Начало пути. Часть первая.
7 июня 2017 г. в 00:02
Это чувство не описать словами. Когда попутный ветер ласково обвивает твое лицо, когда сердце замирает, если посмотришь вниз. Отсюда, сверху, всё кажется таким крошечным, а люди - не больше муравьишки. И смотришь вдаль, а горизонт всё никак не приближается, и ты понимаешь, что твое приключение будет длится еще очень, очень долго.
"Ммм... Интересно, как всё-таки отреагировали в замке? Да за нами точно должны были послать преследователей. Но... Да. Но они всё же хорошо продумали. Конечно, это же Райстлин. Взять огромный летающий корабль и никого к нему не подпускать. Точно, корабля же все боятся? Или наоборот? Даже голова разболелась..."
- София! Принцесса София! - окликнули девушку, что стояла у самого края палубы корабля и о чем-то, вот уже минут двадцать, размышляла в одиночестве.
Она ошеломленно обернулась, и сначала ей не удалось понять, кто это, но потом...
- Хьюго, это ты... - она вновь повернулась к нему спиной. Юноша подошел к ней, встал рядом, и сощурившись, посмотрел на заходящее Солнце. - Не называй меня больше принцессой, пока что... - парень с непониманием посмотрел на Софию. - Почему так рано ушёл? - вдруг, после минутного молчания спросила она. Хьюго усмехнулся.
- Тебя потерял, вот и пошел искать. Вдруг опять решишь от меня куда -нибудь сбежать... - принцесса опустила голову, и отвела взгляд.
- Ничего я не убегала. - от смущения она, кажется, покраснела. Принцу даже тяжело стало дышать. Она такая миленькая, когда оправдывается... - Я же тебе объясняла, что мне хотелось сменить обстановку, побывать в настоящем приключении. Тем более, что я в нем замешена. - Хьюго справился с накатившим на него чувством умиления, насмешливо посмотрел на неё, и шутливо закивал головой.
К слову, про Хьюго... Он сразу заподозрил что-то неладное. Еще после разговора о свадьбе.
Хьюго сам боялся этой женитьбы. Он так нервничал, что смотреть в глаза не мог Софии. А та еще и молчала, и это было во много раз хуже, чем если бы она просто там же отказала! Но что принц понимал точно, так это то, что она от него чего-то ждет. Чего? Может, признания?
Сразу вспоминался тот злосчастный разговор в парке. При мысли о нем, Хьюго сразу начинал неосознанно трястись, что его очень пугало.
Но так и быть, вскоре, он смирился, и вывел для себя одно - София не хочет быть его королевой. И сразу хотелось выть на месте. Ну кто, если не она? Но будем мыслить позитивно. Может, она передумает?
Но это все были только попытки принца утешить себя.
С тех пор его не покидала мысль...Что-то странное было в отказе Софии. Очень подозрительное. И принц начал за ней наблюдать. И вот, в день коронации, принцесса еще и рюкзак с собой прихватила. Это было более чем подозрительно, и Хьюго за ней уже просто следил, хоть и его и грызли муки совести. Он понимал, что поступает неправильно, но поделать с собой ничего не мог. Но один раз, он случайно наступил на ветку, и чуть не раскрылся. Спасло то, что принцесса, всё-таки, бегает медленнее.
И вот что-то похожее на то, что появится какой-нибудь там летающий корабль, Хьюго и ожидал. Он привык, что в последнее время София влезает в разные неприятности и приключения. Поэтому он не удивился, как остальные, а надел на себя шлем-невидимку (как же хорошо, что он тогда смог "одолжить" его у троллей), и ухватился за край невидимой платформы, которая уносила Софию вверх, на корабль.
Потом он на какое-то время спрятался в трюме, но после ему надоело сидеть тихо, и Хьюго громко заявил о своем присутствии. И это всё за один день. Сколько шуму было из-за этого. София так вообще потеряла дар речи. После, потребовала высадить пассажира, на что Артур ответил, что они слишком далеко залетели в горы, принцу просто некуда будет идти. Да и Райстлин решил, что лишние руки в деле пригодятся. Что он тогда имел в виду, до сих пор никто не понял. На том и порешили. И прошло с тех пор уже... Два дня. Точнее второй из них был близок к завершению.
- А что, разве праздник уже закончился? - повернулась к принцу София.
- Да какой там праздник... Старички просто хотят напиться, вот и всё...
В чём-то он был прав. Все маги, которые участвовали в операции по "захвату" принцессы, увидевши, как много на королевском пиру всяких вкусных блюд и выпивки, запросили у Райстлина такую же "вечеринку". Они объяснили, что за такие старания, которые они продемонстрировали в операции, они заслужили отдых. Хотя... Они-то как раз просто стояли и наблюдали. Но что с ними поделать? Нашли где-то в запасах ящики с, немного истекшим сроком годности, но это им знать не обязательно, вином (или что за жижа это была, лучше не разбираться), и за первые полчаса опустошили уже два ящика.
София заблаговременно решила ретироваться оттуда, потому что немного разбираясь в характере магов, понимала, что такой "праздник" до добра не доведет.
- Так они еще там? - принцесса повернулась в сторону, откуда доносились странные звуки. Она даже знать не хотела, что там происходит.
- Точно, там. Вот только осталось им совсем немного. Последний ящик тоже не безразмерный... - потягиваясь, ответил Хьюго. Он вообще не понимал, зачем Райстлин на это согласился. Какая ему выгода от того, что "солдаты", так назовём, напьются?
- А Райстлин, он тоже там?
- Он-то? Этот ханжа? Да ты что! - принц хихикнул. - Опять заперся в своем кабинете. Нет, его, конечно, звали, но он так старательно отказывался, что всем просто надоело его уговаривать.
- Нет, ты не прав. Райстлин совсем не ханжа, он просто... Нелюдимый? Или слишком мудрый, чтобы общаться со всеми... - подбирая слова, проговорила София. Хьюго только пожал плечами, мол, как знаешь. Тут девушка что-то вспомнила и улыбнулась.
- Ты чего это? - удивленно посмотрел на нее принц.
- Да ничего. - отмахнулась София.- Просто вспомнила, что этот ханжа, как ты говоришь, умеет улыбаться...
- Да ладно, врешь! - Хьюго чуть не подпрыгнул. Настолько нереальными казались ее слова. И правда, Райстлин не часто улыбался. Один раз, когда София видела, а может, и вообще единственный, это в замке Тангу, когда маги начали все объяснять Софии.
- Нет, правда. Сама видела.
Они замолчали. Ветер все так же помогал кораблю двигаться вперед, наполняя его паруса. Солнце стало практически не видно. Пора попрощаться с ним до завтра.
Вдруг послышался громкий грохот, будто кто-то упал. София с Хьюго быстро сорвались с места и побежали туда, откуда доносился звук.
Прибежав до места, они увидели Артура и Тилли, которые, запутавшись в веревках, что упали откуда-то сверху, сидели на полу и... Высказывали свое недовольство не очень понятными для принцессы словами.
- Что тут у вас стряслось? - ухмыляясь, как обычно, спросил Хьюго, оглядев обстановку.
- Не видно? Запутались мы! - огрызнулся Артур. Он не очень-то хорошо относился ко всяким там принцам и королям (что не мешало ему любить принцесс), может, потому что и сам раньше был королём, но лишился этой возможности?
- Давайте, я вам помогу. - София сразу же стала распутывать веревки.
- Спасибо, принцесса, вы очень добры. Не то, что некоторые... - Артур обменялся с Хьюго одинаково презрительными взглядами.
- Как вас угораздило-то? - между тем, спросила девушка.
- София, София! Ты не представляешь! - начала говорить Тилли Ток. Она одна на всём корабле называла принцессу просто по имени. И это очень нравилось Софии. У них с Тилли сразу же сложились доверительные отношения. Тилли вообще, интересная личность. - Совсем недавно мой измеритель ТТМ-2000, обнаружил еще одного! Я чуть было не проворонила, с этой пьянкой... Но когда заметила, то сразу же бросилась в кабинет к капитану (так они теперь называли Райстлина), но по пути мне встретился вот этот...
- Попрошу поуважительнее! - заметив, что на него грозно смотрят, заявил Артур.
Хьюго тихонько рассмеялся. - Я, между прочим, тоже шел в кабинет капитана. Нужно было, чтобы он уже разогнал всё это затянувшееся "собрание".
- Мы столкнулись, а сверху был запасной ящик, там лежали веревки. Мы случайно сбили его и все веревки упали на нас. - продолжала Тилли. София с сочувствием посмотрела на двух запутавшихся магов, а вот у Хьюго это всё вызвало приступ смеха. Двое сильнейших магов континента... Запутались в каких-то верёвках.
Наконец, оба были освобождены, и поблагодарили принцессу.
- Тилли, я так и не поняла, что там твой измеритель обнаружил? - София с интересом уставилась на волшебницу. Та немного поколебалась, но всё же решила рассказать.
- Пошли, по пути расскажу. - она зашагала в сторону каюты... кабинета капитана. Остальные двинулись за ней.
- Вы же все знаете, что недавно я изобрела навигатор по иксидгенным. Он ловит сигналы, которые издают каждый из осколков, что находятся в... - все старательно закивали. - Я поняла, что вы ничего не поняли, не надо притворяться... - Тилли вздохнула. - Ну ладно, объясняю... Это такой прибор, который покажет нам, где находится каждый из избранных.
- Ну да, я сразу понял... - закивал Артур.
- А почему иксидгенный? Что за слово вообще? - нахмурился Хьюго.
- Образовано от слов "иксид", это высший, дословно, и "ген". Высший ген. Гены, в которых есть высшая сила. - прониклась темой и София. Тилли так посмотрела на нее, будто готова была заплакать от счастья.
- Сонечка, я в тебе не сомневалась! - Ток бросилась обнимать принцессу, чуть не задушила. Освободившись, София расправила складки на одежде и посмотрела на всех здесь присутствующих.
- А высшая сила, это... Это сила, которая попала в осколки? - снова спросил принц. - Как мне объяснили,осколков всего семь. Одна у нас есть, - он кивнул на Софию, а она старательно пыталась не обращать внимания на "одну". - Значит, нужно найти еще шесть...
- Точно. - подтвердила Тилли. - Если хочешь знать, то и силу, точнее будет сказать, примерную силу мой прибор тоже вывел. У Сонечки - целебная сила, или что-то типа того. Еще существуют силы стихий, это уже пять. И две как-то связаны с черной магией. Или не с ней, но что-то спаянное со смертью...
- Но вы же мне тогда все точно назвали...
- Нет, принцесса, нет. - влез Артур. - Там мы говорили наобум, точно мы до сих пор не знаем. - он развел руками.
- Понятно... А что ты говорила про обнаружение? - вспомнила София.
Тилли стукнула себя по лбу.
- Точно. Итак. - она остановилась у большой деревянной двери. Оказывается, они уже пришли к кабинету. - Давайте все зайдем. Здесь все самые близкие к делу, так что Райстлин не будет против.
***
- Зачем все припёрлись? - не поднимая взгляда от бумаг, над которыми склонился и что-то строчил, спросил капитан судна, когда четверо ввалились в его кабинет.
- Ага, он будет не против... - шепнул Хьюго Софии, та только плечиками пожала и чему-то улыбнулась.
- Капитан, прошу прощения, но я думаю...
- Мне всё равно, что ты думаешь, Тилли. Ох... - он поднимаясь со стула, вздохнул. - Ладно, чего хотели-то?
Тилли, обменявшись с Артуром взглядом "А что ещё можно было от него ожидать?", прокашлялась и сказала:
- Райстлин, мой прибор засек одного избранного.
- Что? И где же? - кажется, капитан даже улыбнулся.
- Совсем не далеко. В двухсот метрах отсюда.
- Правда? Так близко? - капитан почесал свою, седую уже, бороду. - А какая сила у этого объекта?
"Объект? Он и меня, что ли, за объект считает?" - раздраженно подумала София.
Тилли что-то понажимала в своём, похожем на обычные наручные часы, приборе и вскоре, ее глаза засветились.
- Есть! У него сила из последнего разряда. То есть... - она сделала паузу и испуганно посмотрела на капитана. - Он может убить одним взглядом. Буквально. Сила смерти... - последние слова она прошептала.
Все, даже Хьюго, вздрогнули... Но не Райстлин. Он, судя по изменившемуся лицу, был очень сердит. После недолгой паузы он вздохнул, подошел к, стоящему у стола, кабинету*, достал какую-то пыльную коробочку, поставил на стол.
- Ну что ж... Охота началась.
Примечания:
*Кабинет – роскошный и богато отделанный шкаф для хранения документов и ценностей. Внешний вид кабинета напоминает сочетание шкафчика со столом. Шкафчик имеет много ящичков и перегородок, закрытых дверью.
Думаю, что все уже и так догадались, что действия этой (и следующей) главы происходят несколько раньше, чем события первой.