и вины: почему-то он считал и себя причастным ко всей этой истории… Или же просто боялся пятна на своей фамилии, опасался за карьеру и последствий? Майк нажал на паузу и на экране крупным планом застыло лицо Уилла. Лис наблюдала за Рейном, который выглядел подавлено. Он отложил планшет на столик и взглянул на девушку. — Я не рассчитывал, что он пойдет на такое… — хрипло сказал Майк, глядя на чересчур спокойное лицо напротив. Кажется, Кроули совсем не удивило увиденное. — Вы с самого начала думали, что это его рук дело? — прокашлявшись, уже твердым голосом спросил Рейн. Лис кивнула и, опустив взгляд, коснулась браслета на запястье. — Да, он с первой встречи показался мне чересчур скользким и не слишком умным, — девушка взглянула на начальника. — А это не очень хорошее сочетание качеств для убийцы. Майк встал со своего места и без слов направился к выходу, спешно отыскивая ключ и доставая телефон из кармана. Лис вскочила следом: — Эй, кому вы звонить собираетесь? Хэтфилд явно в курсе и в доле, — хмыкнула девушка. — Неужели министру внутренних дел? Рейн бросил на нее разозленный взгляд: дела обстоят серьезно, а эта девица опять шуточки шутит! — А что вы предлагаете? Я объявлю его в розыск и мы засудим Уилла за умышленное убийство первой степени, можем припаять еще и теракт, — Майк открыл дверь и знаком велел Лис выйти. Девушка вышла и с улыбкой ответила: — Меня умиляет ваша наивность и вера в правосудие, сэр, — Лис положила планшет в рюкзак и закинула лямку на плечо. От такого заявления Рейн скептично хмыкнул и принялся возиться с замком: с одной стороны, он был согласен с ней. Законы и реальная жизнь — две большие разницы. И не всегда наша точка зрения на меру наказания совпадает с приговором суда. Майк понимал, что за тяжкие преступления смертная казнь — единственно правильная мера наказания. Если ты забираешь жизни других, то должен отдать свою в наказание за такое злодеяние. А пожизненное содержание в тюрьме, да еще и за государственные деньги, которые вытягивают из карманов обычных людей — слишком мягко. Но с другой стороны, если хороший человек, служитель закона, намеренно убьет преступника, то он сам уподобится ему: убивая убийцу, количество убийц не изменится… Ты просто станешь таким же — твоя дальнейшая жизнь будет запятнана вечным бременем вины. Таким образом, круг замыкался и… А вот закончить мысль Майку не удалось — пока он размышлял над услышанным, Лис спустилась, села в машину и укатила в неизвестном направлении — он только услышал рев мотора и заметил, как тачка разворачивается на сто восемьдесят градусов и вылетает на дорогу, скрываясь в потоке машин. Рейн лишь успел спуститься с лестницы и с силой ударить кулаком по металлическим перилам: — Черт, Кроули… — мужчина покачал головой, чувствуя, что закончит эта девица в лучшем случае в тюрьме, а в худшем — в морге. Время упрямо клонилось к полудню, а погода решила выкинуть очередной выкрутас, предвещая грозовой ливень — сизые тучи плотной пеленой застилали небеса, поглощая солнечный свет и делая город мрачным и неприветливым. И Майк понимал, что в скором времени ему придется или отвечать перед начальством или опознавать тела… И он еще не догадывался, насколько близки его догадки к реальности.***
Уилл гнал к выезду из Лондона, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида и молился, чтобы за ним не следили. К счастью, все было спокойно. Мелкий дождь барабанил по ветровому стеклу, капли с гулким грохотом обрушивались на капот, разлетаясь в стороны. Парень облегченно вздохнул, гордясь своей сообразительностью: поддельный паспорт и права, пара десятков тысяч налички, чтобы его не отследили по банковским картам. Он заляжет на дно в глухом городке на границе с Шотландией, поближе к горам и лесам, где из людей бывают лишь туристы, желавшие приобщиться к истокам природы. Да и то, туристический сезон близился к концу — осень в горах не самое лучшее время для походов. Погода портится, а по скользким скалам гулять рискнет разве что самоубийца. Поэтому, скрыться от Кроули и ее странного дружка в таком месте показалось идеальным решением для Уилла. В абсолютной тишине, разбавленной лишь шумом колес, он проехал добрую сотню миль. Вокруг не было ни души — ухабистая дорога проходила через не слишком густой лиственный лесок в окрестностях Бедворта. Кроны деревьев словно сплетались, образовывая своеобразный живой туннель над дорогой. Уилл уже немного успокоился, глядя на всю эту безмятежную природную красоту, но неожиданно его машина заглохла — на ровном месте мотор остановился, все приборы на панели разом мигнули потухли. На секунду он испугался. — Твою мать, это что еще за приколы! — парень несколько раз дернул ключ в замке зажигания, тщетно пытаясь реанимировать мотор и завести авто. Про себя он ругнулся еще более забористыми словами и с недовольным видом отстегнул ремень безопасности. Выйдя из кабины, парень поднял крышку капота, намереваясь разобраться в чем же причина остановки машины: на первый взгляд, все было в норме… Тогда почему же автомобиль остановился? Неожиданно вокруг него словно порывом ветра закрутило листья и чья-то когтистая черная рука ухватила парня за загривок. Уилл только и смог выжать из себя нечленораздельный писк, как в следующий миг его тушку самым наглым образом швырнули в сторону с такой силой, что он припечатался в дерево, растущее метрах в пяти и сразу же потерял сознание. Себастьян, принимая свой человеческий облик, подошел к бесчувственному телу младшего Рейна и с отвращением взглянул на его окровавленное лицо. — Все-таки люди мне не слишком нравятся, — тихо сказал демон, присаживаясь на корточки рядом с Уиллом, и прощупал пульс на его сонной артерии: он был жив, но в глубокой отключке… Тем лучше — им предстоит долгий и мучительный разговор. Себастьян легким движением поднял тело и, взвалив его себе на плечо, растворился в темной дымке. Машина, стоявшая посреди дороги, неожиданно подала признаки жизни, утробно урча мотором и сверкая желтоватым светом фар. И все-таки Уилл, как бы он не хотел поступить умно, поступил как последний идиот: теперь его никто никогда не найдет.