Когда наступает темнота

      Штейн кивнул синеволосому пареньку, вставая в стойку. Секунды длились мучительно долго, в комнате повисла мучительная тишина, но отчего-то набатом отдающаяся тревожным шумом в ушах. Профессор ждал. Ждал неизвестности, что так и заставляла кровь леденеть в жилах. Пожалуй, впервые в жизни он не знал, чего ожидать. На что способен очередной противник.       Сквозь щель в двери в комнату медленно просочилась тень, стремительно направляясь к притихшему Зейну. Штейн отскочил в сторону, позволяя Блэк Стару резким и твердым ударом всадить клинок в пол. Раздалось едва уловимое шипение. Тень превратилась в черную лужицу, замерев.       Однако следующее действие было ошибкой. Штейн понял это слишком поздно, успев в последний момент оттолкнуть паренька в сторону и разрезать уже пустоту лезвием косы. То, что Темнота бросится в атаку, едва клинок вытащат из пола, не ожидал никто, как и то, что у той окажутся весьма острые клыки рядов так в восемь.       — Дерьмо, — выругался Блэк Стар, поднимаясь на ноги.       А дальше все происходило, как в замедленной съемке.       Темнота растворилась за долю секунды до встречи с острым лезвием, обернувшись тенью и стремительно рванув вперед. Штейн краем глаза уловил движение Зейна, противную ухмылку и безумный блеск в глазах. Осознание пришло с запозданием. Медленно. Тело его словно не слушалось, совершая очередной размах. А тьма впитывалась в кожу, проникая глубоко внутрь, смешиваясь с кровью и растекаясь по венам.       Зейн без усилий разорвал ремни, сдерживающие его. Он ловко увернулся в сторону, коротко хохотнув, почти с восторгом наблюдая, как стул разлетается в щепки.       — Какое… замечательное оружие, — ученый склонил голову, встречаясь насмешливо-горящим взглядом с профессором, — мое.       Штейн намек уловил, удобнее перехватывая косу и убирая свободную руку за спину. Тем самым подавая невербальный сигнал Блэк Стару. А вот то, что последовало дальше…       Даже так?       Штейн не знал, восхищаться ему или плакать. Вроде и уничтожить хочется падлюку, а вроде и изучить. Загадочно сверкнув стеклами очков, он с безумной улыбочкой предоставил поле битвы более молодому поколению.       А он пока… подумает.

***

      В себя Кид пришел, стоило чужой руке мягко коснуться его волос и слегка потрепать те. Патти. Он поднял растерянный взгляд на девчушку и слабо улыбнулся, выражая немую благодарность. А вот на Лиз смотреть совсем не хотелось. Он ее слишком хорошо знал. Иногда это спасало, а иногда…       — Взял себя в руки? — спросила та, присаживаясь на корточки рядом.       Посмотреть все же пришлось. Выражение лица скрывали упавшие пряди волос, но упрямо сжатые губы говорили о том, что ему придется все же объясниться. Тяжело вздохнув, он взял за руку ее и Патти.       — Я боюсь вас потерять, вы все — что у меня есть, — хрипло произнес он.       Да они слышали эту фразу от него несколько сотен раз, но порой ему кажется, что этот страх будет преследовать его всю жизнь, как бы они не уверяли его в том, что всегда будут с ним. Иногда даже самые преданные уходят, оставляя тебя на растерзание собственным мыслям.       Ну вот.       Он признался в своем худшем кошмаре.       — Просто верь в нас, — тихо-тихо прошептала Патти, почему-то шмыгнув носом.       Вера — это все, что ему остается. Особенно, когда так паршиво на душе. В конце концов он больше не тот маленький мальчик, познавший весь ужас этого чертовски несовершенного мира.       Он — Бог.       И он обязан быть сильным и бесстрашным. А главное он живет сейчас. Вот именно в этот самый момент. Он не один. Ему есть за что сражаться.       — Пойдемте, нужно помочь остальным, — бодро улыбнувшись напарницам и еще на мгновение чуть сжав их теплые ладошки, он поднялся с пола, охваченный розовым светом.       Кид призвал свой темный скейт и ловко запрыгнул на него. До подземелья он добрался за несколько минут, в конце своей поездки столкнувшись с Макой и Соулом.       — Как успехи?       — Даже не спрашивай, — пробурчала девушка, тряхнув головой.       Кид собрался уточнить, настолько ли плохо все прошло, но шум, раздавшийся за металлической дверью, заставил закрыть рот обратно. Парень перекинулся взглядом с повелительницей и первым влетел внутрь.       Сначала, что заметил Кид было в щепки убитое кресло, далее его взгляд быстро скользнул к Зейну.       Вот так?       Руки ученого обволокла черная дымка, которая через мгновение приобрела форму оружия. Точнее длинного копья с торчащими во все стороны обрубками острого лезвия. Теперь Кид, кажется, понял для чего нужно было воровать чужую силу.       Первым, как и ожидалось, начал атаковать Блэк Стар, вихрем пронесшийся мимо Кида и Маки. Но тут же был почти сразу припечатан к стене. Кид едва сдержался, чтобы не ударить себя ладонью по лбу, встреченный взгляд Маки говорил о точно таком же желании.       Парень резко выстрелил куда-то в потолок, срывая с того штукатурку прямо в лицо Зейну. Тот невнятно зафыркал, явно сбиваясь с толку и с трудом уклоняясь от лезвия косы, пролетевшего в нескольких сантиметрах от лица, чтобы встретиться с яростным ударом под дых от Блэк Стара.       Темнота зашипела, едва не утратив контроль над ученым. Так просто она не сдастся. Не для того ее столько времени продержали в заточении. Она голодна. Ей хочется человеческих эмоций. Ужаса в глазах. Такого вкусного и сытного страха. Ей хочется слышать, как в агонии бьется чужое сердце. Это лучшая музыка для нее.       У нее чуть ли ни слюнки текут. Черные и вязкие.       Зейн сменил оружие на бензопилу и уверенно двинулся на Блэк Стара. Размах. Рев мотора. Стальные зубчики с лязгом встретились с такой же стальной цепью, чудом сдерживающей смертельный напор. Выстрелы заставили Темноту дернуться в сторону выхода, встретившись в проёме со Штейном.       Пила сменилась тем же копьем. Шаг назад. Размах. Рывок вперед. Штейн еле успевает увернуться от острого наконечника, летевшего прямо между глаз. Неприятно.       Зейн закрутился, подобно вихрю, прикрыв глаза и во все стороны размахивая своим оружием. А сладкая улыбка, расползающаяся по лицу, так и верещала о получаемом наслаждении. Да он разнесет здесь все по камушку, если потребуется.       А оно потребуется.       Уж он то в этом не сомневается.       Подняв в воздух достаточно пыли и, серьезно сбив с пути истинного своих противников, Зейн подбросил копье в воздух которое тут же материализовалось в небольшую бомбочку с черным едким туманом.       Громко расхохотавшись на прощание, Темнота незаметно скрылась и ускользнула в коридор.       Начинало светать…