Просто дьявольски хороший друг...

Каждый новый шаг по направлению ко входу в салон делал Ричи еще более угрюмым и неприветливым — словно это была дорога к эшафоту… Хотя, несмотря на тоску во взгляде, он с интересом изучал витрины магазинов, стараясь не фокусироваться на мыслях о желании познакомить нежную шейку Иви с своими пальцами… Кроули, первой войдя в крутящиеся двери торгового комплекса, улыбнулась, оборачиваясь к жениху: — Ну, брат, ты скис… — шутливо сказала девушка, окинув взором хмурую физиономию Сеттерса. — Хотя, это типичная реакция для мужика, — она пожала плечами, наблюдая, как Ричи начинает улыбаться. Парень расстегнул куртку и хмыкнул: — Да, и почему моя бывшая не понимала этого? — он шутливо взъерошил тщательно расчесанные волосы Кроули, игнорируя шипение с ее стороны. Девушка, отбиваясь от столь странного проявления ласки, ответила: — Не знаю, наверное, мозгом не вышла… — Лис пригладила челку, убирая растрепанные пряди с глаз и старательно сколола их невидимками, входя в просторный холл универмага сквозь автоматические двери. Сегодня на ней были темно-бордовые узкие джинсы, объемный серый свитер крупной вязки и длинное кашемировое пальто в тон брючкам. Ботильоны на невысоком каблучке только подчеркивали стройные ножки девушки и заставляли Ричи думать, что симпатичная наружность напарницы может стать хоть маленькой долей компенсации за моральный ущерб, который ему, несомненно, нанесет сегодняшнее общение с Иви. Поднявшись по эскалатору на третий этаж центра, Лис первой сориентировалась, куда им свернуть, чтобы выйти к нужному бутику. Через тридцать секунд петляний между витринами, заставленными манекенами в шикарной одежде, пара обнаружила свою координаторшу у открытой стеклянной двери. Завидев Лис и Ричи, Линдер, до того увлеченно болтавшая с кем-то по телефону, быстро завершила разговор и, растягивая губы в широкой профессиональной (и до омерзения фальшивой) улыбке, подошла к ним. — А вы как всегда образец пунктуальности, — женщина смерила сначала парня, а потом и девушку беглым изучающим взглядом, словно сканируя их настроение. — Пойдемте-ка, приоденем нашего красавца-жениха, — Иви фамильярно потрепала Ричи за щеку, словно шаловливого малолетнего бутуса, чем заставила парня едва сдержаться от желания скрутить ей руку в профессиональном захвате. Сеттерс, из последних сил пытался выглядеть расслабленно и старался не выказывать свое возмущение таким обращением ни единым движением мускулов. — Ну, мисс Линдер, у нас же есть веская причина на это, — Ричи отвел ее руку от своего лица и притянул Лис к себе, нежно целуя девушку в висок. Ощущение у Кроули в этот момент было такое, будто это был не поцелуй, а желание пустить ей пулю… Подобный жест был встречен Иви с должной дозой умиления: — Как это очаровательно — видеть что двое людей готовы скрепить свои жизни и сделать свадебное торжество поистине прекрасным! — вдохновенно произнесла Линдер, поправляя на плече ремешок сумочки от Луи Виттон. Лис мило улыбнулась: — Да, а теперь давайте приступим к тому, ради чего мы здесь все сегодня собрались в такую рань, — девушка ласково чмокнула Ричи в уголок губ, словно это могло бы снизить градус недовольства со стороны парня. Сеттерс легонько вздрогнул и прерывисто выдохнул: он не ожидал подобного от Кроули, но надо ему отдать должное — мину сдержал. Иви такой ответ более чем устроил и женщина, коротко кивнув, направилась к двери ближайшего бутика, приветливо пропуская пару вперед. Войдя внутрь пространства магазина, уставленного шикарными мужскими костюмами и прочими аксессуарами: ремнями, различными рубашками и огромным множеством обуви, галстуков всех видов и расцветок, Ричи про себя отметил, что быстро они с Лис это место не покинут, и роль живого манекена придется играть довольно долго. Иви быстро перебросилась парой слов со стоявшей за стойкой высокой блондинкой с пухлыми губами. Честно, у Лис такие губы вызывали лишь смех и ассоциации с отеком Квинке — будто несчастная девушка неосмотрительно поцеловала улей с пчелами. Гламурный утконос, быстро передвигая ногами-спичками в туфлях от Маноло Бланик на тоненьких шпильках, направился к ближайшей вип-кабинке, повесив на плечо несколько вешалок с костюмами. Заметив траекторию взгляда Сеттерса, Иви растянула губы в улыбке: — Мы уже выбрали несколько самых интересных вариантов, которые подойдут к платью вашей избранницы. Ричи, желая покончить с этой унизительной и неотвратимой процедурой выбора костюма как можно скорее, решительно снял куртку и всучил ее Лис — мгновенно подхватившей летящий в сторону ее лица рукав, на ходу закатывая рукава пуловера, и направился к кабинке: — Просто чудно, — едва скрывая нарастающее недовольство, прошептал Ричи, изгибая губы в обреченной улыбке. Лис отошла от примерочной и положила свою сумку на диван, расположенный напротив кабинки (которая в представлении Сеттерса сейчас более походила на пыточную камеру) и присела на край ярко-изумрудного жаккардового сидения. Когда Сеттерс скрылся за занавесочкой, Иви подошла к Лис и с неизменной долей чрезмерного энтузиазма прощебетала: — Вчера весь вечер думала о вашей церемонии. Вы уже определились с музыкой для прохода к алтарю и первого танца? — женщина изящным жестом подбила объемные локоны и одарила Лис глубоким изучающим взглядом. Благо держать себя и играть отведенную роль до конца Лис умела, поэтому она удостоила Иви дружелюбной улыбкой и миролюбиво произнесла: — Конечно, и уже ждем не дождемся, когда сможем начать репетировать наш первый танец. Эти слова были словно бальзам на душу Иви и она, ловким движением руки выудила из сумочки блокнот, старательно делая в нем какую-то запись, и улыбнулась: — С такой парой как вы, мисс О’Дейр очень приятно иметь дело, — вложив ручку обратно в обложку записника, Линдер закрыла его, снова помещая в сумку, и положила ее на диван, а сама направилась к примерочной кабинке, в которой Ричи уже начал разбираться с первым костюмом. С верхней частью классического черного фрака с немного хулиганскими лацканами из лакированной кожи и белой рубашкой с воротом-стойкой он управился довольно быстро, а вот с зауженными брючками возникла небольшая проблема: они оказались немного маловаты… Но парень, не теряя надежды, пытался в них упаковаться и даже не заметил, как между плотных занавесок примерочной просунулась любопытная физиономия Иви. — Оу, да вы у нас прямо как агент ноль ноль семь! — одобрительно воскликнула Линдер, смерив фигуру Ричи, который заметил ее лишь в последний момент, поправляя брюки на заднице. Парень, иронично улыбнулся: — Да, только вот мои два ноля и семерка никак не хотят помещаться в эти брюки! — Ричи еще раз потянул за боковые распорки нижней части фрака, словно это бы помогло. Иви заливисто рассмеялась, подошла к парню ближе и ловким движением руки расправила его хозяйство в брюках. От такой наглости Сеттерс забыл как дышать и даже материться, хотя обычно подобные нападки на его достоинство со стороны левых баб отражались при помощи нескольких звучных ругательств. — Просто вы не так их носите, — кокетливо подмигнула Иви и вышла из кабинки, оставляя Ричи наедине с его нецензурными мыслями. За время ее отсутствия в зале, Лис успела вытащить блокнот из сумочки и подменила его аналогичным. Она заранее — еще вчера вечером, после установки камер, договорилась с Итаном и Себастьяном, чтобы они скопировали все записи из записника Линдер. Когда они с Ричи и Иви вошли в торговый зал бутика, Лис изучила расположение камер наблюдения и их слепые зоны. Выбрав выгодное положение, девушка бесшумно открыла молнию, обернув пальцы носовым платком, чтобы не оставить отпечатков, за секунду достала из нее черный увесистый блокнот на спирали в кожаном переплете и заменила его на точно такой же, после чего молниеносно закрыла замок и уложила блокнот в свою сумочку, попутно отстукивая сообщение Себастьяну с просьбой подойти в холл второго этажа торгового центра. Ровно в момент, когда сообщение было отправлено, из примерочной выпорхнула Иви и с улыбкой оповестила: - Ваш суженый готов к свадебной церемонии, — Лис в этой фразе отчетливо чудились «кулинарные нотки» — будто мисс Линдер говорила о готовности блюда. Кроули встала со своего места и направилась к кабинке, и в следующий миг из нее вышел облаченный в удлиненный черный сюртук и зауженные брючки Ричи. Образ завершали начищенные до блеска туфли, белая рубашка и кашне из черного матового сатина с глянцевым флористическим орнаментом. Запонки на рубашке украшали черные глянцевые кабошоны — точь-в-точь как на браслете, подобранном для Лис. Ричи кашлянул и с уверенной улыбкой сказал: — По-моему, не хуже Гэри Олдмена в «Дракуле», — парень подмигнул Лис, которая одобрительно кивнула. — О, да — не хватает только цилиндра, нарощенных клыков и бордовых очков в круглой оправе, — девушка подмигнула. Подобная позитивная реакция порадовала Иви и женщина, словно прокручивая в голове список действий по дальнейшему плану подготовки к свадебной церемонии, призадумалась. — Значит, берем все? — кокетливо спросила она, глядя с надеждой сначала на Лис, а потом на Ричи. Пара, обменявшись взглядами, кивнула, но девушка ответила: — Честно, Иви, я бы к этому образу добавила еще пару акцентов: сюда бы идеально вписались винтажные карманные часы — цепочка от них круто бы гармонировала с брючками, — Лис улыбнулась Сеттерсу, словно выжидая одобрения. Парень, уловив, куда клонит его «благоверная» энергично кивнул: — Именно — здесь не хватает деталей. Здесь, помнится, был где-то магазин антиквариата? — Ричи, изображая муки памяти нахмурил брови. Иви, проходя к дивану, взяла свою сумочку и накинула ее ремешок на плечо: — Да, на третьем этаже, — женщина пожала плечами, — но там в основном посуда и предметы мебели… Лис поправила на плече ремень от сумки и задумчиво изрекла: — В двух кварталах отсюда есть отличный антикварный магазин, где большую часть ассортимента составляют как раз карманные часы и украшения — думаю, там можно будет найти что-нибудь стоящее. Но на третий этаж мы все-таки заглянем. Линдер мило улыбнулась и ответила: — В таком случае, мы непременно туда заглянем, — шатенка подмигнула парочке и сопроводила их к кассе, где им пришлось выложить круглую сумму за свадебный образ Ричи.

***

Себастьян в то же самое время разглядывал витрину соседнего магазина, и в момент, когда свадебное трио покинуло салон, демон остался наблюдать за ними с расстояния. Под вдохновенное воркование Иви и не слишком радостные ответы Ричи, процессия шествовала вперед, а Лис, немного отставая, сослалась на необходимость пополнить мобильник и отошла к ближайшему терминалу. Себастьян направился в ее сторону: девушка проследила взглядом за удаляющимися фигурами и на ходу достала блокнот. Демон, не скрывая улыбки без слов взял предложенный ему записник. — У вас максимум три минуты, — тихо ответила Лис. — Мы с Ричи постараемся потянуть время, но я не могу гарантировать, что ей не понадобиться сделать какую-то пометку в блокноте. Так что — шустрее, — девушка подмигнула демону и направилась догонять Иви и Ричи. Себастьян молча кивнул и направился в сторону служебных помещений, где его уже ждал Итан. Только он ступил в освещенный холодными лампами коридор, как Бейли подошел к нему ближе, уже держа наизготовку планшет. — Давай быстрее с этим покончим, — парень открыл камеру и дождался пока демон откроет записник. Буквально за тридцать секунд они переснял все страницы с записями, и судя по увиденному мельком на страницах — это были отнюдь не записки профессионального организатора свадьбы. Бейли успел прочесть пару нелестных комментариев в адрес Криса и Риз. — Да, Лис и Ричи попали в точку насчет существования дневника, — хмыкнул Итан, фоткая последнюю страницу. — Куда они сейчас направились? — парень отправил файлы на рабочий компьютер Лис и в Агентство, и с улыбкой спрятал планшет в свисавший с плеча рюкзак. Себастьян, закрывая записник, торопливо ответил: — Лис уговорила Иви заглянуть в магазин антиквариата — прикупить винтажные часы для Ричи, иными словами — она просто решила потянуть для нас время. Бейли, поправляя рюкзак хмыкнул: — Лихо, а она хитрая девица. Себастьян улыбнулся уголком губ: — Ты даже себе представить не можешь насколько. Ладно, если закончил — то мне нужно передать ей блокнот обратно, — демон спрятал блокнот под полу пальто и двинулся обратно в сторону торговых площадей. Кроули в это время как раз отчтеливо услышала в мозгу голос Себастьяна: «Иди к платежному терминалу возле колонны рядом со входом в служебные помещения». Девушка на секунду замерла и с видом забывчивой идиотки медленно протянула: — Блииин, вот я коза винторогая… — Лис достала из кармана мобильник и быстро влезла в меню, делая вид что что-то ищет. Иви и Ричи обернулись к девушке, и первая заботливо спросила: — Милая моя, что-то случилось? — в ее голосе не было и намека на ласку, но весь ее облик буквально источал напускную добродушность. Лис суетливо кивнула: — Да, я как-то брала машину Криса и схлопотала штраф, — девушка виновато хлопнула ресницами, — да так и забыла оплатить его, а тут на глаза попалась электронная копия квитанции с извещением, что если я не заплачу штраф до завтра — то дело будет передано в суд. Так что, я буквально на пять минут метнусь к терминалу, скину оплату за штраф, а вы пока идите вперед — я догоню, — Лис уже направилась в противоположную сторону, скрываясь за углом какого-то бутика. Себастьян, едва заметив девушку, двинулся вслед за ней и, когда Лис принялась тыкать по экрану платежного терминала, подошел к ней со спины и словно случайно зацепил ее плечом, заставляя сумочку слететь с плеча Лис. Естественно, содержимое тут же рассыпалось на пол, а девушка с наигранной злостью шикнула: — Аккуратнее, — и подмигнула, подсовывая демону фальшивый блокнот Иви, а настоящий умещая обратно в свою сумочку. — Простите мою неловкость, мисс, — демон галантно поклонился и помог Лис подняться. — Сегодня я чересчур неуклюжий, и всему виной ваша очаровательная особа. В ответ на комплимент девушка улыбнулась и повесила сумочку обратно: — Ладно, пошла я дальше изображать счастливую невесту, — Лис склонила голову в прощальном жесте и спешно пошла в направлении магазина антиквариата, где Ричи уже готов был завыть от беспрестанной трескотни Линдер по поводу аксессуаров. Когда Кроули вошла в зал лавочки, Линдер с видом умудренного опытом музейного работника вещала Ричи об истории ювелирного дома Графф. Лис, подходя к ним сзади спокойным тоном произнесла: — Да, помнится, у них были прелестные серьги-шандальеры с бриллиантами в последней коллекции, не так ли, мисс Линдер? Лицо Иви мгновенно побелело, словно полотно, а губы сомкнулись в тонкую ниточку. В глазах женщины на сотую доли секунды промелькнул ужас: почему эту девушку заинтересовали именно серьги-шандальеры от Графф? Именно такие были на Кире в день свадьбы… Может ли это быть простым совпадением? Или же ей что-то известно об их смерти… А если да — то каким образом? Эти двое, действительно работают в сфере интеллектуальных технологий — возможно, они каким-то образом смогли найти эту информацию? Или же они как-то связаны с полицией? — Да, чудные, надо сказать серьги… Но мы пришли за запонками, — женщина мигом повеселела и направилась в сторону витрины с мужскими украшениями. Остановив выбор на классических запонках из белого золота с алмазной гранью без вставок и антикварных карманных часиках в серебряном корпусе без гравировок от P. Moser, выпущенных в начале двадцатого века — Лис навскидку определила, что они были созданы после Первой мировой войны, около 1920 года. Проведя все детство и юность в окружении каталогов с антиквариатом из маминого аукционного дома, девушка поневоле стала разбираться в отличиях между офицерскими моделями часов и часов для высшего сословия — последние были менее функциональны, зато более богаты декором. В первых же помимо самих часов была еще целая куча функций. Когда покупки были оплачены (наличкой — к большому удивлению Иви, с учетом итоговой суммы), компания двинулась к выходу из торгового центра. Лис всего-то и нужно что десять секунд для подмены блокнотов, но улучить нужный момент пока не удалось. Зная, что ей сегодня придется побывать в шкуре воришки, девушка с утра надела тонкие лайковые перчатки бордового цвета — под стать брючкам и не снимала их даже в помещении. Уже выходя на парковку, пара проводила Иви до машины, и лишь тогда появился подходящий для подмены момент: внезапно мимо Линдер, которая рылась в сумке в поисках ключей, пронеслась до боли знакомая машина — с ревом и визгом тормозов, что заставило Иви вскрикнуть и выронить сумку, расспыпая ее содержимое по асфальту. — Вот маньяк! — злобно визгнула вслед удаляющейся тачке Иви, а Лис тем временем участливо принялась помогать собирать разбросанные пожитки. — Да, бывают же водятлы, — буркнула девушка, ловко подменяя один черный блокнот на другой, как раз в момент когда Линдер вскинула голову, в надежде запомнить номер летуна. Иви, переводя дух, улыбнулась клиентке: — Очень мило с вашей стороны, что вы мне помогли. Лис выпрямилась и учтиво кивнула с мимолетной улыбкой: — Без проблем. Вы делаете для нас много, так почему бы и нам не проявлять элементарную вежливость. Линдер снизу вверх осмотрела эту молоденькую брюнетку: все-таки острое чувство перестороги и какой-то льдистый буравчик внутри ее сердца выстукивал тревожные искры… Но странная парочка на деле пока себя ничем не выдала: просто они по-другому смотрят на свадебное торжество, у них немного нетрадиционные отношения с близкими… манера общения — но в них чувствовалась какая-то связь… абсолютно нелюбовного, небрачного характера. Но как это доказать? Саммер должна была сегодня быть выходная — Иви еще вчера обсудила с ней дальнейший план действий насчет этих двоих. И сегодняшний его пункт крылся в знакомстве с обиталищем парочки…

***

Когда сразу после звонка клиентам Иви набрала Саммер, та едва дрожащими пальцами вставила в замок зажигания своей машины ключ и двинулась по указанному адресу. Дубликат ключа от квартиры будущих несчастливо умерших в один день новобрачных непривычно тяжелым грузом оттягивал карман тонкой темно-синей ветровки. Чем ближе к их дому она подъезжала, тем сильнее волнение скользкими пальцами перехватывало ее горло, заставляя давиться собственным дыханием: Саммер даже удивилась, как в таком состоянии ей удалось без приключений добраться до нужного места, по дороге не потеряв от страха сознание. Остановив машину за углом, девушка на ватных ногах покинула салон и, стараясь держать дыхание ровным и расслабленным (что абсолютно не получалось сделать), направилась в сторону старинного жилого дома с богатым декором. Еще раз сверившись с адресом, Саммер нервно сглотнула и вошла через тяжелую резную дверь в подъезд. По мере того, как она добралась на нужный этаж, коленные чашечки так дрожали от страха, что могли бы составить конкуренцию испанским кастаньетам. Сжимая в руке два серебристых ключа, Саммер воровато оглянулась и сунула первый в верхний замок, с трудом провернула его на два оборота, а после открыла нижний, который поддался чуть легче, чем его собрат, и толкнула тяжелую дубовую дверь, оказываясь в погруженном в золотистый полумрак холле. Стильное убранство мебели и устланные светлым дубовым паркетом полы, заставляли ее ступать как можно тише — из уважения что ли? А может — из колючего страха, который словно драконовы гребни трепыхался сейчас где-то в районе желудка. И чего вдруг Иви хотелось узнать о них такого необычного? Ее определение насчет этих двоих — странная пара? В чем это проявлялось… Девушка прошла в гостиную — опять-таки ничего необычного… Современная мебель, тонны книг в шкафах и на стеллажах, рабочий стол с современным компьютером. На всякий случай, Саммер попыталась его включить, но, как и ожидалось — он оказался запароленным и те простые комбинации, которые она ввела не помогли получить доступ к файлам. — Дерьмо, — девушка резко встала со стула за рабочим столом, рывком возвращая его в исходное положение. Методично осматривая содержимое книжных полок, шкафчиков, тумбочек и платяных шкафов, Саммер сделала несколько фотографий, записей, касающихся распорядка дня этих влюбленных голубков. И это единственное, что ей удалось сделать. Коллаж из фотографий пары на одной из полок стеллажа с книгами заставил ее внутренне чертыхнуться — слишком уж счастливыми на ней выглядели эти парень и девушка. До предела, до искусственного абсолюта, слишком пластмассово — нежный поцелуй на фоне вечернего Биг-Бена, еще до реставрации… Видимо, как раз то был конфетно-букетный период… Из раздумий ее вырвал писк мобильника и высвеченное на экран сообщение от сестры: «Они уже возвращаются». Эти три слова заставили Саммер быстро вернуть кресло и сдвинуть клавиатуру в исходное положение, еще раз бегло осмотреть комнату на предмет отсутствия следов ее вторжения, и покинуть квартиру, закрыв дверь на все замки. Она еще не знала, что ее сегодняшний визит во всех красках и деталях уже стал доступен к просмотру хозяев апартаментов и стал достоянием одной очень серьезной организации.