Come Play With Me

      Бесконечный туман, застилавший абсолютно всё вокруг, становился мрачнее и тяжелее. Антон не мог знать точно, означало ли это наступление ночи, да и существовало ли здесь вообще такое понятие, как ночь. Было невозможно определить, сколько времени прошло с момента исчезновения демона. Это событие парень про себя называл побегом, ведь ему точно удалось сломать чужую защиту и вызвать неподдельный страх у древней сущности. Вот только ликование, пришедшее с этим знанием, плавно, но неотвратимо сменилось на беспокойство. Если предположение о том, что демон перенес его в свой разум и бросил тут, было верным, то и вытащить его отсюда сможет только он сам. А надеяться на это казалось бессмысленным. Единственное, что Арсений удосужился сделать — так это вернуть ему одежду и обувь, чтобы не замерз. Мысль о своеобразной заботе вновь напомнила о себе, но в этот раз за нее не хотелось цепляться.       Некоторое время Антон оставался на месте, опасаясь того, что в тумане может находиться что-то, что не будет особо радушным со своим гостем. Как-никак, владельцем этого пространства был самый настоящий монстр. Однако время шло, пребывание на одном месте надоело даже больше равномерного тумана, который заполнял собой лёгкие, вызывая едва ощутимый холод в груди. Попытки создать что-то из пустоты силой разума не оправдались, и уже начало казаться, что трюк с веревкой был лишь удачным совпадением. Возможно, без личного присутствия демона это место вообще не отзывалось на команды.       Вздохнув, парень поднялся на ноги, размял затекшие мышцы и внимательно осмотрелся — как он и боялся, туман был абсолютно безликим и густым, даже если за ним что-то и находилось, засечь это самое «что-то» было невозможно. Наобум выбрав направление, Шастун зашагал вперед. Туман расступался перед ним, но тут же смыкался позади, оставляя место буквально для одного только шага. Вокруг не было слышно ни единого постороннего звука, только собственное сердцебиение, дыхание и шаги. Поначалу Антон пытался разгонять дымку руками, но особых результатов это не дало, пришлось попросту смириться и задвинуть неприятное холодящее чувство, распространявшееся от легких.       Впервые парень сожалел о том, что не носит часы — в эту реальность его переместили без телефона, что отняло всякую возможность узнать время. Он просто брел вперёд, надеясь, что не ходит кругами, а действительно куда-то движется. Тело начинало уставать, ноги работали с трудом, глаза щипало от бесконечных попыток рассмотреть что-нибудь в тумане, из чего пришлось сделать неутешительный вывод — Антону предстоял сон прямо посреди этой пустующей бездны. В последний раз оглядевшись, он осторожно опустился на гладкий черный пол, подложил руку под голову и подтянул колени к груди, чтобы занимать меньше места. Не хотелось терять свои конечности из виду, даже несмотря на смутную уверенность в том, что демон не оставил бы его в опасном месте одного. Арсений, казалось, больше не мог причинить ему вред. Физический, по крайне мере. Успокоив себя этим, парень закрыл глаза и, терзаемый мыслями о завтрашнем разговоре с другом, задремал.       В этом пустеющем месте ему снились смазанные силуэты, размытые лица, что-то неуловимое и неопределенное, оставляющее за собой лишь ощущение суеты. События мелькали перед глазами, сливаясь в сплошную пеструю ленту, кружившую голову даже сквозь сон.       Из сонной дымки его рывком вытащил отдаленный крик. В полнейшей тишине он звучал втрое громче и немало напугал Антона, моментально утратившего сонливость. Сидя на полу, он ошарашенно осматривался по сторонам, стараясь снова поймать разбудивший его звук. Туман до сих пор занимал все окружающее пространство, и надеяться на зрение было бессмысленно, поэтому парень прикрыл глаза, внимательно вслушиваясь в тишину. Прошло, должно быть, около пяти минут, но крик вновь донесся до напряжённого слуха. Антон подскочил на месте и не раздумывая помчался в направлении звука. Ему хотелось найти хоть что-нибудь в этой пустоте, пусть это «что-то» и было источником ужасных воплей.       Когда дыхание сбилось настолько, что бежать дальше было невозможно, а в груди начало болезненно трещать, Шастун замер и нервно засмеялся — прямо перед ним через густой туман пробивался оранжевый свет. Стоять так близко становилось труднее с каждой секундой. Крики, издаваемые мужчиной с полностью севшим голосом, заглушали даже мысли. Глубоко вдохнув, Антон сделал несколько осторожных шагов вперёд, загораживая рукой глаза, отвыкшие от освещения. Ослепленный, он с трудом разобрал, что оказался посреди небольшого пустыря, залитого светом массивного железного факела. Языки огня рвались вверх, будто пытаясь облизать небо. Антон поднял голову, но не увидел ничего, кроме высоких тяжёлых и темных облаков, отражающих оранжевые лучи сквозь задымленный воздух.       Вопль снова раздался рядом, на этот раз где-то позади. Повернувшись на звук, парень столкнулся со стеной едкого дыма, несущего запах чего-то горелого. В горле запершило, пока Антон пытался разогнать вонючее облако, но увиденное за ним оказалось похуже запаха. Подвешенное за растянутые в разные стороны руки и ноги, на крепких цепях болталось еле живое тело мужчины. Его голова, бессильно опрокинутая вперед, слегка качалась из стороны в сторону, а израненное, истощенное тело, едва покрытое обрывками ткани, дрожало от, как оказалось позже, молчаливых всхлипов.       Подойдя ближе, Антон осторожно заглянул в лицо мужчине, для чего пришлось слегка наклониться, и с отвращением отпрянул назад — запах гари исходил от почерневшей и потрескавшейся от ожогов кожи. С трудом проглотив тошнотворный ком в горле, парень собирался окликнуть несчастного, надеясь, что это не повлечет каких-нибудь ужасных последствий. — Эй, ты…       Голова напротив взметнулась вверх, сопровождаемая душераздирающим криком. Шастун свалился на землю. В слепых глазах и зияющей дыре на месте рта сквозил всепоглощающий ужас. Мужчина орал, пока его кожа раскалялась изнутри, обугливая наружные слои. Антон не мог отвести взгляд от этой пытки, только медленно полз назад, оглушенный и перепуганный. Сквозь крики он не сразу разобрал слова: — Что ты здесь делаешь, твою мать?! — Чужая рука схватила Антона за шкирку и дернула вверх, поднимая на ноги. Расфокусированный бегающий взгляд выдал нечеткую картинку разъяренного Арсения. — Я, — Шастун пытался выдавить из себя слова, но ударивший в нос запах горящей плоти вызвал головокружение. Арсений вцепился в предплечье побледневшего парня, удержав от падения, и отослал окружавшую их сцену прочь. — Какого хрена ты здесь забыл? — Процедил демон, стоя посреди знакомого безликого тумана.       Антон взглянул на пальцы, крепко сжимающие его запястье, и это вернуло его в реальность, как якорь. — Арсений?       Демон вздохнул так глубоко, что любой человек на его месте закашлялся бы, но руку не убрал. — Отвечай на вопрос. — Кто это был? Кого ты там держишь? — Шастун показывал пальцем в то место, где еще минуту назад находился подвешенный человек. — Почему пытаешь его? — Это тебя не касается, — огрызнулся Арсений, — как ты туда попал?       Хмурясь, Антон ворошил свою память в поисках ответа. Ощущение, что произошедшее заняло несколько часов, затрудняло дело. — Я услышал звук и пришел «туда». Потом факел, дым, цепи, и этот крик… Его кожа! — От всплывшей в уме картинки парень вздрогнул. Демон поморщился и деликатно отпустил чужую руку. — Знаю.       Антон сочувствующе посмотрел на демона, — Ты знал его раньше?       Арсений пожал плечами, отмахиваясь от вопроса, лицо его было нечитаемо. — А что это было за место? — Вопросы не прекращались, для Антона это был единственный способ выкинуть из головы мерзкие события. — Ад. — Коротко ответил демон, развернулся и пошел сквозь туман.       Парень поспешил за ним, вскрикнув, — Ад? Что, прямо здесь? — Нет, идиот, это воспоминание, — резко выдал Арсений и осёкся, осознав, что сказал лишнего. — Воспо… Что? — Антон нелепо врезался в спину остановившегося перед ним демона, пытаясь мысленно разложить информацию по местам.       Арсений даже не повернулся, чтобы сказать, — Убирайся отсюда. — Из твоей головы? — Уточнил Шастун, будто это было самое нелепое, что он слышал в жизни, — и как ты себе это представляешь?       Один взмах руки, и ноги Антона потеряли опору, он провалился в черноту, падая все ниже и ниже ровно до тех пор, пока не приземлился на собственную кровать. Приняв сидячее положение, парень замотал головой, осматривая комнату и переводя дыхание. Сердце в безумном темпе колотилось в груди, пока мозг пытался осознать смену обстановки. Солнце мягко освещало всю квартиру, поднявшись высоко над горизонтом, за окном кипела привычная жизнь города с присущим ей шумом, издали доносилась птичья трель.       Успокоившись, Шастун упал обратно на подушки, отмечая, что сумел выбраться живым из очередной передряги. Пришедшие в относительный порядок мысли выбросили на поверхность слова демона. — Нет, идиот, это воспоминание.       Пытливый ум сразу же зацепился за эту фразу — кем же был несчастный мужчина, закованный в цепи? Пленником демона? Но зачем хранить воспоминание о нем? Единственным логичным ответом было бы то, что этот человек был дорог для него. Но кто мог быть настолько значимым в жизни демона, чтобы создать в голове отдельное место для такого неприятного воспоминания? Могли бы семейные узы или даже любовь вызвать хоть какие-то нежные чувства у демона — создания настолько эгоистичного, что ничто не будет его волновать, кроме него самого? Кроме него самого. Сдавленный шепот нарушил тишину комнаты, — Это была его собственная пытка?       Солнечный луч пробрался сквозь занавеску и ослепил парня на пару секунд. Подождите, солнечный луч…       Антон вскочил с кровати и схватил со стола наполовину разряженный смартфон. 11:42. Он опаздывает на встречу с Димой.