Просто дьявольски хороший друг...

Когда будильник на телефоне Лис, поставленный на шесть часов утра, начал неистово орать, девушка привычным жестом взяла его с тумбочки, не открывая при этом глаз, и отложила аппарат, не выключая, на соседнюю подушку, с которой сразу раздался возмущенный бубнеж: — Твою мать, женщина, выруби пилораму, — Ричи, старательно накрывая голову подушкой, сильнее зажмурил глаза и прижал ее плотнее к ушам, словно это помогло бы ему оградиться от адских звуков. Лис лениво открыла глаза, зевая и убирая с лица волосы, которые растрепанной копной закрывали обзор, и ответила парню: — Я бы хотела, но не выйдет — давай, отрывай свой наглый зад с моей кровати и шагом марш в душ, — девушка ткнула Сеттерса кулаком куда-то в район почек (и, видимо, попала в цель, судя по глухому мычанию). Ричи поморщился, но все-таки соизволил поднять голову с подушки и разлепить веки. Кроули, одетая в пижамные шорты и черную футболку в мелкие черепушки, уже поднялась с кровати, подошла к окну и резким движением открыла занавески, впуская в комнату яркий солнечный свет, столь редкий для осеннего утра. Это заставило парня немного дезориентированно покрутить головой, прогоняя назойливые цветные пятна, которые теперь плясали перед глазами. — А ведь когда-то у меня была здоровая роговица… — Сеттерс откинул одеяло, вставая с постели, и сонно моргая, нетвердым шагом направился в сторону ванной. Его распущенные волосы пребывали в легком беспорядке, который он на ходу попытался пригладить пятерней. Лис, сладко потягиваясь, подошла к комоду и взглянула на свое отражение в зеркале — хорошо, что левый глаз был прикрыт разметавшейся челкой и не было видно печати. Поэтому девушка быстро разобралась с контактными линзами и вышла из комнаты, собираясь соорудить что-нибудь простенькое на завтрак. Из ванной доносился звук включенной воды и свист. Ричи, оказывается, тоже любитель помузицировать в душе. Улыбнувшись этой мысли, девушка включила кофеварку, достала из холодильника продукты и поставила в тостер несколько кусков хлеба. Как только они обжарились до румяной корочки, Лис достала их, укладывая сверху сыр и ветчину, делая подобие горячих бутербродов. Наварганив таких штук шесть и разложив их по тарелкам, девушка разлила горячий кофе по кружкам и села на один из кухонных стульев, погружаясь в чтение переписок Иви и Саммер. Надо сказать, со вчерашнего дня, у Линдер появилось несколько интересных идей, которыми она неосмотрительно поделилась с сестрой в своих сообщениях. Некоторые люди вообще весьма беспечно и неосторожно ведут себя в личных переписках. Когда Ричи, снова решив проигнорировать одежду, в одном обернутом вокруг бедер полотенце вошел на кухню, задорно посвистывая, Лис заинтересовано вчитывалась в написанное на экране, не обращая на парня никакого внимания. Это его немного огорчило — такой плевок в самооценку! Он-то думал, Кроули оценит его внешние данные и хотя бы из вежливости ответит на легкий флирт, учитывая отведенные им роли. Ричи присвистнул и, взяв с тарелки один бутер, блаженно улыбнулся: — М-м, здоровая домашняя пища, — в голосе парня буквально плескалось ехидство. — То, что нужно с утра! — он плюхнулся на стул напротив девушки, подтягивая к себе тарелку с завтраком и кружку кофе, попутно изучая взглядом напарницу. — Что у нас нового интересного? — едва проглотив кусок бутера, спросил Ричи и отпил горячего кофейку. Лис, проведя пальцами по своей кружке, перевела взгляд с монитора на парня и ответила: — Да так, Иви передала Саммер дубликат нашего ключа и велела, как только мы покинем квартиру, наведаться сюда — ну ты же не забыл о поисках костюма для тебя, — девушка сделала глоток из кружки, скрывая улыбку. Лицо Ричи мигом приобрело невыносимо грустное выражение и он угрюмо буркнул: — Забудешь, блин, об этом кошмаре, — парень скосил глаза на расплавленный кусок сыра, свисающий с хлеба. — Короче, только мы за порог — эта выдра будет здесь вынюхивать все, так? Лис с улыбкой утвердительно кивнула парню: — Так, но к тому моменту эта квартира превратится в крепость — на домашнем компе только наши фальшивые фото и письма. Мы с Кевином немного поколдовали и сделали пару сотен наших совместных с тобой фоток, — девушка хмыкнула. Ричи на секунду перестал жевать и расплылся в улыбке: — Да? И даже с пометочкой три икса? — парень игриво приподнял бровь. Кроули кокетливо улыбнулась: — А что, нужно было? — Лис все-таки подавила смешок. — Я могу и таких, конечно, нафотошопить… — она подмигнула Сеттерсу, подыгрывая его шуточке. Неожиданно в дверь позвонили и Лис встала со своего места. — Прибыла подмога, — девушка хмыкнула и, обернувшись в дверном проеме, попросила напарника: — Ричи, ты уж будь любезен одеться — а то это, — Лис по-дирижерски махнула пальцем по направлению Сеттерсовского полотенца, — слишком уж по-домашнему. Ричи с невозмутимой улыбочкой откусил еще кусок от бутера и нарочито громко отхлебнул из кружки. Как только Лис открыла дверь, стоявший на пороге Итан всучил ей бумажный пакет, буквально до краев начиненный проводами. — Утро доброе, как спалось самой сладкой невесте? — брюнет иронично изогнул губы в беззлобной подтрунивающей улыбке. Девушка неопределенно хмыкнула и ответила: — Спросишь у нее сам — она на кухне бутеры трескает, — и впустила его первым. За Итаном со слишком веселыми для такого раннего утра лицами вошли Себастьян и Брендан. Первый, на правах парня, обнял девушку и поцеловал ее в губы. Лис благодарно уткнулась лбом в его плечо: она невероятно соскучилась по запаху и особому теплу, которое излучало его тело. От приятного смешка в груди демона разлилась легкая вибрация. — Рад видеть, что ты меня не забыла, — Себастьян провел пальцами по ее волосам, вглядываясь в уставшее лицо девушки. Это заставило его нахмуриться: — Ты что, плохо спала? — заботливо спросил он, повторяя вопрос Итана и надеясь на максимально честный ответ. Она наконец отпустила его, нехотя делая шаг назад, и облокотилась о дверь, ведущую из холла в гостиную. — Выспишься тут… Левые мужики в постель пробираются, игнорируя такое элементарное понятие, как личное пространство, — Лис зевнула и по-кошачьи потянулась, наблюдая как демон старательно скрывает улыбку. На заднем фоне мелкими перебежками, Ричи потрусил в сторону своей комнаты, придерживая на ходу полотенце. Себастьян проводил взглядом Сеттерса и все-таки позволил себе улыбнуться: — Какое свинство с их стороны, — ответил он, — но ты, как я понимаю, поставила этого хама на место? Кроули коварно улыбнулась: — Поставила, правда, теперь придется делать косметический ремонт потолка в спальне, — девушка подмигнула, входя в гостиную, куда за ней последовал Себастьян. Он был рад, что она не изменяет собственному стилю: черные приталенные брючки с накладными карманами и замочками, черная простая футболка с длинными рукавами и смешные носки — все-таки в этой девушке есть огромная доля хулиганства в характере. Единственным отличием от привычного образа была скрытая за линзой печать договора и снятая с брови серьга. Лис деловито осмотрела углы в комнате, выискивая лучшие места для скрытых камер и микрофонов: она, словно сурикат, в выжидающей стойке вылезла на письменный стол, внимательно осматривая карниз над окном. За этим занятием ее и застал Брендан, который как раз вошел в комнату с несколькими скрытыми камерами. Ну как можно было подумать, что их оставят без присмотра со стороны начальства? В каждой комнате планировалось установить по несколько камер, реагирующих на движение: только повернется ключ в замке или даже крупная ворона пролетит мимо окон — запись автоматически начнется. Чего уж говорить о более масштабных существах вроде людей… — Ты чего это? — парня пробило на смех, до того комично выглядела его напарница, которая в остальное время просто внушала угрозу своим одним внешним видом. — Место для петли подыскиваю — повеситься охота… — Лис перевела на Ланда усталый взгляд. — Ясен перец, ищу лучшие локации для камер: чтобы захватывало всю площадь без образования слепых зон. Парень понимающе протянул: — А-а, понятно, — Ланд выдавил из себя смешок, в следующую секунду буквально давясь им, и зашелся в приступе кашля, уловив отнюдь неприветливый взгляд Кроули. — Извини. Ладно, понял — не видишь, работаем, — хмыкнул парень и выудил из пакета одну камерку размером чуть больше обычной таблетки аспирина. Через полчаса в комнате было установлено две камеры: одна в углу возле окна, которая захватывала дверь и прилегающие к ней стены, а вторая — на полке стеллажа за рабочим столом. С нее открывался идеальный вид на окно, рабочую зону и противоположную стену. Микрофон Кроули установила в одном из плафонов люстры. Зоны его действия хватало на всю площадь комнаты. Подключив всю эту красоту к своему компу, девушка одобрительно хмыкнула: — Супер, Брендан, каждый дюйм как на ладони, — Лис демонстративно послала воздушный поцелуй камере возле окна. — Только вот нужно спрятать этот проводочек, — девушка приметила кусок черного кабеля от микрофона, который выполз из крепления люстры и теперь сильно привлекал ее взгляд. Когда Кроули бодрым шагом прошла мимо него, резво вылезла обратно, несколько секунд покрутила проводки, заправляя их в декоративный колпачок светильника, блондин улыбнулся: — Теперь у нас будет чем себя развлечь на вечерних собраниях. Так и вижу, как вы с Ричи мутузите друг друга. Кстати, он от вашей совместной жизни не сильно в восторге, — Ланд с улыбкой помог девушке слезть со стремянки. Когда ее ноги коснулись ковра, Лис первым делом ответила: — Поверь, это взаимно, — и, взглянув на результат работы, хмыкнула, стряхивая с волос частички пыли и штукатурки. Ланд мысленно пожалел коллегу: ему-то самому не раз прилетало колкой шпилькой, брошенной остроумным язычком Лис, а Сеттерс, кажется, не был привычен к подобному обращению со своей персоной. Покончив с этой комнатой, они решили проверить как идут дела у остальных, и к их общей радости обнаружили, что на кухне, в ванной, туалете и коридоре все уже было установлено. Еще минут сорок у девушки ушло на подключение камер к компьютеру и Агентскому серваку. Звук на камерах можно было по желанию отключать — чтобы не делать достоянием всей организации их с Сеттерсом препирания. В это время парни с видом почтенных гостей почти что со светским видом беседовали на отвлеченные темы — прямо чаепитие у королевы, того и гляди начнут обсуждать музыку раннего Возрождения или символизм в картинах Босха. Просто до одури правильные! Девушка, уже уставшая от их болтовни, решила перевести тему: — Хорош как высокородные лорды трепаться: давайте о нашем любимом — о трупах, — Лис улыбнулась, вставая со своего места за рабочим столом, и села на край столешницы, одаривая парней слишком уж веселым взглядом. Парни переглянулись: Ланд обменялся взглядом с Ричи и тот, легонько кивая, без слов подтвердил немую догадку Брендана. — Тебе уже стало что-то известно? — решил он удостовериться вслух, впиваясь в лицо Сеттерса удивленным взглядом. Брюнет тихонько хмыкнул, кивая в сторону Лис, гордо постукивающей коготками по стеклянной столешнице: — Ей скажите спасибо. Мы вчера с Кроули весьма занятно побеседовали и, сопоставив результаты анализов крови и вскрытия, пришли к одной интересной идее: Кира и Андре были отравлены соединениями фосфора. Судя по всему, доза была не смертельной, но достаточной, чтобы вывести их из равновесия и приглушить внимательность, — начал Ричи. Девушка улыбнулась и живо подхватила: — Симптомы похожи на обычное пищевое отравление, однако со временем к ним подключаются расстройства дыхания, головокружение и желудочные спазмы. До острой фазы дело не дошло — к моменту убийства этих двоих нужно было просто ослабить, сделать уязвимыми — сами понимаете, когда каждые пять минут блюешь и бегаешь восседать на керамический трон, то бдительность фокусируется лишь на достаточном количестве туалетной бумаги в рулоне. Остальное уходит далеко с переднего плана, — Кроули улыбнулась, покручивая в руках мобильник. Парни тихонько прыснули со смеху — хоть все, что она говорила, было истинной правдой и было абсолютно серьезно, но вот неизменно ироничная манера изложения непроизвольно заставляла губы изгибаться в улыбке. — Кроме этого в желудках обоих были найдены следы противорвотных препаратов и сорбентов — они видимо по приезду решили перестраховаться и принять их, думая что отравились едой, — Себастьян достал из папки отчет о вскрытии, читая абзац об анализе содержимого желудков этих двоих. Девушка махнула в сторону демона рукой: — Вот, еще одно подтверждение этой теории. Что насчет отеля? Какие от них известия? Брендан улыбнулся: — Согласно списку гостей, среди них не было Саммер Роуланд. Но вот какой интересный фактик, — парень сделал драматическую паузу. — Оказывается, количество приглашенных немного расходится с количеством реально присутствующих гостей. Всем понятно, что некоторые не смогли приехать, — Ланд почесал блондинистую макушку. — И что вышло: по списку, учитывая тех, кто заранее предупредил о невозможности быть на свадьбе, гостей должно было быть сто двадцать. По факту — ровно на одного больше, — Брендан улыбнулся. Лис хмыкнула: — Значит, в толпу званых гостей затесался один незваный… А так как в зал пускали только по пригласительным, выходит, нам остается только сверить список тех, кто не смог быть на свадьбе и выяснить, под чьим липовым именем просочилась наша гостья, — девушка улыбнулась, задорно постукивая коготками по столешнице. — Ясное дело, что Саммер под своим именем не могла прийти, а контроль за пригласительными и списком гостей был на Иви, и она легко могла дать лишнее приглашение своей сестрице, которая и прошла на прием под видом какой-нибудь троюродной тетушки или племянницы со стороны левого дуба у фамильного дома семьи Хайгл или Причер. Формулировка вновь заставила парней улыбнуться, но была весьма логичной. Себастьян кивнул: — Это беру на себя, — он улыбнулся. — Да, никогда бы не подумал, что жизнь с Сеттерсом может пойти тебе на пользу, — демон вписал несколько строк в заметку на своем смартфоне. Девушка потерла переносицу, стараясь расслабить глаза: из-за чрезмерной концентрации и контактных линз они невыносимо жгли, словно кто-то песка или стекла битого в них насыпал… — При таких соседях… — Лис хмыкнула. — Короче, еще об одном — что насчет гипотезы о дневнике нашей Иви? Кто-то уже думал с этим поработать? Потому что пока у меня есть доступ только к ее рабочей почте, а там сами понимаете, — она пожала плечами. — А вот в ее личных переписках с Саммер пока ничего прямо-таки кричаще-криминального я пока не нашла. Да и вообще — планируя убийство, переписываться по обычной электронке с потенциальной соучастницей — это полная дичь. Себастьян улыбнулся, Ричи и Брендан обменялись веселыми взглядами, а Итан просто задумчиво рассматривал потолок, отмечая про себя отсутствие следов вторжения. Бейли первым выдавил из себя: — Ладно, Кевина запрягу — он и так мне крупно должен, — такой поворот заставил Лис улыбнуться. — А что, когда он угробил казенный комп и грохнул наш сервак я прикрыл его перед Рейном. Лис хмыкнула: — Значит с этим разобрались. Что насчет опроса гостей и родителей Киры и Андре? Брендан заметно погрустнел, но стоически ответил на вопрос девушки: — Кроме беспочвенных тонн грязи в адрес друг друга никакой конкретной информации пока из них не удалось выудить. Я пытался натолкнуть родителей Андре на разговор о бывшей — то бишь Саммер, но только я произнес ее имя — меня уже выставили за порог. Парень пожал плечами. Лис вздохнула: — Ну она для них прямо как Волдеморт — та, кого нельзя называть… — девушка задумчиво продолжила: — Надеюсь ты успел их просветить, что организаторша свадьбы их детей была родной сестрой бывшей Причера? Ланд кивнул: — Да, этот факт заставил их изменить мнение насчет меня, и лишь тогда они соизволили поговорить. Итан потянулся в кресле возле небольшого колченогого кофейного столика и улыбнулся: — Моя беседа с семейкой Хайгл прошла примерно так же: ее родители сначала меня едва ли не взашей выгнали, услышав имя Саммер, но после упоминания того, что мисс Роуланд посылала Кире смс и письма с угрозами, их мнение резко изменилось. Лис приподняла бровь, словно подталкивая парня продолжать рассказ. — Кира как-то пожаловалась матери, что ей кто-то с засекреченного номера присылает гнусные сообщения: всякие обзывательства, угрозы. Девушка хмыкнула: — Видела я эти гадости — даже уже начала работать над определением отправителя. Пока могу сказать, что он пользовался криптофоном — и все, что удалось узнать, каждое сообщение было отправлено с разных номеров, это же касается и мейлов — на каждый мейл создавалась отдельная учетная запись, которая удалялась после отправки письма. То есть, фактически нельзя определить с точностью до одного, кто сделал звонок или отправил сообщение. Я могу отшелушить все степени защиты номеров — тогда у нас будет возможность узнать где и когда были приобретены все стартовые пакеты, — Лис задумчиво прищурилась, глядя в окно: — хотя, уже могу предсказать, что куплены они были через интернет и оплачены наложенным платежом. Себастьян, наблюдая за ней, заинтересованно продолжил: — В таком случае, нужно будет узнать кто доставлял эти покупки — если это была курьерская доставка, должны сохраниться записи об адресе и контактном телефоне получателя. А если наложенный платеж — в почтовом отделении должны сохраниться записи с камер, и мы легко сможем увидеть, кто забирал посылку. Девушка задумчиво кивнула: — Ладно, тогда я продолжу работать над этим. Думаю, дня через три покончу со списком и отправлю его вам. Ричи улыбнулся: — Я помогу — все равно толку от меня пока не сильно много для следствия, — парень хмыкнул, подмигивая Лис. Девушка кивнула: — Принято. А пока, на этом все — все нездешние обитатели на выход, нам с Сеттерсом через час нужно быть у Иви — искать костюм для женишка, — Лис бросила взгляд на часы на экране своего смартфона и коварно улыбнулась. Лицо Сеттерса приобрело невыносимо грустное выражение: — Убейте меня сразу… Черт, когда же это закончится? — парень прикрыл лицо ладонями, словно отгоняя от себя удручающие мысли о будущем дне, который обещает быть бесцельно профуканным.

***

После того, как все разошлись, а Лис и Ричи уже собирались отбыть в Dream Wedding и девушка как раз проверяла камеры через свой планшет, неожиданно раздался телефонный звонок. Доставая липовый телефон, Лис прочла имя звонившего — Линдер, как она и ожидала, и подняла трубку: — Слушаю, Иви, мы как раз с моим зайкой уже выезжаем к вам, — включая режим влюбленной невесты прощебетала Лис. Иви на том конце трубки не менее радостно ответила: — Чудно, тогда жду вас обоих через сорок минут в салоне Живанши Сентриджес. Девушка хмыкнула: — Без проблем, уже выезжаем, — одной рукой водя по экрану планшета и проверяя работу камер слежения, затем провела по экрану телефона, отключая звонок, и вывела на экран изображение с камеры, которая была прикреплена в холле перед входной дверью в квартиру. Сеттерс с почти что мученическим выражением лица старательно завязывал шнурки на ботинках и не слишком радостно подытожил услышанное: — Знаешь, по-моему мы кажемся не слишком убедительной парой… — парень поднял взгляд на свою напарницу. — Ну в смысле, от наших мимишных соплей, конечно может появиться чувство, что мы пара. Но вот как насчет почти женатиков — так я сомневаюсь, что мы похожи на семью. Лис, укладывая планшет в бордовую кожаную сумку, на секунду задумчиво взглянула на Ричи и спросила: — И что предлагаешь? Пройти экспресс-курс по актерскому мастерству? Каким образом ты хочешь добавить нашим отношениям достоверности? — девушка повесила сумку на плечо и выжидающе скрестила руки на груди. Сеттерс выпрямился, пригладил ладонью волосы и подошел к ней ближе: — Ну… я не знаю, — Ричи задумчиво остановил взгляд на губах Лис. — Можно начать близкое знакомство с совместного ужина в ресторане или горячей ванны с пеной… От последнего предложения глаза девушки округлились: — Чего? Может тебе спинку еще потереть или шею намылить? — Лис едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. — Что это еще за способ узнать друг друга поближе?! — она хмыкнула и легонько стукнула напарника по плечу. — Ты бросай давай свои эти фантазии и пойдем, — девушка вытолкала соседа и напарника из квартиры, выходя следом. Проверив, заперта ли дверь, они вместе вышли во двор к спорткару Сеттерса, и парень машинально полез в карман с целью достать ключи. Проверив все до единого и не найдя связку, Ричи обернулся к Лис, которая с коварной улыбочкой, как ни в чем не бывало, щелкнула брелком сигнализации и подошла к водительской дверце. — Кроули, блин, как?! — в глазах Ричи был немой вопрос, полный удивления. — Я же перед выходом проверил карман, — парень еще раз похлопал себя по карманам серой кожаной куртки. — Успокойся, Рич, я их у тебя вытащила, когда мы выходили из квартиры, — девушка закатила глаза. Парень в мыслях выругался, но вслух более чем корректно ответил: — Да, с тобой нужно быть поаккуратнее. Такими темпами ты и пароль от моего телефона и банковского счета узнаешь, — Ричи скептично хмыкнул, подходя к водительской дверце. — Давай ключ, — он попросил жестом передать ему связку и Лис, с глубоким полным горечи вздохом перебросила их ему через крышу. — Эх, Сеттерс — я и так всю эту информацию уже знаю, — девушка улыбнулась и села на пассажирское место, с наслаждением наблюдая за вытянувшейся физиономией парня. — Но можешь быть уверенным — я на твои мизерные капиталы не претендую, — Лис обернулась к Ричи, который пока только и мог что открывать рот в беззвучном режиме, иногда переходя на высокочастотный писк. — Трындец, ты не баба, а катастрофа! — наконец резюмировал свою мысль он, облекая ее в самые цензурные выражения, хотя в голове кроме матов не было ничего. Дальнейший путь они провели в абсолютной тишине, которая иногда прерывалась репликами Сеттерса касательно выходки Лис. — Ясно теперь, почему ты тогда сказала что Рейн тебя взял на работу только из-за твоих мозгов и криминальных талантов. Типа кто не с нами тот против нас? Лучше тебя держать в союзниках, чем в противниках? — парень мельком глянул на девушку, на лице которой появилась улыбка. — Именно, — Лис подмигнула ему и потянулась к кнопке включения музыки в автомобиле. Когда они добрались к назначенному Иви времени к нужному салону, Ричи сник еще больше, и когда вышел из салона машины, то готов был выть на ближайший фонарный столб от несправедливости отведенной ему роли. Лис, приобняв его за плечи, с улыбочкой заявила: — Ричи, теперь я буду над тобой ржать, как ты стебал меня за свадебное платье. Сеттерс тяжко вздохнул и потянул Лис за руку вперед ко входу в салон: — Ладно, быстрее начнем, быстрее кончим… — Надеюсь ты не придерживаешься этого же принципа в постели? — девушка смерила его ироничным взглядом и улыбнулась. Ричи улыбнулся в ответ: — Можем проверить сегодня ночью, — он подмигнул, заставляя Лис ускорить шаг. Начало дня выдалось многообещающим, подумала про себя девушка, а его продолжение может стать еще более интересным…