Розы и их шипы

Кто тут хотел продолжение? Нравится вам мучить героев, однако. Но в честь уходящего 2020 года я это сделала. Всех с наступающим! Мир вам и вашим семьям. - Я оставлю чай на тумбочке, хорошо? - мама неуверенно улыбается. - Ты скажи, если еще что понадобится. Бриджит кивает, не открывая глаз и не отрывая головы от подушки. С утра она сослалась больной, и родители, как и планировалось, оставили ее дома. Выйти за порог в тот момент оказалось выше ее сил. После вчерашнего концерта она чувствует себя насекомым, попавшим в паутину. Чем сильнее бьешься, тем сильнее запутываешься. Когда летит на пламя мотылек, Он о своем конце не помышляет...* Голос Феликса звенит в голове. Он любит красивые цитаты и щедро ими разбрасывается, а у Бриджит хорошая слуховая память, особенно если это касается голоса Феликса. Бриджит запоминала все, что он говорил. Феликс. Бриджит глухо стонет и уходит с головой под одеяло. Ей хочется спрятаться от этого мира, хочется вернуться на два дня назад и ответить "нет" на его предложение. Увы, властью над временем она не обладает. Может быть, можно использовать "чудесное исцеление"? Оно ведь должно исправлять ошибки и залечивать раны, разве не так? А это именно то, что ей сейчас нужно. Бриджит глубоко вздыхает и открывает глаза. Под одеялом не так страшно думать обо всем этом, поэтому можно попробовать подвести итоги. Итак, Феликс сказал, что они встречаются. Нет, не так. Он сказал "судя по всему". По чему по всему? Что за странные игры? Неужели она и впрямь смогла добиться от него ответных чувств, но отчего тогда такая нерешительность? Или может быть, все можно объяснить его чертовым характером? Вопросов куда больше нежели данных, из которых можно извлечь хоть какие-то ответы. А потом он не разрешил себя поцеловать. А она тоже молодец, нашла о чем спрашивать человека, который от любого прикосновения шарахается так, будто к нему прислонили раскаленный прут! И все же, есть во всем этом что-то неправильное. Все их занятия в библиотеке, и это свидание, и его "судя по всему". Он словно борется сам с собой. Но зачем? Воздух под одеялом становится совсем спертым, и Бриджит откидывает его, а вместе с ним все свои сомнения. Да, ей до сих пор стыдно за свой вопрос и его ответ. Но этого уже нельзя изменить. Зато можно положить конец всем этим странностям и загадкам. Бриджит всегда была прямолинейна до чертиков и предпочитала, чтобы в отношении нее все тоже были честными. Так что если Феликс представляет себе их отношения так, то пусть валит ко всем чертям. Два года щенячьей преданности! Разве она не заслужила этим хоть немного прямоты и открытости? Девушка резко садится на постели и, проигнорировав легкое головокружение, переводит взгляд на часы. Шесть вечера. Мысленно прокляв Феликса, - из-за него она потеряла день плодотворной работы! - Бриджит идет к окну и распахивает шторы, а потом и оконные створки. Да будет новый день! Да будет новая жизнь! Кивнув самой себе и немного повальсировав по комнате под аккомпанемент воображаемого оркестра, она усаживается за рабочий стол. Внезапно накатившее вдохновение требует срочного выхода. *** Тому, что он не упал с черепичной крыши с высоты пятого этажа и не обратился в черную лужицу на асфальте, Кот обязан исключительно своим кошачьим рефлексам. Когда шторы в окне, на которое он почти не мигая смотрел уже несколько часов, резко распахнулись, он покачнулся, теряя равновесие, но металлические когти прошили черепицу, не дав съехать вниз. Бриджит, представшая перед ним, выглядит изумительно. Решительная и невозмутимая. Стройная как горная лань. Прекрасная. Теплые лучи вечернего солнца золотят ее кожу, заставляют блики играть в иссиня-черных волосах. - Муза, воспой Артемиду, родную сестру Дальновержца, стрелолюбивую деву, совместно взращенную с Фебом**, - шепчет Феликс. Плагг в его голове громко фыркает. Он терпеть не может, когда Феликс цитирует мертвецов, хотя в тайне уважает его за это, ибо многих знал лично. Бриджит тем временем на минуту скрывается внутри комнаты, а потом возвращается за стол. И тогда Феликс понимает, что он пропал. Здесь и сейчас, завтра и много позже - она нужна ему. Хотя бы для того, чтобы унять это зудящее беспокойство, появлявшееся в ее отсутствие. Ему нужно знать, что с ней и где она, только тогда он может сосредоточиться и снова стать тем, кем привык быть и кем ему нравится быть. - И каков твой следующий шаг? - зевает Плагг. - Надеюсь он заключается в том, чтобы убраться с этой крыши, потому что я уже подустал и мне скучно. Кот широко ухмыляется, достает коммуникатор и пишет сообщение. Краем глаза он замечает розовую вспышку трансформации, осветившую комнату Бриджит, и то, как она вылетает из окна, удерживаясь за свое йо-йо. "Алая ведьма", - думает Кот и срывается вслед за трепыхающимися на ветру лентами. Ленты сворачивают за угол, Кот добавляет скорости, и они с Леди Баг почти одновременно приземляются на одной из парижских крыш, выбранной ими когда-то в качестве места сбора. - Котик! - его Леди выпрямляется и делает несколько шагов по направлению к нему. - Что случилось? Тикки сказала, я срочно нужна тебе. - Именно так, - Кот отвешивает глубокий поклон и полушутя целует ей руку. - Терпеть разлуку с тобой далее становилось невыносимо. Леди изгибает бровь и хмыкает. - Серьезно? Я вообще-то работала... Ну да ладно, пробежка сегодня не будет лишней... Что ты хотел? - Узнать, как у тебя дела. Убедиться, что все хорошо. Мы не виделись целых три дня. Как там твой "Ф"? - Мы начали встречаться, - Леди облизывает губы, потом усмехается и добавляет, - судя по всему. Это "судя по всему" совсем не нравится Коту. - Это хорошо? Леди пожимает плечами. - Это случилось вчера, а сегодня я решила с ним расстаться. - Что? - Кот от неожиданности делает шаг назад и чувствует, как участилось сердцебиение. - Но как же.. Почему?.. - Потому что я так больше не могу, - Леди отворачивается и обводит взглядом открывшуюся панораму на Сену. - Он все делает будто из-под палки. Не думаю, что я ему действительно нужна, более того, я даже не уверена, что он хотя бы заметит изменения. Разве что вздохнет с облегчением. - Но ведь ты сама говорила, что он старается! - Вот именно: старается, - Леди трет шею и прикрывает рукой глаза. - Словно это зачем-то очень нужно. Но он ни разу по настоящему не расслабился рядом со мной, ни разу не сделал что-то просто так. Все его движения и слова будто бы заранее продуманы, будто это какой-то ритуал и нужно действовать строго по правилам... Пока я еще пытаюсь ему подыгрывать, все хорошо, но как только становлюсь сама собой, он словно теряется и хочет поскорее от меня избавиться. Я даже не знаю, о чем с ним заговорить, чтобы он поддержал разговор. Я думаю, так действительно будет лучше для нас обоих. И я не думаю, что мне стоит обсуждать это с тобой... - Твою мать, Бриджит, чего тебе еще надо? - Что? - Леди резко поворачивается к нему. - Я спрашиваю, что еще ты от него хочешь? Он... - Ты назвал меня Бриджит. На пару секунд на крыше устанавливается абсолютная тишина, и Кот вдруг понимает, что ему больше не хочется притворяться. Пять минут назад он не смог удержаться от того, чтобы встретиться с ней, но вот они вместе, и она уже успела вывести его из себя. За последний месяц он разве что лоботомию в домашних условиях себе не сделал, чтобы попытаться понять ее и свои чувства к ней, и вдруг такой номер. Хочет его бросить, пусть делает это сейчас. Он упирается в нее взглядом, но смотреть на нее оказывается неожиданно тяжело: Леди выглядит так, словно сейчас упадет в обморок. Долг джентльмена требует от Кота броситься к ней и поддержать, но он не уверен, что у него еще есть такое право. - Я так понимаю, отрицать этот факт бессмысленно, да? - Более чем, - кажется, она дышит через раз. - И давно... давно ты знаешь? - Месяц. - И что меня выдало? - Буква на запястье. Леди сдвигает брови на переносице, хмурится. - Но ведь кроме тебя ее видел только... Вероятно, она все понимает в этот момент, потому что лицо у неё вдруг становится испуганное-испуганное, даже маске этого не скрыть, как и огромных циановых глаз. Его Леди выдыхает, схлопывается как воздушный шарик и пятится назад. - Феликс... - Да, Бриджит? - Зачем ты так со мной? Феликсу до Бриджит - один прыжок, ей до конца крыши - еще три шага. Три шага, которые она делает за две секунды. Кот ловит её как раз в тот момент, когда её нога цепляется за низкую ограду крыши и девушка теряет равновесие. Он втягивает ее обратно и не спешит отпускать. Сквозь ткань костюма он чувствует ее неровный пульс. Кожа на щеках у Бриджит покрылась нездоровым румянцем. - По-моему, моя Леди, пришло время нам поговорить откровенно, ты не находишь? - О чем поговорить? - шепчет она. - Не узнай ты, кто под костюмом, ты бы в жизни не обратил на меня внимания. Феликс хочет ответить, что скорее всего да и это стало бы огромной ошибкой, но в этот момент в трех кварталах от них кто-то истошно кричит. - Акума, - шепчет леди Баг, вырывает руку и бросается на звук. *** Бриджит летит на крик и проклинает себя. Она не готова к бою ни морально, ни физически. Но что самое главное, в этом бою она не готова принять помощь от Кота, а она знает, что без него ей не справиться. Её верный друг и оруженосец, тот, кому она доверяла свою спину, не раздумывая ни мгновения, жестоко предал ее, выставил полной дурой и использовал её тайну самым низким образом. Бриджит снова хочется домой: затеряться среди подушек и одеял, свернуться калачиком в импровизированном гнезде и умереть до утра. А к этому времени она что-нибудь обязательно придумает. Возможно, закажет билет в один конец куда-нибудь на другой континент... Акуманизированная выглядит очень мило: она похожа на куклу-переростка в розовой пижаме. Кукла идет по улице, и за ней тянется вереница редких прохожих, привязанных эластичными бинтами к фонарным столбам. - Всем спать! - смеется кукла. "Спать - это хорошая идея", - думает Леди Баг. Она внимательнее присматривается к кукле и замечает маленького плюшевого медвежонка в ее фарфоровых ручках. Это должно быть просто, как отнять конфету у ребенка. В иной ситуации она бы попросила Кота помочь, но он больше не Кот. Он Феликс. А Феликса она ни о чем просить не будет. Леди Баг прыгает на тротуар напротив куклы, та улыбается ей в ответ фарфоровыми губами, и Леди вдруг становится страшно. Она не готова к это битве. Ей не выиграть. Заминка выходит секундная, но этого оказывается достаточно, чтобы акума выстрелила в неё путами. Леди Баг знает, как это больно - со всего размаху ударяться о фонарный столб, и готовится к этой боли. Но неожиданно вместо жесткого металла ее тело налетает на что-то относительно мягкое. Кот рычит у неё над ухом, прижимает к себе одной рукой, другой распрямляет шест, чтобы в следующий миг перенести их на крышу и укрыть за чердачным окном. - Не хочешь воспользоваться шансом? - спрашивает он, потирая руку. Леди машинально кивает. Все происходит как в тумане. Она не хочет тратить силы и использовать шанс, она хочет снять трансформацию и тихо уйти вниз по улице. А может быть ей повезет, кукла нагонит ее и уложит спать. Сон сейчас вполне мог бы стать спасением. - Бриджит! - взрывается Феликс. Девушка мотает головой, отгоняя наваждение. - Да-да, уже. Она подбрасывает йо-йо в воздух, и в руки ей падает старинный гребень для волос. Леди Баг вертит его в руках, не совсем понимая, чего от нее хотят. Кукла тем временем уже успела усыпить проспект Мариньи и теперь направляется к Елисейским полям. - Бриджит, что с тобой? - внезапно тихо спрашивает Кот, чем приводит ее в чувство. - Не зови меня так! - срывается она. - Не мешай, я думаю. - У меня не получается решить эту задачу. - Ты еще не пыталась. - Пыталась. Я решу её дома. - Нет, ты решишь её здесь и сейчас. Ты уже решала подобное позавчера. И позапозавчера, и пару раз на прошлой неделе. И много-много раз в течение последних двух лет. Она справится и на этот раз. План складывается в голове словно паззл. Череда несложных действий, ведущих к искомому результату. Бриджит больше не думает, она делает. Единственное, что она видит, это игрушечный мишка в руках у куклы. Бриджит прыгает на куклу и втыкает гребень ей в волосы. Кукла замирает, неловко поднимает вверх фарфоровую руку, пытаясь вытащить гребень, глухо скрежещут шарниры. Тогда Бриджит прыгает вниз, но в этот момент кукла резко машет рукой, и Леди, не успев сгруппироваться, врезается в стену ближайшего дома. Дыхание на несколько секунд спирает, но тело продолжает действовать само по себе, Леди отталкивается от ближайшего выступа и, сделав какой-то умопомрачительный кульбит, прыгает на зажатый кукольный кулачок и с каким-то почти садистским удовольствием отрывает у мишки голову. Красивая черная бабочка, мерцающая фиолетовыми всполохами, пытается улететь, но Леди Баг быстрее. Ловушка схлопывается вокруг акумы, и из йо-йо вылетает уже чистая душа. "Нужно активировать чудесное исцеление", - думает Леди Баг, прежде чем начать падать с десятиметровой высоты, на которой как раз и располагался кулачок куклы, оказавшейся маленькой пятилетней девочкой. Кот подхватывает ее в метре от земли. - Ты что творишь? - кричит он. Леди Баг смотрит в дважды знакомые зеленые глаза. Тело внезапно отказывается слушаться, словно кто-то повесил по гири на каждую руку и ногу, а в голову напихал ваты. Во всю спину расцветает алый бутон боли. Еще немного, и он совсем раскроет свои лепестки, и боль обернется чистой агонией. И посреди этого безумия бьется мысль о том, что Кот и Феликс - это один и тот же человек, и он знает. Стоит подумать об этом, и ее начинает нещадно тошнить. Не думать, не думать, не думать... Что-то надрывно пищит над ухом, но у нее нет сил проанализировать этот звук. Вокруг нее и Кота начинает собираться толпа. Она слышит, как Кот отвечает что-то кому-то, но не может понять что. Наконец он подхватывает ее и уносит вверх. Из-за его плеча Леди хорошо видно заходящее солнце, мелькающее то тут то там между крышами. У нее шок, внезапно понимает она. Ей хочется забиться куда-нибудь в угол, съежиться до состояния точки и просидеть там никем не замеченной как можно дольше. - Куда?.. - шепчет она. Ветер в ушах такой, что Кот не должен ее услышать, но вопреки этому он отвечает: - Домой. Новая волна боли накрывает с головой, Бриджит цепляется за предплечье Кота, ей кажется, что она прорезает ногтями его кожу, но на самом деле едва напрягает пальцы. И все же это предплечье сейчас то, что не дает ей отключиться окончательно. Солнце за спиной Кота превращает небо в кипящее багровое марево. Леди кажется, что прямо за Котом катится огромна волна из огня, и если он промедлит хоть мгновение, их накроет с головой, сметет и утопит. Она силится и не может понять, почему несмотря на то, что волна все еще не догнала их, ей уже так больно. Что-то холодное стекает по щеке. Леди прикрывает глаза. А в следующий момент Кот аккуратно опускает ее на кровать. Трансформация отменяется рвано, урывками, костюм расползается на ее теле, словно истлевая, обнажая кожу, на которой уже начинают проступать страшные черные синяки. Из Бриджит вырывается полувсхлип-полустон, когда последние остатки трансформации уходят и перестают поддерживать ее. Она чувствует каждую складочку на простыне, все они врезаются в ее изуродованную спину. Каждый новый вздох приносит боль. Бриджит пытается повернуться на бок, но у нее не получается, и тогда Кот аккуратно подхватывает ее под руку и помогает лечь как надо. Она чувствует, как он приподнимает майку на ее спине и слышит, как он ругается сквозь зубы, но боль застилает и смущение, и все остальные эмоции, которые могло бы вызвать у нее это действие. Слезы льются из глаз сами, Бриджит не пытается плакать и не плакать тоже не пытается. Зеленая вспышка на мгновение озаряет стену и так и нетронутую кружку с остывшим чаем, на которую Бриджит смотрит, не отрываясь. Она слышит, как Феликс обсуждает что-то с Тикки, и вроде в комнате есть кто-то еще, у него серьезный недовольный голос, и Тикки ругается на него и плачет. А потом наступает темнота. Наконец-то наступает темнота. *** Бриджит просыпается от того, что кто-то гладит ее по плечу. Она чувствует мозоли на пальцах гладящего и открывает глаза. Утро предрассветной дымкой сочится в комнату сквозь незакрытые шторы, и этого света достаточно, чтобы Бриджит узнала Феликса. - Прости, что разбудил, - шепчет он, - но мне нужно уходить, и перед этим я хотел убедиться, что ты в порядке. Хотя бы относительно. В порядке. За этим словом скрывается что-то большое и нехорошее. Бриджит чувствует, как у нее начинает кружится голова, и к горлу подступает легкая тошнота. В памяти потихоньку проступают воспоминания о вчерашнем, и Бриджит ежится, ожидая боли, но та так и не приходит. - Наши квами подлатали тебя, как могли, - вздыхает Феликс. - У тебя было сломано два ребра, множественные ушибы... Ты восстановишься, но сегодня тебе еще нельзя вставать. Тикки и Плагг убрали все серьезное, но синяки еще остались. Ты не применила чудесное исцеление, но это тоже подождет. Большинство уже проснулось, серьезных разрушений нет. - Тошнит... - шепчет Бриджит. - Это пройдет, пройдет. Феликс берет ее за руку, и это прикосновение успокаивает Бриджит. Ей страшно и не хочется оставаться одной. - Она могла убить меня... - Да. Предельная честность. За это Бриджит полюбила Феликса. Она его понимала и знала, что он не соврет ей. Преданность и надежность. За это она готова была остаться с Котом. - Я не смогу прийти к тебе до вечера, но буду стараться сделать это как можно раньше. Квами вымотаны, они сейчас не смогут поддержать трансформацию, будем надеяться, что Бражник сегодня не нападет. - Бражнику тоже нужно время, чтобы восстановиться, - шепчет Бриджит. Каждое слово влечет за собой новую волну тошноты. - Посиди со мной еще пять минут, - просит она. Феликс сильнее сжимает ее ладонь. - Я думал, ты больше не захочешь меня видеть, - в его обычно сдержанном голосе она слышит нотки страха. - Я тоже, - отвечает она. Предельная честность. - Но после вчерашнего я могла больше не увидеть тебя совсем, - Бриджит сжимает его ладонь в ответ и подтягивает к своей груди. Закрывает глаза. Ощущения его руки в ее ей вполне достаточно. - Мы что-нибудь придумаем, - шепчет она. - Всегда придумывали, и в этот раз тоже. Он сидит с ней, пока она снова не засыпает.