*** Три года назад…
Получив сообщение от шерифа Люмьера, Карлос подскочил с кровати и, схватив кофту, выскочил на улицу под неприятную, но свойственную для Смит Хилла морось. Асфальт был мокрый, однако Карлос не обращал внимания ни на скользкий асфальт, ни на лужи, которые еще не высохли после вчерашнего дождя, ни на паршивую морось, ни на ветер, который пробирался при беге под его футболку и кофту. Сейчас было главное добежать до главной площади. Еще за квартал Карлос услышал гул, а тем временем морось превратилась в мелкий и холодный дождь, однако надевать капюшон было рискованно. По пути он пытался набрать номер Тодда, который не отвечал на звонки. А возможно, и не ответит. Тодд даже ничего не сможет сделать со всей ситуацией, которая творилась в городе. Когда он повернул за угол, его взору предстала площадь, наполненная народом города. Вокруг стоял шум, гул и даже крики. — Ох, черт! – ругнулся парень и кинулся прямо в толпу. Кто-то задел его локтем, второй же крикнул в ухо, третьему Карлос случайно наступил на ногу. В итоге извиняясь и потирая бок, парню удалось пробиться в первый ряд, где он увидел страшную картину. Вокруг старого неработающего круглого фонтана стояли люди. Лицом к народу, со связанными впереди руками и грустными лицами. Сзади по выступу ходил Верегон, злобно и ехидно смеясь и крутя на пистолет, до отвала напичканный пулями. Сегодня все пули найдут своего хозяина. Громко сглотнув и с грустью посмотрев на бедных людей, он увидел в толпе отца Бретта, мать Делии и сестру Шона. В их глазах стояла печаль, тоска и грусть, но не страх перед Верегоном и мэром. Рядом с Карлосом встал шериф Люмьер, показывая на высокий балкон здания мэрии. Этот день навсегда останется в памяти у людей. — Многоуважаемые и любимые мною жители города Смит Хилл! – начал говорить мэр в микрофон, чтобы его слышала вся площадь. Сзади стоящий Тодд лишь поднял одну бровь на высказывания отца, а затем посмотрел на Карлоса и Люмьера, показывая глазами, что это он лишь любезничает. Затем он снова перевел взгляд на спину мэра и сжал челюсть, отчего на его шее выступили жвалки. – Как бы грустно мне сейчас ни было, но, к сожалению, я должен это совершить. Как вы все знаете, в Смит Хилл были установлены определенные правила, за неповиновение которым я издал указ наказывать. Видимо, вы меня неправильно поняли, поэтому я должен провести следующую процедуру. Дело в том, что по моему уставу шериф Люмьер и генерал Верегон не имеют права сажать или арестовывать подростков, не достигших совершеннолетия, под замок. – На этих словах Верегон с акульей улыбкой посмотрел на хмурого шерифа, который готов был закопать генерала прямо в этом фонтане, и плевать что на дне не земля, а бетон. – Поэтому за все проступки, которые совершили подростки, ответят их родители. Мне трудно говорить, но я приговариваю к расстрелу всех людей, стоящих сейчас у фонтана. Мне правда искренне жаль, но, возможно, это научит вас следовать закону и слушаться меня. — Что? – Тодд сорвался с места, понимая, что сейчас будет конец. – Отец, ты издеваешься? Город на грани, тебя все ненавидят, неужели ты не понимаешь, что делаешь только хуже? — Сынок, это ради их блага, – Мэр положил руку на плечо сына, чуть улыбаясь. — Ненавижу тебя! – Тодд злобно посмотрел на отца, скидывая его руку и отступая назад. – Ты уничтожаешь Смит Хилл! Лучше бы вместо мамы сдох ты! – С этими словами Тодд выскочил с балкона в коридор и побежал на улицу, где врезался в парня, который несся сломя голову к площади. – Бретт? – Однако парень не ответил ему и, вскочив на ноги, побежал в толпу, пробиваясь вперед. Тодд, не теряя времени, ломанулся за парнем. Тем временем Верегон ходил по бордюру фонтана, улыбаясь и крутя пистолет, ища жертву. На все выкрики горожан он лишь скалил улыбку и задумчиво тер то лоб, то подбородок. Люди кричали о том, какое он животное, какой псих, тиран, что по нему плачет тюрьма и что он сам должен стоять среди людей, но это его только раззадоривало. Карлос и Люмьер с грустью смотрели на все происходящее, понимая, что не могут ничего сделать. Один неверный шаг с их стороны - и есть вероятность раскрыть секрет капюшонщиков. — А вот и первая жертва, - улыбнулся еще шире Верегон, вставая напротив отца Бретта. Мужчина закрыл глаза, выдыхая и смотря на сына, который вскочил из толпы. – Последнее слово? Хотите сказать что-нибудь своему отпрыску? — Прости, Бретт, – прошептал мужчина, смотря на сына, который замер в полушаге. – Все будет хорошо. — Пап? – Бретт протянул руку, которая замерла в воздухе. — Разреши ему отомстить за меня, - еле слышно прошептал мужчина, смотря на Тодда, который слабо кивнул. — Бла-бла-бла, пока! – Верегон направил пушку в затылок мужчины и нажал на курок. Звук выстрела, и тело с шумом падает на мокрую землю, пачкая одежду уже мертвого мужчины. — Папа! – Крик Бретта разорвал минутную тишину на площади и поднял гул. Парень практически сорвался с места, но подбежать ему не дал Тодд, успевший схватить парня в обруч из рук. Тело Бретта безвольно повисло, словно кусок мяса на крюке, а сам парень содрогался от рыданий, опустив голову. Тодд злобно посмотрел на Верегона, который смеялся в голос, и пошел дальше. — Продолжим наше веселье, - засмеялся Верегон под крики горожан. – ТИХО! – Крикнул мужчина толпе и выстрелили в голову женщине, которая стояла ближе всего к нему. В ее голове образовалась огромная дыра, а сама она с шумом упала на мокрый асфальт. По ее теперь уже всегда спокойному лицу стекали каплю противного дождя, который шел на улице. — Мама! – взвизгнула стоящая рядом девушка, посмотрев на тело матери, а затем куда-то в толпу. — Не будем разлучать семью, - Верегон пустил пулю в висок девушки, и та упала на бок. Из ее пустых глаз по грязной щеке медленно текла слеза. – Ой, разлучили, - улыбнулся Верегон. — МАРА! – крикнул парень из толпы парень, но подбежать к телам сестры и матери парню также не дали. Стоящий рядом Люмьер схватил парня за шкирку и втянул в толпу, чтобы тот не видел тел. Какая-то женщина из толпы прижала парня к себе и стала гладить по голове, украдкой вытирая слезы и шепча парню успокаивающие слова. — Эни, мини, майни, мо, - произносил считалку генерал, выстреливая в жертв после каждого слова, не обращая внимания на возглас толпы и просьбы Люмьера остановиться. – Хватай свою леди за пальцы, если кричит – не отпускай.… О, наш бегун, скажи привет своей покойной матери… - Верегон замер над следующей жертвой. Этого человека он знал в лицо: отец Аарона, паренька, который жил на соседней улице. Когда-то до инвалидности его мама работала с ним. Далее вновь последовал выстрел, и Аарон со стеклянными глазами замер у толпы. – Дора, Дора, Помидора, мы в саду поймали вора, - мужчина выстрелили в голову мужчине, который зажмурился. – Стали думать и гадать, как же вора наказать, - с ироний произнес Верегон и выстрелил в женщину, которая заплаканными глазами смотрела на сына и что-то прошептала, вот только что, Карлос не разглядел. – Так, один момент, патроны на нуле, минутку, сейчас продолжим. — Я убью тебя, ублюдок! – крикнул Аарон, отошедший от шока и побежал к фонтану, чтобы задушить Верегона, но тому было наплевать. Стоящий до этого на одном месте Карлос сорвался с места, вырвав свою руку от Люмьера, и успел поймать Аарона буквально в паре метров от выступа, где лежали тела. Держать его было тяжело, так как Аарон брыкался, выкручивался и рвался мстить, но Карлос ему этого не давал сделать, понимая, что сейчас Верегон не посмотрит на закон и убьет, сказав, что это была самозащита. Пара мужчин, стоящих в толпе, помогли Карлосу, схватив парня и кинув его в толпу. Выдохнув, Карлос услышал рядом всхлип и, обернувшись, увидел девушку с прямыми волосами, у которой были мокрые от слез глаза. Она смотрела опустевшим взглядом на тела родителей, которых Верегон уже убил. Ничего не говоря, Карлос подошел к ней и аккуратно обнял, чувствуя, как горит ее тело и как оно вздрагивает от всхлипов. Карлос повернул ее голову в толпу, чтобы та перестала смотреть на весь этот ужас, и посмотрел на Тодда. Его шея была напряжена, глаза горели злобой, а руки, державшие кофту Бретта, сжимались в кулаки, сминая ткань. — Да прекрати весь этот ужас, Верегон! – крикнул Люмьер, подходя к генералу. – Что ты творишь? — Я выполняю приказ мэра, не видишь, что ли, тупица? – зло ответил Верегон, вставляя магазин в ствол и уже без энтузиазма продолжая расстреливать, словно люди – это мишень в тире. — Ты просто больной на голову! - крикнул Тодд, отпуская Бретта, отчего тот упал на мокрый асфальт. – Блять, Бретт, - Тодд грубо выдохнул, поднимая обмякшее тело парня. — Цыц, щенок, или окажешься среди трупов, - Верегон наставил пушку на Тодда. — Рискни, – грубо сказал Тодд. – Вылетишь с должности быстрее, чем твоя гребаная пуля пробьет мое тело! На эти слова Верегон вскипел, снял пушку с предохранителя и через пару секунд перевел оружие на последнюю жертву, выстрелив парню в спину. На улице ударила молния, где-то вдалеке послышались гулкие раскаты грома, а небольшой дождь превратился в нескончаемый столб ливня, как бы оплакивая погибших людей. Верегон лишь улыбнулся своей акульей улыбкой и, словно Бог, возвел руки в стороны, подставляя свое лицо каплям, которые с грохотом падали на тела, людей и асфальт и засмеялся под еще один раскат грома…***
— А потом он сказал, что всем капюшонщикам конец, - закончил свой рассказ Крис, снимая серый капюшон с головы и поправляя и без того растрепанные волосы. — Прошло восемь лет с начала реформ мэра и три года после того дня, - Бретт снял очки и щурясь посмотрел на друга. – А угрозы не меняются. — Хоть бы разнообразил для приличия, - Тодд даже не оторвался от телефона. – Стареет, бедный, сдает позиции. — Вы все сделали, как было в плане? – спросил Люмьер, смотря на Шона и Криса. — Она рядом прямо с главным столбом, - ответил Шон. — А вот и вы, отлично, - сказал Тодд, смотря на пришедших Делию и Карлоса. – Знакомьтесь, Крис и Шон, наши новые помощники, об опасности смерти предупреждены, готовы биться. Это Делия и Карлос. Надеюсь, вам приятно познакомиться. — Я тебя помню, - сказал Шон, смотря на девушку и поправляя свои очки. – Твоих тоже… - Парень не договорил, поймав на себе холодный взгляд Люмьера. Делия лишь упустила глаза и кивнула, накидывая капюшон. — Ненавижу этот день, - лицо Бретта стало грустным, а улыбка, которая была на губах несколько минут назад, испарилась. Парень опустил голову и сел на бордюр, тяжело выдохнув и хрустя пальцами. – В этот день я потерял отца. — Как и Крис, Аарон, Делия и другие. – Карлос тоже опустил голову, смотря на друга, который нещадно и до боли в суставах щелкал пальцами. Делия, присев рядом, схватила Бретта за руку, прекращая эту глупую привычку, которая началась у парня три года назад. Уж слишком часто Бретт стал ими щелкать и жаловаться потом, что болят суставы и пальцы. — Все в Смит Хилл ненавидят этот день, – сказала она. — Я хочу, чтобы Верегон сдох! – чуть громко сказал Бретт, смотря глазами, наполненными слезами, на девушку и сильнее сжимая ее ладонь в своей. – Хочу чтобы он мучился, молил о помощи… А я буду смотреть на все это и ликовать! — И город тоже этого хочет, - ответил Карлос, кладя свою руку на плечо друга. — Придет время, и Верегон поплатится за содеянное, - встрял в разговор Аарон. – Народ, время поджимает, давайте выдвигаться. Встав с бордюра, Бретт накинул капюшон на голову, однако руку Делии не отпустил. Все последовали его примеру и двинулись толпой в сторону главной площади. Яркое солнце нещадно пекло голову и тела, отчего ребята скривили лица, но капюшоны не сняли. Вообще, было бы логичнее, если бы шел проливной дождь. Но погода словно издевалась над городом, как и его правительство. Люди с угрюмыми лицами шли на площадь, кивая друг другу, хлопая по спине или еще по чему-нибудь. Не каждый хотел сейчас слушать лживые слова мэра по поводу сожаления и смотреть на раздражающую всех улыбку генерала Верегона. Подойдя к площади, ребята попытались смешаться с толпой, вставая в разные стороны. Бретт сильнее взял руку Делии, утягивая куда-то за собой и сцепляя ее руку со своей в замок. Та посмотрела на парня, но увидела лишь его силуэт, спрятанный под капюшоном. Однако было не трудно догадаться, что его мокрые от слез глаза наполнены яростью и жаждой мстить за тот день. — Дорогие жители Смит Хилл! – начал мэр свою речь после проигрыша гимна, под который собрались люди и которым было наплевать на грядущую речь главного. - Я рад вас приветствовать сегодня на площади города в этот знаменательный день. Сегодня прошло ровно три года с того самого дня, как мы избавили город от нечистых предателей. И я хочу сказать, что я крайне огорчен происходящим. Я сейчас говорю о капюшонщиках, которые нагло портят наш город, уничтожают его изнутри, настраивая вас против меня, и которые… Договорить мэр не успел, так как площадь оглушил громкий звук взорвавшегося главного фонтана улицы, из которого шел дым. Мэр с ужасом смотрел на происходящее, понимая, что все это сделали люди в капюшонах. Мужчина закатил глаза, понимая, что день сорван и что эти ребята и тут смогли насолить ему. Вдруг на балкон упала дымовая шашка. Верегон и Мэр удивленно посмотрели на цилиндр и затем закашлялись от оранжевого дыма, который пустила бомба. Размахивая руками, глава города встал на постамент и увидел картину, от которой он был просто в ужасе: люди улюлюкали, хлопали, кричали от счастья. В толпе мэр увидел в разнобой одетых капюшонщиков, державших в вытянутой руке сигнальную шашку красного цвета. — Любыми способами, - прорычал мэр, смотря на Верегона, - СЛЫШИШЬ, ЛЮБЫМИ, но узнай и приведи ко мне главаря этих засранцев! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ! — ВАШ ХОД, ГОСПОДИН МЭР! – крикнул Тодд, поднимая голову так, чтобы была видна его нижняя часть лица. – Раунд!