Когда наступает темнота

      Сумерки сгущались над городом Смерти. Темнота медленно укутывала Академию, полностью поглощая ее во мрак. Она бесшумной тенью скользила по длинному коридору в поисках жертвы, а тем временем в кабинете Шинигами шло бурное обсуждение последней вылазки. Цубаки пыталась заставить своего жениха сидеть смирно на месте, пока тот слишком горячо и бурно рвался перебить Кида и Соула.       — Да заткнись ты уже, звезданутый, — Эванс откинулся на спинку стула, устало посмотрев на друга, — Штейн со Спиритом и без нас прекрасно справляются.       Кид согласно кивнул, подперев подбородок рукой.       — Вам не кажется, что вы слишком расслабились?       Блэк Стар встал из-за стола и подошел к панорамному окну.       — Мы схватили его, нам осталось лишь узнать, как избавиться от этой Темноты и все, мы — молодцы, снова спасли мир от очередной катастрофы.       — Слишком просто, а Соул? — парень отодвинул плотную штору и выглянул в окно.       Внезапно в коридоре послышались чьи-то крики, Блэк Стар первым выбежал из кабинета и замер, сжимая кулаки. На полу без сознания лежали несколько учеников, на их, детских еще, лицах застыла гримаса ужаса вперемешку с молчаливым бессилием.       — Эта тварь здесь, — бросил парень, наблюдая, как черное пятно тенью скрывается за углом.       — Блэк, ты самый быстрый из нас, ты должен первым добраться до Штейна и предупредить его. Соул и Мака задержат Темноту, а я с девочками эвакуирую школу.       — Цубаки, режим клинка тьмы, — тихо скомандовал парень, прежде чем броситься в погоню.       Мака бросила последний взгляд на стремительно удаляющегося друга, а затем задумчиво потерла переносицу. Что-то ей подсказывало, что это не последний бой. Темнота что-то задумала, иначе она бы не появилась здесь, в самом сердце города Смерти.

***

      Блэк Стар несся по ступенькам, перепрыгивая через три и постоянно оглядываясь по сторонам. Чем глубже он спускался в подземелья, тем меньше светильников освещали ему путь. Воображение услужливо давило нервы. Ему казалось, что кто-то или что-то наступает ему на пятки и жадно дышит в спину. Подобное он ощущал лишь однажды, когда Кишин был воскрешен.       Парень ворвался в старый кабинет Штейна и с силой захлопнул за собой дверь. Кажется успел. Спирит удивленно на него покосился, а профессор загадочно блеснул стеклами очков.       — Она здесь, — выдал Блэк Стар, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.       В углу комнаты раздался злорадный смех, и только сейчас парень заметил Зейна, привязанного к стулу. Под его глазом красовался темно-фиолетовый синяк, в уголке губ запеклась кровь, а глаза не выражали ровным счетом ни-че-го.       — Как он? — кивнул в его сторону Блэк Стар.       — Молчит, — Штейн подъехал к бывшему ученому, закуривая сигарету.       — Ты сказал, что она здесь, — влез в разговор Спирит, подходя ближе к парню, — где Мака?

***

      Мака медленно перешагивала через неподвижные тела студентов Академии, на лице каждого застыла гримаса ужаса. Девушка тяжело сглотнула, сильнее сжимая в руках прохладную сталь рукояти. Присутствие Соула придавало ей уверенности в своих силах. Мака чувствовала, что Темнота где-то рядом, играется с ней, как с тряпичной куклой.       Дверь за ее спиной скрипнула, заставив девушку вздрогнуть и резко обернуться. Никого.       — Помни, она питается нашими страхами и эмоциями, — подал голос Соул.       Мака кивнула, вытирая вспотевшие ладони об кофту.       — Эй, ты что здесь делаешь?       Она заметила в углу коридора незнакомую девчушку. Та сидела, забившись в угол, и что-то неразборчиво бормотала себе под нос. Мака мысленно выдохнула, хоть кто-то уцелел после встречи с Темнотой.       — Пойдем, я выведу тебя отсюда, — повелительница протянула руку, чтобы помочь студентке подняться, — эй, ты слышишь меня?       — Ты сегодня умрешь, — прошипела девочка, неожиданно рассекая воздух топором в миллиметре от лица Маки.       Та с визгом отскочила в сторону.       — Ты как?!       — Нормально. Но мы не можем навредить ей.       — Она убьет тебя, дура!       — Заткнись! — крикнула Мака, медленно отходя в сторону и пристально наблюдая за движениями девчушки. Ее лицо было неестественно бледным, а глаза настолько пустыми, что казалось, будто зрачков нет вовсе. Она размахивала топором, нервно кусая губы.       — Я могу помочь, — пыталась вести диалог повелительница.       — Она тебя не слышит, — буркнул Соул, — беги отсюда, очевидно, что это уловка, чтобы задержать нас.       — Но мы не можем оставить ее в таком состоянии, вдруг с ней что-нибудь случится или она навредит кому-нибудь?       Девчушка начала неестественно быстро двигаться, приближаясь к Маке. Албарн ловко уворачивалась от атак, но первой не нападала. Она пыталась проанализировать ситуацию и как можно скорее найти выход, но топор то и дело мелькал перед лицом, а дыхание начинало подводить. Голос Соула в голове твердил, что нужно либо бежать либо драться в полную силу.       — Черт с тобой.       Мака отскочила в сторону, уверенно сжимая рукоять косы.       — Охота на ведьм!       По телу пробежала приятная волна дрожи. Лезвие увеличилось в несколько раз вместе с силой повелительницы. Девушка размахнулась и отточенным движением руки разрезала черную дымку.       Девчушки и след простыл.       — Мираж, — шокировано прошептала девушка, съезжая по стенке вниз.