Не забывай о нас...

Возьми стакан, швырни его об стену, Теперь проси прощения навзрыд. Ну что, свершилось? Стал обратно целым? Вот так людей ломает от обид. А. Авданин Время действия: прошло много минут, часов... В общем, дохрена. Место действия: темнота постепенно сгущалась, стирая силуэты полубогов и титана. Лена устала брести за полубогами, ног она уже не чувствовала, всю еду съела, а собственные мысли её уже достали. Дочь Танатоса устала сама от себя. Тартар медленно, но верно сводил девушку с ума. Самого говорливого человека на планете- Лену- заставили молчать. А значит, что когда она встретит подруг, то не будет затыкаться долгое время, пока не выговорится. Девушка чувствовала себя закупоренным сосудом, в который мистическим образом вливается вино. Оно уже заполнило бутыль, постепенно выталкивает пробку, которая сопротивляется. - "Почему?- уже в который раз "прогоняла" девушка сон, пытаясь найти связь, линию, дыры в истории,- Дамасен был задирой, потом его брата убили и он сломался. Тогда почему он сказал, что Гея изгнала его из-за доброты? Он же был добрым, как и его старший брат... Вроде был... Неужели не был?- девушке не хотелось верить в то, что она увидела- ложь,- За что Зевс убил Порфириона?!- почесав затылок, девушка продолжила мыслительный процесс, хотя ничего нового она не могла найти,- Должна быть причина! Какая? Какая причина может быть у бога? И кстати,- Лена начала припоминать миф о Великом сражении гигантов и богов,- Почему гиганты родились противоположностью богам, если Гея хорошая?" В следующий миг темноту разогнал мощный стон, словно последний вздох умирающего бога. Перед ними было открытое пространство, бесплодная равнина из пыли и камней. В ее центре, где-то в двадцати метрах от них, стояла на коленях жуткого вида женщина, в лохмотьях, с костлявыми руками и ногами и жесткой зеленой кожей. Наклонив голову, она тихо всхлипывала. Эта женщина горевала так, будто оплакивала смерть целого мира. Боб резко остановился, от чего дочь Танатоса споткнулась о собственную ногу и чудом не упала на ногу титану. Девушка в этом тумане старалась держаться поближе к Перси и его друзьям, ведь знала, что даже с её магией, ей придётся туго. Очень туго. И не факт, что она ещё выживет. — Мы пришли, — возвестил Боб. — Ахлис может помочь. И титан стремительно направился к плачущей женщине. — Ахлис! — позвал Боб. Женщина подняла голову, и желудок Лены сжался в судороге ( и не только от того, что она очень сильно хотела есть. Киты в её животе уже несколько раз чуть не выдали местонахождения девушки.). Ее тело выглядело ужасно. Прямо как жертва концлагеря — руки и ноги худые как палки, коленные суставы торчат, локти словно вот-вот прорвут кожу, вместо одежды какие-то тряпки, обломанные ногти на руках и ногах. Все тело покрывал слой пыли, особенно толстый на плечах, будто она встала под душ из песка на дне песочных часов. На лице же отпечаталось вселенское отчаяние. Глаза опухли, и из них, не переставая, текли слезы. Из носа водопадом хлестал нескончаемый поток. Жиденькие серые волосы свисали спутанными сальными прядями, а на щеках виднелись кровавые полосы, как если бы она раздирала их ногтями. На ее коленях лежал древний щит — весь в выемках от выдержанных ударов круг из дерева и бронзы, на котором было изображение самой Ахлис, держащей щит, изображающий ту же картину, и так до бесконечности. - "Щит Геркулеса,"- Лена вспомнила книгу. Девушка ничего не собиралась делать, ведь знала ход событий и могла предугадать следующий ход врага. Лена стояла неподалёку за одним из булыжников и ждала, когда Перси и Аннабет с ней разберутся. Это было немного хитро и подло с её стороны, но она решила так наказать дочь Афины за то, что та её столкнула. Так себе наказание, когда заранее знаешь исход. Он положителен. Девушка чётко слышала разговор Ахлис с полубогами: — Боб, — сказал Перси, — нам не стоило сюда приходить. — Ахлис управляет Смертельным Туманом, — возразил титан. — Она сможет спрятать вас. — Спрятать их? — Ахлис издала странный булькающий звук. Не ясно, то ли это был смех, то ли предсмертный хрип. — С чего бы мне это делать? — Им необходимо добраться до Врат смерти, — ответил Боб. — Чтобы вернуться в мир смертных. — Невозможно! — отрезала Ахлис. — Монстры Тартара найдут вас. И убьют. — Значит, твой Смертельный Туман бесполезен, — сказала она. Богиня оскалила обломки желтых зубов. — Бесполезен? Ты кто такая? — Дочь Афины, — проговорила Аннабет смело,— И замечу, что я прошла пол-Тартара не для того, чтобы какая-то мелкая богиня начала ныть про невозможность! Песок у их ног задрожал. Вокруг со звуком предсмертного вопля заклубился туман. — Мелкая богиня? — Ахлис впилась ногтями в щит Геркулеса, продавливая металл. — Я уже была стара, когда титаны только появились на свет, ты, нахальная невежа! Я уже была стара, когда Гея пробудилась в первый раз! Страдания вечны! Само существование и есть страдания! Я была рождена от старейших — от Хаоса и Ночи! Я… — Да-да, — не дослушала Аннабет. — Грусть и страдания, бла-бла-бла. Но тем не менее сил на то, чтобы спрятать двух полубогов, у тебя нет. Что я и имела в виду: ноль без палочки. Такого рода болтовня наскучила Лена, поэтому она села на корточки и начала выводить камешком надпись на рыхлой земле. Всё её внимание теперь заняла надпись на земле: "Т". - "Эта буква была на Крите,- вспомнила Лена,- там же мы нашли четыре алтаря, здесь,-девушка сделала глубокую ямку справой стороны "шляпки" у буквы, - здесь и здесь,- сделав такие же ямочки с левой стороны "шляпки" и посередине,- последний располагался тут,- она погрузила палочку наполовину в землю у самого основания буквы. Теперь "Т" была будто сложена из спичек.- Т... Титан, Танатос,- каждое слово она выводила на земле, чтобы не забыть,-Тартар, тритон, тупица... - она зачеркнула последнее слово,- Нет, не то! Торт..." В подтверждении этой мысли живот заурчал ещё сильнее. - "Нет,- поглаживая себя и жалея о потерянных в недрах желудка припасах еды,- я кушать хочу!- склонившись над коленками, девушка ждала, когда разговор Перси и Аннабет закончится. Вскоре послышались долгожданные слова: — Он не сможет пойти по этому пути, — раздался голос Ахлис. — Он не смертный. Скорее, маленькие глупцы. Вас ждет знакомство со Смертельным Туманом. Лена встала и, разминая затёкшие суставы, пошла за ними. Пока они шли по бесплодной равнине, туман так загустел, что приходилось постоянно одергивать себя: руки так и тянулись разодрать своего же хозяина. Единственная причина, почему продолжали четко следовать за Ахлис, были ядовитые цветы, раскрывающиеся там, где она проходила. Мгла постепенно рассеялась, и они обнаружили себя на своеобразном полуострове, окруженном непроглядной тьмой. — Вот мы и на месте, — Ахлис повернулась и гаденько улыбнулась. Кровь с ее щек продолжала капать на одежды. Воспаленные глаза слезились и распухли, но во взгляде читалось возбуждение. Может ли Страдание выглядеть возбужденным? — Ну… отлично, — отозвался Перси. — И где мы? — На краю окончательной смерти, — ответила Ахлис. — Там, где Ночь встречается с пустотой под Тартаром. — Я думала, под Тартаром ничего нет. — О, разумеется, есть… — Ахлис закашлялась. — Даже Тартар должен был откуда-то появиться. Здесь граница первоначальной темноты, которой и является моя мать. Внизу простирается царство Хаоса, моего отца. Здесь вы ближе к небытию, чем кто-либо из смертных до вас. Разве вы это не чувствуете? — Нам нельзя здесь оставаться, — сказал Перси. — Конечно, нет! — воскликнула Ахлис. — Разве вы не чувствуете прикосновение Смертельного Тумана? Он уже рядом. Смотрите! Лена стояла неподалёку, так чтобы её не заметили, но в то же время и Смертельный туман попадал на неё. Она видела, как вокруг стоп Перси начала собираться белая дымка. Когда в ней скрылись ноги, юноша понял, что это не дымка притягивается к нему. Она исходила от него самого. Это было понятно по его выражению лица. Все его тело будто растворялось. Перси поднял руки и обнаружил, что они потеряли очертания и стали какими-то размытыми. Сейчас он бы даже не смог сказать, сколько у него пальцев. Оставалось надеяться, что по-прежнему десять. Перси обернулся к Аннабет, и у него перехватило дыхание. — Ты… э-э… Договорить он не смог. Она выглядела мертвой. Ее кожа стала желтовато-землистой, глаза глубоко запали, и их будто обвели черным. Прекрасные волосы превратились в спутанный клубок паутины. Девушка выглядела так, будто десятилетия провела в промозглом темном мавзолее, постепенно превращаясь в высохшую скорлупу. Когда она обернулась, чтобы взглянуть на него, ее лицо тут же смазало дымкой. - "Я видимо выгляжу так же",- сделала вывод дочь Танатоса, но посмотрев на свою руку, она поняла, что её предположение было ошибочным: она осталась прежней. Белоснежные руки, уложенные волосы (дар Афродиты до сих пор поддерживал красоту внешнего вида девушки. Удобная штука. Чтобы ты ни делал, чтобы ни надел, всё равно будешь выглядеть, как модель с обложки модного журнала. Этим зачастую пользовалась Лена: ей не нравилось "запариваться" на счет внешнего вида, поэтому она надевала любую попавшуюся одежду и всё равно была неотразима. Другие дети Афродиты завидовали ей, ведь их благословение держалось лишь неделю.), вычурнутая одежда, даже с рваными рукавами смотрелась "с иголочки". Лена не стала желтовато- зелёного цвета, как Аннабет. — Но мы ведь стали невидимыми? Теперь мы сможем добраться до Врат смерти? — Ну, возможно, — ответила Ахлис. — Если проживете так долго, чего не случится. Ахлис растопырила свои крючковатые пальцы. На краю обрыва распустились новые цветы, к ногам Перси словно раскинулся смертельный ковер из болиголова, паслена и олеандра. — Смертельный Туман — это не просто маскировка, к вашему сведению. Это состояние бытия. Я не смогу преподнести вам этот дар, пока за вами не последует смерть — настоящая смерть. — Это ловушка! — сказала Аннабет. У Ахлис ногти выросли до когтей. Нижняя челюсть отпала, и желтые зубы вытянулись в острые клыки. - " Это тоже было в книге,"- спокойно рассуждала дочь Танатоса, пытаясь понять, почему она не превратилась в туман. - Танатос- смерть,- шептала Лена, сжимая то разжимая пальцы рук,- я- дочь Смерти... Значит, Смертельный туман меня не трогает,- высказала предположение, дабы успокоить саму себя. Первое правило в чрезвычайных ситуациях: не паниковать. Второе правило: бежать. Это Лена выучила назубок, как отче наш. Более- менее успокоившись, девушка повернулась проверить, как обстоят "дела" у Перси с Аннабет. Девушка пришла в ужас: сражение шло не по книге! Полубоги проигрывали Алхис в сухую в то время, как в произведении Рика Риордана они победили чуть-ли не сразу. - «Не то!- мысли метались в голове,- История изменилась ! Она идёт не по плану!»- паника брала своё. - Это твой долг,- послышался голос, очень схожий с шуршанием листьев. Лена его где-то уже слышала, она была более чем в этом уверена. Но девушку всегда убивала фраза: ты должна. "То, что должна, записано в налоговом кодексе, всё, что не должен- в уголовном. Остальное на усмотрение самого человека,"- такого мнения придерживалась Лена. - Это твой долг,- послышались уже отчётливее эти слова. Девушка обернулась и увидела его: тайного мужчину в черном пальто. Всё та же чёрная шляпа с небольшими полями, чёрное длинное пальто и платок, скрывающий нижнюю часть лица,- Помочь им- твой долг,- этот голос, похожий на шорох листьев, принадлежал ему,- сделай же это, проклятое дитя. - Кто...- только и смогла выдавить девушка из себя, ведь ту встречу с ним она списала на глюк, обман зрения и усталость,- Кто ты? "Глюк" усмехнулся. - Я- твой отец,- мужчина снял платок, под которым скрывалось беднейшее в мире лицо с впалыми глазами и щеками. Скулы выпирали наружу,- Танатос.