История защитницы

Я пробыла в замке еще две недели. Кречет приносил только письма от друзей, никаких новостей от отца на счет войны, я не получала. Казалось, что в мире вообще ничего не происходит. Но вот, в еще один скучный день, кто-то из глупых королей вдруг решил, что война уже закончилась, и незачем так напрягаться. Его поддержали еще несколько его друзей, заявив, что никакой войны нет, и они не намерены волновать жителей своих королевств разными небылицами. Все из моего клана на эти новости только фыркнули, и просили королей ждать, и быть осторожными. Но в правителях посеялось зернышко сомнений. Шли дни. И после нескольких недель тишины, под натиском некоторых глупых владык, согласились и остальные короли, перетянув на свою сторону даже Утера. Я была в шоке. Я пыталась доказать ему, что опасно опускать защиту, но он не стал меня слушать, а я не могла пойти против такой толпы. Думаю, теперь только некоторые закоренелые параноики продолжают верить в затишье перед бурей. Намечался большой пир, на который были приглашены все королевские семьи. Глупцы, подвергают себя такой опасности! Как я только не пыталась отговорить старшего Пендрагона от поездки, он с упорством осла стоял на своем, и мне все- таки пришлось смириться с этим идиотизмом. Отец разослал указания всем мудрецам, пребывающим в замках, приказывая сопровождать королей и их наследников на пир. («Как будто бы мы сами не догадались...») И вздохнув, явно пошел открывать бутылку крепкого спиртного, чтобы заткнуть свои назойливые мысли. Мудрецы ждали худшего... Но... ничего не произошло. Абсолютно. Гости распивали вино, обсуждали разные вопросы и все соглашались, что войны не будет, а эти два королевства, которые были уничтожены, всего лишь жертвы какого-то разногласия. На пиру не было никаких происшествий, даже пьяных драк. На эти новости отец лишь приказал смотреть в оба, и ждать. * * * Я спокойно вернулась в Камелот, вместе с целыми и невредимыми Пендрагонами. Хмыкнув на : «Я же говорил, что это не опасно» от Утера, я хмуро отправилась спать. Еще одну тихую неделю, я ходила в раздумьях, что не мешало мне всеми силами пытаться убедить Утера поставить стражников на место. Но он уперся, что они не нужны, и вообще, что это я себе позволяю, командуя им. В общем, после нескольких дней споров, Утер сказал ,что не нуждается в моих услугах. И хотя от него несло вином, и его взгляд был немного затуманен, эта фраза меня ужасно оскорбила. Я даже передать не смогу, что я почувствовала. Это не было просьбой, или твердым утверждением, что дальше они справятся без меня. Он не наорал на меня в разгаре спора, посылая к чертям... Нет. Он всего лишь небрежно, как будто обращаясь к собаке, бросил : «Мы в вас больше не нуждаемся, свободны» . Это было так... неприятно? Я столько раз спасла их жалкие душонки, и меня просто послали, как какую-то вшивую шавку! Стоящие рядом Сэр Леон и Сэр Персиваль, раскрыв рты и выпучив глаза, смотрели на не менее обалдевшую меня. Видимо, они тоже прочувствовали тон Утера. Сбросив оцепенение, и затолкав все эмоции в глубину своего сознания, я коротко поклонилась королю. - Всего доброго. - Холодно сказала я, и удавив все свои мысли и жалость к себе, непонятно откуда появившуюся, я направилась собирать вещи. Мне не хотелось оставаться в этом замке ни на секунду дольше, чем нужно. Быстро сложив все свои вещи в сумки, и набросив на плечи плащ, я забрала из загона свою лошадь, и ни с кем не прощаясь, рысью умчалась в глубь леса, направляясь домой. « Ноги моей больше не будет в этом замке!» * * * Спустя шесть дней, которые Элизабет провела в дороге, она наконец-то добралась домой. Соскочив с лошади, девушка прошла сквозь защитные барьеры, и скрытую границу. Все эти барьеры, появились много столетий назад, их поставили предки девушки, чтобы скрыть поселения от вторжения врагов и простых людей, которые в то время были очень опасны. В детстве Элизабет думала, что простые люди ударяются о барьеры, как мухи об стекло, но эта фантазия продержалась не долго. Отец рассказал ей, что простые люди просто не видят барьеры, и они для них неосязаемы. Все, в ком не течет кровь мудрецов, просто обходят скрытую границу и барьеры по широкой дуге, даже не замечая этого. Исключением являются только друиды. Старейшины друидов, чью магию пропускают барьеры и скрытая граница, являются друзьями мудрецов, и иногда гостят в поселениях, делясь разными новостями. Хотя, лет сто назад, граница была нарушена магом, не являющимся ни Мудрецом, ни Друидом. Это был древнейший маг, которому просто не понравилось, что барьер заставляет его сделать такую огромную дугу, удлиняя путь. Ему удалось пробиться сквозь скрытую границу. Сейчас почти все древние маги вымерли, наверное, из древних остался только необученный Мерлин... Девушка тряхнула головой, прогоняя мысли, и подошла к высоким воротам. «Думаю, отец уже получил сигнал о моем прибытии, когда я пересекала границу.» Ворота отворились, пропуская ее. Элизабет вошла в поселение, и направилась к конюшням, попутно здороваясь с друзьями и знакомыми. Вот он, дом. Такой уютный и родной. В воздухе витает аромат свежеиспеченного хлеба, слышится лязг железа, смех детей и крики наставников. Такие знакомые дома и люди... Элизабет с улыбкой пошла главной дорогой, вымощенной из плоских камней. Пройдя сквозь рынок, направилась в жилую часть поселения, идя к самому большому дому, дому вождя, моему дому. Двухэтажный домик был с витражными окнами и балконом. Тяжелая дубовая дверь с металлической ручкой, отворилась с тихим скрипом, как будто приветствуя вернувшегося члена семьи. Бросив сумки в коридоре, она направилась на поиски отца. Скорее всего, он как всегда, читает что-то в гостиной, или разбирает бумаги в своей комнате. Тихо ступая по мягким коврам, девушка свернула на право, входя в гостиную, но отца на диване не наблюдалось. Слышался тихий треск дров в камине, дрова точно были сосновые, так как в воздухе витал приятный аромат хвои. «На улице не очень холодно, зачем он распалил камин? Наверное, из-за этого чудесного запаха». Улыбнувшись, Элизабет вышла в коридор, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Снова коридор. Слева витражи с красными и розовыми розами. Из-за этих витражей, в коридоре было нежное освещение. Розоватые лучи света плясали по картинам, висящим справа. Это были ее предки, «Великие вожди», как любил говорить отец девушки. На двух картинах даже были женщины. Все таким же легким шагом, она дошла к первой двери, и постучала. - Войдите. – Послышался голос вождя. Отворив дверь, Элизабет смогла наблюдать интересную картину. Вся комната была просто завалена разными бумагами и свитками. Зная, насколько Гарриет любит чистоту и порядок в своей комнате, такая картина была воистину удивительной. Вождь наматывал круги по комнате, углубившись в чтение какого-то свитка, конец которого уже почти достал до пола. Около стола стоял пустой кувшин из под вина, кровать была расстелена и завалена горой книг, шкафы открыты, а сам человек, который, если ей не изменяет память, до чертиков чистоплотный, был в рубашке как минимум недельной свежести, и явно намеревался поселить птичек в гнездо из волос, которое нельзя было назвать прической. - П-папа? Это ты? Кажется, я ослепла. – Не скрывая удивление, девушка протерла глаза. - Да, я, а что, не похож? – он скорчил страшную гримасу. - Не похож. Кажется, теперь я видела все. – Она обняла отца, не сдерживая улыбку. – Как же я рада наконец-то оказаться дома. Эти замки не для меня. – Весело проговорила Элизабет, сгребая на пол все книги из ближайшего стула. - Ты отправляешься обратно. – Сказал вождь, быстро черкая что-то на пергаменте. - Что, прости? - Ты едешь обратно в Камелот. - Но я только приехала! Тем более, Утер послал меня как какую-то собаку, я ни за что туда не вернусь. - Возмущенно поднялась с кресла она, сжимая ладони в кулаки. - Дочь… – Устало начал Гарриет. – Сейчас замки нельзя оставлять без присмотра, Короли не поверили в опасность, но это не значит, что ее нет. Ты должна быть там. - Отец, этот венценосный осёл, с золотой ложкой в заднице, дал мне ясно понять, что он не нуждается в моей помощи. Мне тошно туда возвращаться, тем более, он просто не позволит мне вернуться. – Воскликнула она. - Послушай, ты вернешься в замок, и это не обсуждается! Можешь не попадаться Утеру на глаза, можешь вообще жить не в замке, мне без разницы, но если что-то случится, ты должна иметь возможность помочь. Лучше всего, чтобы ты была невидимой, то есть, чтобы на тебя не обращали внимание. Нам нужна информация, ты должна следить за особами королевской крови, но оставаться не замеченной. - Сказал высокий мужчина, смотря на зеленоглазую девушку. - Хорошо. Но как я смогу быть не замеченной в огромном замке, полном слуг, где меня знает каждая бродячая собака? - Спросила она, смотря на отца. - Как хочешь, хоть внешность смени! - Вспылил вождь клана Мудрецов. - Хм, в этом есть смысл... - Она потерла подбородок. - Вот, я, даже не зная, что делаю, помогаю тебе. - Он улыбнулся. - Как на счет маскировки в слугу? - Хорошо, можешь переодеться в слугу и подняться в должности к слугам придворных особ. Только прошу тебя, будь аккуратнее, у короля Утера есть много бесчестных придворных, да и рыцари... Слухи о Сэре Арчибальде дошли даже до нас. Такого бабника мир еще не видел. По этому, роль не роль, но я лично отрублю ему руки, если он только посмеет что-то с тобой сделать. - Мужчина нахмурился. - Отец, я уже не маленькая, смогу дать в нос плохому дяде. - Засмеялась девушка. - Я не сомневаюсь, но мне не нравится даже мысль о том, что какой-то уродец сможет что-то тебе сделать. Девушка поднялась из-за стола, и подошла к окну. Она вглядывалась в светлое небо и как будто ватные облака. - У меня есть план, он достаточно хорош, даже очень хорош. Есть несколько шансов провала, но я надеюсь на удачу. В любом случае, это самый лучший вариант.- Она обернулась к нему. - Кстати, а может рассказать все Гаюсу? - Я не думаю, что это хорошая идея. - А смысл что-то скрывать от него? Он и так узнает меня. - Тогда попытайся сделать все, чтобы не узнал. Можешь раскрыть себя, только если он припрет тебя к стенке, и в лоб бросит, кто ты такая. Но, если это не случится, не раскрывай себя. Не вмешивай его во все это. Это того не стоит. - Вождь залпом осушил кубок. - Хорошо. - Она оперлась на подоконник. - Но ты не думаешь, что это подозрительно? Девушка моего возраста, моей внешности, появляется сразу же после моего отъезда... - Это подозрительно, но не настолько, как ты думаешь. У слуг и своей работы много, они не будут очень уж пристально присматриваться к тебе. Но с придворными будь осторожней. Хотя, я думаю, все будет хорошо. Тебе можно позавидовать в актерском мастерстве. Да и заплети волосы в косу. Думаю, тебя такой мало кто видел. Я иногда сам тебя не узнаю, когда ты заплетаешь волосы и одеваешься во что-то другое. А я твой отец! - Ты преувеличиваешь. - Она улыбнулась. - Я достаточно часто заплетаю волосы в разные странные прически. - Да ладно?! - Протянул Гарриет. - Да, достаточно часто! - Возмутилась Элизабет. - Не настолько часто, как тебе кажется. Хотя лучше перестраховаться. Плети что-то иностранное. - Эх. Ладно, я не в настроении сейчас спорить. - Девушка оттолкнулась от подоконника и подойдя ближе к Гарриету, села за стол. - Значит, мне просто надо все время следить за венценосными особами, и не выдать себя? - Да. - У меня будет ... группа поддержки на всякий случай? - Да, я пошлю нескольких мудрецов с тобой. Но они не будут придворными. Скорее подмастерьями кузнецов и т.д. Но я не скажу тебе, кто это, и кем именно они будут, ты можешь случайно их раскрыть. Да и это будет тренировкой для тебя. - Он ухмыльнулся. - Ага, значит, моей группой поддержки будет кто-то из старшего отряда? - Возможно. - Гарриет попытался подавить улыбку. - Кто-то из твоего отряда, твоего возраста... но я прекрасно знаю их всех, значит, кто-то моложе на... пять лет. - Она широко заулыбалась, опершись на замок из рук. - Ах, вот значит что. Ну ладно. - От тебя ничего не скрыть. - Вождь деланно нахмурился. - Ну так что, берешься за дело? - Да. - она поднялась. - Иду собирать нужные вещи. И, пожалуйста, позови ко мне Маргарет. Вся моя одежда в наших гербах... - Да, хорошо. Девушка быстрым шагом вышла из комнаты, направляясь к себе. Тот же коридор, и следующая большая дубовая дверь, в ее комнату. Она плавно опустила витую металлическую ручку, цвета серебра. Замок щелкнул, и дверь тихо открылась. « Я дома» - подумала Элизабет, плюхаясь на кровать. « Но ненадолго... » Она села на кровати и оглянулась. Ничего не изменилось. Даже запах тот же. Такой родной. Комната была уютной. Большой камин около стены, над ним полка с картиной. На картине ей четырнадцать, она весело улыбается, обнимая отца. На полу растянулась шкура черного медведя, она вспомнила, как удобной на ней сидеть... Большая кровать с темно-синим балдахином, на котором серебреными нитками вышиты созвездия. Такого же цвета покрывало, только на нем вышит герб Мудрецов. Огромное витражное окно с изображением роз мягкого синего и голубого цвета. Лучи света, проникавшие в комнату сквозь витраж, меняли свой оттенок на мягкие тона синего и голубого. Делая комнату загадочной, создавая таинственность. Книжный шкаф, шкаф с бумагами и с одеждой. Большой письменный стол около стены был загружен бумагами и свитками. Над ним висела большая карта с отмеченными королевствами. Она подошла к столу. Здесь были планы еще до поездки в Камелот. Она увидела гору запечатанных писем. «Хм... что это?» Все они были адресованы ей. Она села на кресло и принялась разбирать скопившуюся почту. Большинство писем были в периоде нескольких дней, как раз после ее отъезда из Камелота. Почта была от северного поселения мудрецов. Они писали про нарушителя скрытой границы, который чуть не утонул в болоте. «Наверное, меня не нашел кречет, и письма не попали ко мне сразу. Надеюсь, с ними все хорошо. Надо навестить поселение» Она сожгла письма и разобрала свитки с записями по полкам в шкафу. Элизабет решила сегодня же поехать в поселение, но нужно еще встретиться с Маргарет, чтобы та пошила ей одежду без гербов, и собрать свои вещи. Задвинув кресло под стол, она достала две дорожные сумки и, выбрав более поношенную, бросила ее на кровать. «Нужно соответствовать бедности простых людей» В ее шкафу с одеждой почти не было ничего подходящего. Ну не может у бедного человека быть белоснежной рубашки из такой дорогой ткани! Она закрыла шкаф и достала из сундука, стоящего рядом, несколько пузырьков с зельями, которые лечат почти все болезни, и мазь, заживляющую абсолютно любые ушибы и раны. По старому опыту она знала, насколько ей нужна бодрящая настойка, и тоже достала несколько пузырьков. Отсыпав в мешочек для монет горсть золотых, девушка аккуратно его перевязала, и тоже положила в дорожную сумку. Кто-то постучался в дверь. - Элизабет, это Маргарет. - Послышался женский голос. - Входи. - Девушка поднялась и обернулась к гостье. - Здравствуй, Элизабет. - Женщина лет 30, лучезарно улыбнулась, обнимая девушку. - Только приехала, и уже снова куда-то отправляешься? - Женщина грустно посмотрела на Элизабет, освободив ту из хватки. - Да, снова задание, сама уже скучаю по всем вам. Селение такое спокойное, если сравнивать с замком, но намного интереснее. - Она вздохнула. - Ладно. Маргарет, мне срочно нужна одежда. - Да у тебя ее и так полно, куда же больше. - Удивилась женщина. - Нет. Мне нужна одежда без наших гербов. Из простых тканей, как у слуг. - Ааа, задание под прикрытием? - Маргарет заговорщицки подмигнула ей, снимая с плеча свою сумку и доставая измерительную ленту. - Да, что-то вроде того. - Девушка мило улыбнулась, пожимая плечами. - Хорошо, я сниму мерки. Женщина быстро сняла мерки, и, скучивая ленту, обратилась к Наследнице клана, как называли в поселении Элизабет. - Одежда будет готова через три дня. Прости, но не быстрее. - Мне подходит. Буду ждать. Маргарет кивнула и пошла к выходу «Так, одно дело готово. Теперь надо быстренько набросать письмо Натали, и попросить научить делать разные прически. Мне намного легче рубить мечом, чем волосы плести, но так и быть, придется научиться...» Элизабет вздохнула и села за стол.

Натали, выручай! Мне срочно нужно прести всякие корзины... прически на голове. Иностранные... Ты не могла бы помочь? Элизабет

Позвав манком Сойруса, она запихнула в тубус записку. - Лети, Сойрус. Натали. « Все. Теперь пора отправляться в северное поселение.» Она набросила на плечи свой плащ, и вышла в коридор. Спустившись вниз, заглянула в гостиную. - Да, Элизабет? - Гарриет сидел в глубоком кресле около окна, и читал книгу. - Я уже поговорила с Маргарет, и разобрала огроменную кучу почты у себя на столе. В основном, письма были про нарушителя скрытой границы. - Она налила себе воды в бокал, и села напротив отца. - Да, я знаю про него. Он пересек границу два дня назад. - Гарриет потер виски. - Это странно. - Девушка отпила глоток. - Согласен. За последние сто лет небыло ни одного человека пересекшего границу. - Гарриет отложил книгу. - Я думаю, здесь замешано что-то плохое. Но с началом этой скрытой, но набирающей обороты, войны, у меня появилось много дел. Не могу найти время на поездку в северное поселение. - Да, я вижу. - Элизабет с улыбкой посмотрела на книгу, которую отложил Гарриет. - Тебе просто повезло это увидеть. - Вздохнул он. - Еще немного, и я просто упаду где-то, и усну. Эта глупая война добавила мне очень много работы, я еле справляюсь. Ты сейчас очень мне нужна. - Мужчина прикрыл глаза, и откинул голову на спинку кресла. - Я знаю. - Девушка серьезно посмотрела на его уставшее лицо. - У меня тоже завал. Но сейчас нам нельзя показывать слабину. Мы должны быть сильными, чтобы не развести панику. - Она подалась вперед, и успокаивающе сжала руку отца. - Я помогу тебе. Маргарет будет шить одежду примерно три дня. А я как раз хотела тебе сообщить, что хочу сегодня навестить северное поселение, обсудить все их вопросы и решить проблемы, которые успели скопиться за несколько месяцев. И у меня останется еще два дня, я успею помочь тебе уже здесь. Все будет хорошо. - Она ободряюще посмотрела ему в глаза. - Спасибо, ты как всегда меня спасаешь. - Гарриет поднялся и обнял дочь. - Как я уже говорила, все будет хорошо. - Элизабет обняла отца в ответ. - Ладно, мне пора. - Хорошо. И да, дочь. - Он вмиг стал серьезным. - Чужака нельзя оставлять в поселении. Он может быть опасен, да и не место ему у нас. Проверь его на магию. И... я даю разрешение стереть ему память о нас. Девушка кивнула, и поцеловав отца, быстро удалилась из комнаты, закрыв за собой дверь. * * * К поселению она рысью доскакала за полтора часа. Лошадь выбилась из сил, но девушка здорово сэкономила время. Элизабет окружил дежурный отряд мудрецов, ответственный сегодня за безопасность. Девушка улыбнулась своим знакомым, и пошла вместе с их командиром к воротам в поселение. - ...то есть, парень появился совсем недавно, но уже понравился половине мудрецов? – Переспросила она, потрясенно посмотрев на него. - Вы не ослышались, наследница. Так и есть. - Серьезно сказал Аххард. - Но мудрецы - Самые ужасные параноики в мире! Они не смогут принять чужака за такое короткое время! Это просто невозможно. Аххард только пожал плечами, одновременно продолжая прислушиваться к каждому шороху, и внимательно вглядывался в каждую тень. - Да, я согласен, это очень странно. Этот мальчишка мне совсем не понравился, в нем есть что-то очень странное. - Высокий, сильный мужчина, вдвое старше Элизабет, со шрамом, пересекающим переносицу, точно не ошибался. После стольких приключений с мудрецами из разных отрядов, она уже привыкла доверять их чутью. - Что на это сказал старейшина? – Спросила девушка. Лицо Аххарда посерело. - Ничего. Он сказал, что этот парень абсолютно нормальный, "хороший мальчик", который не заслуживает обращения пленника. Этот пацан живет в одном из гостевых домов. - Что?!? - От ужаса, она остановилась. - Да он же вас угробит ночью. - Да, я знаю. - Его глаза выражали лишь гнев. - Мы говорили старейшине, что это небезопасно, но он и слушать не стал. А как вы знаете, у нас нет прав ослушания. Этого парня нужно выбросить из селения, и как можно быстрее, а перед этим, стереть память. - Я думаю, ты прав, Аххард. И скорее всего, мне понадобится помощь, твоя и твоего отряда. Они дошли до высоких ворот, которые медленно отворились. Девушка отдала свою лошадь конюху, и кивнув командиру, направилась прямо к главному зданию. Аккуратный, очень крепкий на вид дом, в котором проживали все старейшины, был очень красивым. Его окружали деревья, дорожка была выложена из больших плоских камней. В селениях все дома были красивы, если сравнивать с селами при королях. Но эти, главные дома, были особенные. Они - история Мудрецов. Когда Элизабет была маленькой, думала, что в них живут вожди, но на самом деле Вождь у Мудрецов только один, ее отец. Но так как селений десять, а вождь один, решено было назначить управляющих остальными поселениями. Это старейшины, они решали мелкие проблемы, следили за порядком и т.д., а если случалось что-то плохое, сообщали вождю. Раз в три месяца, съезжались все старейшины и вождь, чтобы обсудить дальнейшие планы и главные события. Она вспомнила, как недоумевала, почему она будет следующим вождем, она же девушка, а женщины в основном, не могут претендовать на престол. Но вождь только посмеялся, говоря, что традиции Мудрецов, и традиции аристократов в замках, достаточно сильно разнятся, и ей стоит меньше читать разные глупые книжки... Девушка тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, и опустила ручку. Внутри было тихо, решив просто пройти в главный зал, она двинулась вперед по коридору. Поворот направо, и она угадала. Старейшина сидел за столом, что-то перечеркивая в свитке. Сама комната была большой. Камин, перед ним тяжелый диван и мягкие кресла. Оленьи рога на стене, разные шкуры животных. Около большого окна, письменный стол, поставленный так, что сидящий за ним был спиной к окну и лицом к посетителю. Девушка обвела комнату взглядом и встретилась глазами с старейшиной. Это был старый на вид мужчина, с бородой, средней длины. Крепкое телосложение и умные голубые глаза, уже почти выцветшие на солнце. - Старейшина Ахмад ( Какое вкусное имечко! Автор наркоман…). - Она поклонилась. Мужчина поднялся из-за стола, и подошел к девушке, кланяясь в ответ. - А, Наследница Элизабет. Вы выросли с нашей прошлой встречи. - Он улыбнулся старческой улыбкой, а девушка еле сдержала гримасу. Она ненавидела, когда так делают. - Мы виделись совсем недавно. - Вернула ему вежливую улыбку, взглядом показывая окончание глупостей. - Я приехала по вопросу пересекшего границу парня. – Во взгляде старейшины мелькнуло недовольство. - Здесь нет никакого вопроса. Чаю? - Он резко сменил тему, показывая на кресла около камина. Подавив злость, девушка заставила себя кивнуть и спокойно сесть в кресло. Старейшина слишком уж медленно заварил чай в металлическом казанке, подвешенном над огнем в камине, перелил его в деревянный чайничек и поставил на столик перед ней. Все это время Элизабет пыталась не вспылить. Он специально действовал ей на нервы. Когда чай наконец-то появился перед ней, и старец сел в противоположное кресло, он наконец-то заговорил. - Как вам в северном селении? - Красиво. - Мрачно ответила она. - А теперь давайте вернемся к нарушению скрытой границы. - О, да-да, конечно. Простите, задумался. - Снова эта старческая улыбка... - Ну, что я могу сказать... мальчик абсолютно бездарен в магии, попал к нам случайно, не думаю, что он представляет какую-то опасность, я уже сообщал это Вождю. Угощайтесь. - Он кивнул на чашку. - Вы не думаете, или уверены? - С нажимом спросила Наследница клана, игнорируя предложение. - Этот человек пересек скрытую границу. Чтобы сделать это, нужно как минимум, быть магом. Вы проверяли его магические способности, или только предположили? - И так прекрасно понятно, что он не опасен, зачем лишний раз травмировать мальчика?... - Вы за мальчишку думаете, или за наших людей?!! - Девушка ударила кулаком по столу, приподнявшись. - Вы, своим глупым поведением, подвергаете мой народ опасности! – Элизабет была в бешенстве. - Наследница, вы еще слишком молоды... - Снова завел свою волынку старик. - Вы не понимаете. В мальчишке нет угрозы, вы действуете предвзято... - С меня достаточно! - Элизабет злобно и раздраженно смотрела на старика. - Вы хотя бы понимаете, какой опасности, подвергаете все поселения, причем не одно, а все?! - Ее голос был холодным и серьезным. - Что вы хотите этим сказать? - Кажется, старик не хотел понимать, что она имеет в виду. - Я хочу этим сказать, что сейчас, этот ваш «Бедный, невинный мальчик», находится около моего народа. Через несколько дней он узнает слишком много информации о нас. Если старшие ему не верят, то дети слишком доверчивы и наивны. Скорее всего, он уже знает слишком много, это обойдется не просто стиранием памяти. - Вы собираетесь стереть ему память?! - Недоверчиво воскликнул старик. - Да, собираюсь. И вы должны были это сделать, причем, без меня, и до того, как сюда бы доехал мой отец, через несколько дней. Но что я вижу? Этот пацан сейчас не в тюрьме поселения, а какого- черта в гостевом доме!- Девушка твердо посмотрела на старейшину. - В них, поселяются только гости, и мудрецы, которым нужно временное жилье. Не больше и не меньше. Я абсолютно не понимаю, почему вы поселили чужестранца... Чужака! В одном из наших домов! Даже если он нормальный... на первый взгляд. - Ее тон был гневный и раздраженный. - Наследница, он нормальный не просто на первый взгляд. - Возмутился старик. - Он нормальный и хороший, добрый и бескорыстный! Элизабет устало прикрыла глаза от бессилия. - Послушайте. - Мрачным шепотом начала она. - Даже если он добрый, хороший, бескорыстный, надо было сразу стереть ему память о месте нашего пребывания и вообще существования и отправить восвояси. Отправить туда, откуда он пришел. Но вы же, оставили его в поселении. Вы уверены, что он такой, каким кажется? Вы знаете его только три дня, но уже ставите выше наших людей! - Я уверен, что он такой, каким кажется. - Старик абсолютно не изменил свое мнение. - Мне бесполезно с вами спорить. - Сказала девушка. - Как вы не понимаете? Все воины насторожены, они ждут удара в спину. Во всем мире настревает огромная война. Королевства боятся, они не знают, что может случиться в завтрашнем дне. Эта война хоть и немного приостановилась, но совсем скоро она продолжится. Возможно, король Сенред с союзниками пытаются заселить до нас шпиона, причем мага! Ведь как не маг, простой человек, мог пройти скрытую границу!?! Она не просто так одна из наимощнейших волшебных границ, вы об этом не думали? Она скрыта уже более тысячи лет. И нарушалась примерно сто лет назад, и то сильным магом друидом. Именно поэтому этот парень не мог пересечь границу, его бы просто отбросило. - Вы так считаете? – Голос старика был печален и мрачен. - Я не считаю, я уверена. А сейчас, по поселению ходит явно сильный и опасный маг. И скорее всего, его уже окружила толпа детишек, рассказывая про нас много скрытой и важной информации. Старик побледнел, кажется, до него стала доходить вся опасность ситуации. Он изумленно смотрел на меня, держа в руках уже остывший чай. - Сейчас я пойду к нему, и посмотрю память и идею его визита к нам. Если он хороший - радуйтесь, я всего лишь сотру ему память, и отправлю туда, откуда он пришел. Если наоборот, я убью его. - У-Убьете? - Да, убью. Я ненавижу это дело, но вы просто не оставили мне выбора. Если он будет шпионом, я просто проткну его клинком. Старик пораженно на меня смотрел. Его глаза были, как блюдечко от его же чашки с чаем. - Когда вы успели стать такой жестокой? - Спросил меня он. Я потрясенно моргнула, но быстро пришла в себя, и поднялась, смотря ему в глаза. - Вы ничего не поняли. Я зря распинаюсь здесь эти полчаса. Вы даже представить себе не можете, как сильно подставляете нас всех. Видимо, вы никогда не поймете, что я хотела до вас донести. Вы не сможете убить мальчишку из-за каких-то своих принципов, и память тоже стирать не хотите. Так сразу отправьте его домой! Пусть он будет шпионом, пусть расскажет, где наши поселения, пусть всех нас убьют одной ночью, я так поняла, вам плевать. Жестока... А знаете, да, я очень даже жестокая, так как сейчас мне хочется отбросить все уважение и ваше звание, и как какого-то мальчишку-подростка высечь до синих чертиков в глазах. Из-за каких-то навязанных принципов вы подвергли опасности моих людей. Нам больше не о чем говорить. С это дня вы больше не старейшина. Именем вождя и правом его дочери, я сдвигаю вас с этого звания. Мужчина не в силах был вымолвить ни слова. Он пораженно смотрел на меня, не моргая, и абсолютно не понимал, что только что случилось. - Но я старейшина уже много лет! - В бессилии воскликнул он. - Да, это огромное упущение. - Сказала я. - Всего доброго. Резко развернувшись, я ушла, напоследок ударив дверьми, а он только бессильно проводил меня взглядом. * * * Злая, как стадо чертей, я вышла из комнаты. «Да как он только мог так рисковать?!» Я добралась до гостевых домов достаточно быстро, и найдя домик, в котором проживал чужак, хотела уже открыть дверь, как услышала знакомый голосок. -Морри, лови! Я была уверена, что это голос Мелиссы, девочки, которую я достаточно долгое время учила бою на двоих мечах. Обойдя дом, я увидела, как она бросает мяч какому-то парню. Он был слишком худой для мудреца, у него был только минимум мышц и белые, даже платиновые волосы. Даже с далекого расстояния, я бы не смогла назвать его мудрецом. Возможно, из-за редкого цвета волос, хотя у рода Грассэ, то есть у рода Астории, и были волосы белого, немного с серым отливом, или из за не такого строения его тела, но в нем не было ни капли крови мудрецов, значит граница не могла его пропустить. Он точно маг. - Мелисса, здравствуй. Чужестранец. - Я кивнула им обоим. - Элизабет! - Воскликнула девушка, и обняла меня, чуть не сбив с ног. - Да-да, я тоже рада тебя видеть. - Я неловко похлопала ее по спине. - Лисса, иди-ка домой. - Но почему? - Заныла девчонка. - Я сказала, домой! - прикрикнула я. Она посмотрела на меня, после чего на парня. Какое-то мгновение их взгляды были устремлены в глаза друг другу, они неотрывно смотрели, даже не моргая. Парень моргнул, и посмотрел на меня. Я же посмотрела на Лиссу. - Я хочу остаться с тобой! – Уперлась девочка. - Лисса, я приду к тебе чуть позже, а сейчас пойди к себе, и прихвати мечи, я хочу увидеть, чему ты научилась за это время. - Обычно, слово «меч», воздействовало на нее, как пинок энтузиазма, но сейчас она все так же недовольно смотрела на меня, продолжая стоять на одном месте. - Нет. Я останусь! - наглость в ее голосе можно было пощупать. - Я ослышалась? - Тон моего голоса угрожающе опустился вниз. - Я останусь! - Повторила она. Я моргнула, и увидев краем глаза движение, обернулась к Аххарду. Мужчина, видимо, уже закончил свою смену, и как раз раздавал указания сменяющему его отряду. - Аххард. - Позвала его я. Он повернул голову, встретившись со мной взглядом, и вопросительно кивнул. - Прости, ты не занят? Не мог бы подойти? - Он снова кивнул. Я обернулась к Лиссе. - Я тебя предупреждаю, или ты сейчас же идешь домой, или последствия ослушания будут серьезны. - Я. Не. Уйду. - Чеканя каждое слово, нагло и приказывающе смотря мне в глаза, сказала она. Я была в шоке. Я знала эту девочку, но видимо слишком много изменилось, пока я была в Камелоте. - Как хочешь.- С тенью печали ответила я ей. Как раз подошел Аххард. - Что вы хотели?- Спросил он. - Отведи ее домой. И желательно всыпать хорошенько, по первое число. Он удивленно на меня посмотрел, но кивнул. - Пошли. - Сказал он Мелиссе, но она на него не отреагировала. - Ты меня услышала? - Низким тоном спросил он. Она снова его проигнорировала. - Кажется, я понял, за что всыпать. - Обратился он уже ко мне. - Ну что же. Не слушаем старших по званию? Научим. - Он взял ее за шиворот, и приподняв, пошел с ней домой, игнорируя ее ругательства и крики. Парень все так же стоял, немного пошатываясь, и смотрел на меня с безразличием. - А теперь, ты говоришь мне, кто ты, и зачем ты. И предупреждаю сразу, лучше не шутить, я не в настроении. - Тоже мне. - Хмыкнул он. - Я уже все рассказал старейшине. Еще перед какой-то девчонкой оправдываться. - О Мара, и это тот божий одуванчик! - Воскликнула я, но в следующий момент подставила к его горлу лезвие своего меча. - Слушай сюда, у тебя есть один шанс избежать участи куска мяса на шампуре. Советую воспользоваться им. Его прошиб холодный пот. Было видно, что еще никто из мудрецов не предлагал ему быть проткнутым. - П-Прости-те. К-Кто вы?- Заикаясь, спросил он, боясь дышать. Мда - Я - дочь вождя. - О, Элизабет Вэйн? - Откуда? - Угрожающий шепот. - Оттуда! - Он увильнул от лезвия, царапая шею, и достал из сапога кинжал. - Ты заказана, детка. - Заказана, говоришь? И кем же? - Секретик!- Он увильнул от моего удара, уходя в сторону, и резко нападая. Я еле увернулась. Он был действительно худым, но очень вертким. Я грубой силой теснила его спиной к одному из домов, не давая увильнуть. Ему ничего не оставалось, как отступать назад. Шаг, и он проседает вниз. - Что за... - Я за! - Серьезный ответ. - Аххард?! - Я недоуменно посмотрела на мужчину. - Ну, да, я. - Слабо улыбнулся он. - Ладно, потом. - Сказала я, услышав хрип этого верткого пацана. Я подошла к нему на безопасное расстояние, и выбила ногой кинжал из руки. - А теперь… кто, говоришь, тебя заказал? - Артур Пендрагон. - Прохрипел парень. Это были его последние слова.