История защитницы

Поблагодарив парней за завтрак, я попрощалась с Жаном и Стюартом. Крепко их обняв, заставила обещать писать мне почаще. Они с улыбками согласились, и весело переговариваясь, ушли собирать оставшиеся вещи. Мне даже стало грустно, за столько времени, я не смогла провести с ними даже нескольких дней. Этот Камелот уже начинает меня раздражать, да и вообще, не хочу туда возвращаться. Осадок от слов Утера у меня еще остался, и он неприятно холодил все внутри. Отец читал какой-то свиток с отчетами, безмолвно шевеля губами. Но когда я вошла, он отвлекся, посмотрев на меня. Его губы расплылись в улыбке. — О, Элизабет, ты уже проснулась? Ну ты и спишь, дочка. — Улыбнулся он, поднимаясь с кресла, и разминая затекшие плечи. — Я уже позавтракала с парнями в таверне, и обошла поселение. Кто же это долго спит. — Улыбнулась я в ответ, плюхаясь на диван, и тянясь к кубку с вином. — Ну-ну. Даже не знаю, может мне привиделся этот монстр, бросивший в меня булыжник ночью? — Задумчиво протянул вождь, делая вид глубокого раздумья. — О, я не видела никакого монстра, папочка. Может тебе приснилось? — Детские, наивные интонации. — Я точно помню, что в это время я открывала дверь, оставленным мне ключом. — Уела. — Улыбнулся отец. — Ладно. Я пришла, чтобы спросить, нужна ли тебе какая-то помощь в поселении? — Нет, пока не нужна, но если что, я тебе сообщу. — Он сделал глоток рубиновой жидкости из кубка. — Вот и славно. А я пока пойду, проведаю наставника Зареха. Жан попросил меня провести несколько тренировок для подростков, так как их наставник болеет, а Жан уже отъезжает. — Я откинулась на спинку дивана. — Кстати, а кто этот Зарех? Что-то я не припоминаю наставников с такими именами. Новенький? — Это парень на два года старше тебя. Сомневаюсь, что вы пересекались. Недавно стал наставником. Наглый тип, но свое дело знает. — Хм. Хорошо, вот сегодня и пересекусь с этим «наглым, но знающим» Зарехом.— Улыбнулась я. — Я ушла. — Хорошо, удачи. — Как-то подозрительно хихикнул вождь * * * * * * * * * Наставник Зарех, жил недалеко от поселения, поближе к лесу. Я заметила его дом, стоящий на холме над рекой. Достаточно красивое место. Дом был построен прямо под старым широколистым дубом, который разбрасывал свои ветки над крышей дома. Выглядело очень даже неплохо. Под холмом была вымощенная булыжниками тренировочная площадка. Несколько манекенов, мечи из дерева и несколько из железа. Если мне не изменяет память, в лесу есть еще одна площадка. Только не вымощена камнями, а просто засыпана речным песком. Ух. Как вспомню, так вздрогну. Мой учитель, поставил себе цель, сделать из меня достойного воина и наследника клана. Он гонял меня на этой площадке до потери пульса. А из-за песка, передвигаться было намного тяжелее. Земля то уходила из-под ног, то наоборот, ноги проваливались под сыпучую почву. После этих тренировок я вообще не ощущала свои нижние конечности. Я тряхнула головой, и стала на дорожку, ведущую к дому. Не успела я сделать и нескольких шагов, как камень, на который я наступила, со щелчком опустился вниз, и в меня полетела стрела. Обалдело испепелив ее магией, я несколько раз моргнула, и опасливо пошла дальше. Еще один щелчок. Камень снова убежал из-под ног, и в меня летит бревно, падающее где-то из веток дерева. Я резко приняла упор лежа, но нажала рукой на еще один механизм, запустивший в меня струю пламени. Кое-как рассеивая огонь, поднялась, потрясенно смотря на дорожку. — Мара… Он садист, или параноик? — Протянула я. Решив не задействовать механизмы, ступила на траву, но сразу же отскочила назад. Прямо из травы, выступили копья, чуть не проткнувшие мою ногу. К дому я решила пойти дорожкой, уворачиваясь от разнообразных ловушек. Нужно дать должное уважение моему учителю, я даже не запыхалась, хотя путь был тяжелым. Постучав в дверь, уже без удивления рассеяла струю пламени из дверного глазка. Дверь открылась с тихим скрипом, и из нее выглянул мужчина, на вид лет 30-35. Рослый, широкоплечий и достаточно устрашающий. — Наследница. — Краткий, почти небрежный поклон. — Наставник Зарех. — Тоже краткий поклон в ответ. Эти поклоны были абсолютно неправильными. Он, по традиции, должен был проявить хоть напускное, но уважение, и склониться немного ниже, задерживая поклон примерно на три- четыре секунды, точно так же, должна была сделать и я. Но, то, что сделал он, даже поклоном назвать трудно. Такое чувство, что всего лишь качнулся немного. Я повторила его действие, как бы говоря « Как вы ко мне, так и я к вам». Он заметил мой намек. Ну-ну. — Я пришла взять ваши планы занятий. Жан попросил его заменить. — Ничего не выражающий взгляд, скрывал за собой мое недоумение. Он снова нарушал традицию, не впустив меня в дом. Так делают, если хотят намекнуть, что гость нежеланный, или считается врагом. — Хм… Хорошо, проходите. — Он отошел от дверного проема, давая мне возможность войти в дом. Я пошла следом за ним, но ступив всего несколько шагов, на чистых рефлексах тела, увернулась от стрелы, которая могла со свистом проткнуть мой живот. — Неплохая подготовка. — Констатировал факт Зарех, даже не взглянув в мою сторону. — Кто вас учил? Я была в немом шоке. Он намеренно меня провоцирует? Но зачем? Мы же даже не знакомы толком, так к чему такое показательное неуважение? Мое негодование начинало расти от наплевательского отношения к традициям, и его хамского поведения. — Меня учил Гидеон Дерьен. — Протянула я, подавляя злость. — Да ладно? Разве наставник Гидеон брал учеников? — Редко. — Мой краткий ответ. Этот Зарех начал откровенно раздражать меня, но я пока пыталась сдерживаться. — Ах да, лучших из лучших. — Протянул он. — Я был первым в потоке, но меня он не принял. Удивительно. «Ничего удивительного». — Подумала я. Я решила промолчать. Этот неприятный тип, не имеет права оскорблять наставника. Но пока до этого не дошло, я буду молчать. Мы прошли в его кабинет. Он вошел легко, но я снова наступила на механизм. Щелчок, и еще несколько стрел мечтают меня проткнуть. — Послушайте. — Сказала я, сжигая стрелы магией. — Я не ваш ученик, проходящий экзамен. Отключите ловушки. — Выдохлись? — ухмыльнулся Зарех. — Надоело уворачиваться. Вы тратите мое время. — Ах, да, ученица Гидеона и наследница клана, не спустится до уровня простых смертных. — Протянул Зарех. — Причем здесь Гидеон? А мое наследование? На данный момент, я жду планы занятий, чтобы ваши же ученики не провалили вступительные экзамены, отсиживаясь, пока вы в отпуске. — В отпуске? — Процедил сквозь зубы он. — Да. Мне кажется, вы не больны. — Знаменитая прямота младшей Вэйн. — Ухмыльнулся он. — К вашему сведению, я болею от одного ядовитого растения. — Приму к сведению, но я не привыкла верить в слова. Если знахарь подтвердит вашу болезнь, я принесу вам извинения. Но пока, увы, я вам не верю. И сейчас, попрошу вас не тратить мое время. — Я отошла немного в сторону от кипящего Зареха, щелчок, и в меня снова летят стрелы. Еле успев среагировать, сжигаю их огнем, но один обгоревший наконечник, не успел расплавиться, и попал мне в плечо. Как здесь вообще выживают дети без подготовки? Сдерживаю болезненный вскрик. Раскаленный наконечник ужасающе жег плечо. Кровь запачкала белую рубашку, продолжая безостановочно течь по руке. В глазах темнело от боли. Зарех смотрел на меня с удивлением, переводя взгляд со стремительно краснеющей рубашки, на мое непроницаемое лицо. Ужасную боль выдавали разве что сильно расширившиеся зрачки. — Кажется, я вас просила. — Холодно произнесла я. — Мне надоело бегать вокруг да около, хухая вам в задницу. Кто вы такой, чтобы учить меня, не зная, с кем имеете дело? Как наставника, я вас не видела, но как здравый человек, вы меня не впечатлили. И я знаю, почему наставник Гидеон не взял вас в ученики, задевая этим вашу гордыню. Дайте мне планы, и отключите наконец-то, эти чертовы ловушки! Никакого чувства такта. Я была зла. Очень зла. Как он посмел?! Рука ужасно болела, кровь все не переставала течь. Зарех отошел от шока, и протянул мне папку. — До свидания. — Горя праведным гневом, я удалилась как можно быстрее, чтобы случайно не развернуться, и не проткнуть его клинком. На дорожке больше не сработала ни одна ловушка, и я смогла быстро добраться до знахаря, не останавливаясь на пути. Пока из моей руки доставали острый наконечник, и перебинтовали плечо, я мысленно проклинала Зареха. К счастью, наши отвары достаточно быстро залечат раны, но боль все равно была очень сильной, и скорее всего, она будет продолжаться еще несколько дней. Я поблагодарила небеса, за то, что я сейчас нахожусь не в Камелоте. Без лекарств нашего клана, будь я в Камелоте, я не смогла бы вылечить такую рану, магия ведь у них не в почете. Остался бы еще один шрам… Мда. Одев ту же, грязную от крови рубашку, пошла домой, чтобы переодеться. «О, черт, видимо, сегодня не мой день» Прямо мне на встречу, легкой походкой, шел наставник Гидеон. Легок на помине. Вот кого-кого, но его я в таком виде, видеть не хочу. Замедлив шаг, я шмыгнула в ближайшие кусты, и на четвереньках, медленно и тихо, поползла под ветками кустарника к скрытому саду. Но на половине дороги передумала и, прячась за домами, побежала к себе. Слава Маре, наставника занял торговец, и тот, если и заметил меня, не последовал следом. Я рысью добежала до дома, и промчавшись вверх по лестнице, мгновенно скрылась в своей комнате. Я быстро сбросила ремни с оружием, и переодела рубашку. Теперь о моей ране могли бы напомнить разве что бинты и ноющая боль. Снова застегнула ремни, и для большей маскировки, набросив на плечи плащ, вернулась туда, где в последний раз видела наставника Гидеона. Мужчина болтал о чем-то с торговцем, а я сделала вид, что никуда не исчезала, и вообще, смертные, протрите глаза. Какая кровь? Понимая, что стоять на одном месте нельзя, я вошла в лавку Маргарет. — О, Элизабет, добрый день! — Весело улыбнулась мне женщина. — Здравствуй, Маргарет. — Я ответила ей такой же теплой улыбкой. — Ты за одеждой? — Спросила она, поднимаясь со стула, и откладывая ткань. — Нет, просто мимо проходила, решила зайти. Но одежда что, уже готова? — Да. Я забыла, что у меня осталась более плотная ткань. Сама же понимаешь, скоро осень, в легкой одежке не походишь. Я ждала новый завоз, а оказалось, что у меня еще осталось несколько рулонов, так что твоя одежда уже готова. — О, это чудесно. — Улыбнулась я ей. — Действительно. Смотри. — Она достала из-под прилавка большой сверток. — Итак. Это еще летнее платье, но уже немного утепленное. Вот, видишь? — Она разложила простое, но красивое платье нежно голубого цвета на завязках. Подол был утеплен. — Знаю твою нелюбовь к платьям. И, тем более, завязкам, но, увы, слуги сейчас одеваются именно так. Да и девушка в штанах вызовет, как минимум, недоумение. Платья хороши тем, что ты сможешь спрятать под рукавом нож на креплении, а под подолом набедренное крепление с метательными ножами. — Она сложила платье, и отложила его в сторону. — Но я знала одну девушку, которая умудрялась носить под подолом меч. — улыбнулась женщина. — Покажешь мне, как завязывать эти шнурки? — Я образно взмахнула руками. — Я думаю, тебе могут показать девчонки. С передними легко, но если завязки на спине, как здесь. — Она похлопала рукой по сложенному голубому платью. — То будет немного сложнее. Я кивнула. Надо обратиться сегодня к девчонкам. — Здесь еще несколько передников, три платья, осеннее и зимние, простой плащ, две ночные рубашки, шаль и утепленная накидка. — Все свои слова она сопровождала показом одежды. — Остальное ты сможешь докупить в замке. — Хорошо. — Я взяла сверток. — А что с обувью? — С обувью подойди к Полю. Он уже должен был закончить. — Ладно. Спасибо Маргарет, сколько это все будет стоить? — Вождь уже все оплатил. — Хорошо. Спасибо еще раз. — Улыбнулась я. Маргарет кивнула. -Обращайся. Еще раз улыбнувшись, я наконец-то вышла на улицу и почти лицом к лицу, столкнулась со своим старым наставником. — О, Элизабет, здравствуй. Наконец-то поймал тебя, а то ты все убегаешь да прячешься. — Гидеон обнял меня, хотя я не смогла ответить, ведь держала в руках большой сверток. — Что с плечом? — Отстранившись, спросил он. — А что с плечом? — Спросила я, делая непонимающий вид. Улыбаясь, чертовски проницательный учитель, немного приподнял край плаща, и указал на бинт. — Еще не научилась врать. — Улыбнулся он. «Кто бы говорил. Эмпату фиг соврешь» — мысленно протянула я. — Как у тебя дела в последнее время? Слышал, отправляли в Камелот? И снова отправляют, я так понял. — Да, через день снова еду туда. Совсем не хочется. — Ну да, иногда задания совсем не интересные. — Улыбнулся мужчина. — Я провела там почти все лето, и несколько месяцев весны. Тошнит уже от них. — Улыбнулась я. Гидеон расхохотался. — Ну как так? Говорят, принц Артур красив и силен, добр и великодушен. Выгодная же партия, Элизабет. — Улыбался он. — Да-да. А так же туп, упрям, да и гордыни много. — Нахмурилась я. — Поцапались, значит. Узнаю свою ученицу. — Улыбка Гидеона стала еще шире. Я не удержала смешок. Радость моего наставника всегда была ужасно заразительной. — Ну ладно. Я навещу тебя в Камелоте. Давно хотел увидеться с Гаюсом, заодно и на принца посмотрю. И да, держи. — Он положил на мой сверток еще один, только тонкий. — Это мой подарок. Спрячешь под юбки. — Веселый смешок. «Узнал, значит. Гад.» — Ну-ну. - Ответила я на его улыбку широким оскалом. — Ладно, мне пора. — Он кашлянул, попрощался, и быстро смылся. Я тряхнула головой, и вошла в лавку Поля, чтобы забрать свою обувь. * * * * * * * * * * Я быстро забрала все вещи, которые могут пригодиться мне в Камелоте. Поль смастерил воистину удобную обувь, которая гарантировано, сможет прослужить не один год, и подойдет под все сезоны. Сгрузив все приобретенные вещи на кровать, я наконец-то смогла неспешно пойти в наш скрытый сад. Мне надо посмотреть на планы занятий с отрядом Зареха. От одного этого имени у меня начинало ныть плечо. Сев на качели в скрытом саду, я открыла папку. «Так. Всего у него, пятнадцать учеников. Семь девушек и восемь парней. Все одного возраста… да, по шестнадцать лет. Что же, неплохо. У Зареха написаны планы всех занятий. Только вот на завтра назначен поход. Увы, но поход может затянуться на несколько дней, а я завтра последний день в поселении. Думаю, можно просто провести стандартную тренировку. А может вообще помучить их на песчаной площадке? Хе-хе» Поддаваясь коварным мыслям, я изучила все планы и, покатавшись немного на прекрасных качелях, пошла к площадке. Как раз через пятнадцать минут должна начаться тренировка. Никого из детей на площадке не оказалось. «Эх, распустилась молодежь. Вот старшие на несколько лет, более шуганные» — Мысленно протянула я, садясь на толстый забор, окружающий достаточно большую площадь для тренировок. За десять минут пришли только девчонки, и один из парней. Все это время я тихо сидела на заборе, и внимательно за ними наблюдала. Ничего так, компания. Все обсуждали наставников, и выдвигали предположения, кто заменит Жана. Весь этот разговор сопровождался ругательствами и активными оскорблениями члена моего отряда. «Интересно, чем же им так не понравился Жан? Он же самый добрый из моего отряда. Вот попался бы им Алан…». Слушая глупый разговор, от которого уши то ли вяли, то ли, заливаясь кровью, скручивались в тоненькие трубочки, мечтая залезть глубоко в мозг и спрятаться, я изучала детей. Я вот не могу припомнить ни одного случая, когда бы мои друзья так обзывали наставников. Действительно, мы никогда не смели оскорбить даже самого ужасного и скверного из учителей, имея хоть элементарное уважение. А ведь чтобы сдать наставнический экзамен моему отцу, как вождю, и Гидеону, как главе заседания наставников, нужно было обливаться кровавым потом, поедая острые шишки недоверия Гидеона. Вот кто-кто, но тот в работе был ужасен, и кому попало, учить детей не позволял. Вот вообще странная молодежь пошла, прям страшно за будущее. Мне не знакомы эти лица, думаю, я просто раньше не уделяла внимание младшим отрядам, погружаясь с головой в свои дела. Да и они меня не узнали. Посматривали, но значения моему присутствия не придали. Когда пришло время начала тренировки, те дети, которые собрались (Из пятнадцати, соизволили придти только девятеро), начали оглядываться в поисках учителей. Но, никого не замечая, делились своим недоумением, и предлагали выждать пятнадцать минут, и уйти. Горестно вздохнув, я соскочила с такого удобного забора, и подошла к ним. Так как они замечали меня раньше, но не придавали моему присутствию значения, продолжая ругаться, сейчас они выглядели как призраки, вспоминая, сколько всего наговорили. Но девчонки, посмотрев на двух парней, которые безразлично смотрели на меня, переняли их манеру поведения. Смотря на меня свысока. — Добрый день. — Спокойно обратилась я к ним. Увы, ответа не последовало. Обнаглевшие до крайности подростки, только небрежно взглянули на меня, и продолжили разговаривать. — Что же. Похоже, я не так выразилась. — Холодно улыбнулась я. — Я заменю вашего наставника Зареха сегодня. Где остальные парни? — Они не придут, а что? — С вызовом бросил долговязый парень. — А ничто. Я даю вам десять минут, чтобы найти их, или вам не поздоровится. — Мой опасный шепот пробирался до глубины души, сжимая ее ледяными тисками. — И что вы сможете? Вы вообще, кто такая? — Какой-то странный парень, имя которого я забыла, достал свой меч. Эх. Вечно дети как дети. — Малыш, тебе гормоны в дупло ударили? Меч в ножны запихнул, разворот, и за опоздавшими, или сейчас в бо-бо настучу. — Саркастично прошипела я. Парень дернулся, но меч не спрятал. — Да что вы себе позволяете?! — Воскликнула какая-то из девушек. — Скорее уж, что вы, себе позволяете, мисс. — Да кто ты вообще такая?! — Размахнулся этот парень, пытаясь ударить меня мечом. Устало вздохнув, перехватила его клинок рукой, к счастью, перчатка защитит от порезов, выдернула меч из руки, и отбросила в сторону. Вот совсем распустилась молодежь. Кошмар. — Значит так. Объясняю для ослепших и глухих. Меня зовут Элизабет Вэйн, я командир двадцать третьего отряда. Того, из которого Жан — это раз. Два. Вы сейчас берете ноги в руки, и любой ценой, хоть из ада, достаете мне опоздавших. И три… Попробуйте только сбежать или не придти… — Мой голос понизился до загробного шепота. — Из-под земли достану, и задницу на глаза натяну. Поняли?! Еще здесь?! А ну брысь! Обалдевшие и перепуганные дети угнались в разные стороны, искать опоздавших парней, а я села обратно на такой удобный забор. «Кто знает, может из них удастся людей сделать? Хе-хе» Мой коварный оскал, сейчас смог бы испугать любого. Ну-ну. Я еще сделаю из них здравых членов общества.