По дороге из управления полиции к церкви Лис и Себастьян молчали. Девушке было незачем распылять лишние слова, а демону прекрасно были доступны ее мысли без вербальной оболочки. Он явственно чувствовал волны уверенности с легкой ноткой пресыщенности и разочарования - Лис, кажется, рассчитывала на более запутанное дело, а здесь снова пазл сложился слишком быстро и довольно предсказуемо. Как показывала практика, за самыми чистыми фасадами скрывалась самая грязная правда, и убийство Беллы служило еще одним ярким тому доказательством.
В поле зрения пары замаячила низкая ограда и острый иглообразный шпиль храма, который внешне излучал безмятежность в тусклых солнечных лучах, изредка светивших сквозь густые белые облака. Пение утренних птиц еще больше подчеркивало пасторальную картину. Девушка на миг остановилась у скрипучей кованной калитки, словно собираясь с мыслями, и решительным рывком толкнула ее, намереваясь испортить утро преподобному.
Ритмичная поступь по каменной дорожке и левая рука на кобуре с пистолетом выдавали серьезный настрой Лис. План их действий был таков: она морально выматывает святого отца с присущим ей садизмом, а Себастьян вступит в дело, если ее план пойдет прахом.
Яростно навалившись на тяжелую дверь, она толкнула ее и сделала первый шаг внутрь храма, внимательно окидывая взором его просторы. Само собой, в столь ранний час никого из прихожан не было, а присутствие святого отца выдавали лишь свежезажженные свечи слева у алтаря. Ненавистный запах ладана едким дымом щекотал в носу, стремясь спровоцировать громкую реакцию организма на раздражитель. Но Лис старалась не фокусировать на нем свое внимание, обратив все свои инстинкты на поиски священника.
Гул отдаленных шагов заставил её слух напрячься: с легким пошаркиванием по мраморным плитам, преподобный вынырнул из ниши слева от органа, и буквально замер, боковым зрением уловив присутствие посторонних в столь ранний час. Девушка горько усмехнулась, медленно идя по проходу к алтарю.
- Я согрешила отче, могу рассказать о своих грехах, если и вы будете со мной честны, - мелодичный голос Лис, несмотря на мягкие тона, был полон едкой стали.
Вздрогнув от неожиданности в столь ранних визитерах, святой отец едва не уронил кипу гимнов, но совладав с собой, он все-таки обернулся. Взгляд священнослужителя на секунду был наполнен удивлением, но взяв себя в руки, он прошипел, откладывая на кафедру бумаги:
- Вы опять сюда посмели явиться… С какой целью на этот раз? Снова обвинить меня в чем-то или вновь расспросить о руке, найденной на двери? - мужчина самодовольно усмехнулся и скрестил руки на груди.
Себастьян теперь не мог не заметить тонкие кашемировые перчатки цвета слоновой кости на священнике. Демон улыбнулся, одаривая отца пронзительным взглядом гранатовых глаз, которые в отблесках свечей так и полыхали алыми искрами:
- Почему же, у вас есть и другие грехи, - после этих слов лицо преподобного резко утратило маску самодовольства.
В его серых холодных глазах мелькнула тень ужаса.
- Я не понимаю, к чему вы клоните, и если у вас нет ко мне каких-то конкретных вопросов, то попрошу покинуть храм - мне нужно подготовиться к службе, - губы святого отца напряженно сомкнулись, выдавая недовольство, и он вновь старательно попытался вернуть себе прежнее самообладание, возвращаясь к обыденному занятию.
Лис хмыкнула, смерив проницательным взглядом настоятеля храма:
- К вам-то как раз у нас есть несколько вопросов: зачем вы задушили Беллу и как вам удается держать мину при мистере Боунсе, учитывая связь с его женой? - она попала прямо в точку.
После этих слов лицо преподобного буквально перекосила гримаса злобы и он, по неосторожности зацепив гимны, перевернул пюпитр и рванулся в сторону Лис с непреодолимым желанием заткнуть эту лондонскую паршивку, однако был остановлен крепкой рукой ее спутника.
- Как вы узнали?! - силясь извлечь хотя бы одну руку из стальной хватки Себастьяна, мужчина беспрестанно трепыхался.
Девушка продолжила, с удовлетворением понимая, что они расковыряли старую болезненную рану на совести святого отца:
- Гены -
очень упрямая вещь. Сайлас ,как и вы, болен
“хрустальной болезнью”. А учитывая редкость данного заболевания и подгоняя другие факты под картину убийства, мы легко вышли на ваш след. А теперь колитесь, зачем вы задушили Беллу веревкой от колокола?
Священник злобно зыркнул на спутника девушки, который лишь с легкой улыбкой разжал свою стальную хватку, отпуская руки отца Колфилда. Тот обреченно сел на скамью в первом ряду и мрачно сказал:
- Эта тайна должна была умереть вместе с нами… Мелори Боунс - мать Сайласа, председательница церковного женского клуба. Сами понимаете, организация благотворительных фестивалей, помощь в воскресной школе… Она очень часто здесь бывала. Мы как-то сразу почувствовали нить связи друг с другом…
Лис многозначительно вскинула бровь:
- И она изменила мужу с вами? Так сказать, решила перевести духовную связь на новый уровень - физический? - девушка села рядом с ним.
Теперь, когда он сбросил пар и понял, что отступать некуда, решение открыть всю правду и освободить свою душу от груза, который почти два десятилетия лежал камнем на сердце, казалось ему самым правильным.
Клеменс мрачно кивнул, пряча лицо в просторных рукавах сутаны, не в силах сдерживать в себе секрет, который он оберегал столь долго.
- И вам все эти годы приходилось видеть как ваш сын растет, а потом и приходит прислужником в ваш храм, - девушка видела, как ее слова не хуже бритвы терзают душу отца Колфилда, и за эти ничтожные пять минут общения, казалось, он постарел лет на десять.
- Это было чудовищно сложно… Мы нарушили закон, я так и вообще должен был лишиться сана за такое прегрешение, - он бросил страдальческий взгляд на девушку, - но Мэлори заверила меня, что никогда никому не расскажет, кто отец Сайласа, - каждое новое предложение давалось ему словно слова выдавливались из-под многотонного пресса. - Я крестил его… потом он стал посещать нашу воскресную школу, а с двенадцати лет стал прислуживать в храме, вырос на моих глазах в молодого человека. А когда я впервые увидел как он разговаривает с этой Изабеллой - меня словно окутала волна ревности. Хотя, я не имел права открыто проявлять свою отцовскую любовь, но как духовный наставник старался преподнести ему свою мудрость и поддержку, прививая любовь ко Всевышнему, но… - священник осекся и закашлялся.
Лис продолжила за него:
- Благочестие благочестием, а гормоны бьют по расписанию, так? Вы узнали, что Сайлас общался с Беллой, которая пыталась использовать его в своих целях?
Отец Колфилд кивнул:
- Да, я пару раз замечал их вместе, где-то в начале октября… Она сразу показалась мне какой-то скользкой. На одной из исповедей Сайлас сказал мне, что познакомился с девушкой и она ему нравится, как… - он нервно сглотнул.
Лис вновь подтолкнула священника к нужному ответу:
- Как пассия, ясно. Она просто использовала наивного юношу, чтобы подробнее изучить ваш распорядок дня, выудить полезную информацию, для составления плана ограбления.
Клеменс вымученно кивнул и со вздохом продолжил:
- Они вместе бывали здесь пару раз - Белла восхищалась нашей церковью, особенно ее заинтересовали наши витражи…
Девушка уточнила, интересовавшие ее факты:
- У Сайласа был доступ к вашему личному кабинету? Я не думаю, что вы настолько беспечны, чтобы держать церковные пожертвования под крышкой органа.
Святой отец кивнул, останавливая свой растерянный грустный взгляд на лице Лис:
- Да, у него были дубликаты ключей от всех входных дверей - я понимаю, что он всего лишь семнадцатилетний подросток, но Мелори тоже помогала ему, особенно по части наведения чистоты в храме…
Себастьян хмыкнул:
- Да, правду говорят, что в маленьких городках церковь - это центр, вокруг которого крутятся все события. Выходит, что и от вашего личного кабинета и сейфа у него были ключи?
Колфилд вздохнул:
- Не у Сайласа, у Мелори… - он страдальчески взглянул на демона. И снова внутри него словно пророс огромный ледяной стержень, сковывая все органы. - Зная ее педантизм и доверчивость Сайласа я легко могу представить, что Белла украла ключи.
- И кто же обнаружил ее в церкви? - Лис наблюдала за растерянным блуждающим взглядом священника, будто тот искал в храмовых предметах поддержки в самой трудной исповеди в его жизни.
- Я, ровно десять дней назад… Я в первые секунды будто окаменел - мне никогда бы не пришло в голову, что кто-либо может отважиться ограбить храм! Она стояла спиной ко входу и я смог тихо к ней подойти сзади… Во мне буквально клокотала злость. Я оглушил ее ударом подсвечника по голове, после чего она потеряла сознание… Это было около шести часов утра, а Сайлас в тот день в половине седьмого должен был прийти, чтобы помочь мне в подготовке к утренней службе, и… - Клеменс снял небольшие очки с полукруглыми стеклами в тонкой металлической оправе, из его глаз струились слезы.
Девушка продолжила за него, видя, как святому отцу тяжело давались эти мрачные откровения:
- И вы не нашли ничего лучше, чем спрятать ее бесчувственное тело на колокольне? Не боялись, что она могла поднять шум и привлечь к себе ненужное внимание ?
Клеменс покачал головой:
- Нет… Я задушил ее, - он судорожно вдохнул, - веревкой от колокола, но, немного не рассчитав силы и испугавшись, нечаянно столкнул вниз. То есть, она упала - Сайлас к несчастью слышал это, но я соврал, что это старые камни с колокольни от влаги выкрошились, - он нервно сглотнул. - Недавно шла речь о ее реставрации, но не думаю, что он мне поверил - звук падающего тела и камней сильно отличаются друг от друга. В общем, мне удалось удержать Сайласа от входа в колокольную башню, иначе бы с ним неизвестно что случилось…
Себастьян мрачно смотрел поверх опущенных плечей священника: сейчас он ему казался не таким уж праведным, как в первую их встречу. И в очередной раз его интуиция торжествующе подняла голову: именно самые праведные на первый взгляд люди погрязли в тяжких грехах глубже всего.
- Я смог забрать ее труп только после окончания вечерней службы, когда все разошлись. Мне удалось уложить тело в кузов пикапа, который нашей церкви передали благотворители, и отвез его к Ведьминому вязу. Ее тело окоченело, поэтому придать ей нужное положение сразу не удалось… Я паниковал, что меня найдут или кто-нибудь сможет заметить церковный пикап в этом месте… Тогда-то мне и пришла в голову идея обыграть все как ритуальное убийство - в памяти сами по себе всплыли факты сороковых годов…
Лис задумчиво переглянулась с Себастьяном:
- Понятно, поэтому вы отрубили ей руку и постарались сделать амулет… Однако, все пошло не по плану, когда Сайлас обнаружил тело вчера утром, вот вам и пришлось импровизировать: повесив руку на дверь вы надеялись отвести от себя подозрение, и направить нас по ложному следу, дав наводку на местных недосатанистов, - девушка хмыкнула: - Только зря по кладбищу гонять пришлось. Ладно, мораль сего действа мне ясна: отец Клеменс, вы арестованы по подозрению в умышленном убийстве с особой жестокостью. Остальные протокольные фразы вам зачитает детектив Брейди.
Джейк как раз шел вдоль прохода меж рядами церковных скамеек, и его шаги словно гулкие выстрелы громко раздавались под сводами храма. Дойдя до первого ряда, детектив Брейди сначала взглянул на Лис, которая почти меланхолично отвернулась в сторону правого предела, затем остановил беглый взгляд на Себастьяне, который на миг показался ему высеченным из мрамора изваянием - настолько бесстрастным был его облик, после обратил внимание на отца Колфилда, бессильно закрывшего лицо руками. Удивляясь столь тихой развязке, он и сам негромким голосом произнес:
- Я так полагаю, все встало на свои места, святой отец?
Клеменс измученно кивнул Джейку и встал со скамьи, беспрекословно протягивая руки:
- Можете меня арестовать… Все равно сделанного уже не изменить.
Джейк не мог не заметить, как дрожат губы священника и панический тремор его рук. После того, как браслеты наручников защелкнулись на запястьях Клеменса и Брейди повел к его к выходу из церкви, входная дверь оглушительно хлопнула, являя перед виновным и его обвинителями миссис Боунс. Вид у женщины был явно обескураженный зрелищем, которое ей открылось. На лице Мелори проступила мертвенная бледность, она сорвалась на бег. Женщина стремительно преодолевала расстояние:
- Клеменс, что здесь происходит?! - Мелори не стала обращаться к святому отцу, как полагается по его сану. Ее взгляд упал на закованные руки священника. - Что все это значит? - женщина растерянно посмотрела в его глаза, будто надеялась, что вся открывшаяся ей картина это чудовищная ошибка, игра ее воображения.
Клеменс виновато улыбнулся:
- Прости, что так вышло… Но правду утаить сложно, хотя нам это удавалось почти двадцать лет, - мужчина с нежностью смотрел на Мелори, любуясь ее лицом, словно хотел запечатлеть его в своей памяти.
Миссис Боунс беззвучно открыла и закрыла рот, будто у нее не было подходящих слов, чтобы выразить свои чувства, она перевела взгляд с лица Клеменса на Джейка.
- Труп в дереве… - женщина судорожно вдохнула воздух. - Не верю… Я отказываюсь верить, что это мог сделать ты! - Мелори прикрыла лицо руками, будто пыталась стереть открывшуюся ей дурную правду.
Лис переглянулась с Джейком, оба уже были привычными к подобным реакциям: конечно, вряд ли кому-либо придет в голову, что отец-настоятель храма окажется убийцей… Но, к сожалению, жизнь показывает, что такое возможно…
Прости… - снова тихо вымолвил Клеменс, когда Джейк выводил его из храма.
Мелори так и стояла по центру прохода, и ее рыдания отражались громким эхом от сводчатого церковного потолка.
***
Когда допрос святого отца подошел к концу, Лис сама была готова зарыдать. В какой-то степени, ей была понятна столь рьяная попытка отца Клеменса уберечь свой храм, но поистине жестокие игры, попытка отвести от себя подозрения и тотальная ложь, которая сопровождала всю жизнь самого отца Колфилда, снова упрочили ее веру в грешность всего человечества.
Детектив Брейди хоть был опытным и привычным к разного рода гнусностям и цинизму, но история Клеменса даже его заставила пересмотреть свои взгляды на мир… Мелори решила не рассказывать сыну, кто на самом деле его отец, чья кровь течет в его жилах. Вряд ли бы Сайлас был рад узнать, что его духовный и, как оказалось, биологический отец - убийца.
Покончив со всеми процедурами, Лис первой вышла из кабинета, старательно игнорируя нарастающую головную боль: после подробного общения со святым отцом, девушке хотелось одного - выпить пару таблеток аспирина, а после заполировать их стаканом виски. Беспрестанный бред и сомнительные аргументы отца Колфилда заставляли девушку мысленно ругаться самыми забористым нецензурными пассажами, при этом внешне сохраняя невозмутимость.
Итан и Брендан, наблюдавшие вместе с Паркером за ходом допроса из-за стеклянной перегородки, и сами готовы были взвыть от отчаяния. Каждый из них извлек из этого дела какой-то урок, хотя все они были не понаслышке знакомы с цинизмом, жестокостью, маниакальностью, но когда все три этих ипостаси соединяются в таком благородном, на первый взгляд, человеке как священник, это в очередной раз расшатывает и без того зыбкую веру в род людской…
Сгустившиеся над городом тучи словно отражали мрачный настрой всей команды, несмотря на раскрытое дело…Один поступок, а сколько судеб поломано, сколько неприглядных, гнусных тайн извлечено на поверхность? Теперь их маленький городок надолго погрузится в пучину сплетен и обретет дурную славу по всей стране… Джейк хмуро взглянул вниз, на раскинувшуюся парковку, где его новые коллеги из Лондона собирались отбыть в родной город - свою часть дела они сделали. Он проводил взглядом кортеж из четырех автомобилей, отмечая про себя одну странную вещь: знакомство с этими агентами и их экспертами показало, что на первый взгляд странный внешний вид - это не гарантия безумия или непрофессионализма. Улыбнувшись собственным мыслям, детектив Брейди занял место за рабочим столом, погружаясь в дебри бумажной волокиты…
Приняв волевое решение выехать из Хагли на следующее утро, остаток вечера компания решила посвятить отдыху - все-таки последние два дня, как и девяносто процентов их времени были отнюдь не легкими… Погони по кладбищу, лазание по деревьям с дурно пахнущими сюрпризами в виде трупов внутри, плохо промаринованные конечности на дверных ручках - список можно продолжать бесконечно, но Лис решила остановиться на этих трех пунктах, весьма
“украсивших” последние двое суток ее жизни… Собирая свои вещи в небольшую дорожную сумку, девушка мысленно понадеялась, что следующие пару дней пройдут более спокойно… И эта мысль грела ее ровно пять секунд - она вспомнила, что над их головой маячит суд над Копельманами, и к предварительному заседанию, которое должно было состояться через два два дня, девушка была готова максимум процентов на шестьдесят…
Сдав ключи от номера портье, они с Себастьяном вышли из гостиницы, присоединяясь к остальной части команды, которая уже заняла места в своих машинах. Лис заняла водительское место своего “Бентли”, плавно выезжая с парковки вслед за автомобилем Итана.
Мимо проплывали улочки Хагли, их обитатели неспешно снимали хэллоуинские декорации со своих домов, словно убирая свои страхи, запирая их до следующего года в коробки, пряча их на чердак…
Вот бы и в жизни так можно было - закрыть, убрать и забыть об ужасных событиях, но, к сожалению, память - штука довольно вредная. Даже если тебе захочется стереть все жуткие детали, она, словно злобный иллюзионист, поднимет из закоулков подсознания горсть воспоминаний, полных ужаса.
Путь до Лондона Лис и Себастьян преодолели в полном молчании, разбавленном лишь тихой музыкой и легким шорохом шин по асфальту - этакая дорожная симфония.
Город встретил компанию сырой прохладой и серыми тучами - типичный столичный пейзаж, открывшийся с набережной Темзы, словно старый знакомый приветствовал своими привычными пробками и звуком разъяренных клаксонов. Утро рабочего дня во всей его красе… Первым делом Лис решила заехать домой - закинуть ненужные вещи, а потом уж вернуться в логово Рейна, явно ждущего от них документов и кровавых подробностей…
Но этот план нарушил звонок: мобильник девушки, мирно лежавший в подстаканнике, издал громогласную трель. Лис, быстро выхватив смартфон из подставки, одним движением нажала на прием звонка и прижала телефон к уху, обеими руками держа руль:
- Кроули, - бросив дежурную фразу, она услышала в ответ лишь короткий смешок.
- Да, Лис, а ведь я практически твой муж… - голос Ричи так и излучал оптимизм.
- Сеттерс, ты чего такой радостный - сотую юбилейную клизму получил? - девушке было не до утреннего обмена любезностями.
- Почти, меня выписали - хотел тебе планшет завезти. Где будешь около полудня?
Лис вздохнула:
- Если Рейн не сожрет меня через сорок минут, то надеюсь, что дома - ближе ко времени дам знать.
- Договорились, - Ричи тихо засмеялся. - Честно, я по тебе скучал…
- Сеттерс, звонок на громкой связи, а рядом Себастьян, так что давай, выходи уже из образа романтичного женишка. До связи.
Ричи уже открыто рассмеялся:
- Блин, так по глупому спалиться. Ладно, Себастьяну привет.
Девушка закатила глаза и нажала на отбой.
- Детский сад… - Лис вздохнула и бросила телефон обратно в подстаканник.
Демон и сам подавлял широкую улыбку: судя по всему, совместное проживание по долгу службы так достало Лис, что она до сих пор злится на Ричи. Хотя, это скорее Сеттерс должен был злиться на нее… А вообще - они друг друга стоят, с таким энтузиазмом портить друг другу жизнь - это еще уметь нужно.
Пока Себастьян предавался размышлениям, Лис уже въехала под поднятый шлагбаум агентства и припарковала машину на ближайшем свободном пятачке. Бросив быстрый взгляд в зеркало, девушка про себя отметила: ей нужно больше спать… Как бы она не оправдывала свой бешеный ритм жизни, недосып за последние два месяца уже стремился преодолеть недельную отметку, а Рейн уж точно не даст ей отпуск для планового анабиоза.
Себастьян про себя улыбнулся, сканируя ее мысли, и последовал за девушкой, первой вошедшей в холл. Знакомые интерьеры, гул голосов и привычная толчея у рамки металлодетектора вернули Лис в родную среду работы. Бросив кобуру с пистолетом, значок и рюкзак в лоток, девушка прошла сквозь рамку и, просканировав пропуск, забрала свои вещи. Последовавший ее примеру демон, секунду спустя шел за ней, направляясь на второй этаж. Преодолев лестничный пролет и войдя в холл отдела особо тяжких преступлений, Лис, проклиная свою удачу, пересеклась взглядом с Рейном.
Босс учтиво кивнул ей и продолжил свой путь в кабинет, даже не пытаясь докопаться. Девушка от подобного факта мысленно присвистнула.
- Да, я дожила до того момента, когда Рейн упустит возможность промыть мне мозги, - Лис хмыкнула, обращая удивленный взгляд на демона.
- Твой мозг уже давно практически стерилен, Лис, - Себастьян ласково погладил девушку по голове.
Кроули закатила глаза - со стороны их манера общения с Себастьяном могла вызвать недоумение, но, как показывает практика, партнерство, основанное на подколах - самое крепкое.
Открыв двери в свой кабинет, откуда недавно был с концами выдворен Брендан, Лис первым делом вернула на место дежурный чемодан - сумка с вещами лежала в багажнике и ждала своего часа быть распакованной, как и свадебное платье… Нет, его точно надо вернуть в салон - на кой черт оно ей сдалось? Сроки еще не прошли, все чеки сохранены…
Себастьян вернул на место папку с копиями и отчетом по делу Беллы - оригиналы детектив Брейди пришлет им по почте сегодня-завтра.Расправив жалюзи в кабинете, он открыл окно, впуская в помещение прохладный городской воздух.
- Вернулись? - спокойный голос Рейна оторвал пару от дел.
Лис захлопнула дверцу шкафа, расправляясь с чемоданами, Себастьян отошел от окна и занял место за рабочим столом.
- Как видите, с места сразу в карьер, даже помыться и переодеться не успели - так по вам соскучились, - мило-ехидной улыбкой ответила Лис, предчувствуя очередной подвох со стороны босса. - А как у вас прошел Хэллоуин?
Нареченный главным упырем агентства, Рейн опустил тон сообщения и вполне миролюбиво ответил девушке:
- Без вас довольно тихо, - Майк улыбнулся, сцепляя руки за спиной, и вошел в кабинет, направляясь ближе к рабочему столу.
Лис улыбнулась уже более расслабленно - редкий день когда босс в благостном настроении… такое надо в календаре как праздник отмечать.
- У вас сегодня выходной - передайте остальным. Последние два дня, я уверен, были насыщенными, поэтому считайте, что это мой подарок на Хэллоуин.
Кроули было подумала, что у нее от переутомления начались слуховые галлюцинации: Рейн, который не орет да еще и выходные раздает? Нет, она точно двинулась на фоне профессиональной деятельности…
- Сэр, вас что
упырь-гуманист покусал? - Лис попыталась найти самое логичное объяснение доброму душевному порыву начальника.
Рейн лишь хмыкнул: да, манера общения Кроули его весьма забавляла… Среди подчиненных только эта юная особь умудрялась столь изысканно сквернословить, да еще и с использованием ярких метафор…
- Не ищите объяснений - просто идите домой, вам необходим отдых, остальных я проинформирую сам.
Лис переглянулась с Себастьяном и пожала плечами:
- Ладно, это первый ваш приказ, который я с радостью выполню, - девушка подхватила ноутбук, вытащенный из рюкзака, уложила его обратно и вжикнула молнией.
Рейн вышел из кабинета, следом помещение покинули и Лис с Себастьяном. Майк лишь вздохнул, проводив взглядом спины своих подчиненных - эта парочка точно рвала все шаблоны… И его нервные клетки, но терять таких хватких агентов ему очень не хотелось.
***
Закинув вещи домой и нарвавшись на слегка одичавшего без человеческого общения Салема, Лис привела себя в порядок, забросила в стиральную машинку вещи и переоделась сама - выбрав черные джинсы и фиолетовую толстовку, девушка причесала слегка наэлектризованные волосы и собрала их в низкий хвост. Замазав следы недосыпа консилером, Лис вышла в холл, накинула черную кожанку и направилась к выходу. Себастьян же изъявил желание навести порядок в квартире: Лис, назвав его отчаянным домохозяином и в следующий миг уворачиваясь от запущенной в ее голову губки, вышла из квартиры.
До назначенного времени встречи с Ричи оставалось двадцать минут, поэтому она решила пройтись пешком - до условленного места через кладбище напрямую дорога займет десять минут максимум. Включив музыку в наушниках, Лис вошла в ворота кладбища, направляясь к западным воротам. Мелькавшее сквозь густые облака солнце освещало желтую листву на аллеях. Бисеринки росы от утреннего тумана осели на паутине, украшая тончайшей вуалью грустные лица статуй и скорбящих ангелов. Безмолвие, изредка нарушаемое гневными трелями потревоженных птиц, заставляло чувствовать спокойствие - несмотря на мрачную ауру, Лис здесь было уютно. Каждый уголок, тропка, поворот - знакомые за последние семь лет до мельчайшей детали.
Выйдя с территории некрополя, девушка дошла до сквера, где они с Ричи условились встретиться. Лис заметила фигуру Сеттерса издалека: парень сидел на скамье и задумчиво курил. Привычный образ этакого сердцееда никуда не испарился - завидев Лис, Ричи встал со своего места и без лишних слов крепко обнял девушку:
- Что, жена моя несостоявшаяся, соскучилась? - не обращая внимания на попытки выскользнуть из его объятий, Ричи поднял Лис и закружил ее.
- Верни меня на землю, Ричи! - девушка довольно злобно прорычала, улучив возможность освободить одну руку и дать Сеттерсу ощутимый щелбан.
- Ау, а вот это было больно, - все-таки вернув Лис на землю, Ричи обиженно потер место ушиба. - Ладно, вижу ты не в духе, что не выспалась?
Девушка лишь невесело хмыкнула:
- Это мое перманентное состояние с момента поступления в универ. Ты, как вижу, цветешь и пахнешь.
Парень отмахнулся:
- Да ладно, жив - уже хорошо. Как оторвались на Хэллоуин? - Ричи сел на скамейку, давая Лис знак последовать его примеру.
Девушка села рядом, качая головой:
- Если коротко, то в некоторых городах у людей весьма скверное понятие праздника. Задушить девушку, нечаянно сбросить ее с колокольни, а после спрятать труп в дереве - это еще то зрелище, - Лис улыбнулась, заметив как почтенная дама с маленьким внуком спешно покинули свое место, скрываясь в толпе.
Ричи, расслабленно вытянув ноги, добродушно протянул:
- Да ладно, только не говори, что тебе эта работа не нравится, - его хитрый взгляд буквально сканировал девушку.
И, к своему ужасу, Лис не могла не признать правоту Сеттерса…
