The Mendacity Revelation

      - Леонард вернулся на той неделе, и Шелдон не разговаривал со мной больше одного раза в два дня, как установлено нашим Соглашением об отношениях. Ощущение, что я получила нож в печень, когда его сосед вернулся. Мне казалось, мы стали ближе друг к другу, но всего, чего мы добились за последние несколько месяцев, как будто не было. Я не понимаю, - жаловалась Эми, тщательно нарезая серое вещество перед ней, которое раньше было чьим-то мозгом, на тонкие куски.       - Может, не будем разговаривать, пока ты занимаешься… вот этим? – спросила Пенни, ее обычно медная кожа принимала болезненно-зеленый оттенок.       Эми смутилась, переведя взгляд с вещества на подругу.       - Это просто мозг. Он даже не кровоточит.       Пенни из зеленой стала пепельной.       - Это все еще отвратительно, Эймс.       - Нет, это героически. Бывший владелец этого мозга пожертвовал свое тело, чтобы наука могла выявить способ лечения болезни, которая забрала его жизнь. От болезни Альцгеймера страдают не только больные ею, но и их близкие. Благодаря проводимым исследованиям, я и мои коллеги смогут узнать больше о болезни и о ее поведении, и однажды это поможет нам понять, как полностью излечить от нее.       - Да, но ты разделываешь этот мозг, как будто ты шеф-повар в «Могучем воке». Все, чего тебе не хватает для полного сходства, это тыкать в меня ножом, спрашивая, хочу ли я еще васаби.       - Суши. Ням-ням. Звучит неплохо, - сказала Эми с усмешкой. - Ты готова к обеду?       - Уже нет, - Пенни вздрогнула и отвернулась от подноса. - В следующий раз, когда будем обедать вместе, лучше встретимся на парковке.       Эми рассмеялась и быстро взглянула на часы.       - Я могу закончить сейчас, если хочешь. Куда хочешь пойти?       - Поехали в Калтех, пообедаем с ребятами? Я увижусь с Леонардом, а ты с Шелдоном. Если будешь маячить у него перед носом, он вряд ли сможет тебя игнорировать.       - Звучит логично. Я только сниму халат и возьму сумку. Я напишу Шелдону, что мы едем.       - А зачем писать ему?       - Я собираюсь сообщить ему, когда ждать нас, - Эми остановилась и посмотрела на подругу.       Пенни закатила глаза.       - Это запорет весь сюрприз, если они будут знать, что мы приедем.       - Опять же, - сказала Эми, кивнув, - твоя логика сегодня отжигает. Может, тебе стоит чаще приходить ко мне в лабораторию, здешняя аура положительно сказывается на твоем IQ.       Пенни нахмурилась.       - Я догадываюсь, что это было оскорбление, но поскольку я хочу побыстрее уйти отсюда, я пропущу твои слова мимо ушей.       - На самом деле, это был комплимент.       - Круто, - сказала Пенни, надевая солнцезащитные очки. – Пошли уже.       ***       Добравшись до Калтеха, женщины разделились, договорившись встретиться в кафетерии через двадцать минут, захватив своих парней. Когда Эми подошла ближе к кабинету Шелдона, ее желудок скрутился от волнения. Разумеется, это было нелепо. Все будет хорошо, сказала себе Эми.       Постучав в дверь, она стала ждать. Когда ответа на второй стук тоже не последовало, а затем и на третий, она заглянула внутрь, но кабинет был пуст. Также исчез ноутбук и любимый красный маркер Шелдона. Эми решила, что сегодня Шелдон работает в другом месте. Поскольку она знала, что его помощница Алекс отпросилась до конца недели по семейным обстоятельствам, она пошла в кабинет Леонарда, вдруг, Шелдон сейчас там.       Когда она пришла туда, то обнаружила Леонарда в обнимку с Пенни. Эми сама удивилась тому, как в ней шевельнулась ревность. Не то чтобы она была влюблена в Леонарда или, тем более, в свою подругу, хотя она признавала исключительную привлекательность блондинки. Просто вид целующейся парочки отзывался в ее животе болезненными спазмами, а разум обращался к воспоминанию, которое она столько раз проигрывала в своей голове, что почти считала себя жалкой.       Эми отмахнулась от этих раздумий, чтобы сосредоточиться на главной цели: поиске ее парня. Она дважды откашлялась, чтобы обратить внимание парочки на себя.       - Эми? - спросил Леонард. - Что ты здесь делаешь?       Пенни хихикнула, стирая губную помаду с его лица.       - Прости, милая. Моя вина, я так и не добралась до того, чтобы сказать ему. Эми пришла со мной, чтобы удивить Шелдона. Сегодня мы обедаем с вами, ребятки.       - Здорово! - сказал Леонард, сильнее прижимая к себе свою девушку за талию.       С тех пор, как он вернулся из своей четырехмесячной исследовательской поездки, он едва мог отпустить от себя Пенни. Эми вспомнила ту ночь, когда он приехал. Они устроили ему сюрприз-вечеринку и поздравили с возвращением домой. Все были там, но Леонард смотрел только на свою любимую. Они с Пенни не могли друг от друга оторваться. Их страсть, преданность и привязанность друг к другу были видны невооруженным глазом. Эми снова ударилась в воспоминания, принесшие ей лишь тоску и обиду.       Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от всего этого.       - Похоже, сюрприз устраиваю только я. Я пошла в кабинет Шелдона, но его там не было. Он рано ушел с работы, или что-то типа того?       «Вот это везучая я, если это так».       Леонард покачал головой.       - Сегодня вторник, значит, он в кабинете Крипке.       - Кабинете Крипке? Я думала, они заканчивают совместный проект в кабинете Шелдона.       - Ну, да, но после того, как Шелдон запретил Крипке использовать его маркеры, писать на его доске и вообще сидеть в его кабинете, пришлось вмешаться Гейблхаузеру. Они потратили больше времени на ссоры, чем на работу. Теперь они работают по очереди в обоих кабинетах, пока не закончат проект, иначе их уволят. Они должны представить результаты в пятницу. Вчера они работали в кабинете Шелдона, а сегодня – у Крипке.       Шелдон, конечно же, говорил, как сильно ему не нравится работать со своим заклятым врагом. Он даже говорил, что в пятницу будет их совместная презентация. Но он ничего не сказал о работе в двух офисах. «У нас уже давно не было обстоятельного разговора, - подумала Эми, - Очевидно, что Шелдон страдает и нуждается в моих советах». Ей это нравилось. В то время как других раздражали причуды Шелдона, она принимала их как интересный вызов. «Умилительно до чертиков». Плюс, это были те редкие случаи, когда она действительно чувствовала себя его девушкой и другом. Он нуждался в ней, и она могла дать ему то, что он хотел. Прежние тоска и разочарование исчезли, сменившись энтузиазмом и решимостью услужить своему парню.       - Может, тебя проводить? - предложил Леонард.       - Нет, просто расскажи, где это, я сама найду, а вы поворкуете тут подольше.       Леонард благодарно улыбнулся.       - Спасибо, Эми, ты лучшая. Кстати, должен предупредить: Шелдон был не в настроении последние пару дней, - он нахмурился, раздумывая о чем-то. – Я думал, все дело в этом совместном проекте, но, честно говоря, Шелдон подавлен с тех самых пор, как я вернулся домой. Я имею ввиду, подавлен больше, чем обычно.       - Все в порядке, - заверила его Эми. – Я с ним справлюсь.       Через несколько минут Эми уже шла по незнакомым коридорам. Она задавалась вопросом, будет ли Шелдон рад видеть ее так, как Леонард, должно быть, был рад видеть Пенни. В конце концов, они не были вместе уже больше недели, хотя до этого постоянно виделись последние несколько месяцев. Пока Леонард был в экспедиции, его место в жизни Шелдона пустовало, и Эми была счастлива занять его собой. Он зависел от нее больше, чем обычно. Он разговаривал с ней чаще, чем обычно. Он даже просил у нее советы. Он хотел видеть ее рядом с собой. Это был рай. Она даже пару раз переночевала в их квартире, в комнате Леонарда, разумеется. Но поскольку это была ночевка с ее парнем, Эми считала это большим прогрессом их отношений.       Казалось, у них все было так же, как и у других пар. Ее разум возвращался к последнему вечеру, проведенному вместе. Вечеринка. Они обменивались улыбками и долгими взглядами. Ей даже удалось заставить его потанцевать с ней хотя бы раз и что-то в быстром темпе. Тем не менее, это было блаженство. Все уставились на них, когда они в обнимку двигались по комнате. Потом они вместе сидели на диване и болтали, пока все остальные напивались до беспамятства. Он даже держал ее за руку. Правда, он сделал это, чтобы она смогла перешагнуть через Раджа, завалившегося без сознания в дверях, но это все равно считалось. Более того, Шелдон проводил ее до машины. Она даже не просила об этом, боясь, что он откажется; он сделал это сам.       А потом наступила ее любимая часть вечера: прекрасное прощание в машине. Эми вздохнула. «Это было совершенство».       А через несколько дней всего этого как не бывало. Она напоминала себе Золушку, оставшуюся в лохмотьях, с кучкой крыс и разбитой тыквой после прекрасно проведенного вечера на балу. Шелдон посылал ей короткие сообщения, которые были не более чем рутиной, он интересовался ее состоянием или рассказывал о каких-то мелочах. Ничего остроумного или веселого. Когда она спросила, все ли хорошо, он коротко ответил, что все в порядке. Когда она попросила его увидеться, он не нашел для нее времени в расписании. Когда она предложила созвониться в Skype, он сказал, что ему нужно работать, сославшись на приближение презентации. Ей даже начало казаться, что все, что было до возвращения Леонарда, было не более чем сном.       «Мне нужно поговорить с ним об этом. Но не сегодня. Сегодня у нас обед-сюрприз. Не дави на него. Свети ему, и мой маленький Шелдон выползет из раковины». Эми улыбнулась своей остроумной метафоре, и даже почувствовала себя лучше.       Несмотря на то, что она прекрасно знала о негативном отношении ее парня к сюрпризам, она надеялась, что он, по крайней мере, будет рад ее видеть. Легкая улыбка – вот и все, что ей было нужно. Что-то, доказывающее, что он скучал по ней. Этого было бы достаточно, чтобы дать ей сил и терпения дождаться, пока Шелдон сделает все, что ему нужно. Сейчас в его жизни происходили большие изменения, разумеется, ему было плохо. Когда вообще он легко переносил перемены? Да, как только он разберется с этим, их отношения наладятся.       Она завернула в последний коридор. По словам Леонарда, дверь кабинета Крипке была последней справа. Эми вздрогнула от мысли, что она будет в одной комнате с заклятым врагом Шелдона. Мало того, что Крипке считался мерзким просто потому, что являлся врагом ее парня, так еще его чрезмерное высокомерие и странный акцент в стиле Элмера Фадда заставляли Эми хотеть запереть его в клетке с кучей кокаинозависимых обезьян. Совсем недавно они пересеклись на вечеринке Леонарда, и Крипке весь вечер мерзко подмигивал ей, как будто у них двоих была какая-то тайна, неизвестная другим. Она игнорировала его, решив уделять больше внимания вечеринке и ее парню, чем его нахальному коллеге.       «И мне снова придется иметь с ним дело. Чего не сделаешь ради того, кто дорог», подумала она с сожалением.       Дверь кабинета Крипке была приоткрыта на пять сантиметров, и, судя по шуму, проникающему наружу через щель, двое ученых серьезно спорили друг с другом. Эми, на самом деле, это нравилось. Для нее не было ничего приятнее, чем видеть, как ее мужчина ставит Крипке на место на его же собственной территории.       - Уравнение небрежное, а здесь должен быть не минус, а плюс. Как ты можешь быть уверен в обратном? - воскликнул Шелдон.       - Вот тут долзен быть минус. Это ознатяет, сто улавнение несбалансиловано, - прикус Крипке затруднял понимание его слов, но суть Эми уловила.       - Оно будет сбалансировано, если здесь поставить плюс и разделить все это на R в квадрате.       - Да сто ты? И как ты это понял?       - Я понимал такие уравнения, когда ты только учился писать слово «уравнение».       - Я на пять лет сталсе тебя!       - Да, а я поступил в колледж в одиннадцать. И что с того? Ты не прав насчет уравнения. О, и ты ошибся в трех местах в том черновике, так что я его выбросил и написал свой. Он лежит вон там.       Крипке громко простонал:       - Ладно, Купел, слусай, я знаю, сто твое влемяплепловоздение с твоей девуской делает тебя больсой унивелситетской сыской, но ты все есе не плав, потому сто тут долзен быть минус.       - Ну, если бы моя девушка была здесь, даже она сказала бы, что здесь должен быть плюс, а ведь она всего лишь нейробиолог!       Эми вздрогнула оттого, что Шелдон упомянул о ней в подобном ключе, хотя она знала, что он и так нечасто сыплет комплиментами в ее адрес. Но для нее много значил тот факт, что Шелдон говорит о ней с коллегами во время работы. Почему он упомянул ее? В конце концов, Шелдон был очень скрытным человеком. Должно быть, он гордится своей девушкой и хочет, чтобы даже Крипке знал об этом.       И что Барри имел в виду, сказав, что наличие девушки делает Шелдона «большой университетской шишкой»? Неужели физикам обычно очень трудно найти себе девушку? Эми, конечно же, знала некоторых местных нейробиологов из Калтеха. Они работали вместе над некоторыми проектами и время от времени обменивались друг с другом образцами для изучения. «Возможно, моя звездная репутация в Калифорнийском университете дошла и досюда», подумала Эми, и это было логично. В конце концов, она была выдающимся исследователем в области нейробиологии. Она дважды попадала на обложку журнала «Нейрон» за достижения в своих исследованиях. Тот факт, что кто-то вроде нее встречается с человеком, обладающим таким выдающимся интеллектом, как у Шелдона, гарантированно обратит на них внимание многих.       Она улыбнулась. Пенни когда-то назвала их с Шелдоном «любимой парочкой Пасадены». Эми знала, что ее подруга тогда пошутила, но в каждой шутке есть доля правды. Когда у таких людей, как они с Шелдоном, были отношения, это не могло остаться незамеченным в ученых кругах. Ей нравилось, что о них говорили, и что это положительно влияло на репутацию Шелдона.       Она двинулась вперед, собираясь полностью открыть дверь и прекратить спор ученых своим приходом. Несомненно, личное присутствие девушки Шелдона обратит Крипке в бегство. Эми усмехнулась, гордясь своей новообретенной силой. Однако когда она дотронулась до двери, Крипке снова заговорил:       - Ты слиском занят со своей зенсиной в спальне, сомневаюсь, сто она вообсе знает, сто это за улавнение, тем более, как его лесыть, - Барри гоготнул.       Эми приподняла бровь. «Он сказал то, что я думаю, что он сказал? С чего он это взял вообще?» Потом ей пришло в голову, что она ведь встречалась со своим парнем уже около двух лет, и все нормальные парочки к тому времени уже давно спят друг с другом. Предположение Крипке было логически оправдано.       Она ждала, зная, что Шелдон исправит заблуждение Крипке. Это неловко, но Шелдон должен был покаяться. Кроме того, она знала, что он защитит ее честь. Не стоило сердиться, что кто-то подумал об их отношениях в подобном ключе.       - Это первое за сегодня, в чем ты оказался прав, - ответил Шелдон, - теперь мы можем вернуться к работе?       «Шелдон не разубедил его. Он позволил ему считать... Боже мой. Он не разубедил его!»       - Да ла-адно, Купел, дамский ты угодник! Лассказывай все, сто было. Ты по-глязному отделал ее плослой нотью?       - Уверяю тебя, все было совершенно гигиенично.       - Я не знаю, сто это знатит, но я валяюсь!       Крипке рассмеялся. Шелдон вздохнул. Эми прислонилась к стене.       Казалось, ее мозг завис. «Он только что... Я даже не могу... Как это вообще возможно? Должно быть, я не расслышала. Что. Это. Было?»       - Ты мне так и не сказал, она любит иглуски?       - Нет, Эми не любит плюшевых зверей.       - Нет, я имею ввиду зенское бельё. Знаес, отклытые тлусики и просветиваюсие нотьнуски?       - Открытые трусики? - Шелдон возмутился. - В чем смысл носить трусы с дырами?       Крипке прыснул, как будто Шелдон выдал лучшую шутку.       - А, я понял. Ты у нас без замолотек, любис ее плосто без нитего, я плав?       Шелдон выдержал долгую паузу, прежде чем ответить:       - Да, чем быстрее она разденется, тем быстрее мы сможем обменяться телесными жидкостями, помять друг друга и вознести молитвы божеству, в которое ни один из нас не верит. Это здорово. Лучше всего. Теперь мы можем вернуться к работе?       Это было уже слишком. Эми ввалилась в комнату, но мужчины стояли к ней спиной и смотрели на большую белую доску перед ними.       - Вообще-то, - возразила она, - когда дело доходит до ночнушек, лично я предпочитаю фланелевую.       Оба ученых вздрогнули. Эми насладилась бы моментом, если бы не была до смерти разъярена. И еще она пыталась решить, кого из них убить первым. Крипке помог ей решить дилемму.       - Вот ты засланец, тювак.       Ее глаза застыли на нем.       - Скажи мне, доктор Крипке, у тебя настолько отсутствует собственная личная жизнь, что ты решил паразитировать на Шелдоне? - она ухмыльнулась, видя, как покраснели его щеки. – Впрочем, забудь, я и отсюда чувствую твое отчаяние, – затем она посмотрела на своего парня, который с трудом не отводил от нее собственных глаз. – Если позволишь, нам с доктором Купером надо кое-что обсудить.       - Это мой кабинет, - возразил Крипке. Но один взгляд Эми заставил его попятиться к двери. – Ладно, знаете, сто? Сейтяс влемя обеда, так сто увидимся поззе, Купел.       Затем послышался звук закрывающейся двери, и Эми осталась наедине с Шелдоном. Это произошло впервые за последние десять дней, за которые она его даже не видела. Часть ее хотела ударить его в милое личико и никогда больше его не видеть. Но ее логическая часть умоляла проявить терпение и выслушать его объяснения. Ведь должно быть какое-то объяснение?       «Лучше, чтобы было».       - Привет, Эми, - сказал Шелдон «ничего не случилось» тоном. - Что ты здесь делаешь? - в его голосе слышалась осмотрительность, но больше ничто не выдавало волнения оттого, что она, наверное, все слышала.       - Мы с Пенни хотели встретиться с вами за обедом.       - Я не люблю сюрпризы, - объявил он, прежде чем вернуться к своим уравнениям. Он стер отрицательный знак, а затем уставился на доску, как будто его жизнь зависела от того, что на ней.       «В самом деле? И это все?» Желание закатить скандал, достойный премии Оскар, стало слишком сильным, но она сдержалась. Он должен был объясниться, и она не уйдет без этого.       - У тебя есть пять минут на объяснения, Шелдон Ли Купер, прежде чем я уйду, - сказала она, садясь в кресло за маленький коричневый стол Крипке. – И лучше постарайся.       Он выпрямился, но в остальном казался невозмутимым.       - Нечего тут объяснять. Ты делаешь из мухи слона. Крипке есть Крипке.       Прежде чем она успела ответить, раздался робкий стук в дверь.       - Войдите, - сказал Шелдон, наконец-то отворачиваясь от своей любимой доски.       В комнату вошла красивая брюнетка с завязанными в конский хвост волосами, точеной талией, большой грудью и с подносом с едой в руках.       - Я принесла все, что вы просили, доктор Купер, - сказала она, быстро выкладывая все на стол Крипке.       Эми впечатлило внимание девушки к деталям. Она даже принесла скатерть.       - Салат-латук измельчен, а не нарезан?       - Да.       - Помидоры кубиками, а не дольками?       - Да.       - Мясо в гамбургере сегодняшнее, а не вчерашнее?       - Я лично видела, как они жарят его, и я проверила срок годности на сметане. Ваш салат настолько совершенен, насколько я способна это сделать, - она разложила все на столе и, когда Шелдон сел, даже протянула ему салфетку. - Что-нибудь еще?       - Нет, это все, - сказал Шелдон, тщательно покрывая руки Пюреллем, прежде чем приступить к трапезе. - Ты можешь идти.       Девушка наклонилась к его плечу, намеренно прислонив грудь к спине.       - Могу ли я остаться, чтобы посмотреть, как вы работаете? Я уверена, что вы на грани легендарного открытия. И сказать, что я, Кэндис Монтгомери, была здесь в тот день, когда Шелдон Купер совершил свой прорыв, было бы настоящей честью.       - Ты можешь отодвинуться от моей спины? Я предпочитаю, чтобы меня не трогали, пока я ем, - возразил он.       Девушка тут же отпрыгнула и поникла головой. Шелдон взглянул на Эми, пытаясь понять, как она все это воспринимает. Та с вызовом подняла на него бровь.       Заметив это, Шелдон сглотнул.       - Что касается твоего запроса, Кэндис, то это исключено.       - Но... - начала девушка.       - Он сказал «нет», - отрезала Эми.       Кэндис вскинула голову.       - А ты кто?       Эми кивнула Шелдону.       - На данный момент, я его девушка. Однако если ты не поторопишься отсюда, я стану твоим худшим кошмаром, – Эми прислонила свою сумку к стулу и намеренно хрустнула костяшками пальцев, как это делала Пенни, когда собиралась развлекаться в баре.       Кэндис посмотрела на Шелдона, но он не сводил с Эми зачарованного взгляда. Очевидно, поняв, что ей здесь неоткуда ждать помощи, девушка поспешно вышла, напомнив Шелдону, что она оставила на его столе в кабинете красный виноград, как он и просил.       - Это было грубо, Эми, я не ожидал от тебя таких манер, - заметил он, аккуратно сложив салфетку на коленях.       - У тебя есть две минуты, чтобы объяснить ситуацию с Крипке, Шелдон. Заодно и про Кэндис расскажи.       Шелдон положил руки на стол и посмотрел на нее.       - Если ты хочешь пообедать со мной, я предлагаю тебе взять что-нибудь в столовой. Если хочешь, я позову Кэндис, и она принесет тебе.       - Нет.       Он нахмурился.       - Хорошо, я подожду тебя, но предупреждаю, что у тебя есть восемь минут, потому что потом этот салат невозможно будет есть.       - А у тебя есть минута и сорок девять секунд, так что начинай говорить.       Теперь уже Шелдон недовольно приподнял бровь. Оба не сводили друг с друга взгляд. Они победили бы во всех конкурсах гляделок, и никто не хотел сдаваться, пока, наконец, Шелдон не сделал это первым.       - Эми, это нелепо, - сказал он, отводя взгляд.       - Одна минута, три секунды. Если я не получу объяснений, твоя жизнь вдруг резко изменится.       Он снова уставился на нее, когда понял смысл ее слов. Не было сомнений, что она имела ввиду. Эми впервые увидела страх в его голубых глазах.       - Т-ты же не говоришь о… - пробормотал он.       «Отлично, - подумала она. – Есть, чего бояться. Очень, очень бояться». Скрестив руки на груди, она опустилась на стул и сказала:       - Посмотрим.