Shantae: Warrior Within.

«Мне кажется, что это не будет легкой прогулкой», — с этой мыслью Принц вошел в дверь. Белый свет окружил его и он попал обратно во дворец: «Хм, исчезла,» — подумал мальчик, смотря на стену, где раньше была дверь. Пожав плечами, Принц пошел по коридору. Вдруг пол под ним затрясся и начал падать. Он попытался допрыгнуть до края, но ничего не вышло. Принц, с криком, падал вниз на острые шипы. Вдруг его доспех засветился голубым цветом. Он полетел наверх, в точности повторяя все свои движения. Пол же собирался воедино. Оказавшись вновь перед коридором, Принц посмотрел на свою руку. Свет на ней погас: «Значит вот как она дала мне время. Это и есть сила джиннов?» — подумал он и пнул подвернувшийся под ногу камешек. Пол, с треском, провалился вниз, а Принц нашел самое узкое место и допрыгнул до противоположного края. Несколько раз он попадал в такие ловушки, но сила джиннов не давала ему умереть. Пройдя разрушенный коридор, Принц увидел стойла из темных досок и дверь в другом конце помещения: «Это конюшня. Через нее я смогу попасть в крепость», — он не услышал хриплого дыхания за стойлами, не увидел желтые глаза скелетов. «Мне уже давно должны были показаться стражники, куда они делись?» — думал в это время Принц. Тут прямо у него под ногами вылез целый отряд скелетов, а через двери в стойлах выскакивали другие. Откатившись назад, Принц крутанул мечом и трое из них упали, превратившись в песок, а тот, со свистом, вошел в медальон. Отразив неуклюжий удар, мальчик ударил кулаком скелету прямо в челюсть, которая тут же рассыпалась в прах. Из дверей вылезали все новые и новые солдаты. Тогда Принц выставил перед собой клинок и помчался вперед, к дверям. Все, кто попадался у него на пути, нанизывались на меч и превращались в песок. Вломившись в дверь, Принц пинком закрыл ее и, увидев ящики с продовольствием, стоявшие неподалеку, подбежал к ним и придвинул к дверям. Пока армия скелетов прорывалась сквозь баррикаду, Принц поднялся на одну из балок и прыгнул к балкону, которая вела в Механическую Башню. Забравшись он увидел тех стражников — песчаные статуи, страх, навеки оставшийся у них на лице. Некоторые из них лежали, но все они держали руки перед собой, словно закрываясь от чего-то. «Вот, что случилось с ними! Надеюсь они не будут помнить этого, когда все закончится», — с тревогой подумал Принц. Он пошел в единственный коридор, который не был закрыт, тут же отпрыгнув от бревна, покрытого шипами, которое чуть не прилетело ему прямо в грудь. «Хоть бы раз увидеть систему защиты, отличающую своих от чужих», — раздражению Принца не было предела. Дальше по коридору он увидел трех скелетов, каким-то образом избежавших ловушек. С рычанием они помчались на него. Послышался треск механизма, из стен вылетели топоры размолотившие скелетов в прах. «Ну они не такие уж и бесполезные», — признался сам себе Принц. «Разве можно остановить армию, просто соединив половинки медальона, не слишком ли легко?» — такие мысли витали у него в голове, пока он проходил коридор. Громкий шум и звук шестерен известило его прибытие. «Механизм управления ловушками, расставленными по всему дворцу. Он заставляет их работать», — пробурчал про себя Принц. «С виду они опаснее самих ловушек», — дрожь прошла по его телу, когда представил, как он попадает между шестерен. Впереди Принц увидел небольшую платформу, где находились три рычага и кнопка. Однако, мальчик услышал другое. Звон мечей… рычание монстров… «Малик!» — подумал он, рванув по коридору и ориентируясь по звукам боя. Принц выбежал на балкон и увидел наконец своего брата, сражавшегося со скелетами. Он увидел его и, скинув последнего врага с платформы, воскликнул: — Ты здесь! Наконец-то! Когда склеп обрушился, я думал… Принц махнул рукой: — Ты в порядке? — спросил Малик. — Да. — Существа, вырвавшиеся из печати идут к воротам. Нужно закрыть их, чтобы эти твари не расползлись по окрестностям. Потом нужно придумать, как снова их заточить. — Малик! Я знаю как их остановить. У меня есть вторая половина медальона, если их соединить, то армия вновь будет пленена! — Откуда ты знаешь? — Долго рассказывать, но это должно сработать! — Эти монстры превращают моих людей в статуи. Похоже, эти медальоны защищают нас. Если ты дашь мне свою половину, то окажешься в опасности. Если соединять, так вместе. Встретимся у ворот! И будь осторожнее, я включил дворцовую систему защиты. Тут повсюду ловушки! — Я заметил… Малик побежал в один из коридоров, оставив Принца в хмурых размышлениях: «Да, отец явно не предвидел такого, посылая меня сюда: "Съездий к Малику. Он научит тебя командовать войском." Скорее научит бегать за ним, сломя голову, по всему дворцу. И он стрелял в меня. Ну не он, а один из его солдат. В любом случае, это серьезное нарушение этикета», — он вышел на внешние балконы, которые вели в ту часть башни, где находился механизм: «И почему в этой ситуации мною начинают помыкать женщины? Сперва Фара, теперь эта». Его мысли прервал огромный демон, приземлившийся на один из куполов. Принц спрятался за одну из колонн и аккуратно выглянул оттуда, наблюдая за действиями монстра: «Вот тот ифрит, про которого говорила Разия, но что он делает?» Из когтистых рук великана посыпались искры. Под башней, разорвав землю вылезло страшное чудовище — горбатое, уродливое тело покрывали огромные мускулы, он был похож на быка. В золотом шлеме, чудовище посмотрело на ифрита. Тот сказал ему что-то и он помчался по дороге. «Права была Разия, армия становится сильнее. Надо как можно быстрее соединить половинки медальона», — подумал Принц. Ифрит прыгнул, целясь в вершину другой башни. Вскоре он скрылся из виду, в мальчик помчался по балконам. Перепрыгнув на очередной балкон, Принц увидел то самое чудовище, которое призвал Раташ. Вдруг он взглянул прямо на него. С громким ревом, гигант врезался в стену, обрушив балкон. Принц, с криком, упал вниз. Чудовище разбежалось и попыталось растоптать человека, но тот вовремя отскочил, и оно ударилось об стену. Мальчик рубанул мечом по голове монстра. Тот же, поднявшись, ударил руками о землю, откинув Принца от себя. Оно снова помчалось на него, беря разгон и снова человек увернулся, а огромная туша влетела в очередную стену. Теперь Принц забрался на чудовище и вонзил меч между пластинами. Кожа монстра приобрела песочный цвет. Скинув его, оно взревело и завалилось на спину, а вскоре его тело превратилось в песок. Тяжело вздохнув, Принц полез по обломкам обратно наверх. Пройдя еще пару балконов, он увидел ворота. Внизу все было заполнено магическим песком: «Похоже враги сбежали, едва завидев песчаную армию… И я их понимаю», — проморщился Принц, вспомнив то чудовище. Войдя в Башню, он увидел те самые рычаги и кнопку, а также небольшой балкончик около платформы. Гремя доспехами туда взбежал Малик: — Хорошо, что ты здесь, сюда идет огромный отряд, нам нужно закрыть ворота, чтобы они не расползлись по окрестностям. — Как они устроены? — Откуда я знаю? — Исчерпывающее, — обиженно воскликнул Принц. — Наверное вон тот механизм блокирует механизм. Разблокируй его и мост поднимется, — Малик указал на рычаги. Громкий удар сотряс стены: — Это они. Я задержу их, а ты закрой ворота. Если не получится — нам конец. Он убежал, а Принц начал разбираться с механизмом. *** Темнота почти касалась Шанти, пока она бежала по запутанным коридорам Башни. Куда бы ни шла полуджинн, Зверь постоянно настигал ее. Магия вскоре нашла один из туннелей, но он оказался завален. И у нее не было времени расчищать его. Ей все время казалось, что она идет все глубже и глубже под землю. Перед ней возник водопад. Небольшой, словно сделанный для того, чтобы закрыть от кого-то проход, который находился за ним. Дахака зарычал и выпустил щупальца, чтобы наконец поймать свою добычу. С криком, Шанти влетела в воду и упала, тяжело дыша. Ей уже было все равно: умереть или остаться в живых. В бок словно кто-то бил кинжалом, ноги подкашивались. Она обернулась, желая увидеть свою смерть и обнаружила удивительную вещь — щупальца застряли в воде. Потом они ушли обратно к Зверю, а его рычание заставило стены дрожать. «Он не может пройти сквозь воду. Этим можно воспользоваться», — подумала Шанти, медленно поднимаясь с пола. Но Зверь так и остался стоять около водопада, буравя ее красными глазами. Тогда полуджинн попыталась ударить его магией. Песчаный шар ударился о стену водопада и рассыпался. «Значит, не судьба», — подумала Шанти и обернулась, желая увидеть, куда ее загнали. Она увидела песчаный столп в дальнем краю комнаты. А за ним виднелся обрыв. Тронув материю рукой, Шанти почувствовала, как какая-то сила подняла ее вверх. Беспомощно шевеля руками и ногами, она смотрела как мир вокруг нее меняется: растительность исчезала, стены становились светлее, а хриплого дыхания Зверя как не бывало. Наконец сила отпустила ее и Шанти упала, восхищаясь этим чудом: — «Это временной портал», — произнес дух, — «С помощью них можно перемещаться в прошлое.» — «В прошлое?» — удивилась Шанти. — «Тот туннель еще не был завален в этом времени. Тебе нужно идти туда.» — «А как же Зверь?» — «Ему нужно будет вернуться в прошлое, чтобы найти тебя здесь. Пока он этим занимается, у нас есть время, чтобы забрать книгу.» Шанти ступила в коридор за водопадом… и ее чуть не перерубил пополам клинок, вышедший из пола. «Теперь эти ловушки вновь активны», — вздохнула девушка. Добравшись до туннеля, Шанти радостно отметила, что он еще не завален. Трансформация теперь прошла так легко, словно ей никто никогда и не мешал этого делать. Огромный арахнид поплелся вглубь туннеля. *** Наконец механизм поддался и первые ворота заскрипели. Принц, тяжело вздохнув, принялся разбираться дальше. На балкон выбежал Малик: — Я заманивал их в ловушки, закидывал камнями. Я убил сотни врагов. Но их еще больше! Я чувствую, что с их смертью, становлюсь сильнее! — Тебе помочь? — Нет! Как там у тебя дела с воротами? — Все получилось! — Отлично! Я их задержу… — тяжело дыша Малик убежал оттуда. «Может армия как то действует на него? Он говорит, что становится сильнее», — Принц прыгнул на платформу, прикованную к шестерне. Со скрипом, ворота закрылись и огромный деревянный блок встал за вторыми воротами, ведущими к первым, создавая баррикаду. Тут же снова вбежал его брат: — Они прорвались! Ты закрыл ворота? — Уж как получилось… — Сгодится! — Малик! Двое скелетов подобрались к нему сзади. Он, с рычанием обернулся, отбив предназначенный ему удар, и рубанул мечом по монстру. Пока Малик сражался с ними, Принц спрыгнул на блок. Одна из цепей лопнула и огромный кусок дерева въехал в перегородку, держащую ворота закрытыми. Внутрь помчались скелеты и чудовища, окованные в золотые доспехи. Блок помчался назад, ударив одно из чудищ, а Принц спрыгнул, выхватывая меч и принимая бой. Еще два монстра кинулись к нему, раздавив большую часть скелетов. Мальчик укатился в сторону и они врезались в друг друга лбами, ломая себе шеи. Расправившись с оставшейся группой скелетов, Принц посмотрел вверх, в надежде увидеть своего брата. Тут же раздался грохот. Еще одна цепь лопнула и блок рухнул, отрезая путь наступающей орде. Сверху показался Малик: — Дело сделано, но мы снова разделились. — Нам нужно соединить медальон. Подожди, я найду способ забраться к тебе. — Куда спешить? — неожиданно произнес Малик, — Армия в ловушке, она не сможет выбраться из крепости. Я смогу убить их по одиночке и забрать их силы. — Что ты говоришь? Эта армия убила твоих людей, и ты не захочешь остановить ее, просто потому что жаждешь силы? Покончим с этим! Брось мне медальон! — Дай мне свою половину! — взгляд Малика был полон алчности, его рука дрожала от напряжения, — Если тебе не нужна власть, печать сложу я! Принц было потянулся к своей половине, но, задумчиво постучав по граненному камню, убрал руку с него. Малик засмеялся: — Так я и думал! Он ушел, а Принц погрузился в свои мысли. Увидев свет в одной из комнат, он пошел туда и вновь увидел светящуюся дверь. *** Гигантский паук шел по темным переходам, ломая камень и стирая витиеватые узоры. Пока он шел, его мысли были далеко отсюда: — «Этот Зверь… Дахака… Откуда он?» — «Это один из стражей Потока.» — «А кто же второй?» — «Вторая - Императрица Времени», - ответил голос. — «Почему он преследует нас? Разве не за Принцем это существо ведет охоту?» — «Обычно у Зверя только одна цель - тот, кто вознамерился противостоять судьбе. Он убивает не только свою добычу, но и тех, кто осмелился встать у него на пути. Почему Дахака переключился на нас, я не знаю.» — «Возможно, я знаю…» - робко начала Шанти. Нервно теребя свою тиару, она продолжила: — «Ты помнишь самую первую встречу с ним? Тогда я пожелала, чтобы люди остались в целости и сохранности. И это сработало, как заклинание. Но оно не подействовало - один из них умер.» — «Что же потом?» — «Потом я считала, что заклятие сломалось и не придавала ему особого значения, пока вдруг не обнаружила, что оно все еще действует.» — «И как оно действует?» — «Я не знаю. Должно быть у Дахаки есть какая-то связь с его жертвой. Это единственное объяснение тому, как он находит свою добычу, невзирая на все уловки. Мне кажется, магия не дает этой связи работать и чтобы продолжить охоту, ему нужно восстановить ее.» — «То есть, убить нас. Опять твой дурацкий героизм!» — «Что в этом плохого? Разве нам нужна его смерть?» — «Тебе нужна твоя смерть? Как ты не понимаешь: со всей своей магией ты не сможешь противостоять судьбе?» — «Это почему же? Мне удалось победить Короля Пиратов и это существо…» — «Даже это существо не могло противиться своей судьбе. Поток предсказал его смерть. Ты была лишь инструментом.» — «Инструментом? Я никогда не была инструментом!» — «Дорогуша, даже если ты так не считаешь, это не значит, что ты таковой не являешься.» — «Да как ты…» Шанти не закончила свою мысль. Она увидела гигантскую башню, возвышавшуюся под потолком пещеры. Отовсюду струилась вода, внизу стояли каменные статуи. Спустившись, Шанти вернулась в человеческую форму. Оглядев статуи она спросила: — «Это и есть джинны?» — «Это мариды. Такие же, как и та, с которой мы встретились.» — «Если есть мариды, то есть и другие?» Ответом ей были тяжелые шаги, шелест тьмы и рычание Зверя: — «Опять? Так быстро?» — «Беги!» Зверь ударил по колонне. Та, с треском, рассыпалась на много маленьких камешков. Шанти рванула в сторону водопадов, надеясь, что вода скроет ее. Вбежав в одну из комнат, Шанти услышала громкий лязг двери. Обернувшись она увидела толстую железную дверь, держащуюся на цепях. Сверху посыпались камни. Джинн прикрыла голову, спасаясь от осколков. Удары прекратились и Шанти решила осмотреть то место, куда ее загнал Дахака.