На полпути

      Ради гостий Берт расстарался: таких шикарных обедов в этом доме не устраивали давно. Глядя на всё это великолепие блюд, Тим понял, что если знакомый перекупщик Сэла не придет как можно скорее, Торны погрязнут в долгах. Хотя, судя по эмоциям девушек, они тоже не ожидали такого богатого меню, и это их смущало. Они не могли не заметить общее состояние дома и понимали положение дел в целом. В итоге Тим решил прямо сказать Берту, что б впредь так не шиковал.       Впрочем сам Берт сиял, как старый имперский золотой, только выпущенный с монетного двора. Словно сегодняшний обед стал венцом его поварской карьеры, а он ведь и на свадьбе родителей Тима готовил…       На протяжении всего обеда поварское мастерство Берта восхваляли все присутствующие. И Тим был рад, что пожилой помощник наконец оценён по достоинству.       Пока в какой-то момент не дернулся от толчка в грудь. Причём дед, который сидел во главе стола, испытал явно тоже самое, судя по выражению лица и удивлению. Остальные же если и заметили, то лишь замешательство их двоих.       — Что такое? — спросила Лана сидящая по правую руку от Тима.       — Что-то словно в грудь толкнуло. И как-то неуютно стало.       — Ну… Вообще так вроде бы охранные заклинания действуют, — нахмурилась Лана и обратилась к деду: — У вас на доме установлен охранный контур?       — Я не знаю о таком. Если и был, то давно должен был закончится, да и активных магов кроме тети и дяди Клауса не было.       — Зато у дяди Клауса была в любовницах артефактолог, которая запросто могла зачаровать любой камушек в стене в один из своих визитов сюда, — усмехнулась Лиша, пригубив блокал с лёгким вином.       — Погодите, то есть это охранное заклинание? И если оно сработало…       — Ну значит в доме есть кто-то незванный.       — К нам вломились? — Тим резко вскочил, стараясь не показать своего испуга. Сам по себе факт малоприятный, а уж если учесть, что у него в доме три старика и две женщины, а защитник из него так себе…       — У нас же ценностей нет никаких… — прижав ладони к груди, выдохнула Марта. — Зачем?       Тим в ужасе поднял глаза на деда, переглянулся с Ланой и Лишей. Ценности-то в доме как раз были. Вот прям сегодня и появились.       Но к его удивлению от обеих девушек страха не исходило. Скорее азарт. Лана даже красноречиво размяла кисти.       — Может хоть глянем на этих смертников? — весело предложила маг.       — Оставайтесь тут, — мягко улыбнулась старшим Лиша, поднимаясь из-за стола. — Если услышите… громкий… шум, уходите через кухню.       — Веди, — велела Лана, и Тим сперва не понял о чём она, но стоило покинуть столовую, ощущение чего-то неуютного стало чётче. И Тим понял, как выйти на незваных гостей.       Которые почему-то нашлись даже не в холле, а на втором этаже. В родительской спальне, где сейчас обосновались девушки.       Тим резко распахнул дверь, почти врываясь внутрь, и замер: грабители на таковых совсем не проходили. Первый спокойно сидел на одной из кроватей, второй стоял у открытой на балкон двери и словно любовался садом. Оба — молодые мужчины.       И оба казались смутно знакомыми. Тот что стоял, темноволосый, обернулся первым, и ничего вроде удивления или недовольства Тим не почувствовал от него. Лишь досаду и… облегчение, когда в комнату вошли девушки. При виде них же резко встал и второй, светловолосый.       А из-за спины Тима от Ланы пронеслась такая волна ярости, бешенства, которую почувствовали, наверное, все в комнате.       — И какого черта вы тут забыли?! — рявкнула она, ровняясь с Тимом и сжимая кулаки.       — Мы пришли за тобой, — спокойно ответил светловолосый, поднимаясь на ноги.       — Оба разом? — криво улыбнулась Лиша, вставая с другой стороны от Тима.       — А иначе никак, — развел руками незванный гость, с виду добрый и не настроенный на ссору, но Тим чувствовал, что молодой человек напряжён, собран и чего-то опасается, как и второй.       — Проникать без приглашения в чужие дома так-то противозаконно. Особенно не будучи знакомыми с хозяином, — Лиша тоже боялась, но скрывала страх под бравадой и негодованием.       — Мы вроде как знакомы, — вежливо улыбнулся темноволосый, — виделись же совсем недавно, когда вы наслаждались гостеприимством моего клана.       Точно, этот молодой человек назвал Аделаиду Ард-Содденрен сестрой, он её тогда осадил во время ужина! И на него тогда же вызверилась Лана.       — Мы не представлены друг другу, — поняв, что смертоубийства пока не планируется, Тим попытался взять ситуацию под контроль на правах хозяина. — И я вас не приглашал, смею заметить.       — Когда дело важное и касается семьи, приходится нарушать нормы этикета, прошу простить, — светловолосый гость мягко улыбнулся, но это никого не обмануло: Лиша отступила, Лана же наоборот шагнула вперёд так резко, что Тим рефлекторно схватил её за предплечье, и она вернулась на место.       Это заметили все. И гостям это не понравилось.       — Тут твоей семьи нет, — рявкнула Лана. — Я ушла из клана!       — Но ты ещё носишь нашу фамилию, и ты моя младшая сестра!       — Лейн, хватит! Если Лана порвала все связи с Корветами, оставь её в покое, — твердо произнесла Лиша.       Её слова явственно разозлили Лейна, он прищурился, сбрасывая маску добродушия:       — Она может сколько угодно играться в уход из клана. Даже подписать бумажку, но клан её не отпускал. И за её косяки отвечать тоже клану. А нашему главе эта перспектива не нравится.       — Уходите, — прошептала Лиша, резко меняя тон. — Пока ещё прошу по-хорошему. Уходите, вас не звали, вам тут не место.       — Как они вообще меня нашли?! — кипя гневом и немножко любопытством ядовито прошипела Лана. — Никто не знал, что я буду здесь.       — Зачем знать твои планы, если можно просто найти… тебя? — фыркнул темноволосый, пока не названный.       — Да вы совсем страх потеряли, ублюдки?! — хоть Лана и кричала, что-то возмутило её до такой степени, что она этого испугалась. Как и Лиша.       — Такое запрещено! — с ужасом ахнула Лиша.       — Мне дали Карт Бланш в поисках сестры. И Кэрд мне любезно помог. Ему судьба Ланы тоже не безразлична, как известно.       — Что-то она как-то выборочно небезразлична, — фыркнула Лиша, — только когда главам кланов это надо.       — Ну так ему не я нужна, а связи, не хочется терять хорошую партию, так ведь? Только мне плевать. Я бесперспективна после ухода из клана.       — Это не тебе решать, — качнул головой Лейн.       — С кем мне общаться, решать мне! — рявкнула Лана. — Что и как мне делать, решать тоже мне. И мне решать, заявлять ли на вас за использование магии крови!       — Нет бы оказаться польщенной, что ради тебя пошли на такие риски, а ты сразу… заявлять, — Лейн фыркал, но весь его вид не мог скрыть от Тима чувства опаски. Что это за магия крови такая Тим не знал, но раз все взволновались, наверное что-то не очень хорошее.       — Сейчас могу заявить на ваше присутствие я. Мои гостьи вашим визитом недовольны, и сами вы чувствуете, что не правы. Я не хочу конфликтов, но они назревают, поэтому прошу… — Тим не успел договорить, незваные гости переглянулись, и Кэрд, кивнув на Лану, твердо произнес:       — Забирай её и пошли. Не трать время.       Лана испугалась. Тима облило холодом её страха, но сам он не знал, что можно сделать. Похоже этим двоим вполне по силам увезти отсюда девушку.       — И какого черта вы тут забыли?       Тим, как и все озадаченно замер, медленно переводя взгляд на Лишу, которая этот вопрос и задала, но интонации в голосе принадлежали совсем не ей. Как и глаза — черные, как тогда у Сэла в дилижансе.       Лиша как-то резко повернула голову, словно осмотрела комнату, по черным глазным яблокам невозможно было отследить взгляд, а потом повторила:       — Ну так? Вы тут зачем?       — Сказали, что пришли за мной, — быстро прошептала Лана.       — Тогда у них есть… четыре минуты, чтоб покинуть дом самостоятельно, иначе, — Лиша глазами Сэла смотрела сейчас прямо на Тима, — я прошу разрешения войти.       — Давай, мы без тебя разберемся? — вернув на лицо приветливую улыбку поднял ладонь Лейн.       — Давай, вы свалите отсюда?       — Сэл…       — Четыре минуты.       Лиша моргнула, а когда открыла глаза они были прежними, обычными:       — Ты его слышал.       — Я всё это затеял не для того, чтоб уйти с пустыми руками. У меня приказ главы клана. Мне тоже не хочется нарушать закон и чинить неудобства, но если придется, значит, глава выставит чек для возмещения ущерба и на адвоката! Интересы клана для меня важнее всего!       — И даже мнения меня? Сестры, как ты заявляешь? Я никуда с тобой не пойду. Я там, где я хочу быть. И с теми, с кем хочу.       Лана ещё ближе притиснулась к Тиму, хотя сам он не очень понимал, как сможет её защитить в случае чего. Против двух-то профессиональных магов что он сделает?       Этот простой вроде бы жест почему-то вызвал раздражение у Кэрда, что заметила Лана, не переминувшая съязвить:       — А то ты не понял.       — А тебя всё на экзотику тянет? Сначала простолюдин — гениальный целитель, теперь вот латентный эмпат с экстернатом?       — Обидно, правда, — притворно посочувствовала Лана, — ты-то у нас не экзотика, раз на тебя не тянет. Даже по приказу!       — Да и приказу-то радоваться не хочется, больно надо, с учётом твоего… прошлого, — сменив девушку оценивающим взглядом, бросил Кэрд.       Обмен любезностями не собирался прекращаться, но его прервало шумом открываемой двери, точнее та отлетела от стены с такой силой, словно её открыли с ноги.       — Зря вы не свалили, — в проёме стоял Сэллард, очень злой и запыхавшийся, будто по лестнице он бежал.       — Свалю вместе с ней и никак иначе, приказ главы клана, — развел руками Лейн, поджав губы, в притворно виноватой улыбке.       — Я — не — в — твоём — клане! — процедила сквозь зубы Лана.       — Она покинула клан Корвет, — повторил за ней Сэл. — Твой глава над ней не властен.       — Когда она сможет… а она сможет, вляпаться в дерьмо, никому не интересно будет, вышла она из клана или нет. И пострадаем все мы.       — Твой клан особо не старался вытащить её из того дерьма, в котором она живёт последние годы. У меня нет к нему доверия. А иных причин внезапной заботы о Лане с твоей стороны я не вижу, — качнул головой Сэллард, вставая между гостями и «хозяевами».       — Не видишь? Разве ты не стал бы удерживать свою сестру, ввяжись она в… Не хотел бы её уберечь?       — Сестру? — ядовито переспросил Сэл, Тим даже не ожидал, что тот так может. — Ты утратил право звать её сестрой. Или это ты ловил её по притонам? Ты откачивал от наркоты? Тебе она ломала ребра, когда пытался скрутить? Твой дом громила? Тебе она всего лишь человек со схожим набором генов! А вот мне больше, чем сестра.       —  Не забывайся, она не твоя Анам Кара! — от Лэйна потянуло чем-то похожим на чувство вины и растерянности, но он словно отгонял их от себя, не желая признавать.       — Не моя, — легко согласился Сэл. — Но это с ней ОН оставался до последнего. А я всё видел глазами мертвецов.       — Всего лишь оставалась! Это не повод…       — Для меня повод. И не только. Она часть моей семьи больше, чем тебе для твоей. И я буду с ней до конца, я за неё несу ответственность.       Сэл произнес это с такой уверенностью, что все в удивлении замерли на мгновение, а потом эмоции вспыхнули, словно костёр, в который подлили горючего.       — Это по какому праву? — старательно не повышая голос, яростно спросил Лейн.       — А ты считаешь у меня их недостаточно? — от Сэла внезапно зафонило, но не злостью или упрямством, бешенством. — Не ты собирал её по частям после бойни, не ты терпел её оскорбления и ненависть, не ты оставался с ней, несмотря ни на что.       От Ланы потянуло чем-то похожим на стыд и растерянность, Лиша внезапно прижала ладони к губам: от неё укололо страхом, но сделать она ничего не успела, Сэл уже процедил:       — Не у тебя на руках она исходила кровью, теряя ребенка. И где был ты, твой клан?!       — Мы все тогда пострадали, — тихо произнес Лэйн.       — Мне плевать на всех, — жёстко отрезал Сэл и махнул рукой себе за спину. — Они — всё, что у меня осталось от Бранъярна. И никто, ни твой глава, ни ты сам, ни король, никто не посмеет им навредить. Хоть как-то. А если ты всё же решишь рискнуть, ну что же… Давай.       За спиной Тима Лана тихо давилась слезами, зажимая себе рот ладонями. Лиша, хоть и боялась, но по-прежнему не двигалась с места, стоя между ними и Сэлом, словно пытаясь закрыть собой.       Мужчины же готовы бы начать кровопролитие, но ждали до последнего, видимо опасаясь последствий. Никому этого не хотелось, особенно Тиму, дом которого пострадает в первую очередь.       — Если ваш клан переживает за действия леди Ланы, может быть… мы как-то… присмотрим за ней сами? — предложил Тим, обращаясь к Лэйну. — Тогда вам не придется забирать её против воли. И все будут спокойны за… неё.       В целом разумное решение по отголосками эмоций вроде бы понравилось всем, кроме самой Ланы, которая сразу перестала плакать и раскаиваться. И сразу последовал взрыв эмоций:       — Я какой-то ребенок или животное, чтоб за мной присматривать? — ядовито прошипела она, сжимая кулаки.       — Нет, но это не значит, что ты способна трезво оценить всё, что с тобой творится, — спокойным тоном ответил Сэл, не оборачиваясь к ней.       — Я не адекватна, это ты хочешь сказать?!       — Ты многое перенесла и тебе тяжело, это я хочу сказать. И тебе нужна поддержка. И помощь временами.       — Да пошли вы со своей помощью! — внезапно закричала Лана, отшатнувшись к стене. — Ну извиняйте, что я выжила и живу! Что вы должны тратить на меня своё время и силы! Так может не надо?! Не утруждайте себя, уж извольте! Не надо будет ловить меня и вытаскивать мою задницу, и смотреть на меня не надо, чтоб не напоминала лишний раз, как проклятие какое-то… Если всех разочаровала, если я проблема и позор…       — Закрой рот, — тихо приказал Сэл, резко разворачиваясь к ней. И даже Тиму стало неуютно от той боли и злости, что чувствовалась от него.       — А разве я не права?! — огрызнулась Лана. — Вы всегда так обо мне ду…       В ту же секунду её впечатало в стену так, что девушка приложилась затылком и вскрикнула, а Тима просто оглушило. Страхом и болью. Он словно в оцепенении смотрел, как Лиша в панике бросается на Сэла, пытаясь то ли обнять, то ли отвлечь. Как Лана, корчась от боли сползает по стене, но не может: что-то вдавливает её. Лейн тоже встаёт рядом с Сэлом, в попытке что-то сказать, но его отшвыривает в сторону каким-то темным… паром? Единственный, кто просто стоял — Кэрд — просто качал головой, но его страх отличался от прочих. Холодный, липкий.       — Идиотка, — по губам прочитал Тим, а потом уже услышал: — Успокой его или эту дуру сдавит!       — Он не слышит! — выкрикнула Лиша, со слезами в голосе. — Сам помоги, я не некромант!       — Я к нему не сунусь, — качнул головой Кэрд, указав на Лэйна, что без сознания лежал на полу.       Лана внезапно закричала. Громко и пронзительно. Глаза Сэла почернели, Лиша пискнула, хватаясь за лицо, но Тим всё же успел заметить, что в её глазницах тоже что-то темное.       Все боялись, Лана кричала, будто её режут, надо было что-то делать. Так ещё и старики внизу явно это слышат.       Но Тим не знал, что.       Единственная мысль: попробовать тоже, что и с Ланой тогда, когда она билась в кошмаре. Он ведь как-то привел её в чувства. Только понять бы как?       Лана в своем крике вышла на новый уровень, и времени на раздумья уже не было. Тим сорвал шнурок с запястья и решительно шагнул к Сэлларду.