***
Войдя в нужную дверь, Смит оказалась в просторном помещении, стены которого ничем не отличались от коридорных. Здесь стояло несколько коек, прозрачных шкафчиков с лекарствами и имитированный кабинет врача, огороженный белой ширмой. В воздухе витал легкий «аромат» фармакологии. Угнетающая обстановка подкреплялась тусклым светом болтающейся под потолком лампочки. «И как такая атмосфера может способствовать нормальному выздоровлению?» - недоумевала про себя девушка. - Как она, док? - обеспокоено спросила Смит. Помимо отреченной, в медпункте валялось еще два парня, так что мужчина сразу понял, о ком идёт речь. Отвлекшись от заполнения бумажек, медик развернулся на крутящимся стуле. Это был крепкий мужчина, казалось, не имевший ни капли жира, но сейчас, примерно после сорокапятилетнего рубежа, его мышцы несколько обмякли. Глаза горели серо-голубыми бриллиантами, виски выбриты, а гладко зализанные волосы серебрились проседью. Как ни странно, его стрижка напоминала прическу Эрика. Очки в металлической оправе с квадратными прозрачными стеклами придавали лицу сосредоточенное, задумчивое выражение. Врач кивком указал на девушку на больничной койке. - Можешь спросить у неё сама. Действие снотворного уже прошло. Смит робко проследовала к отреченной и уселась на край, та медленно повернула голову в ее сторону. Взгляд был безучастным и безжизненным, но, увидев Сэм, в зрачках мелькнул чуть заметный проблеск. - Как ты? – все также обеспокоенно спросила Смит. Она свела брови на переносице, когда заметила на тонких ручках синие следы от грубых прикосновений Лидера. - Я да… уже лучше… - шептала отреченная, но Сэм с трудом разбирала ее слова. – Как… Как ты там оказалась? Понимая вопрос о ее внезапном появлении в лофте Лидера, Смит на секунду замешкалась. - Долгая история, - натянуто улыбнулась она, выдавая неловкость вопроса. Неофитка прикрыла глаза и тоже улыбнулась, но как-то по-глупому. Сэм приметила эту странность, но еще она приметила несвязную речь и явную спутанность сознания. Смит оглянулась на медика за столом. «Что он ей вколол? От снотворного она так долго и тяжело не отходила бы». В дверном проеме медпункта показалась огромная фигура Эрика. Он решительно проследовал к столу врача, кинув мимолетный взгляд на Смит. Для того, кто двенадцать часов назад был накачан двойной дозой транквила, Лидер держался довольно бодро. Сэм презренно высверливала дыру в мощной спине мужчины, совсем позабыв про отреченную. - Они недовольны. Сегодня вечером... – еле слышно басил Эрик, но Смит не успела дослушать фразу. - Сэм! – ледяные пальцы отреченной впились в запястье девушки. Повернувшись к неофитке, Смит испугалась ее сумасшедшего взгляда. Ссохшиеся бледные губы что-то несвязно лепетали, а на лбу выступили капли пота. – Я должна тебе кое-что сказать, - она лихорадочно огляделась по сторонам. Ее голос перешёл на шёпот. – Здесь что-то не так… - взгляд на секунду задержался на Эрике и враче. – С ними что-то не так… Ногти отреченной продавили кровавый след на запястье Смит и она с трудом отцепила от себя руку неофитки. - Успокойся, - проговорила Сэм, взяв девушку за плечи. – Видимо, ты не до конца отошла от истерики. Еще и Эрик приперся… Отдохни немного, а к вечеру тебя выпишут. Смит попыталась уложить отреченную на подушку. - Эй, - тихо послышалось со входа. Это был Джейсон, он жестом подзывал к себе напарницу. Войти парень не рискнул, видимо из-за Эрика. - Я должна сказать тебе, - не унималась неофитка. Со стороны снова послышался ненавистный голос: - И дай мне что-нибудь… никак не могу прийти в себя, - еще тише басил Лидер, обращаясь к медику. - Подожди, я скоро вернусь, - заверила неофитку Сэм. К выходу ее проводили два взгляда, один – недобрый взор Лидера, другой – беспомощный и умоляющий, немой «крик о помощи» отреченной. От стопроцентного зрения Смит не укрылась баночка на краю стола дока, с ярко красными буквами «Аддерол». «У-у, Эрик, я бы не советовала» - пронеслось в голове Смит, прежде чем ее схватили за локоть и куда-то потащили. - Ты чего?! – девушка пыталась вырвать руку из цепкой хватки напарника. - На месте все объясню, - парень продолжал тащить за собой Сэм. - Я обещала, что вернусь! - Слушай, апельсинки отнесешь ей потом, - недовольно сказал Джей, остановившись. – Я открыл часть файлов с планшета Эрика, которые ты успела скачать. Там может быть что-то важное, - нетерпеливо проговорил парень. Смит подумала пару секунд и оглянулась на вход в медпункт, как бы расставляя приоритеты. Кивнув, она двинулась следом за напарником.***
Картина маслом: смятая подушка, выглядывающий из-за простыни матрас, съехавшее на пол одеяло, темные круги от чашки на пошарпанной прикроватной тумбе и безжалостно зажатый дверцей шкафа носок - в комнате Джея ничего не изменилось. Парень запер дверь, небрежно закинул одеяло на место и плюхнулся на кровать, открывая ноутбук. Закрыв изрядно потрепанные жалюзи, Смит села рядом с напарником и внимательно наблюдала за ловкими пальцами, быстро бегающими по клавиатуре. - Как ты сказала, зовут врача, что упоминался в документе из кабинета Эрика? - Томас Блейк, кажется. Джей ввёл код в командную строку. - Есть совпадение, - на экране замелькали строчки программы. - У Эрика его данные в зашифрованном сетевом файле. - Он Эрудит, в Бесстрашии под прикрытием, - изумленно констатировала Сэм, быстро бегая глазами по тексту. - Этот чувак гребаный «Ай-болит», - усмехнулся парень. И Смит вдруг осенило. - Я идиотка, - она ударила ладонью по лбу. – На бейджике врача из медпункта фамилия Блейк! - Интересно, род занятий: вакцинатор, – задумчиво протянул Джей. - А он крутой отморозок. За ним числится такой список жертв, о котором я никогда не слышал. В медпункт больше не сунусь…. - Зачем бесстрашным тайно внедрять во фракцию специалиста по иммунологии, вирусологии, бактериологии и эпидемиологии? – рассуждала Сэм, уставившись в экран. - Смотри, Томас Блейк не настоящее имя. На самом деле его зовут… - лицо напарника стало пепельно-серым. – Брюс Колтер. В комнате повисла тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Смит вгляделась в лицо напарника. - Джей, что это значит? - А то, - тревожно бурчал парень. – Что у Эрика точно такая же фамилия. Тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Дубль два. Не зря Сэм подметила внешнее сходство между «этими двумя». Кто они друг другу? Вряд ли братья, слишком большая разница в возрасте. - Брюс Колтер либо дядя Эрика, либо, что вероятнее всего... отец. Но как узнать наверняка? – Смит сосредоточенно сомкнула пальцы на подбородке. - Вырисовывается династия серийных убийц, - нервно улыбнувшись, проговорил парень. Прогулка по виртуальному пространству данных с планшета Эрика дала немногое. Ничего про загадочного «вакцинатора» им выяснить так и не удалось. В последнем скачавшемся файле они выудили только список людей с разным статусом «жизненности». Сэм начала зачитывать имена вслух, пытаясь понять, кем они являются: - Айрис Нилл: жива, Пол Эмерсон: мертв, Джордж Ву: мертв, Кэтрин Райт: жива… - Стой, - прервал напарницу Джей. – Джордж Ву? Это же брат Тори. Он был найден на дне пропасти, якобы совершив самоубийство, - парень помолчал пару секунд, анализируя таблицу имен. – Это список дивергентов. Смит грубо потерла виски. Вопросов слишком много, а ответов нет совсем. - Ладно, вечером прослежу за этим Колтером старшим, - небрежно кинула она, резко поднявшись с кровати и направляясь к выходу. Но напарник поспешил ее остановить. - Далеко собралась? Сегодня летучка у Макса, это уникальная возможность узнать практически обо всех делах во фракции. - И что ты предлагаешь? – нахмурилась Сэм. Джей достал из своего шпионского арсенала маленькое черное устройство. - Сверхчувствительный жучок, но только один. Если два жучка будут рядом… - Появятся помехи, - подхватила Смит. – Да, они могут нас выдать. - Лучше всего подкинуть его Максу. Этим займешься ты, а я буду контролировать отсюда. - Снова я?! - У тебя отлично получается, - хитро улыбнулся Джей. – Тем более с компьютером я лучше управляюсь, - этого Смит отрицать не могла. Так что на ее долю выпало очередное испытание.***
Переминаясь у кулера с водой, Сэм сжимала в кармане кожаной куртки маленький жучок. Подкинуть его в карман Максу было оптимальным решением, ибо лезть в вентиляцию уже поздно, да и рисково средь бела дня-то. У конференц-зала было достаточно народу, чтобы остаться незамеченной. В открытую дверь комнаты для собраний один за другим сновала элита Бесстрашия: инструкторы, главные по поставкам, главные по обороне, главные по внутренним коммуникациям и так далее. Исключением не стал и Фор, который затормозил перед дверью, завидев знакомое лицо. - Миллер, - его тон звучал то ли вопросительно, то ли утвердительно. - Что? – девушка приподняла брови и налила в пластиковый стакан холодной воды. - Уже и водички попить нельзя? – она демонстративно сделала глоток. Инструктор покачал головой и скрылся за дверью. - Как обстановка? – осведомился шипящий наушник. - Цель задерживается, - пробурчала в сторону браслета Смит, держа пластиковый стакан чуть ниже подбородка. Она уже давно изучила каждый угол надоевшего ей места, от ржавых труб под потолком, до остановившихся часов, которые висели прямо над входом в конференц-зал. Но Макса все не было. Сэм начинала нервничать. Больше всего на свете ее выматывало ожидание. Наконец, в одном из коридоров послышались грузные шаги. Смит сразу определила, что людей было двое. Куда ж без Эрика. Настала пора откинуть сомнения и начать действовать. Бросив стакан с недопитой водой в мусорку, Сэм опустила глаза и непринужденно двинулась в сторону «цели». Почти поравнявшись с темнокожим мужчиной, она сделала одно решительное движение и грубо столкнулась плечом с главным лидером фракции. Планшет в руках Макса заплясал вверх и вниз, да так, что мужчина чудом спас его от падения. - Простите-простите, - рассеянно начала Смит. – Боже, я такая неуклюжая… Реакция Эрика была очень красноречива: диафрагма вздымалась вверх, по идеально выбритым щекам начали ходить скулы, а ледяные глаза сомкнулись в узкие щелки. - Какого хрена ты тут ошиваешься? – прошипел он, обращаясь к девушке. Зрачки Лидера медленно пульсировали, близясь к максимальному сужению. Аддерол уже начал действовать. - Одна из твоих неофиток? – с интересом спросил Макс. Эрик приподнял бровь и чуть кивнул. - Научил бы ее по сторонам смотреть, - строго проговорил мужчина и, отдернув куртку, направился в зал. Зайдя в комнату для собраний последним и закрывая за собой дверь, Лидер еще раз кинул на Сэм гневный взгляд, проведя большим пальцем поперек горла. - Очень мило, - еле слышно процедила она. - Что? – в ухе вновь отозвался Джейсон. – Что ты сказала? - Я говорю, жучок на месте, - чуть громче сказала Смит. Она зашла в ближайший туалет и, наклонившись к полу, проверила кабинки на наличие «посторонних». Чисто. - Все готово, - Джей нажал пару клавиш на компьютере, активируя устройство. В ухе Смит раздался режущий звук, как от колонки, к которой поднесли микрофон. Она поморщилась и резко вытащила наушник. - Выключай, выключай! – приказала Сэм, прикрикнув в браслет. Фонящий звук стих, и девушка снова одела наушник. - Откуда появились помехи? – недоуменно спросил напарник. - Там уже есть жучок. - Но зачем кому-то еще прослушивать бесстрашных? Смит начала перебирать в памяти последние события. - На собрание затесался один эрудит. - Черт, не удивительно. Эти зазнайки вечно суют свой нос куда не надо, - возмущался парень. - Очередной провал, - Сэм с силой ударила ногой по гипсокартоновой кабинке туалета, оставив вмятину.– Проклятье… Штаб «Бесстрашия». 18:30 В столовой царила суета пуще прежней, очередь к раздаче растянулась на несколько метров. Всему виной был знаменитый шоколадный пирог, который подавали сегодня вместе с ужином. Завершив вечернюю тренировку, Смит апатично проталкивалась сквозь толпу, желая добраться до напарника, который уже ожидал ее в очереди. - Хреново выглядишь, - задорно начал Джей. - А ты, я смотрю, очень рад провалу с жучком? - Рад не я, а мой желудок, - парень погладил себя по животу. - Скоро там окажется божественный пирог. Сэм вскинула брови и покачала головой. Впереди послышался диалог двух, кажется, инструкторов: - Что это с Эриком сегодня на собрании было? – хихикал один. – Так статистику живо описывал, мне аж сказать нечего было. - Наверно вставил утром клизму с крепким кофе, - смело предположил другой. Оба засмеялись. - Интересно, о чем это они? – любопытствовал Джей. - Оранжевые пилюли - сильное тонизирующее средство, содержащее двадцать миллиграммов амфетамина, - со скучающим видом объясняла Смит, изучая сломанный на тренировке ноготь. - Какое мощное воздействие в такой маленькой таблеточке… - Аддерол? После транквилизатора-то? - Джей подавил смешок. – И как он еще глюки не словил... В углеводном нетерпении напарник приподнялся на носочки, силясь разглядеть начало очереди. Сэм же с иронией взглянула на тех, кто уже отстоял очередь и уплетал «заветный кусочек» за обе щеки. Она чуть прищурилась, анализируя лакомство. - В тесте около ста грамм топленого шоколада, крем наверняка сливочный с сахарной пудрой, шоколадный корж и карамель. Гм… - неопределенно произнесла Смит. – От диабетической комы я, пожалуй, откажусь. Протиснувшись обратно в толпу, девушка направилась к выходу. - Куда ты? – окликнул Джей. - Этому городу нужен герой, - актерски воодушевленно произнесла Сэм. - Цитаты великих «vespertilio»¹? – усмехнувшись, блеснул знаниями латинского Джей. - Типо того, - накинув капюшон толстовки, девушка скрылась в толпе.***
«Ключом к удачной охоте является терпение» – любил повторять первый командир Сэм, затаившись в имитированной засаде. Тогда она еще была зеленым новобранцем, вцепившись потными ручонками в винтовку с холостыми патронами и со страхом ожидая сигнала к действию. Однако сейчас Сэм Смит охотилась не на псевдонаёмника. Ее целью был настоящий убийца под прикрытием – врач фракции. Зрение раздражала вечно мигающая лампочка, из-за которой в памяти то и дело всплывали сцены из долбаного фильма ужасов. Место как раз подходящее. В подземелье Бесстрашия чувствуешь себя канализационной крысой. Хрен поймешь, то ли день, то ли ночь, то ли дождь, то ли солнце, то ли вообще очередной глобальный катаклизм. Послышался скрежет замка и на горизонте показался мужчина. Закрыв за собой дверь медпункта, он двинулся в противоположную от Смит сторону, насвистывая звучную мелодию. Девушка вынырнула из-за угла и не спеша направилась следом. Безлюдье вынуждало Сэм следить за своей добычей издалека. Ни в коем случае нельзя вызывать подозрение. Особенно сейчас, когда за ней итак уже следует череда косяков. Попутно Смит изучала цель. Походка доктора была уверенна, голова чуть приподнята. Плавные и умиротворенные движения мужчины сейчас казались ей даже жутковатыми. Своей внешностью «Блейк» полностью соответствовал стереотипу квалифицированного медика. Глядя на него, никто бы не заподозрил, что это искусный преступник, за которым тянется нескончаемый кровавый шлейф. Мужчина был одет как типичный... нет, не бесстрашный, скорее эрудит: накрахмаленный халат, поверх ладно скроенного костюма, темный галстук, часы в платиновом корпусе. В его облике ощущалась какая-то суровая эстетика. Следуя за доком, Сэм сновала по коридорам, минуя витиеватые повороты. Она вошла в запретный сектор фракции и теперь, еще сильнее натянув капюшон черной толстовки, старалась незаметно прокрадываться через слепые зоны камер. Смит понимала, что ей было продиктовано четкое задание: «следить за Эриком», однако у операции был скрытый подтекст: выяснить, что же на самом деле происходит в «Бесстрашии». Не было никакой уверенности в том, что в файлах Лидера и в отчетных документах поставок хранится какая-либо компрометирующая информация. Скорее всего, настоящая грязь была спрятана гораздо глубже – как раз в закрытых секторах. Притаившись за очередным углом, Смит с досадой наблюдала, как перед мужчиной открываются большие металлические двери, повинуясь биометрическому замку. Дальше ей дороги нет. Девушка стиснула кулаки. Но досада быстро сменилась тревогой, когда вдалеке послышались голоса – это патрульные. Делают плановый обход. Вдоль коридора располагалось несколько дверей, очевидно, подсобных помещений. Сэм наспех начала дергать каждую ручку по очереди. Наконец, третья поддалась судорожным движениям девушки, и Смит аккуратно проследовала внутрь, закрыв за собой дверь и прислушиваясь к шагам. Опасность миновала. - Где я, черт возьми? - шептала Сэм, пытаясь адаптировать зрение к абсолютной темноте. Любопытство не позволило ей сразу покинуть помещение, и девушка начала интуитивно шарить по стенам в поисках выключателя. Раздался щелчок. Смит ахнула, увидев открывшееся ее взору зрелище. Небольшую комнату освещала голая лампочка под потолком. Среди металлических стеллажей, уставленных коробками, лежала та самая отреченная. Когда Сэм нагнулась над ней, то к своему ужасу обнаружила, что та мертва. Некоторое время Смит находилась в растерянности, не зная, что делать, не понимая, как такое могло произойти. У девушки задрожали руки. Пришлось сцепить их, чтобы побороть новый приступ паники. В смерть отреченной было трудно поверить, ведь Сэм видела ее всего несколько часов назад. Что могло произойти за это время? Как неофитка тут оказалась? В голове Смит один вопрос сменял другой. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь унять вихрь мыслей. - Спокойно, - тихо промолвила Сэм, обращаясь к самой себе. В груди девушки разлилось до боли знакомое, ненавистное ей чувство. Чувство вины. Накануне отреченная пыталась ей что-то сказать, но Смит не слушала… Теперь же она была просто обязана разобраться во всем этом дерьме! - Джейсон, - уже твердо кинула та, поднеся к губам запястье. В ответ послышалось невнятное мычание. – Ты мне нужен! Тащи свой зад в северо-восточную часть, на этаже с медпунктом. - Туда же запрещено входить! – раздалось в наушнике. - Вот именно, поэтому будь аккуратней, бесстрашные на обходе. И не забудь про камеры. Повисла недоуменная тишина. - Давай быстрее! Да, и захвати перчатки с фонариком, - приказным тоном завершила Смит, обрывая связь. Девушка ходила из угла в угол, все еще пытаясь унять дрожь во всех конечностях. Она старалась не смотреть на труп, лежавший у ее ног, ибо именно он был причиной знобящей трясучки. Через десять минут состояние Сэм начало приходить в норму. Чутким слухом она уловила еле слышные шаги в коридоре, и, приоткрыв дверь, завидела знакомый силуэт. - Пс, сюда, - шепнула Смит. Напарник быстро скользнул за дверь. Войдя внутрь, Джей тут же отшатнулся. Одной рукой он схватился за живот, а другой зажал себе рот. - Нет, только не сейчас! – девушка раздраженно стиснула плечо напарника. – Будто первый раз труп видишь. - Ты выдернула меня прямо из столовки, мой желудок не был к такому готов, - бубнил Джейсон сквозь пальцы. - Ты вечно в столовке, такое ощущение, что наша операция проходит под лозунгом «Сожрать всю еду во фракции», - проговорила та, обозначая фразу ладонью в воздухе. Немного подышав, парень выпрямился. – Ох, вроде отпустило, - облегченно заключил он. – Это же та отреченная из медпункта? Смит кивнула. - Перчатки, - она покосилась на напарника. – Мне нужно осмотреть труп. Джей протянул Сэм нужный предмет и с изумлением глядел на распростертое тело. Было ясно, что мысленно сейчас он тоже проходит этап «миллион вопросов». - Гнилостный запах еле ощутим, - затянув побольше воздуха, констатировала Сэм, попутно натягивая латексные перчатки. Джейсон предпочел остаться у двери, сделав отстраненный жест ладонью. Смит присела на корточки рядом с мертвой девушкой и, не отрывая пристальный взгляд от жертвы, протянула руку в сторону напарника. Тот быстро вложил небольшой фонарик ей в ладонь и поспешил шагнуть обратно. Сэм щелкнула кнопкой и провела кружочком света по всему телу девушки. Смит оставалась спокойной. Джей знал, что в стрессовых ситуациях его напарница может поддаться приступам паники, но когда занимается привычной работой, в которой она как рыба в воде, то становится твёрдой, словно алмаз в резаке, и такой же острой. Девушка работала в спокойной сосредоточенности, с невозмутимостью дзен-буддиста. - Одежда у бывшей отреченной порвана в некоторых местах… это после встречи с Эриком. Она не меняла ее с той самой злополучной ночи, следовательно, из медпункта не выходила. До недавнего времени… Смит приложила тыльную поверхность ладони сначала к бледной руке девушки, затем, чуть приподняв футболку, к животу. - Зачем ты лезешь к ней под футболку? – отозвался Джей. Сэм изогнула бровь и взглянула на напарника, как на идиота. Затем, проделав ту же процедуру еще раз, заговорила: - Тело под одеждой еще не до конца остыло. - И что? – парень вопросительно смотрел на напарницу. - Господи, Джей, ты спал что ли на лекциях по судмедэкспертизе? - Точнее будет: совсем не ходил, - он пожал плечами. - Области под одеждой вследствие соприкосновения охлаждаются медленнее, - пояснила Смит и продолжила осмотр. Она приподняла веко открытого глаза мертвой девушки чуть выше и осветила зрачок фонариком. - Роговица уже начала мутнеть. Джейсон сложил руки на груди и напряженно наблюдал за действиями Сэм. Ловкие пальцы Смит, скрытые под темной материей перчаток, скользнули вдоль тонкой шеи бывшей отреченной. Сомнений не осталось, она умерла от асфиксии. Насильственно. - Глубокие плотные полосы с четкими краями, - лепетала под нос Сэм, все ниже склоняясь над жертвой. – Ее душили чем-то жестким, - уже громче проговорила она, отстраняясь от трупа. – Ремень, тонкая веревка, шнур, трос… - в ушах Смит всплыл звук клацнувшего ремня Эрика. Она на секунду задумалась, затем встала и еще раз провела фонариком вдоль тела девушки. - Трупные пятна отсутствуют, - Сэм сняла перчатки, вывернув их наизнанку, и подвела итог: - Ее убили не более трех часов назад. Неплохо было бы проверить записи видеокамер этого сектора между четырьмя и шестью часами. Тут ручка двери зашевелилась. Напарники в панике переглянулись.