Shantae: Warrior Within.

— «Эти символы на стенах. Что это?» — «Джинны чаще всего оставляют какие-то важные истории или послания на стенах. Все книги охранялись от незваных гостей множеством ловушек, а на стене мог прочитать любой, кто знал язык.» — «По-моему, я могу что-то разобрать, но под таким слоем пыли ничего не видно.» Шанти коснулась букв. Они засветились, и вскоре вся стена вспыхнула ярким светом: — «С момента рождения мира, все джинны были разделены на четыре племени. Все они могли разговаривать с людьми, строить удивительные по красоте города и жить в мире. В разных племенах джинны были разной природы: одни могли контролировать воду, и жить среди морских глубин, возводить акведуки, орошать пустыню, другие — огонь и могли работать в кузне или уничтожать орды врагов своим пламенем, третьи — землю и могли возводить горда, укрепления — все, что могли строить люди веками — за один день. Ведь все здания состоят из земли. Под контролем джиннов воздуха, люди получали бесконечный источник энергии, а также они сопровождали моряков, ведь их жизни зависели от настроения погоды…» Шум воды заполнил комнату. Шанти увидела, как оба входа закрыли водопады, а темный силуэт вдалеке исчез: — «Разия защищает нас.» — «Она хочет, чтобы мы знали, что написано здесь.» Полуджинн продолжила: — «Но помимо этих четырех племен, были и другие. Они не выходили на контакт с кем-либо, а их магия была другой природы. Они называли себя Стражами — это были джинны, чей долг был охранять наследие богов. Но ни один из них не знал природу людей. Человек смог попасть внутрь, обманув их и осквернил своими грехами то, что они охраняли. Боги разгневались на них, и стражей тоже коснулась эта порча. Они называют ее "темной магией"»… Шанти остановилась, силясь понять то, что прочитала: — «Значит я джинн из рода Стражей? Но почему все остальные остаются в Мире Джиннов? Темная магия там не действует? И почему они заключали браки с людьми?» — «Читай», — просто ответил голос. — « Артефакт, что охраняли Стражи выпустил огромную песчаную бурю, все, кто попадали туда, мгновенно старели и умирали. Лишь совместные силы четырех племен джиннов, а также силы оставшихся Стражей смогли спасти мир от разрушения. Но буря не исчезла. Она и по сей день бороздит ткань мироздания, определяя судьбы всех живых существ. Эта буря получила название «Поток Времени»… — «Значит, так был создан Поток. Из-за ошибки моего народа. Но что же с ними стало?» — «Читай.» — «Оставшихся Стражей преследовало проклятие. Одни за другим они подчинялись темной магии и сходили с ума - многие погибли из-за них. Тогда сама Императрица Времени, существо, созданное Потоком, увидела их будущее — смерть. Она была предсказана самим Временем и Зверь следовал за ними по пятам. Лишенные своих почестей, силы и права на жизнь, оставшиеся Стражи создали Мир Джиннов — сосуд, где они могли бы жить, и где бы их не достала Смерть. Но цена была огромна — почти все Стражи погибли, вложив свою магию в создание сосуда. Часть из них отказалось и они ушли к четырем племенам, надеясь обучиться их магии и принять их природу. У них это получилось. Но они перестали быть Стражами. Из целого народа осталась лишь единицы, что смогли спрятаться от остального мира»… — «Они пытались спасти свой народ. Твои предки достойны уважения.» — «Но если бы не их оплошность, то ничего бы такого не было.» — «Все мы делаем ошибки…» Шанти глубоко вздохнула и продолжила читать: — «Шло время, численность Стражей росла. Их природа требовала, чтобы они охраняли. Для этого джинны выбрали забытый архипелаг, населенный различными монстрами. Лишь немногие из племени людей могли там выжить. Но с приходом Стражей, жизнь там изменилась — появилось целое государство, отделенное от целого мира магией. Совместными силами, изгнанники смогли вернуться из Реальности, оставив там лишь самых старших. Спустя тысячелетия они забыли про мощь темной магии и один из них поддался, став Королем Пиратов. Лишь совместные усилия Стражей смогли победить его и нейтрализовать темную магиюь. Но почти все Джинны-Стражи погибли, вновь поставив свой народ под угрозу. И тогда одна из них создала первого — полуджинна, полусмертную, которая могла сопротивляться мощи темной магии, обладающая долголетием джиннов и возможностью пользоваться магической силой.» —«Первая? Это же я!» — это осознание вызвало в душе Шанти целую бурю чувств: с одной стороны - гордость, радость за право быть первой, а с другой — горечь утраты. Ее народ снова оказался на грани вымирания. Это был лишь знак того, как опасно бороться с судьбой. — «Почему ты так решила?» — «У меня есть какие-то смутные воспоминания. Я помню доброе лицо матери и ее слова.» — «Какие слова?» — «Что-то вроде "первая" и "судьба". Больше я ничего не помню.» — «Тогда продолжим.» —«Первую забрали в мир джиннов, дабы обучить ее искусству владения магией. Остальные Стражи возрадовались, ибо теперь знали, как могут воздействовать на мир людей. Полуджинны были посланниками Стражей, и, из-за природы их родителей, оставались защищать города. Однако темная магия начала сказываться и на них: они решили найти Поток и вернуть время вспять, в то место, где человек осквернил артефакт и предотвратить это. Стражи не знали о намерениях полуджиннов и позволили им отплыть на материк. Однако Первая не пожелала следовать за ними и осталась у своей матери. Полукровки нашли артефакт и Поток, струящийся из него и вновь темная магия коснулась этого места. Туда тут же прибыл Дахака — страж Потока, который и убил всех полукровок. Потом он явился на архипелаг и истребил оставшихся полуджиннов. Первая смогла укрыться от гнева Зверя и тогда он наложил клеймо на их род - всех полукровок ждала одна судьба - смерть от рук Стража Потока…» Шанти с трудом переводила дыхание. Она никогда не задумывалась, что могло послужить полному уничтожению полукровок: — «Теперь ты знаешь, почему бессмысленно пытаться изменить свою судьбу. Они, пытаясь предотвратить геноцид, стали архитекторами собственного уничтожения, .» — «Это еще не все», — Шанти вгляделась в последние строчки: — «Теперь за каждым полукровкой, когда он достигал определенного возраста, приходил Зверь. Тогда Стражи решили отправлять своих потомков в паломничество на материк, чтобы они смогли найти способ. Однако никто не решился больше создавать полуджиннов и Первая осталась одна в своем роде…» — «Дальше записи стерты. Но это другая история, не та, что я слышала дома.» — «Что тебе сказали?» — «То, что вся магия джиннов ушла на нейтрализацию темной магии Короля и на его уничтожение.» — «Это так. Но не вся магия ушла на этот процесс. Из ее остатков и были созданы вы. Магическая сила росла в вас, укрепляя оковы Короля.» — «Что же теперь? Получается, что я такая же жертва, как и Принц.» — «Нам все еще нужно найти книгу. Ты ведь помнишь реакцию Зверя на воду?» — «Ты думаешь, вода способна убить его?» — «Не убить — так сдержать. Это даст время для поиска способа остановить демона.» — «Здесь говорилось про природу. Есть ли у меня то, что сможет управлять водой?» — «Стражи были созданиями богов. Логично предположить, что их наделили даром управлять всеми видами магии.» — «Есть только один способ узнать…» Шум воды утих. Шанти убрала руку со стены и та медленно погасла. Выбежав на балкон, полуджинн оглядела город. Темные башни, извилистые улочки, огромные здания, уходящие под свод пещеры: — «Разия говорила про книгу. Есть идеи, где она может находиться?» — «Обычно в таких городах есть храмы, посвященные одной из стихий. Если где и быть книге, то только там.» — «Почему не в библиотеке?» — «Защита Храмов гораздо сильнее, чем где-либо еще. На моей памяти я помню ловушки и стражей.» — «Джиннов-Стражей?» — «Нет. Это обычные элементали одной из стихий.» — «Тогда пошли, пока не вернулся Зверь». Шанти тихо спрыгнула с балкона и помчалась по улице, запуская магических разведчиков. У них были две цели: первая — Храм, а вторая — Зверь. Пробегая мимо одной из статуй, Шанти вдруг почувствовала что-то. Магия настойчиво требовала обыскать статую. Полуджинн коснулась камня, и тот засветился, сдвигаясь в стороны: — «Это проход!» — «Джинны всегда заботятся о безопасности своих секретов. Эта магия открывает путь лишь тем, у кого есть их кровь. Смертным же придется перерыть весь город, чтобы найти проход, а их путь будет сопровождаться кровью на лезвиях ловушек.» Шанти прыгнула в проем. Темнота. Магический песок осветился и она увидела длинный коридор: — «Дай-ка угадаю. Опять ловушки.» — «А ты догадливая.» — «И как мне идти? Если тут и есть ловушки, то все они скрыты магией.» Шанти осторожно сделала шаг, и стены коридора задрожали, из проема полилась тьма, а громкое рычание возвестило о прибытии Зверя. — «Вот черт! Впереди ловушки, а за мной смерть. Ну просто прекрасно.» — «Двум смертям не бывать.» Шанти рванула по коридору, спасаясь от тьмы, следующей за ней. Громкий треск возвестил об активации ловушек. Тут же под ней вылез железный лист, покрытый шипами. Девушка полетела вперед, перепрыгивая препятствие, но все же шип чиркнул ей по плечу. Не оглядываясь, Шанти рванула дальше. Пол задрожал и упал, обнажая шипы, а над пропастью вылезло шипастое бревно. Девушка едва успела притормозить, чтобы не упасть в яму. Неожиданно бревно обвалилось в пропасть, а темные щупальца покрыли стену. Шанти разбежалась и прыгнула, магия подтолкнула ее, и она упала на другую сторону ямы. Тут же перекатившись вперед, спасаясь от ног Дахаки, прыгнувшего вслед за ней, Шанти побежала дальше, боковым зрением видя, как из стен выходили топоры. Тут же из пола послышался треск и шипы, со свистом, вырвались наверх позади нее. Девушка чувствовала, как за ней появлялись шипы, чуть ли не настигая ее, а топоры пытались перерубить ее пополам. До конца коридора осталось совсем немного. Однако пол снова начал дрожать, возвещая о своем падении. Прыгнув вперед, волосы Шанти зацепились за жердь, выехавшую из стены. Девушка, крича, проносилась через яму. Наконец волосы слетели с жерди, и она влетела в огромную комнату, окруженную колоннами. За ней послышался плеск воды и злобное рычание Зверя. Она услышала голос - темный, грубый, похожий на рычание: — Беги, полукровка, беги… Никто не смог уйти от Зверя… Приди ко мне, проклятая, приди к своей смерти…! — Не дождешься, — буркнула про себя Шанти. Камни задрожали и огромный великан, сделанный из камня, выскочил из-за колонны, пытаясь с наскоку раздавить полуджинна. Танцующим движением, Шанти уклонилась от его атаки, а тот врезался в одну из колонн: — «Так это и есть элементаль?» — «Да. Они неуязвимы для обычного оружия, но магия способна нанести им урон.» Удар элементаля заставил колонну затрещать. Она, с грохотом, завалилась на бок, ломая стену. Оттуда донесся шум воды и какое-то свечение. Шанти рванула к проходу, уходя от удара каменным кулаком. Элементаль остановился, не в силах зайти в проход: — «Похоже на то, что они привязаны магией к определенной комнате.» Тут прямо в ее лицо влетела струя воды. Отплевавшись, она увидела существо, с чьих плеч стекала вода. Увернувшись, от второй струи, Шанти пустила в него песчаный шар. Элементаль весь покрылся песком. Тут же полуджинн прочитала заклинание и существо, с визгом, превратился в песчаную статую. Мокрый песок потерял прочность, и элементаль распался. Шанти тяжело вздохнула и пошла по коридору, сквозь водопады и бассейны. Впереди она увидела алтарь, на котором лежала книга. Подойдя ближе, она дотронулась до нее. Небольшая струйка воды вдруг последовала за ее рукой. Шанти подняла руку и струйка засветилась на ее руке, а книга растеклась по полу, обратившись в воду: — «Нет! Мы что, зря приходили сюда?» - взвыл голос. — «Погоди. Если Песчаная Книга рассыпалась, то…» Вода собралась у нее в руках, образуя Водную книгу. Тут она услышала грохот открывающихся ворот где-то впереди. Шанти прервала свое заклятие и вода растеклась по комнате. В комнате оказался еще один алтарь, но на нем лежал меч. Его лезвие было водяного цвета, на котором девушка увидела какие-то узоры. Подняв его, Шанти почувствовала, как меч раздумывает, что показалось ей очень странным. Потом, словно принимая ее, он засветился. Девушка махнула им. Легкий и быстрый. И как раз для ее руки: — «Отлично! Это облегчит нам жизнь.» Выйдя из комнаты, Шанти выхватила кинжал и бросилась на элементаля, который копошился в углу. Заскочив на его плечи, она вонзила кинжал в его голову. Зарычав, каменное чудище помчалось вперед, прямо в коридор с ловушками. Ломая ловушки и перепрыгивая ямы, Страж выбрался на поверхность. Узы, сдерживающие его, лопнули. Он заревел, почувствовав боль, и помчался вперед, не разбирая дороги. Поворот кинжала заставлял его следовать туда, куда хотела Шанти. Она почувствовала мощь проклятого песка. За углом показались скелеты, каким-то образом, пробравшиеся через время и пространство, в самую старую часть Рекема. Они тут же превратились в пыль под ногами элементаля. Добравшись до туннеля, элементаль зарычал и ударился о стену. Шанти едва успела соскочить с его спины. Она увидела тьму, что исходила от одной из улиц, где девушка никогда не была. Трансформация в паука произошла быстро. Он вскочил на стену и помчался в туннель. Последнее, что увидела Шанти - это как элементаль бросился на Зверя. Туннель медленно разваливался. Паук на всех парах мчался к выходу. Выбравшись оттуда, Шанти увидела, как камни обвалились, образовывая тот самый завал, что она видела в настоящем: — «Знаешь, а ведь я никогда не думала, что мои действия в будущем как то могут воздействовать на настоящее.» — «Во-первых, это прошлое. А во-вторых, тебе стоит привыкнуть к такому ощущению, будто ты видела чье-то будущее или прошлое. Все это происходит именно так, как записано в Потоке.» — «То есть, с помощью порталов, нельзя воздействовать на чужие судьбы?» — «Все путешествия через порталы записаны в Потоке. Ибо без этого, мир погрузился бы в хаос, ведь любой, кто нашел бы эти порталы, смог менять судьбу целого мира». Шанти кивнула и последовала через ловушки, которые так и продолжали активно работать. А меч ярко светился, согревая душу девушки и наполняя ее надеждой. Настоящее ожидало их.