The Mendacity Revelation

      Если мог быть момент, когда Соглашение об отношениях нужно позарез, то это именно он.       Последний такой раз, когда Шелдон чувствовал себя неуютно, беспокойно и, за неимением лучшего слова, «увязнувшим» в отношениях с Эми был, когда она предложила ему съехаться. К счастью, быстрота его мышления спасла его тогда, но он не верил, что на этот раз это тоже сработает.       «Она хочет, чтобы я встретился с ее семьей?»       Он хотел просто отказать ей в просьбе, сказать, что, учитывая все произошедшие в их отношениях в последнее время изменения, добавление к ним встречи с семьей будет уже чересчур. Но опыт и инстинкт подсказывали, что это был тотально неправильный ответ. Женщина может быть неумолима.       - Поскольку я не хочу ничего от тебя скрывать, - продолжила Эми, - тебе стоит знать, что это займет всю пятницу и субботу, в которые будут праздничный ужин и сама свадьба. Если согласен, то тебе нужно собрать сумку с расчетом на то, что мы проведем с моей семьей в Оранж-Каунти все выходные и вернемся в воскресенье днем.       Шелдон отчаянно простонал. Если бы было Соглашение об отношениях, он бы смог сослаться на правило, требующее предварительного уведомления за семьдесят два часа, прежде чем смог бы выполнить ее просьбу. Но, не имея такой защиты, он был жертвой капризов этого создания, которое так сильно любил и так сильно желал.       И, честно сказать, это было нечестно.       Даже сейчас он не мог перестать смотреть на нее, на полную надежд улыбку на ее лице. Здесь был лишь один-единственный правильный ответ, и Шелдон знал это. Он просто не хотел давать его, или же был не готов к последствиям. Так что его мозг судорожно искал способ отказать Эми, не разочаровывая и не гневя ее. Должен быть такой способ. «Думай, Шелдон, думай!»       Встреча с ее родителями лицом к лицу произойдет рано или поздно, приходилось это признать. В конце концов, это был протокол ухаживания за девушкой. Но сама мысль о встрече с ними спустя всего несколько дней после первого соития с их дочерью, более чем расстраивала его. Плюс, если вспомнить, что он сказал ее матери в прошлый раз, когда они разговаривали… «Ох, Всевышний. Что я ей сказал?» К сожалению, его эйдетическая память была более чем в состоянии дать ему ответ.       «Я регулярно вступаю в половую связь с вашей дочерью».       Он же не мог сказать такое, правда ведь? Но Шелдон знал ответ, так же как знал, что сказал и кое-что намного хуже:       «О, да, мы прямо как дикие животные. Удивляюсь, как мы еще не покалечились».       Он тогда не был парнем Эми, и не намеревался им быть, равно как и чьим-либо еще. Это была вина Эми. Она придумала, что говорить, а он лишь запомнил свой текст и прекрасно сыграл свою роль. Это была дружеская помощь, и вот - его наказание за прекрасную актерскую игру?       «Мне нужно удостоить визитом вагину вашей дочери».       «Святые небеса». Нет, только не это. Он же не мог сказать такое, да? Шелдон сглотнул. Хуже того, что он действительно сказал все это миссис Фаулер, было то, что он сделал с Эми все это, и даже больше, всего несколько часов назад. Все это больше не было ложью.       И венчает все это то обстоятельство, что он может встретиться с ее семьей именно на свадьбе… Будут ли они ожидать, что он сделает Эми предложение? Таков протокол, не так ли? Мужчина встречается с родителями, когда собирается просить руки их дочери. Этого ли ожидает от него сама Эми? Что, если да? Он еще не готов к такому, и еще долго не будет. Они только-только включили в отношения интимную близость, и он стал проводить ночи в ее квартире. Разве этого недостаточно на данный момент? Неужели Эми не понимает, что это все, что он способен ей пока дать? Она сказала, что ему не нужно быть Дарси, что она не расстанется с ним, несмотря ни на что. У него есть подписанный документ и все, что удостоверяет его. Но что, если Эми найдет лазейку? Что, если она опять бросит его? Что, если на этот раз он не сможет ее вернуть? Он не может потерять ее, но и с ее родителями встречаться прямо сейчас тоже не может. «Господи. Что, если…»       - Шелдон?       Только когда она назвала его имя во второй раз, он понял, что пытается сделать вдох. Эми обняла его, обхватив ладонями лицо и заставив посмотреть на нее. Он хотел сказать ей отстать от него, как будто она делает ему больно, но собственный голос отказывался слушаться его.       - Шелдон, послушай меня. Успокойся. Дыши. Вдох, выдох, вдох, выдох. Шелдон? Милый?       «Теперь она зовет меня «милый»? А что дальше? Поцелуи на людях? Парные татуировки? Обручальные кольца? Боже мой!»       - Шелдон, ты меня слышишь?       Он ее слышал. Ее лицо пошло черными кругами. Он хотел спросить, откуда они, но очень быстро он понял, что это в его глазах. Он моргнул, пытаясь избавиться от них, но пятна разрастались и множились снова и снова.       А потом наступила пустота.       ***       «Это не моя комната».       Отсутствие текстурного потолка и беглый осмотр окружающего пространства подтвердили подозрения и подсказали ему, что это квартира Эми, спальня Эми и кровать Эми. После этого остальные воспоминания вернулись довольно быстро.       Он вскочил на кровати.       - Божечки.       Влажное полотенце, которое, похоже, лежало на его лбу, с мягким шлепком упало ему на колени. Он не обратил на это внимания и снова осмотрел комнату, пытаясь найти Эми. Дверь в ванную была заперта, и по звуку бегущей в раковину воды он предположил, что она внутри.       Очевидно, он шлепнулся в обморок, оставив ее вопрос без ответа. Злилась ли она? Могла ли снова предъявить ему уведомление о расторжении? Будет ли оно иметь силу теперь, если учесть, что они не подписывали новое Соглашение об отношениях? Шелдон громко простонал и облокотился на спинку кровати. С действующим Соглашением все было намного проще. Так он хотя бы знал, от чего отталкиваться. Как обычно люди справляются с подобными проблемами? Не удивительно, что Леонард постоянно бегает вокруг Пенни. Но чем больше он хотел Соглашение об отношениях, тем меньше, он уверен, его хотела Эми. В конце концов, она ненавидела этот документ. Он не мог настаивать на таком ограничителе. Не сейчас. Нет, сейчас есть кое-что поважнее.       Тут дверь в ванную комнату открылась. Взгляд Эми упал на него. Она улыбнулась и выдохнула.       - С возвращением, - сказала она. – Ты заставил меня поволноваться.       - Как долго я был в отключке? – Шелдон внимательно осмотрел лицо Эми, пытаясь разглядеть признаки злости. Довольно странно, но он их не обнаружил. Впрочем, опыт подсказывал, что это могло ничего не значить. Шелдон часто не замечал подобных вещей. Последний раз, когда Эми режиссировала эпизод «Занимательных флагов» с Уилом Уитоном, преподал ему хороший урок.       - Ты был без сознания десять минут.       Он кивнул, и она подошла к кровати и присела рядом. От нее исходили ароматы ванили, масла чайного дерева и мяты, что успокаивало почти так же, как и ее собственный запах. Она подняла влажное полотенце, которое намочило простыни, аккуратно сложила и положила на прикроватную тумбочку.       - Тебе лучше? – спросила Эми, посмотрев на него.       - Вроде бы, - его желудок судорожно сжался. – Я смутно помню, что произошло.       Это было не совсем правдой, но Шелдон не был уверен, что готов признать сейчас всю правду. Он просто знал, что хотел бы быть где угодно, лишь бы не здесь. Если она еще раз предложит ему встретиться с ее семьей, он сломается, как карточный домик. И сейчас даже смерть казалась лучшей судьбой, чем встреча с семьей.       - Прости, - Эми прикусила губу.       Все мысли прервались, когда до него дошел смысл ее слов.       - Что?       - Прости. Я так и думала, что просить тебя встретиться с моей семьей будет чересчур. Еще слишком рано, я не должна была давить. Просто у нас все так хорошо, мы продвинулись вперед, а тут на выходных свадьба моей сестры.       Шелдон кивнул, боясь произнести хоть слово. Его тело облегченно осело. Он, как говорят, сорвался с крючка. Это просто чудо. Если бы он верил в божественное начало, то начал бы молиться. Это что, сон? Неужели это, и правда, происходит?       Она покачала головой.       - Я знала, что это слишком, но я позволила Эмили пробраться ко мне в голову и повлиять на мои суждения. Не волнуйся, этого больше не повторится.       - Эмили?       - Моя старшая сестра.       Он нахмурился, желая сказать, что он знает, кто такая Эмили. Эми нечасто рассказывала о своей семье, но он, по крайней мере, знал их имена. Очевидно, Эмили разговаривала с Эми о нем. И что она сказала? Что она знает о том, что между ними происходит? Если она была типа Мисси, то уже сунула нос не в свое дело и, возможно, была в курсе всех событий. Против ли она того, что они с Эми снова вместе? Здравый смысл советовал не придавать этому вопросу значения, но любопытство было против. По крайней мере, коль скоро Эми проведет выходные со своей семьей, он должен знать, чего ожидать, когда она вернется.       - Что она наговорила про меня?       - Это не важно.       Эми встала с кровати, сняла халат и повесила его на крючок на двери в ванную. Шелдон был разочарован, увидев, что она уже переоделась в одну из ее фланелевых рубашек. Он даже не знал, почему это разочаровало его. В конце концов, они готовились ко сну, и переодеться в пижаму было нормально. На самом деле…       - Я забрала твою пижаму из сушилки. Она в ванной, ждет тебя, - Эми достала сложенное постельное белье из комода. – Я поменяю постель, пока ты будешь в душе.       Шелдон снова кивнул, схватив свой халат и быстро натягивая его на обнаженное тело. Его ноги задрожали, когда он встал, но он был уверен, что это не из-за его слабости. Казалось, это из-за тона Эми. Она казалась… разочарованной и обреченной. Ее плечи и опущенная голова подтверждали его теорию.       - Иди в ванную, Шелдон, - сказала она. – Уже поздно, нам обоим завтра на работу.       Он поплелся в ванную комнату, закрыв за собой дверь. Даже встав под душ, он не мог избавиться от мыслей. Затем его захлестнули противоречивые чувства: вина, радость, волнение, облегчение, а еще очень много недоумения. Что произошло? Действительно ли он не должен идти? Эми сказала, что не должен. Но если так, почему ему не стало лучше? Почему ему внезапно стало хуже? И что, ради всего святого, Эмили про него наболтала? Хуже того, что она скажет, если он не придет? Если Эми проведет два дня с сестрой, которая явно имеет на нее влияние и неизвестно, что думает о самом Шелдоне, то с какими мыслями она может вернуться домой?       Шелдон простонал, зажмурив глаза, пока мысли и волнения продолжали пожирать его разум.       «Да, Соглашение об отношениях сейчас было бы очень кстати».       ***       В шесть часов зазвонил будильник, и Шелдон вздрогнул в постели. Эми перевернулась, отключила надоедливое устройство и взглянула на партнера, который лежал на спине, уставившись в потолок, то есть, в той же позе, что и был, когда она засыпала. Она гадала, спит ли он так всю ночь или только по утрам? Учитывая, что вместе они провели только две ночи, у нее еще было мало опыта, чтобы ответить на этот вопрос.       - Ты в порядке? – спросила она.       Шелдон кивнул, но промолчал. Эми выскользнула из постели и в ванную. Почистив зубы и опорожнив мочевой пузырь, она вернулась в комнату и обнаружила своего парня одетым в халат, сидевшим на заправленной кровати со скромно сложенными на коленях руками и ожидавшим своей очереди.       - Ты уверен, что все в порядке? – она гадала, являлась ли эта странность результатом его обморока, или чего-то другого. Казалось, прошлой ночью он долго пытался успокоиться.       - Я нормально, - отозвался он, не смотря ей в глаза, пока проходил мимо в ванную.       Все еще сонная, Эми кивнула, взяла свой халат и пошла на кухню. Ей очень нужен был кофе до того как ей предстоит решить, что делать с этой ситуацией. К счастью, она загрузила кофе-машину еще с вечера, так что сейчас ее ждала свежая порция. Наполнив кружку до краев и добавив несколько кусочков сахара, она жадно сделала глоток.       Услышав шаги за спиной, она спросила:       - Не хочешь позавтракать?       - Сейчас сделаю, - отозвался Шелдон, вытаскивая сковороду из шкафчика.       Она хотела было возразить, но тут вспомнила его горячность в отношении протокола совместных ночевок: что мужчина должен готовить завтрак, если провел ночь в доме женщины, и просто заняла свое место за столом. Пол-кружки кофе разбудили ее достаточно, чтобы она заметила возникшую между ними пропасть. Очевидно, что это связано с ее просьбой встретиться с ее родителями, но она думала, что раз уж она сняла вопрос с повестки дня после его обморока, это не должно стать проблемой. Но тогда что еще это могло быть?       Она смотрела, как он взял немного масла, яиц, ветчины и сыра из холодильника, а потом подошел к кухонной стойке и разбил два яйца в стеклянную миску. Взболтал, добавил соль, перец и ложку муки и взболтал опять. Вывалил массу на горячую сковороду, прежде чем опустил два ломтика хлеба в тостер. Его движения были быстрыми и эффективными, когда он поджаривал яйца с одной стороны, а потом перевернул лопаткой на другую. Эми очень нравилось наблюдать за ним, когда он был так уверен в себе.       Шелдон добавил немного ветчины и сыра, прежде чем перемешал массу и накрыл сковороду крышкой. В это время тостер щелкнул. Он вытащил тосты, намазал их маслом и положил на тарелку. Через несколько минут он положил омлет рядом и занялся второй порцией.       Когда он закончил и поставил тарелки на стол перед Эми, она учуяла божественный аромат и благодарно простонала.       - Тебя этому бабушка научила?       - Нет, Дедуля, - сказал он, садясь на другой стороне стола со своей тарелкой и стаканом сока. – Готовка была моим первым уроком химии. К тому же, он сказал, что всегда полезно иметь этот навык, чтобы производить впечатление на девушек.       - Считай, что я впечатлена, - игриво подмигнула Эми.       Вместо того, чтобы покраснеть или в своей обычной манере упрекнуть ее, он казался не в своей тарелке и даже не предложил вербально приступить к завтраку. Пропасть между ними становилась все шире прямо на ее глазах. Даже смешно предположить такое, если учесть, как они провели прошлый вечер. На самом деле, ей стоило только взглянуть на входную дверь, чтобы вспомнить, как он прижимал ее своим телом к двери, жар его движений, страсть его поцелуев. Куда все это делось, и кто теперь сидит перед ней? Что происходит в его уме, и как ей достучаться до него?       - Шелдон, - Эми отложила свою вилку, - что-то явно не так. Почему ты не хочешь мне сказать?       - Все так. Все нормально.       И при этом он даже не поднял взгляд.       Эми знала, что слишком давила на него, прося встретиться с семьей, - он аж сознание потерял, - но снятие вопроса с повестки дня должно было решить проблему. Уйдя на кухню, она налила себе вторую кружку кофе и вытащила пластиковый кувшин сока, чтобы подлить в стакан Шелдона. Он продолжал ковыряться в еде, когда она вернулась на свое место. Наблюдать за ним было поразительно. Вчера они столь многое отдали друг другу, а теперь не могут даже поговорить. Было время, когда он не мог даже прикоснуться к ней, но при этом, не было ничего, чего бы они не могли друг другу сказать. В конце концов, их отношения не подходили под определение нормальных, но между ними была абсолютная честность. Сейчас же она поняла, что соскучилась по этому. По правде сказать, она хотела бы этого даже больше, чем когда-либо хотела физического контакта.       Можно ли не жертвовать одним ради другого? Можно ли получить все сразу? Да, и у них было все это прошлым вечером, до того, как она подняла вопрос о встрече с родителями. Да, у них это было. А теперь, похоже, нет. Она как будто сломала что-то, что нельзя починить. Будет ли этот молчаливый завтрак первым из множества таких же? Неужели они больше никогда не смогут просто наслаждаться дружеским разговором, как было до того, как в их отношениях появились физическая и эмоциональная составляющие? Нет, говорила она себе. Должен быть способ решить проблему. Они просто должны снова научиться разговаривать друг с другом, научиться совмещать свои физические потребности друг в друге со всем, что у них было раньше. Они же способны на это, разве нет?       - Омлет вкуснее в период от десяти до пятнадцати минут после приготовления.       Спустя секунду она поняла, что к ней обращаются.       - Пардон?       Он указал рукой, в которой держал тост, на ее тарелку.       - Ты не ешь свой завтрак. С ним что-то не так?       Она взглянула на полу-съеденную еду на своей тарелке.       - Нет, все прекрасно.       Он кивнул и вернулся к своему завтраку. Эми откусила свой тост. Отлично, теперь я лгу, думала она. Должен быть способ во всем разобраться. Однако пока она смотрела, как Шелдон щедро размазывает клубничный джем по тосту, ей в голову не пришло ровным счетом ничего.       И вдруг стук в дверь отвлек обоих.       - Ты кого-то ждешь? – спросил Шелдон.       - Нет. Возможно, это парень моей соседки. Он частенько путает наши двери, - сказала Эми, поднимаясь на ноги. Затянув узел халата потуже, она взглянула в глазок, чтобы узнать, кто за дверью.       - Господь Всемогущий, - взвизгнула она секундой спустя.       - Кто там?       Стук раздался снова. Эми закрыла глаза и прислонилась лбом к входной двери. «Нет, этого не может быть. Только не сейчас».       - Да кто там? – повторил Шелдон, вставая из-за стола и направляясь к ней.       Эми широко раскрыла глаза и вскинула руку, останавливая его, в то время как в дверь снова постучали, и снаружи раздался голос:       - Эми Фарра Фаулер, я знаю, что ты там. А ну, открывай.       И по побледневшему лицу Шелдона, Эми поняла, что он прекрасно знал, кто стоял за дверью. И она все равно озвучила очевидное:       - Это моя мать.