Никто не останется прежним

      Глядя на Локи, Джин не могла поверить своим глазам. Вот он перед ней. Живой, улыбается. Всё то время, что его не было рядом, она боялась, что больше никогда его не увидит. Джин растерянно смотрела на него.       — Впусти меня, — подсказал ей Локи.       В этот самый момент оцепенение спало и она бросилась ему на шею, заливаясь слезами. Теперь Локи пришла пора удивляться. Почему она плачет? Всё же относительно хорошо. Они оба в безопасности. Им ничего не угрожает.       — Что случилось? — он осторожно обнял её за плечи.       — Я рада, — она всхлипнула и прерывисто выдохнула, — рада, что ты вернулся. Прости, я должна успокоиться, должна успокоиться. Сейчас.       Джин отстранилась, пропуская его внутрь и поспешно вытирая слёзы рукавом халата.       — Почему тут стоят эти ящики? — спросил Локи, рассматривая коробки. — Что в них?       — Моя прошлая жизнь, — ответила Джин. — После всего, что случилось, я не могу…я пытаюсь…       Она вздохнула и покачала головой.       — Пытаешься что?       Джин жалобно посмотрела на него и отвернулась.       — Пытаюсь начать жить, — ответила она и перевела тему. — Я сказала твоему брату, что ты умер.       — Хорошо.       — Это не имеет значения, — Джин пошла в комнату, жестом приглашая Локи. — Меня разоблачили, лгунья я так себе.       — Сразу?       — Нет, но думаю твой братец будет недоволен.       — Не беспокойся, с Тором я разберусь сам, — Локи с интересом рассматривал комнату.       Порванные обои, разбросанные вещи, приоткрытые дверцы шкафа. Всё говорило о том, что-либо хозяйка готовится к ремонту, либо переезжает. Либо же начинает новую жизнь. А может пытается покончить со старой.       Джин не была похожа на ту, какой он её помнил. Локи помнил её храбрившейся, сильной, сейчас перед ним была разбитая и уставшая женщина. В экстремальной для себя ситуации она была собрана, это было нужно для того, чтобы выжить. Но Джин — человек, а, как ему было известно, психика людей слаба и восприимчива. Люди вообще склонны саморазрушению. Но только не Джин.       — Мне столько тебе рассказать надо, — Джин закинула кровать покрывалом и села. — Я даже не знаю с чего начать.       — Как ты себя чувствуешь? — Локи, не дожидаясь приглашения, расположился напротив неё.       — Официальную версию или правду?       — Правду, — он всматривался в её лицо.       — Паршиво, — призналась Джин. — Я плохо сплю, мне снятся кошмары, много пью, а ещё мной вплотную занялся Щ.И.Т. Мне кажется, что я тут лишняя. Всё такое чужое. И люди… Я не могу ни с кем поговорить, меня никто не понимает, я как уродец.       Похожие ощущения. Чуждость, одиночество. Локи несильно сжал её ладонь.       — Я рада, что ты пришёл, — она улыбнулась. — Я беспокоилась, боялась, что ты не выберешься.       — Мне повезло, — ответил Локи. — А что за Щ.И.Т.?       — Очень пафосные парни, друзья твоего брата.       — Не удивлён.       — Они нашли меня, когда я вернулась. Я тогда немного не в себе была. Они меня перетащили в свой суперсекретный офис, — Джин грустно усмехнулась. — Там я говорила с твоим братом. Потом меня отпустили, но продолжают следить. Сегодня ко мне приходил их агент. Теперь они хотят, чтобы я работала на них.       — А восьминогого жеребца они не хотят? — разозлился Локи.       — Я устала, Локи, я так устала, — Джин уткнулась ему в плечо и затихла.       Он снова обнял её.       В принципе, он мог не возвращаться в Мидгард. Он отдал ей долг, но что-то продолжало их связывать. Локи понимал, что не просто пришёл в мир людей, он пришёл к ней. Но вот зачем? Что дальше? Чем он может ей помочь теперь?       — Хочешь я решу проблему с этим Щ.И.Т.ом?       — Я ничего не хочу, я устала, — бесцветно ответила она. — Ты рядом и я больше ничего не хочу. Не уходи, ладно?       — Не уйду, — тихо прошептал Локи. — Не уйду.       За окном пошёл дождь, раздались раскаты грома, комнату осветили отблески молнии. Джин только крепче прижалась к нему. Лофт прикрыл глаза. Ночь обещала быть долгой.       Стук в дверь вывел его из полусонного состояния. Джин крепко спала, свернувшись в его руках, словно ребёнок. Локи осторожно переложил её на подушку и вышел в коридор, закрыв дверь в комнату. Стук повторился, на этот раз громче и требовательнее. Справившись с замками, Лофт открыл дверь и замер. Перед ним стоял Тор. В глазах брата читалось смущение, радость, гнев, удивление. Спектр всевозможных эмоций разной интенсивности. Локи усмехнулся.       — Я думал, что ты умер, мы оплакивали тебя, — громовержец сделал шаг ему навстречу.       Лофт, в свою очередь, сделал шаг назад. Он продолжал молчать, глядя на Тора так, как смотрят на назойливое насекомое — с лёгким раздражением.       — Локи, — воскликнул Тор.       — Тише, ты разбудишь Джин. Зачем ты пришёл?       — Я узнал, что ты жив, — громовержец понизил голос. — Я понимаю, почему ты велел этой женщине сказать, что ты умер. Ты обижен, я понимаю, но главное ты жив. Пойдём домой, брат.       — Домой? — переспросил Локи. — Брат? Тор, ты ошибся адресом. Мы не братья, а Асгард мне не дом.       — Что ты такое говоришь?       — Ты зря пришёл, я не собираюсь возвращаться в Асгард.       — Но как же? Ты хочешь остаться здесь?       — Неважно, чего я хочу. Это не твоя забота.       — Но, что я скажу матери, что я скажу отцу? — продолжал Тор.       — Меня это не волнует, — равнодушно ответил Локи. — Уходи.       Скрипнула дверь, вышла заспанная Джин. Она бросила короткий взгляд на Тора и скрылась в темноте коридора.       — Ты разбудил её, уходи, — нетерпеливо повторил Локи. — Уходи.       Тор не стал спорить, надеясь вернуться к разговору с братом позднее. Успокаивая себя, что тому сейчас нужно время, что всё обязательно будет как прежде.       Локи на этот счёт был иного мнения. Он закрыл для себя путь в Асгард. Он будет там чужим, точно также, как и Джин чувствует себя чужой в Мидгарде.       Когда он выпроводил Тора и прошёл на кухню, то увидел её, сидящей за столом и рассматривающей светящийся камень.       — Я должна вернуть его тебе, — она попыталась снять с себя амулет, но Локи остановил её руку.       — Я хочу, чтобы он оставался у тебя.       — Как скажешь, — Джин вздохнула и спрятала камень под халатом.       Снова молчание. Он смотрел на неё, она бросала короткие взгляды. Джин не могла подобрать слов, Локи не хотел нарушать тишину.       Тишина обволакивала. Сейчас она была эквивалентом покоя. Она не наваливалась, не душила, только успокаивала, давая им время вновь привыкнуть друг к другу.       — Что теперь будет, Локи? — спросила Джин.       — Ты перестанешь пить и постараешься взять себя в руки, — ответил он.       — А ты?       — Я побуду с тобой, если ты хочешь.       — Ты не обязан нянчиться с мидгардским отребьем, — Джин вздохнула и отвернулась к окну.       Вот и аукнулись ему эти слова. Локи это задело, но он не подал вида.       — Не говори так, Джин. Я никогда не считал, что ты, — он не договорил.       — Да, да, — она кивнула. — Прости.       — Послушай, — он сел напротив неё, — если я напоминаю тебе о прошлом, если ты думаешь, что я своим присутствием буду тащить тебя назад, то я могу уйти.       — Нет, — Джин схватила его за руки. — Не уходи, слышишь. Ты единственное настоящее, что у меня осталось.       Единственное настоящее.       Для неё он был тем, рядом с кем она может чувствовать себя живой. Потому что именно он знает её лучше, чем кто бы то ни было другой.       Жизнь в мире людей стала для неё бесконечным притворством, бесконечной гонкой. Джин удивлялась, почему раньше она не замечала всего этого.       Локи смотрел на её задумчивое лицо и взгляд, устремлённый куда-то в пустоту. Он вспоминал первый раз, когда увидел её. Она была рядом, когда к нему стало возвращаться сознание. И, не зная того, разделила с ним его боль. Тот её взгляд полный тревоги стал чем-то, непривычно живым и тёплым после холодной бездны. Настоящее, за которое хотелось ухватиться.

***

      Агент Коулсон стоял на железнодорожном полотне и сосредоточенно рассматривал рельсы. Несколько часов назад стало известно о том, что пропал поезд, следовавший из Бостона в Чикаго. Крайне знакомая ситуация. Сначала «Орра 999», теперь это.       Поезд последний раз видели на железнодорожной станции Индианаполиса, до Колумбуса он не добрался. Вся ветка была перекрыта и обследовался каждый миллиметр железной дороги. Следов теракта нет. Вообще ничего нет.       — Эй, Фил, — окликнул его порядком севший голос агента Андерса. — Тут какая-то чёрная слизь.       Коулсон подошёл ближе. Между шпалами лежал чёрный сгусток размером с бейсбольный мяч, рельсы покрывала густая чёрная слизь, сгусток размером меньше валялся на насыпи, а в сторону кустов тянулся след, словно дёгтем кто-то намазал.       — Вы уснули? — Фил раздражённо бросил, стоявшим в метре от него агентам. — Это всё надо собрать и доставить в лабораторию. Без защитных костюмов не прикасаться. Это может быть что угодно.       — Но эксперты ещё не прибыли, — возразил Андерс. — Они будут примерно через полчаса.       — Просто потрясающе, — мрачно заметил Коулсон. — Свяжись со штабом, пусть кто-нибудь навестит Джин Льюис.       — Ты полагаешь, что она может что-то об этом знать?       На это Фил ничего не ответил. Андерс уже порядком раздражал глупыми вопросами и замечаниями. Поезд пропал в никуда, как и самолёт «Орра 999», неужели так трудно провести параллель?       Он отошёл в сторону, рассматривая след, ведущий к кустам. Похоже. будто кто-то отползал в укрытие. И этот кто-то был ранен. Может даже его сбил исчезнувший поезд. Коулсон поспешно спустился с насыпи и раздвинул тяжёлые ветви. Открывшаяся картина и сладковатый запах гнили, вызвали приступ тошноты.       — Мать честная, что это за тварь? — послышался из-за спины голос Андерса. — Крыса размером с собаку.       Существо не шевелилось, по всей видимости оно было мертво. Серо-бурую шерсть покрывала чёрная слизь.       — Теперь ты видишь связь? — отходя подальше от трупа, спросил Фил.

***

      После бессонной ночи голова была неприятно тяжёлой. Джин стояла у окна и смотрела на серый грузовик с эмблемой местной пекарни, он стоял на противоположной стороне дороги вот уже около часа. Наблюдение. Щ.И.Т. не очень то изобретателен, то электросети, то пекарня, то реклама ресторанов или цветочной лавки. Подразумевалось оно как конспирация, но на деле бросалось в глаза.       Локи сидел на её постели, подложив под спину подушку, и читал. Когда Джин оборачивалась, то видела на его лице скуку. Скандинавский бог, читающий скандинавскую мифологию. В очередной раз обернувшись, она усмехнулась, чем сразу привлекла его внимание.       — Смотри, какой я тут красивый, — Локи поднял на неё глаза и продемонстрировал разворот книги.       — Я читала эту книгу, — ответила Джин.       — Хотела больше узнать обо мне?       — Вряд ли в этом мне помогут книги, — она снова отвернулась к окну. — Кстати, ты симпатичнее, чем на рисунке.       Локи ещё раз взглянул на рисунок и отбросил книгу в сторону. Джин куталась в халат, словно в комнате было холодно, светлые волосы растрепались и лежали на её плечах непослушными локонами. Это делало её вид ещё более беззащитным. Лофт поднялся с кровати и подошёл к ней.       — Фургон Щ.И.Т.а? — уточнил он, опуская руки на её плечи. Можно было не спрашивать, ответ и так был ему известен.       — Забавно, — вместо ответа проговорила Джин.       — Да уж. Сейчас посмеёмся, — Локи на несколько секунд сжал её плечи, потом резко убрал руки и быстро вышел из комнаты.       Она услышала как хлопнула входная дверь. Обречённо вздохнув, прислонилась лбом к стеклу и стала наблюдать. Долго ждать не пришлось. Из-под капота повалил густой чёрный дым. Распахнулась задняя дверь и из фургона выскочили три человека, в руках одно из них был огнетушитель. Но огонь уже охватил кабину. Джин следила за тщетными попытками агентов Щ.И.Т.а потушить фургон и не могла сдержать смех.       Снова хлопнула дверь и Локи бесшумно прошёл в комнату. Как ни в чём не бывало расположился на кровати.       — Он сгорел, — Джин прикрыла занавески. — Скоро меня навестят.       — Жду не дождусь, — с сарказмом ответил Локи. — Горю желанием познакомиться.       Его энтузиазм не предвещал ничего хорошего. Девушка перестала улыбаться, снова сделавшись мрачной.       — Джин, хочешь пойти со мной?       Вопрос прозвучал двусмысленно и застал её врасплох. Она смотрела на Локи, ожидая продолжения или пояснений, но он молчал, ожидая её ответа.       Он сам не знал, зачем предложил ей это. Вопрос как-то сам вырвался. Куда пойти? У него ничего нет, даже дома. Отправиться в очередное путешествие, чтобы подвергнуть её жизнь опасности. Она чувствует себя чужой в Мидгарде, но это её мир. У неё, в отличие от него, есть дом. Локи думал над тем, чтобы остаться с ней в мире людей. Но в качестве кого?       — Ты этого хочешь? — спросила Джин.       — Ты тут чахнешь.       — Я бы пошла с тобой, если ты не жалеешь меня, а действительно этого хочешь, — на её губах снова появилась улыбка.

***

      Несмотря на поздний вечер в штабе Щ.И.Т.а проходило совещание.       — Я думаю, нет сомнений, что эти два исчезновения связаны друг с другом. Сначала «Орра 999», потом экспресс. И самолёт, и поезд словно растворились в воздухе. А вот это мы нашли рядом с путями, — агент Коулсон вывел на большой экран фотографию существа. — Эксперты ещё исследует его, но уже сейчас есть заключение, что это внеземной организм. О похожих тварях говорила Вирджиния Льюис.       — Думаю, она знает больше, чем говорит, — заключил Фьюри. — Мисс Льюис нужно доставить сюда как можно скорее. Как наблюдение?       — Наблюдение показало, что мисс Льюис в квартире не одна, а с мужчиной, вероятно, это Локи, — отрапортовал агент Джонс. — Ночью агенты видели Тора.       — Мне об этом ничего неизвестно, — ответил Фил. — Тор не выходил со мной на связь.       — Насколько опасен его брат? — Фьюри заметно напрягся.       — Он спровоцировал возгорание нашего фургона напротив дома мисс Льюис.       — За последние полгода число пропавших без вести увеличилось в три раза, — Коулсон бросил мрачный взгляд на Джонса, потом на директора.       — У нас толпа пропавших, исчезнувший бесследно поезд, труп неизвестного науке существа и сумасшедший братец Тора, — Фьюри подвёл итог. — Коулсон, позвони мисс Льюис и договорись с ней о встрече, выясни всё, что она знает об этих тварях. Соблюдай осторожность, если столкнёшься с Локи. Во время встречи тебя будет страховать ударная группа. Джонс, попробуй найти систему в исчезновениях. Что общего у этих людей, при каких обстоятельствах они исчезли? Выясни, есть ли вернувшиеся кроме мисс Льюис. Петерсон, займись поездом, сравни это дело с пропавшим самолётом. Через сутки мне нужны ответы.       Когда агенты покинули переговорную, Фил обратился к Фьюри:       — Мне кажется, не нужна ударная группа.       — Это почему же?       — Локи заметит, а это может поставить под угрозу весь план.       — Ты хочешь идти без прикрытия? — удивился Фьюри. — Локи однажды сравнял с землёй целый город. Он сжёг наш фургон с довольно дорогим оборудованием.       — Я думаю, ему не понравилось, что мы следим за мисс Льюис, — предположил агент Коулсон. — Но ведь никто из наших агентов не пострадал.       — Хорошо бы, чтобы Тор забрал своего братца, у нас и без него проблем хватает.       С этим трудно было не согласиться. Локи появился совершенно некстати. Как раз только сейчас у Фила стало выстраиваться какое-никакое общение с Джин. Ещё немного времени и, возможно, у него бы получилось убедить её в том, что работа на Щ.И.Т. — это правильное решение. Но на них, будто с неба свалился Локи и теперь даже разговор с Джин был рискованным мероприятием. Отчасти из-за того, что тот может представлять реальную угрозу. А отчасти потому, что у Джин появлялся выбор.       — Я считаю, нам стоит показать Локи, что мы не враги для мисс Льюис и для него. Если повезёт, то склонить его к сотрудничеству, — настаивал Фил.       — И ты считаешь, что сможешь это сделать? — заинтересованно спросил Фьюри.       — Я попытаюсь. Помощь Локи в этом деле может быть неоценимой, вы согласны?       — Допустим.       — Всего то надо поговорить с ним, — Коулсон поморщился. Всего. Так легко сказать.       Имея дело с Тором, Фил видел более развитое существо, и больше всего его радовало то, что они были на одной стороне. Что-то подсказывало, что Локи не менее силён и получить в его лице врага было бы по меньшей мере не выгодно, но очень просто.       Вероятно, отношения Тора и Локи по-прежнему оставляют желать лучшего, но его это не должно касаться и не должно ему мешать.       — Ты неплохой дипломат, — согласился Фьюри. — Но я должен быть уверен, что ты сможешь договориться с ним, не подставившись и не подставив Щ.И.Т.       — Я смогу, — уверенно ответил Фил. — Мне с ним нечего делить и я не враг для мисс Льюис. С ней у меня сложились некоторые отношения.       — Ты имеешь ввиду, что с тобой она разговаривает?       — Сыграло роль то, что я был первым с кем она заговорила после возвращения. Подсознательно она доверяет мне.       — Хорошо, но если что-то пойдёт не так действуй по протоколу.       — Конечно.