Hurt.

- С ним просто невозможно заниматься! Начните уже воспитывать вашего сына! – так начинался самый обычный среднестатистический день в самом обычном и не очень-то известном королевстве Эн, занимавшем довольно обширную, однако, территорию, но окруженном куда более могущественными соседями. Очередной учитель молодого принца примчался напрямую к его мачехе, которая только вздыхала и уже понятия не имела, что делать с непослушным пареньком, который не только не хотел учиться, но и вел себя всегда просто отвратительно. Нахамить напрямую своему отцу – с легкостью, это было самой невинной из его выходок. Про учителей вообще можно было не говорить. - Я понимаю, что молодого господина наказывать нельзя, но!.. – учитель истории взмахнул руками, а королева прервала его властным жестом. - Поверьте, я приму меры, - если честно, она порядком устала от выходок своего пасынка, но по закону наказывать его было нельзя. Способ, конечно, был… И королева была почти на все сто уверена, что он сработает. Уже через несколько минут она, шурша складками своего пышного и красивого платья, зашла в покои принца. Тот даже не повернулся, по-прежнему стоя у окна и глядя вниз. Королева вздохнула – знала, что парень бунтует потому, что одинок и ни с кем не общается. Он – будущий король, а королям негоже возиться с простолюдинами. - Росс, - на свое имя принц отреагировал ровно никак, но через минуту все же повернулся, смерив мачеху презрительным взглядом серых глаз. Несмотря на то, что королева и принц не были в родстве, они были похожи так, словно действительно были сыном и матерью – высокие и статные, черноволосые, разве что у королевы волосы были длинные, собранные в аккуратный узел на затылке, а у принца короткие, растрепанные и немного неухоженные. Оба – сероглазые, с пронзительным и презрительным взглядом. Резкие черты лица, тонкие черные брови, длинные черные ресницы. И королева, и принц были поразительно похожи между собой, особенно, когда были спокойны. Но это сходство почти никто и никогда не улавливал из-за мимики. Королева была спокойна. Улыбалась, склоняла голову, словно прощупывая взглядом своих подданных, была мягка и добросердечна, и это отражалось на ее лице. Росс же всегда кривился, огрызался, грубил, корчился и выглядел так, будто его крайне достало все, что его окружает. В свои шестнадцать лет – слишком свободолюбивый и умный, проницательный, хоть и ленивый. Гордец, не любящий людей, хоть и рвущийся с ними пообщаться. Но это скорее потому, что из своих ровесников он почти никогда никого не видел и, тем более, не общался. Почти все свое время проводил в своей комнате, глядя в окно или читая что-то. Ровно как и сейчас. Королева сделала несколько шагов к своему пасынку, чуть приподняла голову. - Росс, - принц только закатил глаза и уселся на свою кровать. – Ты неуправляемый. - Я заметил, - буркнул парень, кривя губы, но королева спокойно и негромко продолжила: - И я не вижу выхода, кроме как приставить к тебе твоего ровесника, чтобы ты ви… - Ха, это типа мальчика для битья? – принц глухо хохотнул и развернулся к мачехе, вскидывая тонкие брови. – Ты дура, да? Думаешь, меня сильно волнует, что из-за меня какому-то парню влетит? Или – о ужас! – ты думаешь, что если я увижу, как его избивают, сам испугаюсь? Вы права не имеете меня наказывать, как будто я не знаю! Женщина выпрямила спину, чуть хмурясь и смотря на пасынка с легким величественным раздражением. Вот сейчас она действительно была похожа на него, даже губы поджаты одинаково. - Он будет жить с тобой до тех пор, пока ты не… - Да плевать мне, - грубо сказал парень, отворачиваясь и слезая с кровати, чтобы вновь подойти к окну. – Хоть всю жизнь. Плева-ать. Королева сощурилась. В отличие от своего пасынка, она в жизни разбиралась получше. - Как скажешь, Росс.

* * *

На следующий день Росс проснулся от того, что в дверном проеме кто-то негромко раздраженно кашлянул. Принц приподнялся на локтях, хмуро смотря на свою мачеху, явно рассерженную, и безразлично скользя серыми глазами по стоящему за ее спиной пареньку. - Сегодня к тебе приезжала принцесса из соседне… - Она страшная, просто жуть, - буркнул парень, понимая, что просто проспал встречу с принцессой. Кажется, слуга его сегодня будил, но был послан в довольно грубой форме. – Я скорее на парне женюсь, чем на этой свинье. - Отлично, - холодно сказала мачеха, отходя в сторону и пропуская вперед стоящего за ней парня. Он испуганно обернулся, потом перевел взгляд на принца и сделал шаг назад, но врезался спиной в закрытую дверь. Королева вышла, оставив «мальчика для битья» и избалованного принца наедине. Росс соскочил с кровати, потянулся, полуобнаженный, потом накинул тонкую рубашку на плечи и приблизился к подрагивающему у дверей пареньку. Критическим взглядом осмотрел его, явно оценивая, потом чуть скривил губы и чуть склонился, чтобы заглянуть в глаза. - Познакомимся? – его голос прозвучал вкрадчиво, и парень чуть дернулся, ударяясь лопатками о дверь. – Или ты говорить не можешь? - Ф-ф-ф-фин, - заикаясь, выговорил парень, пытаясь просто размазаться по двери и исчезнуть. – Я р-рад вас видеть, молодой господин, - он все же изобразил что-то вроде поклона, но Росс явно не был удовлетворен этим. Он чуть скривился, отошел, чтобы осмотреть его будущего друга на несколько лет. Или месяцев, потому что, скорее всего, такой слабак, как Фин, просто не выдержит постоянных наказаний и избиений. И еще чего похуже. Росс прохладно улыбнулся. Стоящий перед ним парень был худым, нескладным, горбящимся, как побитая собака – его явно смущал тот факт, что он выше принца. Довольно длинные мягкие волосы пшеничного цвета рассыпались по плечам, совсем немного не доходя до лопаток, в светло-зеленых красивых глазах, обрамленных длинными пушистыми светлыми ресницами, плескался испуг. Вообще, этот Фин, на взгляд Росса, сам напоминал принца, да и ясно было, почему – блондин точно был каким-нибудь дворянином-сироткой, которого приютили в королевской семье. Вот и пригодился. - Сколько лет? – холодно спросил принц у парня, и тот пробормотал: - Пятнадцать неделю назад исполнилось, - Росс улыбнулся еще холодней и почти что предвкушающе – ему-то, наоборот, всего через пару месяцев исполнялось семнадцать, а издеваться над почти что ребенком… эта мысль ему нравилась. - Вот как? – длинные ухоженные пальцы брюнета коснулись щеки Фина, тот затаил дыхание и вскрикнул, когда принц ударил его по щеке, оставляя красный след. – Сидишь там, пока я не разрешу уйти, - паренек перевел взгляд на то место, куда указал принц – самый угол комнаты, голый и пустой, почти что сразу за большим шкафом, но такой, что видно было бы его только когда Росс сидит на кровати. В следующую секунду туда прилетела большая мягкая подушка, и принц толкнул паренька на нее, нависая сверху и ухмыляясь. – И учти: ты слушаешься не мою мать, не моего отца, а меня. Понятно? – Финн быстро закивал, вздрагивая и забиваясь в самый угол, а принц отошел от него и скривился. Вот уж не думал он, что единственный, с кем он сможет общаться из своих ровесников, будет мелкий, ни на что не способный мальчишка. Росс тихо цыкнул и скривил губы, отворачиваясь к окну и скрещивая руки на груди. Он старался не слушать тихие слабые вздохи парня сзади, вообще не думать о том, что теперь рядом с ним будет постоянно находиться этот ребенок. Он надеялся на кого-то более-менее сильного и умного, кто мог бы составить ему подходящую компанию, а не на какого-то слабака-неумеху. Росс внезапно обернулся, в глазах у него плясали нехорошие огоньки. Он знал, что надо делать. Просто избавиться от паренька, а для достижения этой цели есть два пути – либо вести себя так, чтобы того били каждый день, либо… просто довести до нервного срыва и самоубийства. И Росс решил действовать по излюбленному плану – то есть, следовать сразу обоим пунктам. - Эй, Фин, - он облизнул губы и смерил парня надменным взглядом. – Скоро ты поймешь, насколько тебе повезло. Поверь мне.