Когда встречаются долг и желание

Решив записаться в Игровой Клуб, Адриан ожидал встретить кучку гиков, объединенных любовью к старым и новым играм. И это показывало, насколько он далек от студенческой жизни. Но ему простительно. В свои двадцать четыре Адриан с головой ушел в написание кандидатской по астрофизике и иногда перебивался работой во всемирно известном доме моды, принадлежавшем его отцу. Удивительно, что он еще был в состоянии сказать, какой сегодня день недели. Время от времени ему честно хотелось проверить, точно ли по его венам циркулирует кровь, а не кофе, который он употреблял просто литрами. А на прошлой неделе он едва не свалился в обморок от переутомления, что говорило о самой реальной нехватке времени. Еще и досталось как от куратора, так и от отца. Радовало, что Ледибаг никогда об этом не узнает. Она и без того любила подколоть его насчет «преклонного возраста». Вот и все причины, почему сейчас он спускался, ведомый ритмичной музыкой, по слабо освещенной лестнице в подвал университета. Это было похоже на сон — настолько сюрреалистичным казалось, что университет может жить своей жизнью по окончании учебного дня. Адриан даже подумал, что ошибся аудиторией. Да, геймеры — народ громкий, но шум и гам, доносящийся из аудитории 03B, был больше похож на вечеринку. Любопытство взяло верх, и он, чувствуя пульсирующий по венам ритм, как всегда случается от по-настоящему громкой музыки, зашагал по коридору. Дверь была слегка приоткрыта, и за ней в темноте взрывались разноцветные всполохи. Теперь Адриан различил в громком ритме музыки голоса членов клуба. Они скандировали чье-то имя. Он открыл дверь. — МАРИ! МАРИ! МАРИ! Парты и стулья в небольшой аудитории были сдвинуты к стенам и сложены друг на друга, образуя в середине пустое пространство, которое выполняло роль танцпола. К интерактивной доске были подключены консоль и танцевальные коврики, на самом экране отображалась последняя игра из линейки DDR. Через столпотворение людей Адриан на пятачке свободного пространства едва сумел разглядеть двух человек на танцевальных ковриках, соревнующихся под старую-добрую Уму Турман. Народ вокруг скандировал игрокам и танцевал сам. А потом толпа немного расступилась, и Адриан сумел получше взглянуть на игру. Сказать, что его челюсть упала на пол, будет мало. Странно, что она не проломила земную кору. Теперь стало понятно, почему люди болели за девушку, танцующую по левую сторону. Она буквально размазывала противника по стенке. Так как аудитория была погружена в полумрак, неоновый свет от экрана подсвечивал силуэты игроков, и Адриан чётко различал изгиб бедер девушки. Она изящно прогнулась, ловко балансируя на пятках, что напомнило ему кое-кого, о ком он серьезно пытался не думать в подобном ключе. Адриан тут же понял, каким типом игрока в DDR она была: она в легкую могла одновременно и танцевать, и попадать по кнопкам. А вот ее противнику не позавидуешь — у него не было ни шанса. — МАРИ! МАРИ! МАРИ! Скандирование не утихало, и Адриан вдруг понял, что пялится. Все чувство собственного достоинства было выбито напрочь пульсирующим ритмом, а танец, и, боже, эта девушка серьезно была хороша. Он пытался убедить себя, что восхищен только ее навыками. Песня подошла к концу, девушка сделала оборот на одной ноге, и ее волосы закружились вслед за ней темной занавесью, а затем она завершила танец идеальным комбо. Адриан внезапно понял, что улюлюкает и хлопает вместе с толпой. Где-то глубоко внутри что-то шевельнулось, что-то, что спало уже много лет. Но это чувство ушло быстрее, чем он успел его опознать, и в аудитории зажгли свет. Все недовольно застонали, прикрывая глаза от резкого люминесцентного света. Девушка позади Адриана даже зашипела, но больше в шутку. — Так-так, спокойнее, народ! — парень, что был ответственен за включенный свет, вышел вперед, и Адриан осознал, что в помещении находится около двадцати человек. — Отдадим же честь нашему признанному чемпиону и президенту Клуба — Маринетт Дюпэн-Чэн! Все зааплодировали, а парень — высокий парень в очках и с наушниками на шее — поднял руку Маринетт в воздух. Адриан привстал на носочки, чтобы лучше ее разглядеть, но Маринетт смущенно прикрыла лицо рукой. — Господи, Нино, прекращай, — услышал ее Адриан, хотя она смеялась со всеми. Проигравший парень, еще тяжело дыша, похлопал ее по плечу. — Ты разбила меня наголову, президент! — хмыкнул он, проводя рукой через ее потные темные волосы. — Но в следующий раз я буду готов! — Следующий поединок через несколько минут, если будешь играть, кидай бумажку с именем в мою кепку, — парень, которого назвали Нино, снял с головы кепку и стал протягивать ее шушукающейся толпе. Пара человек кинули туда свои имена. Адриан стоял немного позади, не зная, что делать, и должен ли он представиться. — Адриан? Кто-то тронул его за плечо, и он подпрыгнул. Обернувшись, он оказался лицом к лицу с президентом клуба. Маринетт тепло улыбнулась, сделала маленький шаг назад. Вблизи можно было разглядеть разгоряченную кожу после танцевального матча, а еще веснушки на ее лице. Она была маленького роста — Адриан был минимум на голову ее выше. Он смутился. — Прости, не могла тебя не заметить! Я Маринетт, президент Игрового Клуба, — неестественно высоким голосом затараторила она. Адриан списал это на адреналин от победы. Она протянула руку, Адриан пожал ее. — Я видела, что ты записался в клуб онлайн, и все думала, придешь ты сегодня или нет! Не то чтобы я сталкерила, или еще что… в мои обязанности как главы клуба входит проверка новых участников, а когда ты учишься на факультете дизайна и узнаешь, что Адриан Агрест решил вступить в твой клуб… это как бы не может пройти мимо тебя, понимаешь? Адриан, смущенно поджав губы, кивнул. «СКАЖИ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ. УЛЫБНИСЬ. ДАВАЙ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ, — бился он во внутренней истерике. — Будет хуже, если ты промолчишь. Давай!» — Так… тебе нравятся… работы моего отца? Лучше бы он держал рот на замке. Адриан был рад, что подавил желание сморщиться, потому что Маринетт энергично закивала, буквально засветившись. — Конечно, твой отец — мой кумир еще с детства! Я всегда любила его чувство стиля, — она теребила прядь волос, глядя в пол. — Но ты наверное этого наслушался уже, хах? Ты же пришел не для того чтобы выслушивать визги фанаток твоего отца. — Да не, я не против, — ответил Адриан, ободряюще — ну, он на это надеялся — улыбнувшись. Маринетт расцвела, и Адриан внезапно поймал себя на мысли, что он бы слушал ее «фанатские визги» хоть вечность, если она будет так ему улыбаться… стоп, что? — Знаешь, я тут собиралась повести себя агрессивно и вызвать тебя на танцы насмерть, — сказала Маринетт, хитро постукивая пальцем по подбородку. — Но я передумала. Как насчет того, чтобы сыграть в команде? Я набью нам высокие баллы. Нино с Лилиан пока что лучшая пара, но я думаю, что мы их побьем. Что скажешь? Она подняла кулачок. — Напарники? Адриан смотрел на нее, на ее кулачок, на искрящийся в глазах вызов, игривую улыбку… и ощутил, что сердце бьется быстрее. Он сглотнул, сжал руку в кулак и стукнулся с ней, чувствуя дежавю. — Напарники.