Кто бы сомневался, что вошедший через минуту после завершения допроса Рейн будет не слишком доволен работой Лис и Себастьяна — это было его перманентным состоянием, по крайней мере, перед публикой он неизменно играл эту роль на протяжении всего времени их службы в Агентстве. Грозный и яростный босс, который на самом деле готов глотку перегрызть любому за своих людей. Но нужно было на публике носить броню из безразличия и равнодушную маску на лице…
Майк хотел переговорить с Кроули и Михаэлисом, чтобы привычно дать очередную порцию нравоучений на сон грядущий. Но что-то это желание подутихло, когда он увидел пару в коридоре. Рейн скептически окинул взглядом Лис — девушка в руках сжимала увесистый блокнот, прямо как метательный снаряд, в другой руке у нее была камера, на которую было записано признание этих двоих.
И Себастьян, и его напарница выглядели немного усталыми, но счастливыми. Хотя, он лично сомневался, что эти двое вообще чувствуют усталость — сам он за последние четыре дня ощущал себя на все сто… Даже на сто пятьдесят лет: периодически создавалось впечатление, что ещё миг — и от него начнут отваливается конечности и он просто рассыплется в прах.
Все-таки Майк еще раз поразился умениям этой парочки — на его памяти мало кто умудрялся раскрывать убийства за три дня… Обычно этот процесс у его сотрудников занимал от двух недель до нескольких лет — а Михаэлис и Кроули же словно читали по трупам и обстоятельствам преступления. Любой знак, пылинка на месте происшествия или даже тень на фотографии — все это не укрывалось от них.
— Вы что, уже закончили? — Майк удивленно вскинул бровь, рассматривая пару сквозь тонкие стекла очков в прямоугольной оправе.
Странно было видеть Лис в вечернем платье… и без обуви. Ее туфли держал в руках Себастьян — этот молодой мужчина с неизменной всезнающей загадочной улыбкой его чем-то завораживал и одновременно пугал. Рейн не видел столь идеальных людей — и от этого порой становилось не по себе… Его мысли прервал ответ Лис:
— Да, у нас есть их признание, — девушка потрясла камерой, — также теперь мы знаем где орудие убийства и место где был убит Лиам. Нужно только получить ордер на обыск — и все, — девушка выглядела немного уставшей, но в то же время от нее исходила такая аура уверенности и силы, что сомневаться в ее словах как-то даже не приходилось. — С вашего позволения, я сменю одежду, — Лис жестом указала на свое облачение, — и мы продолжим работать.
Майк только кивнул:
— Без проблем, — и махнул ладонью, указывая на двери.
Пакет с вещами Лис, косметичка с разными средствами для снятия макияжа и парочкой пробников профессиональных средств, заботливо подаренная Уитни, были оставлены в машине, поэтому девушке пришлось выйти на улицу, забрать нужное и вернуться обратно.
Копельманы, остались в компании с демоном и Рейном до появления полицейских, которые переведут парочку в камеру предварительного заключения — если за семьдесят два часа не будет найдено веских улик (хотя, по мнению Лис, видео с камеры наблюдения и признания их самих было более чем достаточно) эту парочку придется отпустить.
Лис через минуту вернулась в помещение Агентства, с четким настроем на обретение привычного внешнего вида. Поскольку в этот поздний час людей в отделении было раз-два и обчелся, девушка направилась в туалет, заперла дверь одной из кабинок на замок и с остервенением начала расстегивать пуговки на спинке платья.
— Дьявол, не могли что ли молнию сделать… — пробухтела Лис, с трудом расправляясь с мелкими пуговицами, упорно не желающими вылезать из петелек. — Садисты хреновы.
Минуты две борьбы — и платье с тихим шелестом упало на пол. Эх, Марсден инфаркт бы хватил, если бы она увидела, что дизайнерское вечернее платье от Веры Ванг из натурального шелка и шифона, с ручной вышивкой из японского бисера, страз и шелковых нитей, украшает собой пол в общественном туалете… Но Лис было глубоко пофиг — комфорт прежде всего! Достав из пакета привычные черные джинсы и толстовку девушка улыбнулась:
— Как же я люблю удобную одежду! — она с наслаждением прижалась щекой к мягкой ткани кофты, натягивая ее на себя в следующую секунду.
Неожиданно входная дверь туалета хлопнула и послышались чьи-то шаги, сопровождаемые мелодией — и голос был определенно мужской! Какой-то парень снаружи пытался «высвистеть»
Highway to hell AC DC. Лис на секунду замерла: это ведь женская уборная! А за дверью был парень, явно не умеющий читать/ Лис стянула с головы закрывавший обзор капюшон и поправила подол толстовки. Так, нужно быстро закончить со своими делами и свалить! Стоять на холодном кафельном полу в одних чулках и кружевных труселях было весьма неуютно, да и не слишком тепло… Поэтому девушка уже собралась достать из пакета, пристроенного на закрытой крышке унитаза свои брюки. Но если раздастся хоть один шорох, пришелец поймет, что он в туалете не один!
Лис подумала
«Эх, чем черт не шутит», запустив руку в предательски зашуршавший бумажный мешок и резко вытащила из него джинсы.
В тишине этот звук прогремел как выстрел, а следующее, что девушка увидела, так это как дверь, едва не треснувшая ее по носу, отлетела в угол кабинки вместе со щеколдой. Перед глазами Лис, явно не ожидавшей такого поворота, стоял не совсем нормальный новый напарник, который сжимал в руке пистолет.
Сеттерс и сам теперь был не рад увиденному, поэтому не мог даже открыть рот для извинений. Да, неудобно получилось… Парень просто молча открывал и закрывал рот, немигающим взором глядя на Кроули.
Первой голос обрела Лис: гнев, тихо клокотавший внутри, все-таки прорвался наружу не слишком лестными словами.
— Ричард, а если бы я пёрнула ты бы что, застрелил меня? — Кроули уперла руки в бока, видимо забыв, что одета она только наполовину. — Ты у себя в антитеррористическом вообще что ли? — она покрутила пальцем у виска.
Затем жестом велела парню выйти, но тот словно статуя застыл на месте, разглядывая её фигурку весьма плотоядным взглядом. Черт, как эти парни только умудряются работать, когда под боком такое сокровище ходит?
Ричард, запоздало осознав ошибку, все-таки соизволил зажмуриться и прикрыл глаза ладонью, резко отворачиваясь.
— Вот блин, — парень сдавленно протянул. — Прости-прости, я не думал, что в это время тут кто-то есть, поэтому…
— Да ладно, с кем не бывает, — со смехом в голосе ответила девушка. — И на будущее — мужской туалет за соседней дверью.
За спиной Ричарда послышался стук упавших на пол туфель на каблуках.
— О да, — простонала Лис, растирая затекшие стопы. — Вот почему придумали туфли на каблуках мужики, а страдать, нося их, должны мы — женщины?
Сеттерс, мучительно осознавший, что от таких звуков и у импотента бы встал, заткнул уши, вместо ответа бросил в пространство, посчитав последний вопрос риторическим:
— Ты это… Короче, ещё раз прости, но у меня куча дел, — и смылся из уборной, лишь в коридоре осознав, что лицо пылает, как у прыщавого пацана.
В ограниченном пространстве кабинки впихивать задницу в узкие джинсы и сохранять равновесие было проблематично, поэтому пришлось пару раз подпрыгнуть. Натянув на ноги свои привычные берцы и туго их зашнуровав, Лис кое-как скомкала платье, бросив его в пакет и закинула на него сверху туфли — главное не порвать шпильками ткань, иначе это будет катастрофа. Надев куртку, Лис вышла из кабинки, прихватила вещи и направилась к ряду раковин, над которыми висели видавшие многое заляпанные зеркала.
Девушка достала из косметички контейнер с раствором и вытащила цветные линзы, от которых у неё уже начали слезиться глаза. После этого поместила на место серьгу для брови. Затем, расправив и пригладив ладонью волосы, Лис вышла из туалета.
Ричард сейчас топтался у стены напротив и чувствовал себя не то что не в своей тарелке — не в своём сервизе! Блин, только познакомился с новой коллегой — и так себя проявил! Прям пипец какой охренительный старт для дружбы и дальнейшей работы.
— Ну короче, э-э, — Сеттерс почесал затылок, пытаясь подобрать подходящие слова для увиденного.
Лис теперь стояла перед ним в полном облаченьи: кожанка, толстовка с белым принтом в виде какой-то билеберды, похожей на рунические символы, узкие черные джинсы с дырами на коленях и короткие черные берцы. Но сильнее всего его удивили её глаза: особенно левый, с фиолетовой радужкой и пентаграммой. Он слышал от Итана — Лис носит контактную линзу. Но почему — даже Бейли, который знает Кроули уже четвёртый месяц, не смог дать внятный ответ. Парень сглотнул, отвлекаясь от разглядывания её фигуры:
— Ого, не думал… — он хмыкнул.
Лис приподняла проколотую бровь:
— В смысле? — девушка уперла руки в бока.
Ричард продолжил:
— Ну в смысле не думал, что ты такая молодая и… тощая… — закончил он предложение, тут же прикусывая язык и давая себе ментального леща. Вот какого хрена он несет?!
Кроули фыркнула:
— Ну спасибо за комплимент, — девушка хлопнула его по плечу и протиснулась мимо. — Извини, вынуждена тебя огорчить: светские беседы — явно не твое. Ладно, мне еще нужно кое-что провернуть, поэтому оставлю тебя здесь. Так что потащила я свою тощую задницу работать дальше.
С этими словами Лис подхватила пакет и направилась за угол, оставляя Ричи со своими мыслями наедине.
Сеттерс провел ладонью по лицу, стараясь отогнать наваждение: ему только что показалось, что левый глаз Лис на миг полыхнул лиловым. Или, все-таки не показалось? Наверное, ему пора отдохнуть — раз уже глюки начались…
Девушка же вернулась в кабинет, где Себастьян к этому времени как раз разобрался с запросом об ордере и направил его прокурору. Ответ пришёл практически через десять минут, и теперь они могли спокойно поехать рыться в тёмном прошлом и вещах Изечки, а учитывая рассказанное им — улов обещает быть весьма разнообразными. Демон оторвался от своего занятия, заметив боковым зрением, что Лис теперь выглядит как обычно: в чёрном, взлохмаченной и злой. Но в этом привычном виде и состоянии было что-то новое. Себастьян подошёл к девушке и легонько провел пальцами по её макушке, обращая на свою более чем скромную персону внимание.
— Всё в порядке? — спросил он, приобнимая девушку за плечи одной рукой, во второй он сжимал лямку её рюкзака.
Лис кивнула, едва скрывая улыбку:
— Слушай, кажется Сеттерс не очень хорошо читать умеет — я с ним сейчас в женском туалете столкнулась.
Демон иронично вскинул бровь, ехидно отвечая:
— Да? И как он пояснил такой порыв? Вряд ли Ричард не умеет читать — иначе бы его не приняли на работу.
Девушка ткнула его пальцем в бок:
— Да ладно, парень просто хотел поглазеть на меня, — Лис состроила хитрую мордашку. Себастьяна такой ответ только рассмешил еще больше:
— Да, видимо, Сеттерс таким образом решил поближе познакомиться с коллегой. Надо парней предупредить — чтобы они не подверглись такому же «туалетному ритуалу».
Лис прыснула со смеху, подходя к лифту и нажала на кнопку вызова.
***
Через две минуты неизменная четверка в лице Лис, Себастьяна, Итана и Брендана уже рассаживались по машинам. Ричард решил ехать в одиночку, получив от Лис координаты, и отбыл первым. Следом за ним на довольно большой скорости выехал автомобиль Лис, в котором с комфортом разместилась остальная часть команды. До Илинга было минут тридцать езды, хотя судя по вечерним пробкам это время может затянуться. Когда машина резко вывернула на проезжую часть, Итан и Брендан дружно накренились вбок, ударяясь друг о друга плечами.
Итан, не готовый к такому обращению и стилю езды, выругался:
— Ты где права получала, Кроули?! Или ты по GTA ездить училась? — парень растер плечо, косясь в сторону водительского места.
Лис улыбнулась:
— По секрету скажу — я их не получала, — девушка обернулась назад, одаривая парней маниакальной улыбочкой.
Итан прищурился, Брендан скептически фыркнул — он уже привык к манере езды Кроули.
— Маньячина, — прохрипел парень, стараясь сохранять спокойствие. Хоть он и прошел сам курсы экстремального вождения — но даже для него манера езды Лис была слишком экстремальной.
Двадцать минут езды, прерываемой редкими ругательствами парней на особо резких поворотах, закончилась в зеленом районе, на Гринфорд-Авеню, возле небольшого особняка белого цвета, огороженного низкой каменной оградкой, обвитой ползущими цветами.
Лис сверилась с адресом, озвучивая:
— Можете отстегиваться — мы на месте, — девушка заглушила мотор автомобиля и отстегнула ремень безопасности, выходя в следующий миг из кабины.
Мысленно помолившиеся пассажиры с заднего сиденья, выползли наружу, радостно ступая на твердую землю.
— Черт, что-то меня покачивает, — странно протянул Итан, направляясь вслед за Кроули, которая что-то упорно искала в багажнике.
— Иди проблюйся, — коротко ответила ему девушка, вручая в следующую секунду небольшую дорожную сумку. В другой руке она держала свой рюкзак.
Бейли иронично фыркнул, закидывая лямку сумки на плечо:
— Да ты прямо образец гуманизма!
Лис достав из рюкзака планшет и футляр с отмычками меланхолично ему ответила, не отрываясь от изучения устройства замка:
— Итан, гуманизмом в детстве мальчики занимаются, а ты лучше бы подсветил мне эту жестянку, а не трепал языком, — девушка указала на электронный замок, закрывавший глухие ворота, ведущие к подъездной дорожке и гаражу.
В следующую минуту раздался визг тормозов — это прибыл на место Сеттерс. Парень покинул кабину служебного BWM Х5 и с удовольствием потянулся:
— Ого, вы меня обогнали! — хмыкнул он, подходя к компании.
Заметив инструменты в руках Лис, Ричард нахмурился:
— Детка, лучше дай это мне — а то ноготок сломаешь, потом слез будет, — парень подмигнул и попытался отнять у девушки инструменты.
Но Лис только фыркнула:
— Очень смешно, — и продолжила свое занятие: она открутила внешнюю защитную панель замка и подсоединила к ней два проводка считывающего коды устройства, затем выудила из рюкзака планшет, запуская нужную программу: на экране с бешеной скоростью замелькали цифры. Экран же замка пока что светился запрещающе-красным, не позволяя проникнуть внутрь.
Когда же через тридцать секунд первая цифра комбинации была подобрана правильно, цвет на мониторчике начал меняться: и спустя минуту, замок щелкнул, сменяясь приветственно-зеленой подсветкой экрана.
— Добро пожаловать, — улыбнулась девушка, пропуская парней войти первыми.
Но Себастьян, учтиво поклонившись ответил:
— Дамы вперед, — глядя на Лис смешливым взглядом: он никогда не упускал возможности побесить ее своей нарочито вежливой манерой общения.
В ответ Кроули лишь вздохнула и вошла на территорию Изечки: при открывании ворот сработала автоматическая система освещения двора, и теперь все они могли осмотреться вокруг: гараж, само собой тоже был закрыт, но отпереть его оказалось гораздо проще.
Внутри просторного помещения, заставленного стеллажами с различными пилами, ножовками и молотками, Себастьян на нижней полке, в дальнем углу обнаружил нужную им вещь: по крайней мере, попадающую под описание Изи. С легкостью открыв пластиковую крышку, он принялся осматривать содержимое ящика. Отвертки разных диаметров, пара молотков, коробочка с гвоздями и саморезами, контейнер для мелких деталей… из которого исходил странный запах.
Демон четко учуял запах смерти — человеческому носу такое уловить невозможно. Себастьян осторожно поднял крышку и вздохнул: в двух соседних ячейках лежало два человеческих глаза. Помутневшие, с суженными зрачками и капиллярными кровоизлияниями в белках, с ошметками глазных мышц, свидетельствующих о том, что глаза были отделены не хирургическим методом, а были вырваны.
— Какая прелесть, — протянул демон, перекатывая на ладони глаза.
Лис, заметив его находку, подошла ближе и хмыкнула:
— Ну вот и нашлись недостающие детали пазла. Круто, Себастьян, — девушка похлопала его по плечу. — Нужно, наверное, позвонить Кори… — она достала телефон из кармана и набрала эксперта, оповещая о находке.
На том конце провода голос прозвучал не очень оптимистично:
— Какое счастье, ну и в каком состоянии материал?
Лис еще раз глянула на глазные яблоки, которые демон держал на открытой ладони:
— Мутные радужки, белки с синевато-серыми пятнами, глазные мышцы с неровными кончиками, зрачки расширены. Что пока скажешь?
Кори вздохнул:
— Ну только по твоим словам — ничего конкретного, но одно могу сказать точно — глаза были удалены не хирургическим методом.
Лис хмыкнула:
— Да это мы и без твоего экспертного мнения поняли…
Парень вздохнул:
— Ну, а насчет пятен — так это типичная картина для процесса разложения. Кстати, в крови этого парня я нашел огромную концентрацию алкоголя и ранитидина*.
Девушка покачала головой:
— Все сходится. Изя накачал Лиама, после чего прикончил его, отвез тело на кладбище. Затем поехал в мастерскую ювелира, при помощи идентификации по глазам, вырезанным у трупа, открыл замок, забрал из сейфа золото, камушки, эскизы, затем снова вернулся к папашке на кладбище и обставил дело как ритуальное убийство. А глаза, по неизвестной причине решил спрятать у себя в гараже — видимо, на память.
Кори ответил:
— Вот это история, — парень прокашлялся и продолжил: — Так у вас есть какая-нибудь стерильная емкость, чтобы поместить в нее глаза?
Лис, прикинув лучшие варианты ответила:
— Баночка с раствором для контактных линз — свежая, только вчера купленная, подойдет?
— Подойдет, только быстро это дело мне доставьте.
— Как ветром домчусь, — хмыкнула Лис. — Ладно, я еду к тебе в морг. Остальные пока покрутятся здесь. Хотя, Изя четко дал понять, что материалы у его отца в офисе.
Себастьян перебил ее:
— А оружие должно быть в ящике для инструментов, хотя пока я ничего похожего не нашел.
Итан, рассматривающий висевшие на стене ряды отверток и ножей, на секунду замер: один подходящий вариант как раз был на стене. Стилет с узким трехгранным лезвием, длиной примерно в тридцать сантиметров, как нельзя лучше подходил под описание орудия убийства — согласно результатам экспертизы.
— Народ, кажется, я нашел то, что мы искали, — парень вынул затянутыми в латексные перчатки пальцами нож и показал находку остальным.
Себастьян улыбнулся:
— Да, это подпадает под описание — пакуй, доставим его Кори, пусть сравнит с раной на шее Лиама. Ставлю сотню, что совпадение будет полным, — демон передал пакет Лис, которая сегодня «работала» на доставке.
Прихватив с собой и глаза, девушка направилась к выходу с двумя пакетами. Позади раздались звуки приближающихся быстрых шагов, и она обернулась — демон направлялся в ее сторону.
Себастьян, догоняя ее, с улыбкой на лице подошел и сказал:
— Неужели ты думала, что я тебя брошу одну? Учитывая все обстоятельства? — он снял на ходу бумажный комбинезон, оставаясь в привычном черном одеянии. Джинсы, берцы и кожаная куртка, под которой была надета простая серая футболка с длинными рукавами делали его абсолютно похожим на человека. Только вот матово-черные ногти навевали сомнения…
Лис улыбнулась, обнимая демона за плечи, для чего пришлось подняться на носки:
— Даже не сомневалась, что ты меня не бросишь одну, — девушка поцеловала Себастьяна в губы и провела пальцами по его мягким волосам. — Давай поскорее с этим, иначе окончание нашего рабочего дня грозит совпасть с началом нового светового дня, — она достала из кармана ключи от машины, и они вместе направились к воротам.
Уже через минуту черный Бентли несся в сторону морга на окраине города. В салоне неизменно гремела музыка, а Себастьяна опять охватило непреодолимое желание никогда не отпускать эту странную, злую, иногда невыносимо стервозную и заносчивую смертную.
***
Тем временем, в их доме, этажом ниже, новый сосед, которого пара знала под именем Уолтер Дарринг, метался по квартире, пытаясь поскорее собрать вещи и незамеченным улизнуть: рабочий день давно закончен, вряд ли кто-нибудь из соседей обратит внимание на мужчину с парой сумок, который собирается куда-то уехать?
Насколько он смог заметить, во дворе наружных камер наблюдения не было — только на дороге, на фасадах домов со стороны проезжей части. Поэтому, скрыв лицо за темно-синей курткой с капюшоном, он мог неузнанным убраться из этой чертовой квартиры и пропасть с радаров — пользоваться только наличкой, уехать на своей личной машине, которую сожжет где-нибудь за городом. Дальше — попутками до небольшой деревеньки неподалеку от Кента, где у него был небольшой дом, оставленный родителями.
Но этим планам не было суждено сбыться — неожиданный звонок в дверь их разрушил.
От резкой трели, занятый распихиванием бумаг и денег в черный кожаный портфель Уолтер замер. Мужчина обернулся на звук и, поправляя очки, отряхнул колени от пыли и направился к двери на дрожащих ногах. Врожденное чувство осторожности заставило его взглянуть в глазок: он ведь не ждал гостей, тем более в такой поздний час. Дарринг припал к окуляру, вглядываясь в темный силуэт на лестничной клетке. Кто-то видимо специально разбил лампочку, поэтому на площадке было темно. Скованный страхом, он накинул цепочку на закрытый замок, но это ему не помогло: несколько выстрелов с близкого расстояния пробили брешь в его дверях. От шока мужчина взвизгнул, зацепился за ковер, падая на пол и ползком попятился обратно в комнату.
Все-таки о его провале узнали — теперь придется за это поплатиться… Уолтер мысленно помолился, хотя такие как он не верят в Бога.
Как ни странно, последний к его словам также остался глух…
