***
Уильям тем временем подошёл к своему новоиспечённому дому и замер, услышав топот копыт. Блондин спрятался за кустами и тут же вздрогнул. Перед дверью дома стоял юноша без одежды (но зато с рогами), который ниже торса был оленем! "Брат мисс Пайнс?" - подумал Уильям, извлекая из сумки непромокаемый фотоаппарат. "Как знал, что не брал сегодня никаких блокнотов!" - ухмыльнулся блондин, отряхивая от воды прибор. Уильям затаился, отключил вспышку, на секунду высунулся из кустов и сделал снимок. Сделав своё дело, блондин поспешно упал на спину и зажмурился. - Заметит или нет? - тихо произнёс биолог. Уильям ещё некоторое время лежал, затаив дыхание. Но тут послышались удаляющиеся шаги. Парень выдохнул и, подождав, пока цокот копыт смолкнет, вышел из своего укрытия. Уильям огляделся, присел на корточки. - Следы, действительно, как у оленя... - блондин усмехнулся и вынул ключ, - Интересно, что ему здесь понадобилось?.. Биолог зашёл в своё жилище и, кинув сумку на кресло, поспешил подняться в спальню, служившую ему скорее кабинетом, нежели по назначению, ведь всю ночь (как и день) биолог бегал по лесу. Уильям достал из стола толстую записную книжку и сел на кровать, с задумчивым выражением лица. Паренёк зевнул, но тут же тряхнул головой, широко заулыбавшись. Блондин достал ручку и стал что-то торопливо писать. При этом процессе широкая улыбка не сходила с его лица. Парень писал долго, сосредоточенно. Исписав около дюжины страниц, Уильям выдохнул и, закрыв глаза, откинулся на кровать, задумчиво уставившись на потолок. - Треугольник... Эта пиктограмма повсюду, - блондин громко вздохнул и иронично улыбнулся, - Это даже в какой-то степени забавно...***
Диппер спокойно открыл дверь Хижины Чудес. - Я дома! - громко крикнул он. - Да знаем уже! - донеслось с кухни, - Тебя за километр слышно! В прихожую вышел дядя Стэн, обращённый в каменную горгулью. - А где наша красотка Мэйбл? - спросил он. - Да прячется где-то! Обиделась, видимо! - фыркнул Диппер. - А к своей любимой ходил? - усмехнулся дядя Стэн. - Да, у Паси её не... ЭЙ! - Ха-ха, успокойся, успокойся, бешенный олень! Ещё забодаешь меня! - А вот возьму, и забодаю! Диппер кинулся на старика, и они стали шутливо бороться. Как можно заметить, от своих "зверей" им всё-таки кое-что досталось. - Ну, ну, хватит! - послышался звучный голос Форда. Крылатый лев величественно стоял у входа в подвал. - Так значит, тебе не удалось найти сестру? - Да, дедушка, - сказал Диппер, сразу взяв себя в руки (или копыта). - Ты везде смотрел? Нам не закончить работу без неё! - Я... Я знаю! Но тут на оленя кто-то запрыгнул сзади. Диппер оказался поваленным на землю. Он рванулся, но кто-то крепко прижимал парня к земле. Диппер сдул упавшую на глаза чёлку и оглянулся. На нём, усмехаясь, сидела Венди - антропоморфная рыжая лисица. - Венди! - громко рассмеялся Диппер. - Что, Диппи? - усмехнулась Венди, делая вид, что не понимает, о чём идёт речь. - Может слезешь с меня? - А если я скажу "нет"? - То нам придётся тебя снимать с него, - спокойно вставил Форд, явно торопившийся увести Диппера куда-то. Венди лишь пожала плечами и спрыгнула с оленя. - Я вот зачем пришла-то. Дип, ты хочешь завтра ночью с нами потусоваться? Кентавроолень задумался. - Было бы не плохо, но... - Какие тут могут быть "но", чувак? - фыркнула рыжая плутовка. - Если Пас согласиться, то пойду. А так - у меня дела, - пожал плечами Диппер. Ещё несколько лет назад он бы с замиранием сердца согласился, но времена изменились. Каждый образ давал своему владельцу какие-то новые качества, например, Мэйбл менее стала интересоваться мальчиками, в то время как они - наоборот, Венди стала более хитрой, и её манера речи разительно изменилась - стала более певучей и с какой-то утайкой, Стэнфорд стал ещё более серьёзным и величественным, Стэнли стал меньше срываться. Диппер чувствовал эти изменения "нутром". Единственная, кто почти не изменилась в его глазах - Пасифика. Для него она стала единственным островком того, старого Гравити Фолз. Он и раньше не был к ней равнодушен, после той ночи призрака, а сейчас просто готов был пойти на край света. Для других Пасифика приобрела "новую" черту, но не для оленя. Венди постепенно поблёкла рядом с ней. - Как хочешь! - пожала плечами немного расстроившаяся Венди и ушла на кассу, скорее по привычке, нежели из-за наличия покупателей. Диппер вздохнул. Она когда-то была его идеалом... - Идём? - спросил Форд, опуская свою тяжёлую мягкую лапу на плечо внучатого племянника. Тот кивнул, и они спустились вниз. Портал был давно разобран, а вместо него сейчас стоял большой аквариум на колёсиках - тот самый сюрприз для Мэйбл. - Думаешь, ей понравиться? - улыбнулся Диппер. - Я думаю, что возможность передвигаться по суше не будет для неё так уж отягощающей, - мягко улыбнулся Форд. Диппер кивнул, и они приступили к работе - ещё много чего нужно было доделать в этой странной конструкции. - Кстати, тот дом на опушке леса... - неуверенно начал паренёк. Форд тут же вздрогнул. - Тот дом?.. - старик сглотнул, взял себя в "лапы" и, стараясь сохранять спокойствие, продолжил, - Что с ним?.. - Ну, он закрыт. Я вот о чём. Это же... Это же вы его закрыли? Верно? - Закрыт?! - громко вскрикнул, не выдержав, Стэнфорд. Диппер похолодел. Ни у кого из монстров не могло быть замка. Да и зачем им вообще закрывать двери, если все знают друг друга в лицо и некого опасаться? Тем более, дом был не жилой. Так кому, кроме деда-учёного могло прийти в голову закрывать старый заброшенный дом? - Вот чёрт! Значит, это был не ты?! - только и смог произнести Диппер. - Нет, не я! Мигом туда! Крылатый лев и олень помчались к старому дому. Однако, пробегав мимо знакомой полянки с рекой, они услышали громкие всплески. Диппер заглянул за кусты. - Мэйбл! Фух, жива-здорова! На прибрежном камне действительно сидела Мэйбл, поигрывая хвостом в воде. В руках у неё была книга. В этот момент Дипперу не пришёл в голову вполне логичный вопрос - откуда у русалки, которая вот уже несколько лет безвылазно живёт в одной-единственной реке, было взяться книге? Но олень лишь громко и облегчённо вздохнул, а затем поспешил вслед за дядей. Мэйбл вздрогнула, услышав удаляющееся цоканье копыт. - Диппер?.. Да нет, наверное, показалось. Как этого биолога угораздило оставить у меня книгу? Хорошо ещё, что она была упакована в плёнку... Что-то про подводных существ... Девушка вздохнула. - Билл? Ну почему его имя - Билл Сайфер?! Как такое может быть?! Я уверена на все... Ну, ладно, на девяносто девять процентов уверенна, что он - не этот бякашный треугольник! Ведь не могла я... Целоваться с... БИЛЛОМ - ДЕМОНОМ РАЗУМА! Уверенна, что не могла. На девяносто девять процентов, - вторила, словно пытаясь убедить саму себя, Мэйбл, - Ах... Ох уж этот один процент... Уже вечерело. Диппер брёл по лесу. - Куда пропал дедушка Форд? Вроде бы, только что шёл впереди меня... Лес вдруг стал каким-то тёмным, незнакомым. Диппер никогда не терялся в лесу - это было всё равно, что заблудиться в собственной спальне. Но сейчас что-то было не так. Диппер остановился. Он не узнавал леса. Ели почернели, трава потеряла свой естественный цвет, небо потерялось где-то в верхушках крон. Юноша чувствовал, как медленно подступает паника. Неуверенный шаг вперёд, ещё один. Сам не замечая этого, парень пустился в галоп. Это было похоже на страшный сон, когда бежишь вперёд, не в силах остановиться или найти выход. Единственное, чего желал сейчас юноша - проснуться. Но он бежал и бежал, всё ускоряясь. Лес вместе с тьмой сгущался. Олень теперь еле-еле проскакивал между толстых стволов, по которым текло что-то чёрное, липкое, мерзкое. Наконец Диппер споткнулся и упал. Подсознательно парень знал, что нельзя долго оставаться на месте. Диппер вскочил и рванулся, но не двинулся с места. Олень обернулся. Его заднюю ногу обхватило что-то, похожее на огромное чёрное щупальце. Парень задрожал, рванулся вперёд. Ничего не вышло. Щупальца лишь начала тянуть назад. Леса сзади уже не было - лишь чёрная тьма. Диппера охватил панический страх. Он метался, силясь вырваться. Тьма подходила ближе и ближе. Наконец, когда он уже почувствовал её холодное прикосновение на ноге, у него удалось высвободиться и рвануть вперёд, вылетев из странной части леса. - Чёрт! - послышался странный металлический голос из тьмы, и она открыла один большой глаз, сияющий золотым светом, - Ну ничего, Сосенка, ты не уйдёшь... Диппер сидел на траве, пытаясь отдышаться. Он оглянулся. Та часть леса как сквозь землю провалилась. Диппер встал. - Диппер, идёшь? - послышался голос Стэнфорда, - Там Мэйбл была? Всё выглядело так, будто не прошло ни секунды с того момента, как Диппер задвинул кусты после того, как увидел сестру. - Да, она, - устало улыбнулся Диппер, подумав, что весь этот кошмар ему только привиделся. - Идём, мы уже рядом. Они подошли к дому и замерли. В окнах горел свет - уже наступал вечер. Стэнфорд и Диппер, переглянувшись, опасливо заглянули в окно. На стуле, уткнувшись носом в руки, расположившиеся на столе, спал высокий блондин. - Человек! - тихо проговорил Форд, - Да ещё именно в этом доме! Как это может быть?! Диппер ничего не понимал. Единственное, что он сейчас отчётливо чувствовал - то, как болит нога, за которую его держала тьма. Юноша этого не видел, но на ней появилось клеймо, будто выжженное железом, в виде треугольника с глазом посередине.