Время Снарри

      Удушливая воронка аппарации схлынула, позволяя вдохнуть полной грудью морозный, режущий легкие воздух зимнего леса.       Северус поплотнее запахнул мантию, чувствуя, как ночной холод пробирает насквозь, рождая невольную дрожь, и, быстрым движением палочки растопив лед в небольшом озере, отправил на илистое дно сверкающий в лунном свете меч Гриффиндора.       Несколько секунд Северус стоял неподвижно, наблюдая, как темная вода вновь покрывается ледяной коркой, а затем сделал глубокий вдох. Пора.       — Экспекто Патронум.       Невесомая серебристая лань, сорвавшаяся с кончика палочки, на миг зависла в воздухе перед ним, а секунду спустя уже мчалась к стоявшей неподалеку палатке, едва касаясь земли призрачными копытцами. Проводив ее взглядом, Северус отошел в густую, чернильную тень вековых деревьев и, скрыв себя дезиллюминационными чарами, приготовился ждать. Оставалось лишь надеяться, что мальчишке хватит ума последовать за патронусом. Впрочем, при его-то тяге к приключениям…       Расчет Снейпа оправдался полностью. Уже несколько минут спустя на поляне возле озерца объявился растерянно озирающийся Поттер. Лань медленно растворилась в воздухе, оставив того в гордом одиночестве, а Снейп, незаметно наблюдавший за ним, сцепил зубы.       «Ну же… В озеро посмотри, бестолочь! Внимательнее смотри… Наконец, то.»       — Акцио, меч! — неуверенный голос Избранного эхом разнесся в ночной тишине леса.       Снейп только беззвучно фыркнул. Если бы все было так просто… Говоря откровенно, в глубине души ему было жаль бестолкового героя. Добровольно лезть в убийственно-холодную воду ночью, в середине зимы — занятие не из приятных, но что делать, если чертова игрушка Годрика дается лишь безрассудным храбрецам? Поттеру еще повезло. Служи меч только умным — у него не было бы ни шанса.       — Диффиндо!       Погруженный в свои мрачные размышления Северус пропустил тот момент, когда Поттер разделся, и теперь стоял, стуча зубами от холода и все никак не решаясь нырнуть. Сердце неприятно кольнуло сочувствием.       «Давай уже, герой, прыгай. Теплее не станет.»       И Поттер, словно повинуясь его мысленному приказу, прыгнул. Северус невольно вздрогнул, услышав негромкий всплеск, будто это он сам, а не чертов мальчишка, нырнул сейчас в ледяную воду.       Пальцы неосознанно сжались в кулаки.       Десять секунд. Двадцать…       «Да сколько он там еще копаться будет?»       И в этот момент только-только успокоившаяся гладь озера пошла крупной рябью. Поттер ожесточенно барахтался в глубине, но что-то явно мешало ему вынырнуть на поверхность. Не раздумывая ни секунды Северус бросился к берегу, направляя палочку на мутный силуэт под водой. Несколько томительных мгновений, и Поттера выбросило на промерзшую землю вместе с зажатым в сведенной судорогой руке мечом Гриффиндора, а Снейп, наконец, понял, что произошло. На посиневшей от холода шее надсадно кашляющего Поттера отчетливо виднелся след от врезавшейся цепочки медальона.       — Тише, Поттер, тише, — процедил Северус, помогая ему подняться. — Дышите ровнее…       Едва стоящий на ногах Поттер почему-то шарахнулся в сторону, вырываясь из его рук и начал бешено озираться по сторонам.       — Кто здесь?! — хрипло крикнул он, стуча зубами, и Северус только теперь вспомнил, что в спешке забыл снять чары невидимости.       — Уймитесь, Поттер. Вам необходимо согреться, — скривился он, отменяя заклятие.       — Вы?! — зеленые глаза расширились. Поттера трясло так, будто сквозь его тело пропускали разряды тока, но он все же упорно пятился назад, направив на Снейпа острие меча. — Н-не подходите…       Северус усилием воли заставил себя успокоиться.       — Поттер…       — Вы убийца!       — Да, — устало согласился он. — А вы рискуете стать трупом, если не позволите помочь вам.       — Помочь… мне?! — до затуманенного холодом и кислородным голоданием сознания Поттера информация доходила медленно. — С какой стати?!       — Возможно, потому что меч, которым вы так нелепо мне угрожаете, в озеро положил я?       Рука Поттера дрогнула, а полный праведного негодования взгляд недоверчиво метнулся от Снейпа к мечу и обратно.       — Вы врете!       — Неужели? — холодно произнес Снейп. — Экспекто Патронум.       Серебряная лань, на мгновение осветившая поляну, ввергла Поттера в ступор, и Северус, воспользовавшись его замешательством, бросил в него согревающие чары, после чего наколдовал теплый плед и подошел ближе, накинув его на трясущиеся плечи мальчишки.       — Выпейте вот это, — он достал из внутреннего кармана флакон с перечным. — Пейте, Поттер, мне вовсе не улыбается перспектива лечить вас от пневмонии.       То ли холод так благотворно подействовал на соображение Поттера, то ли у него просто закончились силы сопротивляться, но он послушно позволил влить в себя зелье и усадить возле разведенного здесь же магического огня.       — Но… — наконец, выдавил он, завороженно глядя на весело потрескивающее пламя. — Я не понимаю…       — Ничего удивительного, это ваше обыкновенное состояние, — язвительно отозвался Снейп, протягивая ему следующую порцию зелья, но заметив подозрение в зеленых глазах, поморщился. — Поттер, вам не кажется, что если бы я хотел вас отравить, вы уже были бы мертвы? Примите, это устранит все последствия переохлаждения.       Поттер нахмурился, но зелье все же выпил, а затем посмотрел прямо на Северуса.       — Зачем вы это делаете? — почти жалобно спросил он, пытаясь, но не находя объяснения происходящему. — Вы же предатель, служащий Вол… ему. Вы убили Дамблдора…       — Да, я произнес смертельное заклятие, — лицо Снейпа превратилось в непроницаемую маску. — Но я не предавал Альбуса, хотя, видит Мерлин, он этого заслуживал.       Растерянность в глазах Поттера мгновенно сменилась возмущением.       — Да вы…       — Да, да, — Снейп криво усмехнулся. — Убийца, подлец, предатель. Я помню. А вы упертый, несносный мальчишка, не желающий видеть дальше собственного носа. Как вы думаете, Поттер, Альбус Дамблдор мог быть настолько глуп, чтобы за столько лет не заподозрить во мне предателя?       — Даже Дамблдор мог ошибиться, — упрямо буркнул Поттер, глядя на него исподлобья, как молодой бычок, намеренный бодаться до последнего. — Он верил вам, а вы…       — Мерлин! — Северус закатил глаза. Почему-то очень хотелось доказать Поттеру, что он говорит правду. Он так устал от всеобщей ненависти и презрения, что желание оправдаться становилось почти невыносимым. Особенно перед Поттером. Оно жгло его изнутри, отравляя душу, вынуждая постоянно напоминать себе, что все это на самом деле игра. Но что, если дать себе эту возможность? Хотя бы ненадолго. На миг. Он посмотрел на взбешенного Поттера и вдруг резко подался вперед, обхватывая ладонями его лицо, заставляя смотреть в глаза. — Смотри, упрямец ты бестолковый!       Ментальный барьер, который Поттер так и не научился толком удерживать, поддался легко, почти без усилий, и в его сознание хлынули яркие образы.       Дружба с Лили, мародеры, ссора, принятие метки, сделка с Дамблдором, гибель Поттеров, семь лет неприязни и незримой помощи, обожженная рука директора, роковое обещание выполнить за Драко приказ Лорда…       Когда Снейп, наконец, отпустил Поттера и отстранился, взгляд зеленых глаз был совершенно безумным. Недоверие, страх, осознание всей правды, жалость, чувство вины… Эмоции в них сменяли друг друга, как картинки в калейдоскопе, отражая внутреннее состояние.       — Это… правда? — хрипло выдохнул Поттер, едва придя в себя после увиденного. — Все это…       — А у меня есть причины лгать? — Северус поднял бровь. — Вы все равно забудете об этом, Поттер. Еще слишком рано. Я показал вам все это лишь для того, чтобы вы поняли — жизнь может быть намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Учитесь смотреть глубже, и тогда, возможно, вы заметите не только то, что лежит на поверхности.       — Но, профессор, если вы… А Дамблдор… А если Сами-Знаете-Кто узнает, вы же… Почему вы никогда не говорили? И мама…       — Расслабьтесь, Поттер, — Снейп поморщился. — Вашим красноречием я сполна насладился за годы вашей учебы.       — Простите, — Поттер смутился, нервно комкая в руках край пледа, но потом все же нашел в себе силы посмотреть ему в глаза. — Правда, простите. Я… был несправедлив… А вы… ради мамы…       Да. Ради мамы… Северус молча слушал этот поток бессвязных извинений, чувствуя, как на душе отчего-то становится немного легче. Только сейчас он в полной мере осознал, насколько ему было необходимо это признание. Признание именно Поттеру. Удивительно, неужели он и правда так привязался к этому мальчишке? Но как бы там ни было, эта внезапная, спонтанная откровенность на заснеженном берегу лесного озера открыла внутри второе дыхание, давая силы продолжить игру на выживание, в которую он по глупости ввязался много лет назад.       Поттер давно замолчал, захлебнувшись в собственных эмоциях, и только молча смотрел на Северуса, будто видел впервые, а Снейп в свою очередь, смотрел на него, с отчаянием понимая, что самую страшную правду ему только предстоит узнать. Но не сейчас. Позже.       — Снейп?! — ошарашенный возглас вырвал их обоих из странного оцепенения, заставив вздрогнуть. На поляне недалеко от них стоял Рон Уизли и, открыв рот, переводил взгляд с одного на другого. — Гарри?! Какого черта?!       «Пора заканчивать», — вздохнул про себя Северус и направил палочку на Уизли.       — Обливиэйт. Меня здесь не было. Ты искал Поттера и Грейнджер и увидел, как Гарри тонет в озере…       — Профессор! — запротестовал Поттер.       — … ты нырнул и вытащил его и меч, — Северус закончил и перевел взгляд на Поттера.       — Профессор, не делайте этого, — его взгляд стал умоляющим. — Я никому ничего не скажу, обещаю…       — Прости, — Снейп задушил в себе невольную жалость. — Тебе еще рано знать об этом. Все должно идти своим чередом, — и прежде, чем Поттер успел возразить, сосредоточился: — Обливиэйт. Из озера тебя вытащил Уизли. Меня и моих воспоминаний ты не запомнишь, но когда увидишь их вновь, поверишь сразу и не станешь сомневаться в их правдивости.       Взгляд Поттера расфокусировался так же, как и взгляд замершего в нескольких шагах Уизли. Северус уничтожил все следы своего пребывания на поляне, окатил Уизли и Поттера водой, для достоверности, и с тяжелым сердцем аппарировал в Хогвартс. Ему еще предстояло отчитаться перед портретом Дамблдора об успешно выполненном задании.