Горизонт

      — Либо ты начинаешь помогать мне работать над проектом, либо я стукну тебя ноутбуком! – сказал Тодд, отрываясь от телефона и ноутбука, взглянув на Бретта, который уже полчаса смотрел в окно. – Ты уснул, что ли? БРЕТТ?!       — А? – парень оторвался от пейзажа и посмотрел на друга, будто не понимая, что происходит.       С момента выходки на площади прошел месяц. Холодный март сменился дождливым апрелем, изредка балуя горожан теплым весенним солнцем. С того момента все капюшонщики, по настоянию Тодда и Люмьера, были начеку, ожидая шаг от мэра. И все боялись этого шага. Еще бы. Кучка подростков сорвала так называемый праздник, мэр был в бешенстве и ярости, рвал и метал, перебил всю посуду на кухне, перепугал миссис Линкольн, но так и не узнал, кто стоит во главе и кто был зачинщиком. Тодд же в этот день сидел на лестнице, с наслаждением и улыбкой слушая крики отца. Однако парень понимал, этой выходкой начал жестокую войну с отцом. Если до этого это были просто нападки, теперь же Тодд осознавал, что отец не отступится и найдет главаря, который был буквально у его носа.       — Ты там уснул, говорю, что ли? – Тодд взял из стакана кукурузные шарики, которые они украли на днях с восточного склада, и отправил в рот. – О чем задумался?       — О происходящем, - пробормотал парень, вновь смотря в окно. – Нас все меньше.       — Да, я знаю, - вздохнул Тодд, откладывая телефон. – Верегон озверел вконец. Только за эту неделю он расстрелял около сорока людей. К приезду посла в городе будут единицы.       — Я боюсь, что он расстреляет Делию, - Бретт грустно смотрел в окно, за которым садилось солнце.       — А, так вот в чем дело, - чуть улыбнулся Тодд. – А я говорил тебе, что ты втрескаешься.       — Это не смешно, - огрызнулся Бретт, испепелив взглядом друга.       — А кто шутит? Я что, Карлос тебе? Я говорю факты, - пожал плечами Тодд, вновь уткнувшись в экран ноутбука.       Мания Бретта к Делии началась еще задолго до того, как они вдвоем вступили в ряды капюшонщиков. Еще в начальной школе его привлекли эти темно-русые волосы, озорные глаза в очках и брекеты. Она всегда была веселая, жизнерадостная, готовая помогать всем и каждому в школе, даже если сама не понимала. Как-то Тодд заболел ангиной, и Делия в течение месяца ходила к парню домой и приносила ему все конспекты и записи. После расстрела на главной площади она пыталась подражать капюшонщикам, пока ее не поймал Люмьер за воровством в магазине. На допросе она молчала, словно воды набрала в рот, а Бретт и Тодд смотрели на нее сквозь стекло, понимая, что Делия отлично впишется в их ряды.       — Она ведь тебе нравится, верно? – Тодд протянул ему стаканчик с шариками. – Просто не ври самому себе.       — Я не знаю, что испытываю, - Бретт продолжал смотреть в окно, за которым медленно опускалось солнце, поглощая город в сумерки. – Она дорога мне. Я не хочу ее потерять. Хочу уберечь от всего ужаса.       — Она спасла тебя, ты спас ее. Это что-то новое, что ты испытываешь, называется любовью, тупица! – Тодд отвернулся от друга и вновь уставился на монитор.       Спустя пару часов Тодд мирно посапывал на диване, пока Бретт сидел и дописывал свой отчет по проекту. Часы, стоящие на прикроватной тумбочке, показывали половину десятого. Глаза Бретта слипались, однако парень заставлял себя не спать и писать работу. Последний месяц он очень плохо спал: то его будили кошмары, то он не мог уснуть, думая о происходящем, то засыпал под самое утро и приходил на уроки сонный и вялый. Широко зевнув и потерев лицо, пытаясь хоть как-то взбодриться, он встал с кровати, сладко подтягиваясь и хрустя отекшими суставами. Почесав затылок, он посмотрел на Тодда, который морщился во сне, и спустился вниз, беря с собой телефон. Посмотрев на экран, он увидел пропущенное сообщение от Делии, которое гласило, что девушка пошла к дому Верегона. Одна.       — Да что же тебе дома не сидится? – пробормотал Бретт, хватая по пути кофту с капюшоном и куртку, натягивая их на бегу и накидывая огромный капюшон на голову, выбегая на улицу.       Улица встретила парня приятной прохладой после жаркого и знойного дня, которые редко выдавались в Смит Хилл. Ночью город застывал во времени. Пока Бретт бежал по улице города, один за другим гасли окна домов, пустели улицы и дороги, и никто не обращал внимание на бегущего парня. Все готовились к отключению электричества во время комендантского часа. Одинокие фонари освещали небольшие островки пространства. Вокруг царила тьма, а в небе из-под густых облаков, которые плыли с огромной скоростью, зажигались мириады звезд. Постепенно из-за облаков появилась полная луна, на которой даже с земли видны странные рисунки, созданные рельефом ее поверхности. С восходом луны стало так светло, что легко можно различить силуэты домов, деревьев, даже отдельные листочки на них. А на землю падала их четкая тень. Весь ночной мир предстал перед Бреттом, как будто покрытый серебристой краской.       Парень добежал до окраины города, спрыгнул с сухого асфальта на сырую землю и побежал сквозь лес вглубь чащи. В отличие от города, где улицы освещали фонари, здесь единственным источником света была луна, но из-за листвы она мало что освещала, поэтому Бретту пришлось замедлиться и перейти на быстрый шаг, однако из-за спешки парень постоянно спотыкался о ветки и камни, зло чертыхаясь и проклиная Делию за ее поступок. Как бы ему не нравилась эта девушка, сейчас он был готов наорать на нее, взять за шкирку, как маленького котенка, и отвести домой. Тем временем в лесу дул неприятный холодный ветер, который заставлял поежиться. Каждый звук усилился в несколько раз: где-то хрустнула ветка, где-то какое-то животное пробежало в траве, поганые звуки сверчков давили на уши, а уханье совы капало на мозг. Однако чем дальше шел Бретт к логову Верегона, тем тише становилось в лесу и тем сильнее и громче были шаги парня. Было ощущение, что каждое движение Бретта отдавалось пушечным выстрелом и было слышно за километр.       Тишину развеял гулкий выстрел где-то вдали чащи, отчего парень соскочил с сучка ногой и резко поднял голову, прислушиваясь. В воздух, словно в фильме ужасов или трейлере, взлетели стаи ворон, погано крича, отчего Бретт с испуганными глазами посмотрел на небо, куда улетали птицы. Он тяжело задышал и посмотрел в темную гущу леса, а затем сорвался с места и побежал вперед, думая, как бы эта пуля не вынесла полголовы Делии. Сломанные ветки и сучки путались под ногами, отчего парень постоянно спотыкался и даже пару раз упал на мокрую траву, но вставал и бежал вновь. Запнувшись уже третий раз, Бретт вытянул руки вперед и уперся ладонями в жесткую кору дерева, которое не позволило ему снова упасть. Облокотившись спиной с стволу, он тяжело дышал и слышал, как по траве кто-то бежит, тяжело дыша. Выглянув из своего укрытия, он схватил беглеца за руку, прижимая к себе и зажимая ему рот. В нос сразу ударил приятный запах лаванды и вишни.       — Делия? – парень убрал руку, поворачивая девушку к себе и смотря на ее заплаканное лицо. – Делия! Что произошло? Кто тебя обидел?       — Лиззи… - пробормотала девушка, всхлипывая на каждом слове. – Она не выдала имени Тодда. – Делия говорила так, словно была в трансе. А затем потерянными глазами посмотрела на Бретта, который держал ее двумя руками выше локтей, внимательно слушая ее. – Верегон застрелил ее, - проскулила она, и по холодной от ночной пробежки щеке скатилась крупная слеза. – Мы можем быть следующими.       — Все хорошо, окей? – прошептал Бретт, прижимая ее к себе и гладя по голове, слушая ее всхлипы и чувствуя, как ее тело содрогается от рыданий. – Я рядом. Я не позволю кому-то навредить тебе.       — Он даже глазом не повел, – прошептала она. – Как тогда, на площади. Он выпытывал имя главаря, она говорила, что не знает. Он сказал простить поступок и…       — Он - псих! – зло сказал Бретт, крепче прижимая к себе Делию. – По нему не то что «Саунстгепт»*, по нему электрический стул плачет. Лиззи сама виновата в том, что произошло. Если бы она не сливала информацию Верегону, а осталась бы с нами, то, возможно, сидела бы сейчас дома. Кстати, по поводу дома, пойдем я провожу тебя.       — Да, спасибо, - всхлипнула девушка, вытирая холодными руками слезы с щек. Бретт лишь устало выдохнул, поправил на девушке воротник куртки и, взяв ее за руку, пошел по ночной темноте леса.       Со временем лес погрузился в настоящую тишину и все, что было слышно, это глухое стрекотание сверчков, треск сучьев под ногами и спокойное дыхание ребят. Вдруг Делия замерла, дергая руку Бретта, отчего тот опешил и запнулся об ветку. Сердито посмотрев на подругу, он понял, в чем дело – впереди виднелись фонари, которые быстро приближали с ним. Поравнявшись с Делией, парень накинул на ее голову капюшон, скрывая ее светлые волосы, и чуть прикрыл собой, потянувшись к своему капюшону.       — Эй, кто там? – Свет ударил прямо Бретту в глаза, отчего парень зажмурился, посильнее натягивая капюшон Делии на ее лицо. – Это же бегунец наш, Лиззи сказала, что этот засранец знает, кто главарь. Схватить его! – крикнул генерал, поднимая шум в лесу.       — Сваливай отсюда! – шикнул Бретт, отталкивая Делию ближе к черте города. – Ну же, не глупи, сваливай! – и рванул в противоположную сторону в чащу леса, загоняя приспешников Верегона обратно в темноту, которая освещалась лишь одинокой луной, которая сейчас пряталась за густыми облаками. Однако волнение не давало парню быстро двигаться, а страх путал мысли в голове. Одно он знал точно: если поймают, то он не выдаст имени. Быть крысой как Лиззи, которая сдала его с потрохами генералу? Да он скорее сдохнет. Вдруг откуда-то сбоку в висок прилетел удар, от которого Бретт взвизгнул и зашипел, и, поскользнувшись на траве, упал лицом на землю, потеряв сознание.       — Шустрый однако, - проговорил один из подручных. – Ты не прибил его?       — Да если и прибил, что с того? – второй покрутил огромное ружье в руке, заряжая его.       — Тихо! – Верегон вышел вперед, переворачивая Бретта и смотря на расслабленное лицо парня, которое успело при падении запачкаться в грязи, а из разбитого виска текла кровь. – Живой, - сказал Верегон, проверяя пульс парня, который лишь застонал в отключке, чуть жмурясь и тяжело дыша.       — Давайте его грохнем. – Мужчина зарядил ружье, но сказать ничего не успел, так как пуля, выпущенная из глока Верегона, нашла цель раньше, чем мужчина успел направить ружье на капюшонщика. Подручный открыл рот, выронил оружие и, словно игрушка, замертво упал на землю.       — Но сэр…       — Бретт нужен мне живым. По словам Лиззи, этот крысеныш знает имя главаря, так как является его правой рукой. Поднимайте его, нам предстоит долгая беседа, когда он очнется. Что за шум?       — Генерал, я поймал того капюшонщика, который с ним был. Какие же они шустрые, где так бегать научились? Брыкается, зараза. Не рыпайся, или пойдешь на тот свет, - приказал подручный, приставляя к спине девушки пистолет.       — Так, ну и? Кто тут у нас? – Мужчина содрал капюшон с головы Делии. Ее светлые волосы были чуть взъерошены и намагничены, тело напряжено, а глаза выражали лишь злобу и ярость. – Стоило догадаться. Бедная сиротка, которая примкнула к капюшонщикам. Ох, Делия, что же ты думаешь только о себе? А как же твоя сестра? И что бы сказали твои родители? – На эту фразу Верегон получил смычный плевок в лицо. Зло рыкнув, он вытер харчок с глаза, посмотрел на спокойное лицо девушки и, замахнувшись, дал Делии пощечину. Голова девушки двинулась в сторону, чуть щелкнув в суставах от резкости.       — Что будем с ней делать? – спросил подручный, державший девушку.       — Вырубим ее, возьмем с собой. Два по цене одного. Теперь я на шаг впереди! – сказал генерал, смотря, как Делия вырывается из цепких рук, и ушел в темноту, злорадствуя победой.