The Mendacity Revelation

      Шелдон был слишком взвинчен, а Эми нужно было в туалет.       В обычных обстоятельствах, Эми могла утихомирить своего парня-невротика, сделав ему горячий напиток на выбор и поговорив, чтобы перетерпеть приступ злости, недопонимания и юношеского упрямства, когда он не мог справиться с этим самостоятельно. Потом она объясняла бы ему мотивы ее поведения в последние несколько часов до тех пор, пока он не понял бы. Она бы воззвала к каждой крупице терпения, которую имела, используя благодушную улыбку и спокойный тон, которые ему так нравились.       Но обстоятельства, в которых она оказалась, едва ли можно было назвать нормальными. Со всеми сложностями, с которыми она пыталась сейчас совладать, беспричинной ревности ее парня ей только не хватало. Конечно, она знала, что он был недоволен с той самой минуты, когда увидел ее на репетиции свадебной церемонии. Это не удивляло. В конце концов, он был не из тех, кто одобрял какие бы то ни было перемены. Видеть ее в ярком макияже и таком платье, без сомнения, стресс для него. По правде сказать, она и сама была не рада сложившейся ситуации.       Но чтобы он настолько остро реагировал? Она этого никак не ожидала. Потом, чтобы он вел себя так неприемлемо и ревниво, что, кстати, обидело ее, на протяжении всего репетиционного ужина? Перед Джейсоном и всеми остальными? Что за нелепость! Неужели все, через что они прошли на этой неделе, ничего ему не показало? Она была верна только Шелдону, и никому больше. Он знал это. Она даже дала ему расписку. Что еще ему нужно? И именно сейчас? Она, наконец-то, поставила Харпер на место, к чему и стремилась весь день, и тут Шелдон потребовал поговорить «с глазу на глаз».       Поговорить? Ха! Это было больше похоже на лекцию о том, что может и чего не может делать девушка Шелдона Купера. Хуже того, он, похоже, сам не осознавал, как его все это взбесило, что было видно, учитывая тот факт, что он сейчас стоял на кухне тетушек и орал во всю глотку.       - Шелдон, убавь громкость. Не хватало еще, чтобы мама прибежала на твой крик.       - К сраной матери твою мать.       Челюсть Эми упала до пола. За все эти годы, что она знала Шелдона, она и представить не могла, что услышит от него подобные слова. От Бернадетт – возможно. От Пенни – к гадалке не ходи. Но от Шелдона? Никогда. Эми потеряла дар речи… и не на шутку возбудилась. Она моргнула и попыталась подавить возбуждение, потому что сейчас, ну, точно было не время и не место.       Он что, выпил? Кажется, за ужином он пил только молоко, но Эми была слишком занята и не обратила должного внимания. Она решила спросить напрямую:       - Ты пьян?       - Разумеется, нет, - Шелдон выпрямился во весь рост, торжественно выставив подбородок в ее сторону. – Уверяю тебя, я полностью функционален. И хотел бы я сказать то же самое о тебе, - фыркнул он.       - Обо мне? Шелдон…       - Я не желаю этого, Эми.       - Не желаешь чего?       - Чтобы вокруг тебя крутились другие мужчины.       Эми нахмурилась.       - Шелдон, никто вокруг меня не «крутился». Ты перегибаешь палку. Я могу все объяснить. Просто успокойся.       Черты его лица исказило яростное изумление – зрелище не для слабонервных.       - Успокойся? – прорычал он. – Ты хочешь, чтобы я успокоился, когда прямо у меня под носом моя женщина любезничает с другим мужчиной? Да ты, видно, совсем меня не знаешь, если думаешь, что я допущу такое. Напомнить тебе, что я из Техаса?       Эми закрыла глаза, делая глубокий вдох. Она находила такое первобытное поведение столь же стимулирующим, сколь и раздражающим. Оставалось так мало времени до того, как план полностью провалится. Как бы там ни было, она не знала, о чем думала, когда позволила тетушкам уболтать себя на это, но она согласилась, и должна довести дело до конца. Бог знает, долго ли еще Эмили с мамой будут разговаривать на крыльце. Да еще зов мочеиспускательной системы становился все настойчивей с каждой минутой.       Открыв глаза, она улыбнулась Шелдону, пытаясь успокоить его, как могла.       - Шелдон, я знаю, что ты расстроен, но сейчас у меня нет на это времени. Моя сестра завтра выходит замуж.       - Да мне плевать.       Теперь уже она выходила из себя.       - А мне-то нет.       - Свадьба для тебя важнее меня, ты это хочешь сказать?       - Я не делаю выбор, Шелдон.       Он уставился на нее вниз.       - А что, если я поставлю тебя перед выбором?       Прежде чем она ответила, в дверном проеме показалась голова тети Доры.       - Эми, избавься от Уилларда. Мы почти у цели.       - Как? – спросила Эми. Избавиться от ее кузена было задачей не из легких.       - Придумай что-нибудь, дорогуша, - пожала плечами Дора. – Твоя мать ускакала наверх, а Дули и Эмили на крыльце. Сейчас или никогда.       Эми сморщилась, ненавидя непродуманность этого плана. Как она вообще на это согласилась? Ключом к успеху было эффективное планирование. Было слишком много переменных, которые могут пойти не так. Но разве она вообще может в чем-то отказать тетушкам? И это был хороший пример того, что не может.       - О, и не забудь пофлиртовать с Джейсоном, - добавила Дора. – Добавим ложечку дегтя в эту медовую бочку.       - Ладно, но могу я сперва пописать?       - Нет! – и с этим старушка исчезла.       Глубоко вздохнув, Эми приподняла грудь, как это часто делали Пенни и Харпер, пригладила волосы и направилась к двери, намереваясь отделаться от этого как можно скорее. После этого пусть кто-нибудь только попробует сказать, что она не пытается быть частью семьи и не любит своих сестер. К сожалению, прежде чем она выскользнула из кухни, ее остановила одна из переменных, о которой она напрочь забыла.       Шелдон.       Она взглянула на него. Его челюсть была стиснута, он сжимал ее руку в своей. Но лихорадочный блеск в его глазах поражал больше всего. Она никогда такого не видела, по крайней мере, если речь не шла о персонаже видеоигры или книги комиксов.       - Шелдон, я знаю, как это выглядит, но позже я все объясню. Просто потерпи. Сейчас ты должен дать мне поговорить с Джейсоном. Почему бы тебе не пойти наверх, посмотреть один из этих твоих фильмов по «Звездному пути»? В твоей комнате есть телевизор и DVD-плеер. Я знаю, что ты взял с собой «Гнев Шана». Тебе же он нравится, помнишь?       - Хана.       - А?       - Он называется «Гнев Хана», - его глаза были как тяжелые бриллианты. – Но поверь мне, Хан – это последнее, о чем ты хочешь, чтобы я думал.       - Точно, - сказала она с наигранной улыбкой. Ей не нравилось, с какой угрозой это прозвучало. – Там есть и Спок, верно? Тебе же нравится Спок. Почему бы тебе не посмотреть этот фильм? Это было бы здорово. Я загляну к тебе попозже, - она похлопала его по плечу, надеясь, что смогла успокоить его, и может теперь идти по делам.       Но он не отпустил.       - Ты – моя, - почти хрипел он, как будто нес что-то тяжелое.       - Да-да, конечно, - сказала она, пытаясь с другой стороны подойти к ситуации, которая явно выходила из-под контроля.       Дора снова выглянула из-за двери.       - Давай уже, Эми!       Эми вырвала руку из хватки Шелдона.       - Прости, - сказала она, надеясь, что хотя бы на этот раз он поймет намек, что здесь происходит нечто более серьезное, чем ему кажется. Не обернувшись, она выскользнула из кухни в гостиную, где Харпер, Джейсон и Уиллард смотрели совершенно неправдоподобный фильм с акулой и торнадо. Джейсон и Харпер сидели на разных концах диванчика, а Уиллард уселся на кресле напротив них.       Эми размышляла, какую тактику применить. Флирт отметался сразу, так что она решила прибегнуть к тому, что у нее получалось лучше всего: прямой подход. Прямота была сексуальной, разве нет? С Шелдоном она всегда срабатывала. Кроме того, ее мочевой пузырь напоминал, что стоит поторопиться.       Усевшись на стул рядом с Джейсоном и Харпер, она повернулась к брюнету и как бы невзначай выдала:       - В литературе акулы часто используются как символ для обозначения мужского полового органа.       Внимание всех присутствующих обратилось на нее. Это была полная чушь, но это не имело значения, поскольку из фильма, который они смотрели, они бы этого не узнали. И это сработало. Взгляд Джейсона, который, по большей части, блуждал по златовласой Харпер, теперь был устремлен в направлении Эми.       - Эми! – в замешательстве прошипела Харпер.       Эми, взбудораженная тем, что ее уловка сработала, подалась вперед, сосредоточившись на Джейсоне.       - Это также справедливо в отношении коней, петухов и рогатых жаб, - она наклонилась ближе, приподняв брови. – Дошло? Рогатых*.       Джейсон звучно засмеялся, что поразило Эми. Такую реакцию она ожидала в последнюю очередь. В конце концов, хоть каламбур был старейшей и одной из лучших форм юмора, это было и близко не смешно. Она улыбнулась, снова удивляясь, как такой план действий вообще мог быть лучшим для достижения цели.       - Эми, разве твой парень не где-то недалеко? – спросила Харпер.       - Он в своей комнате смотрит телевизор. Не так захватывающе, как здесь, - сказала Эми, сделав жест в сторону телевизора перед ней, где показывали, как акула выпрыгивала из торнадо и атаковала людей. Странно, что толпы среднего интеллекта считают это интересным. Но, опять же, кто она такая, чтобы судить? Она была влюблена в мужчину, сходящего с ума по комиксам, супергероям и франшизам со словом «звездный» в названии.       - Может, тебе стоит сходить, проведать его? – изящно нахмурившись, предложила Харпер. Какую бы гримасу она ни состроила, все у нее выходило изящно.       - Он в порядке, - отмахнулась Эми. – Ну, Уиллард, уже привык к смене часового пояса? Ты, должно быть, устал.       Уиллард, чьи глаза-бусинки напоминали глаза крысы, только что утащившей в норку большой кусок сыра, пожал плечами.       - Я нормально.       Сидя напротив пары, он был больше увлечен происходящим между Харпер и Джейсоном. Он сидел, вдавившись в спинку кресла, плечи сгорблены, руки сжимали сидение, и по тому, что он переводил дрожащий взгляд с Харпер на Джейсона и обратно, было понятно, что он чувствует между ними ту же вибрацию, что и тетушки.       Эми ломала голову, как бы избавиться от него, но ничего не могла придумать. Фильм все еще шел, и Харпер и Джейсон смотрели на экран, пока Уиллард смотрел на них, хотя смотреть-то было и не на что. На самом деле, если бы кто-то сейчас проходил мимо, то ничего бы такого и не заметил вообще. Джейсон и Харпер сидели на диване вместе, но между ними уместился бы еще целый Шелдон. Они не касались друг друга и обменялись лишь парой безобидных комментариев по поводу текущего фильма.       Но воздух между ними искрился.       Он потрескивал подавляемой энергией, как жуткая тишина темной ночью перед страшной грозой. Затем следовали слишком невинные взгляды. Если бы Эми уже не состояла в интимных отношениях с Шелдоном, она бы не заметила такого, но сейчас для нее было совершенно очевидно, у кого что на лбу написано. Джейсон интересовался Харпер, и она отвечала ему взаимностью.       Это было заметно по легким шуточкам, которые они отпускали, и по постоянным легким касаниям. Слабые толчки локтями в знак понимания, легкое негодование, когда один подшучивал над другим, и то, как они наклонялись друг к другу, когда переговаривались. И, самое главное, мимолетные жаркие взгляды, которые они кидали друг на друга, когда думали, что их никто не видит. Эми знала эти взгляды очень хорошо: именно так на нее глядел Шелдон, прежде чем поцеловать.       - Уиллард, тебе нравятся «Звездные войны?» Шелдон как раз смотрит наверху «Ярость Хана».       Его толстые губы расплылись в издевательской усмешке, как будто он хорошо знал, что она задумала.       - Вероятно, дорогая кузина, ты имеешь ввиду «Гнев Хана». И это из «Звездного пути», не «Звездных войн». Если уж твой парень позиционирует себя как знаток научной фантастики, я удивлен, что ты этого не знаешь. Тебе стоит поработать над этим. Не хотелось бы мне, чтобы твой первый парень был и последним.       Всем, кто видел залысину Уилларда, было понятно, что он полностью облысеет через пять лет. Но после последнего комментария Эми была готова устроить ему это незамедлительно, вырвав все хлипкие волоски до единого. Она стиснула зубы, размышляя, имеет ли смысл долбануть ее кузена фикусом тети Доры и унести его бесчувственное тело, перевалив через плечо.       «Нет, учитывая количество потребленных им в последние несколько лет пирожков и булочек, я его даже поднять не смогу. И если я что-нибудь сделаю с любимым фикусом тети Доры, она меня убьет».       В тот момент, когда Эми рассматривала вариант напоить Уилларда стаканчиком шоколадно-визинового молока, на помощь пришла никто иная, как бабушка Фаулер.       - Уиллард, - сказала она, прошагав в гостиную в пижаме сиреневого шелка и сатиновом халате, а ее волосы были подвязаны элегантным шелковым шарфом. – Ты знаешь, что уже поздно. Быстро в постель.       - Но, бабушка…       - Нет, молодой человек! Я не желаю, чтобы ты завтра проспал всю церемонию.       Уиллард опустил голову, как нашкодивший щенок, и поплелся наверх. И впервые в жизни Эми от души поблагодарила бабушку Фаулер.       - И вы, девочки, тоже. По кроватям, - сказала старушка.       - Можно мы досмотрим фильм? Он почти закончился, - Харпер улыбнулась своей победносной улыбкой, которая всегда помогала ей добиться желаемого. – Ну, пожалуйста.       - Хорошо, дорогая, - лицо бабушки смягчилось. – Только недолго.       Харпер кивнула с энтузиазмом ребенка, которому дали конфетку.       - Наслаждайтесь фильмом, и спокойной ночи, - и с этим, старушка ушла.       Эми покачала головой, поражаясь способности сестры проворачивать подобные штуки. Это ж такой дар. Если Харпер когда-нибудь захочет уйти в политику, она вполне сможет добиться этого. Еще через несколько минут Эми обнаружила себя с непонятным интересом смотрящей этот странный фильм с акулой. Это как массовое столкновение машин на шоссе, или что-то вроде.       - Эми, ты нужна наверху.       Она обернулась и увидела тетю Дору, и все вернулось на круги своя: и их дикий план, и ее еще более дикая роль в нем. Она кинула взгляд на Харпер и Джейсона, которые уставились на нее.       - Ладно, - сказала Эми, вставая на ноги. Она подмигнула в сторону Джейсона. – До завтра, Джейсон.       Он ухмыльнулся и подмигнул в ответ.       - До завтра, Эми.       Дора схватила ее за руку, и обе женщины пошли наверх, а уже на втором этаже Дора обернулась и прошипела:       - Почему ты все еще там сидела? Ты пытаешься все запороть?       - Нет. Я просто… увлеклась.       - «Увлеклась»? Ты безбожно проваливала задание, пока я не послала вниз бабушку.       - Ты ее послала?       - Да. Когда стало ясно, что ты облажалась, я пошла проведать ее и невзначай упомянула, что Уиллард еще не лег, - Дора усмехнулась. – Сработало, как чары.       - Все шло точно по плану, - сказала уже тетя Кора, встретившая их наверху и подпрыгивающая, как легкомысленная школьница. Дора шикнула на сестру.       - Серьезно? – сказала Эми. – Это – худший план, в котором я когда-либо принимала участие.       - Да, ты это уже говорила, дорогая.       - Четыре раза, - добавила Дора.       Кора посмотрела на сестру.       - Думаешь, она еще злится, что мы не сделали это список «за и против», который она хотела?       - Определенно.       Эми, не желая, чтобы о ней говорили, будто ее здесь нет, сказала:       - Вы рассказали Эмили, что происходит?       - Конечно, нет, - в унисон ответили тетушки.       - Почему?       - Она – ужасная актриса, - сказала Кора. – Все эмоции у нее на лице написаны, как книга с крупным шрифтом. Эвелин никогда бы на нее не купилась.       Эми закатила глаза, даже не зная, с чего начать перечисление всего, что с этим их планом было не так. Тот факт, что они зашли так далеко, уже казался чудом. Если бы она сделала список «за и против» сейчас, то никаких «за» там бы точно не было.       - Ну, все, хватит кота за хвост тянуть. Давайте пошпионим за ними, пока Эвелин нас не поймала и не поняла, что мы задумали, - сказала Дора.       Все направились за ней, но Эми вдруг вспомнила, что срочно собиралась в туалет.       - Я пас. Я сделала все, о чем вы меня просили, включая сведение своего парня с ума на почве ревности.       - Так и было задумано, дорогая. Эвелин должна была поверить, что ей удается разлучить вас и свести тебя с Джейсоном. Он тоже не производит впечатления хорошего актера, так что для него все было взаправду.       - Просто пообжимайся с ним немного, - предложила Дора, - и он забудет об этом. Мужчины все такие.       - Сказала женщина, которая никогда не была замужем, - парировала Эми. Но поскольку она была в двух шагах от непоправимой катастрофы, она покинула тетушек и поспешила в ванную. Закрыв дверь, она бросилась к туалету и быстренько сделала свои дела.       - Ох, Всевышний. Так намного лучше, - блаженно простонала она, стягивая туфли, которые мать заставила ее надеть, и разминая пальцы ног на толстом розовом коврике.       Когда она, наконец, закончила, она подошла к одной из парных раковин, чтобы помыть руки. В это время ее мысли вернулись к Шелдону и к тому, сколько всего она должна будет ему объяснить. Она надеялась, что он поймет и простит. Но вспомнив, что Уиллард спит в одной комнате с Шелдоном, и что он отправился туда десять минут назад, она поняла, что ей придется просить прощения и за это тоже.       «Утром, - подумала она, вздыхая. – Все утром».       Вытерев руки розовым полотенцем, она услышала легкий треск поворачивающейся ручки. Двумя секундами спустя дверь отворилась, и в ванную проскользнул Шелдон, закрыв за собой дверь. Щелчок замка, как и жесткое выражение лица ее парня, на котором так и читалось: «пленных не брать», подсказало Эми, что ей придется предоставить объяснения гораздо раньше, чем она думала.