Come Play With Me

      — Твою мать, твою мать, твою, — Антон со всех ног бежал по тесной улочке, ведущей к кофейне, в которой была назначена встреча с Димой. Попадавшиеся на пути люди шарахались в стороны, одаривая парня недовольными взглядами. Прошло уже пятнадцать минут, как они должны были увидеться — это все, что волновало Антона на тот момент. Как назло, встречу они назначили в получасе ходьбы от квартиры Шастуна.       Ни посетители, ни персонал кофейни не были особенно рады увидеть загнанного и взъерошенного парня под два метра ростом, вломившегося в тихое и уютное помещение. Заприметив знакомое лицо среди прочих, Антон из последних сил проделал путь до столика и буквально рухнул на свободное кресло — ноги отказались держать его после длительной пробежки.       Тяжело дыша, парень пытался выдавить из себя приветствие, но обратил внимание на стакан с водой и осушил его за пару больших глотков. Поставив стакан обратно на стол, он кривовато улыбнулся другу, — как дела, как жизнь?       Удивленный взгляд из-за стекол очков просканировал, казалось, все внутренности, прежде чем Дима ответил:       — Судя по всему, лучше, чем у тебя? — Добродушная улыбка появилась на его лице, и Дима протянул руку для приветствия, — рад тебя видеть, дружище.       — И я тебя, будто целая вечность прошла, — улыбнулся Антон, пожав руку, и схватил со стола меню, чтобы пытливо его изучать в поисках десерта.       — Как там Ира, не общались ещё? — Поинтересовался Дима, и у Антона сердце сжалось в груди, то ли от сожаления, то ли от страха.       — Нет, не общались. Она, вроде как, уезжала куда-то. — Антон чувствовал себя паршиво, так уверенно неся чушь перед лучшим другом. Не было у них принято врать друг другу.       — Понимаю, занятая она девушка. Ну, ничего, не навсегда же уехала, — Позов сложил руки на столе и более серьезно посмотрел на Антона, — о чем ты хотел поговорить? От твоих сообщений за километр веяло беспокойством.       Шастун почувствовал себя ещё более неуютно, собираясь и дальше вешать лапшу Диме на уши. Но другая, более рациональная, сторона понимала, что нельзя втягивать его в этот кошмарный беспорядок, в который превратилась жизнь с появлением демона. Отложив меню в сторону, Антон понадеялся, что его лицо сумеет принять относительно спокойное выражение:       — Да никакого беспокойства, обычная запара. Мне внезапно понадобилась помощь психолога. — Мгновенно осознав, как это прозвучало, Антон поспешил объяснить, — для очередной работы, ты же знаешь этот универ — зададут непойми что на лето, а студентам разгребать.       Дима понимающе кивнул, собираясь уточнить, как он мог помочь с психологией, имея за плечами медицинское образование, но к их столику подошла официантка, чтобы записать их заказ. Предпочтения обоих неожиданно сошлись на простом американо, но Антон добавил к нему ещё лимонный чизкейк. Улыбнувшись гостям, девушка сообщила, что заказ будет готов в течение десяти минут, и удалилась.       Шастун продолжил:       — Я к чему веду, ты говорил, что с тобой в стоматологии работает человек с дополнительным психологическим образованием, ну, который тебя сильно бесит постоянно.       — Матвиенко. — Подтвердил Дима.       — Точно, он самый. Есть ли у тебя его контакты? Я сам все объясню ему. — Антон невольно задержал дыхание, ожидая ответа, потому что от этого зависела сохранность его последующего плана, а, быть может, даже и жизни.       Позов быстро обдумал просьбу и пожал плечами, — почему бы и нет, только не говори ему, что это я дал тебе номер — натерплюсь от него потом.       Антон радостно выдохнул, наблюдая, как друг копирует номер, чтобы скинуть его Вконтакте, но зацепился взглядом за черную птицу за окном, и нехорошее предчувствие поглотило его ликование целиком. Выпрямившись в кресле, он уткнулся в телефон и открыл диалог, в котором теперь был записан номер Матвиенко.       — Как его полное имя? — С нарастающим беспокойством спросил Шастун, косясь на ворона.       — Сергей Борисович, — Дима повернулся, чтобы увидеть, на что смотрит Антон, но тот уже поднимался на ноги, состроив виноватую гримасу.       — Мне очень срочно надо бежать, прости, что я вот так кидаю тебя здесь, в следующую встречу обязательно посидим подольше, — мозг ехидно подкинул мысль о том, что следующей встречи может и не состояться.       Не успев толком отреагировать, Дима лишь махнул рукой на прощание, а Антон уже скрылся за дверьми кафе. Официантка растерянно поставила на их столик чизкейк, но Позов ее заверил, что обязательно оплатит весь заказ.

—*—*—*—

      Шастун стремительно продвигался в сторону своей квартиры — к лёгкому облегчению, ворон оказался обычной птицей, но рисковать дальше всё-таки не хотелось. Лёгкие щемило от быстрой ходьбы, но он все равно притормозил у подъезда, чтобы выкурить сигарету. Одновременно решил набрать сообщение Сергею.       «Добрый день, Сергей Борисович. Мне очень нужно поговорить на счёт Арсения Попова».       Он не ожидал, что ему ответят почти сразу: «Интервью не даю».       Фыркнув, Антон вбил новое сообщение: «Я не журналист. Я знаю, что он делал в заброшенном университете».       Спустя долгие две минуты пришел вопрос: «Шантаж?»       Не сумев подобрать других слов, Шастун решил написать как есть: «Меня преследует этот демон».       Некоторое время ничего не происходило, но потом раздался неожиданный звонок телефона. Антон принял звонок и приложил сотовый к уху. На том конце сразу раздался серьезный голос, — как тебя зовут?       — Антон Шастун.       — Антон, это не телефонный разговор. Где сейчас находишься?       — Недалеко от музея Шаляпина. — Отрапортовал Шастун, прикидывая как ещё можно объяснить свое местонахождение.       — Далековато, — в трубке слышались быстрые шаги, — есть у тебя там кофейни поблизости?       Антон призадумался, были, конечно, но какую стоит выбрать?       — «Time for coffee» на академика Попова, — выпалил он и прикусил язык от того, какая неудачная фамилия у этого, блин, академика.       После секундного молчания Сергей приказал перемещаться в кофейню и ждать его там, а затем сбросил звонок.       Коротко осмотрев окна квартиры и убедившись, что она все ещё была на месте, Антон кинул бычок в урну и вновь помчался по улице как загнанный зверь. Черт бы побрал привычку курить и слабые лёгкие. Хотя, если подумать, лучше бы не побирал.       Добравшись до кофейни через десять минут, он занял столик и судорожно оглядывался на дверь каждый раз, как на ней звенел колокольчик. Вскоре на пороге показался Матвиенко — с собранными в кичку волосами и в выглаженной голубой рубашке, а так же с крайне решительным выражением лица.       Наверняка судя по перепуганному взгляду Шастуна, Сергей быстро определил, с кем из присутствующих он говорил по телефону и занял свободное место за столом, сохраняя мрачный вид.       Антон в этот раз снова заказал американо, а Матвиенко попросил сначала стакан воды. Все время до того момента, как кофе и вода оказались перед ними, двое пребывали в напряженном молчании — было похоже, что Сергей тщательно обдумывал предстоящий разговор.       — В кого он вселился? — Вдруг раздался его вопрос.       Антон почти не растерялся, — он привязан к амулету.       — Хреново, чувак. Придется позволить демону войти в тебя.       На этом Антон сделал слишком большой глоток кофе и подавился им. Хлопая себя по груди, сквозь рвущийся наружу кашель, он попытался уточнить:       — В каком смысле войти?       Сергей выглядел потрясенным, но в самом худшем смысле этого слова. Отпив немного воды из своего стакана, пока парень напротив пытался прийти в себя, он вздохнул так, будто Антон был неразумным дитем:       — Ты совсем не готов к экзорцизму, да?       Шастун замер и затих, даже кашель оставил его в покое. Коротко закатив глаза, Сергей протянул руку к оставшемуся на столе меню и сразу пролистал до разворота с выпечкой.       — Надеюсь, у тебя есть свободное время и свободное место в голове, потому что усвоить придется многое.       С уверенным кивком головы Антон открыл заметки на телефоне, чтобы точно не растерять важную информацию. Сергей подозвал официантку и заказал себе вишневый штрудель, а после откинулся на спинку стула и снова вздохнул, прежде чем начать говорить:       — Для начала тебе придется освободить демона от амулета, но без человеческого сосуда изгнать его обратно в преисподнюю не получится.       Антон открыл было рот, но Сергей его опередил:       — Не спрашивай, так устроен этот мир, не нам с тобой сомневаться в устоявшихся практиках.       Согласно кивнув, Антон вернулся к своим заметкам, готовый слушать дальше.       — Найди пустую комнату, прихвати с собой распятие, молитвенник, святую воду и свечу — обязательно церковную. Распятие и святую воду поставь поближе к себе, свечу — на безопасном расстоянии, чтобы не затухла. Над сердцем начерти демонскую ловушку, чтобы во время обряда демон не смог покинуть твое тело.       Антон вскинул брови, припоминая, что изрисовал всю квартиру знаками, но ни один из них не помог.       — А как выглядит эта ловушка? — Судя по виду Сергея, после этого вопроса он видел вместо сидящего напротив парня смертника. Попросив у Антона телефон, он забил несколько слов в поисковик и в считанные секунды нашел подходящее фото, затем вернув телефон владельцу:       — Эта подойдет, смотри не накосячь. Идем дальше. Для очищения амулета сначала нужно прочитать молитву. «Символ веры» или, хотя бы, «Отче наш», затем покрестить амулет, — Сергей строго посмотрел на парня, копающегося в смартфоне, — стороны не перепутай: сначала влево, потом вправо.       Антон, до этого занятый сохранением изображения ловушки, спешно отметил эту деталь в телефоне.       — После этого плесни на него святой воды и прикажи демону освободить амулет, но не забудь уточнить, чтобы он занял тебя как сосуд, иначе он выберет себе какого-нибудь другого человека, и пиши пропало.       Шастун нахмурился, не отрывая взгляда от экрана, мысленно готовясь к тому моменту, когда ему придется делить собственное тело с демоном. Сергей продолжал:       — Как только тварь переселится в тебя, медлить нельзя. Хватай распятие и держись за него так, будто от этого зависит твоя жизнь, потому что так и будет.       Антон сглотнул ком, вставший поперек горла, и удрученно подумал, что все может пойти не так, как задумано, в любой момент.       — Демон будет пытаться подчинить тебя, но ты должен без остановки, повторяю: без остановки читать заклинание экзорцизма. Знаешь такое?       Шастун кивнул уже в который раз и протараторил по памяти несколько начальных строк. Сергей отмахнулся.       — Ладно, верю, что знаешь. Во время вычитки не забывай крестить себя и не поддавайся на уловки демона. Вокруг тебя может происходить какая угодно ересь, но стоит тебе прервать заклинание — ты покойник. В конце ты обязан произнести «Заклинаю тебя» и назвать демона по имени, чтобы изгнать его обратно в преисподнюю.       Антон поджал губы, не зная, как подступиться к вопросу. Внутренний голос обнадежил его тем, что Сергей и так уже счел его идиотом, а потому — промахом меньше, промахом больше — ситуация не изменится.       — Я не смог узнать его имени.       Мужчина напротив несколько секунд осуждающе сверлил его взглядом, прежде чем разразиться тирадой:       — Ты хоть понимаешь, в какой заднице ты находишься, и в какую дыру сейчас меня затягиваешь? Вы, фанатики всего потустороннего, вечно находите приключений себе на задницу и ставите под угрозу окружающих людей. Что ты, что Арс, дернул же вас черт связаться с демоном, тысячу раз я ему говорил не лезь в эту херню, но нет! «У меня все под контролем, Серый», «я знаю, что делаю, Серый», а теперь что?!       Антон вжался в спинку стула и боязливо уточнил, — что?       — Горит в аду за свои деяния, а другим расхлёбывать, вот что! — Сергей закрыл лицо ладонями, и в воцарившейся тишине недовольные взгляды других посетителей вперились в нарушителей спокойствия. Вернув самообладание, мужчина вновь взглянул на Антона, и во взгляде его на этот раз читалась глубокая усталость.       — Тебе повезло, что Арс проговорился, кого хотел вызывать.       У Шастуна по ощущениям валун свалился с плеч. Матвиенко схватил салфетку, вытянул из кармана рубашки шариковую черную ручку и вывел на бумаге слово неровными буквами. Салфетка оказалась в руках парня, и он смог разобрать имя «Асмодей». Антону хватило ума не читать его вслух.       Официант принес штрудель с маленьким шариком пломбира, и салфетку пришлось смять в ладони. Десерт остывал, мороженое поддтаивало, но Сергей не начал его есть, только молча ковырял вилкой. Нахмуренные брови и опущенная голова скрывали его эмоции, но Антон мог почти физически ощутить тоску и горе, которые окутали их столик. Поежившись, парень запихал смятую бумажку в карман джинсов и попытался выдернуть Сергея из молчаливой печали:       — Если я сделаю все правильно, что дальше?       Матвиенко пожал плечами, не поднимая глаз, — демон уйдет обратно в преисподнюю, ты проспишь часов двенадцать, а потом… — мужчина наконец посмотрел на Антона, суровое выражение и сталь во взгляде приковали того к стулу. — А потом ты забудешь всю эту хероту и даже носа больше не сунешь в паранормальщину, иначе я тебя своими собственными руками придушу.       Антон замер от такого напора, и лишь когда Сергей воткнул вилку в десерт и отломил крупный кусок пирога, он сглотнул нервный ком и заверил, — Да, я так и сделаю. Спасибо.       Поднимаясь на ноги и продолжая прокручивать прозвучавшую угрозу в голове, Шастун выложил слегка помятую купюру на столик и вежливо кивнул Сергею на прощание, пожелав тому приятного аппетита.       За дверьми кафе стоял солнечный день, почти безветренный, от чего духота забивала лёгкие. Переведя дух, Антон оглянулся на одинокую фигуру Матвиенко — потерявшего лучшего друга и только что отправившего второго человека на смертельную миссию.       Тоненький отголосок летнего теплого ветра пошуршал в листьях липы и исчез, Антон выдохнул и с напускной решимостью зашагал вперед.