Век Дракона

Когда-то в Башне Бдения была настоящая тюрьма, с десятками вместилищ для узников, длинными, извилистыми коридорами, караульными и пыточной. Однако после перехода крепости во владение Серых Стражей, по совету гнома, который отвечал за строительные работы, эта часть помещений была заложена камнем и замурована. Для тюремных нужд выделили небольшой дом с одной комнатой и подвалом на две камеры неподалеку от входа в твердыню крепости. Единственными атрибутами темницы была укрепленная дверь на входе в дом и решетки в подвале, что разделяли установленную там клетку на две части. Все прочее мало чем отличалось от других внутренних комнат башни. Не было похоже, чтобы Страж-Командор Амелл готовился к приему и содержанию сколько-нибудь значимого числа узников. Однако когда рыцари короля втолкнули вверенного им рыжего великана в одну из клеток, оказалось, что другая все же была занята. Хотя на первый взгляд в тусклом свете выгоревшего факела худощавая фигура узника у стены была едва приметна. За то короткое время, которое потребовалось, чтобы исполнить королевский приказ, конвоиры не обменялись с арестованным ни единым словом. Так же молча они заперли клетку и покинули тюремный дом, заменив только почти прогоревший факел над пустовавшим теперь столом приемщика. После того, как затихли шаги рыцарей и грохот дверных засовов, арестованный великан некоторое время стоял, сжимая в кулаках прутья и опустив голову. Тишину в подвале нарушало только потрескивание факела и человеческое дыхание. - Не… не может быть! Кусланд, ты? В самом деле ты? Здесь?? Великан нехотя отпустил решетку и обернулся. Голос показался ему смутно знакомым. Память не сразу явила образ того, кто теперь говорил с ним из темноты второй клетки. Однако сегодняшний день устроил столько встреч, что еще одна уже не удивляла. - Кто здесь? – негромко спросил он, оборачиваясь к невидимому пока узнику. – Выйди на свет. Я тебя не узнаю. Послышалось шуршание. Тот, кто до сих пор прятался в темноте, поднялся на ноги. Его узкое худое лицо в пляшущих отсветах пламени казалось длиннее и старше, чем при свете солнца. Однако теперь рыжий великан узнал. - Х-Хоу? - Так я не ошибся. Это ты, Айдан! - глаза узника сверкнули. Лицо исказила гневная гримаса. – Проклятие, а я почти поверил в то, что ты мертв! О твоей героической, - он издевательски выделил это слово, - смерти треплются больше, чем даже о голоде или новых налогах! Кусланд потер лоб, отступая от решетки. Несмотря на неприятную встречу так близко от себя, питать вражду, которая с отцов перешла на детей, теперь не было ни желания, ни сил. Усталость последних событий давила, словно чугунная плита. - Что еще про меня говорят? – не глядя на собеседника, словно бы не к месту спросил он. Молодой Хоу, впрочем, не обратил внимания на нарочитое игнорирование того, что недавно случилось между их семьями. Он подступил к самой решетке, берясь за нее худой рукой. В отличие от Кусланда, его настрой был явно боевым. - Говорят, что ты убил моего отца! – он стиснул прутья так, словно это было горло врага. – Ты, Кусланд, признался в этом перед всем Собранием Земель! Неужели и это – тоже ложь? Айдан поднял голову. С минуту он и Хоу прожигали друг друга взглядами. - Нет, это правда, Натаниэль, - тяжело проговорил он наконец. – Эрл Рендон Хоу пал от моей руки. В тот миг, когда пытался для забавы ослепить Фергюса, моего брата. Тот, кого назвали Натаниэлем, презрительно искривил губы. - Ты рассчитываешь, что я в это поверю? Ты, лживый ублюдок! Мой отец… он, конечно, не подарок, но он не стал бы… как ты говоришь – пытать дворянина для забавы! Ты – подлый убийца, и ты только что сам сознался в содеянном – теперь передо мной! Клянусь Создателем, ты ответишь за смерть моего отца! Ты и весь твой проклятый род! Проклятье! Дай мне только выбраться из этой клетки! Последнее он выкрикнул, уже не владея собой. Кусланд поморщился, отступая от решетки в тень. - Пока ты не выбрался, - он вскинул руку, предвосхищая новую волну ненависти, которую с набранным в грудь воздухом собрался обрушить на него молодой Натаниэль Хоу. – Да погоди ты! Я… даже не знаю точно, сколько времени я… Свадебный подол Андрасте! Погоди, говорю! Расскажи, как тебя вообще сюда занесло.