Век Дракона

- Тут, наверное. Глубинные тропы слишком близко подходили к поверхности. Вот и обвалилось все к… гарлоковой заднице. Конечно, твари и поперли. А чего ж им не переть, когда даже рыть не надо – бери себе и лезь. А, Командор? Айан нервно дернул плечом. Несмотря на пекущее солнце, его бросало то в жар, то в холод. Странный не то сон, не то все-таки явь, не шел у него из головы. Ощущение, что Сигрун в беде, изводило Командора сильнее невозможности узнать что-то о собственном положении, острее, чем слезивший глаза дух невыносимого гнома. Кусланд в отчаянии тискал рукоять ненужного сейчас меча, чувствуя, как сердце глухо бухает о ребра. Неведомой силой его влекло вперед, но куда – он не знал сам. И одновременно он откуда-то понимал – времени остается все меньше. А потому Айан торопился – неизвестно, куда и зачем, но так быстро, как только мог. - Да куда ты так несешься? – Огрен с усилием вытер мокрый лоб. Лошадей они оставили для сохранения охотникам, а потому гном задыхался, едва поспевая за своим длинноногим командиром. Его мясистое лицо покраснело, а потом теперь разило еще гуще, чем перегаром. – Соскучился по гнилым рожам этих, мать их, тварей? Айан не ответил. Остановившись у края обрыва, он обозревал открывшееся перед ним ущелье. Охотники не солгали. Долина меж холмов действительно просела, целыми пластами проваливаясь сквозь землю. Из—под кусков почвы вышиной едва ли не в целую Башню Бдения, проступали каменные постройки – очень древние, но еще крепкие, как и все, сделанное гномами. Должно быть, это и был один из тех самых гномьих тейгов, что множество веков назад были заброшены своими обитателями из-за нашествия порождений тьмы. - Недавно обвалилось, - Огрен тоже вскарабкался на холм, и теперь остановился рядом с Командором, свирепо отдуваясь. – Там, небось, осыпей навалом. Гиблое дело сейчас туда идти. Кусланд бросил на него короткий взгляд. И принялся наискось спускаться с холма. Сплюнув, Огрен осторожно перевалился через обрыв и направился вслед за своим Командором. К подножию они почти скатились, поднимая клубы пыли и набрав полные сапоги каменной крошки. Пока гном с проклятиями вытрясал обувку, Айан осматривался среди руин. Все гляделось заброшенным века и века назад. К тому же, должно быть, сильно пострадало при обрушении породы. По примеру Огрена Командор вытряс свои сапоги, потом еще раз огляделся – и указал на обвалившийся коридор, который уводил в сторону и будто вниз. - Туда. - Хвала предкам, заговорил! – Огрен успел поймать за край кольчуги рванувшегося было Кусланда. – Слушай… Командор, я не против наведаться на тропы. Хотя и не сказать, чтоб прям сейчас меня туда тянуло. Но можешь объяснить, какого гарлока мы премся одни, без оружия и почти не одетые? Да еще так шустро? Куда?? Айан бросил еще один нетерпеливый взгляд в сторону подземелья и выдернул кольчугу из лапищи спутника. - Я… уже видел это место, - отрывисто пояснил он. – Во сне, до того, как ты разбудил меня. Да… ты сам разве не чувствуешь… скверну? Она… Я же слышу – она зовет! Огрен выпучил глаза. - Кто зовет? Скверна?? Ну, знаешь, Страж! Я-то вчера как приложился к кувшину, так и не помню – ты-то пил или нет? Вроде не пьяный, а такое несешь, словно в башке у тебя недельный хмель… Дальше Кусланд не слушал. Развернувшись к гному спиной, он бегом бросился по истертым, полузасыпанным плитам. Огрен, ругаясь, хватая воздух широко распахнутым ртом и дергая себя за бороду, устремился следом. Командор огибал колонны и обходил стены домов, что держались только потому, что были когда-то выстроены гномами. Человечье творение из камня при том, что случилось здесь, давно бы уже лежало грудами обломков. Он не особенно смотрел по сторонам, выискивая только путь вниз, на сами тропы. Айан и без того видел – это был тот самый тейг, который являлся в недавнем сне, в то время как его дух, как у всех грезящих Стражей, притягивался к ближайшему источнику скверны, что находился где-то здесь… Занятый своими мыслями Кусланд едва не споткнулся о невесть как попавшегося под ноги тоннельника. Юркая тварь со скрипом выкатилась из-под его сапог, и запрыгала куда-то в темноту, высоко вздымая голенастые ноги. К тому времени яркое синее небо Тедаса уже осталось в стороне. Стражи удалялись от света, уходя улицами заброшенного тейга все глубже под землю. Несмотря на то, что это поселение было разрушено временем и обвалами, тем не менее, созданные гномами системы очистки воздуха и осветления по-прежнему работали. Айан и Огрен различали друг друга и окрестности, хотя солнце окончательно скрылось от них за очередным поворотом. - Ну, а теперь куда? Что она там говорит, твоя скверна? Кусланд нерешительно огляделся. Стены домов сдвигались вплотную, угрожая обрушиться на головы проходящих в любой момент. Он не видел этой части тейга в своем сне. Уверенность в том, что его видение не оказалось просто грезой, постепенно таяла. Некоторое время Айан стоял, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Странное наитие, что охватило его вместе с неясным и непонятным Зовом скверны, утихло так же внезапно, как и поднялось. - Н-не знаю, что на меня нашло, - наконец, с усилием выдавил он, потирая лоб рукой. – Мне вдруг показалось… Проклятье! Ну да гарлок с ним. Все равно нужно здесь все осмотреть. Быть может, придется подрывать здешние склоны, чтобы засыпать этот тейг. Если возможно, сделать это все равно придется. И как можно скорее.