Часть 2
1 августа 2018 г., 09:40
Люк спал беспокойным сном. Несмотря на свой потенциал, он едва тренировался, чтобы противостоять Вейдеру, который Силой заставил его заснуть. Мятежник безжизненно свисал на руках Тёмного Лорда, ноги больше не могли удержать его тело. Вейдер мягко опустил Люка на землю, присел рядом и украдкой взглянул на мальчика: мокрые волосы прилипли ко лбу, брови сведены к переносице, будто даже во сне он пытался противостоять Вейдеру. Наполовину лишённый своего лётного костюма, мальчик выглядел ещё моложе, чем он предполагал сначала.
Обнаружив вражеское судно, он ожидал увидеть опытного пилота — ни один юнец не был способен сбить Вейдера. Он вытащил ребёнка из горящего истребителя, связал без особого труда и стал ждать, пока тот очнётся. На самом деле, будь он обычным повстанческим отродьем, он бы не церемонился и тут же уничтожил бы жалкого пилота. Он был совсем молодым и вряд ли знал что-то важное, что стоило у него выпытать.
Но с его пояса свисал световой меч. И не какой-либо, а его старый световой меч, который он потерял на Мустафаре. Вейдер сразу вспомнил его. Кеноби, должно быть, забрал его с собой.
Воспоминания и мысли о том, как он будет объясняться перед учителем наполнили его яростью. Ему непременно придётся доложить о том, что его сбил жалкий мальчишка.
Поэтому он решил вытащить его и любой ценой узнать про меч: Кеноби вполне был способен собрать выживших джедаев и залечь с ними на дно — этот мальчишка мог быть чьим-то падаваном. И всё узнав, он планировал тут же избавиться от него.
И пока он воплощал свой план в жизнь, Империя могла бы найти его. Но всё усложнялось тем, что система, в которой он застрял, находилась среди многочисленных астероидов — безмолвных свидетелей планетарного столкновения, которое произошло много миллионов лет назад. Эти астероиды содержали в себе редкий природный материал, который сбивал с толку радары. Пройдёт немало времени, прежде чем кто-либо найдёт их.
Что ж, его методы дали результаты, но впервые он пожалел об этом. Будучи бывшим жителем Татуина, он знал последствия обезвоживания и длительного нахождения под палящим солнцем. Повтор этих мук вполне мог развязать жителю пустынь язык. Но сейчас Вейдер проклинал себя и свою глупость. Его сын жил и скрывался от него, стал мятежником и освободил пленницу со «Звезды Смерти». И несмотря на все сомнения, имя мальчика уже заставляло уверовать в правду. Сама Сила говорила Вейдеру правду. Перед ним его сын. И теперь ему нужно было попытаться исправить все свои ошибки. В первую очередь хотя бы обеспечить ему безопасность и больше не тратить воду впустую.
Завоевать доверие мальчика будет непросто. Особенно после того, как он показал ему свою наиболее жестокую сторону. Ему не следовало бы утаивать от сына их связь и подобрать подходящий момент для признания. Кеноби хватило наглости наполнить голову мальчика ложью о том, что Вейдер убил его отца. Ясно как день, что Оби-Ван планировал организовать их встречу на поле боя — вооружив его мечом, дать волю отомстить за смерть отца.
Вейдер сжал кулаки от этих мыслей. Он мало верил, что его бывший учитель был способен на такое. Лежащий на траве юноша слегка пошевелился, будто подсознательно почувствовав чужую ярость, но этого было недостаточно, чтобы проснуться от силового сна. Вейдер выпрямился. Нужно было успокоиться — гнев на мертвеца ничем ему не поможет. Однако его Учитель, солгавший о том, что его жена и сын погибли от его рук, был жив. И он по-настоящему гневался.
Вейдер коснулся лба мальчишки, уверяясь, что тот всё ещё спит. Затем вновь вернул своё внимание к обломкам в надежде найти что-нибудь полезное. Ему нужно будет снабдить своего сына всем необходимым для выживания на необитаемой планете. Пока костюм обеспечивает Вейдера всем необходимым для поддержания жизни, его сын будет нуждаться в еде и питье. Он собрал всё, что считал полезным и разложил рядом в небольшую кучу.
Мальчишка, носивший его фамилию, был тем самым пилотом, которого он чуть не уничтожил тогда, в траншее «Звезды Смерти». И если бы тот кореллианский грузовик не вмешался в битву, он бы так и не узнал, что у него есть сын. Он должен быть благодарен тому мерзавцу. Подумать только, он уничтожил целую боевую станцию! Не было сомнений в их родстве.
Вейдер подошёл к мятежнику и присел рядом с ним. Расположив руки под спиной и коленями, он легко поднял его. Люк не был рослым парнем, напротив — худой и невысокий. Его личный СИД-истребитель, точнее то, что от него осталось, находился довольно далеко, но там можно было найти что-нибудь полезное, поэтому он немедленно зашагал меж высоких деревьев.
***
Люку снился странный сон: будто он катался на спине причудливого ронто посреди леса. С пробуждением чувство покачивания никуда не исчезло. Открыв наконец глаза, он не сразу понял, что происходит, ибо увиденное им не имело никакого смысла: ясное лазурное небо простиралось над ним, но уродливая черная маска не давала насладиться этим зрелищем. Он понял, что смотрит на Вейдера, а Вейдер тем временем смотрит на него. — А-а! — крикнул Люк. Оказалось, не ронто нёс его на своей спине, а Вейдер. Нёс на руках как маленького ребёнка! Люк пытался взмахнуть руками, и хотя он понял, что они связаны, всё равно не бросил попыток освободиться. У него получилось, потому что в следующую секунду Лорд остановился и опустил мальчишку на землю. — Успокойся, юноша, — сказал он своим глубоким грохочущим басом, крепко схватив парня за локоть, когда тот попытался сбежать. — Я сам способен идти, — вздохнул Люк. Память быстро вернулась к нему: он был сбит и захвачен в сражении с самим Лордом Вейдером, а затем допрошен. — Не трогай меня, ты, криффов… — но договорить ему не дала огромная ладонь, заткнувшая рот. Люк пытался убрать руку, но та будто намертво приклеилась к его лицу. В итоге мятежник прекратил брыкаться и Вейдер опустил руку, позволив тому продолжить: — Говори. — Перестань, — Люк сразу отстранился, хотя было видно, что Вейдер умерил свой пыл. — Я могу идти сам. — Хорошо, — согласился Владыка после недолгой паузы, в его басистом голосе Люк уловил нотку веселья. Вейдер протянул мальчишке руку, чтобы помочь тому подняться, но был проигнорирован: кое-как, с болезненными охами и ахами Люк поднялся сам. — Идём, юноша. Вейдер снова куда-то зашагал, да так быстро, что Люку пришлось постараться догнать его, чтобы Тёмный Лорд не вернулся за ним и не вздумал тащить его на себе, как это было пока он спал. Некоторое время они шли молча. Одежда Люка была всё еще влажной и неудобно прилипала к коже, напоминая ему о том, как Вейдер пролил на него целую канистру с охлаждающей жидкостью. Мятежник пытался запомнить маршрут по которому они шли, но в густом лесу было сложно ориентироваться, да и к тому же, он понятия не имел, сколько он проспал и как далеко они ушли от их так называемого лагеря. — Куда ты ведёшь меня? — наконец спросил Люк, надеясь, что его голос звучал твёрдо и уверенно. На самом деле, он не ожидал услышать ответ, но Вейдер обернулся к нему: — Мой СИД неподалёку. Я веду тебя туда. Люк нахмурился. — Зачем? Чего ты от меня хочешь? — Тебе необходима медицинская помощь и провизия. Ты получишь всё это, когда мы прибудем к моему истребителю. Люк снова нахмурился. Почему Вейдера так волновало его самочувствие? Ведь теперь Владыка прекрасно знал, что из себя представляет мальчишка: он был не просто повстанцем, а сыном его давнего врага! Между ними снова воцарилась тишина, и лишь шелест сочной зелени проносился по лёгкому ветру. Вейдер не упускал из виду мальчишку до тех пор, пока они не дошли до небольшой поляны. Люк взглянул вперёд: глубокие борозды отметили траекторию падающего СИДа, а их широкие линии в итоге привели к обломкам имперского судна. Люк с радостью заметил про себя, что истребитель Вейдера был разрушен не хуже его собственного — и всё благодаря ему. — Я сбил тебя, а ты сбил меня, юноша. Твои навыки пилотирования впечатляют, — похвалил Вейдер, будто прочитал его мысли. Хотя скорее так оно и есть. — Но ты явно обошёл меня в этом, — горько признал Люк. — Не могу не согласиться. Я добрался до тебя первым, в то время как ты был без сознания. — Что пошло тебе на пользу. — Я не причиню тебе вред, Люк. Тебе нечего бояться, — сказал Вейдер, но Люк конечно же не поверил его словам. Напротив, его спокойная интонация и призыв довериться ему вызывали ещё большие сомнения. — Хотя, если ты планируешь и дальше портить имперскую собственность, я буду вынужден обуздать эту привычку. Не предавайся иллюзии, что я не в курсе о твоей причастности к уничтожению «Звезды Смерти», — заявил Владыка и Люк почувствовал, что земля уходит из-под ног. Он побледнел и от страха у него свело желудок. Вейдер знал — он всё знал. Он едва понимал, что его тянут к истребителю, пока не споткнулся об обломки, а уцелевшая кабина не возникла прямо перед ним. На секунду он подумал о том, чтобы отрицать его слова, сказать, что это был не он, но тут же заставил забыть про это: Вейдер бы вычислил ложь, смысла отпираться не было. — Значит, ты всё же убьёшь меня? Или что? — спросил он, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя он даже взглянуть на него не смел. — Я уже говорил тебе. Я не намерен убивать тебя. И никогда не буду намерен, — спокойно сказал Вейдер, взглянув ему в лицо, одну руку он мягко опустил на плечо мятежника. — И вредить тоже не стану, — добавил он. — Теперь садись, — Рука надавила так, чтобы Люк, скрестив ноги, опустился прямо на землю. — И не пытайся сбежать — далеко не убежишь. Мне придётся обещать, что я снова свяжу тебя, если тебе вздумается своевольничать, — напоследок предупредил Владыка, тыча в него пальцем. Люк посмотрел на него. — Почему? Почему ты не убьёшь меня? — просто спросил Люк. Но вместо ответа услышал ещё более удивительные слова: — Я сделаю всё, что нужно для твоей безопасности, Люк. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. И вовсе не для бесполезных попыток побега, — искренне заявил Вейдер. Вейдер отвернулся от него, и Люк мрачно уставился на свои по-прежнему связанные руки, лежащие на коленях. Будучи в таком положении, он понимал, что бежать не представляется возможным. Люк глубоко вздохнул и огляделся: солнце стремительно исчезало за горизонтом, еле видневшееся меж деревьев, лёгкий ветерок становился холоднее, дуя на всё ещё сырую одежду мальчишки, заставляя его вздрагивать. Что-то привлекло внимание Люка, и он опустил голову, чтобы рассмотреть очередной обломок: небольшой кусок металла, глубоко застрявший в земле, с опасно острыми зазубренными краями. Возможно, подумал Люк, он сможет разрезать путы и убежать прежде, чем вернётся Вейдер. Люк обернулся, чтобы увидеть Владыку — тот находился довольно далеко и, кажется, на время позабыл о своём пленнике, копаясь в обломках и расчищая под ногами путь. Мятежник осторожно перебрался к обломку, параллельно кидая взгляд на Вейдера, и, достигнув цели, принялся быстро разрезать путы. Он вспомнил, как Хан ворчал о том, что буксировочный трос Х-истребителей совсем не качественный и при желании его можно легко разорвать — что ж, настала пора доказать это. Он бросил ещё один мимолётный взгляд на чёрную фигуру, чтобы убедиться, что остался незамеченным. Ещё чуть-чуть… — Уже закончил, юноша? Люк вздрогнул. Вейдер навис прямо над ним, и, казалось, Люк мог увидеть его выражение лица сквозь мрачную маску. Как он мог не заметить его? И снова Люк ожидал скорейшего наказания, но его опять не последовало. Вместо угроз и их выполнения, Вейдер схватил того за грудки и потащил к истребителю, а мальчишка устало выдохнул. Внезапно Вейдер отпустил его и Люк резко приземлился на иссохшую землю. Вейдер вытянул руку и едва разорванные путы развязались по воле Тёмного Лорда. Люк тут же притянул руки к себе, приглаживая запястья — даже такая небольшая демонстрация Силы по-прежнему удивляла его. Вейдер предложил ему воду и питательный батончик. Мятежник повертел в руке продукты и ненадолго уставился на упаковку. На нём значилась имперская символика. Но он заставил себя думать, что это не имело значения на данный момент: ему нужно было поесть и набраться сил, если он хотел сбежать. Он осторожно открыл бутылку и жадно отхлебнул воду. Вейдер остался стоять рядом. Точно сказать было невозможно, смотрел ли Владыка на него, или его взгляд устремился куда-то мимо, но Люк думал, что мог видеть его глаза сквозь тёмные линзы, уставленные прямо на него. От этого он чувствовал себя крайне неудобно — было трудно сохранять спокойствие, когда ему в шею буквально дышал Дарт Вейдер. Этот шум механического дыхания наверняка снился бы ему в кошмарах в течение ещё многих лет, если бы он сумел выбраться, конечно. Затем, Люк взял в руки сдобный батончик, распаковал его и недолгим взглядом уставился на содержимое — выглядело довольно неплохо. Он убедился в этом, когда откусил небольшой кусочек и хорошенько разжевал, прежде чем проглотить. Всё это по-прежнему происходило под наблюдением Вейдера. Люк до сих пор был не в силах понять, чем руководствуется Владыка — почему не убил его, или хотя бы не переломал ему конечности, оставляя мучительно умирать, или не сделал что угодно, чтобы остаток своей жалкой жизни он провёл в вечном страхе. Он подумал, что мог бы попытать удачу и выяснить его намерения. — Чего мы ждём? — спросил он. — За нами должен прибыть шаттл — ни твой истребитель, ни мой СИД не подлежит ремонту. Люк поморщился. Но с другой стороны, такое положение дел было ожидаемо. — Почему нас ещё не нашли? — Астероиды в этой системе мешают уловить сигнал связи. Вероятно, мы пробудем здесь ещё несколько дней. Люк в ужасе уставился на чёрную маску, мысль о том, что он застрял здесь с самым страшным душегубом всей галактики вгоняла в ужас. Вейдер уставился на него и ему пришлось отвернуться. Ушибы и синяки потихоньку проходили, прохладный ветерок играл с волосами, и Люк пытался подавить неприятную дрожь. — Что не так? — Резкий вопрос Вейдера заставил мальчишку обернуться. — Ниче… — Не лги мне, — прорычал Вейдер, ткнув в его сторону пальцем и так и не дав ему завершить фразу. Люк почувствовал неосязаемые прикосновения, будто невидимые руки касались его везде: как кожи, так и разума. Он, понял, что это дело рук Вейдера. — Тебе холодно, — заявил Тёмный Лорд. Мятежник понял, что Силой можно не только заставить кого-то подчиняться чужой воле, но и оценить самочувствие. Люк вздрогнул и поднялся на ноги, когда Владыка подошёл ближе. — Сядь. Но Люк не собирался подчиняться. Он уклонился от тяжёлой руки и сделал несколько шагов в сторону, но Вейдеру конечно же удалось схватить его за локоть. Свободной рукой он снял с себя свой длинный плащ и, прежде чем Люк успел что-либо понять, обернул им мальчишку. Материя была удивительно тяжёлой. — Эй… — неуверенно пытался возразить Люк, но тяжёлый бас снова его перебил. — Становится холодно, твоя одежда промокла насквозь. — И чья это вина? — пробормотал Люк. Вейдер ненадолго уставился на мальчишку, явно выражая неодобрение, но всё же твёрдо стоял на своём. — Сядь, — снова приказал он. Его руки снова легли на костлявые плечи и надавили, заставив мятежника опуститься на землю. — Хорошо, — похвалил Вейдер, когда тот послушно сел. Плотная ткань теснила его в движениях. Он снова нахмурился. Чёрная фигура молча уставилась на него, но в одно мгновение он резко вскинул голову, устремив свой взгляд, как казалось Люку, куда-то вдаль. Мятежник проследил за его взглядом и уставившись на далёкий край поляны, застыл. Четвероногое существо с колючим мехом на спине, разинуло рот, оголяя острые зубы и — словно кинжалы — клыки. Зверь медленно приближался к ним, огромная голова низко свисала с могучих плеч, ноги были согнуты, готовые вот-вот выпрямиться в длинном прыжке, блестящие жёлтые глаза неотрывно наблюдали за ними. Иногда оно глухо рычало, будто предупреждая свою жертву о последних минутах его жизни. Животное явно было плотоядным. Люк испуганно вздрогнул, когда совсем рядом, в паре сантиметров от него в руках Дарта Вейдера вспыхнуло алое лезвие ситхского меча. Существо приблизилось к ним. Тёмный Лорд взмахнул клинком и шагнул вперёд. Люк как вкопанный застыл на месте, уставившись на разворачивающиеся события и просчитывая в уме варианты исхода. Вейдер был отвлечён зверем, и, независимо от того, кто выиграет этот бой, ничем хорошим для Люка это всё равно не закончится. Он по-прежнему считал, что рано или поздно его всё равно ждёт допрос и имперская тюрьма, если не смерть. Если это существо было способно измотать Вейдера, то Люк определённо не хотел иметь с ним дело. До него внезапно дошло, что его руки и ноги не были связаны, а сам он сидит без внимания. Долго ждать не пришлось. Люк вскочил с места и понёсся прочь. Иногда он оборачивался посмотреть на развернувшееся сражение и видел, что вспоротое тело этого зверя уже лежит неподалёку, а Вейдер сражается с другим, ещё крупнее и свирепее. Несколько зверей окружило тёмную фигуру, нападая по очереди, ибо Вейдер был слишком маленькой жертвой, чтобы на него нападали все сразу. Лёгкие горели, ноги не слушались, но Люк бежал как мог, оборачиваясь, только чтобы узнать, как далеко его унесло. Как будто назло, он споткнулся об огромный корень высохшего дерева и больно упал, кубарем прокатившись довольно большое расстояние и провалившись в невесть откуда взявшуюся пропасть. Каждый камешек, каждый выступ больно ударялся о его и так полное синяков и ссадин тело. Наконец, остановившись, мальчик болезненно заныл, растягивая конечности. Пару раз глубоко вздохнув, он вскинул голову, озираясь по сторонам. Почти стемнело. Он прощупал больные места и не обнаружив серьёзных ушибов и переломов, более менее успокоился. Он внимательно слушал звуки, приносимые ему ветром, и ничего не уловил, кроме шелеста листьев. Он надеялся, что убежал достаточно далеко как от Вейдера, так и от диких зверей. Всё тело ломило от дикой боли, но тем не менее Люк заставил себя встать — он должен был идти дальше, если не хотел быть пойманным снова. Если животные были повержены, Тёмный Лорд наверняка уже спохватился за мятежника и отправился на его поиски, поэтому повстанец зашагал глубже в лес. Внезапно на него вдруг нахлынули все события прошедших суток: как он попал на необитаемую планету, как Вейдер пленил его, как он чуть не стал кормом для диких зверей — и всё это без возможности связи со своими друзьями. Совсем один. Люк вздрогнул от холодного ветра. Может, стоит развести огонь, подумал он, но решил, что это плохая идея — во тьме ночи свет костра станет маяком для всех, от кого он хотел спрятаться. Он проклинал себя за то, что потерял плотный плащ, так любезно одолженный Вейдером. Пришлось признать, что в нём ему было тепло и довольно комфортно, к тому же тёмный материал плаща скрывал его лучше, чем яркий лётный костюм. Внезапно из-за деревьев вышла тень. Люк застыл, не смея шевельнуться. Ещё одно из этих жутких существ возникло перед ним. Длинные и несомненно острые клыки были обнажены, вязкая слюна стекала с них тяжёлой каплей. Оно глухо зарычало, давая понять, что голод сводит его желудок уже очень давно. И не желая тянуть, оно вскочило с места и понеслось прямо на него. Светящиеся фонарём круглые глаза не сводили взгляда с жертвы. Сердце Люка в бешеном ритме подскочило к горлу. У него не было ни бластера, ни меча — ничего, что поможет ему защититься, но тем не менее разум кричал: «Сделай же что-нибудь! Не стой столбом!» Но он лишь отчаянно отходил назад, и, когда существо, раскрыв острые когти, прыгнуло на него, он в ужасе закрыл глаза. Но ему пришлось открыть их, когда он понял, что его не разорвало на части длинными когтями и клыками. Зверь так и застыл на расстоянии вытянутой руки от его лица. Достаточно близко, чтобы почувствовать нестерпимую вонь мокрой шерсти — видимо недалеко есть водоём. Люк уставился в морду разъярённого зверя. Он инстинктивно использовал Силу? Но через секунду Люк увидел, как кровавым лезвием животное было разрезано надвое — половины отлетели в противоположные стороны, открывая вид на массивную фигуру. Она дезактивировала свой меч и была почти невидима в темноте — если бы не маленькие огни на её груди. Фигура подошла к Люку и схватила того за грудки. — Ты совсем сумасшедший? — прошипел Вейдер. В голосе звучала смертельная ярость. — Ты мог погибнуть. Это чудо, что ты ещё жив. Как ты можешь оставаться таким глупым и безрассудным?! Люк схватил его за руку, мёртвой хваткой вцепившуюся в него. — Ах… отпусти! Вейдер ещё пуще разозлился, понимая, что его совсем не слушают. — Как только мы вернёмся к флоту, я буду намерен приказать врачам лоботомизировать тебя, потому что очевидно, что твой мозг неисправен. Будь уверен, что я прекращу твоё нескончаемое безрассудство. Ты сознательно ставишь себя под угрозу. Считаешь себя бессмертным? Люк застыл, смотря на возвышающегося великана, кожей ощущая угрозу, висящую в воздухе. — Я не ставил себя под угрозу. Я бежал от неё, — парировал он, несмотря на растущий страх. Именно Вейдер был причиной его нынешнего состояния: усталого, раненого и измученного. Именно Вейдер был тем, кто убьёт его, как только от него не будет пользы. На секунду Люку пришла мысль, что он вынужден напоминать себе это, потому что он всё ещё жив — не был бы, если бы Вейдер действительно желал его смерти. Внезапно, после такой, как показалось Люку, долгой паузы, Вейдер просто опустился на колени и стал прощупывать его. Мальчишка нахмурился — всё это болезненно напоминало тот злосчастный допрос, в результате которого, Правая рука самого Императора узнала его имя. Не будет толку, если ему удастся сбежать — вся галактика захочет заполучить повстанца, уничтожившего «Звезду Смерти», ибо плата за его голову однозначно порвёт все рейтинги самых разыскиваемых преступников. — Ты ранен? — прервал его мрачные мысли Вейдер. Люк безучастно смотрел на него. — Отвечай, — потребовал Владыка. Мальчишка покачал головой, но не смог сохранить нормальное выражение лица, когда огромная рука задела его торчащие рёбра. — Что с тобой произошло? — холодной яростью спросил Вейдер. — Я… бежал не глядя. И свалился с небольшого обрыва, — признался Люк, кивком показывая, где именно это произошло. В сотый раз Люк задумывался, почему этот монстр так заботится о нём. Вейдер глубоко вздохнул. Как только любопытство Лорда Вейдера было удовлетворено, он схватил мальчишку за руку и заставил того подняться на ноги. Люк покачнулся, но Вейдер удержал его, пока он не нашёл точку опоры. — Ты можешь идти? — поинтересовался Вейдер. Люк кивнул. — Тогда идём. В этот раз Вейдер крепко держал Люка за локоть, не позволяя ему и шагу ступить без его ведома. Так они и шли обратно до обломков СИД-истребителя. Несколько мёртвых существ лежали у них на пути, некоторые были больше, чем тот, что напал на Люка. Вейдер протянул руку, и его волей огромная туша поднялась в воздух и перенеслась в другое место, освобождая тропинку. Люк задумчиво наблюдал за этой демонстрацией Силы. Сам он едва мог поднять хоть что-то. Удерживать повстанца в тисках всё время Вейдер не мог и поэтому он решил, что связать своё запястье с запястьем мальчишки — отличная идея. Люк тут же запротестовал, пытаясь освободиться, но Владыке хватало просто взглянуть на него, чтобы юнец успокоился. Не проронив ни слова, он просто двинулся дальше, волоча за собой мальчишку. Они наконец дошли до поляны и остановились только чтобы подобрать уже испачканный землёй плащ. Остановившись возле искорёженного крыла имперского истребителя, Вейдер Силой поднял в воздух близлежащие сухие ветки, сложил их в небольшую кучу и активировал меч. Люк застыл, сосредоточившись на чёрной фигуре перед ним. Если Вейдер решил, что сейчас самое время продолжить допрос, то на данный момент он такой же беспомощный, как был в самом начале их встречи — связанный по рукам и ногам в буквальном смысле. Но всё оказалось менее устрашающим: поднеся лезвие к веткам, Вейдер просто разжёг их, чтобы создать источник тепла — надвигалась прохладная ночь. Люк пустыми глазами уставился на танцующие языки пламени. Как он оказался в этой ситуации? Он сидел здесь, окруженный опасностью дикой природы, с не менее опасным бронированным монстром. Каждый раз, пытаясь увеличить расстояние между ними хотя бы на шаг, Вейдер тут же притягивал его ближе. — Ладно, ладно, — смирился Люк. — Я больше не буду сопротивляться. Вейдер взглянул на него. — Я понимаю твоё желание бежать. Но ты должен понимать, что я не отпущу тебя. Ты слишком безрассуден — это погубит тебя рано или поздно. Я не собираюсь допустить этого. Люк стиснул зубы. Постоянные упрёки и не принимающие возражений условия — не то, что Люк собирался выслушивать. Но он также был зол на себя за то, что все его попытки побега не были успешными. Он действовал бездумно и спонтанно. Так не могло продолжаться дальше. Люк продолжал глядеть в огонь. Повисло молчание, прерываемое лишь треском горящих сучьев и шорохом листьев. — Что в итоге ты собираешься со мной делать? — тихо спросил Люк, не зная, что Вейдер прекрасно его слышал. Визоры снова устремились к нему, гладкий металл чёрной маски отражал в себе языки пламени. Под пристальным вниманием мальчишка почувствовал себя неловко. — Ты должен попытаться заснуть, Люк. Ты пережил тяжёлый день, и тебе понадобится больше сил на завтра, — сказал Вейдер, проигнорировав его вопрос. Люк нахмурился — его укладывали спать как пятилетку. Но он признал, что Вейдер был полностью прав: он очень устал и незамедлительно нуждался в отдыхе; силы понадобятся ему, если он хотел сбежать. Это было против его существа — довериться врагу, но Люк подумал, что если бы Вейдер действительно хотел убить его, то он уже давно бы сделал это. Люк прилёг прямо на землю, завернувшись в тяжёлый, но очень тёплый плащ, пытаясь найти положение, при котором ему было бы удобно. Привязанная к нему чужая рука мешала сделать это, но Вейдер позволил ему расположиться поудобнее, а сам он просто уселся рядом. Люк всё так же продолжал разглядывать огонь, пока усталость не переполнила его и он не провалился в удивительно спокойный сон.***
Мальчик крепко спал. Вейдер продолжал следить за тем, чтобы никакие хищники не могли помешать им пережить эту ночь. Каждый раз, когда Люк ёрзал во сне, рука Вейдера дёргалась, напоминая ему о том, что у него под боком спит его сын. Сын. На то была воля Силы, чтобы он узнал о нём прежде, чем он погиб бы от его рук. Сам Люк, однако, не знал об их родстве, считая его убийцей. И Вейдер понимал, что его страх вовсе не беспочвенный. Если бы он был кем угодно, но только не мятежником… Вейдер с трудом заставил перестать винить себя за то, как жестоко он обошёлся с мальчиком. Было жаль, что они встретились таким вот образом, но теперь уже ничего не изменишь. Ему нужно было сказать мальчику правду. Хотя бы для того, чтобы остановить его безуспешные попытки сбежать. Затем ему нужен был план их спасения — ни на минуту дольше он не собирался задерживаться на этой планете. Ему не терпелось начать обучение. Обучать мальчика определённо должен он — Вейдер просто не позволит Сидиусу вмешаться в это. Сила гудела вокруг, обещая Вейдеру власть и господство. Но она также тихо шептала ему о безвозвратном прошлом: чего ему стоила эта власть? Но может, ещё не всё потеряно? Люк снова пошевелился и нахмурил лоб. Не мудрено, что ему снились кошмары. Вейдер протянул свободную руку и откинул светлые пряди волос со лба. Впервые к нему пришла мысль внимательно рассмотреть его лицо: он больше пошёл в отца, чем в мать, хотя некоторые черты явно достались от Падме. В течение девятнадцати лет он верил в то, что потерял Скайуокера навсегда, но сейчас вот он — прямо перед ним. Он понятия не имел, как мальчишке удалось остаться незамеченным все эти годы. Он был не подготовлен и едва ли открыт Силе. Но тем не менее каким-то образом он связался с мятежом и встретился со своим отцом, хоть и не в лучших обстоятельствах. Его сын оказался отличным пилотом и при должном обучении из него вышел бы могущественный форсъюзер. Однако ему нужно держать ребёнка в безопасности. От своего учителя, который безусловно будет использовать его ребёнка против своего ученика. От Империи, законы которой не позволят жить мятежнику, уничтожившего «Звезду Смерти». И от повстанцев, которые наверняка убили бы его, узнав о его происхождении. Теперь ничего важнее в жизни Вейдера быть не могло — он любой ценой должен был защитить своего сына. Люк — единственное, что у него осталось от Падме, и он просто не сможет простить себя, если с ним что-то случится. Вейдер приблизился к мальчишке, бережно приподняв его так, чтобы он спиной опёрся о его массивную фигуру, и крепко обнял. Люк подсознательно скривился от его прикосновений. Сын.
