Не забывай о нас...

Нельзя заплатить за то, что не имеет цены. Некоторые утверждают, будто каждая, абсолютно каждая вещь в мире имеет свою цену. Это неправда. Есть вещи, у которых нет цены, они бесценны. Их проще всего узнать: стоит только их потерять, и всё — они уже потеряны навсегда. Анджей Сапковский "Крещение огнём" Время действия: утеряно. Место действия: картинки замелькали ещё чаще, словно огромную киноленту пролистывали около девушки. Каждый кадр жил, в прямом смысле этого слова: герои двигались и говорили, девушка чувствовала запахи, ветер и шум. Каждая картинка была определённой мини- фильмом, историей. Один такой кадр остановился возле Лены. (Кадр был в виде прямоугольника, который беспорядочно летал во тьме.) Девушка узнала сразу, о чем в нем будет говориться, ведь об этом рассказал Рик Риордан в своём произведении: разговор в доме Дамасена. Даже несмотря на тот факт, что лачуга гиганта была огромной, как планетарий, и построена из костей, земли и шкур дракенов, здесь определенно было уютно. В центре горел костер из битума и костей, но дым, устремляющийся в дыру посреди потолка, был белым и ничем не пах. Пол прикрывал толстый слой высушенной спартины и коврики из серой шерсти. У противоположной от входа стены лачуги теснились сетки с растениями для сушки, кусками кожи и чем-то еще, похожим на полосы вяленого мяса дракена. Все здесь пропахло тушеным мясом, дымом, базиликом и тмином. Дамасен направился прямиком к костру. Бросив мясо в котелок, судя по виду, представляющий собой старый череп какого-то монстра, он взял черпак и принялся мешать. — Мой друг умирает. Ты можешь вылечить его или нет?- твердо спросила Аннабет гиганта. Ее голос дрогнул на слове «друг». Перси был для нее многим больше. Даже слово «бойфренд» не покрывало всего. Они столько пережили вместе, что к этому времени Перси успел стать частью ее самой — иногда весьма раздражающей частью, но определенно той, без которой она не могла прожить. Дамасен бросил на нее сердитый взгляд из-под густых красноватых бровей. — В Тартаре таких слов не говорят, — проворчал гигант. — Друг, обещание… Аннабет скрестила на груди руки. — Как насчет крови горгон? Ты можешь избавить от этого яда или Боб переоценил твои таланты? Дамасен нахмурился. — Ты спрашиваешь о моих талантах? Полуживая смертная залезла в мое болото и интересуется моими талантами? — Ага, — сказала она. — Хм… — Дамасен передал черпак Бобу. — Мешай. Боб занялся мясом, а Дамасен начал с особой тщательностью изучать собственные сетки для сушки, снимая с них разного вида листья и коренья. Набрав с кулак, он сунул все это в рот, прожевал и сплюнул на комок шерсти. — Налей в чашку отвара, — распорядился Дамасен. Боб зачерпнул из котла немного жидкости и, вылив ее в высушенную и выдолбленную тыкву, передал ее Дамасену. Тот бросил склизкий шерстяной комок в импровизированную чашу и помешал содержимое пальцем. — Кровь горгон, — пробормотал он себе под нос. — Едва ли сойдет за проверку моих талантов. Он тяжело протопал к постели и одной рукой приподнял Перси. Малыш Боб понюхал варево, зашипел и начал раздирать одеяло когтями, будто хотел его закопать. — Ты собираешься накормить его этим? — спросила Аннабет. Гигант бросил на нее тяжелый взгляд. — Кто здесь лекарь? Ты? Аннабет поспешно захлопнула рот и молча смотрела, как гигант вынуждает Перси глотать отвар. Дамасен придерживал юношу с поразительной нежностью, бормоча какие-то слова ободрения, которые девушке не удавалось разобрать. С каждым глотком цвет лица Перси улучшался. Осушив чашу, он широко распахнул глаза. С немного сонным выражением огляделся и, заметив Аннабет, послал ей пьяную улыбочку. — Мне так хорошо! Его глаза закатились. Он рухнул на кровать и захрапел. — Несколько часов сна, — объявил Дамасен, — и он будет как новенький. Аннабет с облегчением шмыгнула носом. — Спасибо! — горячо сказала она. Дамасен угрюмо на нее уставился. — О, не благодари меня. Вы все еще на краю гибели. И за свои услуги я взимаю плату. — А-а… какого рода плату? — Историю. — Глаза гиганта блеснули. — В Тартаре ужасно скучно. Можешь рассказать свою историю, пока мы едим, а? - "Дамасен из драчуна вырос в лекаря и собирателя историй,- усмехнулась Лена, глядя в кадр,- Тебя так сильно сломала смерть брата?"- её голос был грустным. "История" в кадре быстро замелькала, словно её перематывали на самый интересный момент. Остановившись на "нужном", "история" снова потекла в обычном темпе. Аннабет рассказала об их путешествии на «Арго-II», но запнулась на той части, где пошли разговоры о том, чтобы остановить пробуждение Геи. — Гея ведь… ну… твоя мама, так? Лена уже успела позабыть об семерке, по пророчеству которой они должны помогать. - "Ну я...- мысленно девушка начала оправдываться перед самой собой,- помогая Перси и Аннабет, а они- часть этой команды. Интересно, а девчонки помогли остальным? Встретились с ними?" В это время, Дамасен поскоблил ложкой дно своей чаши. Все его лицо покрывали давние рубцы от ожогов ядом, ямки, как от оспы, и сетка шрамов, прямо как поверхность астероида. — Да, — сказал он. — А Тартар — мой отец, — он обвел рукой лачугу. — И, как видишь, я разочаровал своих родителей. Они ожидали от меня… большего. — То есть… — осторожно начала она. — Ты не против, что мы боремся с твоей мамой? Дамасен всхрапнул, как бык. — Всяческой удачи. Сейчас вам стоит волноваться о моем отце. С ним, выступающим против вас, ваши шансы на выживание равны нулю. — И как он против нас выступает? — спросила она. — Да всем подряд, — Дамасен разломал кость дракена и воспользовался осколком в качестве зубочистки. — Все, что вы видите вокруг, является телом Тартара, ну или хотя бы олицетворением такового. Он знает, что вы здесь. И пытается помешать каждому вашему шагу. Мои собратья охотятся на вас. Удивительно, что вы вообще прожили так долго, пусть даже с помощью Япета. Боб поморщился, услышав свое имя. ( Когда- то он был титаном Япетом- плохим титаном, но Перси стер ему память в реке Лето. С той поры он Боб- уборщик в замке Аида.) — Побежденные охотятся за нами, да. Они уже близко. Дамасен выплюнул зубочистку. — Я смогу какое-то время скрывать ваше местонахождение, достаточно долго, чтобы вы успели отдохнуть. В этом болоте у меня особые силы. Но рано или поздно они все равно вас поймают. — Мои друзья должны добраться до Врат смерти, — сказал Боб. — Это единственный выход. — Нереально, — пробормотал Дамасен. — Врата слишком хорошо охраняются. Аннабет выпрямила спину. — Но ты знаешь, где они? — Естественно. Все в Тартаре направляются в одно место: к его сердцу. Врата смерти там. Но у вас не получится добраться туда живыми с одним Япетом. — Тогда пойдем с нами! — воскликнула Аннабет. — Помоги нам! — Ха! Аннабет подпрыгнула. Перси что-то бессвязно бормотал во сне. — Ха, ха, ха… — Дитя Афины, — сказал гигант, — я не друг тебе. Однажды я помог смертным, и посмотри, куда это меня привело. — Ты помог смертным? — Аннабет знала огромное количество греческих легенд, но имя Дамасен не вызывало каких-либо ассоциаций. — Я… я не понимаю… — Плохая история, — пояснил Боб. — У хороших гигантов всегда есть плохие истории. Дамасен был создан для борьбы с Аресом. — Да, — согласился гигант. — Как и все мои собратья, я был рожден, чтобы выступить против определенного бога. Моим врагом был Арес. Но Арес был богом войны. И так вышло, что я родился… — Его полной противоположностью, — догадалась Аннабет. — Ты был мирным. - Не сходится!- кричала Лена, глядя в кадр,- в другом сне было совсем не так!- но резко прервав саму себя, произнесла,- Кто-то здесь лжёт. Историю изменили, переписали под себя... — Мирным для гиганта, если уж на то пошло, — Дамасен вздохнул. — Я бродил по полям Мэонии, сейчас вы называете те места Турцией. Я пас овец и собирал травы. Хорошая жизнь. Но я бы никогда не стал биться с богами. И мои мать с отцом прокляли меня за это. Последней каплей стало следующее. Однажды мэонийский дракен убил человека-пастуха, моего друга, после чего я поймал монстра и убил его, проткнув ему деревом горло. Я использовал силы земли, чтобы корни закрепились в почве и накрепко приковали дракена. Так я навсегда избавил смертных от его гнета. Этого Гея мне простить не смогла. — Потому что ты помог кому-то? — Да, — Дамасен выглядел смущенным. — Гея разверзла землю, и меня поглотило, после чего я оказался в изгнании здесь, в чреве моего отца Тартара, где собираются все бесполезные создания, которым некуда идти и которые его ни капельки не заботят, — гигант вытащил из волос цветок и рассеянно уставился на него. — Они позволили мне жить, занимаясь овцами и собирая травы, чтобы я в полной мере смог ощутить всю никчемность избранной жизни. Каждый день — или что в этом лишенном света мире можно принять за день — мэонийский дракен возрождается и нападает на меня. Убийство — вот мое бесконечное испытание. — Разрушь проклятие, — вырвалось у нее. — Пойдем с нами! Дамасен горько хмыкнул. — Если бы все было так просто. Думаешь, я ни разу не пытался уйти отсюда? Это невозможно. Какое бы направление я ни выбрал, я вновь оказываюсь здесь. Болото — единственное место, которое я знаю, единственный пункт назначения, который я могу себе вообразить. Нет, маленький полубог. Мое проклятие меня победило. У меня не осталось надежды покинуть это место. — Не осталось надежды, — эхом отозвался Боб. — Должен быть способ! — глаза дочери Афины загорелись,- У Боба есть план, как добраться до Врат смерти, — продолжила она. — Он сказал, что мы можем скрыться в каком-то Смертельном Тумане. — Смертельном Тумане, — Дамасен, нахмурившись, посмотрел на Боба. — Ты собираешься отвести их к Ахлис? — Это единственный путь, — ответил Боб. — Вы погибнете, — сказал Дамасен. — Мучительной смертью. Во тьме. Ахлис никому не верит и никому не помогает. По виду Боба было ясно, что он уже собрался возразить, но в последний момент сжал губы и промолчал. — А есть другой способ? — спросила Аннабет. — Нет, — признал Дамасен. — Смертельный Туман… плана лучше не придумаешь. К сожалению, это ужасный план. — Но разве ты не думаешь, что стоит попробовать? — спросила она. — Ты сможешь вернуться в мир смертных. Сможешь вновь увидеть солнце. Глаза Дамасена превратились в пустые глазницы черепа дракена — темные и безжизненные, без намека на надежду. Он бросил обломки кости в огонь и поднялся во весь свой немалый рост — огромный краснокожий воин в овечьих шкурах и коже дракена с высушенными цветами и травами в волосах. - Полная противоположность Ареса,- тихо произнесла Лена, глядя на Дамасена. — Поспи, — сказал гигант. — Я приготовлю все необходимое для вашего путешествия. Мне жаль, но больше я ничего не могу сделать. "Историю" снова перемотали. Дамасен с Бобом сидели за столом и тихо разговаривали, чтобы не разбудить спящих Аннабет и Перси. — Ты не сказал ей! — приглушенно воскликнул Дамасен. — Нет, — подтвердил Боб. — Она и так напугана. Гигант осуждающе крякнул. — Она и должна быть напугана! А если ты не сможешь провести их мимо Ночи? — Я должен, — сказал Боб. — Почему? — спросил Дамасен. — Ты что, обязан чем-то этим полубогам? Они стерли твое прошлое «я», все, чем ты был! Титаны и гиганты… смысл нашего существования состоит в том, чтобы бороться против богов и их детей! Разве нет? — Тогда почему ты вылечил мальчика? Дамасен громко вздохнул. — Я сам себя об этом спрашиваю. Может, потому, что эта девочка задела меня за живое, а может… Эти два полубога кажутся мне забавными. Они смогли зайти так далеко и остаться верны себе. Это впечатляет. Но все же с чего нам им помогать и дальше? Это не наша судьба. — Возможно, — неуютно поежившись, сказал Боб. — Но… тебе нравится наша судьба? — Что за странный вопрос? Разве есть кто-то, кому нравится его судьба? — Мне нравилось быть Бобом, — пробормотал Боб. — До того, как я стал вспоминать… — Хм. — Дамасен, — вдруг спросил титан, — ты помнишь солнце? — Да. Оно было желтое,- грустно произнес гигант,- А когда касалось горизонта, то раскрашивало небо в очень красивые цвета. — Я скучаю по солнцу, — сказал Боб. — По звездам тоже. Мне бы хотелось опять поздороваться со звездами. — Звезды… — Дамасен произнес это слово так, будто забыл его смысл. — Да… Они серебряными пятнышками украшают ночное небо... Хватит. Этот разговор ни к чему не приведет. Мы не сможем… Вдалеке послышался рев мэонийского дракена. Гигант быстро встал и подошёл к кровати, где уже проснулись полубоги. — Времени нет, маленькие смертные. Дракен возвращается. Боюсь, его рев привлечет других — моих собратьев, что охотятся за вами. Они будут здесь с минуты на минуту. — Что ты им скажешь, когда они доберутся сюда? Губы Дамасена дрогнули. — А что ты предлагаешь мне им сказать? Здесь никого не было, если вы успеете убраться. Он бросил им два рюкзака из кожи дракена. — Одежда, еда, питье. У Боба был такой же, только побольше. Он стоял, опершись на метлу. Рев раздался сильнее, и Лена поняла, что этот звук идёт не только из кадра, но и из "реального" мира тоже. Девушка резко проснулась, судорожно озираясь по сторонам. Рев приближающегося дракена содрогал землю, а полубоги с титаном выбегали в этот момент из лачуги Дамасена. Подскочив на месте, дочь Танатоса,побежала за ними на встречу с Ахлис.