Shantae: Warrior Within.

«Кто все это построил?» — Принц медленно пошел по лестнице. Неожиданно ступеньки обвалилась, и он, с криком, покатился по камням, перепрыгивая через дыры. Так мальчик двигался несколько минут: «Ну, это не так уж и сложно», — подумал Принц и лестница под ним начала падать. Увидев платформу, он прыгнул и зацепился за край. Мимо него пролетело то, что осталось от великой лестницы, что вела в Рекем. «Конечно, Разия забыла меня предупредить», — решил Принц, забираясь на платформу. «Хотя, будь мне тысячи лет, я бы тоже не все помнил… Например, как обваливаются лестницы» — мальчик побежал через коридор, где его любезно поджидали ловушки. Заметив светящиеся двери, он пошел туда. Оказавшись вновь в мире Разии, Принц помчался к святилищу, где и нашел ее: — Могла бы и сказать, что лестница ненадежна, — упрекнул ее мальчик. — А что случилось? — Она обвалилась прямо подо мной! — Прости. Город заброшен уже много веков. Я давно там не была. Просто не подумала об этом. — А еще о чем ты ее подумала? Например о том, как спасти моего брата? — Ты пытался остановить его? Не взирая на мои слова? — в ее голосе Принц вдруг почувствовал напряжение: — Разумеется, — ответил он. — Тогда ты знаешь правду. Твоего брата больше нет. — Я знаю, что он не в себе. Почему его не спасти? Почему я должен верить тебе? Я ничего о тебе не знаю. — И я мало знаю о тебе, «сын Шарамана, брат Малика». И все же я доверяю тебе завершить то, что начал твой брат. — А тебе что за дело? Ты же всемогущий джинн, чуть ли не бессмертный. — Раташ тоже из рода джиннов. Если мы потерпим неудачу, он разрушит все, что мне дорого, все, что я поклялась защищать. И это царство тоже. — Зачем тебе я? Почему ты сама не можешь? — У меня своя роль. — И какая же? — в голосе Принца прозвучала насмешка. — Ты мне не веришь? Или просто злишься, потому что понимаешь, что надо сделать, но не можешь решиться? Принц тяжело вздохнул и посмотрел в пропасть. После чего начал: — Когда я был маленьким, мой отец часто уходил на войну. Это Малик вырастил меня. Как мне с ним сражаться? — Ты будешь сражаться не с братом. С Раташем. — Знаю, но от этого не легче, — он снова взглянул в пропасть, — Да, ты права. Раташа и его армию нужно остановить. Скажи, что делать. — Город разрушен, ты не сможешь ориентироваться там, — она приложил руку к медальону, — Я передала тебе свои воспоминания. Они помогут тебе увидеть город прежним. Иди, мы встретимся в храме. Принц кивнул и направился к двери. Дальше был тупик. Камни завалили проход. Однако что-то колыхнулось в медальоне и они исчезли. Принц свободно прошел сквозь преграду, и они появились снова. Пропасти покрывались полом, стены становились светлее, но все это появлялось, когда мальчик отходил чуть дальше. Он вышел на балкон и услышал плеск воды. Внизу находился небольшой водоем, а сейчас там материализовалась Разия: — Что это за место? — спросил Принц. — Город Рекем. Когда-то здесь жили мариды — сильнейшие из джиннов. Ты увидишь, что осталось от его величия. Стена перед Принцем засветилась и там показался проход: — За этой стеной вход в храм. Встретимся там. Разия исчезла, а мальчик побежал в проход. Он попал в большой зал. Вокруг центра стояли четыре огромные статуи. Даже Раташ показался букашкой при виде этих статуй. В одной из них Принц узнал Разию. Она же появилась около гравированной стены: — Я узнаю тебя, но кто же остальные? — он подошел к ней. — Вожди четырех племен джиннов. До прихода армии это был величайший из наших городов. — Что здесь произошло? — Когда Соломон основал свое царство, он заключил союз с четырьмя племенами джиннов. Вместе мы строили дивные города. Разия указала на рисунок. На нем был изображен купол и три всадника, проезжающих мост: — Мы, мариды, двигали реки и строили акведуки. А вода… вода несла в пустыню жизнь. Но некоторым из нас был противен союз с людьми. Раташ возглавил недовольных. Он ненавидел царя Соломона и поклялся уничтожить его царство. На другом рисунке был изображен Раташ. Он стоял в окружении армии и держал себя, как командир: — Раташ объединил свою силу с песком и создал армию. Это было чудовищное надругательство надо всем, ради чего мы жили, что мы создали. Царь Соломон и четыре племени джиннов вместе выступили против армии песка. Это была страшная резня. Врагов становилось все больше, ибо песку не было конца. На другом рисунке виднелись воины, покрытые песком, выходящие из дюн: — Прежде чем мы нашли способ заточить всю армию внутри печати, много людей и джиннов погибло. Из моего народа немногие пережили эту битву. Они покинули город, поклявшись держаться подальше от армии, пусть и плененной. И теперь осталась лишь я одна. — А почему ты осталась? — Рекем стоит в огромной чаше, что питает город на поверхности. Я поклялась царю Соломону охранять воду. Без нее царство на земле погибнет. Я не думала, что прошло столько времени. Я же говорила, что время для джиннов течет иначе. Лишь когда армия освободилась, я поняла, что потеряла… Разия исчезла: — Разия! Разия? — за спиной Принц услышал рычание. Обернувшись, он увидел небольшой отряд песчаных солдат. Лишь когда мальчик разобрался с ними, джинн появился вновь: — Ты в порядке? — спросил у нее Принц. — Похоже армия влияет и на мою силу. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Надо идти, пока не стало хуже… Перед ним открылся еще один проход. Принц побежал туда. Теперь ему то и дело встречались небольшие отряды песчаной армии. К счастью, там не было тех чудовищ, что были на поверхности. Сверху то и дело раздавался грохот, от которого тряслись стены. Вскоре он вбежал в большой зал, в конце которого виднелся огромный каменный трон: — Здесь я изучала государственные дела, — около трона возникла Разия, — Это было так давно. — А я все пытался увильнуть от таких занятий. За все отвечал Малик, — тут он вспомнил, что случилось, и как это будет выглядеть, когда настанет время рассказывать об этом: —Как я объясню отцу, что произошло? — спросил ее Принц: «Он же наверняка не поверит во все это», — подумал он. — Скажешь ему правду. Раташ убил твоего брата и пытался уничтожить царство. А ты спас его. — Нам нужно идти. — Да. Ниже есть коридор, — Принц опустился на колени, чтобы осмотреть нижнюю часть трона. Там не было никаких трещин, что могли бы свидетельствовать о проходе: — В свое время он служил потайным ходом. Тебе придется пройти там, — закончила Разия. Уже исчезая, она сказала: — Осторожнее, он защищен от непрошенных гостей. Не знаю, работают ли до сих пор ловушки. — Наверняка. Мне всегда везет. Принц осмотрел балконы. Он заметил жердь, подвешенную в воздухе. Обычно такие использовали как активаторы. Например, чтобы открыть потайной проход. Забравшись туда, Принц прыгнул на нее. Трон отъехал, открывая тот самый коридор. Спустившись по занавеске, мальчик прыгнул в проход. Услышав скрежет, он сказал: — Видишь? Что я тебе говорил? — перед ним вертелись гигантские лезвия: — Хотя, ты меня не слышишь. Другая часть коридора обвалилась, но Принца развлекали топоры, когда он прыгал по балкам. Пройдя это, мальчик услышал плеск воды. Он оказался в небольшой комнате, посреди которой находился пруд. Перед ним была толстая каменная дверь. Но из земли вылез еще один отряд песчаных солдат: — Если ты меня слышишь, дверь ведет в святилище, — раздался голос Разии, — Я смогу открыть ее, но сначала тебе придется избавиться от них. Принц ворвался в центр отряда, снеся первые ряды солдат. Парой ударов он уже смог обратить большую часть из них в песок. Прыгнув на плечи одного из воинов, мальчик вонзил меч ему в голову и перепрыгнул на другого. Покончив с ними, Принц увидел Разию: ее кожа обратилась в воду, она стояла, воздев руки и читала нараспев заклинание, поднимая тяжелую каменную дверь. После этого она вошла туда. Принц поспешил за ней: — Вот откуда город берет воду, — комната была поистине огромна, большую часть занимало озеро, — Без этого источника, он давно превратился бы в пустыню. Вот что я осталась защищать, — Разия окинула рукой озеро. Из земли начали вылезать песчаные солдаты: — Как они посмели явиться сюда! — Разия, как разъяренная кошка, кинулась к солдатам, но тут же пропала, и вместо нее кинулся Принц. Как только они исчезли, вновь появился джинн и открыл еще одну дверь в другом конце комнаты. В коридоре уже собирался проклятый песок. В следующей комнате располагались фонтаны, на потолке виднелись трубы. С появлением Разии, оттуда потекла вода. Благодаря этому, Принц смог добраться до нее. Они снова оказались в каком-то зале. Огромная статуя возвышалась над всем остальным. Это был мужчина, восседающий верхом на льве и держащий скипетр, один из символов власти: — Меч, который ты ищешь, находится за этой статуей. Когда она повернется лицом к склепу, тайник откроется. — Это царь Соломон? — Да. — Надо же, ты знала человека, о котором я слышал лишь легенды. — Не думаю, что ваши легенды его достойны. Он был мудрым и добрым, — она задумалась: — Ты спрашивал, почему я осталась. Даже если бы я хотела уйти, то ни за что не покинула бы город, что был его домом. И даже теперь. — Но ты и не ушла, — Разия исчезла. «Обычно, это плохой знак», — Принц достал меч. Под его ногами вырвался великан, он был почти как Раташ, только был облачен в темные доспехи и вооружен дубиной. Уклонившись от удара, Принц ударил по его ноге. Монстр отшатнулся и, зарычав, опустил дубину на то место, где мгновение назад был мальчик. Почувствовав боль в другой ноге, великан упал на колено. Запрыгнув на ногу, Принц взмыл в воздух. Монстр попытался закрыться рукой, но мальчик ухватился за нее и вонзил меч прямо ему в грудь. От великана осталась лишь груда песка. Добравшись до статуи, Принц огляделся: — Статуя повернется лицом к склепу, и тайник откроется. Он увидел балкон, к которому вели фонтаны из стен. На нем находился рычаг и кнопка. Запрыгнув туда, Принц дернул за рычаг, и статуя, с грохотом, сдвинулась с места. Повернувшись, она вновь встала и мальчик повернул ее к двери. Нажав на кнопку, он услышал скрежет. Дверь поднялась, а когда Принц сошел, что-то заклинило в механизме и дверь осталась на своем месте, лишь немного дернувшись вниз. За ней оказалась небольшая комната с постаментом, где находился рогатый череп какого-то существа. В трещину был воткнут тот самый меч, который искал Принц: — Если хоть какая-то часть Малика жива, надеюсь он простит меня. Он вынул меч изогнутое лезвие покрывали старинные надписи. Мальчик воткнул его в ножны, рядом со старым клинком и помчался по коридору, что открылся ему. Увидев светящиеся двери, Принц вошел туда. Поднявшись по лестнице, он увидел Разию, которая уже ждала его: — Ты готов? Боюсь, что мы не можем больше ждать. — Я готов. Но… на мое оружие Раташ даже не обратил внимание. Как этот меч остановит его и его армию? — Таково предназначение этого меча. Уничтожить то, что созданно джинном, можно лишь магией джинна. — Не понимаю. — Дай сюда меч. Я покажу тебе, — Принц положил меч на вытянутые руки Разии. Подняв его, она вновь заговорила на непонятном языке, ее кожа вновь стала водой, и джинн исчез, а меч упал: — Разия? — Я здесь. Принц подошел к мечу: — Что ты сделала? — Я говорила, что у меня своя роль. Моя сила поможет тебе одолеть Раташа. — А что будет с тобой, когда его не станет. — Я не знаю. Увидим, когда ты победишь. А теперь нам нужно идти. Если не уничтожить армию, все что мы уже сделали было напрасно. Принц поднял меч и выбежал оттуда: — Теперь, наверное, надо найти Малика. — Не думаю, что это будет сложно. Я до сих пор ощущаю силу армии. — Тогда поторопимся… *** — «Отлично, вот и выход!» — Шанти вышла из Механической башни. Тут же она ощутила силу магической бури, что бесновалась снаружи: — «Похоже, кто-то не любит ждать», — полуджинн спрыгнула, спланировав во двор и помчалась к воротам. Те были распахнуты настежь, и туда шла поистине гигантская армия: многочисленные солдаты, великаны, чудища, что были подобны баранам — все они были из песка: — «Ты уверена, что хочешь биться с целой армией?» — «Нужно отвлечь ее и Зверя от Принца. Если надо будет убить целую армию, что ж сделаем это.» — «Смелое решение, особенно когда противник может появляться из песка тысячами.» Вынув меч, с криком, Шанти понеслась в атаку. Пески следовали за ней по пятам, окружая хозяйку щитом, блокирующим стрелы и магию проклятых. Татуировка засветилась и черный туман закрыл ее тело, а оттуда вырвался дух. Набалдашник разбил щит первого воина и в его грудь вошел меч, светящийся голубовато-желтым цветом. Пески напали то на одно из чудищ, то врезались в великана, спасаясь от губительной мощи Времени. Они превращались в песок, который присоединялся к магическим шарам, которми разила врага полуджинн. У ворот песчаная буря перестала буянить. Это был единственный кусочек, где армия не имела власти. И теперь Шанти стояла там, поджидая Зверя… *** — Я и не думала, что все пройдет так гладко, — удивилась Разия, когда Принц расправился с большим отрядом песчаных воинов: — Знаешь, как то не по себе, когда с тобой разговаривает твой меч. — А уж как мне не по себе, оттого, что я теперь меч… — Пожалуй. К ним следовал еще один отряд. Когда Принц взмахивал мечом, то слышал голос Разии, шепчущий какие-то магические слова. Наконец они прорвались к гигантской башне, что уходила под своды пещеры: — Это башня царя. Она приведет тебя во дворец. — Полагаю на лестницу рассчитывать не приходится? — Отчего же. Но, кажется, в прошлый раз лестница тебе не понравилась. — Очень смешно. Принц спрятал меч и полез по разрушенной стене… *** — Что за малявка стоит у меня на пути? — услышала Шанти грубый голос Раташа. — Черная рука судьбы уже тянется к тебе, демон! — Неужели, тот смертный еще жив? Придется это исправить, а сейчас умри! Шанти просто перерубила мечом песчаный шар, летевший в нее из бури. Песок скрывал тело Раташа, но полуджинн прекрасно слышала его рычание: — Малявка-полукровка решила противостоять мощи истинного джинна? Твоя статуя будет стоять у меня во дворце. — Так попробуй достать ее, джинн. Огромный отряд направился к воротам. Но тьма не дала им дойти. Шанти услышала рычание солдат, но рев Зверя заглушил это. Два красных глаза взглянули на полуджинна и темные щупальца помчались к ней, уничтожая все на своем пути… *** — Башня обозначает границы моего царства. Теперь мы в твоем дворце. — Ты в порядке? — Принцу не понравилась слабость в ее голосе. Похоже, армия забирает гораздо больше силы, чем предвидела Разия: — Конечно, — ответила та. — Если это будет в моих силах, я верну тебя домой. — Спасибо. Дворец был разрушен. Магическая буря скрывала горизонт. Принц пробивался через армию, пытаясь найти своего брата, которого подчинил Раташ. В каждом коридоре был противник: — Они повсюду! — воскликнул Принц. — «Воинов больше, чем песчинок в пустыне…» Все в точности, как говорил твой брат. — Только он ждал, что они будут на его стороне. Наконец Принц увидел парадные двери дворца. Но там было так много врагов, что они закрывали его взор: — Дворец очень изменился, с тех пор как я видела его в последний раз. Я даже не узнаю этих комнат. — Рад что тебе нравится. — Я устала рубить этих чудовищ. Надо же иногда отвлекаться. — Что ж, в это верю. Принц даже и подумать не мог, что это могла сказать Разия. Та, что оставалась серьезной и хладнокровной во всех ситуациях. Очистив свой путь, он вбежал в коридор за дверями: — Чтобы найти Раташа, тебе нужно забраться повыше. Иначе так и будешь бессмысленно сражаться с его армией. Принц разлядел в буре одну из башен: — Та башня подойдет? — Будем надеяться. Коридор вел прямо туда. Его ожидал последний подъем: — Думаю, это та самая башня. Песок не заденет ее вершины. — Не знаю, что будет, когда мы выйдем наружу. Но думаю, что нас встретят. — Малик… — Лучше называй его «Раташ». Так будет легче. От твоего брата ничего не осталось. — Я постараюсь не забывать об этом Принц полез вверх. Сквозь воду и песок, он смог добраться до балкона, что вел наружу и вверх. Гигантский демон снес одну из башен. Облаченный в золотые доспехи, с рогатым шлемом, Раташ искал того, кто убьет его: — Это Раташ? Что с ним случилось? — Буря придает ему сил. Перед ним вновь возникла армия. Принц пробивался через нее, проходя этаж за этажом и вскоре вновь вошел в башню. Однако демон заметил, как он вбежал в башню и зарычал: — Кажется, он нашел нас. У башни снесло крышу и оттуда показалась рука Раташа: — Час от часу не легче, — пробормотал Принц, забравшись наверх. Он пошел по коридору, в который влетал песок. Неожиданно камень треснул, и стены коридора разрушились. На него смотрела огромная тварь с золотистыми глазами и светящимся медальоном на груди. Он ударил по платформе и мальчика вместе с ней понесло в бурю. Принц оказался посреди песка: — Никогда не видел такой песчаной бури! — Я видела. Один раз. — Будем надеяться, что это больше не повторится. Принц скакал по платформам, пытаясь найти своего врага. На его пути возникала армия, которая падала от его меча. Вскоре по его платформе ударил Раташ. Они оказались у самой земли, на разрушенном куске стены стоял Принц, когда демон летал в воздухе. Мальчик услышал возглас Разии: — Что случилось? — Армия забирает мою магию. Сила, что я дала тебе, уменьшается… — Я и не думал, что Раташ даст легко себя одолеть. — Видишь печать у него на груди? Целься в нее. — А попроще ничего нельзя было придумать? *** Дахака схватил ее за волосы. Крича от боли, Шанти подлетела в воздух. Зверь посмотрел прямо ей в глаза. Ее татуировка вспыхнула, и она ударила по своим волосам. Фиолетовые локоны упали под ноги демона, а полуджинн упала, отползая от Зверя. Встав, она направила меч на Дахаку, а тот выкинул отрезанные волосы и направил свои щупальца на нее. Отбив их своим мечом, Шанти призвала магию. Песочный шар врезался в монстра, отбрасывая его в стену. Небольшие струйки воды потекли из песка, и Зверь зарычал от боли. Вода потекла водопадом из песка и стен, сковывая тело демона. Потом вода застыла и Дахака оказался в водяной скорлупе, без возможности двигаться. *** Во время боя Раташ и Разия, в ярости, что-то кричали друг другу: —Что он говорит? — спросил Принц. — Клевещет, лжет. В воздухе летали стервятники. Мальчик увидел, как они выстроились в ряд, открывая путь к медальону. Телепорт и гриф упал. Раташ не успел увернуться и Принц, с криком, вонзил в его медальон меч. Демон зарычал от боли и его кожа засветилась. Его крик раздался в стенах и меч вылетел у Принца из рук. Он очутился на все том же куске стены. Но только рядом лежал: — Малик! Мальчик подбежал к лежащему брату. Он умирал: — Я чувствовал, как он овладевает моим телом, но не смог его остановить. Я был пленником. — Малик, прости. Я… — Это мне надо просить прощения. Ты был прав, а я тебя не слушал. Ты спас нас. Он раскашлялся: — Я помогу тебе. — Нет, слишком поздно. Скажи отцу… я вижу, что ты станешь великим правителем… как царь Соломон. — Малик! Но его уже не было в этом мире. Принц опустил голову, оплакивая своего брата посреди обломков дворца, что разметала буря. *** У ворот стояла Шанти, смотря на Зверя, заточенного в воде. К ней уже начали подходить стражники, свободные от песка. Вдалеке показался Принц. Он нес тело того, кто был правителем. Кажется, его звали Малик. Он увидел ее, а также Зверя, заточенного в клетке. На его спине виднелся меч с загадочными символами. Пески исчезли, словно и не было никакой бури, хоть она и оставила свой след на крошащихся камнях дворцовых стен. Принц подобрал меч там, где он выпал из тела Раташа. Металл холодил его руку. Мальчик позвал Разию, но ответа не было. Он отнес меч назад, в подземный город, решив, что Разии будет лучше там, где был ее дом. И Принц просто не мог оставить его у себя. За городом теперь присмотрят советники Малика, а ему досталась самая трудная задача — отправиться в Вавилон и рассказать все своему отцу. Шанти надеялась на встречу с ним и ей это удалось. То ли Принц узнал ее, то ли сама судьба предсказывала эту встречу, но все же: — Мне жаль твоего брата… — Шанти нашла его около городских ворот. Он смотрел на Зверя, закованного в воду: — Он никогда не оставит меня в покое… — бормотал он, глядя на демона. Потом, заметив ее, Принц сказал: — Это твоя работа? — Да. Он пытался добраться до меня и мне пришлось… так поступить. — Ты ведь тоже джинн? — Полуджинн. Полукровка, — Шанти промолчала, — скажи, а что случилось с тем джинном? — Я не знаю… Они немного промолчали. Шанти вновь осознала, что ответы ушли от нее вместе с одной из ее народа. Одна капля вышла у нее из глаза и упала на песок: — Ты ведь знаешь способ остановить Зверя, ведь так? Почему ты хочешь напасть на Индию? — дрожащим голосом спросила она. — Откуда ты знаешь? — удивился Принц. — Та танцовщица с татуировкой на теле…это была я. Принц хмыкнул. Шанти терпеливо ждала, когда он продолжит: — На самом деле, провинция матери — лишь предлог. В Индии находится артефакт — Шкатулка, в которой можно закрыть хоть кого. Я хочу запереть там Зверя, тогда он не сможет преследовать нас. Развязать войну, которая погубит многих людей, чтобы спасти две души — эта мысль неожиданно пришла к Шанти. Она вспомнила того беднягу, которого зарубила на арене, чтобы спасти остальных. А теперь… Теперь все поменялось. Принц отправился в Вавилон по суши, а Шанти решила взять корабль, так она могла скорее обучиться водной магии. А остальному ее научит дух…