Когда встречаются долг и желание

Солнце мягко светило сквозь окна. Снаружи где-то жужжала пчела, и чуткое кошачье ухо слабо дернулось на отдаленный звук. Но Кот не сдвинулся с места, для этого понадобится что-то посерьезнее пчелы. Он лежал в кровати Маринетт, играя с ее волосами, когда сама она полулежала на его груди. Глядя в потолок, он вздохнул. — Все хорошо? Маринетт задрала голову, словно поняла, что он витает где-то далеко от рая, где должен бы находиться. Ее пальчик мазнул по его груди в успокаивающем жесте, и Кот в ответ обнял девушку покрепче. — Да, — вздохнул он. — Просто задумался. — О-у-у, — усмехнувшись, Мари прижалась губами к уголку его рта, и Нуар склонил голову, углубляя поцелуй. — Уходить в себя бывает весьма опасно? О чем ты думал? — Да ни о чем, фигне всякой, — застанный врасплох, Кот смущенно отвел взгляд. Потому что это все глупости. Не дав Маринетт выпытать из него что-то еще, он сел прямо. — Но у меня для тебя есть кое-что! На нашу годовщину. Ну то есть, это вряд ли можно назвать годовщиной, но я еще никогда не был ни с кем вместе целых полгода, так что, эм… Маринетт спасла его от унизительного бессвязного бормотания, просто нажав ему пальцем на нос. — Полегче, пушистик, я тоже приготовила подарок. — Пушистик? — у Кота отвисла челюсть, но Мари не дала ему шанса отыграться. Она скатилась с кровати, чуть не упав, а затем позвала его за собой. Нуар послушно последовал вниз, к столу. — Тадам! — лучезарно улыбаясь, она достала свой подарок. — Я сделала его себе несколько лет назад. Он всегда приносил мне удачу, но… ну, — она опустила на секунду голову, на щеках замерцал румянец. — Но удача мне больше не пригодится, ведь я встретила тебя. Кот осторожно принял браслет. Он состоял из множества бусин разных по форме и размеру, и невооруженным глазом было видно, что на его создание ушло несколько часов кропотливой работы. Нуар почувствовал, как к его горлу подкатывает комок. Никто и никогда не дарил ему ничего столь личного, и это значило для него столь много, что он не мог переложить свои чувства в слова. Но также, этот жест заставил его остро ощутить зияющую дыру в его душе. Дыра, которая должна быть заполнена всем тем, что он никогда не испытывал. Подобные этому моменты всегда напоминали ему, насколько он был обделен. — Спасибо, — прошептал он, не отрывая взгляда от браслета. Он не мог взглянуть на Маринетт, не мог смотреть на ту, что дарит ему ту любовь, которой ему так не хватало всю жизнь. Только не сейчас. Легкий шаг, мягкие руки, нежное объятие. Нуар улыбнулся, и комок в горле исчез. — Пожмяулуйста! — хихикнула Маринетт, смешно морща нос, будто была недовольна, что скаламбурила. Это было слишком мило. Кот усмехнулся и поцеловал ее в макушку. — Подарок для тебя я спрятал, когда пришел. Проверь под подушками. Маринетт выгнула бровь и с подозрением на лице выпуталась из его рук. — Только не говори, что сказал мне об этом именно сейчас, чтобы попялиться на мою попу, пока я залезаю наверх. — Как ты могла такое подумать! — Кот приложил руку к сердцу, а Маринетт недоверчиво хмыкнула, хоть и уверенно шла к кровати. А он неотрывно следил за ней. — Хотя раз ты об этом упомянула, я не пр-р-р-рочь оценить пейзажи. За это он получил подушкой в лицо. Кот рассмеялся и принялся мять подушку, пока Маринетт искала подарок. Он надеялся, что ей понравится… — НУАР! Или нет. Маринетт протопала прямо к нему, ее лицо было красное и полное… ярости? Смущения? Благодарности? Кот не знал, но этот вид (вкупе с пронзительным криком) напугал его до дрожи в коленках. — Принцесса? Принцесса помотала головой и протянула ему красную коробочку. — Я не могу это принять! Его сердце замерло, и он склонил голову, стараясь скрыть то, как ему больно. Боже, он же знал. Он знал это, когда покупал его. Это было так глупо. Он должен был купить что-нибудь практичное, типа тканей или швейных принадлежностей, или выбить ей стажировку у его отца… хотя это было бы очень трудно ей преподнести. — С ним что-то не так? Маринетт возмущенно воззрилась на него, затем на коробочку, затем снова на него, и Кот вдруг понял, что ничего не понял. Спустя несколько неудачных попыток выдать связное предложение, Маринетт выпалила: — КАРТЬЕ! Кот недоуменно поморгал. — Ну да, я его там купил… тебе…не нравится… Картье? Похоже, стоило остановить выбор на Тиффани. Он никогда не видел глаза Маринетт такими большими. Он даже мог бы подумать, что это мило, если бы не был настолько растерян. — Нуар! Это… я… то есть, нет. Картье — это отлично, просто отлично. Замечательно! Но я не могу его принять… он… я… как ты мог его себе позволить?! О. О. Вот теперь он понял в чем дело, и ему хотелось отпинать себя. Он даже на секунду не задумывался, что это слишком дорогой подарок. Конечно, Маринетт в курсе цен на ювелирные изделия, она же изучает моду! И вот, она стоит тут и задается вопросом, откуда у супергероя деньги на браслет от Картье. Черт. Видя, что Нуар не в состоянии ответить (окончательно зависнув), Маринетт решила ему помочь. Она вздохнула и подошла к нему вплотную. — Кот… — У меня была скидочная мяурта! — брякнул он. Она сурово на него посмотрела. — Кот. — Героям платят шикарную зарплату! — Нет, не платят, — отбила она. — Я кот-домушник? — Правда? — …нет. Маринетт рассмеялась, покрепче сжав в руках коробочку, чтобы не выронить. — Так ты что, Брюс Уэйн? Днем — миллионер, ночью — облаченный в черное супергерой? Она снова рассмеялась, вытирая выступившие слезы, но замерла, понимая, что смеется одна. Кот сидел, с абсолютно белым лицом, поджав губы. Маринетт ахнула. — О БОЖЕ, я угадала! — НЕТ! Нет, — снизил громкость Кот, размахивая руками, отчего подаренный Мари браслет забряцал. Кот запаниковал и прижал его к груди. Ох, он так облажался, так облажался. — Я не богат! М-мои родители — да. — Так все богачи и отвечают! У хитро улыбающейся Маринетт заблестели глаза. Нуар напротив — поник, аж кошачьи уши прижались к голове. Маринетт погладила его по руке. — Расслабься, котик, я просто прикалываюсь. Один мой друг тоже из богатой семьи. Обещаю, что не буду к тебе как-то по-другому относиться, честно. Но… — она посмотрела на коробочку с украшением. — Это точно для тебя не слишком затратно? Он очень дорогой. Она колебалась открыть коробку. Увидев логотип Картье и осознав, что Кот потратился на нее, она отреагировала на эмоциях. Сразу же решила, что не может принять такой дорогой подарок. Воображение услужливо подкидывало красочную картину: голодающий Кот Нуар, который бомжует на улицах, потому что потратил все сбережения ей на подарок. А она даже не может заставить себя посмотреть на него. Маринетт заметила, что черные ботинки сдвинулись: Кот сократил расстояние между ними, и она ощутила прилив тепла. Нуар осторожно взял коробку из ее рук и поставил ее на стол возле подарка Маринетт. С мягкой улыбкой он открыл коробочку. Маринетт ахнула. Браслет состоял из двух изящных цепочек из белого золота, которые соединялись с миниатюрным колечком. Его венчала гравировка «любовь» и два крошечных бриллианта. Браслет был прекрасен, и Маринетт потеряла дар речи. — Это Браслет Любви, — пояснил он глубоким голосом, полным именно тем чувством, какое украшение должно отражать. Достав браслет из коробочки и положив ее возле подарка от Маринетт, Кот поднес девичью руку к губам. Маринетт перестала дышать. — Я много лет смотрел на него, — Нуар обернул его вокруг запястья. Этот жест почему-то казался безумно интимным. — Браслет довольно небольшой… так что он не привлечет к себе внимания, если ты будешь его носить… но ничего страшного, если тебе не нравится или ты хочешь другой… Я подумал, что он из-за размера как раз не будет тебе мешать шить или рисовать. Когда Кот защелкнул браслет, Маринетт взяла свой. Она повторила недавние действия Кота. Поцеловала облаченные в перчатки пальцы и завязала браслет на его запястье. Кот с Маринетт посмотрели на их сплетенные руки, на которых сверкали бриллианты и бусины, такие полные надежды и жизни. Не было слов, чтобы это описать. Кроме. — С годовщиной, Принцесса. Маринетт кинулась на Нуара и поцеловала его. Он ответил с не меньшим рвением, аккуратно ведя ее спиной к лестнице. Одной рукой он придерживал ее за спину, а другой цеплялся за перила. Они грузно приземлились на кровать. Нуар, улыбаясь, отпрянул и посмотрел на нее сверху. Маринетт смотрела на него в ответ, волосы с зелеными лентами разметались по подушкам, а щеки горели ярким румянцем. Боже, какая она красивая. — Я тебя люблю, — прошептал он, касаясь своим носом ее. — И я тебя люблю, — ответила она, проводя пальцами по светлым волосам. И он размяк, уткнулся лицом ей в бок. Она негромко рассмеялась, когда он принялся ее целовать всюду, куда дотягивался: плеч, шеи, щеки. Маринетт пискнула, ощутив поцелуй за ухом, где ей было особенно щекотно. Кот широко улыбнулся. — Это за то, что постоянно меня дразнишь. Только они разошлись, как телефон Маринетт (который она случайно бросила на кровати) решил завибрировать. Маринетт взвизгнула от щекотки, подорвалась и врубилась лбом Коту прямо в лоб. Они оба коротко, но громогласно вскрикнули. Кот, все-таки обладая суперспособностями, первый пришел в себя. Он посмотрел на Маринетт, которая держалась за голову. — Принцесса, ты как? — Все нормально, нормально. Боже, твоя голова жутко твердая, — пробормотала она, потирая шишку. — Мда, я, конечно, лелеял надежду, что ты когда-нибудь познакомишься с твердой частью моего тела, но сегодня вышла какая-то ошибочка, — он подмигнул, а его хвост обвился вокруг ее талии. — Знаешь, я иногда убиваю настрой, но у тебя явно природный талант! — рассмеялась Маринетт, гладя его по голове. Кот драматично рухнул к ней на колени, урча при этом. Они на некоторое время остались в такой позе. Но телефон Маринетт снова завибрировал, и, проверя его, она вздохнула. — Алья все пишет мне насчет Дня Героев. Он на следующей неделе. Кот сел прямо, стараясь выглядеть незаинтересованным. День Героев… годовщина их победы над Бражником и Кукольником, что контролировал его. Прошло несколько лет, но это время остается довольно суетным. Люди со всей Франции (а еще какое-то количество из других стран) собираются у Эйфелевой башни, чтобы посмотреть грандиозный салют и наряжаются в костюмы Ледибаг и Кота Нуара (все вырученные средства идут на благотворительность). — Ты пойдешь… на празднование? — спросил он, внезапно смутившись. Маринетт нахмурилась, а затем хлопнула ладонью по губам, округлив глаза. Кот растерялся, поэтому она все-таки нашлась. — Нет? То есть, да. Наверное. Да нет, наверное. Кот нахмурился сам. Он вообще ничего не понял. К счастью для него, у Маринетт было ее знаменитое настроение потараторить. — Я думаю, я просто не знаю еще, пойду или нет. Это твой с Ледибаг праздник. Я не хочу тебя его лишать. Я знаю, что вы с ней… близкие друзья. И она отвернулась от него, спрятав лицо за волосами. И Кот вдруг все понял. Он обхватил ее пальцами за подбородок, повернул ее лицо к себе, и нежно поцеловал Маринетт. — Ледибаг для меня целый мир, — серьезно сказал он. — Я люблю ее. Она мой лучший друг. И она потрясающая. Но она не ты. Маринетт ничего не ответила, так что он продолжил, гладя ее по щеке. — Было время, когда у меня никого не было. Я много лет не осознавал, насколько я одинок и изолирован от людей. Ледибаг… она стала моим первым настоящим другом, и очень много для меня сделала. Она причина того, что здесь и сейчас, я понимаю, что счастлив. И причина моего счастья — ты. Она… она очень много для меня значит, и именно благодаря ей я встретился с тобой. — он улыбнулся. — Без Ледибаг не было бы никакого Кота Нуара. — Она твой лучший друг, — улыбнулась в ответ Маринетт, но Кот услышал в ее голосе намек на печаль. Ему это совсем не понравилось, так что он придвинулся ближе и поцеловал ее в шею. — Лучший, — согласился он. — Мы вместе через многое прошли, можно сказать, выросли вместе. Но тебе не стоит волноваться. Может я люблю погулять сам по себе, но я не бродячий. — Притворюсь, что не поняла, о чем ты, — хихикнула Маринетт, но, опять, это не было до конца искренне. Что случилось. Он сказал что-то не то? — Если ты имел в виду, то что имел в виду, то не вижу причин волноваться. Я тебе верю. Его улыбка стала в десять раз ярче, а сердце просто запорхало. Я тебе верю. Я тебе верю. Я тебе верю. Эти слова погрузили его разум в блаженный туман. А потом рухнули на дно тяжелейшим грузом. Она ему верит. Он сглотнул. Она же все это время, не зная того, смотрела на Адриана, не Кота. С того злопамятного происшествия с Натаниэлем, он пытался сказать ей правду. Но правда застревала у него в горле, а страх продолжал удерживать ее внутри. Так что он продолжал задыхаться, пока любовь и доброта Маринетт не позволили ему запрятать правду глубоко внутри. Он позволил продлиться этому слишком долго, и вот они обмениваются признаниями в любви… и это намного, намного хуже. — Я тоже тебе верю, — кивнул он. Эти слова отозвались горечью на языке. Он лег рядом с Мари и раскрыл руки. — Иди сюда. Она так и сделала, прильнув к нему сбоку, удобно положив голову ему на грудь, и это выглядело так идеально, что он, наконец, почувствовал, что может снова дышать. — Однажды почти потерял ее, — признался он, потому что, черт возьми, если она ему так доверяет, то он должен доказать, что тоже ей верит. — И мне… до сих пор тяжело думать об этом. Я сильно ее подвел. — Неправда! — неожиданно воскликнула Маринетт, и Кот непонимающе уставился на нее. Мари тоже выглядела застанной врасплох и огонь в ее глазах поутих. — Я не могу даже представить, кто-то такой же благородный и храбрый, как ты кого-то подвел. Особенно Ледибаг. Кот грустно улыбнулся, глядя в потолок. Он ощущал вес браслета от Мари на своем запястье и, закрыв глаза, позволил себе раствориться в ощущении теплого тела рядом и звуках ее дыхания. — Прости, — тихо сказал он. — В это время года я сам не свой. Столько хороших, но и столько ужасных воспоминаний. — Не могу представить, каково тебе, — прошептала Маринетт, прижимаясь к нему. — Прости меня, Нуар. Он открыл глаза и повернул голову, встречаясь с ней взглядом. — Ты не должна извиняться! Я тогда тебя даже не знал. Боже, почему я такой недоумок? Практически испортил нашу годовщину, — Кот сел и отчаянно взъерошил волосы. — Знаешь, грустить это нормально. Ты ничего не испортил, — утешила его Маринетт. Кот ничего не ответил, просто грустно улыбнулся. В конце концов, откуда ей знать, что большую часть жизни, ему говорили абсолютно противоположное? — Хочешь послушать о том, как мы встретились? Я понимаю, что ты скорее всего могла читать об этом в блоге, но эта история куда счастливей. Маринетт посмотрела на него нечитаемым взглядом, а потом потянула его назад в кровать. — Конечно, кто будет против хорошей сказки на ночь. — Сейчас полдень, Принцесса. — Я студентка, Нуар, у меня сон в любое время. Кот рассмеялся и притянул ее к себе. — Твоя взяла. Итак, четыре года назад…