Мы свой, мы новый...

      Конечно, просто так никто Стайлза в лес не отпустил. Подросток вообще с удивлением выяснил, что его выход за границы города – это целое мероприятие, требующее планирования и привлечения сторонних специалистов.       Ладно, правильнее будет сказать, что этот «сторонний специалист» в лице Дэнвера, старшего из волков своры, привлёк себя сам. Неизвестными путями то ли узнав, то ли почуяв, что его хозяин куда-то собрался, он связался с Колизеем по рации и долго спорил со Стайлзом, настаивая, что тот должен взять с собой всю свору.       Попытки вообще отказаться от сопровождения своры привели к стенаниям, как псы будут переживать из-за того, что хозяин шляется по опасным местам без охраны. Они же все испереживаются! Не смогут есть, спать и выполнять обязанности по патрулированию пригородных ферм.       В итоге удалось сторговаться на присутствие только одного пса – самого Дэнвера, хотя именно он находился пока на ферме, охраняя животных и людей. На Эллиота, который на тот момент обретался в городе, сторожа «псарню», Дэнвер полагаться не собирался, потому что внушительный по габаритам Эллиот всё равно оставался в своре самым младшим.       Стайлз подозревал, что его нагло развели, но ничего не мог с этим поделать. Пришлось согласиться дождаться Дэнвера, тот обещал быть с первым же «молочным» конвоем, то есть уже следующим утром.       Вторым сопровождающим стал Питер. Стайлз, успевший привыкнуть к «доброму дядюшке» в поле зрения, скорее удивился бы, пошли Дерек кого другого.       Отец пропихнул Джордана Пэрриша, как адекватного подчинённого с опытом боевых действий в горячих точках.       Внезапной в команде стала мисс Хауэр. Как Дерек мог отпустить в лес новообращённого члена стаи… Хотя, Питер же. И в нагрузку Бойд, как самый стабильный из щенков.       Две тройки, всё по правилам города.       – Да как так-то? – непонимающе покрутил головой Стайлз. – Почему с нами идёте вы, мисс Хауэр?       – Зови меня Джинни, парень, – чуть заметно улыбнулась женщина, сильно помолодевшая за последние две недели.       – Альфа отпустил в лес нестабильного новообращённого! – замахал руками молодой человек, продолжая негодовать.       Караульные у моста с любопытством посмотрели на внеплановую команду «в поле», но приставать с расспросами не стали.       Стена вдоль реки была так себе. Тут всего лишь вкопали столбы, почти вплотную к краю берега, и натянули четырёхслойную оцинкованную сетку высотой в три метра. Мера временная. Действительно временная, а не из серии «нет ничего более постоянного». Стайлз не особо вникал, но вроде бы линия берега оказалась самой проблемной в плане возведения стены. Какие-то сложности, он в строительстве не разбирался.       Река считалась объектом повышенной опасности. Инфы в основном передвигались по дорогам, которых в Бейкон Хиллз вело всего две, обе под наблюдением. Пройти холмами было сложно даже людям. Скотт рассказывал, что во время обходов оборотни периодически натыкались на инфов. Трупы, не отягчённые интеллектом, могли заблудиться между двумя обрывами. Инстинкт самосохранения, который у инфов всё-таки присутствовал, отвергал идею сброситься со скалы, а характерный для этих тварей топографический кретинизм не позволял найти выход.       А вот река могла подкинуть сюрприз. Порой инфы падали в воду, хорошо ещё, уже выяснили, что даже с простейшей системой фильтрации заразиться через питьевую воду невозможно.       Три моста и набережная считались шикарным шансом выбраться из воды и устроить неприятности.       Пока караулам везло – инфов они не видели уже неделю. Ни в реке, ни на мосту.       Пропуск, предъявленный Джорданом, позволил без задержек пройти за ограждение.       Стайлз не обратил на небольшую задержку никакого внимания.       – Вот Эрика, когда Дерек её только обратил… Бойд, помнишь Эрику?       Чернокожий оборотень неопределённо дёрнул бровью и продолжил пристально всматриваться в здания промышленного района, расположенные по ту сторону моста.       Стайлз понятливо понизил голос. Но молчать не мог.       – Эрика была неуправляемая, совершенно! Творила всякую хрень, избила нескольких парней в школе. Меня тоже, между прочим, а ведь я ей помогал, когда у неё были приступы эпилепсии, так что я знаю, о чём говорю. Совсем дикая была.       Джинни с интересом слушала словесные излияния. Искрящийся энтузиазм и сведения о стае в одном человеке. Просто джек-пот какой-то.       – Я думал, Дерек сделал выводы, чему-то научился, но нет, он снова отпускает в бесприглядное плавание новообращённого волка.       – А вот сейчас обидно было, – слишком довольно для обиженного промурлыкал Питер.       – Четверо оборотней! – почти шёпотом возопил Стайлз, поднимая руки и следующий пункт непонятнок в составе начинающих ботаников. – В городе каждый волк на вес золота, вы же везде нужны! Ладно, не на вес золота. Золота и камешков у нас три ящика в дальнем углу, никто не придумал, куда это богатство приспособить. Если бы можно было их обменять на одного дополнительного надёжного оборотня, отдали бы все три. Это при том, что там по весу… М-м… Так, размеры ящика, удельный вес золота, минус воздух и камешки… Где-то 600 кэгэ на коробку точно наберётся. Были бы оборотни на вес золота – у нас была бы целая дополнительная стая. Даже если один ящик отдать только за альфу! Вместе с бриллиантами и рубинами.       Минут двадцать, пока группа пересекала брошенную часть Бейкон Хиллз, направляясь строго на запад, к одной из нескольких троп в заповедник, Стайлз бурчал себе под нос о стоимости одной единицы оборотня в нынешние непростые времена, потом перескочил на историю и насколько трудно было в прошлом, потом перескочил на исторически потерявшие актуальность магические практики, потом... А потом вся группа оказалась в лесу и Стайлзу пришлось вспомнить о цели прогулки.       Сняв со спины рюкзак, Стайлз вытащил из него сложенные вдвое распечатки.       – Вот, – он постучал пальцем. – Напоминаю, нам нужны эти три растения.       – Только три? – поинтересовался Дэнвер таким тоном, что молодой человек на мгновение почувствовал себя в окружении сплошных Питеров Хейлов.       – Только три, – подтвердил Стайлз. – Всё остальное нашлось на складе. Ну, знаешь – магазины, аптеки, эзотерический магазинчик с Мейбрук-стрит.       – Наши сборщики дотошны, – хмыкнул Джордан, продолжая сканировать взглядом окрестности. В кольце холмов, окружавших Бейкон Хиллз, было относительно безопасно, но именно что относительно, не стоило терять бдительность.       – Ещё как, – с энтузиазмом подтвердил Стайлз. – Слава нашему псевдо-бухгалтерскому отделу, который умудряется всё это каталогизировать. Так что по плану: Джо, Дэн, Бойд – охрана. Питер, мисс Ха… Джинни и я – ищем. Давайте для начала вот эту. Она единственная сейчас цветёт, должна быть самая заметная.       Вскоре травку нашли, спасибо Питеру. Кто бы сомневался, что местный оборотень справится лучше всех. Хотя это оказалась не та, которая «сейчас цветёт», а второй номер в списке, но какая разница?       Под заинтересованным взглядом Джинни Стайлз сверил все признаки, включая запах и вид стебля в разломе.       – Оно. Мимулюс, в народе губастик. В основном помогает при тревожности, особенно при страхе. Лучше всего работает с настойкой Солнцецвета, они в паре… ладно, не в паре, там ещё много чего. Но способно лечить даже запущенные фобии! Наберём побольше. Айзеку я тоже чай сварганю, с его проблемами надо что-то делать. Хорошо, что уже всё отцвело, как раз нужная фаза. Айзеку нет, но вроде губастик по осени должен снова зацвести, я пока прокачаю скилл зельеварения.       Джинни не знала, что за проблемы у кудрявого подростка из её стаи, но со всем старанием повторяла за Стайлзом хитрые манипуляции по сбору такого полезного растения. Как у любого существа с нелёгкой судьбой, у неё были собственные страхи.       Питер и Дэнвер понимающе переглянулись: Стайлз – настоящий член стаи. Об одностайнике подумал, а о том, что у них весь город уже четвёртый месяц на нервах… Наверняка подумает, когда увидит отца, да. Так что оба принюхались, запоминая. И намекнули Бойду.       – А всё-таки, почему? – почти шёпотом обратился к женщине Стайлз, стоило группе двинуться дальше.       – М-м?       – Почему Дерек вообще тебя отпустил без своего высочайшего пригляда?       – О, – улыбнулась Джинни, тоже придерживаясь минимальной громкости. Шуметь там, где могут быть инфы – идея плохая по умолчанию. – Тут целый букет факторов. С нами, как ты правильно заметил, ещё трое сильных оборотней, каждый из которых сможет меня приструнить или защитить в случае неприятностей. Мы с Бобом новенькие, Дерек сказал, что нам нужно привыкать действовать отдельно от альфы.       – Всё верно, лапушка, – подтвердил Питер. – Новообращённые оборотни инстинктивно полагаются на того, кто их обратил. Это как шоры. Новообращённому надо ослабить связь с создателем, стать свободнее, иначе эта связь может превратиться в рабскую зависимость. Так обычно поступали с врагами, держали при себе около года, после чего разорвать узы стоило огромных трудов. Но и польза от таких членов стаи оказывалась минимальной – без приказа альфы они становились почти ни на что не способны. Подобных зависимых женщин использовали для увеличения популяции урождённых оборотней, а мужчин в качестве подай-принеси или как объект сброса агрессии.       – Абьюзмент по-волчьи? – глаза у Стайлза вспыхнули: новая информация!       – Что-то вроде того, – согласился Хейл. – В самом начале шоры снимаются достаточно просто, хватает нескольких коротких периодов ментальной и физической активности без присутствия альфы. Мозг и инстинкты новообращённого ломают хрупкую стену, вспоминая, что такое независимость. Бойду, Эрике и Айзеку хватило нескольких дней в школе. Но у нас сейчас довольно сложная обстановка. Там, где нет альфы, либо очень опасно, либо многолюдно.       – И тут подвернулся я, которому нужно в заповедник, – понимающе покивал Стайлз. – А Дерек тут дважды в день всё зачищает. Но почему тогда мистер Вайн не с нами?       – У него тренировка в людном шумном месте, – вставил Бойд, который вроде бы не слушал.       – Да, Боб на стройке, – подтвердила Джинни. – К тому же, я… стыдно признаться, но я трусиха. Все эти инфы, опасность… – женщина вздохнула. – Я всё понимаю. И не отказываюсь от ответственности, надо – значит, надо. Но почему бы не попробовать стать полезной в другой сфере, не связанной с прямым насилием? Мелисса взялась обучить меня основам первой помощи.       – Да уж, травы через пару лет станут куда полезнее медикаментов, – согласился Стайлз. – Запасы современных лекарств либо закончатся, либо истечёт срок годности, а трав у нас полон лес. Оу.       Все дружно остановились на краю скромной, идеально круглой полянки.       – Неметон, – констатировал Питер. – Стайлз, знай, всю вину я возлагаю на тебя. Сколько лет жил в этих лесах, но ни разу не набредал на этот пень. С тобой же я вижу его второй раз за лето.       – Это не я, оно само, – отмахнулся молодой человек, с интересом оглядывая местную сверхъестественную достопримечательность.       Огромный пень в центре небольшого пустого пространства оказывал на людей гнетущее впечатление. Даже солнца тут было не так много, кроны деревьев смыкались в вышине редкой сетью. Света оставалось в достатке, но не более, чем в окружающем редколесье. При этом на саму поляну деревья не заходили, словно то ли кто-то выпалывал едва проклюнувшиеся ростки, то ли они сами не могли прижиться вблизи пня.       – А не пойти ли нам отсюда? – неестественно широко улыбнулся Стайлз. Волчьи носы дрогнули, улавливая тревогу человека. Чувства оборотней были полностью с ним солидарны, оставаться здесь лишнее время не хотелось никому. Неуютно было даже Джордану, который из присутствующих держался от мира сверхъестественного дальше всех. – Мы ещё не всё нашли.       Бойд согласно угукнул и первым, по краешку, обошёл поляну, продолжая путь примерно на запад, к холмам.       – Предлагаю взять левее, – подал голос Питер, как самый знакомый с местностью. – Стайлз, дорогуша, вроде бы третье растение обитает во влажных низинах?       – М? А! Да. Центелла. Вообще, она у нас водиться не должна, но поскольку у нас водился друид, то в лесах проросло много странного. Никто не хочет омолодиться, кстати? Тоже можем запас прихватить.       – Нам хватит образцов, – твёрдо сказал Джордан, который в принципе слабо представлял, зачем сыну шерифа понадобилось это сено. Он и к оборотням-то ещё толком не привык.       – Тогда поведу я, – легко улыбнулся Питер и попытался поменяться местами с Джорданом.       Но увы, Дэнвер его опередил. Мило оскалившись, он жестом предложил Питеру возглавить первую тройку.       Питер насмешливо хмыкнул и, отходя от Стайлза, невзначай задел ладонью плечо молодого человека.       Кажется, Хейл что-то имел против пса.       – Как это работает? – спросил Дэнвер, сделав вид, что этот камень не в его огород. – Я о составе, который ты хочешь приготовить.       – Могу задвинуть тебе про нейромедиаторы норадреналина и допамина в головном мозге, хочешь? – Стайлз пропустил мимолётную драму, присматриваясь к потенциально интересному растению, но лишь расстроенно вздохнул. Обознался.       Джинни наблюдала за происходящим с не меньшим интересом, чем прислушивалась к данным о травах.       – Нет, спасибо, воздержусь. Давай я тебе лучше забавное расскажу? – предложил Дэнвер. – На ферме один парень из Джорджии рассказал. У них там есть достопримечательность – мраморные скрижали. Поучения на случай апокалипсиса.       – Как вовремя, – восхитился Стайлз. – Пишут что-то полезное?       – Не сказал бы. Ставил частник где-то в конце прошлого века и написал там свои возвышенные фантазии. Мудрость предков и ноль реальной пользы. С десяток пунктов на восьми существующих и четырёх мёртвых языках. С грамматическими ошибками, на радость потомкам!       – «Мудрость предков» не требует приличного образования, – согласился Стайлз. – И внимательности к деталям тоже. Главное, чтобы эту «мудрость» не пытались нести к нам. Хотя, народ, у нас же есть Дерек. И Питер. И даже Кора. Дерек нарычит, Кора покусает, Питер прикопает…       – Для тебя, Стайлз, всё, что угодно, – не утруждая себя поворотом головы, отозвался Хейл. – Можно даже дважды.       – Прикопаешь, откопаешь и перепрячешь в новое место? Пи-и-итер, я знал, что на тебя можно положиться!       – А что, были попытки? – удивилась Джинни. – Я про «нести к нам».       – О, вы с Бобом пропустили цирк, – мечтательно улыбнулся Питер. – В самом начале, ещё в мае, появилась проповедница. Человечество наказано Господом за грехи, нас всех заждались рогатые демоны в геенне огненной, надо уверовать и будет нам спасение. Стайлз её порвал.       Джинни удивлённо посмотрела на тщедушного молодого человека. Тот зарделся.       – Вызвал её на публичный богословский поединок, – уточнил Бойд. – На каждое её заявление требовал ткнуть пальцем в библию, потом сам зачитывал отрывки.       – Чувак, она ж её реально не читала, – Стайлз смущённо подёргал свой рюкзак за лямки. – Какие демоны, какая геенна? Фильмов насмотрелась. Она считала перевёрнутый крест сатанинским символом! – возмутился он. Видимо, в его глазах дальше падать было уже некуда. – Ад – это просто могила, вообще-то. Геенна огненная – это как крематорий на мусоросжигательном заводе. Типа ты мусор, хоронить не будем, сожжём твой труп с прочими отходами. Души ждут Страшного суда, все, вообще все. Там одних воскресят, другие просто исчезнут, нет никаких вечных мук или вечного блаженства. А демоны…       – Мы поняли, – прервал его Бойд. По его мнению, Стайлз в вопросе разбирался не особо хорошо, но той придурошной хватило.       – Одна из немногих изгнанных, – решил подключиться к разговору Джордан. Идти молча ему уже поднадоело.       – Очень правильно, – добавил Питер. – Эта психованная не успокоилась бы. Только дополнительной точки напряжения нам и не хватало. Заодно припугнули потенциальных бунтарей.        – Заодно припугнули, - согласился Джордан, который подобную политику от души одобрял. За время службы в армии он изрядно подрастерял гуманизма и терпимости, хотя старался этот факт не демонстрировать, дабы не пугать гражданских. - Ещё время от времени в окрестностях встречаются люди, – добавил он. – Бейкон Хиллз, конечно, глушь, но Калифорния всё равно самый населённый штат Америки… в прошлом.       – Оу, – удивилась Джинни. Как-то она раньше не задумывалась, что в город действительно могли прийти посторонние. – И как решается этот вопрос?       – По инструкции, выездные группы должны максимально дистанцироваться от любых встречных людей, – это Стайлз знал. – Разглашать информацию о самом существовании Бейкон Хиллз строжайше запрещено.       – Именно, – подтвердил Джордан. – Дважды к заставе приезжали автомобили, но с тех пор, как мы опустошили все заправки в радиусе ста миль, машин больше не было. Баррикады из машин на дороге отработали как положено, преодолеть никто не пытался. Один раз приезжие послали через завал разведчика. Разведчик проверил, что по ту сторону все машины разбиты в хлам, завладеть другим транспортом не получится, и они уехали.       – И пешие, – напомнил Бойд.       – На велосипедах, – поправил Джордан. – Совсем пешком до нас действительно никто не доходил, а на велосипедах мы в окрестностях встречали.       – В нас пару раз стреляли, – поделился Дэнвер.       – На фермы нападали? – об этом Стайлз не слышал. Хотя, чему тут удивляться.       – Да, у нас там бывают горячие деньки. Приходилось пугать чужаков «страшно недружелюбными селянами».       Обойтись без кровопролития выходило редко, но об этом Дэнвер решил умолчать. Доклады обо всех стычках всегда шли старому Эду, как главному над фермерами, и альфе территории. И насколько Дэнвер знал, те далеко не всегда придавали эти случаи огласке.       Люди привыкли уничтожать инфов, но не все готовы узнать, что приходится уничтожать живых людей. Зачем нервировать мирных жителей? В курсе таких случаев находился Совет и экспедиционные команды, которые имели приличные шансы пострадать от выживших.       И Стая. Стайлз досадливо прикусил губу. Придётся отойти от плана изучения магической науки и вплотную заняться оберегами. Защита требовалась и экспедициям, и городу, и всё это ещё в мае.       Если что, город не сможет подобрать стены как Лидия – Праду и сбежать в Мексику.       Искомая центелла ожидаемо нашлась в окрестностях озера Бейкон (да, первопроходцы не заморачивались насчёт названий). Дэнвер и Питер увидели её почти одновременно, что никому из них не подняло настроения.       – Оборотни на фермах нормально переносят полнолуние? – выкапывая очередное растение, забеспокоилась Джинни и тут же смущённо добавила: – Дерек говорил, что в полнолуние волка труднее удержать, особенно без влияния альфы.       – Да ладно, – авторитетно отмахнулся Стайлз. Отряхнул руки, закинул рюкзак на плечи. Группа пошла дальше. – Было бы желание, а сдержаться можно. Даже если волк не просто новообращённый, а до кучи ещё и омега. – Подумал, воскресил в памяти Скотта в школьной раздевалке, поморщился и добавил: – Но не сразу.       – Омеги, оборотни без стаи, быстро сходят с ума, – посмотрел на него Дэнвер. Ему было интересно, что именно вспомнил его хозяин. – Но у псов есть альфа, – ласково улыбнулся он. – В нашем случае это Стайлз.       – Оборотни действительно настолько зависимы от луны? – поспешно вставил Джордан. Тема псов нервировала его до сих пор.       – Луна даёт нам силу, с которой слабые не могут совладать, – явно процитировал Питер. И тут же добавил привычным тоном: – Это относится к щенкам, новообращённым и омегам. Зато укус в полнолуние имеет больше шансов приняться.       – Ещё оборотни мало подвержены лунным заклинаниям! – с энтузиазмом поделился Стайлз. – Здорового оборотня гораздо проще свести с ума полуденным ужасом, чем полнолунным безумием. Вредоносные лунные проклятья ослабляются врождённым лунным буйством, а исцеляющие, наоборот, усиливаются. Нейтральные тоже ослабляются, – подумав, добавил Стайлз. – Поиски, например, лучше никак не ассоциировать с Луной. Хотя оборотни вообще плохо ищутся. Если не использовать фрагмент искомого оборотня, конечно. Фрагменты оборотней по большей части лучше использовать вне полнолуния. Но не всегда, есть, наоборот… Чего? Я про шерсть, перья, слюну! Можно ещё кровь и когти. Ой, вот не надо. Вы деревья друг другом ломаете – только в путь. Коготь Скотта у меня уже есть.       Скотт, ну да. Питер почувствовал себя оскорблённым. Он тайком покосился на свои руки, прикидывая, как бы так случайно «потерять» коготь, в обороте и поближе к человеку стаи.       – Я член стаи, поэтому для меня полнолуние – более особенное время, чем для колдуна-одиночки, – продолжил Стайлз экскурс в мир магии. – Например, ритуал по обретению личного знака по всем канонам должен был провалиться. Но мне повезло, было суперлуние.       – Суперлуние? – недоумённо переспросила Джинни. Этот термин был ей не знаком.       – Точняк. Это когда полнолуние совпадает с максимальным приближением Луны к Земле. Не самое редкое явление, если что. Зато…       Все резко остановились.       – М-м… мы сделали круг? – осторожно предположил Джордан, разглядывая очень узнаваемый пень, слишком чистый посреди усыпанной старыми листьями поляны.       – Ага, наверняка, – поддакнул Стайлз, глядя в ту же сторону. – Рискну самосплагиатиться, но не пойти ли нам отсюда? У нас последняя травка не найдена.       Народ дружно поддержал предложение. На этот раз взяли правее и дальше, вглубь холмов.       Какое-то время шли молча, но радио «Стайлз» не могло долго соблюдать тишину в эфире.       – Кстати, я тут заметил, что Совет начали называть с большой буквы. Прямо так торжественно: Совет! Когда это произошло? Я что-то пропустил?       – Даже не знаю, что тебе сказать, – протянул Питер. – Ты пропустил… много?       – Эй, ты почти всё время был со мной, между прочим!       Джинни покачала головой. Она слышала, конечно, что сын шерифа был очень беспокойным и болтливым, но впервые наблюдала это своими глазами. Всё то время, которое она находилась в Колизее, этот молодой человек провёл, погружённый в книги и заметки. Ей даже начало казаться, что ей рассказывали о каком-то другом Стайлзе. А теперь это чудо чудное, диво дивное болтало не переставая и порывалось бежать во все стороны сразу. Это эффект отмены таблеток? Или у него есть переключатель из режима заучки в режим электровеника?       Третья травка, которая по списку вообще-то стояла первой, никак не желала находиться. Полдень давно был и прошёл, команда устроила привал.       Пока Питер, Бойд и Джордан проверяли окрестности, так, на всякий случай, Стайлз достал записи и в очередной раз вчитался в них, уделяя особое внимание условиям, в которых растение предпочитает колоситься. Зачем – непонятно, ведь всю эту информацию он успел выучить наизусть.       Тем временем из рюкзаков появились еда, напитки и баночка с витаминными добавками. Их ввели не так давно, почти одновременно с тем, как рационы в городе стали страдать однообразием.       – В конце августа будет новый массовый выезд, – вспомнил Стайлз.       – За клубникой, – буркнул Бойд. Видимо, клубника была для него чем-то личным. Учитывая двух сестёр и маленького брата – не удивительно.       – Наверняка снова законсервируют на зиму, – покачал головой Джордан.       – Объесться на выезде это не помешает, – снова подал голос Бойд. Определённо, личное.       – Не беспокойся, лапушка, – пообещал Питер Стайлзу, – я привезу тебе свежих ягод.       – В смысле «привезёшь»? Я что, опять не поеду?! Это нечестно!       Присутствующие оборотни хором хмыкнули. Во всей стае только сам Стайлз умудрялся игнорировать своё особое положение.       Джордан подозрительно смерил взглядом веселящихся нелюдей. Как посторонний, он не понимал нюансов внутристайных отношений, и это его нервировало. Особенно когда речь шла о несовершеннолетнем сыне начальства.       – Я знаю чудесный рецепт консервированной клубники, без сахара, – вспомнила Джинни. – И ещё как законсервировать сок, чтобы он простоял полгода.       – Сушёная клубника, – поделился своими знаниями Джордан.       – Замороженные ягоды, – подхватил эстафету Дэнвер, у которого с готовкой было не очень, но уступать не хотелось.       – Клубничный джем с мёдом, – отбил гурман-Питер.       – Клубничные чипсы, – поддержал Бойд.       – Я вас ненавижу, – подытожил Стайлз. – Собираемся и пошли искать дальше, пока не стемнело.       – Оно точно растёт в наших краях? – уточнил Джордан. Дело грозило затянуться до ночи.       – Точно растёт.       – Вон там не оно? – Джинни кивнула на розетку примерно в десяти метрах от стоянки.       Осмотреть находку пошли все вместе.       – Нет, – Стайлз с первого же взгляда растоптал всеобщие надежды. – Здесь листья зубчиками, а должны быть с таким волнистым закруглением. И размер не совпадает.       – Я плохо понимаю письменные описания, – смутилась Джинни.       – Ну там же нарисовано! Стоп, а где мои записи?!       Десятиминутный обыск места привала и рюкзаков ничем не помог. Записи как испарились.       Поскольку никакой ценности бумажки из себя не представляли, вскоре группа собралась и отправилась дальше в глубь холмов.       Но идти им довелось не долго – уже через пару километров шестёрка снова остановилась.       – Это не смешно, – напрягся Дэнвер.       Перед ними опять был Неметон.       – Три – это закономерность, – согласилась Джинни.       Стайлз открыл было рот, чтобы сообщить, что с такими мощными территориальными артефактами закономерностью является уже первый раз, но в последний момент решил промолчать.       Переглянувшись, все развернулись и дружно ушли туда, откуда пришли.       В седьмом часу вечера стало ясно, что поиски последнего растения на сегодня провалены. Благо, хоть Неметон больше не встречался.       – Тут неподалёку есть хижина, – сообщил Питер. – Если поторопимся, можем успеть к ней до темноты.       – Чува-ак! Заброшенная хижина в лесу, толпа народу – это же классический фильм ужасов.       – Не переживай, Стайлз. Обещаю, я справлюсь с любым маньяком, который вознамерится потревожить твой сон.       – Откуда ты знаешь? – полюбопытствовала Джинни. – Про хижину.       – Бейкон Хиллз и окрестности уже много поколений являются территорией стаи Хейл, – пожал плечами Питер. – Было бы странно с нашей стороны владеть всего одним домом.       – Столько впустую проходили, – покачал головой Джордан, который надеялся заночевать сегодня в городе, за надёжными стенами, а не посреди нигде.       – Да ладно, – Стайлз был само воплощение оптимизма. – Завтра обязательно повезёт.       – С чего ты взял?       – Час назад над нами пролетел самолёт. Ну а что? Если бы в округе Бейкон был аэродром, а у нас в городе – пилот, мы бы тоже нашли, куда сгонять какой-нибудь бизнес-джет.

***

      Когда поисковая группа уснула, оставив бодрствовать двух часовых, к домику принялся осторожно подбираться сильный и умный Каб-О. Чем ближе, тем медленнее он шёл, и совсем застыл, почувствовав на себе прищур синих волчьих глаз из-за ближайшего к двери окна. Поёжившись, храбрый Каб-О достал из плетёной сумки выкопанное с корнем растение, оставил его на стволе ветровального дерева, потом повернулся и со всех ног, временами переходя на три конечности, понёсся прочь.       Кто их знает, этих страшных, зачем им трава фыр-фыр. Пусть забирают и проваливают с его холма.