Как всё вернуть назад?

Он понуро направлялся к лодке, когда Кристина его заметила. — Эрик! Они договорились, что девушка придёт сюда завтра, но так сложилось… Кристина ожидала, что он улыбнётся ей, но Эрик промолчал, изумлённо взирая на появившуюся здесь супругу. Она немного неуверенно подошла к нему. Так она вела себя, разве что, в самые первые дни знакомства, когда они лишь узнавали друг друга. А сейчас ей было совестно — то, что он в таком состоянии — лишь её вина. А ещё — виконта, о котором ей не хочется вспоминать лишний раз. — Что-то не так, Эрик? Ты в порядке? Он ответил, что в порядке, но, разумеется, Кристина ему не поверила, потому, как сама сейчас пребывает примерно в том же раздрае, что и супруг. — А что ты здесь делаешь, Кристина? Я не ожидал увидеть тебя до завтра… «Он, должно быть, решил, что я пришла в последний раз…» — шагнула ближе Кристина, когда в его глазах отразился страх потери, желая успокоить мужа. — Я просто хотела увидеть тебя, вот и всё. Ты же не возражаешь, надеюсь? Кристина не лгала. Хотела его увидеть, повод есть… правда, как про этот повод ему сказать, вопрос другой. Эрик кивнул и повёл её к лодке. Девушка заметила, что мужа бьёт лёгкая дрожь, отчего Кристина делает вывод, что он выходил на улицу, и была рада, что сейчас оказалась рядом. Они молчали. Кристина смотрела по сторонам и теребила свой плащ, и взглянула на Эрика. Девушка собиралась с мыслями, совершенно не заметив, как лодка причалила к берегу. Эрик, привычным жестом предложил жене руку, которую девушка приняла, представив, что никакой ссоры между ними не было. Тянуло улыбнуться, представляя, что они проведут эту ночь вместе, в одной постели, дискутируя на самые разные темы, а потом просто молчать, обнявшись. Но, так было раньше. Она по-прежнему выглядела рассеянной, когда сбросила плащ, говоря о репетициях, а думая о том, что внезапно появился маленький шанс всё вернуть. — В чём дело, Кристина, не будешь ли ты так любезна сказать мне? И избавь нас обоих от ещё одной надуманной беседы. Она немного потеребила платье, ответив: — Это Ра… виконт. Эрик встал с кресла и подошёл к органу. — Что с ним? — Я знаю, я сказала тебе, что он уедет, но теперь… теперь он говорит, что не поедет на Северный Полюс. Эрик посмотрел на неё. — И какой именно реакции ты ожидаешь от меня? На самом деле, Кристина хотела бы сказать, что он мог бы пустить в ход удавку, но промолчала. Это — риск. Большой. Слишком опасно. Опасно для её мужа. Кристина снова заговорила: — Да никакой, я просто… ну, я не знаю, что делать, и подумала, что ты должен знать… «Я хочу, чтобы он уехал, слышишь! Как же ты не понимаешь?!» Эрик переместился к боковой части органа, прислонился к нему спиной и скрестил руки, внимательно глядя на жену. — А не давала ли ты ему какой-нибудь повод? — Ну, нет, не совсем… Я всегда говорила ему, что он должен уехать, я не поощряла его к тому, чтобы остаться… — Не поощряла его?! Кристина слегка подскочила в кресле от его возмущённого восклицания, глядя на мужа с опаской. Что он успел себе придумать? Эрик напомнил ей о заключённой с мальчишкой помолвке, называя это стимулом. Кристина так не считала. Для неё, по крайней мере, это ничего не значило. Но ни Эрик, ни виконт не должны об этом узнать. Девушка сглотнула, откинулась на спинку кресла, а затем снова подалась вперёд. — Эрик, пожалуйста… Я не хотела, чтобы ты знал… «Отлично! Теперь он будет волноваться ещё больше, а у меня закончились все аргументы, чтобы убедить его в том, что я остаюсь с ним, и ни с каким виконтом бежать не намерена». — Что ж, я думаю, мы должны просто принять этот факт, как должное! Кстати, когда ты собиралась сообщить об этом мне? На официальном объявлении? В приглашении на церемонию? На свадьбе?! «Никогда! Эта помолвка — лишь фальшь! Нам с тобой нужно, чтобы он уехал! Ну разве я пришла бы сюда, чтобы сказать, что счастлива с виконтом?!» Девушка встала с кресла и подошла к Эрику, остановившись в нескольких шагах. — Ты ошибаешься, это ничего не значит. Я предложила ему эту затею, чтобы сделать его счастливым. Кристина немного солгала. Виконт всё порывался спасти её от Эрика, и ей пришлось сказать, что она больше не подчиняется гипнозу Призрака. Она никогда в своей жизни так много не лгала! — Хм, если это ничего не значит, то какой в этом смысл? «Тебя спасти!» — А если ты решила устроить какой-то бессмысленный крестовый поход, чтобы сделать людей счастливыми, то зачем останавливаться на одном виконте? Ну же, Кристина, давай мы тоже сыграем в помолвку! Может быть, это сделает меня счастливым?! Потому что, я тебя уверяю, я ещё никогда не был более несчастен, чем в данный момент. Эрик отвернулся от неё и быстро направился к своему креслу у камина. Кристина опустилась на пол в нескольких шагах от мужа. Она желала действовать, но сейчас было не время. Эрик убеждён, что видит её в последний раз. — Эрик, если хочешь, я скажу ему, что всё кончено… — Нет. Ты просто убедишь его, что он должен уехать… И через несколько недель он уедет. Кристина уже и не слушала его, думая о том, как возможно заставить виконта уехать. — Неужели ты так несчастен? Эрик объяснил ей, что ему больно видеть её с мальчишкой и за измену, которой на самом деле не было. — Мне очень хочется, чтобы ты простил меня за это. — Я не знаю, Кристина, может быть, я уже это сделал. Я был бы рад, если бы мог всё забыть, но не могу. — Но теперь это в прошлом, мы можем… «Начать всё сначала? Вернуть всё назад?» Она знала, что ничего ещё не прошло, и делать вид, что это не так, было оскорблением для них обоих. Всё будет, как раньше, как только виконт уедет. — Не думаю, что это произойдёт в ближайшем будущем, ведь так? — он уже почти кричал. Эрик вернулся к органу, и зазвучала короткая мелодия, что оборвалась. Кристина стояла у него за спиной. Эрик повернулся к ней — девушка намеревалась снять с него маску, но сделала шаг назад. — Даже не думай, Кристина! — Ты хочешь, чтобы я доказала, что всё в прошлом, вот я и докажу. Она боялась. Каждый день боялась, что он придёт и изъявит желание развестись с ней. Теперь, когда она знает, что он этого делать не собирается, ей хочется к нему прикоснуться. Она скучает по нему. Ей хочется увидеть его, снять с него маску и, как бы случайно, коснуться его волос. Её рука была в нескольких сантиметрах от его лица — девушка воспользовалась его заминкой, но тут Эрик схватил её за запястье. Кристина ахнула от боли, он не сразу отпустил её, расслабив руку, после чего она отступила, потирая запястье. Кристина села обратно на диван, одной рукой всё ещё сжимая запястье, и старалась не смотреть на ходячий комок нервов, коим сейчас являлся её муж. По её вине. Эрик что-то говорил о том, что она не в силах его убедить, Кристина же задумалась об обходных путях, и не заметила, как он снова заиграл. Музыка всегда их расслабляла, чем Кристина и воспользовалась. Она покинула диван и села рядом с мужем, а Эрик, словно не замечая её, запел, убрав руки от органа. Кристина целиком и полностью растворилась в музыке, в голосе супруга, её глаза были закрыты, а тело расслабилось. Эрик сел поближе, продолжая петь, его рука опустилась ей на плечо. «Сработало!» — подумала Кристина, её веки затрепетали, а дыхание участилось. Девушка ждала, что будет дальше. Кристина наклонилась чуть левее, опустив голову ему на плечо. Голос Эрика уже не звучит так ровно и спокойно. Он затаил дыхание. Кристина уверена, он знает, что она не спит. Ей хочется, чтобы он понял её намёк. Эрик взял её на руки, и девушка позволила себе немного расслабиться, прильнув к нему. Краем глаза она видела, что он направляется в её комнату. Комната была мягко освещена, в камине догорал огонь, и редкие вспышки пламени бросали отблески на мебель. Эрик уложил её на кровать и на мгновенье задержал её руку в своих длинных пальцах. Кристина, даже не открывая глаз, чувствовала на себе его мягкий взгляд, полный нежности и слышала его учащённое дыхание. Но что он будет делать дальше? К удивлению Кристины, муж опустился на кресло у камина, сцепив руки. Он наблюдал за ней, уверенный, что она спит. Оба они испытывают на данный момент желание друг к другу, но, по разным причинам, вынуждены молчать. Эрик встал и собирался уже покинуть комнату, но обернулся, глядя на Кристину. В какой-то момент она подумала, что её невинный обман раскрыт, но всё вышло даже лучше, чем ей казалось. Эрик сел на кровать рядом с женой, очень медленно, опасаясь, что она проснётся. Кристина не смотрела на него, лишь прислушивалась. Эрик слегка наклонился, и девушка почувствовала, как он прикоснулся к одной из прядей её волос, упавших на край подушки. Вместе с жаром его тела девушка чувствовала и то, как сильно утомлён её муж. Сколько дней он не спал? Эрик наклоняется всё ниже и ниже, его голова упала на подушку рядом с ней. Девушка почувствовала лёгкое прикосновение его дрожащих пальцев к своей щеке. Кристина и не заметила, как заснула. Проснулась она лишь спустя несколько часов. Открыла глаза, увидела, что Эрик спит рядом — дыхание его размеренное, грудь вздымается и опускается, сейчас он расслаблен. Рука её потянулась к маске — девушка без подсказки знала, что это мешает ему дышать, но на полпути сама себя остановила — он тогда проснётся. Кристина медленно поднялась на локте, погладив мужа по груди. Он даже не пошевелился. Сколько он не спал? Он никогда не спал так крепко! Девушка поцеловала его в подбородок — опять ноль реакции. Кристина понимает, что это к лучшему, но ей хочется его ласк, она беспокоится за него. Девушка в порыве отчаянья, прижалась щекой к его плечу. Его свободная рука вдруг дрогнула, что дало Кристине понять, что он вскоре проснётся. Она тут же отпрянула и снова легла рядом, будто ничего и не было. Эрик встал с кровати. Девушка видела, как он собрался уходить, зашевелилась, повернулась на бок, протянув руку на то самое место, где лежал муж несколько минут назад. Хотела ли она его подразнить или таким образом показать, чтобы он вернулся? Наверно, всё и сразу.

***

Кристина была задумчива весь этот день. За всё это время они впервые спали вместе ночью, и ей бы радоваться, что её поползновения их немного расслабили, но нет. Эрик был натянут, как струна и сторонился её ещё больше. Что он успел себе напридумывать? — Кристина… мне нужно поговорить с тобой. О твоём виконте. Она ничего не сказала, лишь нервно одёрнув подол своего платья. Очевидно, она этого ожидала. — Когда именно он должен уехать? — Через три недели… — А теперь он говорит, что не поедет… что, несомненно, было у него на уме с самого начала вашей «помолвки». «Вынужденной помолвки» — поправила про себя Кристина. В остальном она была согласна с мужем, но ей хотелось убедить его в том, что видов на неё у виконта не было изначально. — Нет! Он всегда знал, что это — лишь игра, я сразу сказала ему это, я… — Ради Бога, Кристина, ты же не можешь на самом деле верить в это! Этот мальчик любит тебя. Каждое слово, которое он говорит, не оставляет ни малейших сомнений в том, что он не притворяется. Но он должен уехать. Она подняла глаза и молча уставилась на него. — Ты же знаешь это, верно? Я не могу всё время думать о том, что тебе грозит его постоянное присутствие, я не могу больше терпеть это. Когда ты снова увидишь виконта, ты должна сказать ему, что он должен поехать в свою экспедицию, как и планировалось. Кристина кивнула. «И как, скажи на милость, я должна это сделать?» — Продолжай свою нелепую игру в помолвку, если это нужно. Надеюсь, это заставит его почувствовать себя таким несчастным, что он будет очень рад оставить эти берега. Она взглянула не него с удивлением. — Ты думаешь, это сделает его несчастным? — У меня нет никаких сомнений на этот счёт, Кристина. Она его почти не слышит, думая о том, как ей избавиться от виконта — только сейчас она осознала, что стоит ему уехать, можно будет, наконец, всё рассказать Эрику и вернуть его! Кристина сделала несколько шагов ближе к нему, пока он погрузился в свои мысли, и нажала на одну из клавиш органа, её палец оказался буквально в дюйме от его. — Эрик… я не хочу, чтобы ты был несчастен. Мне нужно, чтобы ты понял… — она замолчала, а потом продолжила. — Сними маску, пожалуйста… Кристина хотела сказать ему, что всё ещё можно вернуть назад, и сейчас чувствовала, что осталось всего ничего — несколько недель, и всё это будет позади. — Мне нужно убедить тебя… — Нет! Да как ты сможешь убедить меня? Ты даже себя не убедила! — он оборвал свою обвинительную речь, Кристина опустила глаза вниз. «Ты прав. Я даже себя не убедила в том, что всё будет по-прежнему. Ты не поверишь мне.» Эрик встал и медленно направился к креслу, на которое повесил свой плащ. Он надел плащ, натянул перчатки и направился к двери. Кристина подбежала к нему, её рука подхватила его под локоть. — Не уходи! Не вовремя вспомнилось, что он обычно целовал её и спрашивал: — И почему же я должен остаться? Кристина тогда вела его за собой: почитать вместе книгу, до которой всё никак не доходили руки, урок вокала или что угодно ещё. А что теперь? Эрик изумлённо повернулся к ней, пристально вглядываясь в её глаза, затем переведя взгляд на руку, которая лежала на его руке. — Не уходи так, Эрик. Он неохотно освободился из её хватки и вернулся в дом. Швырнув плащ в угол и послав в том же направлении перчатки, Эрик услышал резкий вздох за своей спиной. Кристина разглядывала его, понимая то, как же сильно она скучает по нему. Эрик прислонился к каминной полке и смотрел на девушку. — Послушай меня, Кристина. Ты не должна встречаться с виконтом вне стен Оперы. Если ты не сможешь убедить меня в каком-либо другом отношении, то согласна ли ты, по крайней мере, успокоить меня в этом? — Я обещаю.