Никто не останется прежним

      — А куда же мы сейчас едем? — спросил Фил.        — В безопасное место, где сможем разобраться во всём, — ответила Джин       Дорога подозрительно спокойна, на пути им не встретилось ни одной машины. Локи заметил, что Джин едет в северном направлении. Интуиция.        Он уже задавался мыслью об отце Джин, но всё не время и не время, вот не время и сейчас. А когда оно наступит это время?        — У меня тут проблема с одним неизвестным, — разрушил сонную тишину Лоуренс.       Локи перекинулся через спинку сиденья и посмотрел на экран:        — И какая у тебя здесь проблема? Всё понятно.        — Вот смотри, всё уравнение, оно сходится. Я записал координаты.        — Отлично.        — Но вот эта неизвестная?        — Это мощность, которой возможно закрыть петли.        — Да, я понял, но там получаются баснословные цифры.         — Поэтому выведи точно, и мы найдём источник энергии.        — В Чикаго, — Локи передал координаты Джин. — Всё там. Изначально всё связывалось с этими местами. Очень интересно.        — Было бы странно, если бы это был Нью-Мексико, — попытался пошутить Фил.       Как ни странно, все засмеялись.       Локи снова заглянул в вычисления Лоуренса:        — Да уж, в тот раз мне действительно следовало поспешить. Итак, ребята, у нас шестнадцать часов двадцать две минуты и тридцать семь секунд на то, чтобы доехать, очистить нужную территорию, собрать оборудование и найти что-то, чей взрыв излучает вот такую вот мощность. На дорогу уйдёт порядка восьми часов остальное время на работу.        — А может обратиться к Тони Старку, предложил Фил, — у него были разработки в этом направлении.       Джин хотела поддержать эту идею, но потом представила, как это будет выглядеть. Четверо взъерошенных вломятся в дом к знаменитому Тони Старку. Там на объяснение уйдёт не меньше трёх суток.        Через некоторое время Локи заговорил:        — Есть  камень, ему немного не хватает мощности.        Джин рефлекторно дотронулась до своей груди.        — Но его можно усилить магически там или как? — спросил Фил.        — Можно, конечно, этот камень я создавал под себя, и напитываю его  энергией тоже я.        — То есть ты вроде зарядного устройства?        — Вроде того, я отдал его Джин, чтобы у неё была защита в те моменты, когда меня нет рядом.        — Ну так насколько ты можешь его усилить? — неуверенно спросил Дэй.        — Процентов на восемьдесят, это будет предел, но всё равно немного будет не хватать, — ответил Локи.         — Молот Тора, — предложил Фил.        — Да ты что, нет, — усмехнулся Локи.        — Значит нам надо идти к Старку.        — Послушай, Фил, — вмешался в спор Дэй. — У наших же хранится какая-то фиговина, можно использовать ее.        Фил покачал головой:        — У фиговины такая охрана, что ты близко не подойдёшь.        — Но можно же что-то придумать? — не сдавался Лоуренс.  — Создать сбой системы и пока никого не будет.        — Около камня всё равно кто-то будет, — осадил его Фил. — А нас, если поймают, сам знаешь, что сделают.       Локи думал уже в другом направлении:        — Ничего доставать не надо, сейчас приедем на место. Дэй, что ты должен был собрать?        — Источник электромагнитных волн, он должен…        — Отлично.         — Ты попросишь Тора начать грозу? — уточнил Фил.        — Нет, — сухо  ответил Локи. — Лоуренс с Филом собирают электромагнит, как есть, я поколдую над ним и буквально, и в переносном смысле, потом этот дружок, — он указал на то, что было пока деталями, — закрутит вихрь, я перемещу туда заряженный камень. После этого должна произойти серия взрывов или гроз там, где в данный момент могут находиться другие петли. К сожалению, совсем без жертв не обойдёмся. Когда устройство будет запущено уходите как можно дальше. У вас будет не так много времени, не больше десяти минут. Бегите в сторону леса. Лоуренс, ещё будь хорошим мальчиком, заставь все самолёты сесть на землю. Не знаю как, но заставь.        — Хорошо, — отозвался Дэй.        — А как же, — Джин смотрела немым взглядом на Локи, — а как же ты?        — А по-другому никак, — печально ответил Локи, — либо так, либо то, через что мы прошли. Я должен быть там, чтобы в подходящий момент поместить туда камень. И ты знаешь, — он поцеловал её, — меня не так просто убить.       Лоуренс притих, прогоняя в голове терабайты информации. Ноутбук превратился в магический инструмент. Дэй не стучал по клавишам, он управлял данными просто глядя на экран. Сидевшая рядом Джин не обращала особого внимания, магичит и магичит, ничего удивительного. Локи был занят проработкой своего плана и, судя по выражению лица, что-то ему не нравилось.        Фил следил за Лоуренсом со смесью страха и интереса. Было в нём и что-то похожее на благоговение.       На подъезде к Чикаго Джин резко затормозила и свернула на обочину.        — Дальше только пешком.       Дэй захлопнул крышку ноутбука и, пошатываясь, вышел из машины. Голова кружилась и болела. Фил подхватил его под руку, не давая упасть.         — Магическое истощение, — успокоил его Лоуренс, — сейчас пройдёт.        — Живее, у нас восемь часов  семнадцать минут и тридцать три секунды, — сообщил Локи. — Тридцать две.       До нужного места они дошли быстро, учитывая, что оборудование пришлось тащить на себе. Старая железнодорожная развилка была расположена в низине, что им было на руку. Лоуренс и Фил взялись за сборку, скоро к ним присоединилась Джин. Локи уединился с камнем.        — Если произойдёт взрыв такой мощности, то нас всех может выкинуть в пространственно-временной вихрь, — монотонно проговорил Дэй. — Это же все понимают?        — Он же предупредил, — Джин бросила раздражённый взгляд на Локи.        — Что с нами будет в этом вихре? — осторожно спросил Фил.        — Что угодно, — равнодушно ответил Лоуренс. — Мы окажемся где и когда угодно или нигде, или исчезнем, или нас разорвёт ударная волна. Поэтому Локи хочет, чтобы мы ушли.        — Чёрта с два, — прокомментировала Льюис.        — Ты тоже остаёшься? — оживился Дэй.        — Что значит тоже? — занервничал Фил. Перспектива оказаться где угодно, непонятно когда или исчезнуть его не прельщала.       Но Лоуренс не ответил на вопрос. Коулсон уже привык, это значило, что ответ ему не понравится. И правда, это молчание было ужасным.        — Я остаюсь, — подтвердила Джин. — Хуже уже не будет в любом случае.        — Психи, — констатировал Фил.       Он отошёл в сторону и тяжело задышал. Накатила тошнота. Надо сделать выбор. На одной стороне — возможность гарантированно выжить и вернуться к прежней жизни. А возможно ли это? Немаловажно, в этой жизни не будет Лоуренса. На другой стороне — присоединиться к этому безумию и шагнуть в неизвестность.        Слишком много непонятного, необъяснимого, так не должно быть, это слишком.       На Дэя смотреть больно. Такие шрамы могут быть только последствием тяжёлых травм. Будь подходящая обстановка и время, Лоуренс бы рассказал, как их получил. Как можно обучиться магии если ты человек?       Закончив свою часть работы, Дэй вернулся к ноутбуку. Джин и Локи возились с камнем и какой-то невнятной железной конструкцией, очень уж ненадёжной на вид. Поразмыслив пару минут, Фил подошёл к Лоуренсу. Экран мигал, изображения сменяли друг друга без возможности разглядеть хоть одну. Дэй похлопал по насыпи рядом с собой, приглашая Коулсона сесть рядом.        — Это выглядит пугающе, Ларри, я словно оказался в плохом сне и не могу проснуться.        — Фил, мы прожили в плохом сне много лет. И если не поторопимся, то окажемся в постапокалиптической реальности, — ответил Дэй. — Тебе не понравится, когда планету наводнят зомби из другого мира и перезаражают население, пока это происходило только для нас троих, ты был задет по касательной. Но ты и все, кого это зацепило, испытывают сейчас растерянность, дежавю, мнимые воспоминания, только они не мнимые.        — Ты можешь сделать так, чтобы я вспомнил вообще всё? — осторожно спросил Фил.        — Локи может. Я могу рассказать то, что знаю, — Лоуренс отвернулся от монитора.       В это время Джин находилась рядом с Локи. Из его ладоней выбивалось интенсивное зелёное свечение. Сейчас она уже ничего не могла сделать, кроме как, передать то, подержать это. Время стремительно летело.        — Я останусь с тобой, — твёрдо сказала она. — Запрещать нет смысла.       Локи поднял глаза, долго смотрел, проверяя её решимость.        — Отговаривать тоже?        — Никакого смысла, — подтвердила Джин. — Мы с тобой столько прошли вместе, что будет неправильно, если наши дороги разойдутся сейчас вот так.        — Ты можешь умереть.        — Я знаю, — Льюис пожала плечами. — Всё равно.       Локи только кивнул, возвращая всё своё внимание к камню.       Тёмное небо окрасилось серым, наступило мрачное утро. Моросил противный дождь. В воздухе витало напряжение на грани безысходности. Почему это происходит? Но на этот вопрос ответить не мог никто, даже Локи. Вселенная поразительна и необъяснима. Фил смотрел на Лоуренса обречённо. То, что поведал ему Дэй никак не хотело укладываться в стройную картину, так это было неправильно и противоестественно, будто кто-то скомкал время и пространство. И кто теперь Ларри? Можно ли всё ещё считать его человеком? Что сделал с собой этот глупый мальчишка?         Глупый мальчишка, гений превратился в мага, способного управлять данными и сетями одним взглядом. Всё перевернулось да ещё и таким образом. Фил помог Ларри подняться и забрал у него ноутбук.  Дождь усилился.        — Спасибо, — словно из-под земли за их спинами появился Локи.       Пришла пора прощаться, это читалось в его глазах.        — Я буду скучать по вам, берегите себя, ребята, — Джин произнесла это, не оставляя никаких сомнений. Пора.       Она зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы и обняла Дэя:        — Не растрачивай себя на мелочи, — потом обняла Фила. — Ты лучше, чем думаешь.       Льюис отстранилась, стараясь скрыть смущение, словно стеснялась своих чувств. Локи был более сдержан, ограничившись благодарностью.        — Вам пора, уходите через лес на восток, — посоветовал, как скомандовал. — Чем быстрее, тем лучше.        — Я останусь, — не согласился Дэй. — Посмотри на меня, какая мне теперь жизнь?        — От тебя зависит, — с неожиданной теплотой ответил Локи. — Уходите. Фил, уведи его подальше.       Коулсон кивнул и потянул упирающегося Ларри в сторону леса. Но ни уговоры, ни сила не дали результата. До леса они так и не дошли, Дэй бросился обратно, Филу не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.  Пожалуй, это можно считать выбором.       Локи прикрывал камень ладонью, чтобы сдержать рвущуюся из него силу. Сам он выглядел неважно. Бледная кожа, капли пота, покрасневшие глаза. Стоя рядом, Вирджиния чувствовала, как его бьёт озноб. Точка невозврата была пройдена. Про себя она отсчитывала минуты, секунды.        — Я должен тебе кое-что сказать, уже давно, — Локи осторожно переместил камень в кольцо энергии и взял Джин за руку. — Есть большая вероятность, что твой отец ас.       Краем глаза он уловил движение, но сделать уже ничего не успел. Коулсон инстинктивно толкнул Ларри на насыпь и закрыл его своим телом.       Стало неестественно тихо, за тишиной последовала волна жара, снова тишина, яркая вспышка, удар в область затылка и пустота. Всё произошло за долю секунды, но находящимся в эпицентре показалось, что это длилось часы. Накрывшее всех забытье — благостная тьма и прохлада.       Локи очнулся первым. Всё вокруг было иным. Грязно-бордовое небо, горелый запах, пустыня, песок больше напоминавший пепел. Джин рядом без сознания. Пульс есть. Он посмотрел по сторонам в поисках Дэя и Коулсона. Они нашлись метрах в десяти от него. Лоуренс сидел, сжав голову руками, и раскачивался в разные стороны.       Ещё раз убедившись, что Вирджиния в порядке, Локи подошёл к нему. У Дэя перегрузка, ничего не помрёт. Коулсон обнаружился тут же.        — Живой, — не без удивления прокомментировал трикстер.        Лоуренс вздрогнул и поднял на него мутный взгляд. Очень хотелось врезать ему в этот момент.        — Я в порядке, спасибо что спросили, — послышался сдавленный голос Джин.       Поднявшись с третьей попытки, она, прихрамывая, подошла к Локи.        — Прости, Джин, — он протянул ей руку, которую Льюис, однако, проигнорировала.        — Где мы? — окончательно очнулся Дэй. Теперь он взволнованно тормошил Фила.        — Мидгард, — не сдерживая раздражение, ответил Локи. — Коулсон в порядке, не трогай его.       Джин на всякий случай встала между ним и Ларри.        — Что ты сделал? Мало того, что ты поставил под угрозу весь план, ты мог угробить себя и своего друга. И не надо мне про свободу выбора, — разошёлся Локи. — Ситуация чрезвычайная, значит, я решаю кто и что делает. Ты вообще головой думал? Кем ты себя возомнил?        — Все же живы, — попыталась разрядить обстановку Джин. — Не факт, что он бы смог адаптироваться к жизни, не после всего, что с ним произошло.        — Не надо его защищать, — трикстер понизил голос. — Он должен понимать, что всё имеет последствия и думать своей головой        — Я ни о чём не жалею, — робко вставил Ларри. — Это инстинкт.        — Инстинкт, — передразнил его Локи. Продолжить ругать незадачливого гения как нашкодившего щенка, ему не дал рокот вертолёта. Пока дальний, но он стремительно приближался, скоро его услышала и Джин, и приходящий в себя Фил.        — Это Мидгард, рискну предположить, что нас выбросило в будущее, не понял пока какой материк, но думаю, нам сейчас расскажут, — Лофт подавил злость.       Показались проблесковые маячки, вертолёт сделал над ними круг и приземлился на участке, где почва была более плотной.         — Мне это не нравится, — напрягся Коулсон.       Из вертолёта вышли двое в защитных комбинезонах, лица их были скрыты под респираторами.        — Не похоже, что они настроены к нам враждебно, — успокоила Джин.       Люди поравнялись с ними и повисла неловкая пауза.        — Вы кто и что здесь делаете? — искажённый женский голос звучал скорее взволнованно, нежели требовательно. — Здесь высокая концентрация ртути.  Это опасная зона.        — Мы проводили эксперимент, но что-то пошло не так. Скажите, пожалуйста, какой это год, что это за место, что здесь произошло? — взялась налаживать контакт Джин.        — Вы чего перепили? — вмешался мужчина.       Женщина шикнула на него и ответила:        — Мы находимся на территории бывшей когда-то частью города Нью-Йорк, это год 2049, зима. Произошла экологическая катастрофа, атмосфера загрязнена, вода заражена, вы где были всё это время? Я Наташа Романофф — начальница северного формирования спасателей. Это эксперт-химик Майк Гордон.        — В прошлом, — Джин посмотрела на Локи.         — Мы не враги. Это Вирджиния Льюис, Фил Коулсон и Лоуренс Дэй, — представил он всех. — Я Локи из Асгарда, сводный брат Тора, если это о чём-то вам говорит.        Женщина подошла ближе, сняла респиратор и присмотрелась к Филу и Ларри.        — Быстро все на борт.       Подумать только, Наташа. Фил смотрел на неё и не мог поверить, почти не изменилась. Локи объяснял, что с ними произошло, неспешно, обстоятельно, делая паузы. Романофф рассказывала, что было в их отсутствие. Выяснилось, что после взрыва, ЩИТ направил на место агентов, но они не увидели ничего кроме воронки и разбросанных обломков рельс, никаких зомби не было. Агента Коулсона и Дэя искали несколько лет, но не нашли. Потом начались природные катаклизмы, сначала с малого, потом один за другим стали просыпаться вулканы, повысилась температура, атмосфера была загрязнена тяжёлыми металлами. Наводнения, землетрясения и нехватка пресной воды довершили дело. Сейчас специальные подразделения спасают людей и дают им приют.        — Кому можем помочь, мы помогаем, эвакуируем, — Наташа грустно улыбнулась. — Но это очень сложно, нам самим не хватает людей, у нас очень мало медицинского персонала и тех, кто может продолжительное время проводить в поисковых экспедициях. Если вы творите такие чудеса, может вернёте нас обратно, чтобы мы могли всё это предотвратить?        — Сожалею, но нет, — мрачно ответил Локи.       Да уж, спасали мир от одной напасти, но не спасли от другой.  Всего не предусмотришь.        — Во всяком случае, человечество выжило, — словно прочитав его невесёлые мысли, проговорила Джин.         — Где Ник Фьюри? — тихо спросил Лоуренс.        — Погиб в первые годы, — ответила Романофф. — ЩИТа нет, вместо него мы. От твоего брата ничего не слышно, — она повернулась к Локи. — Первое время мы рассчитывали на него, точнее, на чудо.        — Мэм, до места назначения осталось десять минут, — молодой парнишка, сообщив информацию, поспешил удалиться.       Наташа только кивнула ему.         — Мы будем работать с вами, — неожиданно для всех сказал Лофт. — Это теперь наш общий дом. Планета способна восстанавливаться, главное продержаться и помочь ей.       Романофф если и была удивлена, то не подала вида. Не место и не время для распрей.       Выживи или умри.        Джин взглянула на Лоуренса, опустившего голову на плечо Фила, на решительно-настроенного Локи, на уставшую Наташу. Такой мелочью показалась ей её обида. Ещё недавно она собиралась поговорить с Локи о своём отце и требовать объяснений, теперь было всё равно.       Всё было другим. Стечение совпадений и случайностей привело их сюда, а может так должно было произойти.       Вертолёт шёл на посадку, сделав несколько кругов над крышей высотного здания, выглядевшего сюрреалистично среди серой пустоши.   — Это наш дом и наше убежище, — сообщила Наташа, — сейчас здесь проживает около пятисот человек, но мы способны вместить полторы тысячи. Добро пожаловать в команду.